“世間早有傳言，大孽界中的孽靈一旦鑄煉為大孽靈，就能洞開神門，甚至凝練出完整神紋，喚出紋靈。”
“神紋者，乃道之顯化；紋靈者，是道之具象。”
“天地生來有靈者方能得此造化，諸如劍靈刀魂等後天成靈之物，皆難有此等機緣。”
“故孽靈之靈應為先天之靈，其法與拘靈遣鬼之法頗為相似，所喚孽靈，既無實體，又能死而複生。”
“故大膽推測，所謂大孽界，實則與鬼修之法如出一轍。”
“後世觀我此言，大概會覺筆者口出狂言，詆毀神宗。”
“但諸君可觀《大楚誌》，其中記載大楚新立七十三年，南疆曾有鬼修侵入北境，諸多鬼修中有一位叫黃泉大聖之人，修為高強，能禦使萬數陰兵，其中更有可幻化神紋者。此人曾一人屠戮北境七處神宗，且所過之處陰魂皆被其煉為養料或陰兵。後被天闕界長老斬殺，此後約六十年光景，大孽界功法橫空出世。”
“有關黃泉大聖所修鬼道功法，今世記載甚少，但若細察其中記載，不難發現其施展法門與《大孽界》多有相似之處。”
“再者，所謂鬼修之道，半數皆有拘靈遣鬼之法的影子。但北境將鬼修之道列為邪魔外道，筆者認為，鬼修之法中，亦有超度亡靈、陰魂聚魄等法門，南疆更有召集亡魂供其棲息安睡的聖地，將鬼修全部歸為邪魔外道，實有不妥。”
“況且天闕界監守自盜，此番種種或另有隱情，或為筆者妄言，皆未可知。”
送走江浣水的魏來難以入眠，他回到書房，再度翻閱起那些有關拘靈遣鬼之法的古籍。
其中最令他感興趣的，當屬那本名為《大孽界浮想與拘靈遣鬼衍變》的書籍。此書與其他眾多書本不同，書中內容皆為抄寫，用詞造句相對隨意，更像筆記心得，而非著書立傳。而書中所言更是膽大至極，魏來難以想象，此書若流傳於世，著書者恐會遭天闕界與大楚聯合追殺，下場淒慘無比。
魏來想著這些，心中暗自好奇，自己老爹當年究竟如何尋得這樣一本“禁書”。他輕輕翻動書頁，想瞧瞧能寫出這般狂言之人究竟是何方神聖。卻見那書的扉頁處，筆走龍蛇的書名下，有一行小字——魏守著。
魏來雙眼一凝，隨即嘴角泛起苦笑，想來也隻有自己那不靠譜的老爹能寫出這樣的東西。
魏來握著書本的手微微用力，眼中燭火搖曳，仿佛穿越漫長時光，回到多年前的某個深夜，他瞥見一位讀書人，借燭火在案台奮筆疾書，時而愁眉緊鎖，時而笑顏舒展。
書上似乎還殘留著當年讀書人一筆一劃勾勒時的溫度。
魏來忽然想到，或許這滿滿當當的書房中，還有其他那位讀書人留下的手劄。
此念一起，便再也抑製不住，他轉頭看向屋內，彎下身子開始翻找。
《南疆雜記》《恩師言錄》《禮記注解》《斬塵浮想》……
諸多那位讀書人留下的手劄一本接一本被魏來從書堆中找出，很快在書桌上堆起厚厚一摞。
第二日天剛蒙蒙亮。
胡樂從昏迷中醒來，看著周圍陌生的擺設，心中一陣迷糊。忽聽身旁傳來陣陣震耳鼾聲，他循聲望去，隻見一位身材魁梧的年輕人正坐在不遠處的木桌旁，以手撐腮，不停打著呼嚕。
胡樂覺得對方眼熟，皺眉思索片刻，還未理清頭緒，屋外忽然傳來一陣急促敲門聲。
“喂！吃飯了！”門外之人喊道，語氣頗為不耐煩。
孫大仁一個激靈，從那旖旎夢境中清醒，伸手擦去嘴角水漬，正要回應門外之人，無意間轉頭，正好對上從床榻坐起的胡樂的目光。
一番不算麻煩的解釋後，胡樂大致明白昨日昏迷後發生的種種。他也記起了孫大仁等人，與眾人吃過早飯後，一心想著回家向婆婆報平安的胡樂不顧眾人挽留，辭別而去。當然，這過程中他多次向孫大仁等人道謝，弄得孫大仁等人都有些不好意思。
胡樂離開後，魏來看向孫大仁等人。眾人以為魏來還在為昨日他們私自請江浣水入府之事生氣，一個個下意識低下頭，不敢直視魏來的目光。
“昨日你們去了何處？”就在眾人覺得難熬時，魏來的聲音忽然響起。
孫大仁如蒙大赦，趕忙抬頭說道：“昨日龍繡聽說城西有一鐵匠鋪，那鐵匠手藝高超，便想去讓他試試能否修好她那把繡劍，以備翰星大會之用。”
魏來聞言暗暗點頭，龍繡在孫大仁幾人中最清楚自己想要什麽，修為不足，便想依靠天罡神劍，雖有些病急亂投醫，但總好過孫大仁與劉青焰整日無所事事。
“那你們找到辦法了嗎？”魏來又問。
“那鐵匠也沒辦法，似乎龍繡劍上的鏽跡極為麻煩，不是尋常手段能解決的。”孫大仁苦惱地搖搖頭。
“嗯。”魏來不置可否地點點頭，神情平靜。
孫大仁見狀，心中愈發心虛，他咬咬牙，正要為昨日之事辯解，話還未出口，魏來的聲音再次響起。
“既然沒辦法，那今日就跟我走。”
“嗯？去哪？”孫大仁疑惑問道，龍繡與劉青焰也同時向魏來投來詢問的目光。
魏來轉頭看了三人一眼，淡淡一笑，隻吐出兩個字：“修行。”
白馬學館前。
徐玥看向身旁的魏來，神情怪異：“所以，聘禮呢？”
魏來一本正經地搖搖頭：“我沒準備聘禮。”
扶著自家姐姐輪椅的徐餘年眉頭一抽，心裏暗暗想著上一個違背他姐姐意願的人究竟是什麽下場。整個寧霄城，哪怕是寧川那妖孽在他姐姐麵前都得低頭，可眼前這家夥卻毫無這方麵的自覺。沒自覺就算了，若真不喜歡他姐姐，直說便是，他姐姐雖說有時霸道些，但也不至於不近人情，至少不會因此對魏來動手。
可這家夥倒好，今日一大早便帶著他的“妻子們”來到徐府前，先是讓徐玥作保，將那兩位女子送入翰星大會，同時也糾正之前說二人是自己妻子的話。這也罷了，之後又讓徐玥帶他們來到白龍學館。作為徐家在寧霄城中最重要的產業，白龍學館聲名遠揚，雖說它並非如無涯書院或青冥學宮這般的宗門，隻是大多數學子啟蒙修行之所，但其配備的教習、丹藥以及各種修行所需器具都是上乘中的上乘，至少在整個大燕，除了天子腳下的泰臨城，很難再找到如白馬學館這樣的地方。
當然，正因白馬學館不凡，常人想進絕非易事。
除了對學生修為天資的要求，最大的障礙還是即便對大戶人家來說也不菲的學資。
而且進了學館，各種修行器具也並非對所有學員開放，其中的三六九等仍需不同數量的學資劃分。靠著徐玥的麵子，孫大仁三人直接破例進入了白馬學館的最高等級學班，這筆費用算起來，足以令人咋舌。魏來靠徐玥免去這些學資也就罷了，可事都辦完，魏來卻說沒準備聘禮，這不就是明擺著利用徐玥，然後始亂終棄嗎？
徐餘年暗自想著，這家夥膽大包天，待會怕是要被徐玥狠狠收拾，想到此處，他心中暗暗得意，想著那日在翰星榜前狼狽落敗之仇，今日總算能報。
“我來吧。”正等著看魏來被徐玥教訓的徐餘年忽聽魏來如此說道，然後對方伸手扶住徐玥輪椅的後背，將徐餘年擠到一旁。
“我陪徐姐姐走走。”徐餘年正要發怒，魏來又道。看那自顧自的架勢，似乎根本沒打算征得徐餘年同意。
“你！”徐餘年伸手指著魏來，正要說話。
“好。”話未出口，自家姐姐的聲音響起：“餘年，你先回去，這裏有魏公子。”
徐餘年到嘴邊的話終究沒機會說出口，心中疑惑姐姐此時為何還如此平靜，但又不敢多問，隻能憤恨地瞪了魏來一眼，拂袖而去。
“徐家你不選。那你選蕭家還是寧家呢？”
推著徐玥走在熙熙攘攘的正陽街上，周圍百姓大多會下意識朝二人投來目光，無論是徐家大小姐，還是在寧霄城中漸有名聲的州牧外孫魏來，都足以引起這些尋常百姓的關注。好在二人似乎對這種情形習以為常，並未將那些或明或暗投注在他們身上的目光放在心上。
“為什麽一定要選？”魏來麵對徐玥的問題，皺起眉頭反問。
徐玥大概沒想到魏來會這麽問，女孩愣了一下，隨即抿嘴一笑。
“這麽多年過去，你還是沒變。”
魏來聞言也是一愣，疑惑道：“什麽意思？”
坐在輪椅上的女孩仰頭看了眉頭微皺的少年一眼，嘴裏輕飄飄吐出兩個字：“天真。”
徐玥收回目光，沉眸看著前方人來人往的街道，輕聲自語道：“我聽說你跟那個叫阿橙的姑娘走得很近，那你應該知道陛下已經下旨，將太子遣往寧州。”
魏來不動聲色地說道：“確實知曉此事，但……”
“我沒見過那位皇帝陛下，也不知他是否真如坊間傳聞那般不堪。他或許真的專寵金後，以致外戚把持朝政，也或許真的猜忌多疑，令朝堂上下人人自危。但我覺得他不至於蠢到看不出自家兒子們在為何爭得你死我活。”魏來的話才說到一半就被徐玥打斷，少女語調平靜，卻帶著讓人難以質疑的從容。
“那既然那位皇帝陛下知曉這一切，卻仍將太子派往寧州，其中用意就值得玩味了。”
“陛下若心中有人選，此刻應打壓一方，抬高一方，以防他百年之後，這場奪嫡之戰演變成大燕內戰。若陛下心中尚無定數，就應考核二人，或授予官職外放，或委以重任試探。且二者都應一視同仁，把握分寸，免得激起一方猜忌不滿，導致朝局動蕩。”
“但陛下偏偏隻將太子外派，且外派之地還是如此敏感的寧州，所思所想無非兩個字。”
“哪兩個字？”魏來皺眉問道。
“平衡。”徐玥吐出兩個讓魏來有些摸不著頭腦的字。好在眼前的少女沒有賣關子的習慣，緊接著繼續說道。
“顯然，那位皇帝陛下似乎很樂意看到這場奪嫡之爭的戰火更旺，也願意看到這戰火從泰臨城燒到寧州。”
魏來愈發迷糊，覺得徐玥所言多有矛盾之處：“這麽做對他有何好處？”
“天下皆知五皇子雖無太子之名，卻有金後撐腰，朝野上下幾乎都看好五皇子能贏得這場奪嫡之爭。而太子唯一的救命稻草就是寧州，抓住寧州，太子才有與金後相爭的資本。太子受皇命親至寧州，便是陛下有意將寧州送到太子手中，當然，最後這寧州太子能拿下多少，得看太子自己的本事。”
“不過陛下既然這麽做，就代表陛下希望太子擁有足夠強大的力量對抗金後。可同樣，寧州雖是大燕不可忽視的力量，但未來十餘年寧州會變成怎樣，你我都清楚，陛下既希望太子擁有足以對抗金後的力量，可同時也不願這股力量太強，超出他的掌控。”
說到此處，徐玥停下，再次抬頭看向身後的魏來，嘴角微微上揚，似有笑意。
“你的意思是，陛下隻是想平衡二者，並非希望他們中有人勝出？”魏來若有所悟地低語道。
徐玥這時展顏一笑：“還不算太笨。”
魏來苦笑，隨即又問：“可這與我有何關係？”
“天下人都覺得陛下年紀大了，快駕鶴西去，可陛下自己卻沒這覺悟，仍想用自己的帝王之術平衡大燕各方勢力，坐穩皇位。”
徐玥微笑道：“可無論他身體能撐多久，在他未死之前，這天下終究是他的天下，那天下人就得順著他的意思。五皇子要與太子鬥，不隻是為了奪嫡，爭那下一任大燕之主，更是因為如今的大燕之主讓他們鬥。有一天他們中某一位鬥不動了，另一位皇子又會被推到台麵，直到其中一位鬥敗所有人，或者陛下真的西去。”
關於朝堂之爭，魏來還是首次聽聞這種說法，不禁臉色一變，神情驚愕。但細想之後，又覺得徐玥的說法頗有道理，而這道理深處，卻藏著一股令人心寒的意味。
“皇子之爭，隻是這帝王之術的縮影，皇子要鬥，臣子要鬥，寧州也要鬥。”
“每個人都要做出選擇，徐家、蕭家、寧家，可以為自己謀劃後路，也可以暫時觀望，但最後一定要有自己的立場。否則大勢之下，搖擺不定之人必定最先被雙方一同吞噬。”
“而你，是州牧的外孫，唯一的外孫。”
“你承認也好，不承認也罷，在外人、皇子與陛下眼中，這就是事實，你不做選擇，他們就會替你選。”
“這麽說，你該懂了吧？”
魏來聽了這話，低著頭沉默片刻，似被少女這番言論所驚。
少女也未打擾魏來，仰頭安靜地盯著他，她能理解魏來需要時間消化這些，畢竟朝廷的門道城府遠比世人想象的複雜盤根錯節。她所說也未必全是確鑿之事，其中仍有許多需推敲之處。但多聽聽這些，對魏來以後的路有好處，這也是她能為他做的為數不多的事之一。
可就在少女想著這些時，那少年卻忽然眉頭舒展，笑嗬嗬地看著女孩：“徐姐姐說的天真，原來是指這個啊。”
“難道我說的不對嗎？”徐玥皺起眉頭，不喜歡在如此嚴肅的話題中，少年忽然變得輕佻的態度。因為這樣的輕佻，或許有一天會要了這個在大燕權力漩渦中掙紮的少年的命。
“當然對。”魏來似乎看出徐玥的不悅，但臉上笑容未減，伸手指向街道上來來往往、川流不息的人群。
“我爹說過，削民力，衡八方，而平天下，此乃帝王之道。而真正的聖賢之道是興百姓，而盛天下。”
“我爹不屑朝堂之爭，為他的道而死，這六年來，世人笑他癡傻者不計其數，做兒子的報不了殺父之仇，也證不了他的聖賢之道，但終歸不能與那些被他鄙夷的家夥同流合汙，也不能入那他至死都看不上的‘正道’中去吧？”
“畢竟做兒子，再沒本事，也不能打老子的臉，徐姐姐，這麽說，你該懂了吧？”
徐玥聞言一愣，仰頭看向少年，隻見那時，少年嘴角上揚，眼中光彩熠熠。
恍惚間，仿佛當年那個被人嘲笑的書生，又站在了她的身後……
“神紋者，乃道之顯化；紋靈者，是道之具象。”
“天地生來有靈者方能得此造化，諸如劍靈刀魂等後天成靈之物，皆難有此等機緣。”
“故孽靈之靈應為先天之靈，其法與拘靈遣鬼之法頗為相似，所喚孽靈，既無實體，又能死而複生。”
“故大膽推測，所謂大孽界，實則與鬼修之法如出一轍。”
“後世觀我此言，大概會覺筆者口出狂言，詆毀神宗。”
“但諸君可觀《大楚誌》，其中記載大楚新立七十三年，南疆曾有鬼修侵入北境，諸多鬼修中有一位叫黃泉大聖之人，修為高強，能禦使萬數陰兵，其中更有可幻化神紋者。此人曾一人屠戮北境七處神宗，且所過之處陰魂皆被其煉為養料或陰兵。後被天闕界長老斬殺，此後約六十年光景，大孽界功法橫空出世。”
“有關黃泉大聖所修鬼道功法，今世記載甚少，但若細察其中記載，不難發現其施展法門與《大孽界》多有相似之處。”
“再者，所謂鬼修之道，半數皆有拘靈遣鬼之法的影子。但北境將鬼修之道列為邪魔外道，筆者認為，鬼修之法中，亦有超度亡靈、陰魂聚魄等法門，南疆更有召集亡魂供其棲息安睡的聖地，將鬼修全部歸為邪魔外道，實有不妥。”
“況且天闕界監守自盜，此番種種或另有隱情，或為筆者妄言，皆未可知。”
送走江浣水的魏來難以入眠，他回到書房，再度翻閱起那些有關拘靈遣鬼之法的古籍。
其中最令他感興趣的，當屬那本名為《大孽界浮想與拘靈遣鬼衍變》的書籍。此書與其他眾多書本不同，書中內容皆為抄寫，用詞造句相對隨意，更像筆記心得，而非著書立傳。而書中所言更是膽大至極，魏來難以想象，此書若流傳於世，著書者恐會遭天闕界與大楚聯合追殺，下場淒慘無比。
魏來想著這些，心中暗自好奇，自己老爹當年究竟如何尋得這樣一本“禁書”。他輕輕翻動書頁，想瞧瞧能寫出這般狂言之人究竟是何方神聖。卻見那書的扉頁處，筆走龍蛇的書名下，有一行小字——魏守著。
魏來雙眼一凝，隨即嘴角泛起苦笑，想來也隻有自己那不靠譜的老爹能寫出這樣的東西。
魏來握著書本的手微微用力，眼中燭火搖曳，仿佛穿越漫長時光，回到多年前的某個深夜，他瞥見一位讀書人，借燭火在案台奮筆疾書，時而愁眉緊鎖，時而笑顏舒展。
書上似乎還殘留著當年讀書人一筆一劃勾勒時的溫度。
魏來忽然想到，或許這滿滿當當的書房中，還有其他那位讀書人留下的手劄。
此念一起，便再也抑製不住，他轉頭看向屋內，彎下身子開始翻找。
《南疆雜記》《恩師言錄》《禮記注解》《斬塵浮想》……
諸多那位讀書人留下的手劄一本接一本被魏來從書堆中找出，很快在書桌上堆起厚厚一摞。
第二日天剛蒙蒙亮。
胡樂從昏迷中醒來，看著周圍陌生的擺設，心中一陣迷糊。忽聽身旁傳來陣陣震耳鼾聲，他循聲望去，隻見一位身材魁梧的年輕人正坐在不遠處的木桌旁，以手撐腮，不停打著呼嚕。
胡樂覺得對方眼熟，皺眉思索片刻，還未理清頭緒，屋外忽然傳來一陣急促敲門聲。
“喂！吃飯了！”門外之人喊道，語氣頗為不耐煩。
孫大仁一個激靈，從那旖旎夢境中清醒，伸手擦去嘴角水漬，正要回應門外之人，無意間轉頭，正好對上從床榻坐起的胡樂的目光。
一番不算麻煩的解釋後，胡樂大致明白昨日昏迷後發生的種種。他也記起了孫大仁等人，與眾人吃過早飯後，一心想著回家向婆婆報平安的胡樂不顧眾人挽留，辭別而去。當然，這過程中他多次向孫大仁等人道謝，弄得孫大仁等人都有些不好意思。
胡樂離開後，魏來看向孫大仁等人。眾人以為魏來還在為昨日他們私自請江浣水入府之事生氣，一個個下意識低下頭，不敢直視魏來的目光。
“昨日你們去了何處？”就在眾人覺得難熬時，魏來的聲音忽然響起。
孫大仁如蒙大赦，趕忙抬頭說道：“昨日龍繡聽說城西有一鐵匠鋪，那鐵匠手藝高超，便想去讓他試試能否修好她那把繡劍，以備翰星大會之用。”
魏來聞言暗暗點頭，龍繡在孫大仁幾人中最清楚自己想要什麽，修為不足，便想依靠天罡神劍，雖有些病急亂投醫，但總好過孫大仁與劉青焰整日無所事事。
“那你們找到辦法了嗎？”魏來又問。
“那鐵匠也沒辦法，似乎龍繡劍上的鏽跡極為麻煩，不是尋常手段能解決的。”孫大仁苦惱地搖搖頭。
“嗯。”魏來不置可否地點點頭，神情平靜。
孫大仁見狀，心中愈發心虛，他咬咬牙，正要為昨日之事辯解，話還未出口，魏來的聲音再次響起。
“既然沒辦法，那今日就跟我走。”
“嗯？去哪？”孫大仁疑惑問道，龍繡與劉青焰也同時向魏來投來詢問的目光。
魏來轉頭看了三人一眼，淡淡一笑，隻吐出兩個字：“修行。”
白馬學館前。
徐玥看向身旁的魏來，神情怪異：“所以，聘禮呢？”
魏來一本正經地搖搖頭：“我沒準備聘禮。”
扶著自家姐姐輪椅的徐餘年眉頭一抽，心裏暗暗想著上一個違背他姐姐意願的人究竟是什麽下場。整個寧霄城，哪怕是寧川那妖孽在他姐姐麵前都得低頭，可眼前這家夥卻毫無這方麵的自覺。沒自覺就算了，若真不喜歡他姐姐，直說便是，他姐姐雖說有時霸道些，但也不至於不近人情，至少不會因此對魏來動手。
可這家夥倒好，今日一大早便帶著他的“妻子們”來到徐府前，先是讓徐玥作保，將那兩位女子送入翰星大會，同時也糾正之前說二人是自己妻子的話。這也罷了，之後又讓徐玥帶他們來到白龍學館。作為徐家在寧霄城中最重要的產業，白龍學館聲名遠揚，雖說它並非如無涯書院或青冥學宮這般的宗門，隻是大多數學子啟蒙修行之所，但其配備的教習、丹藥以及各種修行所需器具都是上乘中的上乘，至少在整個大燕，除了天子腳下的泰臨城，很難再找到如白馬學館這樣的地方。
當然，正因白馬學館不凡，常人想進絕非易事。
除了對學生修為天資的要求，最大的障礙還是即便對大戶人家來說也不菲的學資。
而且進了學館，各種修行器具也並非對所有學員開放，其中的三六九等仍需不同數量的學資劃分。靠著徐玥的麵子，孫大仁三人直接破例進入了白馬學館的最高等級學班，這筆費用算起來，足以令人咋舌。魏來靠徐玥免去這些學資也就罷了，可事都辦完，魏來卻說沒準備聘禮，這不就是明擺著利用徐玥，然後始亂終棄嗎？
徐餘年暗自想著，這家夥膽大包天，待會怕是要被徐玥狠狠收拾，想到此處，他心中暗暗得意，想著那日在翰星榜前狼狽落敗之仇，今日總算能報。
“我來吧。”正等著看魏來被徐玥教訓的徐餘年忽聽魏來如此說道，然後對方伸手扶住徐玥輪椅的後背，將徐餘年擠到一旁。
“我陪徐姐姐走走。”徐餘年正要發怒，魏來又道。看那自顧自的架勢，似乎根本沒打算征得徐餘年同意。
“你！”徐餘年伸手指著魏來，正要說話。
“好。”話未出口，自家姐姐的聲音響起：“餘年，你先回去，這裏有魏公子。”
徐餘年到嘴邊的話終究沒機會說出口，心中疑惑姐姐此時為何還如此平靜，但又不敢多問，隻能憤恨地瞪了魏來一眼，拂袖而去。
“徐家你不選。那你選蕭家還是寧家呢？”
推著徐玥走在熙熙攘攘的正陽街上，周圍百姓大多會下意識朝二人投來目光，無論是徐家大小姐，還是在寧霄城中漸有名聲的州牧外孫魏來，都足以引起這些尋常百姓的關注。好在二人似乎對這種情形習以為常，並未將那些或明或暗投注在他們身上的目光放在心上。
“為什麽一定要選？”魏來麵對徐玥的問題，皺起眉頭反問。
徐玥大概沒想到魏來會這麽問，女孩愣了一下，隨即抿嘴一笑。
“這麽多年過去，你還是沒變。”
魏來聞言也是一愣，疑惑道：“什麽意思？”
坐在輪椅上的女孩仰頭看了眉頭微皺的少年一眼，嘴裏輕飄飄吐出兩個字：“天真。”
徐玥收回目光，沉眸看著前方人來人往的街道，輕聲自語道：“我聽說你跟那個叫阿橙的姑娘走得很近，那你應該知道陛下已經下旨，將太子遣往寧州。”
魏來不動聲色地說道：“確實知曉此事，但……”
“我沒見過那位皇帝陛下，也不知他是否真如坊間傳聞那般不堪。他或許真的專寵金後，以致外戚把持朝政，也或許真的猜忌多疑，令朝堂上下人人自危。但我覺得他不至於蠢到看不出自家兒子們在為何爭得你死我活。”魏來的話才說到一半就被徐玥打斷，少女語調平靜，卻帶著讓人難以質疑的從容。
“那既然那位皇帝陛下知曉這一切，卻仍將太子派往寧州，其中用意就值得玩味了。”
“陛下若心中有人選，此刻應打壓一方，抬高一方，以防他百年之後，這場奪嫡之戰演變成大燕內戰。若陛下心中尚無定數，就應考核二人，或授予官職外放，或委以重任試探。且二者都應一視同仁，把握分寸，免得激起一方猜忌不滿，導致朝局動蕩。”
“但陛下偏偏隻將太子外派，且外派之地還是如此敏感的寧州，所思所想無非兩個字。”
“哪兩個字？”魏來皺眉問道。
“平衡。”徐玥吐出兩個讓魏來有些摸不著頭腦的字。好在眼前的少女沒有賣關子的習慣，緊接著繼續說道。
“顯然，那位皇帝陛下似乎很樂意看到這場奪嫡之爭的戰火更旺，也願意看到這戰火從泰臨城燒到寧州。”
魏來愈發迷糊，覺得徐玥所言多有矛盾之處：“這麽做對他有何好處？”
“天下皆知五皇子雖無太子之名，卻有金後撐腰，朝野上下幾乎都看好五皇子能贏得這場奪嫡之爭。而太子唯一的救命稻草就是寧州，抓住寧州，太子才有與金後相爭的資本。太子受皇命親至寧州，便是陛下有意將寧州送到太子手中，當然，最後這寧州太子能拿下多少，得看太子自己的本事。”
“不過陛下既然這麽做，就代表陛下希望太子擁有足夠強大的力量對抗金後。可同樣，寧州雖是大燕不可忽視的力量，但未來十餘年寧州會變成怎樣，你我都清楚，陛下既希望太子擁有足以對抗金後的力量，可同時也不願這股力量太強，超出他的掌控。”
說到此處，徐玥停下，再次抬頭看向身後的魏來，嘴角微微上揚，似有笑意。
“你的意思是，陛下隻是想平衡二者，並非希望他們中有人勝出？”魏來若有所悟地低語道。
徐玥這時展顏一笑：“還不算太笨。”
魏來苦笑，隨即又問：“可這與我有何關係？”
“天下人都覺得陛下年紀大了，快駕鶴西去，可陛下自己卻沒這覺悟，仍想用自己的帝王之術平衡大燕各方勢力，坐穩皇位。”
徐玥微笑道：“可無論他身體能撐多久，在他未死之前，這天下終究是他的天下，那天下人就得順著他的意思。五皇子要與太子鬥，不隻是為了奪嫡，爭那下一任大燕之主，更是因為如今的大燕之主讓他們鬥。有一天他們中某一位鬥不動了，另一位皇子又會被推到台麵，直到其中一位鬥敗所有人，或者陛下真的西去。”
關於朝堂之爭，魏來還是首次聽聞這種說法，不禁臉色一變，神情驚愕。但細想之後，又覺得徐玥的說法頗有道理，而這道理深處，卻藏著一股令人心寒的意味。
“皇子之爭，隻是這帝王之術的縮影，皇子要鬥，臣子要鬥，寧州也要鬥。”
“每個人都要做出選擇，徐家、蕭家、寧家，可以為自己謀劃後路，也可以暫時觀望，但最後一定要有自己的立場。否則大勢之下，搖擺不定之人必定最先被雙方一同吞噬。”
“而你，是州牧的外孫，唯一的外孫。”
“你承認也好，不承認也罷，在外人、皇子與陛下眼中，這就是事實，你不做選擇，他們就會替你選。”
“這麽說，你該懂了吧？”
魏來聽了這話，低著頭沉默片刻，似被少女這番言論所驚。
少女也未打擾魏來，仰頭安靜地盯著他，她能理解魏來需要時間消化這些，畢竟朝廷的門道城府遠比世人想象的複雜盤根錯節。她所說也未必全是確鑿之事，其中仍有許多需推敲之處。但多聽聽這些，對魏來以後的路有好處，這也是她能為他做的為數不多的事之一。
可就在少女想著這些時，那少年卻忽然眉頭舒展，笑嗬嗬地看著女孩：“徐姐姐說的天真，原來是指這個啊。”
“難道我說的不對嗎？”徐玥皺起眉頭，不喜歡在如此嚴肅的話題中，少年忽然變得輕佻的態度。因為這樣的輕佻，或許有一天會要了這個在大燕權力漩渦中掙紮的少年的命。
“當然對。”魏來似乎看出徐玥的不悅，但臉上笑容未減，伸手指向街道上來來往往、川流不息的人群。
“我爹說過，削民力，衡八方，而平天下，此乃帝王之道。而真正的聖賢之道是興百姓，而盛天下。”
“我爹不屑朝堂之爭，為他的道而死，這六年來，世人笑他癡傻者不計其數，做兒子的報不了殺父之仇，也證不了他的聖賢之道，但終歸不能與那些被他鄙夷的家夥同流合汙，也不能入那他至死都看不上的‘正道’中去吧？”
“畢竟做兒子，再沒本事，也不能打老子的臉，徐姐姐，這麽說，你該懂了吧？”
徐玥聞言一愣，仰頭看向少年，隻見那時，少年嘴角上揚，眼中光彩熠熠。
恍惚間，仿佛當年那個被人嘲笑的書生，又站在了她的身後……