“說起來，再有幾個月珩兒就有周歲了，”祝鶴鳴提醒祝雁停道，“你這個做爹的別忘了給他準備樣周歲禮送過去，蕭家人雖不肯為我們所用，但到底姻親一場，關係還是要維持的，你與蕭莨也還是夫妻，總不能鬧得太難看了。”祝雁停無意識地收緊手心，點頭應下：“我知道。”第54章 周歲禮物六月底，蕭讓禮病重身逝。原本被軍醫斷言熬不過冬日，如今能撐到夏末已屬不易，彌留之際蕭莨將之送回了廖涼城的總兵府，讓家中人見他最後一麵。蕭莨沒法為父守孝，停留不過十日，待辦完葬禮、蕭讓禮的靈柩下葬，又要趕回鷺川的軍營去。總兵府裏終日愁雲慘霧，短短幾月衛氏仿佛蒼老了幾十歲，真正進入了暮年，即便有孫兒孫女環繞身側，臉上亦鮮有笑容。楊氏更是癡癡呆呆鎮日在屋中不願出門，誰勸都不聽，連兩個孩子都顧不上。大概也隻有還什麽都不懂的珩兒最是無憂，每日隻要蕭莨抱一抱他，就能叫他眉開眼笑、高興萬分。蕭榮過來時，蕭莨正抱著兒子在房前屋簷下看花，小娃娃睜著黑亮的眼珠子，瞅著那尚未零落的夏花，嘴裏不時發出咿呀聲響，滿眼好奇。蕭莨輕撫他麵頰，眸光難得溫柔。蕭榮見著稀奇，走上前去，伸手想去抱珩兒，小娃娃身子往蕭莨懷裏一縮，卻不肯讓他抱。蕭榮撇嘴道：“父子天性果真是父子天性，這幾個月我帶他可比二哥你多得多了，結果他一見著你就誰都不要了。”“……他還小，不懂太多，你別怪他。”蕭榮趕緊擺手：“我說笑的，二哥你怎還當真了。”蕭莨蹙起眉，眉宇間有揮之不去的擔憂：“我見嫂子的狀況是愈加不好了，瑩兒他們倆如今都跟在母親身邊，再加上一個珩兒，隻怕母親會過於操勞。”“那怎麽辦？”蕭榮訕訕道，“要不我趕緊娶個媳婦回來吧……”蕭莨微微搖頭：“實在不行，我將珩兒帶走吧。”帶去軍中雖有諸多不便，好在珩兒這孩子乖巧聽話，隻要有他這個父親在，便不哭不鬧，不會給旁人帶來太多困擾，是個容易管教的。蕭榮略詫異：“他才一歲不到啊？就跟你去軍中嗎？”“無妨，”蕭莨的目光轉向兒子，小娃娃似有所覺，咧嘴衝他笑，他心中一軟，不再猶豫，“就這樣吧，讓他從小跟在軍中耳濡目染也好。”“行吧，總歸是二哥你的兒子，你覺得好便好。”蕭榮伸手撥了撥珩兒的臉，逗他一陣，收斂了心思，又與蕭莨道：“二哥，你要我查的事情，已經查的差不多了，都在這裏，你看看吧。”蕭榮將手中的冊子遞給蕭莨，倆人回去屋裏，蕭莨將兒子放上榻，讓他自個玩，走到書桌前坐下，翻開蕭榮整理出來的名冊。冊中記載了戍北軍中眾多武將隨軍家眷的詳盡身家底細，為了盡快融入這些人的圈子裏，這段時日蕭榮沒少到處應酬，跟著人上酒館下賭坊都是常有之事，連那煙花之地都去過好幾回，著實不容易。“若是大嫂能振作起來，多出去與那些女眷交際，或許還能收集到更多有用的消息，可惜……”蕭榮無奈歎氣。“不必麻煩嫂子，”蕭莨叮囑他，“這些事情也不必告知母親和嫂子她們，平白叫她們擔憂。”“嗯。”蕭莨提筆圈出幾個名字，沉下目光，若有所思。蕭榮見狀問他：“二哥可是發現有不對？”蕭莨圈出的幾個都是軍中三四品的武將，他提醒蕭榮道：“這幾人家中做的生意都是與南邊有牽扯的，你多留意他們一些。”蕭莨望著那幾個名字，眸色略微晦暗，隨軍家眷在廖涼城中開鋪子做買賣並不稀奇，但這幾人家中賣的東西都是需要去南邊進貨的，在如今這個世道，卻並非是容易之事。這當中，還有之前跟隨蕭蒙，如今又到他手下的遊擊周簡，家中在這廖涼城裏開了間絲綢鋪子，專賣江南運過來的上品絲綢。蕭榮倒是沒想到這一層，猶疑問道：“二哥是懷疑他們麽？”“不好說，……這個周簡，你與他家裏人可有過接觸？”蕭榮仔細想了想，道：“他有一個小舅子也在這邊，幫他打理生意，我在飲宴上見過他幾回，看著挺低調老實的一個人，話也不多。”蕭莨沉下聲音：“劉崇陽埋了這麽多年的線，即便他已倒台，這條線也不會輕易就斷了，隻要有利可圖，這些人安分得一段時日，一旦風波過去，必會又有所動作，你且繼續與他們接觸，但不要打草驚蛇，盯緊他們的生意，若是發現有不對，立刻告知與我。”“好。”蕭莨輕出一口氣，疲憊地閉了閉眼。蕭榮見狀寬慰他：“二哥，你已經做得夠好了，別把自己逼太緊。”“嗯。”翌日，蕭莨帶著珩兒返回鷺川軍營。趙有平帶人出營迎接，見蕭莨將還未滿周歲的兒子一並帶來，很是意外，蕭莨沒有過多解釋，隻道：“珩兒很聽話，跟在我身邊耽誤不了什麽。”“可這裏畢竟是軍營，若是有個萬一……”“沒事的，若是情勢緊急，我再派人將之送回去便是。”蕭莨既已將人帶來，便是拿定了主意，並不在意別人怎麽看。他對這個孩子有太多愧疚，祝雁停不要他，待珩兒漸漸長大，終會知道這些，他隻能盡自己之力彌補他缺失的另一份父子之情。隻要在軍中，蕭莨大部分時間都親力親為將珩兒帶在身側，無論是接見部下，還是召集人商議軍事，珩兒在一旁自個玩耍，從來不吵不鬧，時不時地還會衝人笑，叫軍中這一眾原本不放心的老將，都將勸諫之話吞回了肚子裏，這麽乖巧的小娃娃，誰又會不喜歡。短短幾個月時間，特別是在一舉奪回駱城失地，又收複了幾座小的城鎮後，蕭莨在軍中地位漸穩，蕭讓禮的舊部擁護他，普通士兵服他，如今蕭讓禮已去，若無意外，隻等朝廷旨意到，他便能接任戍北軍總兵統帥一職。某日深夜裏，蕭莨半夜起身，有親兵來回報消息，呈上了一塊石褐色一頭焦黑的石頭給他，蕭莨一見便知這就是傳聞中的伴金石。見伴金石，即可見金，蕭莨的眼中難得有了喜色，問：“在哪裏找到的？”親兵回話道：“西南方三十裏的山林中發現的一處隱秘洞穴，內有溪澗，此石是在溪澗底發現的。”