第25章

    即便如此，我也很不愛聽，就敷衍說：“那就好好養吧啊……”誰知不到半個月，我就聽別苑的內侍來東宮回報說，謝明瀾被灌木劃傷了手。太子妃被嚇得夠嗆，連忙問及緣故，那人便道是，有天那貓不知道怎麽不見了，謝明瀾遣人去尋，遍尋不著，都勸他算了，那謝明瀾不信邪，趁大半夜近侍打盹溜了出來，自己一個人找了半宿，終是在一個灌木叢籬笆底中找到了那貓兒。貓那玩意兒不羈又膽小，它在灌木叢裏呆得好好的，說不出來就不出來，受了驚更是不出來，誰也不能拿它怎麽樣，誰知謝明瀾這孩子性子不知道怎麽長的，執拗得要命，當真就上手去抓，他一把住那貓兒的前爪，竟就再也不鬆手了，被灌木劃破了手，被貓咬抓，他都不肯鬆手，最後愣是給那貓拖出來了，之後就把它關在籠子裏，再也不肯放它出去了。太子妃雖然嘴上不說，我知她心裏是怪這貓生事了的，反正一隻進貢的貓兜來轉去，誰都沒落得好。就連這貓兒，都是氣性太大，在籠子裏養不住，不出三個月就死了。大殿上，程恩宣讀了兩道聖職。第一道，十六衛衛軍統軍徐熙治軍不嚴，玩忽職守，放縱手下滋事行凶，已著令左遷出京。第二道，賞九王謝時舒除夕之宴為執鞭使，隨行伴駕。我心下回想著昨夜他說的賞罰，漸漸琢磨過意思了。程恩還沒念完，我餘光就見裴山行長眉一軒，似是按捺不住要出列，我搶先一步，步至大殿正中，幾不可見地搖了搖頭，垂著眼簾待程恩念完，便接旨謝恩。這執鞭使一職，緣故頗深，老裴為我不平，可是蘇閣老也麵色很不好看，他似也要說什麽，卻被蘇喻拽住了袖口，也是神色不動地搖了搖頭。隻因執鞭使其實並不是一個固定的官職，它往年是一種對武官的賞賜，以示帝王對將軍統帥的信任青睞。每年除夕之宴都會大開正陽門，文武百官分兩列側立朝拜，由這位執鞭使服侍帝王上馬，為其牽馬墜蹬，前往太廟祭祖，此舉由來已久，取為臣者忠不違君竭誠盡節，來年武運昌隆的彩頭。老裴當年也是領過此番殊榮的，十年前他從鮮卑回來，領了鮮卑退兵的天大軍功，被賞作那年的執鞭使，為彼時的監國太子謝時洵牽馬墜蹬，隻是我那時心灰意冷，孑然一身萍蹤浪跡去了，沒有得見那景象。但當年是當年，當年的裴山行得意地直歎祖墳冒青煙，但是到了如今，若有不長眼的敢問他願不願意再當一次執鞭使，他那樣烈的脾氣肯定把那人打得滿地找牙。因為為帝王牽馬墜蹬這事吧……就是很微妙，這自是絕大多數武官求之不得的賞識，但是若放在裴山行這等封疆大吏身上……唉，倒也不是不行，若是太子時洵尚在，且賞了老裴作今年執鞭使的話，他一準兒把他的銀甲佩劍擦得熠熠生輝，就為了跪侍太子時洵上馬時更英武顯眼些。問題是現在坐在上麵的是謝明瀾，謝明瀾親政不久，不知是韜光養晦還是確實資質平庸，反正不似他爹那般殺伐決斷，禦下有術，他隻做得一個文臣口中從善如流的明君，反正大多朝政還把持在蘇閣老一行重臣手中，他能做得不多，更談不上做得好不好。我知道這事兒在老裴看來就有些微妙的屈辱意義在了。裴山行尚且如此，何況是我。可是這屈辱又隱隱約約，隻有懂其關竅的人才能意會一兩分，明麵上它仍是個天大的恩典，故而蘇閣老也很不滿意。謝明瀾這道旨意下的，真是沒人高興。而他自己……我望向他麵上，隻可惜隔著珠旒，隻看得出他麵色淡淡的，更多的，也沒有了。退朝後，我隨百官出了來，懷著心事行過層層回廊，裴山行正和我耳語道：“京中能治軍掌兵的也就徐熙一個，他走後，新升任的衛軍統軍多半是我的人，即便不是，那剛領了軍的，一時半刻也整頓不齊軍務，殿下……”我道：“徐熙出京這事頗為蹊蹺，欲速則不達，籌謀多年，也不急這一時，以免一步踏錯，功虧一簣。”裴山行皺眉又勸道：“殿下……”我緩緩搖了搖頭，示意他噤聲。這個理由並不能說服裴山行，其實也不能說服我自己，隻是我心中總壓著一事，讓我猶猶豫豫，無法下定決心。但是很快，此一事便出現了轉機，那轉機來得是那般迅速，來得那樣……令我心碎。第二日天明，宮中來人，道是太後病危，急召我入宮。據說太後的病已然纏綿了許多時候了。想來也是，她與雲姑娘感情深厚，年年都要親去棲雲山遙寄，若非今年實在身子衰弱到動彈不得，斷不會不去的。不過……終也到了油盡燈枯的一日。我與一眾大臣在殿外候了一陣，然後被宣入殿。慈寧宮中內堂仍然掛著簾子，我在外堂的蒲團上端正跪坐了，看太醫宮女們進進出出。又過了一會兒，他們全都退下了，程恩掀開簾子，對我道：“太後請殿下進去說話。”我已是許久不見程恩了，本想與他說兩句，隻是眼下這情況更沒有機會。我便起身，入了內堂，一眼看到謝明瀾。他坐在床邊的繡凳上，看見我來，抬眼掃了一下，麵上沒有表情，看不出什麽悲戚之色。我將目光移到床上，隻能看到床邊帷帳中隱隱約約有個人影，便上前行禮，麵朝著床，正坐在地上。太後的手從帷帳中伸了出來，微弱道：“九弟來了呀。”我見室內隻有謝明瀾一人，上前握住她的手，見那隻手已不似記憶中，而是瘦骨嶙峋的慘白，我心中難過，口中輕聲道：“是。”太後像是笑了一下，道：“九弟以後要穩重些，都快到婚配的年紀了，就不要貪玩了，惹太子殿下生氣……”我怔了一下，見謝明瀾沒有驚訝的樣子，心下約莫明白是太後彌留之際，已然病糊塗了。我咬了咬牙，道：“是，臣弟記住了。”太後又道：“上次雲兒來，說是在學做點心，可是她哪做過那些，隻先從最簡單的綠豆糕做起罷了，她嘴上不說，我卻知道她是想找機會送給你吃，就先和你通個氣，下次吃到就說好吃，好麽？”她說得斷斷續續，卻怎麽也不肯停下，我眼眶一熱，眼中模糊了許多，隻因礙著謝明瀾在場，死活不肯掉下來淚罷了。但是一開口，卻仍是哽咽，我黯然道：“原來是雲姑娘的心意，臣弟怎麽那麽傻。”太後氣若遊絲道：“九弟是所有弟弟裏最招人喜歡的，別說雲姑娘，太子殿下對你也最是上心，九弟是好孩子，太子殿下身體不好，你大了，要多為他分憂……”我再也忍不住，隻覺有什麽滾燙得滑出眼眶，掉在太後手背上，我顫抖著道：“臣弟……不值得……”