夜色降臨,整個帝都都被燈火點亮。在奧利斯加的大廣場上,一個個火堆被點起,火焰照亮了廣場,也點亮了帝都的夜。人們圍在廣場上狂歡著,慶祝來之不易的勝利,以及讚美著晉升為榮耀親王的艾倫,大家都稱他是帶來和平和希望的男人。關於艾倫的人生傳記早被詩人改編成各種詩歌,傳頌於酒館和舞台之上。也有機靈的小販賣起艾倫形象的布偶,受到許多孩子的歡迎。


    雖然是夜晚,但這一天的奧利斯加,燈火照亮了長空。


    站在皇宮那高高的狹窗前,艾倫可以看到晨曦山下帝都裏的燈火。已經換過盛裝的露茜和蘿拉走了進來,告訴他朱裏安已經派人來通知,晚宴開始了。


    “聽說呆會還會有煙花看呢。”


    “我更關心呆會晚宴上有什麽吃的,一天沒吃東西了,我肚子餓。”


    “天啊,蘿拉,你就不能淑女些嗎?”


    “淑女是什麽,能吃嗎?”


    聽著兩個女人的對話,艾倫心中感歎。這是和平時期的小小幸福,如果能夠阻止宇宙黃昏,將來自己和露茜她們幾人組建一個家庭。大家放下了刀劍,談論的也不再是戰爭,那樣的日子想想也頗值得期待啊。


    三人在宮廷侍衛的引領下來到晚宴的會場,會場就設在皇宮的凱旋廳裏。走進大廳,空氣裏飄蕩著食物和美酒的食氣,有宮廷樂師正在演奏著優美的樂曲,受到邀請的貴族大臣們三三兩兩,在角落中交談低笑。當艾倫走進大廳時,兩邊的侍衛便高聲唱到:“榮耀親王到!”


    於是大廳裏人們的目光齊刷刷地投了過來,落到了艾倫的身上,接著人們開始走上前來。或熟悉、或陌生的臉孔在艾倫眼前晃過,他們舉酒致意,親切問候。艾倫跟他們打過招呼後,走到首相奈勃特的身邊。露茜二女知道他和首相有話要說,便牽手走向另一側,自有其它女孩圍了上來,和她們打成一片。


    “首相大人今天不喝酒嗎?”艾倫見奈勃特手中拿著一杯果汁,頗為奇怪。


    奈勃特淡淡笑道:“老了,喝酒對身體不好。不比親王,身強力健。”


    艾倫搖頭一笑:“奈勃特大人今晚的話聽上去有些奇怪啊,怎麽有那麽幾分歸隱的意思。”


    “果然什麽也瞞不過你,我打算向陛下辭官了。當然,就算陛下答應,我也沒那麽快退下來就是,還得給陛下培養幾個堪大用的人才。”奈勃特唏噓道:“還記得我輔佐大帝之時,好似就是昨日的光景。可沒曾想,時間過得如此之快。一眨眼的功夫,大帝已去,帝國也遇到諸多波瀾。還好帝國不失,帝統猶在。但這個時代,已經不屬於我和羅德克這樣的老家夥了。而且有我們在,陛下也不便大展拳腳。我們這些老頭子,是時候放手讓年輕人去幹了。”


    艾倫點了點頭,奈勃特應該看到接下來幾十年將是帝國的和平期,隻要朱裏安不犯什麽太大的過錯,帝國就會漸漸恢複元氣。在這種時期,根本不用奈勃特去做些什麽,而且他的年紀也大了,正是退隱的契機。之前也聽羅德克說過,等陰影平原的永駐點建立起來後,他也要退伍,看來這些年帝國發生的事,已經讓這些老人萌生退意。


    這時樂隊的音樂變得激昂起來,艾倫知道那是因為朱裏安來了。果然,從大廳後麵的側門裏,朱裏安牽著一名年輕王妃的手走了進來,他看到艾倫時輕輕放開了自己的妻子走了過來,對艾倫小聲道:“蔦花大公在花園裏等你,別說我沒義氣,現在你趕快過去,其它人和事有我替你擋著。”


    艾倫笑了笑,放下酒杯徑直離去。


    大廳後的花園中飄蕩著淡淡的花香,正是夏季,草木繁盛。伊麗絲就站在花園之中,背對著艾倫正抬頭看著天上的銀月。艾倫輕咳了一聲,走過去道:“你怎麽沒進去?”


    “你不覺得,這裏說話方便些嗎?”伊麗絲轉過身上,臉上沒有任何表情,說:“長老們聽說今天你被封為榮耀親王,已經開始催促我們的婚事了。我打算明天告訴她們,那天晚上隻不過是一個借口。”


    “伊麗絲。”艾倫歎了口氣道:“我已經把領地送過去讓你挑選了,所以你應該知道,我是認真的。”


    “你打算和我結婚嗎?”


    “這要看你願不願意了,不過在此之前,我有一件事要告訴你。”


    伊麗絲雙眉一聳,然後轉身它望:“我可不可以不聽……”


    艾倫看著她,輕聲道:“原來你已經知道了。”


    “猜的。”


    兩人如同打著啞謎,艾倫拉住她的手道:“那就讓我親口告訴你,伊麗絲。我不是帝國人,甚至,不是你們這個星球的人。我來自遙遠的星空之外,很快,我就會離開了。我想我必須告訴你真相,因為這樣對你才算公平。如果你願意跟我走,我會好好對你的。所以就像我剛才說的,是否要完成這場婚事,你說了算。”


    伊麗絲用力抽掉自己的手道:“我都說了不要聽,你為什麽要說出來。我寧願當你隻是一個來曆神秘的家夥,那樣至少我會覺得還有那麽一絲可能。但你現在說了出來,我還能說什麽。是,我很喜歡你,我願意跟你去天涯海角。我不管你是帝國人還是天人,我隻知道你是艾倫,你是第一個敢大聲訓斥我的男人,同時也是救了我的那個人。”


    “帝國裏頭也有很多好男人,可我不知道為什麽就是喜歡你。隻要跟你在一起,我覺得很快樂,很輕鬆,我不用當自己是什麽蔦花大公,我隻是一個任性的大小姐。可你說你是天人,那我一切希望就都破滅了。因為我再怎麽喜歡你都好,我都不能離開家族,我不能離開啊……”


    說著說著,伊麗絲就哭了起來。這一刻她哪裏像是個大公,分明就是個失落傷心的女子。她蹲在地上,頭埋大雙手間,腳邊的地麵被淚水打濕。


    艾倫看著她,不知道該如何安慰。這個時候,任何安慰都來得蒼白無力。卻在這時,有一個清冷的聲音響了起來:“伊麗絲,從這一刻開始,你再不是蔦花大公了。”


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