越淩一手撐頭，時而闔目似小憩。今夜，酒意有些上頭，然也無妨，時辰已過，不急歸了。門外有人輕叩了兩聲，南宮霽應道“進來罷”。便見一小僮閃進門內，探頭瞧了瞧桌上，道：“李翁問，官人可還需添些甚麽？”南宮霽擺了擺手：“不必了，夜已深，你且隨李翁去歇罷。”小僮諾了聲去了。越淩道：“今日怎不見禇翁？”南宮霽笑道：“這老漢教張放要了去，如今已在河北！”越淩詫異：“禇老漢一介匠人，張放要他何用？”那人湊近，故作神秘：“你不知，那老漢並非尋常木匠，除了那些個鳥獸機關，尚能製軍器！”越淩乍一聞，倒還猶信猶疑，然再一忖，那禇老漢本精通奇門之術，若在疆場有所用，倒也不足怪！便笑道：“若果真如你言，這張放倒也可謂識人善任。”南宮霽見他似已微醺，便也不再勸進，但自啜了一口，道：“官家若以為張放實堪大用，吾便與他先求個情分在此，一旦西北平定，還望許其歸列文班，予他個前程！否則以其人之才，隻可一世戍邊，未免可惜！”越淩哼了一聲，半嗔道：“朕的朝堂所列何人，卻也容你置評？！”此言若是換作任一旁人聽得，自要失色。南宮霽卻報以一笑：“罷，罷，陛下的朝事，不容外臣置喙，這便不說了。隻是今夜無月無花，也無舞樂湊興，若言風月亦不應景，這便，言何才好呢？”夜風忽起，但聞簷下花草搖擺窸窣，便似覺涼意已席卷周身。到底是九月的天，夜露風寒。越淩起身推上窗門，悠然轉回桌前，才道：“今日既是你生辰，可許你一求！但非出格，朕自無所不應！”酒已微涼，那人端起一飲而盡：“僅許一求，陛下未免慳吝，臣還需好生思量來！”殘酒盡，權君須沉醉。更漏促，燭燼香殘簾未卷。宮樹暗，鵲橋橫，人似玉。鳳帳裏，瓊枝玉樹相倚，羅帶已結同心，堪負春情？星沉烏啼雲雨散，夢魂飛斷煙波。夜深人寂，隱約聞窗外淅瀝之聲。帳內之人略詫異，思來上夜尚星光閃熠，而遙夜西風，竟又溟濛。此間之風雲，果真難測。心緒錯雜，醉亦難眠。索性欹枕半倚，低頭看向身側之人：此刻闔目輕睡，氣質依柔澤。俯身在那玉容上印下一吻！卻見他長睫輕顫，緩緩睜眼。南宮霽有些無奈，一手輕覆上那微斂的眉心，柔聲道：“夜深，尚為何事困擾？”語間帶無限憐惜。那人星眸一轉，便平添數種風情：“如此，你又緣何夜不思寢？”南宮霽一哂：“你方才許我一求，當下我已想好！”那人嗤道：“原來輾轉半宿，卻是為此。那便說來聽聽。”南宮霽卻故作沉吟：“方才既我先問，自你先答，這三更半夜，究竟所憂何事？”“你說，此回赫留宗旻若不肯退步，一心定要取幽雲，卻如何是好？”那人一麵倚坐起身，一麵含顰幽幽道。此刻眼底，已滿是迷惘，甚還夾雜幾絲無望。他憂慮甚甚，南宮霽心內又何嚐輕快？也隻得暗喟一聲，伸臂攬住他：“如今楊稹已北去，其果未知，過分揣度亦是徒增煩惱。”越淩蜷了蜷身，雖未答言，卻能看出心內之極不定：幽雲十六州，亦或羌桀所納之錢地，可並非蠅頭小利！但凡常人，若因此而背信棄義，又有何怪？南宮霽忖了忖，道：“你當日曾問，若我為靳主，當作何斷？吾思來，若我是宗旻，則有下情必須斟酌，一則，南朝提封萬裏，屯兵亦下百萬，當下雖用兵西北，然並非無後計，若果真孤注一擲，以河北及京中所儲三十萬兵力去抗衡之，北朝能保必勝乎？就使其勝，所耗之巨大，恐是舉國難擔負；其二，拓跋溫性陰鷙，乃反複無常之小人，若得姑息，必為後患！此二點，若細權衡之，則興兵之利弊，乃一目了然！”越淩斂眉：“然而他索幽雲之求既出口，便斷無輕易收回之理！”南宮霽道：“雖不能收回，然他若願修好，則必有化解之法！”越淩訕然一笑：“他法？自有！無非舍錢財換安寧！然朕須舍多少歲幣（1），方能買回幽雲？”滿是自嘲，卻無端教人同生恨歎。南宮霽沉吟片刻，道：“他若願舍地而取財，便是已生退讓之意，而這後計，你心自明，非吾能言。”越淩扶額靜默片刻，音容黯淡：“此些，皆是一廂情願之揣度，你且說說，他為何定要退讓？”但聞此，那方才還暢所欲言之人卻忽而緘口，緩坐起身，燭光下的麵色依舊溫潤，卻又有幾分捉摸不定。好一陣，才苦笑道：“你定要裝作糊塗麽？你實明知，他於你。。。”“有意”二字未嚐說出口，僅化作一拳落於褥上，“但你親自開口，他。。。並無不細酌之理！”一氣將胸中之言吐盡，卻未得意想中的輕快，反似有何物在胸腹間不住翻騰，時刻將衝頂而出！四周俱寂。良久，一雙纖臂由後環來：“霽，他作何想吾不知，然吾心中，著實惟有你一人！”話音平淡，然於聽者，卻柔似楊柳春絮，拂過周身，便教心骨俱酥，一時似置身雲端！餘下，皆是情不自禁。窗外，淅瀝之聲已逐漸不聞，偶有枯葉殘枝飛落，劃過窗壁，其聲細碎。身側人此刻應是才入夢，眉間的深鎖總是解開了！南宮霽微一哂，合眼亦覺倦意上湧，然心底尚存一絲離愁輕蕩，不時撩起些漣漪，因而難以深眠：母親舊疾複發，他欲回蜀一探，躊躇幾日，今夜總算得機提出此請，那人雖應諾，卻能看出心底的不舍，然，又有何法呢？今日之別，還隻一時，但到日後，久去長離，尚不知如何淒楚？於那情景，現下實不敢思。愁情別緒，或果通靈犀，身側人忽而一顫，竟是驚夢！心懷不忍，伸臂輕將納他入懷：即使終難一別，也惟願那日，遲一些至。清早，晨曦方起，出城的道路上，已是人來車往，川流不息。出了城門，道上方才鬆暢些，然晨間露重，甚覺寒涼。眼看前方已至城郊，路不好走，車馬偶現顛簸，身側之人眉心輕蹙，似有所不適。也難怪，本是一夜未嚐歇好，一早卻如何也不聽勸，定要送他一送，當下之狀，著實教人憂心。南宮霽撩簾喚停車馬，回身拉過那雙微涼的手一麵輕摩挲，一麵笑道：“好了，再這般走下去，便到洛陽了，不如就在此別過罷！”那人垂眸不語，半晌，微微頷首，眼角卻已泛出微紅，教人心頭一陣酸楚，卻也不顧外間尚有仆從侍衛林立，一把將他拉入懷中！未及寬慰，卻聞他悶聲道：“你此去，可還會回來？”南宮霽心中一震，口中卻嗔道：“怎莫名生此想？明知吾此去隻為一探母疾，至多月餘便歸，竟致教你這般多心？”