“確有其事，”蕭莨的神情格外認真且誠摯，“臣與懷王府的小郎君同心合意，認定了他，願陛下成全。”蕭蒙幫腔道：“臣弟與懷王府的小郎君一見傾心，所謂情之所鍾，非禮法所能規束，還望陛下體諒。”皇帝眸色幾變，終是一笑：“既是有情人，朕又怎會不答應，從未有過祖宗規矩是宗室男丁不能嫁作他人婦的，既是兩廂情願之事，朕便成全你們，親自為你們指婚。”“謝陛下隆恩。”蕭莨趕忙謝恩，言語間多了幾分真心實意。又說了幾句，皇帝乏了，擺擺手示意他們退下，那端坐不動的虞道子抬眼，望向倆人並肩離去的背影，雙瞳微縮，若有所思。馬車駛離皇宮，蕭蒙歎道：“若非南邊出事，陛下怕也不會這麽痛快答應這門婚事，還親自下旨指婚。”皇帝如今愈加依賴他們承國公府，唯恐西北邊境也守不住，終有一日會逃無可逃。他們不過是求一門婚事而已，他自然要滿足。蕭莨皺眉道：“陛下應當也是想借此讓我們與皇太弟生出嫌隙，國公府與懷王府結了親，還是陛下指的婚，皇太弟必會多想。”“皇太弟怎麽想與我們無關，”蕭蒙微微搖頭，“陛下著實多慮了。”他們蕭家向來無意摻和皇權之爭，與皇太弟亦無不該有的往來，小姑出嫁之時，祝玖淵還隻是親王，彼時尚有皇太子在，若非祝玖淵誠心求娶，小姑又當真動了心，父親也不會答應。那或許是蕭讓禮這輩子做過，最後悔的一件事。“之後陛下說不得會重用你，再利用你去對付皇太弟，你，……萬事小心。”蕭蒙沉聲提醒蕭莨。“我知，”蕭莨應道，“我心中自有數，兄長放心。”傍晚，蕭莨推開窗，一隻小巧的黃鶯鳥自窗前躍過，繞著窗外的梧桐枯枝盤旋一圈，躍身而下，落至窗台上，抖了抖羽翼，放聲吟唱。蕭莨微微睜大雙瞳，黃燦燦的鳥兒格外喜人，千啼百囀、芳音嫋嫋。他怔怔看了片刻，神色一頓，轉身快步出了門。王府的馬車停在國公府側門外，蕭莨上車推門進去，因為走得過急額頭上隱有滲出的薄汗，他一瞬不瞬地望著麵前笑容粲然的祝雁停，好半晌，喉結滾了滾，喃喃道：“你怎麽來了？”祝雁停眼眸含笑，不答反問：“表哥怎知我來了？”自那日圍場回來，祝雁停因為腳上受傷一直沒出過門，這幾日朝中事情又多，蕭莨亦抽不出空去看他，他們已有好些天沒再見過。蕭莨一時有些恍惚：“你的傷，好了嗎？”“已經沒事了，不然我今日也不會出來，這幾日都未見到表哥，我有些想你了。”祝雁停笑著呢喃，坦然訴說心中思念。蕭莨長久地凝視著他，祝雁停幫他擦了擦額頭上的汗，被蕭莨扣住手腕，拉入懷中，炙熱氣息落在耳畔：“我看到那隻鶯鳥，先前在你的院子裏見過。”祝雁停抬手環上蕭莨的脖頸，輕聲一笑：“我特地帶來的，好玩嗎？”“嗯，好玩。”祝雁停總是帶給他這樣的喜出望外，叫他打心眼裏歡喜。“我院中那些鶯鳥都是我自個訓出來的，從前還被關著的時候，用之與兄長傳遞信號，它們可機靈，……不說這個了，表哥，你今天進宮去了是嗎？”“是，”蕭莨的語氣是難得的輕快，“陛下已經答應，會為我們指婚。”“真的？”祝雁停眸光乍亮，眼裏有漫溢出來的驚訝與喜悅，“真的會賜婚？”“嗯，聖旨明日應當就會下來。”蕭莨眸中帶笑，輕頷首。“那可太好了，如此，便再不會有人反對我們，陛下可總算是做了件好事。”蕭莨抬手撫上祝雁停的麵頰，輕聲一歎：“就隻是要你放棄王爵，委屈你了。”祝雁停漫不在乎：“一個王爵而已，生不帶來，死不帶去，表哥以後對我好些，我便不委屈，你以後，可事事都得依著我。”“好。”蕭莨未有半分猶豫，兄長之前曾說祝雁停身上沒有祝家人的驕縱之氣，其實不然，祝雁停的驕縱或許隻對他，他亦十分受用。說了一會兒話，祝雁停便要走：“兄長叮囑了我回去用晚膳，過兩日我再來找你。”蕭莨執起他的手，在指節上落下一個輕吻：“路上小心。”下了車，蕭莨站在原地，目送馬車離去。黃鶯追逐著車輿，金色毛羽在斜陽下熠耀生輝，鶯啼聲漸遠，那人的昵昵之音還依稀在耳邊。第18章 不定心緒清早，祝雁停剛起身，正被人伺候著更衣洗漱，懷王妃身邊的人送來冊子，說是王妃為他備的嫁妝清單，請他親自過目，若還有什麽缺的，再行補上。祝雁停接過，輕勾唇角：“你們回去跟嫂嫂說，她有心了，這些已足夠，不必過多麻煩。”將人打發了，祝雁停翻開冊子隨意掃了一眼，他嫂子果真大方，盡挑好的東西給他，沅濟寺後山腳下那座禦賜的莊子便在其中，想必是他兄長的意思。指婚聖旨已下，承國公府前幾日業已送來聘禮，定下婚期，就在今年年底。祝雁停擱下冊子，心神一時有些恍惚，這是他想要的，無論是為了兄長，還是為了私心，這就是他想要的，他應當高興，應當滿懷希冀，可不知為何，他心中並不踏實，隻無法說與旁人聽。過了片刻，阿清進門來，將手中信封遞與祝雁停，低聲稟報：“郎君，這是西北邊來的信。”祝雁停眸色一黯，揮退其他人，將信接過，阿清小聲解釋：“這信是一隊走西北的商隊帶回來的，若非我們的人一直盯著國公府的動靜就錯過了，送信的人幾要走到國公府門房上堪堪被截下，信拿到立即便送來了府中。”祝雁停麵色冷然，拆去封蠟，果真是柳如許寫來的信，厚厚一遝，信中說了不少他去了雍州之後的事情，又與國公府道謝，感謝國公府特地托人給他們送銀子，末了問候蕭莨安好，其間幾次頓筆，顯見他寫信之時的心緒不寧。看至最後，祝雁停捏著那幾張紙怔忪片刻，直到阿清輕聲喚他，才回神淡道：“扔去火盆裏吧。”阿清將信紙放入火盆中，火苗迅速躥起，熾烈燃燒過後又歸於平靜，祝雁停站起身：“走吧，隨我出門去。”辰時，馬車停在承國公府側門，蕭莨早已帶人在那等候，他們的婚事已經定下，即便都是男子，成婚之前亦不好頻繁私會，故祝雁停每回來，都隻走側門進。天氣越發的涼，秋霜晨露俱都凝結著寒氣，祝雁停從車上下來，蕭莨立即為之披上鬥篷，執起他一隻手。