南宮霽忙呼冤枉，道：“臣雖確曾赴他宮中之宴，卻並非私下過往，而是得今上親許的。此還是因吾初來，今上體恤，以為臣遠離至親，難免思鄉情苦，而平日又無何樂事可供消遣，遂才許臣前往。”越淩悻悻道：“官家倒是體恤你！”顯是存怨懟。南宮霽忙道：“上乃仁君，更是慈父，對臣下（坑）體恤，對殿下自更關愛。”越淩一時不言，南宮霽以為他正為方才失言懊悔，便也不再提。走了一段，越淩忽道：“你此話，當去與豫章候說！‘因聖眷’二字，惟他體會得深。”話雖尖刻，聽來卻不似憤懣，倒是頹喪之氣多些。南宮霽驚道：“殿下怎出此言，您與豫章候雖非一母同胞，卻是嫡親兄弟，今上英明，斷不至厚此薄彼！何況您已是太子，所謂長幼有別，嫡庶有分，尊卑高低，早已分明，何須這般多心？”越淩長歎一聲，苦笑道：“太子。。。又如何？全憑爹爹心意罷了！”轉而又問道：“你家中。。。也是這般麽？”南宮霽略一怔，便回道：“臣家中，尚有二弟一妹，年紀皆幼。吾兄妹間，相處倒。。。尚可！實則說來，家父還是偏愛舍妹多些，臣兄弟每有小過，必得嚴懲，唯獨幼妹，家父從不忍罰之，每思來亦是不平。”越淩聞之淡淡一笑。南宮霽繼而又道：“隻是吾幼時不成器，極其頑劣，家父震怒時，嚐言要將吾趕出去。”太子道：“那汝此回是犯了何過，方教趕到此處來了？”南宮霽故作歎息：“無他，隻一回偷出宮去吃酒耍戲，徹夜未歸，教家父知曉了，將我禁足半載，猶不解氣，這才遣吾出使來了。”太子雖不信此話，卻笑道：“若真是因此故教趕出門，倒不冤枉！”言間舉目四望，入眼惟見高矗的宮牆，一時似又感慨起，歎道：“實則吾還甚羨你，不必日日困於這高牆之內！吾若得機也能出宮遊玩半日，便是禁足半載倒也情願！”南宮霽見他神色黯淡，便寬慰道：“此也不難，下回若得機，吾定帶殿下出宮遊走一回！”越淩喜道：“此話當真？”南宮霽點頭：“自然！”四月二十五允則生辰，自要慶賀一番！遂提前兩日幾人便共聚飲宴。恰此時外間的宅子已賃下，便順道去瞧了。宅子在城東南，出了角子門南去二三裏便是！此處臨靠汴河，可謂偏而不僻，鬧中取靜！宅中家具等物事本是俱全，眾人隻又湊了幾百貫，隨喜好添置了些物事，又雇進一幹小廝女婢。諸事順利，不出兩月，便皆妥當了。眾人相商後，且將之命名為“平樂居”，乃取自“歸來宴平樂”之句。一晃數月過去。過了仲秋，南宮霽的生辰便近了。幾人早早商定要在平樂居聚宴，好好慶賀一番，隻是南宮霽一直含糊其辭，至今未允下。實則倒並非他不願，而是有另一事擋在前，令他頗為難。約莫一月前，越淩有言在先，要在他生辰之日到他府上拜賀。雖此話隻說過一回，南宮霽已有些疑心他是否還記得，然一麵又不敢輕應他人，惟怕萬一。終是到了他生辰前兩日，太子才似又想起此，乃與他道：“先前吾曾言要出宮一逛，可還記得？”南宮霽自道記得。越淩道：“如此便好。後日你生辰，我可借機出宮一遊！”南宮霽道：“殿下可求得上許了？”越淩道：“正是此事須你相助！你去與爹爹說，你生辰請我過府飲宴，替我求道恩旨便是。”南宮霽聞言一怔，沉吟片刻，道：“這道旨，由我去求本也應當，然殿下莫怪我愚鈍，此事，殿下若親自去說，是有何不妥麽？”越淩道：“我若去說，爹爹自以為我貪玩，或還不悅，然若換做你去，便無此慮了。”南宮霽想來也是，便應下了。不出越淩所料，南宮霽之求果然得許，且天子念他府中人少清寂，特也許允熙允則與允寧三人一道過府宴飲。此自是皆大歡喜。待到那日，幾人早早到來，筵席午時便開，飲至申時，太子與南宮霽私語了兩句，便吩咐隨行宮人留在原處待候，他幾人且去後院賞花醒酒。誰料到了後院，幾人竟悄悄出了後門！原來太子難得出宮，自不會白白錯過此機！幾人早已商定要乘此隙出外遊逛一番。出了府門，幾人並無特定去處，隻在近處隨意一走。不經意便逛到州橋下，恰又見到那日在南市賣木頭玩具的老漢！今日他攤上倒沒了木鳥木牛，取代之的隻幾個不大的匣子，其中一匣已打開，裏麵是幾塊形狀各異的木片，老漢旁若無人擺弄著這些木片，拚成各種形狀，或方或長，倒也有趣，隻是看久了，便覺眼熟。圍觀者中但有眼力好的便道：“此看去倒似燕幾（1）！”眾人一想倒是，隻此已將那各色形狀的燕幾替換成了這小物件！這時又有人道：“這老漢故弄玄虛，此物原不過是哄小兒的。”老漢仍舊不語，又打開另一匣，取出幾十塊小木，有圓有方，有長有短，經他手細細一陣擺弄，便成了一座三層樓閣，老漢用力推了推這木樓，竟紋絲不動！有好奇者上前細看，才知各接處皆巧用了孔明鎖（2）的扣法，不禁嘖嘖稱奇。離了老漢的小攤，太子本還欲再遊逛一陣，無奈天色已晚，他等須在酉正前回宮，遂不得不作罷，匆匆往回走。回到南宮府，自還由後門入內，倒也神不知鬼不覺。留在前堂的眾宮人皆以為他等醒酒回來，便各自忙碌起，準備回宮。南宮霽趁此隙交於越淩一木匣，道：“方才見那燕幾和小樓倒還有趣，因而送盒小物件與殿下解悶！”越淩奇道：“你何時竟？。。。”南宮霽笑道：“何時得的不打緊，殿下喜歡便好。”越淩道：“卻怎知吾喜歡？”南宮霽道：“猜的。殿下先回去擺弄著，若到時厭煩了，還如先前一般，退還於我便是。”越淩接過笑道：“好！”注：（1）燕幾：古時一種用以宴會的“組合家具”，長度不一，可以錯綜排列成各種圖形的幾桌。實則類似於現代簡易七巧板。（2）孔明鎖：也叫八卦鎖、魯班鎖，曾廣泛流傳於中國民間的智力玩具。是中國古代民族傳統的土木建築固定結合器。不用釘子和繩子，完全靠自身結構的連接支撐。第20章 父子九月中，朝中出了件大事：羌桀主魏王拓跋裕薨，其子拓跋溫即位！大梁派使吊唁，使者回朝奏稱拓跋溫驕僭，梁使此去竟未得許入到他都城興慶，且拓跋溫不曾受封便已稱王，看來已生不臣之意！一時朝中人心不安，雖對如何處置拓跋溫尚無定論，然上已下旨命預飭邊備，看來形勢是不甚好。話說多事之秋，此逢前朝多事，後宮卻也不寧，先是德妃於九月初薨逝，不幾日，又聞沈昭儀染重疾，到十月中，病勢愈沉！天子垂憐，進封其為淑妃！然受封不過半月，其便已近垂危。自然，此些與南宮霽皆不相幹，他的日子倒是波瀾不驚。