九宮八卦陣外。
不管陣法核心深處發生什麽，站在最前麵的選鋒將領們都看不到也聽不到，隻知道檀香不斷燃燒，馬上就要見底。
“乙等？”
趙康等人遠遠望著，比自己參與考核還要緊張。
“事出反常必有妖。”
許文才晃著羽扇：“九宮八卦陣我和大人早就研究透徹，算時間也該結束了，到現在還沒出來，絕對是有意外，再看看。”
“……”
“陳將軍怎麽還沒出來？”
白庭芝想要往高處爬，查看裏麵的情況，被兵刃擋了下來。
“這位將軍請守規矩，否則的話就要取消你的資格了。”
“……”
唐盈科坐在石墩上，拿劍劃著地麵。
“兄弟！”
白庭芝湊過來：“上次我看你嘀嘀咕咕跟陳將軍說了一堆，是不是知道點什麽，和我也說說唄。”
“沒事。”
唐盈科回避道：“陳大人有本事，死不掉的。”
“死不掉？”
白庭芝再缺心眼，也聽得出來有問題。
闖陣本來就不會死人。
這麽說，就是有問題！
……
“就這？”
尹翰文看著馬上燃完的第一根檀香：“九宮八卦陣我都能破，我還以為這小子有多大的本事，第二關就倒下了。”
溫秋實跟著說道：“還是逃不過世子的手掌心。”
曹樊沒有說話，隻是默默地等待著結果宣布。
乙等麽，還不夠！
他希望就算不死，起碼也弄廢掉，免得日後經常在麵前晃來晃去礙眼。
而且今日的安排萬無一失，幫他做事的，可是一位武聖，後麵還有更大的謀劃，關於八大營的布局。
“嗡——”
耳邊突然響起重兵器破空的聲音。
曹樊眉頭一皺，拿起青龍偃月刀。
隻見白庭芝舉起闊刀就朝這邊砍來：“什麽世子，我宰了你！”
“果然是條咬人的好狗！”
曹樊以前聽父親說過。
世上有一種直臣，真要是認了主子，會忠心到難以想象，要是能得到此種將才，絕對是一大幸事。
看來，真的有這種人。
可惜，不是他的。
“伱做什麽？”
曹樊沉聲道：“無故襲擊世子，你想誅九族？”
白庭芝直截了當地說道：“你說，是不是你在陣法裏麵動了手腳？”
“荒唐！”
曹樊哂笑道：“姓陳的自己廢物闖不出陣法，跟我有什麽關係，你怎麽胡亂咬人？”
不用他親自動手，麵前就被層層擋住。
白庭芝知道接近不了，就衝著旁邊的李千總喊道：“這位大人，陣法絕對有問題！”
他也不是妄自揣測。
那個唐盈科明顯知道內幕，隻不過沒有講出來罷了。
“沒有證據，你也敢胡鬧？”
李千總皺著眉頭：“要是真有問題，主考官們自然會公正處理，用不著你在這裏大呼小叫！把他拿下，等到這場考核結束，決定要不要取消掉你的選鋒資格！”
“嘩啦啦——”
數名煉髒圓滿，負責維持考場秩序的將領上前，把白庭芝死死按倒在地。
李千總轉頭看向桌案上的檀香，心中歎息，估摸著也是個乙等，看樣子房將軍弄出來的九宮八卦陣實在是不好破。
“考核結束！”
“陳三石，甲等！”
一道洪亮的聲音伴隨著銅鑼聲響起。
與此同時，桌案上的檀香恰巧熄滅。
“第一個甲等！”
“甲等！”
先前幾名被淘汰，或者拿到乙等的選鋒將領，都露出不可思議的表情。
比如崔永平和謝思述等人，他們甚至覺得，乙等就是這場考核的最高成績。
因為九宮八卦陣，太難了！
紙上談兵很容易，他們每個人都知道陣法運行原理，可當真闖入四萬人的大陣當中以後，一下子就成了無頭蒼蠅，什麽九宮六門，六儀三奇，腦子明白，人傻了，根本看不出哪裏是哪裏。
這個境界比他們還要差一些的鄉下將領，竟然能拿到甲等，可見對於兵法的造詣有多深，臨場應變能力更是出奇。
“甲等？”
前一刻還在幸災樂禍的尹翰文等人，表情一下子僵住。
尤其是曹樊，他都沒有十足把握拿到甲等，更別說他在裏麵還安排的有絆子，連兵器都做過手腳。
‘真是有本事啊……’
他心中也有幾分佩服，此人如果不是非要爭奪選鋒魁首，又不願意投奔自己的話，還真是個可用之才。
‘好在。’
‘你過得了關，你的狗過不了關！’
他來到維持秩序的將士們身前：“李千總，你也看到了，陳大人順利過關，這場考核哪裏來的什麽不公平，可見此人是在故意破壞考場秩序，還不趕緊取消他的選鋒資格，然後押下去問罪？”
“砰——”
一顆血淋淋的人頭從天而降，砸在眾人的麵前。
陳三石空著手出現：“李千總，白庭芝沒有胡說，有人確實在大陣當中做過手腳，還請不要責罰他。”
“千總大人，我們作證，陳將軍說的是真的。”
有目睹全過程的將士們也都跟過來，齊聲說道；“杜門位置的人被替換過，其中有好幾個煉髒，而且還是奔著殺人去的，都押上來！”
幾個領頭的煉髒死掉，他們手底下的士卒也沒能幸免，全都被青龍營和朱雀營的士卒們打個半死後拖過來。
“這些敗類，真壞我們八大營的名聲！”
將士們義憤填膺：“李千總，還請稟告主考官大人們，此事務必嚴查嚴懲！”
不等他們去匯報，已經有一名通脈副將走來，宣布道：
“選鋒考核暫停！”
“在查清楚是何人徇私舞弊之前，所有人不得離場。”
考核暫停，查案！
短短兩句話，如同一道驚雷般砸在人們的心頭之上。
“徇私舞弊？”
“還真有人敢在選鋒裏麵動手腳！”
“誰這麽大的膽子？”
……
“世子！”
看著高台上擺出的陣仗。
尹翰文心慌起來：“糟了，督師好像真要查，搞不好要出事。”
“……”
溫秋實同樣緊張地說道：“世子，不會對咱們接下來有影響吧？”
“本世子何時說過，我對選鋒動過手腳，你們兩個莫名其妙的慌張什麽，這點膽量將來能打仗？”
曹樊格外鎮靜：“你們放心吧，查不到本世子身上，而且查到最後倒黴的，會是孫象宗自己。”
最後幾個字，他格外加重語氣。
“嗯？”
尹翰文和溫秋實對視一眼，覺得這句話有些匪夷所思。
孫象宗倒黴。
誰能讓這位名震天下的老人家倒黴？
“他老了。”
曹樊明明二十出頭，卻給人一種老謀深算的感覺：“收拾陳三石是目的，但也不是全部的目的。
“你們以為本世子蠢麽，怎麽可能會做出引火上身的事情，在選鋒的時候憑白給自己找麻煩？
“此計本來，就也是為孫象宗準備的。
“隻要他敢查就等於跳進坑裏，自損威望晚節不保，你們幾個看著就是了。”
曹樊身份尊貴，又怎麽可能真的隻是一個紈絝子弟，費盡心力冒著風險，就為了對付一個競爭壓力實際沒那麽大的人。
這場選鋒，他們有兩個主要目標。
其一，奪魁後從孫象宗手裏拿到突破武聖之上的法子。
其二，進一步滲透八大營，稀釋孫家的權力。
“自損威望？”
尹翰文同樣是高官出身，一點就通，他恍然大悟：“世子大人，此計甚妙！想不到今天，有一場好戲看。”
其餘眾人也還在繼續竊竊私語。
“到底怎麽搞的？”
“這種事情，自從有選鋒以來，就沒有發生過。”
“選鋒動手腳，相當於科舉舞弊，都是殺頭的死罪，一個都跑不了！”
“說是這麽說，但哪有這麽簡單？”
“敢在選鋒動手腳的，恐怕地位會高得可怕。”
“真要是這樣的話，最後怎麽收場？”
大家眾說紛紜，沒有先例，他們也都不知道後麵結果會如何。
要是犯事的人地位太高，真要殺頭嗎？
不殺的話，以後選鋒的威信豈不是要暴跌？
但話說回來。
此次選鋒，似乎本來也是督師親選的最後一次。
再加之幾乎所有人都多多少少，聽說過督師告老還鄉的傳聞，再加上近些年的讓權，坊間甚至有句話，叫作“象宗老矣，尚能飯否？”
所以今天的事情，會不會就這麽算了？
誰還會在隱退之前，再得罪了不得的人物？
“不管是誰，查出來必須要殺！”
白庭芝一如既往地耿直道：“否則的話，這種選鋒我不參與也罷。”
他不去參加過兩年的武舉，而是跑來選鋒，不就是因為聽說公平？
之前也確實如此。
連大家夥的坐騎、兵器都要盡量保證差不多，偏偏緊要關頭弄出這檔子事情。
不光是他。
天下武人蜂擁而來，基本都是奔著孫象宗的名頭。
這次，要是不能給個妥善的處理結果，怕是要寒天下武人的心。
“鬧大了……”
唐盈科剛剛鬆口氣，懸著的心就又被提起來。
在他看，這件事情到此為止，其實是最好的。
反正都順利過關，還是甲等，也不算造成實質性的影響，忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空。
非要繼續鬧下去，恐怕非但不會有什麽好處，反而會鬧得很難看。
畢竟做手腳的人可是太子世子，將來的儲君，幫他做事情的人，保不準在八大營內有多高的地位。
說不定連督師大人都要晚節不保。
何苦呢？
“唉……”
“這位陳兄，不懂得忍讓啊。”
“……”
事實上，陳三石何止忍讓，簡直就差拜碼頭，對方非要他去當狗才滿意，自己又能怎麽辦？真去當狗？
再繼續忍讓下去，對方會放過他？不，隻會變本加厲！
而且那幾名煉髒，臨死前都出過手，暴露了真實實力，主考官們應該都看到，即便不舉報接下來也會處理。
再加上就算他能忍，青龍營的將士們貌似也忍不了，都不用說，就主動幫忙殺的殺捉的捉，跑前麵來告狀。
有些不對勁。
陳三石注意到，考官們宣布暫停選鋒後，曹樊的臉上並沒有任何慌張，就好像一切盡在掌握當中。
他又看向督師身邊的兩人，察覺到局勢的微妙。
局中局，而且還是針對督師的陽謀麽？
……
在眾目睽睽之下。
三名主考官在甲士們的簇擁下來到演武場的高台坐定，開始安排人手去調查，青龍、朱雀、白虎，三營主將聯合去查。
“兩位。”
孫象宗目視前方，麵龐上的帶著無法描述的表情：“你們也覺得，應該公開查，而且是當著所有人的麵查？”
“查，必須嚴查！”
候公公氣憤地說道：“好大的膽子，陳大人可是陛下欽封的將軍，敢如此明目張膽地下手，簡直是無法無天。”
“嗯。”
劉巡撫也跟著說道：“候公公說的沒錯，是要查個明白。”
“好啊。”
孫督師歎著氣：“老夫還說，趕緊查完趕緊結束，不要耽誤選鋒的時辰，想不到二位還有這麽正直的一麵，非要老夫當著十幾萬人的麵查。”
“這是自然。”
劉巡撫一副青天老爺的架勢：“不查清，難以安人心啊。”
“是啊孫督師。”
候公公接著說道：“兩年後，重新選鋒後，就是由我們主持，這個時候要是傳出選鋒醜聞，對我們兩個也不是什麽好事兒，希望督師能幫我們兩個做出最後的表率啊。”
“你們能這樣想，老夫很欣慰。”
孫象宗像是村口曬太陽等死的老頭，有氣無力地說道：“好啊，那就按照兩位的意思，公開查現場解決。”
“如此甚好。”
“咱家同意。”
明明不久之前，還互相羞辱謾罵，就差直接打起來的劉巡撫和候公公，居然在這個時候又變成統一戰線。
氣氛，有些微妙。
“四師兄。”
孫不器覺得怪怪的：“這事兒不應該速戰速決，趕緊把動手腳的人揪出來繼續選鋒嗎，為什麽要搞這麽大的排場？”
“因為……”
房青雲輕聲道：“他們想讓師父他老人家下不來台。”
自從他們來到涼州之後，朝廷又是巡撫又是監軍，還把八大營中的三大營主將調換成朝廷的人。
為的是什麽？
不就是分權，最終控製八大營嘛。
但真想做到這一步，就需要很重的威望。
不光巡撫、監軍的威望要重，同時還要削弱孫督師的威望，此消彼長之下，才能進一步奪權。
不知不覺間，這一場徇私舞弊案能不能處理好，成為關乎八大營接下來話語權的重中之重的大事件！
很顯然。
幕後指使者的地位會非常之高。
萬眾矚目之下，一旦孫象宗沒能處理好，本來就因為年邁退讓而有所下降的威望，就會更加衰退，然後就是無可挽回的權力流逝。
接下來就算真的擴軍，也是督師、監軍、巡撫三人甚至更多人同時掌權，而不再是任何一人說了算。
等到孫象宗告老還鄉後，更是能夠平穩過渡，絕對不會有任何波瀾，八大營會名正言順地成為朝廷的精銳。
“啊？”
孫不器心驚道：“那怎麽辦，我爹真就順著他們來，真老糊塗了不成？”
就連他這個兒子心中，也沒有什麽底氣。
因為這些年，老人家任由他們分權，一句話都沒有說過，前不久更是同意把最後幾位師兄調走，完全就是準備解甲歸田的樣子。
“看著吧不器，你從小被保護的太好，以至於懶散單純，希望今天的事情，能夠讓你奮進一些。”
房青雲沒有多說：“我被點到名字，要過去查案了。”
孫不器滿臉費解。
他想找別的師兄詢問解決辦法，結果發現，明明不久前還在旁邊的二師兄和七師兄等人，忽然之間消失不見，不知道去了什麽地方，隻剩下五師兄蒙廣信還在。
……
半個時辰之後。
足足有三十幾名將士，押送到高台之下，跪倒在地。
“師父、劉巡撫、候公公。”
房青雲坐在輪椅上拱手一禮：“事情的大概脈絡已經查清楚。這些人是臨時抽調過來配合九宮八卦陣的。”
八大營每營有一萬餘人，但是九宮八卦陣起碼也要四萬人才能布置出來，自然免不了從每個營裏都抽調一些人手負責陣法的一個部分。
“其中，隱藏在杜門裏麵的煉髒將領，都是個百總，負責調遣、安排他們行事的，則現任千總，名叫鄒耕道，這些人……”
房青雲說到此處稍微停頓，才繼續說道：“都是雲中營的人，歸於寧長群寧將軍麾下統轄。”
雲中營！
八大營中。
如今有兩名武聖，一個是孫督師的大徒弟呂籍，另一名則是朝廷三十年前，陛下欽點的武狀元寧長群。
寧長群原本在京城外麵，皇帝親軍中任職主將，三年前調來涼州，接管雲中營和天狼營，兩大營的一切軍伍。
論起單打獨鬥的戰鬥力，他目前在整個涼州能排進前三！
表麵上看，劉巡撫和候公公是朝廷派來監視孫象宗的，但實際上，寧長群才是真正切身實地接管軍權的人！
他的話語權，甚至比兩人加起來還要重。
而且寧長群練兵有方，上任之後在短短的半年之內，就把從副將到百總，隻要是不服氣的全部都清掃出去。
幾年下來他的聲望愈發高漲，完全可以跟呂籍媲美。
坊間都在傳聞。
等到孫督師退下來以後，要麽是呂籍接任督師的位置，要麽是寧長群，由於後者是皇帝欽點的武狀元，可能性甚至還要更大一些。
前前後後十萬人，都沒有想到徇私舞弊的亂子，會是雲中營的人弄出來的。
按照紙麵上的規矩。
出現這種事情，哪怕是雲中營的主將也要遭到牽連的。
但一個即將退下來的人，真的敢動繼任者？
不對，這不是敢不敢的問題，而是根本就不能動！因為這是皇帝的人，就算是處罰，也隻能象征性地罰一下，不可能真的重罰。
可這件事情要是高高拿起再輕輕放下，意味著什麽，不言而喻。
孫象宗將會威望盡失，就算是反悔不想隱退，也不得不退。
“好棋。”
陳三石立馬猜到這群人的心思。
這局不是曹樊布下的，而是太子、皇帝多方聯合布下來的，他隻是其中的一環，或者說因為他的出現，把局稍微提前。
就算他今天不把事情捅出來，這些人也會想別的辦法逼孫象宗下場，要是督師裝聾作啞不吭聲，就更加會失去對涼州的掌控。
……
“嗯。”
孫督師看著麵前跪著的將士們，徐徐開口道：“寧長群何在？”
“末將在！”
寧長群應聲而來，挺身抱拳道：“這件事情，末將完全不知情，請督師隨意詢問、處置他們。”
“鄒耕道。”
孫象宗語氣平和地問道：“說說吧，你為什麽要這麽做？”
“無需多說！”
鄒耕道毅然決然地說道：“事情是我做的，要殺要剮，任憑督師處置！”
“孩子，你先別急啊。”
粗布麻衣的孫督師不像是在審問犯人，反而像是平易近人的老頭在聊天：“凡事總得有個原因，你是跟那個姓陳的年輕人有過節，還是受人指使，亦或者是受人脅迫，說清楚，你也可能罪不至死。”
鄒耕道幹脆把臉扭到一邊，當作沒聽到，閉口無言
“你們呢？”
孫督師又把目光看向其他人：“你們也沒有什麽想說的？”
沉默。
三十幾人，俱是不作聲。
“混賬！”
候公公嗬斥道：“督師大人跟你們說話，你們沒聽到嗎，說話啊，就都這麽想死嗎？說出來，說不定還有條活路呢！”
仍舊是沉默。
整個演武場上，一片鴉雀無聲。
孫象宗，這位名義上的涼州最高軍事統帥，八大營的締造者，此時此刻竟然是連一句話都問不出來。
跪著的三十幾人，全都慷慨待死，臉上沒有一絲一毫的懼怕，也沒有半分的尊敬。
“大膽！”
蒙廣信勃然大怒，抄起一把月牙鏟就要衝下去：“你們這些人，當真是活膩了嗎，敢對灑家師父如此不敬！”
“老五！”
房青雲將其拉住，使了個眼神示意不要輕舉妄動，後者雖然遲疑，但最後還是強行壓下怒火。
其餘幾名親傳弟子，也都臉色難看到極致。
主帥的話沒人搭理，這是比打敗仗還要嚴重折損威望的事情。
“這些人都是挑好的！”
孫不器有印象：“他們都是當初寧長群從京城帶過來的，當然不聽我爹的話，這不是明擺著給我爹難看嗎？”
反觀孫象宗，神色如常：“都不說話？”
“督師莫怪。”
寧長群開口道：“他們跟著我久了，眼裏隻有我的將令，不聽其他人調遣，還是讓我來問吧。
“督師問你們話，你們就說！”
果然，他一開口，立馬就得到回應。
“回寧將軍的話！”
鄒耕道跪在地上，聲如洪鍾：“我們在不久前，和姓陳的發生口角，看他不順眼，故此想要阻止他闖陣，毀掉他的前途！”
“就因為這個？”寧長群掃視其餘人，厲聲問道：“他說的是真的嗎？”
“回寧將軍的話，確實如此！”
寧長群極具威嚴地說道：“本將再問你！你們這種行為該受到什麽樣的處罰？！”
“死罪！”
“我等願以死謝罪！”
“說的好，該殺！”
“哢嚓——”
寧長群舉起開山斧，一斧砍掉鄒耕道的腦袋，臨死之前，鄒耕道眼睛都沒眨一下，甚至主動伸出脖子，引頸就戮！
他一個眼神，旋即就有一隊手下過來，給跪著的將士們每人一柄涼州製式雁翎刀。
“你們還等什麽，都需要本將軍親自動手嗎！”
“不勞煩將軍！”
將士們毫不猶豫的撿起雁翎刀，如同操練過無數遍般，動作整齊劃一地割開自己喉嚨，自裁而亡！
熱血噴湧而出，三十幾個人齊齊倒下，地麵匯聚出一片血泊。
何等的威望！
此時此刻。
足足有十萬人以上，目睹眼前這一幕。
統帥需要有什麽樣的威望，才能夠做到隻聽將令，說死就死，眼睛都不帶眨一下的，完全就是傳說中的死士！
在場之人，無一不愕然失色！
什麽樣的統帥，才能培養出這般意誌力的軍隊，一支完全由死士組成的軍隊，會是什麽樣的戰鬥力，即便是一個婦道人家都能想得明白。
也隻有年輕時的孫象宗，能夠把兵帶到這個份上！
沒錯，年輕的孫象宗！
如今，他老了！
十萬人親眼所見。
孫象宗的帥令無用，但寧長群將令好用！
真可謂是長江後浪推前浪，一代人有一代人的英雄。
寧長群毫無疑問，就是新的孫象宗！
“唉~”
旁觀的不僅僅有數以十萬計的將士們，更有來自西北三州，甚至於京城的達官顯貴，無一不是搖頭歎息，感慨英雄遲暮。
他們可不會在乎，這些人針對陳三石的理由是真是假，隻知道孫象宗是真要隱退，此乃大勢所趨，不可阻擋！
“督師！”
寧長群轉過身，抱拳道：“我已經全部處理完了！”
他說話時的自稱，儼然從末將變成“我”。
整件事情處理的過程，更是沒有問過督師的半句建議，完全是一言堂，想怎麽樣就怎麽樣！
“豈有此理，我去宰了他！”
蒙廣信差點把後槽牙都咬碎，再次被房青雲阻攔。
“師父，你說句話啊！”蒙廣信急得團團轉。
孫象宗則是十分悠閑，倚靠在太師椅上，手指有節奏地敲打著扶手，就這麽靜靜地看著，就像是在戲園子裏，沉浸於看戲的老人，一言不發。
“嗬嗬~”
劉巡撫高興地鼓掌道：“看這位寧將軍的行事風格，頗有孫督師年輕時的風範啊！”
“是啊。”
候公公附和道：“督師大人可以安心隱退，北方有寧將軍在，何懼蠻賊？就算接下來擴軍開戰，咱家看也完全可以叫寧將軍當個副手，好好輔佐督師。”
……
“世子，絕妙！”
尹翰文等人徹底看明白。
隻用一些千總、百總的命，就製造出如此好的效果！
曹樊露出胸有成竹的笑意。
今日過後。
八大營人心自動潰散一半，不知道會給他們剩下多少麻煩！
威望垮掉，等到他選鋒奪魁之後，孫象宗更加要老老實實交出突破武聖之上的法門。
世上的一切，最後都是他們曹家的！
“如此甚好！本官也覺得可以讓寧將軍當副手，磨煉的同時，也能給督師大人分憂。”
劉巡撫故作姿態：“督師意下如何？”
然而。
就在所有人都覺得這件事情，基本上告一段落的時候、
沉默許久的孫象宗再度開口。
“好，好一個霹靂手段。”
孫象宗仍舊有節奏地敲打著扶手，不疾不徐地說道：“不過寧長群，老夫好像從頭到尾都沒有說過，要他們的命吧？”
“反正都是死罪無疑！”
寧長群自信十足地說道：“我替督師大人分憂，也無不可。”
“寧將軍。”
房青雲推著輪椅向前，悠悠地說道：“你的行為可不像是分憂，急不可耐的樣子，倒是像極害怕出現意外，緊趕慢趕著殺人滅口。”
“房將軍？”
寧長群一怔：“你這話是什麽意思？”
“沒什麽意思。”
房青雲聲音清冷：“就算不是殺人滅口，在沒有經過主帥同意的情況下，擅自殺死這麽多將士，該當何罪？
“還有，他們都是寧將軍手底下的人，他們如果都是死罪的話，寧將軍身為主帥，難道一點兒責任都沒有嗎？”
寧長群冷哼道：“我說過，本將軍毫不知情！”
“知不知情，不是你說了算。”
房青雲高聲道：“老二老七，把人帶出來吧！”
話音落下的同時。
又有兩名將軍，押著一名副將出現在眾人的視野當中。
此人，是寧長群的副將沈常。
沈常渾身是血，他跪在地上：“是寧長群指使，然後我安排下去的！”
“什麽？！”
全場嘩然。
寧長群如此果斷地斬殺眾人，還真是為殺人滅口？
在眾人心目中剛剛升起來的格調，一下子不知道降低多少倍。
“沈常，你……”
寧長群顯然沒有料到這一幕，但他很快反應過來：“房將軍，在下跟你無冤無仇，為什麽要聯合這個卑鄙小人一起陷害我？
“我吃飽了撐的，要去針對一個參加選鋒的小小煉髒將領？
“如果真是我幹的，我手底下的弟兄，會心甘情願去死？”
“那是因為他……”
沈常受傷很重：“他軟禁了那些弟兄的家眷，說事成之後保榮華富貴，事不成則滅族，所以那些弟兄才甘願去死！”
“放屁！”
寧長群雷霆大怒：“憑你一張嘴，大家就要信？”
“說的好，空口無憑！”
喚作老七的將軍招手道：“把人都帶上來！”
“嘩啦啦——”
一群甲士們，帶著一群家眷前來。
眾人在看到滿地的屍體後，無一不嚎啕大哭。
房青雲眯起眼睛：“你還有什麽可抵賴的？”
“寧長群，你這出猴戲唱得不錯，老夫很久沒看過這麽精彩的猴戲了。”
孫象宗語速均勻：“不過禍亂選鋒，擅殺將士，都是死罪啊。”
他說話的聲音語調明明跟之前沒有什麽區別。
偏偏寧長群感受到有種莫名的壓迫感。
“誣蔑！督師，房青雲汙蔑我！”
他衝著家眷們喊道：“你們告訴大家，我軟禁過你們嗎？說啊！”
“嗚嗚嗚……”
“沒有，寧將軍沒有威脅過我們！”
眾人不斷哭著否認，顯然不敢招惹對方。
“督師，末將沒撒謊吧？”
寧長群說道：“這些弟兄的妻子，絕對不會說我一句壞話！我絕對沒有禍亂選鋒！
“至於手底下的人，的的確確是我監管不力，我甘願受罰還不行嗎？禁閉、軍杖都可以！”
他看著眼前的場麵。
知道他們辛辛苦苦準備這麽久的局，恐怕早就被發現了。
否則的話怎麽可能這麽短的時間內，把家眷都找來了？
“二位覺得，該怎麽處理？”
孫象宗看向身邊的兩人，等待著答複。
“督師！”
劉巡撫連忙說道：“此事非同小可，那些家眷也沒有指認，等下去之後再仔細盤查即可，不用這麽著急下定論。”
“是啊孫督師。”
候公公起身道：“沒必要這麽急躁，這件事情可以私下裏慢慢來。”
雖然萬萬想不到，姓孫的早有準備，但他們還能贏！
今日之事就算暴露也無所謂。
就算所有人都知道寧長群是幕後主使又怎樣？
把事情壓下去。
回頭最多把寧長群調走。
事情不了了之，同樣能夠挫敗孫象宗的威望，說明他已經沒辦法做到賞罰分明，還談什麽治軍？
“是二位說的，當著這麽多人的麵，今天必須要給個結果，怎麽臨了反悔？”
孫象宗淡淡說出兩個字：“斬吧。”
不光寧長群本人，就連其餘人也都被嚇了一跳。
事情還沒有真正核實！
就要殺人？
這不是別人，是武狀元，是武聖啊！
命令下達，蒙廣信，老二、老七幾名大將迫不及待地聚攏過去，他們早就忍無可忍，終於等來時候。”
“不能殺！”
劉巡撫態度變得強硬起來：“孫督師，監管不力，最多也就是貶黜，怎麽可能直接要命！”
“沒錯。”
事已至此，候公公也跟著說道，聲音中帶著威脅：“孫大人，寧將軍豈是說殺就殺的？”
然而
不管他們怎麽說。
三名得到命令的主將也沒有停下腳步，甚至已經把兵器握在手中。
在遠方。
更是有一道拿著方天畫戟的身影悄無聲息的出現。
另一個武聖，呂籍！
劉巡撫和候公公意識到。
這是真的……
要殺！
胡鬧！
朝廷培養出來一個武聖，要多少年，多少資源？
更別提一個忠心的，肯聽話的武聖！
“孫督師，你瘋了！”
劉巡撫指責道：“你連證據都沒有就亂殺人，不怕陛下知道？這可是京軍的調來的主將！”
“孫象宗！”
寧長群直接撕破臉皮：“證據不足，你真有膽子殺我？你知不知道我是誰？
“我是隆慶四十二年，皇上親點的武狀元！
“我是天下有數的武聖！
“你憑什麽殺我！”
“武聖？”
孫象宗敲打扶手的手指驟然停下。
這位老人在萬眾注視下，竟然是忍不住笑了起來，以至於所有人都愣住，有些不知所以然。
直到笑聲戛然而止。
“狀元，算什麽東西？”
孫象宗再開口說話時，再也不像街坊市井的普通老頭，他的每一個字，都蘊含著將近百年廝殺積攢下來的煞氣，每一個字，都透著統兵無數，睥睨天下的威嚴。
在場十幾萬人，竟然同時難以呼吸！
“武聖，又算什麽東西？”
“……”
寧長群不停地咽著唾沫，來緩解心中的壓力。
他們所有人都知道，孫象宗命不久矣，可就是這麽一個將死之人，壓得他這個人間武聖，大腦一片空白！
“虛張聲勢！”
“孫象宗！”
極度的恐懼過後，帶來的是拚盡一切力量的自我保護意識。
寧長群握住開山斧：“如果我沒記錯的話，你有十幾年，沒有親自出過手了吧？以前你瞧不起武聖沒問題，但現在！
“你，真的還能打贏武聖嗎？或者說，你連武聖都不算？！”
是的。
在所有人的記憶當中。
孫象宗的上一次出手，還是十五年前。
這十五年來。
他再也沒有當著眾人的麵出手過。
所有人隻知道他越來越衰老，如同風中殘燭。
“轟——”
寧長群的氣息節節攀升，身體周圍竟然凝聚出一股近乎化作實質的恐怖力量，他腳下自殺將士的屍體，紛紛在這股力量下化作肉泥！
武聖！
“我來看看！你還剩下多少能耐！”
蒙廣信、老二、老七等人都不是武聖，僅僅是玄象境，全都被這股來自武聖的力量震退十幾丈遠。
而那名拿著方天畫戟的大師兄，還在趕來的路上。
寧長群頃刻之間來到孫象宗的麵前，手中的開山巨斧好似天神開物般劈下，石頭搭建的高台轟然碎裂，數不清的甲士被直接掀飛，劉巡撫候公公，各自迅速暴退逃離此地，開天辟地的力量仿佛要把整個軍營，把整個涼州城都劈成兩半。
方圓百米都被狂風裹挾，所有人耳鳴不止，內髒仿佛隨時都會攪碎，絕大多數人想要逃跑都來不及！
直到粗布麻衣的老頭，手中不知何時多出一條銀色長龍。
於是，樹歇風止，一切歸於平靜。
沒有人看清楚具體的經過。
隻知道武聖寧長群的整個身子都空了，定然是被那條銀色長龍吞噬殆盡，隻剩下幾截殘肢混雜著血肉，好似雨水般洋洋灑灑的落下，又被老頭身體表麵一層看不到的屏障阻擋，他的粗布麻衣之上，沒有沾染半點汙穢，明明處於血肉橫飛之中，卻像是從天上而來仙人一般神威無暇！
這一刻。
十幾萬人同時回想起起孫象宗這個名字意味著什麽，想起孫督師曾經一人破甲兩千二，想起隆慶五十七年死在皇宮，死在皇帝眼皮子底下的兵部尚書。
那位尚書，也是一名武聖！
沒錯。
他是老了。
但他還活著。
隻要他還活著一刻。
就永遠是那個威震天下，那個令無數蠻人聞之膽寒，足足四十年不敢來犯邊的人間第一槍聖，孫象宗。
不管陣法核心深處發生什麽，站在最前麵的選鋒將領們都看不到也聽不到，隻知道檀香不斷燃燒，馬上就要見底。
“乙等？”
趙康等人遠遠望著，比自己參與考核還要緊張。
“事出反常必有妖。”
許文才晃著羽扇：“九宮八卦陣我和大人早就研究透徹，算時間也該結束了，到現在還沒出來，絕對是有意外，再看看。”
“……”
“陳將軍怎麽還沒出來？”
白庭芝想要往高處爬，查看裏麵的情況，被兵刃擋了下來。
“這位將軍請守規矩，否則的話就要取消你的資格了。”
“……”
唐盈科坐在石墩上，拿劍劃著地麵。
“兄弟！”
白庭芝湊過來：“上次我看你嘀嘀咕咕跟陳將軍說了一堆，是不是知道點什麽，和我也說說唄。”
“沒事。”
唐盈科回避道：“陳大人有本事，死不掉的。”
“死不掉？”
白庭芝再缺心眼，也聽得出來有問題。
闖陣本來就不會死人。
這麽說，就是有問題！
……
“就這？”
尹翰文看著馬上燃完的第一根檀香：“九宮八卦陣我都能破，我還以為這小子有多大的本事，第二關就倒下了。”
溫秋實跟著說道：“還是逃不過世子的手掌心。”
曹樊沒有說話，隻是默默地等待著結果宣布。
乙等麽，還不夠！
他希望就算不死，起碼也弄廢掉，免得日後經常在麵前晃來晃去礙眼。
而且今日的安排萬無一失，幫他做事的，可是一位武聖，後麵還有更大的謀劃，關於八大營的布局。
“嗡——”
耳邊突然響起重兵器破空的聲音。
曹樊眉頭一皺，拿起青龍偃月刀。
隻見白庭芝舉起闊刀就朝這邊砍來：“什麽世子，我宰了你！”
“果然是條咬人的好狗！”
曹樊以前聽父親說過。
世上有一種直臣，真要是認了主子，會忠心到難以想象，要是能得到此種將才，絕對是一大幸事。
看來，真的有這種人。
可惜，不是他的。
“伱做什麽？”
曹樊沉聲道：“無故襲擊世子，你想誅九族？”
白庭芝直截了當地說道：“你說，是不是你在陣法裏麵動了手腳？”
“荒唐！”
曹樊哂笑道：“姓陳的自己廢物闖不出陣法，跟我有什麽關係，你怎麽胡亂咬人？”
不用他親自動手，麵前就被層層擋住。
白庭芝知道接近不了，就衝著旁邊的李千總喊道：“這位大人，陣法絕對有問題！”
他也不是妄自揣測。
那個唐盈科明顯知道內幕，隻不過沒有講出來罷了。
“沒有證據，你也敢胡鬧？”
李千總皺著眉頭：“要是真有問題，主考官們自然會公正處理，用不著你在這裏大呼小叫！把他拿下，等到這場考核結束，決定要不要取消掉你的選鋒資格！”
“嘩啦啦——”
數名煉髒圓滿，負責維持考場秩序的將領上前，把白庭芝死死按倒在地。
李千總轉頭看向桌案上的檀香，心中歎息，估摸著也是個乙等，看樣子房將軍弄出來的九宮八卦陣實在是不好破。
“考核結束！”
“陳三石，甲等！”
一道洪亮的聲音伴隨著銅鑼聲響起。
與此同時，桌案上的檀香恰巧熄滅。
“第一個甲等！”
“甲等！”
先前幾名被淘汰，或者拿到乙等的選鋒將領，都露出不可思議的表情。
比如崔永平和謝思述等人，他們甚至覺得，乙等就是這場考核的最高成績。
因為九宮八卦陣，太難了！
紙上談兵很容易，他們每個人都知道陣法運行原理，可當真闖入四萬人的大陣當中以後，一下子就成了無頭蒼蠅，什麽九宮六門，六儀三奇，腦子明白，人傻了，根本看不出哪裏是哪裏。
這個境界比他們還要差一些的鄉下將領，竟然能拿到甲等，可見對於兵法的造詣有多深，臨場應變能力更是出奇。
“甲等？”
前一刻還在幸災樂禍的尹翰文等人，表情一下子僵住。
尤其是曹樊，他都沒有十足把握拿到甲等，更別說他在裏麵還安排的有絆子，連兵器都做過手腳。
‘真是有本事啊……’
他心中也有幾分佩服，此人如果不是非要爭奪選鋒魁首，又不願意投奔自己的話，還真是個可用之才。
‘好在。’
‘你過得了關，你的狗過不了關！’
他來到維持秩序的將士們身前：“李千總，你也看到了，陳大人順利過關，這場考核哪裏來的什麽不公平，可見此人是在故意破壞考場秩序，還不趕緊取消他的選鋒資格，然後押下去問罪？”
“砰——”
一顆血淋淋的人頭從天而降，砸在眾人的麵前。
陳三石空著手出現：“李千總，白庭芝沒有胡說，有人確實在大陣當中做過手腳，還請不要責罰他。”
“千總大人，我們作證，陳將軍說的是真的。”
有目睹全過程的將士們也都跟過來，齊聲說道；“杜門位置的人被替換過，其中有好幾個煉髒，而且還是奔著殺人去的，都押上來！”
幾個領頭的煉髒死掉，他們手底下的士卒也沒能幸免，全都被青龍營和朱雀營的士卒們打個半死後拖過來。
“這些敗類，真壞我們八大營的名聲！”
將士們義憤填膺：“李千總，還請稟告主考官大人們，此事務必嚴查嚴懲！”
不等他們去匯報，已經有一名通脈副將走來，宣布道：
“選鋒考核暫停！”
“在查清楚是何人徇私舞弊之前，所有人不得離場。”
考核暫停，查案！
短短兩句話，如同一道驚雷般砸在人們的心頭之上。
“徇私舞弊？”
“還真有人敢在選鋒裏麵動手腳！”
“誰這麽大的膽子？”
……
“世子！”
看著高台上擺出的陣仗。
尹翰文心慌起來：“糟了，督師好像真要查，搞不好要出事。”
“……”
溫秋實同樣緊張地說道：“世子，不會對咱們接下來有影響吧？”
“本世子何時說過，我對選鋒動過手腳，你們兩個莫名其妙的慌張什麽，這點膽量將來能打仗？”
曹樊格外鎮靜：“你們放心吧，查不到本世子身上，而且查到最後倒黴的，會是孫象宗自己。”
最後幾個字，他格外加重語氣。
“嗯？”
尹翰文和溫秋實對視一眼，覺得這句話有些匪夷所思。
孫象宗倒黴。
誰能讓這位名震天下的老人家倒黴？
“他老了。”
曹樊明明二十出頭，卻給人一種老謀深算的感覺：“收拾陳三石是目的，但也不是全部的目的。
“你們以為本世子蠢麽，怎麽可能會做出引火上身的事情，在選鋒的時候憑白給自己找麻煩？
“此計本來，就也是為孫象宗準備的。
“隻要他敢查就等於跳進坑裏，自損威望晚節不保，你們幾個看著就是了。”
曹樊身份尊貴，又怎麽可能真的隻是一個紈絝子弟，費盡心力冒著風險，就為了對付一個競爭壓力實際沒那麽大的人。
這場選鋒，他們有兩個主要目標。
其一，奪魁後從孫象宗手裏拿到突破武聖之上的法子。
其二，進一步滲透八大營，稀釋孫家的權力。
“自損威望？”
尹翰文同樣是高官出身，一點就通，他恍然大悟：“世子大人，此計甚妙！想不到今天，有一場好戲看。”
其餘眾人也還在繼續竊竊私語。
“到底怎麽搞的？”
“這種事情，自從有選鋒以來，就沒有發生過。”
“選鋒動手腳，相當於科舉舞弊，都是殺頭的死罪，一個都跑不了！”
“說是這麽說，但哪有這麽簡單？”
“敢在選鋒動手腳的，恐怕地位會高得可怕。”
“真要是這樣的話，最後怎麽收場？”
大家眾說紛紜，沒有先例，他們也都不知道後麵結果會如何。
要是犯事的人地位太高，真要殺頭嗎？
不殺的話，以後選鋒的威信豈不是要暴跌？
但話說回來。
此次選鋒，似乎本來也是督師親選的最後一次。
再加之幾乎所有人都多多少少，聽說過督師告老還鄉的傳聞，再加上近些年的讓權，坊間甚至有句話，叫作“象宗老矣，尚能飯否？”
所以今天的事情，會不會就這麽算了？
誰還會在隱退之前，再得罪了不得的人物？
“不管是誰，查出來必須要殺！”
白庭芝一如既往地耿直道：“否則的話，這種選鋒我不參與也罷。”
他不去參加過兩年的武舉，而是跑來選鋒，不就是因為聽說公平？
之前也確實如此。
連大家夥的坐騎、兵器都要盡量保證差不多，偏偏緊要關頭弄出這檔子事情。
不光是他。
天下武人蜂擁而來，基本都是奔著孫象宗的名頭。
這次，要是不能給個妥善的處理結果，怕是要寒天下武人的心。
“鬧大了……”
唐盈科剛剛鬆口氣，懸著的心就又被提起來。
在他看，這件事情到此為止，其實是最好的。
反正都順利過關，還是甲等，也不算造成實質性的影響，忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空。
非要繼續鬧下去，恐怕非但不會有什麽好處，反而會鬧得很難看。
畢竟做手腳的人可是太子世子，將來的儲君，幫他做事情的人，保不準在八大營內有多高的地位。
說不定連督師大人都要晚節不保。
何苦呢？
“唉……”
“這位陳兄，不懂得忍讓啊。”
“……”
事實上，陳三石何止忍讓，簡直就差拜碼頭，對方非要他去當狗才滿意，自己又能怎麽辦？真去當狗？
再繼續忍讓下去，對方會放過他？不，隻會變本加厲！
而且那幾名煉髒，臨死前都出過手，暴露了真實實力，主考官們應該都看到，即便不舉報接下來也會處理。
再加上就算他能忍，青龍營的將士們貌似也忍不了，都不用說，就主動幫忙殺的殺捉的捉，跑前麵來告狀。
有些不對勁。
陳三石注意到，考官們宣布暫停選鋒後，曹樊的臉上並沒有任何慌張，就好像一切盡在掌握當中。
他又看向督師身邊的兩人，察覺到局勢的微妙。
局中局，而且還是針對督師的陽謀麽？
……
在眾目睽睽之下。
三名主考官在甲士們的簇擁下來到演武場的高台坐定，開始安排人手去調查，青龍、朱雀、白虎，三營主將聯合去查。
“兩位。”
孫象宗目視前方，麵龐上的帶著無法描述的表情：“你們也覺得，應該公開查，而且是當著所有人的麵查？”
“查，必須嚴查！”
候公公氣憤地說道：“好大的膽子，陳大人可是陛下欽封的將軍，敢如此明目張膽地下手，簡直是無法無天。”
“嗯。”
劉巡撫也跟著說道：“候公公說的沒錯，是要查個明白。”
“好啊。”
孫督師歎著氣：“老夫還說，趕緊查完趕緊結束，不要耽誤選鋒的時辰，想不到二位還有這麽正直的一麵，非要老夫當著十幾萬人的麵查。”
“這是自然。”
劉巡撫一副青天老爺的架勢：“不查清，難以安人心啊。”
“是啊孫督師。”
候公公接著說道：“兩年後，重新選鋒後，就是由我們主持，這個時候要是傳出選鋒醜聞，對我們兩個也不是什麽好事兒，希望督師能幫我們兩個做出最後的表率啊。”
“你們能這樣想，老夫很欣慰。”
孫象宗像是村口曬太陽等死的老頭，有氣無力地說道：“好啊，那就按照兩位的意思，公開查現場解決。”
“如此甚好。”
“咱家同意。”
明明不久之前，還互相羞辱謾罵，就差直接打起來的劉巡撫和候公公，居然在這個時候又變成統一戰線。
氣氛，有些微妙。
“四師兄。”
孫不器覺得怪怪的：“這事兒不應該速戰速決，趕緊把動手腳的人揪出來繼續選鋒嗎，為什麽要搞這麽大的排場？”
“因為……”
房青雲輕聲道：“他們想讓師父他老人家下不來台。”
自從他們來到涼州之後，朝廷又是巡撫又是監軍，還把八大營中的三大營主將調換成朝廷的人。
為的是什麽？
不就是分權，最終控製八大營嘛。
但真想做到這一步，就需要很重的威望。
不光巡撫、監軍的威望要重，同時還要削弱孫督師的威望，此消彼長之下，才能進一步奪權。
不知不覺間，這一場徇私舞弊案能不能處理好，成為關乎八大營接下來話語權的重中之重的大事件！
很顯然。
幕後指使者的地位會非常之高。
萬眾矚目之下，一旦孫象宗沒能處理好，本來就因為年邁退讓而有所下降的威望，就會更加衰退，然後就是無可挽回的權力流逝。
接下來就算真的擴軍，也是督師、監軍、巡撫三人甚至更多人同時掌權，而不再是任何一人說了算。
等到孫象宗告老還鄉後，更是能夠平穩過渡，絕對不會有任何波瀾，八大營會名正言順地成為朝廷的精銳。
“啊？”
孫不器心驚道：“那怎麽辦，我爹真就順著他們來，真老糊塗了不成？”
就連他這個兒子心中，也沒有什麽底氣。
因為這些年，老人家任由他們分權，一句話都沒有說過，前不久更是同意把最後幾位師兄調走，完全就是準備解甲歸田的樣子。
“看著吧不器，你從小被保護的太好，以至於懶散單純，希望今天的事情，能夠讓你奮進一些。”
房青雲沒有多說：“我被點到名字，要過去查案了。”
孫不器滿臉費解。
他想找別的師兄詢問解決辦法，結果發現，明明不久前還在旁邊的二師兄和七師兄等人，忽然之間消失不見，不知道去了什麽地方，隻剩下五師兄蒙廣信還在。
……
半個時辰之後。
足足有三十幾名將士，押送到高台之下，跪倒在地。
“師父、劉巡撫、候公公。”
房青雲坐在輪椅上拱手一禮：“事情的大概脈絡已經查清楚。這些人是臨時抽調過來配合九宮八卦陣的。”
八大營每營有一萬餘人，但是九宮八卦陣起碼也要四萬人才能布置出來，自然免不了從每個營裏都抽調一些人手負責陣法的一個部分。
“其中，隱藏在杜門裏麵的煉髒將領，都是個百總，負責調遣、安排他們行事的，則現任千總，名叫鄒耕道，這些人……”
房青雲說到此處稍微停頓，才繼續說道：“都是雲中營的人，歸於寧長群寧將軍麾下統轄。”
雲中營！
八大營中。
如今有兩名武聖，一個是孫督師的大徒弟呂籍，另一名則是朝廷三十年前，陛下欽點的武狀元寧長群。
寧長群原本在京城外麵，皇帝親軍中任職主將，三年前調來涼州，接管雲中營和天狼營，兩大營的一切軍伍。
論起單打獨鬥的戰鬥力，他目前在整個涼州能排進前三！
表麵上看，劉巡撫和候公公是朝廷派來監視孫象宗的，但實際上，寧長群才是真正切身實地接管軍權的人！
他的話語權，甚至比兩人加起來還要重。
而且寧長群練兵有方，上任之後在短短的半年之內，就把從副將到百總，隻要是不服氣的全部都清掃出去。
幾年下來他的聲望愈發高漲，完全可以跟呂籍媲美。
坊間都在傳聞。
等到孫督師退下來以後，要麽是呂籍接任督師的位置，要麽是寧長群，由於後者是皇帝欽點的武狀元，可能性甚至還要更大一些。
前前後後十萬人，都沒有想到徇私舞弊的亂子，會是雲中營的人弄出來的。
按照紙麵上的規矩。
出現這種事情，哪怕是雲中營的主將也要遭到牽連的。
但一個即將退下來的人，真的敢動繼任者？
不對，這不是敢不敢的問題，而是根本就不能動！因為這是皇帝的人，就算是處罰，也隻能象征性地罰一下，不可能真的重罰。
可這件事情要是高高拿起再輕輕放下，意味著什麽，不言而喻。
孫象宗將會威望盡失，就算是反悔不想隱退，也不得不退。
“好棋。”
陳三石立馬猜到這群人的心思。
這局不是曹樊布下的，而是太子、皇帝多方聯合布下來的，他隻是其中的一環，或者說因為他的出現，把局稍微提前。
就算他今天不把事情捅出來，這些人也會想別的辦法逼孫象宗下場，要是督師裝聾作啞不吭聲，就更加會失去對涼州的掌控。
……
“嗯。”
孫督師看著麵前跪著的將士們，徐徐開口道：“寧長群何在？”
“末將在！”
寧長群應聲而來，挺身抱拳道：“這件事情，末將完全不知情，請督師隨意詢問、處置他們。”
“鄒耕道。”
孫象宗語氣平和地問道：“說說吧，你為什麽要這麽做？”
“無需多說！”
鄒耕道毅然決然地說道：“事情是我做的，要殺要剮，任憑督師處置！”
“孩子，你先別急啊。”
粗布麻衣的孫督師不像是在審問犯人，反而像是平易近人的老頭在聊天：“凡事總得有個原因，你是跟那個姓陳的年輕人有過節，還是受人指使，亦或者是受人脅迫，說清楚，你也可能罪不至死。”
鄒耕道幹脆把臉扭到一邊，當作沒聽到，閉口無言
“你們呢？”
孫督師又把目光看向其他人：“你們也沒有什麽想說的？”
沉默。
三十幾人，俱是不作聲。
“混賬！”
候公公嗬斥道：“督師大人跟你們說話，你們沒聽到嗎，說話啊，就都這麽想死嗎？說出來，說不定還有條活路呢！”
仍舊是沉默。
整個演武場上，一片鴉雀無聲。
孫象宗，這位名義上的涼州最高軍事統帥，八大營的締造者，此時此刻竟然是連一句話都問不出來。
跪著的三十幾人，全都慷慨待死，臉上沒有一絲一毫的懼怕，也沒有半分的尊敬。
“大膽！”
蒙廣信勃然大怒，抄起一把月牙鏟就要衝下去：“你們這些人，當真是活膩了嗎，敢對灑家師父如此不敬！”
“老五！”
房青雲將其拉住，使了個眼神示意不要輕舉妄動，後者雖然遲疑，但最後還是強行壓下怒火。
其餘幾名親傳弟子，也都臉色難看到極致。
主帥的話沒人搭理，這是比打敗仗還要嚴重折損威望的事情。
“這些人都是挑好的！”
孫不器有印象：“他們都是當初寧長群從京城帶過來的，當然不聽我爹的話，這不是明擺著給我爹難看嗎？”
反觀孫象宗，神色如常：“都不說話？”
“督師莫怪。”
寧長群開口道：“他們跟著我久了，眼裏隻有我的將令，不聽其他人調遣，還是讓我來問吧。
“督師問你們話，你們就說！”
果然，他一開口，立馬就得到回應。
“回寧將軍的話！”
鄒耕道跪在地上，聲如洪鍾：“我們在不久前，和姓陳的發生口角，看他不順眼，故此想要阻止他闖陣，毀掉他的前途！”
“就因為這個？”寧長群掃視其餘人，厲聲問道：“他說的是真的嗎？”
“回寧將軍的話，確實如此！”
寧長群極具威嚴地說道：“本將再問你！你們這種行為該受到什麽樣的處罰？！”
“死罪！”
“我等願以死謝罪！”
“說的好，該殺！”
“哢嚓——”
寧長群舉起開山斧，一斧砍掉鄒耕道的腦袋，臨死之前，鄒耕道眼睛都沒眨一下，甚至主動伸出脖子，引頸就戮！
他一個眼神，旋即就有一隊手下過來，給跪著的將士們每人一柄涼州製式雁翎刀。
“你們還等什麽，都需要本將軍親自動手嗎！”
“不勞煩將軍！”
將士們毫不猶豫的撿起雁翎刀，如同操練過無數遍般，動作整齊劃一地割開自己喉嚨，自裁而亡！
熱血噴湧而出，三十幾個人齊齊倒下，地麵匯聚出一片血泊。
何等的威望！
此時此刻。
足足有十萬人以上，目睹眼前這一幕。
統帥需要有什麽樣的威望，才能夠做到隻聽將令，說死就死，眼睛都不帶眨一下的，完全就是傳說中的死士！
在場之人，無一不愕然失色！
什麽樣的統帥，才能培養出這般意誌力的軍隊，一支完全由死士組成的軍隊，會是什麽樣的戰鬥力，即便是一個婦道人家都能想得明白。
也隻有年輕時的孫象宗，能夠把兵帶到這個份上！
沒錯，年輕的孫象宗！
如今，他老了！
十萬人親眼所見。
孫象宗的帥令無用，但寧長群將令好用！
真可謂是長江後浪推前浪，一代人有一代人的英雄。
寧長群毫無疑問，就是新的孫象宗！
“唉~”
旁觀的不僅僅有數以十萬計的將士們，更有來自西北三州，甚至於京城的達官顯貴，無一不是搖頭歎息，感慨英雄遲暮。
他們可不會在乎，這些人針對陳三石的理由是真是假，隻知道孫象宗是真要隱退，此乃大勢所趨，不可阻擋！
“督師！”
寧長群轉過身，抱拳道：“我已經全部處理完了！”
他說話時的自稱，儼然從末將變成“我”。
整件事情處理的過程，更是沒有問過督師的半句建議，完全是一言堂，想怎麽樣就怎麽樣！
“豈有此理，我去宰了他！”
蒙廣信差點把後槽牙都咬碎，再次被房青雲阻攔。
“師父，你說句話啊！”蒙廣信急得團團轉。
孫象宗則是十分悠閑，倚靠在太師椅上，手指有節奏地敲打著扶手，就這麽靜靜地看著，就像是在戲園子裏，沉浸於看戲的老人，一言不發。
“嗬嗬~”
劉巡撫高興地鼓掌道：“看這位寧將軍的行事風格，頗有孫督師年輕時的風範啊！”
“是啊。”
候公公附和道：“督師大人可以安心隱退，北方有寧將軍在，何懼蠻賊？就算接下來擴軍開戰，咱家看也完全可以叫寧將軍當個副手，好好輔佐督師。”
……
“世子，絕妙！”
尹翰文等人徹底看明白。
隻用一些千總、百總的命，就製造出如此好的效果！
曹樊露出胸有成竹的笑意。
今日過後。
八大營人心自動潰散一半，不知道會給他們剩下多少麻煩！
威望垮掉，等到他選鋒奪魁之後，孫象宗更加要老老實實交出突破武聖之上的法門。
世上的一切，最後都是他們曹家的！
“如此甚好！本官也覺得可以讓寧將軍當副手，磨煉的同時，也能給督師大人分憂。”
劉巡撫故作姿態：“督師意下如何？”
然而。
就在所有人都覺得這件事情，基本上告一段落的時候、
沉默許久的孫象宗再度開口。
“好，好一個霹靂手段。”
孫象宗仍舊有節奏地敲打著扶手，不疾不徐地說道：“不過寧長群，老夫好像從頭到尾都沒有說過，要他們的命吧？”
“反正都是死罪無疑！”
寧長群自信十足地說道：“我替督師大人分憂，也無不可。”
“寧將軍。”
房青雲推著輪椅向前，悠悠地說道：“你的行為可不像是分憂，急不可耐的樣子，倒是像極害怕出現意外，緊趕慢趕著殺人滅口。”
“房將軍？”
寧長群一怔：“你這話是什麽意思？”
“沒什麽意思。”
房青雲聲音清冷：“就算不是殺人滅口，在沒有經過主帥同意的情況下，擅自殺死這麽多將士，該當何罪？
“還有，他們都是寧將軍手底下的人，他們如果都是死罪的話，寧將軍身為主帥，難道一點兒責任都沒有嗎？”
寧長群冷哼道：“我說過，本將軍毫不知情！”
“知不知情，不是你說了算。”
房青雲高聲道：“老二老七，把人帶出來吧！”
話音落下的同時。
又有兩名將軍，押著一名副將出現在眾人的視野當中。
此人，是寧長群的副將沈常。
沈常渾身是血，他跪在地上：“是寧長群指使，然後我安排下去的！”
“什麽？！”
全場嘩然。
寧長群如此果斷地斬殺眾人，還真是為殺人滅口？
在眾人心目中剛剛升起來的格調，一下子不知道降低多少倍。
“沈常，你……”
寧長群顯然沒有料到這一幕，但他很快反應過來：“房將軍，在下跟你無冤無仇，為什麽要聯合這個卑鄙小人一起陷害我？
“我吃飽了撐的，要去針對一個參加選鋒的小小煉髒將領？
“如果真是我幹的，我手底下的弟兄，會心甘情願去死？”
“那是因為他……”
沈常受傷很重：“他軟禁了那些弟兄的家眷，說事成之後保榮華富貴，事不成則滅族，所以那些弟兄才甘願去死！”
“放屁！”
寧長群雷霆大怒：“憑你一張嘴，大家就要信？”
“說的好，空口無憑！”
喚作老七的將軍招手道：“把人都帶上來！”
“嘩啦啦——”
一群甲士們，帶著一群家眷前來。
眾人在看到滿地的屍體後，無一不嚎啕大哭。
房青雲眯起眼睛：“你還有什麽可抵賴的？”
“寧長群，你這出猴戲唱得不錯，老夫很久沒看過這麽精彩的猴戲了。”
孫象宗語速均勻：“不過禍亂選鋒，擅殺將士，都是死罪啊。”
他說話的聲音語調明明跟之前沒有什麽區別。
偏偏寧長群感受到有種莫名的壓迫感。
“誣蔑！督師，房青雲汙蔑我！”
他衝著家眷們喊道：“你們告訴大家，我軟禁過你們嗎？說啊！”
“嗚嗚嗚……”
“沒有，寧將軍沒有威脅過我們！”
眾人不斷哭著否認，顯然不敢招惹對方。
“督師，末將沒撒謊吧？”
寧長群說道：“這些弟兄的妻子，絕對不會說我一句壞話！我絕對沒有禍亂選鋒！
“至於手底下的人，的的確確是我監管不力，我甘願受罰還不行嗎？禁閉、軍杖都可以！”
他看著眼前的場麵。
知道他們辛辛苦苦準備這麽久的局，恐怕早就被發現了。
否則的話怎麽可能這麽短的時間內，把家眷都找來了？
“二位覺得，該怎麽處理？”
孫象宗看向身邊的兩人，等待著答複。
“督師！”
劉巡撫連忙說道：“此事非同小可，那些家眷也沒有指認，等下去之後再仔細盤查即可，不用這麽著急下定論。”
“是啊孫督師。”
候公公起身道：“沒必要這麽急躁，這件事情可以私下裏慢慢來。”
雖然萬萬想不到，姓孫的早有準備，但他們還能贏！
今日之事就算暴露也無所謂。
就算所有人都知道寧長群是幕後主使又怎樣？
把事情壓下去。
回頭最多把寧長群調走。
事情不了了之，同樣能夠挫敗孫象宗的威望，說明他已經沒辦法做到賞罰分明，還談什麽治軍？
“是二位說的，當著這麽多人的麵，今天必須要給個結果，怎麽臨了反悔？”
孫象宗淡淡說出兩個字：“斬吧。”
不光寧長群本人，就連其餘人也都被嚇了一跳。
事情還沒有真正核實！
就要殺人？
這不是別人，是武狀元，是武聖啊！
命令下達，蒙廣信，老二、老七幾名大將迫不及待地聚攏過去，他們早就忍無可忍，終於等來時候。”
“不能殺！”
劉巡撫態度變得強硬起來：“孫督師，監管不力，最多也就是貶黜，怎麽可能直接要命！”
“沒錯。”
事已至此，候公公也跟著說道，聲音中帶著威脅：“孫大人，寧將軍豈是說殺就殺的？”
然而
不管他們怎麽說。
三名得到命令的主將也沒有停下腳步，甚至已經把兵器握在手中。
在遠方。
更是有一道拿著方天畫戟的身影悄無聲息的出現。
另一個武聖，呂籍！
劉巡撫和候公公意識到。
這是真的……
要殺！
胡鬧！
朝廷培養出來一個武聖，要多少年，多少資源？
更別提一個忠心的，肯聽話的武聖！
“孫督師，你瘋了！”
劉巡撫指責道：“你連證據都沒有就亂殺人，不怕陛下知道？這可是京軍的調來的主將！”
“孫象宗！”
寧長群直接撕破臉皮：“證據不足，你真有膽子殺我？你知不知道我是誰？
“我是隆慶四十二年，皇上親點的武狀元！
“我是天下有數的武聖！
“你憑什麽殺我！”
“武聖？”
孫象宗敲打扶手的手指驟然停下。
這位老人在萬眾注視下，竟然是忍不住笑了起來，以至於所有人都愣住，有些不知所以然。
直到笑聲戛然而止。
“狀元，算什麽東西？”
孫象宗再開口說話時，再也不像街坊市井的普通老頭，他的每一個字，都蘊含著將近百年廝殺積攢下來的煞氣，每一個字，都透著統兵無數，睥睨天下的威嚴。
在場十幾萬人，竟然同時難以呼吸！
“武聖，又算什麽東西？”
“……”
寧長群不停地咽著唾沫，來緩解心中的壓力。
他們所有人都知道，孫象宗命不久矣，可就是這麽一個將死之人，壓得他這個人間武聖，大腦一片空白！
“虛張聲勢！”
“孫象宗！”
極度的恐懼過後，帶來的是拚盡一切力量的自我保護意識。
寧長群握住開山斧：“如果我沒記錯的話，你有十幾年，沒有親自出過手了吧？以前你瞧不起武聖沒問題，但現在！
“你，真的還能打贏武聖嗎？或者說，你連武聖都不算？！”
是的。
在所有人的記憶當中。
孫象宗的上一次出手，還是十五年前。
這十五年來。
他再也沒有當著眾人的麵出手過。
所有人隻知道他越來越衰老，如同風中殘燭。
“轟——”
寧長群的氣息節節攀升，身體周圍竟然凝聚出一股近乎化作實質的恐怖力量，他腳下自殺將士的屍體，紛紛在這股力量下化作肉泥！
武聖！
“我來看看！你還剩下多少能耐！”
蒙廣信、老二、老七等人都不是武聖，僅僅是玄象境，全都被這股來自武聖的力量震退十幾丈遠。
而那名拿著方天畫戟的大師兄，還在趕來的路上。
寧長群頃刻之間來到孫象宗的麵前，手中的開山巨斧好似天神開物般劈下，石頭搭建的高台轟然碎裂，數不清的甲士被直接掀飛，劉巡撫候公公，各自迅速暴退逃離此地，開天辟地的力量仿佛要把整個軍營，把整個涼州城都劈成兩半。
方圓百米都被狂風裹挾，所有人耳鳴不止，內髒仿佛隨時都會攪碎，絕大多數人想要逃跑都來不及！
直到粗布麻衣的老頭，手中不知何時多出一條銀色長龍。
於是，樹歇風止，一切歸於平靜。
沒有人看清楚具體的經過。
隻知道武聖寧長群的整個身子都空了，定然是被那條銀色長龍吞噬殆盡，隻剩下幾截殘肢混雜著血肉，好似雨水般洋洋灑灑的落下，又被老頭身體表麵一層看不到的屏障阻擋，他的粗布麻衣之上，沒有沾染半點汙穢，明明處於血肉橫飛之中，卻像是從天上而來仙人一般神威無暇！
這一刻。
十幾萬人同時回想起起孫象宗這個名字意味著什麽，想起孫督師曾經一人破甲兩千二，想起隆慶五十七年死在皇宮，死在皇帝眼皮子底下的兵部尚書。
那位尚書，也是一名武聖！
沒錯。
他是老了。
但他還活著。
隻要他還活著一刻。
就永遠是那個威震天下，那個令無數蠻人聞之膽寒，足足四十年不敢來犯邊的人間第一槍聖，孫象宗。