“我讚同奧魯爵士的意見,不過我認為這份試探,非但來自雷克德伯爵,也來自我們的昂特子爵。”愛德華的瞳色在燈火中悄然轉為淺藍,這是他在思考時較為常見的瞳孔顏色:“我們雖和獨角獸領聯盟,不過說到底,昂特子爵對我們的信任感不足。當然,我們無須他的信任,把昂特擺上子爵的位置,按照艾倫大人的想法,是為了暫時穩定子爵領的人心。同時,也為我們和雷克德伯爵之間創造一條道德上的屏障。”


    “畢竟如果是昂特充當領主的話,那麽雷克德伯爵的任何入侵行為都是非法的,可以給予報複性的打擊。反之,如果獨角獸領歸入我們的領地,丹尼爾又屬於雷克德的附庸,那麽雷克德便完全能夠打著大義的旗號,堂而皇之的發動戰爭了。”愛德華淡淡道:“不得不承認,現在對於我們來說,戰爭不是一個好的選項。能夠避免和雷克德全麵開戰是最好的,所以艾倫大人才會用上昂特這著棋。”


    “現在,無論是雷克德還是昂特,他們都在試探,隻是雙方的目的不一。雷克德是目標明確,而昂特,我覺得那個子爵隻是有一個模糊的想法。”


    @↙,包括奧魯在內,房間中眾人皆信服點頭。其中,龍看著愛德華的目光又有些微不可察的變化。這個和艾倫年紀相若的少年,有著艾倫所沒有的沉穩和理性,這點在他現在的年紀來說是非常難得的。


    “對於這次支援,我有一個想法。此次戰鬥,既要擊退雷克德的軍隊,又要保留一定的實力。讓雷克德摸不清我們的虛實,才不會讓這位野心勃勃的伯爵在短期內又再掀波瀾。所以各位,你們有什麽意見盡管提。”


    愛德華說完,便將舞台交給書房眾人。對於如何引導下邊人的想法、情緒,他已經極為熟練。這種做法是非常有必要的,哪怕底下的人提出的想法不具備參考價值,卻可通過各種引導的方法把他們導向自己所希望的方向。如此操作,最終得出的結果哪怕和他們之前所想相去甚遠,可卻會讓他們認為這種結果仍源於自己。這時候再行動,便會讓他們有種不僅僅是執行命令,而是實現自己想法的感覺,從而大大提升這些中堅力量的積極性。


    艾倫在討論時也會有類似這樣的做法,隻不過他沒有愛德華如此清晰的理解罷了。


    很快,烏迪站出來道:“其實很簡單,讓我出動寸火就行了。根據獨角獸領的情報,敵方總共出動了一支五百人左右的軍隊。其中包括一百血狼騎士,以及四百蒼狼步兵。這點兵力,寸火要吃下並不難。”


    換成艾倫圈子以外的人聽到這番話,隻怕會認為烏迪在吹牛。雷克德的血狼騎士戰力倒不見得如何強大,卻也是這位伯爵精心培養的武力,一百名血狼騎士可沒那麽容易吃下,何況尚有數百步兵。然而當時蒼藍之野一役,丹尼爾一個精銳騎士營就給寸火給打殘了。所以知道這場戰鬥的人,都不覺得烏迪的話有什麽問題。


    “寸火是我們的王牌,吃下雷克德這支軍隊並不難。可之後呢?如果讓雷克德發現我們以百人不到的兵力,便輕鬆全滅他的軍隊,你們覺得他會有什麽反應?”愛德華平靜的目光掃過眾人:“我覺得有兩種可能,一個是對我們的軍隊以及裝備愛出強烈的好奇心;另一個則是恐懼;然而兩種反應都不是最好的結果,前一種必定用盡辦法來挖出寸火的秘密,後麵一種隻怕會物極必反,讓雷克德伯爵聯合其它盟友的軍隊向我們發動強攻,將這份恐懼徹底抹除。”


    “我可聽說,那位伯爵還有個叫肯特的盟友,那同樣也是一位伯爵。兩位伯爵若聯手的話,哪怕我們最終可以打敗他們,也隻會是慘勝。可接下來,通過這兩位伯爵的嘴巴,將會有越來越多的人對我們生出興趣。到時候,更多的敵人會像聞到血腥的鯊魚般圍攻我們,而那絕不是艾倫大人樂意看到的結果。”


    烏迪沉思片刻,點頭道:“這樣看來,出動寸火的確不是一個好辦法。不知道愛德華爵士有什麽好提議?”


    愛德華沒來得及接話,旁邊的龍往前一步道:“出動同樣數量的普通軍隊,同時展現高出對方一線的武力。我們不需要打殘他們,隻需擊退,讓雷克德伯爵確實看到軍隊的戰損。那麽他如果有再進一步的想法,也得做足準備。而這準備的功夫,已經可以為我們贏得不少時間。”


    “相對的,隻是高出一線的實力,也不至於讓對方感到恐懼或好奇。”


    愛德華點頭道:“龍先生所說的極是,我也是這麽想。隻不過我要補充一點細節,就是這次出兵,帶上我們的雷神火炮以及雷火重型步槍。一來檢閱它們的實戰質量,二來也可通過好心人的傳播,幫我們的武器工房先做一番宣傳。”


    龍皺眉,說:“就怕到時雷克德通過其它人之手,向我們購進這兩種武器,再反過來對付我們……”


    他這番擔心並非無稽之談,愛德華卻說:“無妨,本來這兩款武器本身還存在一些缺陷。等我們新的武器工房投入使用,便會有新武器問世,到時才把這兩種武器出售好了。”


    於是此事便這麽定了下來,這次出兵,調用了一支由山王、暗刃和寸火混編的隊伍,大概是百人左右。再派出四百步兵,組成一支和敵方數量相等的軍隊,在翌日天亮之時便從曙光城堡出發,開赴獨角獸領。此次戰鬥,由烏迪主持,布洛伊亦隨軍出發。有這兩人坐鎮軍中,足以克製對方軍隊中的強者角色。


    在這支軍隊出發之時,遠在獨角獸領的一片無名原野上,蘭斯在臨時營地中睡得正香,卻給希洛派來的士兵叫醒。剛做著美夢的子爵被吵醒,心情十分煩躁,直聽到一個人的名字,他才哼了聲。不情不願地掀開被子,同時伸手在旁邊一個美豔裸女的胸口用力揉了把,才歎了口氣換上衣服,走出帳篷。


    來到希洛的帳中,一人正和希洛交談著什麽。蘭斯幹咳一聲,那人聞聲轉身,當既堆上一臉諂笑:“早上好,蘭斯大人。”


    “一點也不好啊,格拉爾爵士。你是什麽時候到的?”


    這人正是子爵格拉爾,隻不過今天他徹底換了身行頭,把自己打扮成一個商人般模樣的男人。而且還小心地用一些顏料把臉和手的皮膚塗黑了不少,這樣非是熟悉他的人,很難把他認出來。


    “剛到剛到。之前一接到蘭斯大人的傳訊,我就做了些布置,然後動身前來。不知道蘭斯大人這次有什麽計劃?”格拉爾小心問道,他和雷克德之間的交易,便是主要通過眼前這位年輕的子爵來完成的。對於他來說,蘭斯就是金主,輕易得罪不得,便是說話的語氣也得小心翼翼的,生怕若其不快。


    蘭斯伸了個懶腰,招手說:“來來來,格拉爾爵士當然比我們更熟悉這裏的環境和人物。這次呢,雷克德伯爵想給獨角獸領一個教訓,教訓他們不識抬舉,竟然和一個名不經傳的男爵為伍,也不肯接受伯爵的好意。我的計劃很簡單,就是搬進獨角獸城堡裏去,格拉爾爵士覺得如何?”


    “這個……”格拉爾幹笑道:“有蘭斯大人坐鎮自然是好,不過獨角獸領和艾倫爵士結盟,隻怕艾倫爵士的軍隊會幹涉。”


    “那又如何,難道我帶來的血狼騎士都是飯桶?何況這次,還有希洛將軍同行,格拉爾爵士,你覺得即使這樣我還會輸?”蘭斯不以為然地說。


    “難說,難說。”格拉爾摸出一條絲絹,擦了擦臉道:“蘭斯大人還是不要小看艾倫爵士的好,就我所知,艾倫男爵的麾下強者眾多,軍隊戰力超絕,遠非一般爵士的軍隊可比。不過蘭斯大人來得倒是一個好時候,那位男爵現在不在自己領地上,代為管理他領地的,是另一個毛頭小子。”


    “哦,那真是可惜了。我還想再會會那個囂張的爵士呢。”蘭斯恨恨道,那日被艾倫趕出獨角獸城堡的畫麵仍曆曆在目。直到現在,那份恥辱仍舊在心頭揮之不去。


    “好了,格拉爾爵士。這邊的戰鬥不用你操心,這是希洛將軍該操心的事。我們還是來談談那位吉爾斯伯爵吧,你覺得他是否願意接受雷克德伯爵的某些好意?”蘭斯意有所指地說。


    格拉爾沉呤道:“吉爾斯伯爵雖然年輕,卻很有幹勁。歐班伯爵已經為他鋪好了路,再加上雷德利家族的底蘊積蓄,我想雷克德伯爵很難打動得了他。”


    “哦?有那麽困難嗎?”蘭斯皺眉道:“雷克德伯爵希望方舟港可以和他合作,伯爵看中的是方舟港的地理優勢。隻是以前歐班伯爵對我們頗有誤會,所以在商業活動這方麵限製頗多。如果吉爾斯伯爵能夠接受我們的好意,想必對兩位伯爵來說將是雙贏的好事。”

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