祝鶴鳴隨意掃一眼房中陳設，目光落到桌案前的沙盤上，微微一頓，笑問他：“那是西北幾州的地形圖？”“是。”祝鶴鳴走過去，細細瞧了片刻，歎道：“沒想到二郎也有興致鑽研這邊境戰事，先前倒是未聽雁停提起過。”蕭莨淡聲解釋：“隨意看看罷了，父兄在西北我幫不上什麽忙，將這個擺出來偶爾看看，不過是圖個心安。”“你有心了。”祝鶴鳴輕勾唇角。他二人坐下一邊飲茶一邊閑聊，說的都是家中瑣事，俱都與祝雁停有關，祝雁停入國公府三個多月，大大小小的事情蕭莨都與祝鶴鳴說了一遍，為免他擔心祝雁停在國公府過得不好。祝鶴鳴漫不經心地聽著，忽地問他：“你自調去宗事府後，得陛下器重，公務繁忙，還顧得上家裏嗎？如今雁停又有了身子，他心思重，你須得多關心著他一些，別叫他覺得被冷落了。”“那是自然，因我是剛剛調任，事情多一些，待將手頭這些事都捋順了，後頭便不會太忙，自會多抽空陪著雁停，更不會冷落了他，兄長無需多慮。”蕭莨誠懇道。祝鶴鳴笑了笑：“我自是信你的，不然當初也不會答應讓雁停進你們家的門，……倒是說起這宗事府，聽聞前兩日，渭中王半夜裏被拿進宗事府，據說還是陛下親下的旨意，鬧得這幾日京中各宗親家中都人心惶惶，你可知，究竟是因何故？”蕭莨垂眸：“此事我確實略有耳聞，但拿人問責的是司刑司，我雖在宗事府辦差，亦隻專注手頭之事，對外事不甚清楚，並不知曉當中究竟發生了什麽。”祝鶴鳴雙瞳微縮，眸中晦意轉瞬即逝，複又笑道：“不知曉便罷了，我也不過是好奇，隨口問問而已。”又說了一會兒話，下人來稟報，說祝雁停已經醒了，倆人一起回去房中。祝雁停被人攙扶著坐起身倚在床頭，見到祝鶴鳴同蕭莨一塊進去，略有意外：“兄長你怎還親自過來了？”“聽聞你有了身子，特地來看看你，”祝鶴鳴走上前，打量著祝雁停的神色，滿意道，“一段時日沒見，雁停看著還像似長了些肉，如此便好，我親眼見著你便放心了。”祝雁停看蕭莨一眼，笑了一笑：“兄長多心了，好似國公府會虧待我一般，我在這好得很呢，阿莨待我很好。”祝鶴鳴亦笑道：“那確實得多謝二郎，將你養得這般好。”“應當的，”寒暄了幾句，蕭莨見他們兄弟倆似有話要說，與祝雁停道，“你與兄長說會話吧，我去母親那一趟，一會兒回來。”“好。”蕭莨離去後，阿清便帶著屋中伺候的人都退去了外頭，祝鶴鳴在床邊坐下，皺眉問祝雁停：“你身子如何？”祝雁停斂了笑意，微微搖頭：“沒什麽大礙，陳太醫說隻要小心一些，不會有事。”“那便好，無論如何，你自個身子最要緊。”祝鶴鳴提醒他。“嗯，”祝雁停應下，“兄長說得是，我會小心。”祝鶴鳴一聲長歎：“到底是委屈你了。”“我早說了，我不委屈的，”祝雁停不在意道，“要得蕭家人信任，必得給蕭莨生下個孩子不可，我早已有準備。”更何況，這個孩子本也是他想要的，他和蕭莨的孩子。“話雖如此，”祝鶴鳴神色微冷，“蕭莨他，……似乎對我頗多戒備。”祝雁停聞言輕蹙起眉：“兄長為何這麽說？”“先頭我與他在書房閑聊，我隨意提了樁宗事府的事情，原也不是什麽大事，不過是渭中郡王在家宴之上喝多了發牢騷說了幾句大不敬的話，事後被他兄弟告到禦前，皇帝命人將之提去司刑司教訓了一頓，真有心想知道的隨便一打聽便知事情原委，本也不是什麽機密之事，蕭莨他在宗事府當差，怎會半點風聲都沒有，我問他，他卻緘口不言，推脫自己不知。”祝雁停低眸，不自覺地攥緊拳頭，祝鶴鳴又道：“這蕭家人，果然不是那般好拿捏的，便是你那夫君，看著懇切誠摯，對你情深義重，亦不真將我們當自己人，連這點小事都防備再三，雁停，日後你怕不得還得多費些心思。”“……先頭我曾問過他傳國寶藏之事，”祝雁停啞聲道，“他說國公府從無那種東西，都是外頭的道聽途說、無稽之談。”祝鶴鳴哂然：“或許吧，要麽就是真的沒有，要麽便是單蕭讓禮和蕭蒙知曉，但未告訴蕭莨，要麽，……罷了，寶藏不寶藏的，我本也沒放在心上，聽著就像是誇大其詞、哄騙世人的傳說，最要緊的，還是蕭家這份助力，哪怕他們當真不願幫我們，亦不能叫他們站到你我的對立麵。”“嗯。”祝雁停心緒不寧地點頭應下。祝鶴鳴見他這般，緩了聲音：“雁停，我知你是真心嫁與他，也想與他過安生日子，我並非逼迫你什麽，隻是……”“兄長你別說了，我知道我該做什麽，”祝雁停輕籲一口氣，“我都明白。”“也不用太過著急，慢慢來便是。”祝鶴鳴輕拍他手背。兄弟倆說了會兒話，蕭莨去而複返，帶來了衛氏剛叫人做的點心，都是祝雁停喜歡的口味。祝鶴鳴起身告辭，沒叫蕭莨再送他：“你陪著雁停吧，不用再特地送了。”“兄長慢走。”蕭莨依舊將他送出了院門，再安排人將之送出府，待祝鶴鳴走遠了些，他才轉身回去房中。祝雁停無甚胃口，吃了兩口點心便擱下了，懶洋洋地倚在床頭發呆。蕭莨見狀走上前，問他：“不好吃嗎？怎隻吃了半塊就不吃了？”祝雁停回神，隨口回答他：“太甜膩了，吃著不舒服，以後不用麻煩母親身邊的人特地做了。”“你有了身子，應當是口味變了，”蕭莨坐下身，伸手拭去他嘴角屑子，“雁停，你怎興致不高？”“沒有……”“你有。”祝雁停定定看著他，沉默片刻，問：“表哥，你不喜我兄長嗎？”蕭莨聞言擰眉：“為何這麽問，是兄長與你說了什麽？”“……他說你對他格外客氣，看著不似將他當做自家人，昨日你還特地提醒我派人去王府遞消息，我以為你與我一樣，是看重兩家情誼的。”蕭莨無奈解釋：“雁停，我並非不將兄長當自家人，隻國公府與懷王府結親，本就夠惹眼了，若是過從甚密，無論是看在陛下眼裏，還是旁人眼裏，都不是件好事，我隻是怕給兩家帶來不必要的麻煩。”“可我隻有那一個兄長，”祝雁停怔然道，“他是我從小相依為命的家人，他為了我遭過罪留下一輩子的病根，我沒法舍棄他……”“雁停，你這話太重了，”蕭莨打斷他，“我並非要你舍棄兄長，你便是入了國公府，與懷王府的關係亦不會斷，你想回家，我隨時都能送你回去小住，你別想太多。”