兩人又說了一會雍州之事，時至正午，衛思寧這才告辭。衛思寧道：“待回去安排妥當後，近日就走。”“嗯。”事情已經蓋棺定論，衛思燚眉頭一鬆。又忽然想到什麽，忙叫住衛思寧，道：“走之前去祭拜一下父皇母後。”衛思寧跨步的腳略微一頓，半張側臉罩在光暈裏，半晌才點頭應道：“好……”他聽見皇兄深深地歎了一口氣，神情無奈，“母後過世多年了，有些事該放下就得放下，背負太重平白傷著自己。朕時常想起你小時候……”似乎是牽動某段不願觸及的記憶，他頹然地一擺手：“……罷了，去吧。”上任的日子已經定下。雍州形勢複雜，未免雍州官僚難為己用，需要從京中帶去一些人，領兵的、管錢糧的、管人事核算的、管刑名賞罰的都必不可少。時間急迫，要忙的事情也多，等諸事安排妥當後正月已經過完了。走之前衛思寧特意宴請了一些好友，明裏暗裏將喻旻托付了一番。最後一件事是要祭拜一下雙親。牌位供奉在帝後大婚的永明宮。二月的盛京城多陰天，常常伴著風。衛思寧換了一身素淨衣衫，手裏提一隻木匣，在長長宮道穿過。前日堆砌的積雪開始化了，鞋子踩在宮道上還有咯吱的細響。從前這個時候母後會在未央宮的梨樹下埋幾壇新酒和一些果釀，等到梨花開謝之時掘土挖出，風味最好。他最喜歡的便是百香果釀，用嶺南地的百香果加些香奶和新酒做成，吃一口能甜上好久。想來這都是許久之前的事情了，那時候母後還疼他。先皇後有三子，他最小自然最得寵，從小教養在母後身邊，茶書詩經，皆是親自教導。她是出生名門的女子，後來為一國之母更是高貴異常，性子也就孤高些。衛思寧從小按著她的心意教養，傾注的心血自是不凡。衛思寧想著往事，想著在未央宮的那十幾年，他在母後的臂彎中長大，卻最終沒能長成母後想要的樣子。那時候先皇後病中臥床，唯一割舍不下的是膝下幼子。想著她還有力氣，便張羅著給衛思寧尋一個好姑娘，就算見不到兩人成年完婚，卻也算是了卻遺願。衛思寧少不更事，心思純明，趴在榻前滿麵真切地對皇後說他不喜女子。先皇後病得恍惚，但這話她卻聽得明白。她一生最重儀態，突如發了狂的病貓，伸出枯槁的手拽住衛思寧，神色猙獰，像看惡鬼似的盯著他，半晌嘔出一口鮮血。先皇後嘴角掛著腥紅血痕，雙眼慢慢從驚愕變成真心實意的嫌惡，就那麽一直，一直盯著衛思寧。多少個夜涼如水的夜，衛思寧在夢中被那張臉驚醒。他與母後就是從這個時候開始不親的，僅僅說不親太過輕鬆了，不如說疼他如命的母親從此將他視作毒物，看他的眼神也總是帶著怨毒。是了，他的母後一生端莊賢德，禮法綱紀向來奉為圭臬。未曾行差踏錯半步，往那一坐一顰一笑都是母儀天下之姿。這樣的母親卻養出他這樣大逆不道顛倒人倫的兒子。這樣又過了一年。春天的時候先皇後已在彌留之際，皇子公主們皆跪守榻前，禦醫們已經無力回天，宗正官守在未央宮外隨時準備報國喪。榻上的婦人更瘦了，臉頰凸顯，襯得那雙眼睛大而駭人。衛思寧甚少來未央宮了，皇後不願見他，就是聽見他的名字也要吐血。皇後眼神空洞，卻睜得很大，仿佛全身的力氣都用來支撐那雙眼皮。喉嚨裏偶有異聲傳來，衛思寧抬頭去看，皇後似乎很痛苦，全身都在抖，抖過一陣後又如前一般睜著眼，不大一會又會有異聲傳來……就這麽痛苦地熬著。欽天監看得心驚，說皇後心有積怨，不肯閉眼。寢殿內沉靜許久，女眷們低低的抽噎聲都壓在嗓子口，生怕驚擾皇後。不知又過了多久，跪在最前的太子衛思燚回頭看他，啞聲喚道：“思寧，你出去替我拿碗濃參湯，我有些跪不住了。”衛思寧看著他，猶豫了一瞬，恍惚明白了什麽，起身出去了。剛過一刻，他捧著碗立在寢殿門檻外，呆呆地聽內殿傳來一陣高昂哭叫，便有宮人唱喪：“皇後娘娘薨逝——”那刻的他感覺孤獨，還覺得難過。他應該流淚的，卻怎麽也哭不出。母後的柔軟羅裙，溫言教導，教他描丹青的手，百香果釀，仿佛是上輩子的事了。他去守靈，父皇扶著棺槨，雙目赤紅，歎道：“不必來了，下去歇吧。”那年他十四歲，一夜之間對所有事情都不再執念。衛思寧從木匣中端出幾樣糕點擺上供桌，一邊又在想母後恐怕不會吃他拿的東西。點了香，磕過頭，便算是拜過了。離了永明宮，原路返回。衛思寧問隨從：“宮宴可結束了？”隨從答道：“才結束，侯爺往翰林院那邊去了。殿下是去勇毅候府候著？”今日陛下為新科進士辦瓊林宴，今科狀元多年前拜在喻安門下，擔了一個老師的名頭，因而被邀入宴。宴畢喻安從翰林院小角門溜達出來，正巧碰上那位他一向不怎麽看得上的殿下。衛思寧站在不遠處朝他頷首，看樣子像是特意在此候他。喻安聽說這位殿下自請去守旌門關，不日就要赴任了。這時候找他是何事？喻安攏了攏衣袖，在衛思寧麵前站定，按大衍律令，一品侯爵位同親王，相互不需見禮。