另一邊的戰鬥接近尾聲。


    艾倫獨自包攬了大半怒雷騎士,按照帝國軍隊的實力要求,騎士標準通常是十級。但風暴城整個領地符合這個標準的湊在一起也不超過二十人,如果按這個標準建立起來的騎士團隻能寥寥幾人而已。於是莫德降低了標準,隻要有個七八級都可以加入騎士團,如此一來,騎士團的質量自然大為下降。


    那些擁有十級源力的在騎士團裏已經算得上精銳,至於討伐隊裏這些騎士,更多的隻是八級左右的水準。


    艾倫獨鬥五名八級騎士,根本談不上什麽壓力。他刀勢重如山巒,這些騎士擋不了幾劍,已經連舉劍的力氣都沒有了。最後艾倫以一個灰燼風暴結束了戰鬥,在籠罩著周圍十來米內的烈焰風暴裏,騎士人人成了火團。他們叫喊著想要逃離這個風暴,卻最終給烤成了具具焦屍。


    暗刃那邊也相繼結束了戰鬥,他們兩人一組,各對付一名騎士。盡管因為首戰的原因出現不少失誤,但最終還是完成了艾倫下達的命令。所有騎士伏首之後,暗刃的戰士開始向次一級的戰場滲透。在那邊,山王的戰士以出色的防禦守住陣腳』,,將狂風步兵和怒雷騎士完全隔絕了開來。


    這些硬漢在防禦中卻也不忘反擊,隻要有機會,精鐵戰錘就會帶著攝人的風聲砸進敵人的體內。步兵身上那輕薄的盔甲在這些戰錘眼前就像紙糊的一般,起不到半點防禦作用。


    在暗刃加入戰圈之後,狂風步兵的敗勢就顯得更加明顯了。他們本來人數占伏,可艾倫利用營地有限的空間,再加上山王的緊密防禦,使得能夠攻擊的人數量有限。暗刃在山王戰士的掩護下,以塗毒的短刀將一名名步兵變成屍體。有了怒雷騎士提供熱身和實踐之後,這些暗殺者的威力終於得以發揮。他們的短刀盡顯雷傑斯那幹脆利落的殺技,又秉承了貝爾摩德的戰術指導,每一刀皆直奔要害。


    普通步兵,哪當得起這些殺神一陣屠戮。在狂風步兵攻勢變得遲緩之際,山王也趁機出手。精鐵戰錘掃動間,一具具扭曲的人體飛快倒下。


    終於,在發現柯維和怒雷騎士死了個精光,步兵無心再戰。後頭的人開始撤退,可在他們要退出營地時,突然又有十名山王戰士冒了出來。這十名戰士養精蓄銳,狂風步兵則失了戰意。頓時山王如虎入羊群,戰錘揮舞製造大片的血液。


    艾倫沒有再出手,而是居於高處不斷命令山王收縮包圍圈。看情況差不多之後,他又命令暗刃退出戰場,然後換上了一早準備好的火/槍,再對著包圍圈裏的狂風步兵進行攢射。在這樣的環境下,幾乎沒有躲避子彈的空間。哪怕山王已經隻守不攻,可狂風步兵的數量仍舊在以恐怖的速度銳減。


    戰鬥終於在半個鍾頭後結束,討伐隊全數被殲滅。艾倫這邊除了幾人的傷勢較為嚴重之後,並無出現戰損。在黎明之前,貝爾摩德回到了營地。艾倫正給一名重傷的士兵包紮完傷口,見士兵沉沉睡去,他悄然退開。在營地邊緣處見著貝爾摩德,便問:“攔截工作還順利吧?”


    “如果連這都完成不了,我可沒臉在這裏繼續混下去。”貝爾摩德笑了笑。


    見四周無人,貝爾摩德收起笑容,正色道:“艾倫少爺,我有一件事想拜托你。”


    “關於奇拉的?”艾倫笑問。


    貝爾摩德臉上出現尷尬的表情:“你都知道了?”


    “奇拉她的團隊已經解散了,我問過她的意思。她願意跟著我們,就不知道你是否同意。哦,她是一名12級的騎士,潛力應該還不錯。”


    艾倫拍拍他的肩膀說:“有這樣一位力量與美貌並重的女性加入,我為何要拒絕。不過你應該知道我們走的是一條什麽樣的路,所以我隻會給她公平的待遇,但不會因為你的關係而偏袒什麽。她究竟能夠走多久,走到哪裏。完全看她自己,如果這樣沒有問題的話,那她就是我們中的一員了。”


    貝爾摩德點頭道:“放心吧,艾倫少爺。我們都很清楚這是條什麽樣的路,隻不過在這條路上有人相伴,總勝過一個人的寂寞。”


    “那就這樣吧。”艾倫走回營地,大聲道:“所有人就地休息,天亮出發,你們還有兩個鍾頭的時間!”


    七點,晨光造訪了風暴城。剛離開溫暖的床鋪,尚打著哈欠的士兵把城門打開,好迎接新一天的到來。還是清晨,萬籟俱寂,於是從城外荒野上傳來的馬蹄聲清晰可聞。隻不過這馬蹄聲有些古怪,聲音斷斷續續,像是馬匹受了傷。果然,片刻之後,守門的士兵就看到一匹戰馬不時小跑幾步,吃力地向城門而來。


    在馬上,似乎還馱著一個人。士兵連忙上前,牽住戰馬一看,馬身上倒趴著一名怒雷騎士。他手指輕輕顫動,落到騎士頸側的大動脈處,發現沒有一點動靜。當即朝城門的方向大叫:“不好了,快來人啊!”


    一個寧靜的早晨,就這麽給打破了。


    在半個鍾頭之後,這具騎士的屍體給放到莫德的眼前。莫德看過之後,雷格才揮了揮手,讓人把屍體抬下去。等大廳隻剩下兩人時,莫德咆哮了起來:“這是怎麽回事?示威嗎?”


    雷格沉聲道:“大人,這件事透著蹊蹺。”


    “我當然知道事有蹊蹺,那麽你能不能告訴我,這是誰幹的?”莫德指著窗外叫道:“還有你是怎麽辦事的,竟然把這屍體直接送到這裏來,知不知道現在城裏有多少人看到,會製造多大的恐慌?”


    “是屬下辦事不力。”


    “你當然不力,討伐隊呢。都一天了,為何還沒有消息?”


    雷格額頭開始冒出汗珠:“昨晚他們已經追蹤到魔鴉嶺,現在恐怕已經拿下那夥入境的暴匪,此刻應該正在回來的路上吧?”


    “最好如此,雷格,不要讓我失望!”


    “是,大人。”雷格忙道。


    然而到了傍晚,當一頭烈風鷹飛進風暴城的軍營時,雷格臉色壞得無可再壞。烈風鷹上捎帶來一條信息,在摩鴉嶺上發現了討伐隊的屍體。包括隊長柯維在內,討伐隊已經全員戰死,無一生還!


    最終,雷格隻能硬著頭皮把這個消息告訴了莫德。於是莫德的書房中掀起了一陣風暴,以及爵士的怒吼。聽到這陣怒吼的仆人們私底下暗自議論,而到了晚上,城裏已經有不少人知道討伐隊葬送在魔鴉嶺的消息。一時間,城中人心惶惶。


    在這樣的局勢下,於翌日清晨,又有一個驚人的消息傳來。繼圖爾斯三鎮之後,在昨夜又有兩個鎮子遭到襲擊。暴匪這次更加猖獗,非但端掉了鎮上的兵營,還放火燒了糧倉和其它的重要建築。於是在今天,風暴城又收納了大量難民。加上上一批,風暴城裏突然湧進的難民已經超過千人。


    這對風暴城無疑是雪上加霜的一件事,非但食物儲備告急,城裏的人和難民之間也開始暴發衝突矛盾。城防隊的士兵日子變得不好過起來,他們得分成好幾支隊伍,交替在城市裏巡邏,以便隨時製止人們之間的衝突。


    讓莫德心情更為凝重的是,通過對今天進城的難民進行了解,從他們的口中得知暴匪的數量似乎增加了。從之前的二三十人,現在已經激增到百人不等。這一切仿佛預示著,長期盤踞血岩荒地的迪克老爹,正大舉入侵風暴城的領地。


    城裏的人們甚至在當晚舉行了一次遊行,他們希望莫德盡快派大軍鎮壓,奪回他們失去的土地。這一切均讓莫德焦頭爛額,於是第二天,一支接近兩百人的討伐隊在人們的歡送下離開了風暴城。在當天傍晚,討伐隊歸來,可人們發現士兵們無精打彩,人人身上有傷。至於負責帶隊的一名隊長和怒雷騎士,則沒有一個回來。


    得知這情況的雷格,親自捉過一個士兵怒吼道:“這是怎麽回事?你們有兩百人,整整兩百人,為什麽還空手而歸?”


    那士兵苦笑道:“大人,我們在中途就受到了埋伏。隊長帶領我們脫離了陷阱,可沒想到過不了多久,我們又遇到了襲擊。我們不斷地變換路線,但敵人像是未卜先知般,總能夠在合適的地點偷襲我們。隻不過一天,我們遇到了將近五次埋伏。最後,隊長和騎士們戰死,大夥隻能回來。”


    “廢物!廢物!”雷格大叫,這次盡管討伐隊沒有全員戰死。但又死了一名騎士隊長,以及二十名怒雷騎士。甚至狂風步兵也有所戰損,然而以這樣的代價,卻仍捉不到一名所謂的“暴匪”,這讓雷格顏麵盡失。


    他連夜去見莫德,並主動請戰。如此過了一夜,在第二日早晨,一支大軍開出了風暴城。這是支真正的大軍,由怒雷騎士和狂風步兵組成的混編軍團,超過五百人的數量已經稱得上龐然大物。從這支軍隊可以看出莫德和雷格的決心,隻是為了對付一支境內暴匪竟然出動了如此陣容的軍隊,卻顯得諷刺。


    重要的是,這支軍隊幾乎抽光了風暴城的精銳。留下來負責保護城市的,僅是兩百人不到的新兵。

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