倒是蕭榮還找機會問了他一次，蕭莨沒有多說，隻道：“他身子不舒服，回去王府休養了。”蕭榮欲言又止，到底沒再多嘴。翌日，蕭莨進宮，皇帝在天門台單獨召見了他。蕭莨將花費數個深夜擬成的奏疏親手呈上，皇帝叫他來，原本隻是就蕭蒙之事給予安撫，沒曾想他會突然來這麽一手，意外之下當即吩咐身側太監下去將奏疏取來。蕭莨沉聲稟道：“首輔劉崇陽為一己私欲，指使其黨羽勾結外敵、裏通賊寇，從中攥取不義之財，敗壞朝綱法紀，實乃我大衍罪人、禍國賊臣，詳盡之事，臣已盡數在奏疏中稟明，還望陛下明察！”皇帝麵色一凜：“你要彈劾劉崇陽？”“臣請陛下明察！”蕭莨再次重複。皇帝的眉宇狠狠糾結到一塊，展開他呈上的奏疏，快速瀏覽一遍，越看神色越冷：“你奏疏中所言，……可都屬實？”“臣所言句句屬實，必不敢欺瞞陛下！”“你是如何知道這些的？”蕭莨鎮定回話：“此事是定國公發現後寫信告之了臣父親，原本臣父親想要多收集些詳盡的證據，再一並呈予陛下，隻是如今臣父親病重、兄長身死，戍北軍軍心不穩，唯恐再生出事端來，臣才不得不急著將事情與陛下稟明，請陛下聖裁。”皇帝聞言有些懷疑：“可你奏疏中所提，並無確鑿證據……”“陛下，是否確有其事，您盡可派人去查，茲事體大，還望陛下萬莫要被賊臣蒙蔽。”皇帝的手指輕敲著那本奏疏，眸色晦暗，沉默一陣，斜眼睨向端坐一旁的虞道子：“依奏疏中所言，國師與首輔亦有私交？”虞道子垂眸淡道：“臣與劉首輔確實私下見過幾回，是劉首輔主動來找的臣，意欲拉攏臣，臣並不待見他，陛下，禍起蕭牆之卦，您知，臣亦知。”皇帝的手掌一顫，連著多日的噩夢顯然還叫他心有餘悸，想起這一茬，頓時咬牙切齒：“朕自然知道國師是個好的，更不會懷疑國師，……原來是這樣！竟是這樣！好他個劉崇陽！枉朕這麽信賴他，他便是這樣回報朕的！”不是他這個皇帝昏庸沒本事守不住祖宗基業，分明是有人通敵叛國幫著那些賊人禍亂他的江山！仿佛一瞬間找到了借口，皇帝恨得牙兒癢的同時又似鬆了一口氣，麵色變了幾變，漲紅了臉，也不知是氣怒還是激動的。蕭莨未多言語，虞道子的反應並不在他意料之外，自那日祝雁停回去懷王府，他就猜到結果會是如此，為了自保，懷王與虞道子聯手將劉崇陽撇開，如此其實正中他下懷，不必他再去費心收集證據，皇帝必不會輕饒了劉崇陽。“到頭來，也隻有你們蕭家與賀家才是朕真正的忠良之臣，”半晌，皇帝平複下滿腔憤怒，望著蕭莨幽幽一歎，也不知這話裏帶著幾分真意，“就是可惜了蕭蒙……”蕭莨跪下地，垂首抱拳鄭重道：“陛下，臣兄長已逝，父親病重不能起，戍北軍群龍無首，臣知陛下一直在憂心戍北軍統兵人選，臣願往西北，承接父兄之重擔，為陛下朝廷效犬馬之勞，死而後已，還望陛下成全！”皇帝一愣：“你想去西北？！”“臣有此誌，還望陛下成全！”虞道子淡淡看他一眼，斂了眸光。皇帝詫異過後輕眯起眼，深深打量著垂首恭敬跪於座下的蕭莨，蕭莨方才的一番話其實正戳到了他心口上，倒不是覺著蕭莨有多忠心，隻是自從知道蕭家父子出事，他便日日輾轉難眠、不得安睡，才會一再夢到自己被人從龍椅上趕下來身首異處的場景，確實是日有所思夜有所夢。蕭莨顯然並不如蕭讓禮和蕭蒙那麽能叫他安心，他甚至隻是一個從未上過戰場的文臣，可他姓蕭，他是蕭讓禮的兒子，他骨子裏流著蕭家人的血，隻這一點，便比其他人不知強了多少。蕭莨再度提醒皇帝：“陛下，臣知這幾日內閣和兵部一直在推舉人選，可經過劉崇陽之手的那些人，都不可信，還望陛下三思。”皇帝顯然也已想到一這層，別說是那幾個人，他仿佛覺得如今滿朝文武都沒幾個真正可信的，倒是麵前的蕭莨，反而讓他放心一些：“……你當真想去？”“臣願往，望陛下準許！”蕭莨聲音沙啞，眼中翻湧著揮之不去的晦澀，“臣上戰場，亦為報兄長身死之仇，若不能驅除韃虜，臣死亦不能瞑目！”皇帝聞之歎道：“你既如此說，朕倒是不能不答應了，你父親依舊是主帥，你去做個副統領，有你父親坐鎮倒亦無不可，就隻是，你的家眷……”“臣請陛下恩許臣帶他們一同前往西北。”蕭莨再次請願。皇帝的眸光一滯：“你要將他們都帶去？如此長途跋涉一路辛苦，何必將他們都帶上？去了那邊你還要分出心神操心他們，何苦如此？”“陛下，臣的兄長葬在西北，臣母親、大嫂和兄長的兩個孩子，都十分想去看一看他，更何況，臣父親隻怕也撐不了太久，臣隻怕母親若是不去，與父親便再無相見的機會，還有臣弟阿榮，他從小不喜念書，隻愛舞刀弄槍，他也與臣說，願意參軍為朝廷效力，隻請陛下準許。”蕭莨說得萬分情真意切，像似皇帝非要他將家人留下來便是強人所難一般，皇帝心思轉了轉，又問他：“那你的妻子與孩子呢？”蕭莨的喉嚨滾了滾，艱聲回道：“若將來有一日臣與兄長一樣戰死沙場，隻求妻兒在身側，有幸能見他們最後一麵。”“你當真是這麽想的？”“請陛下成全！”良久，皇帝一聲長歎：“好似朕不答應你，便太過不近人情了……”他當然不想答應將蕭家人都放去西北，但如今這狀況，蕭蒙剛死，他還要扣下他家中老小，怕不得被人戳著脊梁骨罵，他這個皇帝也是要臉的。“臣謝陛下隆恩！”不再給皇帝反悔的機會，蕭莨立即謝恩。皇帝擺了擺手：“罷了，倒也不必說這些虛的，你去了那邊，若是與你父兄一樣有本事，朕自會器重你，你且要記得，朕是念著你們蕭家人的好的。”蕭莨沉聲堅定道：“臣知，臣必不敢忘！”第50章 就此別離蕭莨進宮請戰的第二日，皇帝上朝，當廷宣布了擢升蕭莨為戍北軍副總兵，接替蕭蒙，總領西北軍事的旨意，舉朝嘩然。這事自昨日之後並未走漏半點風聲，別說是其他朝臣，連一眾內閣官員俱被打了個措手不及，不待蕭莨上前領旨，劉崇陽先一步出列，高聲喊道：“陛下！此事萬萬不可啊！”隨後他慷慨激昂地陳詞規勸，無非是說蕭莨年輕又是文臣，無半點領兵經驗，讓之去西北接替蕭蒙的職位，實在過於荒唐荒謬，要請皇帝三思。皇帝冷眼聽之說完，淡漠問道：“首輔這麽關心西北戰事，所圖為何？”劉崇陽心裏莫名咯噔一下，又鎮定回道：“西北戰事關係社稷安危，臣身為內閣首輔理當幫陛下分憂，操心這些事情……”“你若是當真關心社稷安危替朕分憂，就不該膽大包天地背著朕，做出那等不忠不義、裏通外賊，置朝廷法度、江山社稷於無物之事！”皇帝石破天驚的一句話出口，劉崇陽瞬間懵了，跪地下意識地喊冤：“臣沒有臣冤枉啊！”回答他的，隻有皇帝厭惡至極的一聲冷哼。