眼看劍已揮下，越淩閉目不能看。孰料下一刻，入耳卻非刀劍入骨的碎裂聲，而是。。。一聲響亮的喝斷：“住手！”一震，睜眼望去，巷口，一人正大步流星向此而來：宇文敖瀚！是他？！“孰人令你取他性命？”竟是氣勢洶洶喝問。幾人一時竟教他那氣勢鎮住了，茫然對望幾眼，才道：“吾等奉命為此！汝又是何人？”也難怪他等一時迷糊，原是敖瀚此刻竟也著了與他等一般的軍服盔甲。“竟連吾是何人也不識得？宇文大郎敖瀚是也！張將軍明明命爾等活捉南宮霽！爾等竟敢違抗軍令？”幾人麵露惑色，似躊躇片刻，道：“原是衙內，吾等有眼不識泰山，還望衙內包涵！隻是吾等方才所領之命確是格殺勿論！若是衙內得了新令前來，不知可有。。。”敖瀚倒也爽脆，一手探入懷中似摸取何物，一麵道：“令信在此，汝等自去看！”幾人聞言，收起劍上前恭領將命，卻不防，眼前一道精光閃過，前方兩人即刻應聲倒地！另兩人見狀大驚，急忙伸手抽劍，敖瀚卻更快一步，迅雷不及掩耳，兩劍封喉，利落除去後患。收劍回鞘，乃向前一拱手：“殿下可還無恙？”南宮霽一聲輕哼，不冷不熱：“你自瞧去呢？”敖瀚但露訕色，未及出言，身後卻已傳來一聲驚呼：“殿下！”詫異抬頭，遙遙見得一身影飛奔而來，南宮霽頓一怔：“這是。。。”敖瀚苦笑：“一言難盡。。。”言未落，那人已至眼前，也是此刻，才瞧清她麵目---竟是柔素！“殿下。。。”未語已先凝噎。待看清那人竟是多處受傷，渾身沾血！柔素便再忍不住，一頭撲入南宮霽懷中，淚流不止。美人淚，從來難消受。南宮霽心內頓軟，不禁伸手回摟住她，一麵好言寬慰，卻未留意，數尺之外，那尚苦苦支撐之人麵上，已是淒色畢顯，眸中，是較方才生死訣離之際更為深重的絕望。。。終是，又一口鮮血自嘴角湧出，便一頭栽進了無止盡的暗寂中。。。還是敖瀚先回過神，幾步上前扶起那人，探上脈搏。。。“淩！”之後醒神之人一聲痛呼，飛速轉撲過去，一把自敖瀚手中奪過昏迷不醒之人，然任他如何呼喚，懷中人卻並無回應。惶然無措，顫巍著抱起他便要往外走。敖瀚一驚，急忙將之攔下：“殿下這是要往何處去？外間現到處是亂軍，殿下不可輕率犯險！”那人目光迷離：“亂軍？！”餘光一掃地下那些屍首，卻暴怒起：“今日之禍，全是因你宇文氏而起！今日但我不死，必然滅你宇文氏九族以平此恨！且將宇文元膺這老匹夫千刀萬剮！”“殿下！你且清醒些！”敖瀚倏忽提高嗓音，“現當下吾等是在一條船上，我若有心害你，方才何必出手相救？你便是對我有疑，難道卻也信不過柔素？如此，果真枉費她這一片苦心，涉險回城，隻為舍命保你周全！”“大哥，莫說那些了。”柔素難忍啜泣，跪倒在南宮霽腳下，“殿下，父親已然鑄成大錯，柔素不敢替之求情，然大哥從未參與其中，求殿下赦了大哥，柔素願替大哥受過！”南宮霽終似有所觸動，閉目穩了穩心緒，才道：“柔素，前事我有負於你，若還有來日，當極力彌補。若不然，便惟有來生再言了。”言罷，毅然便往巷外走去。柔素情急，匍匐著追上前拉住他衣襟：“殿下不可去！”南宮霽麵露淒楚，滿目痛惜望著懷中人：“不去，難道我要眼睜睜看他傷重死在此麽？”言未落，卻覺手上一輕，一怔回神：懷中卻已空空如也！“宇文敖瀚，你大膽！”“在此未必是等死，然你就這般出去，才是送死！”將人輕放回牆邊，仔細試了試脈搏，“他傷雖不輕，然一時半陣，還不至危及性命。”“你怎知。。。”一語方出，卻教敖瀚一個手勢打斷，旋即側耳細聽片刻，倏忽麵色如灰：“外間，似有追兵！”又低頭一忖：“爾等快至門內一避，吾去一探究竟。”言罷果真起身去了。或許隻是片刻，然於藏身於此的幾人，卻實為平生最難熬的一陣。隱隱聽到了腳步聲，愈來愈近，顯然非一人！南宮霽雙眉擰起，揮手命柔素後退，自己則握緊了手中的劍。。。腳步聲停在了門前。南宮霽閉目一定心神，提劍閃到門後，便等來人推門。然而，一陣過去，並未見有何異動。倒是門外響起了一沉穩人聲：“殿下，臣韓鈞前來勤王，請殿下賜見！”輕一凝眉，與柔素對望了眼，但顯猶豫。好在此刻，又傳來了敖瀚的聲音，也道他等是來平亂的援軍。門緩緩打開，走出的是柔素。來到為首之人跟前，一福身：“殿下請將軍獨自入內覲見！”韓鈞頷了頷首，收劍入鞘，緩步入內。片刻後，內中忽傳來一聲高呼：“快尋太醫。。。”晏隆二年四月，蜀中生亂，兵事院使宇文元膺趁蜀王南宮德崇出天屏山禮佛之際，暗調兵馬入京，於八日早突襲王宮，意欲釜底抽薪！與此同時，尚遣另一路兵馬埋伏天平山下，欲截殺蜀王於歸途。幸是此謀為政事院執政李沂所察，亂兵攻入宮不久，便有勤王兵將趕來護駕，至未時，亂事大體已平。而另一路叛軍在途中便教勤王大軍截下，全軍覆沒！叛臣宇文元膺匆忙出逃，欲前往匯合已發兵前來助陣的宇文元庠與宇文元序。卻孰料李沂又先他一步，設卡於半途，及時將之拿獲，另派人前去假傳消息，暫穩住元庠、元序二人，一麵急調大軍奔赴前方平叛。待到宇文兄弟察覺不妥，大勢早已遠去，二人不得已退回利、雅二州固守。蜀王的討逆檄文已下，城中人心大亂，數日後，宇文元序開城投降。而利州城中，宇文元庠雖負隅頑抗，無奈軍心躁動，半月後，麾下數將忽而起事，拿下其人投誠官軍。前後不過月餘，一場兵亂，便得平息。隻是此些，皆算得後話了。是夜，嵩明軒燈火通明。內殿中，南宮霽凝眉望著榻上依舊沒有醒轉跡象之人，眼中滿是惆悵。“殿下，郡主求見！”門外，傳來黃門顯為小心的聲音。推門而出，果見璧月正踱步堂中。問過那人的病情，又見兄長似帶憂色，璧月便勸道：“太醫既言林淵並無性命之虞，大哥無須過分憂心！”南宮霽搖了搖頭：“他所以成這般，皆是因我。。。我怎還能安然若無事？”璧月一忖，道：“聽聞苗疆曾進獻一種治內傷的良藥明靈散，大哥若實在憂心，不妨去向爹爹一求！”