包廂大門突然響起了敲門聲。
金連城微微皺起眉頭，便要起身開門。萊昂伸手在他膝上一按，淡然道：“是誰？”
門外是把陌生的聲音：“萊昂少爺，我是亞瑟。亞瑟.貝思柯德。”
萊昂驚訝地看向艾倫：“你可認識？”
艾倫老實搖頭。
金連城說道：“進來吧，門沒鎖。”
廂門打開，一個和艾倫年齡相若的少年走了進來。那墨綠色的頭發柔軟地貼在臉邊，平光眼鏡後的雙眼帶著笑意，緊抿的嘴唇微微向上揚起，這是個溫柔且精致的男孩。
“還沒自我介紹哩。”少年向包廂裏三人微微欠身道：“我叫亞瑟，是艾倫的兄弟。有血緣關係的那種，皆因我的父親是海德裏克。”
艾倫大訝，道：“那你是科多夫的……”
“弟弟。”亞瑟說道：“我剛從魯森星域回來，聽說了大哥對你做的事。我和父親都十分震驚，大哥竟然想謀殺自己的兄》 弟，這實在太不應該了。”
“你已經征戰外域？可你的年齡……”這次輪到萊昂驚訝了。
亞瑟柔和地一笑道：“別看我這個樣子，其實我已經15歲了，也提前向家族申請了遠征。這次因為大哥的事，父親把我緊急調了回來。本來應該一早代替父親向艾倫道歉的，可回來後要處理的事情比較多。例如大哥的葬禮，以及因為大哥給我們這一支帶來的不良影響等等，都需要我幫助父親去解決。所以拖到現在，真是萬分抱歉，艾倫。”
金連城突然冷哼道：“現在道完歉了，你可以走了。”
亞瑟笑眯眯地艾倫說：“金少爺說得是，現在艾倫肯定對我們家還有芥蒂。但我相信，我們可以彌補大哥帶給艾倫的傷害。例如，從那500萬的小小義舉開始。”
艾倫“哦”了聲說：“原來那五百萬是你匯進來的。”
“我也知道那不夠，可事起突然，我一時間能夠動用的權限就隻有這點錢。還好有金少爺出麵……”亞瑟又恨恨道：“威廉家族實在可惡，即便豪門，可我貝思柯德豈是任人隨便欺負的。艾倫你放心，對於卡修今晚所為，我們必有回報。”
艾倫冷淡道：“謝了，不過這事我自然會處理。”
亞瑟微微一笑：“既然你這麽說，我自然尊重你的意見。這次過來就跟幾位打個招呼，我先走了。”
“慢著，那五百萬你拿回去。”艾倫皺眉道：“告訴我你的銀行帳戶。”
亞瑟苦笑道：“那隻是我們的一點心意。”
“不，你的大哥已經自我了斷，我和他之間的恩怨就此一筆勾消。所以，你也好，海德裏克叔叔也罷，都不必要為此感到任何歉意，更無須贈我巨款。”艾倫斷然道。
“好吧，今天太晚了。明日，我讓人把銀行帳戶送過來。”亞瑟走到門邊，微笑道：“祝各位晚上玩得愉快！”
廂門關上，少年離開。金連城忽的起身，竄至門邊，打開一道門縫向外張望，始點頭道：“確實走了。”
萊昂看著艾倫，問：“你怎麽看這個兄弟？”
“頭痛。”艾倫搖頭苦笑：“他比科多夫難纏得多，你們也看到他那逆來順受的模樣，很難讓人責怪什麽。何況，他也沒什麽可以讓我責怪的。別忘記，人家剛從外域回來，聽到科多夫的惡行十分震驚。難道我可以責怪他自作主張打了五百萬進我的戶頭？”
金連城走了回來說道：“我敢肯定，他剛才那樣子是惺惺作態。”
“隻要不是瞎子都看得出來。”萊昂歎道：“剛才連城故意激他也不動怒，這份心機，相當之深啊。艾倫，你這個兄弟打起交道來可要小心。”
艾倫點頭：“我知道，不過現在，海德裏克這一邊倒是不用擔心。剛鬧出科多夫這檔事，一兩年內，他們不敢對我打什麽注意。”
“可你家族裏又不隻是海德裏克一脈，你可有四個叔叔。”萊昂提醒道。
金連城扳著手指數：“現在值得艾倫注意的也無非那幾個，科多夫已經被犧牲掉了，但如今則多了個亞瑟。至於羅迪的長子雷納則去了外域，剩下的，也就一個雷傑斯。聽說這個小鬼年紀不大，劍用得很厲害。”
“雷傑斯不會對我不利。”艾倫斷然搖頭。
萊昂奇道：“你那信心是打哪來的，他的父親是貝爾。關於貝爾，我聽說他年輕時和你的母親蘭妮相處得並不快。
艾倫聳肩道：“我想上一輩的事不會影響到雷傑斯，如果你見到他就會知道，他是一個很純粹的人。我和他交手過好幾次，他的劍技堂堂正正，所以絕不會是那種背後使壞的家夥。”
“既然艾倫這麽有信心，我們也不用擔心什麽。”金連城手拍到他的肩膀上說：“冬天一過，萊昂就得滾去外域。你若有什麽需要幫忙的，切記還有我這個朋友。我金家比不得威廉家的豪門威風，可也算得上交遊廣闊。無論什麽事，我想總能照應一二。”
萊昂點頭道：“連城在巴比倫這個圈子裏向來以風流聞名，他的交遊是廣闊，可多是貴族小姐，這點艾倫你也要記住。”
金連城佯怒道：“滾，少在這裏拆我的台。”
包廂一靜，片刻後三人笑得幾眼淚都嗆出來。枕在艾倫腿上睡得正香的阿黛兒被三人吵醒，怒道：“三個小子都給我閉嘴，還讓不讓人睡覺了。”
萊昂笑指阿黛兒道：“原來大小姐早已醒了，卻裝睡占著我們小艾倫的大腿不肯起來。”
“嗬嗬，萊昂你是皮癢了吧！”
包廂裏頓時傳出幾個年輕人笑罵嘻鬧的聲音。
到了第二天早上，艾倫直接返回了烏加勒古堡。車上還多了個布洛伊，和威利克一樣，艾倫把他暫時編進家族護衛的編製裏，等遠征外域時，才轉為自己的班底。布洛伊的交接手續自有海辛去打點，艾倫則被告知到書房去見霍恩。
來到書房的時候，霍恩在窗口轉過身來，微笑道：“你帶來的是個高地人？”
“爺爺怎麽知道？”
“他們的外貌特征一般很明顯，例如那結了辮子的胡須。高地人的祖先是維京人，在破曉之戰前的那段黑暗時期裏，原本生活在挪威、丹麥一代的維京人逃進了深山和原始森林裏。破曉之戰後，他們才重新出現在世人眼中。不過在這段時間裏，維京人死傷很多，甚至連他們的文明傳承也出現了斷層，而回歸到了原始狀態。”霍恩拿出一本聯邦人種統計的書籍，拍了拍封皮道：“在那之後，他們便改名高地人，皆因他們主要生活在祖卡高地一帶。高地人血脈裏仍然流淌著維京人的血液，他們是勇猛的戰士，祖卡高地的殘酷環境讓每一名高地戰士都有以一當百的強橫實力。聯邦政府曾想過把他們征召到軍隊中，可惜，信奉奧丁的高地人不願受到任何管束。”
“好了，不說這個了。”霍恩笑容一斂，嚴肅道：“昨夜阿黛兒受到襲擊了？”
“爺爺你聽說了？”
霍恩點頭：“老凱特對此正大發雷霆，並向維納斯酒店的高層施壓，務叫他們給摩森家一個答複。這事維納斯酒店肯定也脫不了幹係，事情是在他們眼皮底下發生的，縱使與酒店方麵無關，他們的安保係統也肯定出現巨大漏洞。如果這次維納斯酒店一個處理不好，會讓他們聲譽受損。畢竟被襲擊的是一位名閥小姐，而且是家族血親。如果酒店處理不好，以後誰敢上他們那消費去。”
霍恩又冷哼道：“現在一些人真的是不把我們這些老家夥放在眼裏了，之前是你，現在又是阿黛兒。一個個都罔顧我們訂下的無形規則。這些規則除了為了保護家族後代血脈之外，最重要的，是防止家族間產生無法化解的血仇。如果連巴比倫內部也矛盾重重的話，那整個聯邦可就真的要玩完了。”
艾倫一怔，他卻是不知那些所謂的底線，還涉及到聯邦存亡。想想也是，若豪門世家內亂的話，那整個聯邦就真的得崩散離析。
“當然，老凱特向酒店施壓一事，最終也難以捉到幕後凶手。這種事情往往隻會把一個替死鬼推出來了事，畢竟敢對阿黛兒下手的家夥，來頭肯定也不小。除非老凱特願意全麵開戰，否則也隻能不了了之。”霍恩看向艾倫道：“我幾可想到老凱特會做什麽樣的選擇，其中的關鍵就是阿黛兒還活著。若不然的話，則是另外一種局麵了。所以這次，老凱特欠了你一個大大的人情，艾倫你幹得不錯。”
艾倫說道：“阿黛兒是我的朋友，哪怕沒有摩森家的人情，我也會全力救她。”
“正該如此，否則又如何稱得上真正的朋友。”霍恩頓了頓，道：“我很欣慰，你交上了阿黛兒、萊昂這樣的朋友。有了他們，你在巴比倫上就有立足的支點。我還聽說，昨晚金家的少爺替你出麵頂撞了卡修？”
“金連城現在也算我的朋友。”
“好，東方金氏，和摩森家一般皆是富賈豪商。你交上金連城這個朋友，以後於你的事業大有幫助。如果我沒猜錯，你們幾個小家夥已經結成聯盟了吧？”
“還真是什麽都瞞不過您。”艾倫真誠道。
金連城微微皺起眉頭，便要起身開門。萊昂伸手在他膝上一按，淡然道：“是誰？”
門外是把陌生的聲音：“萊昂少爺，我是亞瑟。亞瑟.貝思柯德。”
萊昂驚訝地看向艾倫：“你可認識？”
艾倫老實搖頭。
金連城說道：“進來吧，門沒鎖。”
廂門打開，一個和艾倫年齡相若的少年走了進來。那墨綠色的頭發柔軟地貼在臉邊，平光眼鏡後的雙眼帶著笑意，緊抿的嘴唇微微向上揚起，這是個溫柔且精致的男孩。
“還沒自我介紹哩。”少年向包廂裏三人微微欠身道：“我叫亞瑟，是艾倫的兄弟。有血緣關係的那種，皆因我的父親是海德裏克。”
艾倫大訝，道：“那你是科多夫的……”
“弟弟。”亞瑟說道：“我剛從魯森星域回來，聽說了大哥對你做的事。我和父親都十分震驚，大哥竟然想謀殺自己的兄》 弟，這實在太不應該了。”
“你已經征戰外域？可你的年齡……”這次輪到萊昂驚訝了。
亞瑟柔和地一笑道：“別看我這個樣子，其實我已經15歲了，也提前向家族申請了遠征。這次因為大哥的事，父親把我緊急調了回來。本來應該一早代替父親向艾倫道歉的，可回來後要處理的事情比較多。例如大哥的葬禮，以及因為大哥給我們這一支帶來的不良影響等等，都需要我幫助父親去解決。所以拖到現在，真是萬分抱歉，艾倫。”
金連城突然冷哼道：“現在道完歉了，你可以走了。”
亞瑟笑眯眯地艾倫說：“金少爺說得是，現在艾倫肯定對我們家還有芥蒂。但我相信，我們可以彌補大哥帶給艾倫的傷害。例如，從那500萬的小小義舉開始。”
艾倫“哦”了聲說：“原來那五百萬是你匯進來的。”
“我也知道那不夠，可事起突然，我一時間能夠動用的權限就隻有這點錢。還好有金少爺出麵……”亞瑟又恨恨道：“威廉家族實在可惡，即便豪門，可我貝思柯德豈是任人隨便欺負的。艾倫你放心，對於卡修今晚所為，我們必有回報。”
艾倫冷淡道：“謝了，不過這事我自然會處理。”
亞瑟微微一笑：“既然你這麽說，我自然尊重你的意見。這次過來就跟幾位打個招呼，我先走了。”
“慢著，那五百萬你拿回去。”艾倫皺眉道：“告訴我你的銀行帳戶。”
亞瑟苦笑道：“那隻是我們的一點心意。”
“不，你的大哥已經自我了斷，我和他之間的恩怨就此一筆勾消。所以，你也好，海德裏克叔叔也罷，都不必要為此感到任何歉意，更無須贈我巨款。”艾倫斷然道。
“好吧，今天太晚了。明日，我讓人把銀行帳戶送過來。”亞瑟走到門邊，微笑道：“祝各位晚上玩得愉快！”
廂門關上，少年離開。金連城忽的起身，竄至門邊，打開一道門縫向外張望，始點頭道：“確實走了。”
萊昂看著艾倫，問：“你怎麽看這個兄弟？”
“頭痛。”艾倫搖頭苦笑：“他比科多夫難纏得多，你們也看到他那逆來順受的模樣，很難讓人責怪什麽。何況，他也沒什麽可以讓我責怪的。別忘記，人家剛從外域回來，聽到科多夫的惡行十分震驚。難道我可以責怪他自作主張打了五百萬進我的戶頭？”
金連城走了回來說道：“我敢肯定，他剛才那樣子是惺惺作態。”
“隻要不是瞎子都看得出來。”萊昂歎道：“剛才連城故意激他也不動怒，這份心機，相當之深啊。艾倫，你這個兄弟打起交道來可要小心。”
艾倫點頭：“我知道，不過現在，海德裏克這一邊倒是不用擔心。剛鬧出科多夫這檔事，一兩年內，他們不敢對我打什麽注意。”
“可你家族裏又不隻是海德裏克一脈，你可有四個叔叔。”萊昂提醒道。
金連城扳著手指數：“現在值得艾倫注意的也無非那幾個，科多夫已經被犧牲掉了，但如今則多了個亞瑟。至於羅迪的長子雷納則去了外域，剩下的，也就一個雷傑斯。聽說這個小鬼年紀不大，劍用得很厲害。”
“雷傑斯不會對我不利。”艾倫斷然搖頭。
萊昂奇道：“你那信心是打哪來的，他的父親是貝爾。關於貝爾，我聽說他年輕時和你的母親蘭妮相處得並不快。
艾倫聳肩道：“我想上一輩的事不會影響到雷傑斯，如果你見到他就會知道，他是一個很純粹的人。我和他交手過好幾次，他的劍技堂堂正正，所以絕不會是那種背後使壞的家夥。”
“既然艾倫這麽有信心，我們也不用擔心什麽。”金連城手拍到他的肩膀上說：“冬天一過，萊昂就得滾去外域。你若有什麽需要幫忙的，切記還有我這個朋友。我金家比不得威廉家的豪門威風，可也算得上交遊廣闊。無論什麽事，我想總能照應一二。”
萊昂點頭道：“連城在巴比倫這個圈子裏向來以風流聞名，他的交遊是廣闊，可多是貴族小姐，這點艾倫你也要記住。”
金連城佯怒道：“滾，少在這裏拆我的台。”
包廂一靜，片刻後三人笑得幾眼淚都嗆出來。枕在艾倫腿上睡得正香的阿黛兒被三人吵醒，怒道：“三個小子都給我閉嘴，還讓不讓人睡覺了。”
萊昂笑指阿黛兒道：“原來大小姐早已醒了，卻裝睡占著我們小艾倫的大腿不肯起來。”
“嗬嗬，萊昂你是皮癢了吧！”
包廂裏頓時傳出幾個年輕人笑罵嘻鬧的聲音。
到了第二天早上，艾倫直接返回了烏加勒古堡。車上還多了個布洛伊，和威利克一樣，艾倫把他暫時編進家族護衛的編製裏，等遠征外域時，才轉為自己的班底。布洛伊的交接手續自有海辛去打點，艾倫則被告知到書房去見霍恩。
來到書房的時候，霍恩在窗口轉過身來，微笑道：“你帶來的是個高地人？”
“爺爺怎麽知道？”
“他們的外貌特征一般很明顯，例如那結了辮子的胡須。高地人的祖先是維京人，在破曉之戰前的那段黑暗時期裏，原本生活在挪威、丹麥一代的維京人逃進了深山和原始森林裏。破曉之戰後，他們才重新出現在世人眼中。不過在這段時間裏，維京人死傷很多，甚至連他們的文明傳承也出現了斷層，而回歸到了原始狀態。”霍恩拿出一本聯邦人種統計的書籍，拍了拍封皮道：“在那之後，他們便改名高地人，皆因他們主要生活在祖卡高地一帶。高地人血脈裏仍然流淌著維京人的血液，他們是勇猛的戰士，祖卡高地的殘酷環境讓每一名高地戰士都有以一當百的強橫實力。聯邦政府曾想過把他們征召到軍隊中，可惜，信奉奧丁的高地人不願受到任何管束。”
“好了，不說這個了。”霍恩笑容一斂，嚴肅道：“昨夜阿黛兒受到襲擊了？”
“爺爺你聽說了？”
霍恩點頭：“老凱特對此正大發雷霆，並向維納斯酒店的高層施壓，務叫他們給摩森家一個答複。這事維納斯酒店肯定也脫不了幹係，事情是在他們眼皮底下發生的，縱使與酒店方麵無關，他們的安保係統也肯定出現巨大漏洞。如果這次維納斯酒店一個處理不好，會讓他們聲譽受損。畢竟被襲擊的是一位名閥小姐，而且是家族血親。如果酒店處理不好，以後誰敢上他們那消費去。”
霍恩又冷哼道：“現在一些人真的是不把我們這些老家夥放在眼裏了，之前是你，現在又是阿黛兒。一個個都罔顧我們訂下的無形規則。這些規則除了為了保護家族後代血脈之外，最重要的，是防止家族間產生無法化解的血仇。如果連巴比倫內部也矛盾重重的話，那整個聯邦可就真的要玩完了。”
艾倫一怔，他卻是不知那些所謂的底線，還涉及到聯邦存亡。想想也是，若豪門世家內亂的話，那整個聯邦就真的得崩散離析。
“當然，老凱特向酒店施壓一事，最終也難以捉到幕後凶手。這種事情往往隻會把一個替死鬼推出來了事，畢竟敢對阿黛兒下手的家夥，來頭肯定也不小。除非老凱特願意全麵開戰，否則也隻能不了了之。”霍恩看向艾倫道：“我幾可想到老凱特會做什麽樣的選擇，其中的關鍵就是阿黛兒還活著。若不然的話，則是另外一種局麵了。所以這次，老凱特欠了你一個大大的人情，艾倫你幹得不錯。”
艾倫說道：“阿黛兒是我的朋友，哪怕沒有摩森家的人情，我也會全力救她。”
“正該如此，否則又如何稱得上真正的朋友。”霍恩頓了頓，道：“我很欣慰，你交上了阿黛兒、萊昂這樣的朋友。有了他們，你在巴比倫上就有立足的支點。我還聽說，昨晚金家的少爺替你出麵頂撞了卡修？”
“金連城現在也算我的朋友。”
“好，東方金氏，和摩森家一般皆是富賈豪商。你交上金連城這個朋友，以後於你的事業大有幫助。如果我沒猜錯，你們幾個小家夥已經結成聯盟了吧？”
“還真是什麽都瞞不過您。”艾倫真誠道。