努爾蘭此刻有點後悔,後悔當初沒有跟著趙掌櫃一起去大秦。


    當日,他幫著趙掌櫃一家出了城後,便順理成章接管了驚在西域的各路財產。


    這是趙掌櫃的謝禮,謝謝努爾蘭幫助他一家逃命。


    最讓努爾蘭高興的,便是趙掌櫃家後院那一座造紙工坊,有了這個工坊,努爾蘭便可無限量提供紙張。


    往後,將會有源源不斷的財富,流入自己的腰包。


    可時間證明了趙掌櫃的正確,今年想要東去的行商,隻在短短的十天之內,便排隊出了樓蘭王都。


    縱使有孔雀國衛兵的盤剝,可這般少的行商,還是讓努爾蘭嗅到了危機感。


    這說明,整個西域,大部分有實力的行商都沒有派出商隊前往大秦。


    這孔雀國本想著要靠這行商賦稅能賺上一筆,可實際上,卻是沒賺到多少錢。


    接下來發生的事,便驗證了努爾蘭的猜想。


    孔雀國以保護居民為由,開始在城內大肆收稅。


    從僧侶請求布施,到官吏上門要稅,西域諸國的行商們叫苦不迭。


    尤其是這一次收稅,據說,有的商人反抗不交,便直接被斬首示眾。


    王都之內。


    努爾蘭裹緊衣裳,快步走在大街上。


    雖是夏季時分,可他依舊感覺到了涼意。


    剛才,他帶著錢禮去衙役內找熟識的孔雀國官吏,想要花點錢度過這一關。


    結果錢是收了,可對方卻是不願意幫忙。


    無奈之下,努爾蘭隻得匆忙往回趕,現在全城繳稅,隨時會到自己的家中。


    本該繁華的樓蘭王都,此刻街道之上,隻有努爾蘭一人快步走著。


    正走著,忽地一處街邊的院落內傳來了淒慘的叫聲。


    “都給你,我們都給你!放過我們吧!”


    “大人,錢都在這,都這在,您拿走,您都拿走,隻求放過我們。”


    這一個庭院努爾蘭認識,也是一個靠行商發家的本地人,今年也是未去大秦,眼下正是孔雀國的官吏上門收稅來了。


    努爾蘭不敢推門而入,而是愣愣地站在院門外細細聽著。


    “大人,真沒了,都在這了……”


    “這是什麽?”


    忽地一聲怒吼,努爾蘭聽懂孔雀國語,便知這是官吏開口。


    “咚”地一聲,似是什麽東西被摔在了地上。


    緊接著便是男人的哭喊聲和求饒聲,以及孔雀國人的笑罵聲。


    直到聲音戛然而止。


    努爾蘭這才回過神來,驚恐地望了一眼這座宅院,便快步離開。


    直到他走出老遠,這座宅院的門才打開,數個孔雀國的士兵抬著幾個箱子往外走。


    宅門大敞,再也未有人走出來。


    這種事情,時刻在各地上演著,努爾蘭必須趕快回去,保護好自己的妻兒。


    這些孔雀國人已是瘋了,壓根就不是來收稅的,分明就是來搶錢的。


    稍有不配合,便會直接砍殺。


    這幾日,城內被滅了不少商賈之家,可依舊有人存在僥幸心理。


    快步走過幾條街,努爾蘭終於到了偏僻的院落。


    這裏,便是驚之前的住處,後來驚走後,努爾蘭便搬了進來。


    敲了半晌,門才被打開。


    管家側頭一望是老爺,便立刻側身讓努爾蘭進去,又是四下瞧了瞧,見沒人後,這才關了屋門。


    努爾蘭大步踏入正廳,隻見自己的妻兒此刻都緊張地在廳內守著。


    努爾蘭雖然也是大商,可卻並未娶多少妻子,隻有一個妻子和三個孩子,一對管家夫婦負責日常家務。


    相比於其他商賈之家,動輒十幾個侍女,已是十分低調。


    驚也是看重這一點,才和努爾蘭合作。


    等到努爾蘭入內,為首的一位美婦人便問道:“老爺,事情辦得怎麽樣?”


    努爾蘭搖搖頭,歎了口氣:“沒辦成,這些畜生擺明了是要搶錢,誰也躲不過!”


    此話一出,屋內眾人情緒瞬間低落。


    努爾蘭安慰道:“沒什麽,不就是繳稅嗎?我們全家把錢都交出去就行了,大不了從頭再來。”


    那美婦人聞言,擦了擦眼角擠出個笑容:“老爺說得對,隻要命還在,一切都可以從頭再來。”


    努爾蘭點點頭,望向身後的管家:“東西都準備好了嗎?”


    “準備好了,都在這。”管家應了一聲,便指著大廳內七八個箱子。


    這裏,便是努爾蘭這麽多年來積攢的財富。


    若說私藏財物,真就沒有了,至多還有這個宅子,以及城內另一處的房屋。


    可房屋這東西,孔雀國人也不要。


    努爾蘭知曉,隻要給了孔雀國官吏想要的,便能平安。


    正想著,大門處響起了急促的敲門聲,門外有人叫嚷著快開門。


    聽著這蹩腳的西域語言,不用想也知道,這是孔雀國收稅的人來了。


    當下,努爾蘭整理了下衣裳,又是對妻兒寬慰幾句,便跟著管家一起去開門。


    大門打開,努爾蘭努力地擠出了個笑容,可看到來人的那一刻,還是愣住了。


    薩陀摩訶,來人竟是孔雀國的丞相。


    自己一個商賈之家,怎麽連丞相都來了?


    片刻之後,回過神來的努爾蘭,還是把薩陀摩訶請入府內。


    薩陀摩訶身後則是跟著上百人,這陣仗讓努爾蘭十分不安。


    到了廳內,薩陀摩訶便直接坐上了主座,指著一旁的椅子,笑道:“努爾蘭,你也坐。”


    努爾蘭心中一凜,沒想到丞相竟然知道自己的名字,立馬搖頭道:“不敢,大人前來收稅,小的已經準備好了。”


    說完,努爾蘭便一揮手,讓家人翻開箱子。


    七八個箱子一一被翻開,耀眼的寶石、玉器,銀幣,乃至少許的金幣,呈現在了眾人的麵前。


    跟隨薩陀摩訶來的官吏見狀,也是深吸一口氣,沒想到,這商賈之家人數不多,這財力卻是不少。


    薩陀摩訶側目望了一眼,嘴角依舊噙著笑,見一臉坦誠的努爾蘭便擺手道:“不急,不著急。”


    望著一臉笑意的丞相,努爾蘭頓感不好,拍著胸脯道:“大人,這些已是小人所有的錢財,沒有藏一分錢,不信你們可以搜。”


    “信,我們當然信。”薩陀摩訶坐直了身子,語氣還是那麽淡然,“這次來,倒不是收稅的事。”


    “啊?”努爾蘭張大嘴巴,疑惑道:“那大人此次前來……”


    “聽說,你是整個西域最大的紙張商人?”薩陀摩訶眯著眼,笑道:“這封城已有數月,為何上月你還賣了那麽多的紙張?”


    ……

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