它沒有化形。不是不能，而是不想。一是它對人形沒什麽執念，生活在山林之中不需要人形，二來教老虎的嶽棠對妖獸沒有偏見，也沒有把老虎當做自家奴仆，使喚它幹這幹那，一般是想到了就教、教完了就走，老虎自然不會想到可以變成人形去討好自己的師長。畢竟在老虎看來，嶽棠似乎更喜歡自己的原形。每次老虎趴在石頭上，把大腦袋擱在前肢之間，一邊懷念肉的滋味一邊心酸的時候，嶽棠就會變得很溫和，偶爾還撫摸它的腦袋輕聲安慰。老虎會用腦袋蹭一蹭嶽棠的手。嶽棠以為自己在安慰老虎，畢竟他親眼見過老虎不能吃肉的那天哭得太慘了。老虎卻覺得自己在安慰嶽棠。它已經明白了，想做妖怪不一定要戒口腹之欲（看到狐狸與黃鼠狼），但是想要長生，想變得強大就一定要修煉，而修煉不止是沒法吃肉，連菜葉子跟野果也不能吃。它辟穀了十年，嶽棠還不知道餓了多久呢！老師太可憐了！都饞得用枯樹葉子泡水喝了！泡完水的葉子還不敢吃，要丟出去喂魚蝦螃蟹。想到這裏，老虎就很心酸。它眺望著遠方，想象著自己也有那麽一天，可能會饞得受不了蹲在其他普通老虎的巢穴外麵嗅味道。又或者抓一隻肥美的獵物，扔進山溪瀑布裏洗刷幹淨，再從頭到尾舔一遍解饞。這需要多麽強大的意誌力？老虎又悲傷，又敬佩嶽棠。嶽棠：“……”嶽棠覺得老虎的情緒有時候很奇怪，不過這隻老虎悟性高、天賦強，缺點是總喜歡瞎想。由於老虎往往瞎想著就能來個頓悟，嶽棠都沒有理由去阻止。算了。天道莫測，至理無窮，萬物皆有其道，嶽棠也不是出身大宗派，要求苛刻想法古板的嚴師，他不會幹涉老虎的想法。***這一天，嶽棠從老虎那裏得到了一張請柬。說是請柬，其實就是一張紅紙，還是樹皮變的。“這是什麽？”嶽棠詫異，因為請柬上什麽字也沒有，就是一塊帶有真元印記的樹皮。“是白鹿山神的宴會請柬。”老虎蹲坐在榕樹下，低著腦袋說。白鹿山距離這裏大約一千裏，顧名思義，那裏有一隻白鹿妖獸，大概活了八百歲，有兩件不錯的法寶，統轄著數百個小妖怪，算是十萬大山裏的一個“小地主”。“它怎麽會給你發請柬？”嶽棠皺眉。宴無好宴。妖獸之間可沒有那麽和睦，互相攻伐，互相吞食才是常態。嶽棠雖然對老虎的修煉進度很滿意，可是放在八百歲的大妖麵前，老虎這點實力完全不夠。“是那群多嘴的黃鼠狼，它們把我的事泄露了出去。”老虎悻悻地說。以前它覺得虎大王的名字挺威風，現在它覺得這是個坑。它是什麽大王，連巡山小妖都沒有的光杆大王？老虎鬱悶地說：“送請柬的是一隻烏鴉，它說這個白鹿山神發了上百張請柬，遍請附近所有山頭的妖怪首領赴宴，那烏鴉以為我是這裏的大王呢！”“不用去。”嶽棠看著請柬，語氣平淡，“那白鹿妖未必知道你的存在，是那負責送請柬的鴉妖自作主張，這種請柬數量不少，到了宴會那天，也不會有妖怪去數赴宴的人數。”如果是威名在外的妖怪，不去就很顯眼，而這座山連名字都沒有，就算白鹿妖對著地圖挨個點數都不會注意這裏。“你這些天就在我這裏閉關修煉，不要外出。”嶽棠猶豫了一陣，沒有化掉請柬上的真元印記，隻是把它丟進一個隔絕探測的法陣裏麵。數日之後。山洞內靜坐修煉的嶽棠忽然睜開眼睛，抬頭望向洞頂。那處縫隙被榕樹枝葉填得嚴嚴實實，可是外來氣息依然可以流入。緊接著被驚動的是老虎，它一個翻身，四爪落地，對著洞府門口就要低吼。嶽棠及時用手掌壓住老虎的腦袋，阻止了它出聲。很快，轟隆隆的聲音從雲層上方傳來，響遍了整座山林。“無名山虎妖，為何蔑視白鹿山神，接帖失約？”那失約二字像打雷一樣不停地重複，山林中的野獸嚇得瑟瑟發抖。老虎沒有半點畏懼，反被這樣囂張的上門問罪激起了怒火，它的凶煞氣息陡然暴漲，利齒閃爍寒光。“……等等。”嶽棠捏了個法決，挪開榕樹枝葉，盯著那片雲上的人。那不是妖怪。他忽然想起白鹿山神這個名號，起初嶽棠以為這是白鹿妖的自稱，難不成這還是個仙界敕封的正式官職？不過，妖怪做山神，在傳說典籍裏也有過。可是這些山神的|名聲都一言難盡，甚至有吃人的。嶽棠又想起了這十年來時不時就出現的“怪雲”，隱隱有種不好的預感。老虎的存在，恐怕不是黃鼠狼碎嘴泄露的，而是早就被記錄在冊了，鴉妖回去稟告之後確認了這條記錄，所以這次老虎不去赴宴，立刻就被白鹿山神發現了。這位新任的白鹿山神極有可能在妖宴上拿無視它的妖怪立威。嶽棠低頭看老虎。雖然不是正式收下的徒弟，但是養了十年也有感情。他不可能坐視老虎去赴一場有死無生的妖宴。“拿上請柬，我與你一起去。”“老師？”“在外麵不要稱呼我為老師，叫我榕木居士。”嶽棠抓起老榕樹上的幾條氣根，纏繞在自己衣袖與脖頸之間，叮囑老虎說，“記住，我是樹妖。” 作者有話要說：偽裝樹妖是因為嶽棠覺得這次難以善了，所以披個馬甲第3章 群妖飲宴烏雲低垂，厲風陣陣。趴在樹洞裏的野獸探頭都能看到雲端之上站著一個手持銀槍，身披金甲的力士。隔壁山頭的黃鼠狼與狐狸一邊膽戰心驚地張望，一邊焦急地轉圈。“糟了糟了，虎大王有麻煩了。”“都怪你碎嘴，把虎大王的事告訴鴉妖。”一隻狐狸猛然躍起，蹬腿去踹旁邊一隻想要悄悄跑路的黃鼠狼。黃鼠狼急忙躲開，強行辯解：“這，這怎麽能怪我呢？是虎大王自己接了請柬，卻又不去赴宴。再說那老虎平時都不把我們放在眼裏，沒了也好……”“你閉嘴！”這隻小赤狐大怒，氣勢洶洶地追著黃鼠狼撕咬。前年它掉到深坑裏，叫了好久嗓子都啞了，又餓又怕，最後是路過的老虎把它叼出來的。去年有個猞猁妖怪想要霸占這片山頭，逼迫胡家與黃家送族人給它使喚，也是虎大王把猞猁趕跑了。虎大王雖然看不上它們，可是對它們確實不錯啊！尤其跟那些外來妖怪一比較，虎大王全身都是優點，還潛心修煉不吃血食！把這十萬大山翻遍了，估計都找不著比虎大王更好的妖怪了。現在虎大王有危險，黃鼠狼竟然還說風涼話？赤狐氣憤地咬禿了黃鼠狼的腦袋。黃鼠狼哀哀叫著想讓族人幫忙，結果發現族人也在冷眼旁觀，它立刻討饒喊著別打了別打了，白鹿山神派手下來抓虎大王了，快想個辦法。辦法是沒有的，它們隻是微末小妖，沒有幫忙打架的能力，也沒有這個膽量，隻能幹著急。那山神力士明顯不耐煩了，烏雲又往下壓低了一些，空氣沉滯得可怕。“……他喊話的聲音像打雷。”“……還能駕雲！看著不像妖怪，難道是神仙？”“好可怕啊！”狐狸與黃鼠狼一起縮進了巢穴，瑟瑟發抖。這時它們忽然瞥見一道墨綠色的靈氣掠起，貫空而過，減緩了烏雲下壓的勢頭。靈氣如溪流清泉，歡騰地繞著山林奔流。所經之處，飛禽走獸都感到腦袋一輕，那種心髒快要跳出來的恐懼窒息感頃刻間就得到了緩解。金甲力士疑惑低頭。墨綠靈氣匯聚成一個人影，披著枯藤編成的蓑衣，手持一根木杖，駝背，容貌蒼老，耳邊與頭發上還掛著幾片樹葉。老虎也現身了，它蹲在這個老者身後，警惕地看著力士。