他含混的聲音令人聽不太清。


    無人看見倪素袖間的淡霧湧出,凝聚成一道模糊的身影,幾乎是在雙目無神的徐鶴雪才靠近床沿的刹那,範江雙眼失焦,沒了聲息。


    “阿爹?”


    青穹喚了一聲,聽不見他答,這一刻,他原本的遲鈍才被一種忽然籠罩而來的,翻江倒海的情緒擊碎。


    眼淚浸濕他稀疏的眼睫,他去拉範江餘溫尚存的手。


    那是一雙極為粗糲的手,布滿傷口,布滿他這勞碌一生的痕跡。


    氈棚中的那些學徒看不見魂火飛浮,紛紛落在青穹的肩上,猶如螢火一般,繞著他來回的打轉,像是無聲的叮囑,又像是一種不舍。


    青穹忽然撲到範江的身上,緊緊地抱著他,“你別走阿爹……”


    “你還沒有聽我說,”


    他聲音顫抖,“你是這世上最好的阿爹。”


    第92章江城子(一)


    雞鳴哀哀,東方既白。


    雍州少雨,今日卻下了一場,濕潤的雨霧籠了薄薄的一層,青穹抱著一個黑漆漆的陶罐下了井,那裏麵裝著他阿爹範江的骨灰。


    “真的不用入土為安麽?”


    段嶸忍不住問。


    “這口枯井,就是最能令範叔心安的地方。”倪素撐著一柄紙傘,雨珠在傘簷劈啪不停,她的袖間攏著一抹淡霧。


    青穹才從井口冒頭,倪素便立即上前去,傘簷挪到他頭上。


    井上的木蓋是範江做的,像一道門一樣,十幾年間,他與青穹在這口井中,活成了人們眼中的異類。


    青穹將銅鎖扣上,這口枯井,從他的家,變成了埋葬他阿爹的地方。


    段嶸指揮著兵士們抬來一方石碑立在井旁,其上所書墓誌銘,是徐鶴雪昨夜在氈棚中臨燈,一刀一刀鐫刻而成。


    一直刻到他魂體淡薄,漸不具形。


    “為人修葺蔽廬者,亦有撐持大廈之勇,雖生於微末,然其心貴比隋珠矣。”


    昨夜,倪素是看著徐鶴雪刻下這最後一句的。


    十六年,範江守在雍州城為徐鶴雪擦拭了十六年墓碑,風雨無阻,甚至於淪為異類,而如今,徐鶴雪為他立碑著書,要人們再不能以異樣的眼光,輕視這個人。


    倪素看見文末,有青穹的名字,有她的名字,隻是沒有徐鶴雪的名字。


    她垂眼,淡霧附在她的衣袖,倪素扶住青穹,說:“走吧。”


    青穹一言不發,像個遊魂,慢吞吞地跟著她走,才回到氈棚中,他就在氈毯上一躺,將自己裹進被子裏,說困。


    倪素沒說話,她記得青穹曾與她說過,他從前也會夢到幽都,他見過幽都的恨水,那片荻花叢,甚至是恨水盡頭的寶塔。


    他想在夢中,見到他的阿爹和阿娘。


    天不亮時,楊天哲便當著雍州軍與起義軍的麵,親手處決了叛賊董成蛟與胡達二人,並將兩顆人頭懸掛於城牆之上,但即便是如此,也未能徹底安撫住軍民不安的心。


    城中百姓懼怕“耶律真”這個名字,雍州軍猜疑起義軍中不止一個董成蛟,一個胡達,而起義軍則擔心雍州軍會因這份猜忌而對他們進行絞殺。


    “董成蛟和胡達是在我起事之後前來投奔我的,他們一路跟隨我,盡心竭力,”楊天哲右膝一屈,跪在秦繼勳麵前,“秦將軍,是我識人不清!”


    “楊統領何必如此。”


    秦繼勳搖了搖頭,俯身去將他扶起。


    “這二人在你身邊,跟隨你殺石摩奴帳下的胡兵可從未手軟,我若是你,也未必能覺察出他們的用心,”沈同川在旁,神情凝重,“耶律真是長泊部落親王帳下第一大將,丹丘王的第一位王後便是出自長泊部落,長泊王後育有一子,就是如今的丹丘王庭大王子辛綽,楊統領,看來自你起事,耶律真便已在醞釀此毒計了。”


    長泊王後去世,丹丘王才迎娶了南延部落的公主為新王後,如今長泊部落之威勢雖不如南延部落,但長泊為大王子辛綽爭奪王位之野心卻不止於此。


    如今想來,楊天哲之所以能夠帶著起義軍與那些老弱婦孺平安逃出丹丘治下,其中未必沒有長泊部落的暗自助推。


    放走楊天哲,使蘇契勒陷入進退兩難之困局,董成蛟與胡達入雍州城之際,耶律真便已率部落大軍,在奔襲雍州的路上。


    董成蛟與胡達以天駒山鳥道被毀之危,使石摩奴與秦繼勳兩方消耗,可謂一石二鳥,既打壓出自南延部落的石摩奴,又削減雍州軍的實力。


    魏德昌幾乎驚出一身冷汗,“所以倪公子才說不要追,若當日我與楊兄弟真追出去,石摩奴也許會死,可咱們雍州城的兵力,隻怕也要消耗一大半……如此,不正好方便那耶律真趁虛而入麽!”


    氈帳中一時靜謐。


    “原本胡人駐守居涵關的兵力與我雍州城相當,算算時間,無論是胡人的援軍,還是咱們的,少說都還要個十來日,但這個耶律真如今隻怕已經過了汝山……”


    沈同川雙手在袖間交握,卻許久都不得暖。


    耶律真一來,雍州,便真是孤城一座,生死存亡,隻在這十日之間了。


    “老子就是死,”


    凜風吹起氈簾,大片青灰的天光落來,魏德昌抬起頭看著外麵的紛紛細雨,“也得在援軍趕來之前守住雍州城!”


    石摩奴從前馳騁草原,卻幾乎沒有與齊人交過手,而耶律真卻是從國戰中浴血而成的將軍,他不但打過攻城戰,還在十六年前就攻破過雍州城。


    十六年前他被苗天寧趕出雍州城,而今,他必是懷揣徹底攻破雍州城的決心而來。


    第一日,耶律真未至雍州城下,入夜之時,秦繼勳派出去的斥候來報,石摩奴症重而不及治,已死。


    但無論是秦繼勳還是沈同川,他們都很清楚,石摩奴絕非死於傷病,而是耶律真的暗害。


    石摩奴一死,他手底下的兵士便隻能聽耶律真的話,暫且放下部族之間的爭鬥,共同伐齊。


    第二日,天不及亮,胡人的馬蹄接連成片,揚塵而來,密密匝匝的黑甲胡兵猶如陰雲籠罩,那騎在馬背上,手握鉤鐮槍的胡人將軍身形魁梧,雖已有四十餘歲,臉頰卻被橫肉撐得不見紋,他咬著肉幹,一雙陰沉銳利的眼睛睨著城牆之上懸掛的兩顆人頭,“果然,肯屈起骨頭的齊人,還不如我草原的牛羊。”


    耶律真並不叫陣,他知道這些齊人是絕不會輕易從城池中出來應戰的,他令大軍圍住雍州城三麵,卻故意留了一麵缺口。


    城池外圍的堡寨早已被石摩奴拔除,他如今隻需要圍著這座雍州城打,火攻,投石,他無所不用其極。


    秦繼勳與魏德昌,楊天哲臨危不懼,新造的一千五百步的床弩亦未讓胡人離城池前的壕溝更進一步,他們合力守城至天黑,耶律真方有收手之勢。


    “將軍!這是什麽東西!”


    城下的投石車忽然朝城牆上投射來一樣東西,它落在地上,悶響一聲,一名兵士驚呼,秦繼勳立即回頭,隻見那東西被白布包裹著,看不出裏麵是什麽。


    兵士大著膽子用刀刃劃開白布,他麵露驚詫,“是死牛!”


    火把的光照出裏麵一團僵死的東西,那是一頭野牛,腐臭的味道襲來,楊天哲臉色劇變:“快!所有人離它遠一些!就地焚燒!”


    “楊兄弟,怎麽了?”


    魏德昌不明所以。


    “是瘟牛!一定是瘟牛!”楊天哲後背浸滿冷汗,“我在南延部落時,曾在他們的文書裏看到過,二十多年前,他們攻我大齊青崖州,便是將得了瘟病的死人送到城中,令青崖州的軍民染上瘟病!之後圍而不攻,城自破矣!”


    “快!立即焚燒!”


    秦繼勳心膽俱寒。


    即便瘟牛被及時焚燒,守城軍亦有惶惶不安者,倪素在城中收到消息時,她立即對青穹道:“若有人來尋徐子淩,你記得千萬攔住,就說他昏睡不醒,不能受風,更不能見人!”


    徐鶴雪尚未聚形,隻作淡霧在她袖子邊,她這兩日一直守著這個秘密,拒絕了秦繼勳他們的探視,而此刻,她必須要去尋田醫工了。


    “快將麵巾都戴上!”


    到了醫治病患的氈棚,倪素便見田醫工在囑咐學徒醫工們戴上麵巾。


    “夠用嗎?”


    倪素問道。


    “自然是不夠的!城中的百姓,還有所有的將士們,這些哪裏夠!”田醫工焦頭爛額,“還有防治瘟病的方子咱們雖有,但人手卻不夠啊!”


    倪素想了想,說,“田醫工莫急,我們一塊兒想辦法!”


    她很快出了氈棚,找到鍾娘子,“如今我們這些人不夠用了,須得再找一些人。”


    正遇戰時,雍州城的百姓幾乎都被安置在城中最後方,倪素讓鍾娘子她們去將相熟的人都叫出來,哪知道那些人一聽瘟病便嚇得不肯冒險幫忙。


    倪素隻得找到段嶸,請段嶸將秦與魏兩位族長請出,魏族長還記得此女的不識抬舉,此時自然沒有什麽好臉色,“倪小娘子,先前我要見你,比登天還難,如今,你要見我,我就要來麽?”


    “魏族長不也還是來了嗎?”


    倪素看著他,“秦將軍,魏統領,楊統領,他們都在前麵不分晝夜的守城,而胡人歹毒,竟投以瘟牛妄圖使雍州受困時疫,使我們染病而死,若將士染病,誰來守城?若爾等俱死,雍州何存?”


    魏族長驟然失語。


    秦老族長則在旁,又一次審視起這個女子,她不是雍州人,卻在此為女人,為兵士,醫治傷病。


    “青崖州就是因瘟病而陷落於胡人之手,請你們千萬不要小瞧它,若有一人染病不及治,則全城人的性命也難以保全,”凜風吹得倪素的麵紗與裙擺微蕩,她站在這些人的麵前,俯身,“我倪素,懇請諸位,不論男女,你們站出來,幫一幫守城的將士,幫一幫你們自己。”


    “我的命是倪小娘子救的,哪怕是如今要死,也要死得值得。”跟隨楊天哲的起義軍逃難來的難民中,有婦人毫不猶豫地站出來。


    她是那位被胡人刺過字的婦人。


    她一說話,難民中腿腳便利的男女幾乎都走了出來,他們逃得累了,好不容易踩在大齊的國土,就是死,也要死在大齊。


    鍾娘子在旁,看著自己的郎君站了出來,她忍不住偷偷地抹了一下眼淚。


    接著,越來越多的人站了出來。


    “族中但凡能幫忙的,全都去!”秦老族長發了話。


    魏族長回頭,環視一圈,“你們聽見了沒有?將士們守城,咱們也要一塊兒守!”


    瘟牛帶來的極有可能是鼠疫熱毒,這證明胡人軍中已有此困擾,他們用這個法子,亦是想快速瓦解雍州城。


    鼠虱傷動物或人的肢體,或由口鼻感觸染病瘟病死物之臭穢,便能令瘟病快速傳開,人若患此病,剛開始病行未彰,起居如常,饑而不欲食,又或四肢酸麻,乍寒乍熱。


    但無論是倪素,還是田醫工,他們這樣的醫者,在修習醫術之初,便知疫病之害,其深其重,而自青崖州之事既出,這二十多年來,大齊亦有無數醫者為研究治療瘟病的方子而竭盡所能。


    至今,已有一套防治瘟病的辦法。


    “大家不能不穿鞋,一定要穿鞋,還有這個綁在臉上的長巾,一定不能摘……”田醫工的學徒大聲教百姓們如何防疫,倪素則帶著鍾娘子她們配藥,男子則跟著田醫工碾藥,煎藥。


    第三日,耶律真又來攻城。


    鑄瞭望的高塔不成,便以轒轀車作掩護,填平城門外的壕溝,接近城牆底下,修築距堙。


    秦繼勳在城角挖土坑放置甕池,用以警惕胡人挖地道入城,胡人挖地道,他便挖溝改道,並往裏麵放煙,使胡人不得入。


    但雍州軍的兵力,與胡人兵馬的差距太大了。


    時有霹靂炮炸響,城牆之上,城門之外,震天的喊聲交織不斷,火光一簇又一簇,一個兵士從城牆上摔下來,重重地砸在倪素的麵前。

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