南宮霽略一忖，道：“此言倒是不錯。”令其沉吟一陣，道：“小的有一事好奇，不知當不當問？”南宮霽笑道：“你是想問我今日送了太子何禮！”令其忙道：“正是！郎君與太子打的這啞謎，教眾人好猜。”南宮霽依舊淡笑：“並無他物，隻兩本舊書而已。”令其道：“定是先朝遺物，絕世珍藏罷。”南宮霽當下，卻是隻笑，而不言了。那盒中確隻有兩本舊書，一為《迷樓記》、一為《類說》，乃當世流傳最廣的小說之二。除夕，南宮府自也同於常人家，設宴酣飲、熬夜守歲，然本當團圓之時，卻不得與至親同堂、共敘天倫，自是憾事一樁！南宮霽雖強作歡顏，然心中淒楚，惟有自知，索性一醉到天明，正是不思亦無愁。年後，複課須到上元後，南宮霽在府中百無聊賴，便以探望太子之名入宮，與幾位同窗戲耍一處，時日倒也好打發。轉瞬便到了正月十五上元節，宮中大宴，眾臣奉召入宮觀燈。此時民間盛行觀燈猜謎，宮中自也不免俗，置了些燈謎與眾人猜來以為消遣。南宮霽猜了兩題，看謎麵並無何高明之處，便失了興趣，正欲到別處轉轉，轉身卻見太子與允熙等幾人正圍在一處論著甚麽，便上前一瞧。原那幾人也正猜著一道燈謎，那謎麵為：一家四人齊同堂，三兄共坐弟侍立，長兄一肩挑兩口，縱逢凶年亦無憂。乃打一字。南宮霽思量一陣，雖猜得了謎底，然太子跟前，他不欲搶先，遂依舊佯裝苦思。太子思忖半晌，仍不得解，隧道：“吾不擅猜謎，此題還是留待汝等來解罷。”允熙笑道：“此謎若是易猜，便不會留到當下，這幾個小人一時將人繞糊塗了，吾也尚不知端倪呢。”南宮霽自也稱是。不料此時忽聞人聲道：“此謎當真這般難猜麽？大哥猜了這許久還未得出謎底，想來必然有趣，可容吾一猜？”眾人循聲望去，原是二皇子越植！皇子上前看了那謎麵垂頭但思片刻，笑道：“我猜乃是個‘儉’字！”眾人一想，當真不錯，正是這“儉（儉）”字！二皇子自然得意，轉謂太子道：“爹爹常以此字訓誨吾等，所謂克勤克儉，嚴以律己，才是為君之道！大哥難道忘了麽？”太子當下臉色頓變，冷聲道：“你既已猜中，還不速去爹爹跟前討賞？！”言罷拂袖而去。南宮霽見此甚詫異，他雖與二皇子相交不深，然平常見他兄友弟恭，甚為和睦，還記得初見時，二皇子尚為太子之疾憂心，卻不想今日突出此言，竟似挑釁！實教人猜不透究竟。太子興致不高，幾人陪著隨意賞玩了一陣，便匆匆散了，各自回去歇息。南宮霽剛走近宣佑門，便教身後一人喚住，回頭見是東宮內侍，此刻手中捧著一木匣匆匆而來。自以為是太子有所下賜，便笑道：“殿下恩賜何物啊？”黃門道：“郎君收下便知。”令其上前接了匣子呈上。南宮霽湊著微弱的燈光打開看了一眼，卻作失望：“殿下未免太不近人情，難得賜下一回，竟還不是甚珍寶美玉！也罷，你且回去稟殿下，禮雖輕，心意臣已領了，改日必然回禮。”黃門自應下去了。令其似有些憂心，道：“郎君出此言，不怕惹惱太子麽？”南宮霽笑意不改：“我此言是實，太子自不會因一句實言而惱怒。”令其道：“郎君此話，似暗藏玄機啊。”南宮霽未置可否。走出十來步，方道：“你既如此好奇，不妨猜猜太子送我何物？”令其低頭自忖片刻，道：“郎君既言並非珍寶美玉，莫不是書籍字畫？”南宮霽道：“已近，再猜！”令其凝眉沉吟，半晌，道：“郎君即如是說，那吾便再鬥膽一猜，吾料此中並非太子賜禮，而是退還與您之物。”南宮霽大笑：“既已猜到，何須矯情！”令其笑指了指前方引路的兩個小黃門，擺了擺手。南宮霽自曉其意，亦不再多言。不多時，二人便出了東華門，府中的車馬早於此迎候。回到府中，南宮霽遣散一幹隨眾，獨留下令其，道：“時辰尚早，汝便在此陪我說陣話解悶。”令其沉吟：“郎君是有事要問？”南宮霽道：“也沒甚要緊的，隻是近來所見所聞，令我頗存疑惑，因而今日欲教你替我釋疑。”令其道：“郎君若是欲問禁中之事，小的還不敢妄言，說來吾雖於宮中日久，然畢竟人微職低，所知甚少。”南宮霽道：“無妨，便將你知曉且能言的言來即可！”令其略一猶豫，躬身道：“如此，小的便遵命。”南宮霽道：“吾記得汝曾給事景福殿，應知曉東宮之事？”令其道：“若是關乎太子之事，郎君知曉的應比我多才是！”南宮霽搖頭：“吾方與太子伴讀兩月，而你曾在他宮中數載！怎說我知曉甚多？”