祝雁停低低“嗯”了一聲，他其實更希望這孩子能長得像蕭莨一些，不過現在說這個也沒甚意思了：“兄長今日怎過來了？”“閑來無事，過來看看你們，這幾日如何？”祝雁停微微搖頭：“珩兒的狀況比之前好了許多，我還是老樣子，陳太醫說輕易不要下床，更不能出門受風。”“難為你了。”祝鶴鳴一歎。祝雁停沒再說什麽，先前他剛生產完，祝鶴鳴來看他時曾問他為何會突然早產，他便沒說原因，這是他與蕭莨之間的糾葛，他實在不想再提，更不想叫祝鶴鳴操心。孩子被嬤嬤抱走，祝鶴鳴在床邊坐下，打量著祝雁停略顯蒼白的麵色，問他：“怎麽一副心事重重的模樣？可是出什麽事了？”“沒有……”祝鶴鳴歎氣：“雁停如今與我這個兄長也不如從前那麽坦白了，藏了心思卻不肯與我說。”“真沒有，”祝雁停說著一頓，問祝鶴鳴，“皇太弟的案子，可結案了？”“嗯，”祝鶴鳴哂道，“皇帝說是叫司刑司與大理寺徹查，不過是走個過場，這才一個月，便迅速將人發落了，前日已下旨，將祝玖淵滿門處以絞刑，不日就會行刑，他的一幹朋黨，死的死，流放的流放，京中這些日子日日都有人掉腦袋，風聲鶴唳得很。”祝雁停眸色微黯，心裏頭翻江倒海，莫名地不是滋味。祝鶴鳴望向他，雙瞳輕縮，問：“雁停這副神態，可是可憐同情他們？”“……不是。”祝雁停輕出一口氣。“倒也是，我還記得你小時候，連一隻雀鳥死了都能哭上許久，真真是心軟。”祝雁停攥住手心，低下聲音道：“皇太弟咎由自取，沒什麽好同情的，他的那些朋黨也沒什麽好同情的，就隻是，……被牽連的那些老弱婦孺，到底是可憐。”祝鶴鳴頗不以為然：“成大事者不拘小節，不斬草除根，日後隻會惹來無窮無盡的麻煩，上位者最是應該明白這點道理，雁停，你還是太心軟了，我知你是因為有了珩兒，或許有些感同身受，可你得知道，你對別人心軟，將來別人可不會對你心軟。”沉默半晌，祝雁停輕頷首：“兄長說的是，雁停受教。”祝鶴鳴輕拍他手背，放緩了聲音：“別想太多，如今你隻要安心休養便可，別的暫且不用操心。”“……嗯。”午時二刻，蕭莨回府時，在府門外正碰上祝鶴鳴離開，他上前與之見禮，祝鶴鳴看著他，笑笑道：“二郎客氣，本就是我不請自來，趕巧有空就來看看雁停和珩兒，便沒有提前與府上說，倒是叨嘮你們了。”“兄長見外了，雁停日日臥榻休養，想必煩悶得很，兄長若是有空願意多來陪他說說話，他應當會很高興。”祝鶴鳴勾了勾唇角：“說起來，還未恭喜二郎，這麽短的時間內又連升兩級，年紀輕輕如今便已是真正的朝官了。”這段時日京中多少人被貶官下獄、抄家問斬的，唯獨蕭莨又升了兩級，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的資格，四品官在京中並不起眼，不過他這升官的速度還是過於快了些，尤其是在這節骨眼上，很難不引人注意。蕭莨不亢不卑地回道：“不過是蒙陛下厚愛，亦是沾了父兄的光罷了。”祝鶴鳴的雙手攏在袖子裏，不著痕跡地打量著麵前眼睫低垂，一副淡然之態的蕭莨，片刻後，他一聲歎息：“二郎過於謙虛了。”蕭莨未再接話，隻在祝鶴鳴上車之後忽又開口：“兄長，雁停他一直十分敬重您。”祝鶴鳴一怔，望向他，見蕭莨依舊是那副神色淡淡的模樣，複又笑了：“我自然知道，他是我最好的弟弟，我亦十分愛護他。”蕭莨不再說什麽，往後退開一步，恭送祝鶴鳴的車輦離去。晌午時分，奶娃娃睡了一覺又醒過來，祝雁停正抱著孩子逗弄，蕭莨進門，他瞥了一眼，又低了頭，繼續逗兒子。蕭莨吩咐人傳膳，走上前去接過兒子，交給嬤嬤，又伸手去抱祝雁停，祝雁停輕推他肩膀，道：“我自己走吧，陳太醫說月子出了，偶爾在屋子裏走一走可以的，一直躺著也不好。”蕭莨望向他，祝雁停無奈道：“是真的。”猶豫之後，蕭莨放下祝雁停，為他披上大氅，小心翼翼地扶著他去了外間。“我回府時，正碰上兄長離開。”蕭莨隨口說著，將親手盛的熱湯遞給祝雁停。祝雁停捏著筷子的手微微一頓，便聽蕭莨又道：“與他寒暄了幾句，並未多說。”“嗯。”倆人相對無言，雖當日蕭莨在混亂中答應了祝雁停幫他，這一段時日倆人相處得也算融洽，都未再提那些事，但那層說不清道不明的隔閡，有了便是有了，並非不說起就能當作不存在。沉默一陣，蕭莨主動找話題問祝雁停：“珩兒今日可還乖巧？你總是這麽抱著他會不會累著你？”“不會，我見到他就高興，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上揚，“他可好玩，表哥應該多親近親近他的。”“我知道，不過你也得顧著自個的身體，別花太多心思在孩子身上。”蕭莨勸他。祝雁停又笑了笑：“表哥你這麽厚此薄彼可不好，等他懂事了，一準不親你。”蕭莨輕抿唇角，給祝雁停夾菜：“吃東西吧。”用過午膳，蕭莨陪祝雁停下棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手裏撚著棋子有些心不在焉，蕭莨看他一眼，下了榻，坐到他同側去，將人攬進懷中。祝雁停在蕭莨懷中舒了口氣，喃喃問他：“表哥，你怎麽了？”蕭莨低下頭，輕吻了吻祝雁停的鬢邊，貼著他的麵頰耳鬢廝磨：“沒怎麽，我就是想抱抱你。”祝雁停抬手環住他脖子，貼近過去，覆上唇。細細密密地吻了許久，祝雁停低喘著氣退開，又銜著蕭莨的下唇啄了啄，忽然想到他們似乎很久沒這麽親熱過了，心頭一時有些不是滋味。對上蕭莨泛著波瀾的雙眼，他微微一怔，說道：“表哥，我是真的喜歡你，……那時你與別人有婚約，我不敢肖想你，那日在上元節花燈會上碰到你，我其實特別高興，你送我的那個花燈，我一直都留著，再後麵你婚約沒了，我才覺得有了機會去接近你，我對你是真心的，你信我。”祝雁停言辭懇切、眸光清淺，仿佛那日狀若瘋狂地喊著是為了蕭家的助力，才嫁給自己的那個人並不是他，蕭莨眸色沉沉地望著他，半晌，捏著祝雁停的下巴，再次覆住他的唇。未時末，祝雁停午睡未醒，蕭莨守在外邊榻上看書，有人進來小聲與他稟報來了客，蕭莨並不意外，叮囑了屋中下人好生守著祝雁停，起身出去。他走了沒多久，祝雁停便醒了，將阿清叫進去，撐起身啞聲問他：“大人去哪了？”