蕭莨眉頭緊蹙，心念幾轉，到底也隻能安慰蕭蒙：“有我在，必會護他們周全，兄長且放心。”懷王府，翠竹院。午後，祝雁停手支著頭，昏昏欲睡。蕭莨坐於身側，正凝神鑽研著祝雁停擺出的棋局，不經意側目間見他已闔上雙眼，日光經窗花雕琢，在他皙白的麵頰上留下斑駁影子，一時看入神，方才琢磨出的一點破局思緒又拋之腦後。似有所感，祝雁停的眼睫翕動，慢慢睜開眼，對上蕭莨凝視的目光，微微一怔：“你怎麽又一直看著我啊？”蕭莨抬手，拇指腹在他眼角處輕輕摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看嗎？”祝雁停低笑，湊近與蕭莨交換一個親昵的吻。“表哥，後日的圍獵，世子他會去嗎？”“會，”蕭莨疑惑道，“你問這個做什麽？”祝雁停自若回答：“沒什麽，久聞世子大名，一直十分仰慕，早便想結交一二，到時還要麻煩表哥為我引見了。”蕭莨略不自在：“你與他結交做什麽，日後都是一家人，自會見到的。”“表哥，……你在呷醋嗎？”祝雁停眸中帶笑，隱有促狹揶揄之意。蕭莨耳根微紅，矢口否認：“沒有。”祝雁停不再逗他，認真道：“我不過是想表現得好一些，給世子留個好些的印象，好叫他同意我們的事情，你別這麽小氣嘛。”蕭莨道：“兄長已經同意了。”“真的？”“嗯，”蕭莨拉過祝雁停一隻手，與他手心相扣，“兄長還答應幫我說服母親。”祝雁停頓時高興起來：“那可太好了！”蕭莨望著他，略有遲疑：“王爺他會同意嗎？”“這你不用擔心，我兄長一貫順著我，我已將我倆之事告知他，他同意了。”蕭莨放下心來，捏了捏祝雁停的手指節：“那就好。”說了一會兒話，祝雁停的目光落到蕭莨腰間佩的香囊上，頓了頓，與他道：“表哥，我給你換些香料吧，換些好聞的。”蕭莨不作他想，將香囊摘下，遞與他，憶起當日祝雁停將之送與自己時的情景，唇角不由上揚些許。祝雁停接過，取來窗台上擺放著的瓶罐，他閑來無事會親手調香打發時候，這些東西都是常備著的。蕭莨分不清都有什麽，也不多問，但見祝雁停將香囊中的東西倒出，換了另幾味香料進去，係好帶子送到鼻尖嗅了嗅，心下滿意。香囊遞回蕭莨跟前，祝雁停展顏笑道：“你聞聞。”蕭莨微低頭，清香縈繞在鼻尖，那種若有似無的味道難以形容，但十分好聞。祝雁停親手將香囊掛回蕭莨腰間，低聲提醒他：“表哥，這個你可得一直戴著啊。”“嗯。”蕭莨鄭重點頭。祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。第15章 突生變故八月癸巳，皇帝率宗親百官往東山圍場，例行秋獮。東山圍場地處聖京城往東百裏之地，是一片綿延起伏的廣闊山脈，秋獮圍獵自景瑞朝起，每歲一行，百餘年間從未間斷。傳聞當年承瑞皇後最是熱衷此道，歲行秋獮方成定例，後世皇帝爭相效仿先祖，便是當今皇帝，雖不問政事，對這般行樂之法亦是趨之若鶩。傍晚之時，皇帝下令在山穀河邊水草豐腴處停駐紮營，祝雁停自車上下來，走至夕陽下，在河畔邊駐足，輕眯起雙眼。斜陽熏著細草，水麵寂靜，唯有寒鴉數點，追逐遠山孤煙而去。蕭莨踱步至他身側：“雁停，你怎一個人站這裏發呆？”“沒什麽，看日落而已，”祝雁停說罷，偏頭望向蕭莨，“表哥，你怎也來了？”蕭莨回視著他，神情溫和：“我陪你一塊看。”祝雁停微微一笑，不再多言語。倆人並肩佇立，觀天際暮雲合璧、落日熔金，微陽已下喬木，遠色隱匿秋山中，如潑如墨。暮靄低垂之時，蕭莨身邊伺候的人過來，說世子已從陛下那回來，叫他過去一塊用晚膳。蕭莨輕握住祝雁停的手，提醒他：“天晚了，你也早些回去吧，明日我再帶你去見兄長。”祝雁停笑著頷首：“好。”營地以皇帳為中心，呈眾星拱月狀向外擴散，最裏邊一圈是各宗親勳貴的帳子。祝雁停去了祝鶴鳴那，祝鶴鳴正握著把彎弓在手中細細擦拭，見到祝雁停進來，揮退帳中伺候各人，淡聲問他：“見著承國公世子了？”“沒有，”祝雁停解釋道，“他被皇帝召去了，蕭莨說明日帶我去見他。”祝鶴鳴的眸光微閃，意味不明地一聲嗤笑：“皇帝當真寵幸蕭家人，承國公世子歸京這幾日，他日日都要召見一回，生怕跟蕭家人關係疏遠了。”“……或許也是忌憚蕭家。”“是又如何，”祝鶴鳴不以為然，“總歸他也不敢動蕭家。”祝鶴鳴說罷，笑望向祝雁停：“你也不必擔憂，你與那蕭家二郎成了親好好過日子就是，日後你的孩子，哪怕不姓祝，真有那一日，我亦能給他封王封爵。”