葉參撇撇嘴道：“那是我大哥。我是老三。”“……我爹是瞰桉侯。”葉參一愣，低頭看他：“……你跟他……好像沒……”“中毒。所以還請公子帶我與姐姐上姑蘇閣。”“……你能證明麽？”燕子歎了口氣，看了看四周，口中一聲哨響，隻見不遠的屋簷下蹲著的燕子中突然竄出一隻，落在了他肩上。葉參捏著下巴與那燕子對視，猝然出手逮住了將其翻了過來，捋開屁股上的毛看了一眼，撒手放了：“嗯，是佐褐燕。跟我來。”瞰桉侯家有傳了曆代的佐褐燕的馴養法子，知道這點的人沒多少。可姑蘇閣閣主及其三個兒子是都曉得的。葉參牽著他的馬領著兩人兩狗到了江邊一艘小船邊，船上倚著一穿著灰色樸素的男子，裹著的一大條圍巾嚴嚴實實地擋住了下半張臉。“走了？”男子抱著手臂問道。“走了走了。”葉參擺擺手，把馬交給他，在船艙中一撩衣擺坐下了，讓燕子同燕兒在軟墊上歇下。燕子一坐下就像是虛脫了一般，有氣無力地扶著燕兒，讓她靠在鵜鶘身上。葉參皺了皺眉，給燕子和燕兒都把了把脈，衝著充當船夫的男子喊道：“阿七，先前那種藥，還有沒有？”“做什麽？”阿七似是有些不悅，悶著聲音說道。“這倆孩子快不行了，先讓他們睡過去，不要動為好。”阿七趕忙從懷裏掏出一瓶藥來，丟給葉參。那是一種淡藍色的小藥丸，入口冰涼，下肚後人便不自覺地睡過去，幾乎跟個死人一般。“你說你，要這藥丸做甚呢？”葉參撐著腮幫子，在船艙裏笑著看他。阿七扯了扯圍巾，道：“若是你爹不讓你走，我就讓你吞了，然後等你下葬了再把你挖出來帶……”“你他娘的咒我呢？！”葉參抄起船艙裏的一個幹癟的蓮蓬就扔了出去。阿七沒反應過來，迎麵撞上了蓮蓬，摸了摸額頭，乖乖劃船了。小船輕輕撞上沙地後，阿七先將葉參抱了出去，被當頭揍了一頓之後焉頭焉腦地把兩個小家夥抱了出來，跟著葉參一起將他倆送上了姑蘇閣。姑蘇閣的主樓在一葦渡江中心，最低處比江低，最高之處卻比雲還高。這樓位於一座圓柱狀的被挖空了的山中，一層的位置比江麵還要低個一些，整座主樓繞著一株通天的古木呈環狀上升，自山石壁上伸出多條石道，連接了樓身，著實壯觀。閣主的屋子位於頂部，能看到整片一葦渡江的景象。幾人到了一層皆是些平台的樓層前，葉參引著阿七上了其中一方平台，扳動一邊的把手，隻聽得樓內傳來陣陣哢擦聲，平台便飛快升了起來，直至頂樓方才停下。“走了。”葉參拉了拉阿七，先一步走了出去。頂樓隻有一間屋子，兩旁皆是大開的木門，最裏頭擺一張長榻，兩邊各一香爐，嫋嫋香煙裏混著茶味，飄在屋子的各個角落。“爹！侯爺的崽子逃過來了！”葉參也不行禮了，扯了嗓子衝那在長榻上小憩的葉瞞喊道。葉瞞一個激靈險些摔下榻來。他急急忙忙地走到阿七跟前，瞧了瞧他懷裏的兩個孩子。“這……這銀發……是侯爺的兒女麽？”“是的啊！”葉參點頭如搗蒜，“男孩會招佐褐燕呢！不會錯！”葉瞞給他倆把了把脈，嚇出了一身冷汗：“怎麽人沒了？！”“閣主莫要擔心，”阿七道，“是吃了藥，待我給您解了。”葉瞞瞥了他一眼，吹了吹胡子，哼了一聲。阿七僵成了一根木頭，緊繃著臉將兩個孩子放到榻上，從懷裏取出一白瓷瓶，往他倆嘴裏各倒入一滴液狀物。片刻後，燕子的睫毛顫了顫，緊接著微微睜開了那雙金色的眸子。卻是燕兒，仍是瞌著眼睛。“丫頭怎麽沒醒？”葉參問道。阿七搖了搖頭，表示自己也不知道。“閣、閣主……”燕子大喘了一口氣，紅著眼眶道，“我爹娘他們……”葉瞞皺眉道：“辟邪塢卿查出來你爹私下扣了不少玄武炭木，皇帝下旨抄封侯府削侯位……誅九族。”“我爹沒有！定是那辟邪塢卿——那隻鳥——”“孩子，你聽伯伯說，”葉瞞按住了他的手臂，道，“我曾聽說有一味毒，能使人頭發斑白指甲……”燕子動了動手指。葉瞞見他那已經黑了的指甲，立即站起身來，扭頭衝葉參喊道：“讓閣裏的大夫都過來！”“閣主……若真是毒，我與我姐姐分明都是一直在喂著的，可我卻毒發較為慢上些。您可有……可有什麽頭緒？”“你……可被什麽咬過？”“有、有的！”燕子指了指褲腿，“我先前，從草場回草青的途中，曾在草青外的一座山上被蛇咬過！”葉瞞蹙眉道：“那味毒我叫人盯著過，雖說那群製毒之人行蹤隱秘倒是也查到過些。那些沒了的炭木八成是他們撈走了去製毒的，而有一種蛇常傍於炭木而生，三年醒一月，這一個月內，它會啃咬玄武炭木，其毒液會使玄武炭木迅速死亡成一株枯木。皇帝先前就命人到處抓這種蛇，基本已經沒了，沒想到……草青外的那片玄武林中還有。你體內的毒，定是被那蛇毒壓製了。”燕子抓住了葉瞞的袖子：“那！那將那蛇抓了來！給我姐姐……”“怕是趕不上了。”葉瞞沉思片刻，道，“這樣，既然你體內有蛇毒，不妨取了你的血喂給你姐姐。”“好！”說著，燕子就擼起了袖管來。