一輛吉普車飛馳而來，營參謀長跳下車，大喊：“三連集合，三連集合！”
等季辰他們集合完畢，參謀長神情凝重地道:“同誌們，陡河水庫大壩下陷，再加上天降暴雨，現在大壩岌岌可危。一旦決堤，唐山將災上加災！上級命令我們在五個小時之內打開閘門，現在跟我出發！”
與此同時，張婧初乘坐的汽車開到了三河邊境，路邊到處都是倒塌的房屋；死難者的屍體；並不時有載著傷員的卡車，朝北平方向風馳電掣般地駛去。
汽車到站後，張婧初得知往前的車票都已經停售，就帶著宋祖兒順著公路往前走。
走了一段，張婧初見一隊軍車停在路旁，就對開車的戰士道：“同誌，是到唐山的吧？能不能搭個車。”她亮出了自己軍人家屬的身份，丈夫是38軍轉業的戰士，小叔子現在也在當兵。車上的戰士非常為難：“對不起，我們有任務，不能帶人。”
張婧初隻能拉著宋珠兒繼續往前走，走到橋邊，看到一輛唐鋼的黃河牌大卡車。她敲了敲車門，發現司機是丈夫的戰友胡君，就以實情相告。胡君趕緊招呼母女倆進了駕駛室，還拿出了花卷讓她們充饑。
鏡頭拉到空中，清一色的綠色解放卡車，車隊一眼望不頭，不時有插著天線的吉普指揮車超過，場麵十分壯觀。在大路的盡頭，大橋已經被震塌，舟橋部隊正在搭設臨時橋梁。
唐山城裏，一輛破舊的吉普車緩緩開來，一個姑娘手拿用硬紙板卷的話筒大喊：“全市的共產黨員要衝鋒在前，積極發揮黨員的模範帶頭作用……”
王洛丹、曹炳坤和其他幸存者在廢墟上艱難的挖掘著，挖著挖著出現一個像框，像框裏是一個五口之家合影，父母溫柔慈祥，姐姐長得漂亮，弟弟和妹妹胖乎乎的，特別可愛。
這一家，隻有父親在樓下乘涼，逃過一劫，其他四個全埋在樓裏。劫後餘生的父親用手抹了抹照片上的灰塵，平靜地道：“先救活人吧！”
突然有人大叫：“飛機！飛機！”
王洛丹抬起頭，有兩架銀灰色的飛機在天空中盤旋。
飛機撒下來降落傘和傳單，傳單如雪花般漫天飄飛。
曹炳坤撿起傳單看了眼，對王洛丹道：“上麵說，中央已經派出解放軍和醫療隊到來唐山來了。”
王洛丹幽幽歎了口氣地道：“二哥肯定要回來，不知道他現在到哪裏了！”
此時，季辰已經趕到陡河水庫。巨大的裂縫觸目驚心，加上暴雨滂沱，大壩的壓力劇增，整個唐山麵臨著滅頂之災！
要化解危機隻能開閘放水，但發電機被砸壞，沒有電來啟動閘門，而閘門有四十多噸重。
唯一的辦法就是用人去推動的一個絞盤，將閘門提起來。
絞車房在溢洪水道上方，下麵是巨大的閘門。此時絞車房已經震裂，站在外麵，都能見到裏麵的人，整個房子隨時都有可能落架。倘若絞車房倒塌，屋內的人不僅會被砸死，而且會栽入數十米的深淵。
銀幕前的觀眾都知道大地震後，陡河水庫沒有垮塌，但此時看著大壩上的巨大口子，看著那隨時可能垮塌的絞車房，依然覺得揪心，屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口。
戰士們知道危險，可沒有誰也猶豫，隻有一個信念，不能讓唐山要災上加災！
參謀長作了簡單的安排，四個人一組，十分鍾一班，以最快的速度換班，然後帶著三個戰士率先衝進絞車房，靠著手臂的力量搖動絞車，去啟動那四十多噸重的大閘門。
這是一項無比艱巨的任務，四個小夥子搖一百圈，閘門提高還不到一厘米！
快六點的時候，曹炳坤對王洛丹道說，餓一天了，我們先回去弄一點吃的，然後再來。王洛丹搖頭，我不餓。曹炳坤就說，我們大人沒關係，可小燈還小，她餓一天了。王洛丹看了看小燈，點了點頭。
兩人帶著小燈回到他們家小區時，大樓還是完好的，樓裏很多人已經把自己家的東西搬了出來，甚至連縫紉機、鍋碗瓢盆都抬出來了，有些人已經開始做晚飯了。曹炳坤讓王洛丹她們在外麵等著，然後走進了樓裏，準備把鍋碗瓢盆搬出來。
鏡頭切換到了張婧初他們這邊，大卡車正開向一座震後的危橋，四個年輕的士兵，手裏拿著小紅旗，站在橋上指揮車輛向前進。胡君將車開上了生死未卜的危橋，小心翼翼地開著。張婧初伸出車窗看了眼，隻覺一陣眩暈，能看明顯的窟窿和裂縫，大橋簡直隨時可能垮塌。
就在此時，28號下午那場毀滅性的餘震來了！
餘震震級7.1級，發生在下午，畫麵非常清晰。銀幕前的觀眾清楚的看到整個城市誰著地麵的不住起伏，就像一張抖動的攤子，一條條道路變成了綢帶，隨著地麵舞動。城市中，原本沒有完全垮塌的建築，在劇烈的抖動中迅速崩潰，癱倒在地上。
劇烈的搖晃中，大橋開始斷裂，指揮的戰士被甩進了河裏，橋上的汽車紛紛往河裏墜。胡君瘋狂踩著油門，大卡車就像憤怒的公牛，咆哮著往前衝，終於在大橋徹底斷裂前，衝到了河對岸。
陡河大壩轟隆隆的響著，絞車房猛烈晃動著，房頂的水泥板往墜落，砸在幾個戰士的身上。季辰趴在大壩上，心中一陣絕望，心想這下完了，唐山完了！
此時此刻，坐在前排觀看電影的總局領導和韓山平等人都嚇得臉色煞白，他們已經完全被帶進了劇情中，忘記了現實中大壩並沒有垮塌，心弦完全繃緊，連呼吸都停滯了。
銀幕上，王洛丹發瘋似的大叫：“小曹！快出來！快出來！”
曹炳坤驚慌失措的出現在二樓的窗戶上，縱身跳下。就在他起跳之時，大樓崩塌，一塊預製板重重砸在他的背上。曹炳坤就像風中的落葉般飄了下來，重重地摔到地上。
王洛丹尖叫著撲過去，抱著曹炳坤大喊：“小曹！小曹！”
曹炳坤艱難地抬頭去，衝王洛丹艱難地笑下，一口鮮血噴了出來。王洛丹一把抱住他，死死地抱著，一動不動。
陡河大壩上，季辰抬起頭，重重出了口氣，大壩在，絞車房雖然塌了一部分，但還沒有完全垮掉。絞車房裏的四人，三個戰士犧牲，隻有連長活了下來，但也受了重傷。
季辰他們衝進絞車房，想把受傷的連長替換下來，但連長一把甩開他的胳膊，大喊“別管我”，發瘋似的搖動絞盤。
逃過一劫的胡君，開著大卡車在緩緩向前開著，沿途難民如蟻，潮水般湧過來。他們身上穿的衣服，各式各樣，有些是嶄新的，有些極不合體，甚至有男人穿著女人的衣服。一路上，呼兒喚女之聲，此起彼伏，活似一幅慘不忍睹的流亡圖。
路邊，一個中年男人背著一具用毯子包裹著屍體，艱難地朝唐山方向走著。屍體比中年男人要高，趴在他背上，雙腳不時摩擦著地麵。中年男人走得很慢，每走幾步，就要停下來，把屍體往上掂一掂。
張婧初忍不住問道：“大哥，你背的是誰啊，你們這是要往哪兒去？”
中年男人回道：“是我兒子，我要帶他回家！”
張婧初怔了怔，問道：“你們家在哪裏？”
中年男人回道：“唐山！”
張婧初痛心地道：“這裏到唐山還有上百裏，你背著兒子要走到什麽時候啊！”
“不能把兒子丟在廢墟裏！”這個貌不驚人的中年男子身上，散發出一種平靜而沉穩的力量，“我要帶他回家，再遠再難，也要帶他回家。我多走一步，他就離家近一步。”
中年男人說得很平靜，也很簡單，可就是這樣一句簡單的話卻擊中了現場一萬多觀眾的心坎，整個現場頓時響起了此起彼伏的抽泣聲。
胡君的卡車除了張婧初母女，一路上還搭了不少人，都是想要回家的人。家是人們心裏最安全，最溫馨的地方，就算再遠再難，也要回家！
張婧初轉頭看向胡君，央求道：“幫幫他們吧！”
胡君衝著中年男人喊道：“我們也回唐山，正好順路，我載你們回家！”
車廂裏坐著形形色色的人，工人、農民、知識分子，誰也沒嫌棄車上多了一具屍體。此時大家隻有一個身份，想回家的人，他們七手八腳的將中年男人拉上了車。
汽車啟動，載著一群想回家的人，向著唐山方向緩緩駛去！
季辰拚命搖著絞盤，他們已經搖了將近七個小時，早已筋疲力盡，全靠意誌力支撐著。
忽然，絞盤不動了，戰士們都呆住了。
就在這時，陡河水庫的工人跑過來大喊：“閘門提到頭了，可以鬆手了。”
季辰和兩個戰士同時癱倒在絞盤下，大口大口的喘著氣；而連長笑了笑，一口鮮血噴了出來，整個人倒下了。
天慢慢黑了，劫後餘生的人們一起動手，七手八腳地蓋起了大棚子，把傷病員都抬進去，婦女坐在一邊；而男人們則準備蹲在大樹下過夜。有人從廢墟中找了米和鍋，熬好了粥。王洛丹盛了一碗，讓小燈先喝下，然後又給自己盛了一碗。隻是她沒喝兩口，從碗裏撈出了一根頭發，她想起白天挖掘的屍體，立馬嘔吐。不過她也知道這種情況下，必須保持體力，等粥涼了些，閉著眼睛硬喝了一碗。
救災一天的部隊回到駐地，季辰他們都蓬頭垢麵，很多人躺在地上都起不來。這一整天，抬了太多的屍體，都吃不下飯。最後參謀長衝著他們大吼：“同誌們，我們都必須吃，不吃飯，哪來的體力，我們還要救人啊！”
戰士們實在太累，硬著頭皮喝完粥，倒在地上睡了。季辰強忍著疲憊請了個假，往自己家走去。部隊駐地離他家很近，直到這時他才有空回去看看。
在熟人的指引下，季辰在地震棚裏找到了妹妹王洛丹。一直強忍著悲傷的王洛丹，見到親人後，終於放鬆下來，喊了聲“二哥”，抱著季辰嗚嗚大哭。
銀幕上的王洛丹在哭，銀幕前的觀眾也在哭，省裏、市裏的領導全成了淚人，在他們的身後一萬多觀眾此時已然是淚流成河，巨大的哭聲在體育場的上空回蕩，久久不散。
等季辰他們集合完畢，參謀長神情凝重地道:“同誌們，陡河水庫大壩下陷，再加上天降暴雨，現在大壩岌岌可危。一旦決堤，唐山將災上加災！上級命令我們在五個小時之內打開閘門，現在跟我出發！”
與此同時，張婧初乘坐的汽車開到了三河邊境，路邊到處都是倒塌的房屋；死難者的屍體；並不時有載著傷員的卡車，朝北平方向風馳電掣般地駛去。
汽車到站後，張婧初得知往前的車票都已經停售，就帶著宋祖兒順著公路往前走。
走了一段，張婧初見一隊軍車停在路旁，就對開車的戰士道：“同誌，是到唐山的吧？能不能搭個車。”她亮出了自己軍人家屬的身份，丈夫是38軍轉業的戰士，小叔子現在也在當兵。車上的戰士非常為難：“對不起，我們有任務，不能帶人。”
張婧初隻能拉著宋珠兒繼續往前走，走到橋邊，看到一輛唐鋼的黃河牌大卡車。她敲了敲車門，發現司機是丈夫的戰友胡君，就以實情相告。胡君趕緊招呼母女倆進了駕駛室，還拿出了花卷讓她們充饑。
鏡頭拉到空中，清一色的綠色解放卡車，車隊一眼望不頭，不時有插著天線的吉普指揮車超過，場麵十分壯觀。在大路的盡頭，大橋已經被震塌，舟橋部隊正在搭設臨時橋梁。
唐山城裏，一輛破舊的吉普車緩緩開來，一個姑娘手拿用硬紙板卷的話筒大喊：“全市的共產黨員要衝鋒在前，積極發揮黨員的模範帶頭作用……”
王洛丹、曹炳坤和其他幸存者在廢墟上艱難的挖掘著，挖著挖著出現一個像框，像框裏是一個五口之家合影，父母溫柔慈祥，姐姐長得漂亮，弟弟和妹妹胖乎乎的，特別可愛。
這一家，隻有父親在樓下乘涼，逃過一劫，其他四個全埋在樓裏。劫後餘生的父親用手抹了抹照片上的灰塵，平靜地道：“先救活人吧！”
突然有人大叫：“飛機！飛機！”
王洛丹抬起頭，有兩架銀灰色的飛機在天空中盤旋。
飛機撒下來降落傘和傳單，傳單如雪花般漫天飄飛。
曹炳坤撿起傳單看了眼，對王洛丹道：“上麵說，中央已經派出解放軍和醫療隊到來唐山來了。”
王洛丹幽幽歎了口氣地道：“二哥肯定要回來，不知道他現在到哪裏了！”
此時，季辰已經趕到陡河水庫。巨大的裂縫觸目驚心，加上暴雨滂沱，大壩的壓力劇增，整個唐山麵臨著滅頂之災！
要化解危機隻能開閘放水，但發電機被砸壞，沒有電來啟動閘門，而閘門有四十多噸重。
唯一的辦法就是用人去推動的一個絞盤，將閘門提起來。
絞車房在溢洪水道上方，下麵是巨大的閘門。此時絞車房已經震裂，站在外麵，都能見到裏麵的人，整個房子隨時都有可能落架。倘若絞車房倒塌，屋內的人不僅會被砸死，而且會栽入數十米的深淵。
銀幕前的觀眾都知道大地震後，陡河水庫沒有垮塌，但此時看著大壩上的巨大口子，看著那隨時可能垮塌的絞車房，依然覺得揪心，屏住呼吸，連大氣都不敢喘一口。
戰士們知道危險，可沒有誰也猶豫，隻有一個信念，不能讓唐山要災上加災！
參謀長作了簡單的安排，四個人一組，十分鍾一班，以最快的速度換班，然後帶著三個戰士率先衝進絞車房，靠著手臂的力量搖動絞車，去啟動那四十多噸重的大閘門。
這是一項無比艱巨的任務，四個小夥子搖一百圈，閘門提高還不到一厘米！
快六點的時候，曹炳坤對王洛丹道說，餓一天了，我們先回去弄一點吃的，然後再來。王洛丹搖頭，我不餓。曹炳坤就說，我們大人沒關係，可小燈還小，她餓一天了。王洛丹看了看小燈，點了點頭。
兩人帶著小燈回到他們家小區時，大樓還是完好的，樓裏很多人已經把自己家的東西搬了出來，甚至連縫紉機、鍋碗瓢盆都抬出來了，有些人已經開始做晚飯了。曹炳坤讓王洛丹她們在外麵等著，然後走進了樓裏，準備把鍋碗瓢盆搬出來。
鏡頭切換到了張婧初他們這邊，大卡車正開向一座震後的危橋，四個年輕的士兵，手裏拿著小紅旗，站在橋上指揮車輛向前進。胡君將車開上了生死未卜的危橋，小心翼翼地開著。張婧初伸出車窗看了眼，隻覺一陣眩暈，能看明顯的窟窿和裂縫，大橋簡直隨時可能垮塌。
就在此時，28號下午那場毀滅性的餘震來了！
餘震震級7.1級，發生在下午，畫麵非常清晰。銀幕前的觀眾清楚的看到整個城市誰著地麵的不住起伏，就像一張抖動的攤子，一條條道路變成了綢帶，隨著地麵舞動。城市中，原本沒有完全垮塌的建築，在劇烈的抖動中迅速崩潰，癱倒在地上。
劇烈的搖晃中，大橋開始斷裂，指揮的戰士被甩進了河裏，橋上的汽車紛紛往河裏墜。胡君瘋狂踩著油門，大卡車就像憤怒的公牛，咆哮著往前衝，終於在大橋徹底斷裂前，衝到了河對岸。
陡河大壩轟隆隆的響著，絞車房猛烈晃動著，房頂的水泥板往墜落，砸在幾個戰士的身上。季辰趴在大壩上，心中一陣絕望，心想這下完了，唐山完了！
此時此刻，坐在前排觀看電影的總局領導和韓山平等人都嚇得臉色煞白，他們已經完全被帶進了劇情中，忘記了現實中大壩並沒有垮塌，心弦完全繃緊，連呼吸都停滯了。
銀幕上，王洛丹發瘋似的大叫：“小曹！快出來！快出來！”
曹炳坤驚慌失措的出現在二樓的窗戶上，縱身跳下。就在他起跳之時，大樓崩塌，一塊預製板重重砸在他的背上。曹炳坤就像風中的落葉般飄了下來，重重地摔到地上。
王洛丹尖叫著撲過去，抱著曹炳坤大喊：“小曹！小曹！”
曹炳坤艱難地抬頭去，衝王洛丹艱難地笑下，一口鮮血噴了出來。王洛丹一把抱住他，死死地抱著，一動不動。
陡河大壩上，季辰抬起頭，重重出了口氣，大壩在，絞車房雖然塌了一部分，但還沒有完全垮掉。絞車房裏的四人，三個戰士犧牲，隻有連長活了下來，但也受了重傷。
季辰他們衝進絞車房，想把受傷的連長替換下來，但連長一把甩開他的胳膊，大喊“別管我”，發瘋似的搖動絞盤。
逃過一劫的胡君，開著大卡車在緩緩向前開著，沿途難民如蟻，潮水般湧過來。他們身上穿的衣服，各式各樣，有些是嶄新的，有些極不合體，甚至有男人穿著女人的衣服。一路上，呼兒喚女之聲，此起彼伏，活似一幅慘不忍睹的流亡圖。
路邊，一個中年男人背著一具用毯子包裹著屍體，艱難地朝唐山方向走著。屍體比中年男人要高，趴在他背上，雙腳不時摩擦著地麵。中年男人走得很慢，每走幾步，就要停下來，把屍體往上掂一掂。
張婧初忍不住問道：“大哥，你背的是誰啊，你們這是要往哪兒去？”
中年男人回道：“是我兒子，我要帶他回家！”
張婧初怔了怔，問道：“你們家在哪裏？”
中年男人回道：“唐山！”
張婧初痛心地道：“這裏到唐山還有上百裏，你背著兒子要走到什麽時候啊！”
“不能把兒子丟在廢墟裏！”這個貌不驚人的中年男子身上，散發出一種平靜而沉穩的力量，“我要帶他回家，再遠再難，也要帶他回家。我多走一步，他就離家近一步。”
中年男人說得很平靜，也很簡單，可就是這樣一句簡單的話卻擊中了現場一萬多觀眾的心坎，整個現場頓時響起了此起彼伏的抽泣聲。
胡君的卡車除了張婧初母女，一路上還搭了不少人，都是想要回家的人。家是人們心裏最安全，最溫馨的地方，就算再遠再難，也要回家！
張婧初轉頭看向胡君，央求道：“幫幫他們吧！”
胡君衝著中年男人喊道：“我們也回唐山，正好順路，我載你們回家！”
車廂裏坐著形形色色的人，工人、農民、知識分子，誰也沒嫌棄車上多了一具屍體。此時大家隻有一個身份，想回家的人，他們七手八腳的將中年男人拉上了車。
汽車啟動，載著一群想回家的人，向著唐山方向緩緩駛去！
季辰拚命搖著絞盤，他們已經搖了將近七個小時，早已筋疲力盡，全靠意誌力支撐著。
忽然，絞盤不動了，戰士們都呆住了。
就在這時，陡河水庫的工人跑過來大喊：“閘門提到頭了，可以鬆手了。”
季辰和兩個戰士同時癱倒在絞盤下，大口大口的喘著氣；而連長笑了笑，一口鮮血噴了出來，整個人倒下了。
天慢慢黑了，劫後餘生的人們一起動手，七手八腳地蓋起了大棚子，把傷病員都抬進去，婦女坐在一邊；而男人們則準備蹲在大樹下過夜。有人從廢墟中找了米和鍋，熬好了粥。王洛丹盛了一碗，讓小燈先喝下，然後又給自己盛了一碗。隻是她沒喝兩口，從碗裏撈出了一根頭發，她想起白天挖掘的屍體，立馬嘔吐。不過她也知道這種情況下，必須保持體力，等粥涼了些，閉著眼睛硬喝了一碗。
救災一天的部隊回到駐地，季辰他們都蓬頭垢麵，很多人躺在地上都起不來。這一整天，抬了太多的屍體，都吃不下飯。最後參謀長衝著他們大吼：“同誌們，我們都必須吃，不吃飯，哪來的體力，我們還要救人啊！”
戰士們實在太累，硬著頭皮喝完粥，倒在地上睡了。季辰強忍著疲憊請了個假，往自己家走去。部隊駐地離他家很近，直到這時他才有空回去看看。
在熟人的指引下，季辰在地震棚裏找到了妹妹王洛丹。一直強忍著悲傷的王洛丹，見到親人後，終於放鬆下來，喊了聲“二哥”，抱著季辰嗚嗚大哭。
銀幕上的王洛丹在哭，銀幕前的觀眾也在哭，省裏、市裏的領導全成了淚人，在他們的身後一萬多觀眾此時已然是淚流成河，巨大的哭聲在體育場的上空回蕩，久久不散。