“花燈，珩兒想要麽？”小孩皺了皺鼻子：“我見過花燈的，不長這樣，這個好醜。”祝雁停尷尬道：“我手笨，不太會做這個，勉強有個樣子就行，你別太挑剔了啊。”“那這個是給我做的麽？”“嗯，”祝雁停說著又看蕭莨一眼，壓低了一點聲音，與珩兒眨眨眼睛，“也給你父親做一個。”小孩小聲嘟噥：“這麽醜，父親才不會要。”祝雁停哼笑，你個破孩子，一點麵子都不給你爹。晌午過後，珩兒睡了一覺起來，祝雁停紮的花燈才終於能看出點樣子，是個鯉魚形狀的，繪上顏色後，祝雁停自個瞧著還不錯，心滿意足地將之塞進珩兒手中：“送你。”小孩一臉嫌棄：“……不好看，我不要拿出去，會被人笑話的。”“你這孩子真是，小小年紀還學會虛榮了，可你爹我隻能將花燈做成這樣，你就勉為其難拿著吧。”小孩低了頭，鬱悶地撥著手裏的花燈，手上力道重了些，沒撥幾下那燈的後半部分就散了架，珩兒一臉無辜地望向祝雁停：“壞了。”祝雁停：“……”蕭莨擱了筆起身過來，默不作聲地將花燈接過去，三兩下全部拆了，手指快速掄著竹枝，該剪的剪，該折的折，搭出架子，再重新貼紙上去。他的一套動作行雲流水，雖也是第一回 做，卻十分熟練。珩兒大概沒想到他父親還會這些，驚訝得看直了眼。祝雁停目不轉睛地看著蕭莨，心頭微酸，他都差點忘了，從前蕭莨最喜歡的消遣，就是躲在屋中做這些手工活，可如今，自蕭莨回到這裏這大半年的時間，他還是第一回 再看到蕭莨做這個。他沒這個工夫，也再沒這份閑心了。不出兩刻鍾，蕭莨就已將花燈做好，依舊是鯉魚形狀，又拿了筆沾了顏料，隨意幾筆繪色，勾勒出栩栩如生之態，點睛之後，將之遞給珩兒。珩兒滿眼都是對他父親的崇拜：“這個花燈好漂亮！”“嗯。”蕭莨的神色依舊淡淡，摸了一下珩兒的頭，又回了案邊去。珩兒提起手中的花燈給祝雁停看：“這個好看的！父親真的好厲害！”“是好看，”祝雁停回神點點頭，歎笑，“珩兒喜歡就好。”那之後祝雁停倒當真對這活上了心，回憶著先前蕭莨做時的步驟，重新上手，愈加專注，在日暮之前，又新紮了三個花燈出來。他在這方麵還有些天賦，雖不及蕭莨做的那個好看，但已經算是十分齊整了。祝雁停將其中兩個遞給珩兒，叮囑他：“蝴蝶的，送給你瑩姐姐，蜻蜓的，送給你玒哥哥，你記得拿去給他們，不許一個人獨占。”“噢，那這裏還有一個呢？”珩兒指著那個楓葉狀的花燈問他。“給你父親的。”祝雁停小聲道。珩兒回頭看蕭莨一眼，蕭莨低了頭正在寫東西，似未聽到他們在說什麽。入夜之後，祝雁停將那楓葉狀的花燈掛到窗邊，點上燭火，柔和的光暈逐漸散開。祝雁停怔然看著，一時有些晃神，當年、當年他與蕭莨認識，就是因為在上元節的燈會上，蕭莨送了他一個這樣的花燈，那盞燈後頭一直掛在他房中，每夜都會點亮，伴著他入眠，直到他嫁來國公府，才將之收起，再後頭便找不到了。蕭莨從公文中抬頭，目光落至窗邊的花燈上，微微一滯。祝雁停斂回心神，輕聲問他：“上元節的花燈會，今年還辦麽？”安靜一陣，蕭莨淡聲道：“不辦了，世道不太平，沒人有心情玩這個。”祝雁停有一點遺憾：“那些小孩子總還會想玩的，……也罷，世道這麽不太平，即便辦了，你大概也不會讓珩兒他們出府去看。”相對無言片刻，祝雁停的聲音更低：“這盞花燈，你要麽？這是我做得最好的一盞……”蕭莨又看了一眼那花燈，眸光中似有什麽情緒倏忽滑過，他收回視線，繼續看手裏的公文，沒再接話。等了許久，祝雁停心中一歎，果然還是不要啊。上元節無聲無息地過去。十五之後，蕭莨又開始早出晚歸，有時甚至要與人議事到亥時才回，祝雁停心中隱約有擔憂，這一南下，雖說他萬分相信蕭莨，可總保不準有萬一，畢竟戰場之上瞬息萬變，誰又能說得準。越是臨近出征的日子，祝雁停心頭的焦慮便越甚。亥時末，蕭莨終於叫人熄了燈，準備就寢，祝雁停實在沒忍住，試著問他：“你能帶我一起去麽？”蕭莨冷冷瞥他一眼：“你去做什麽？你是能打仗還是能殺敵？你除了會給我惹麻煩還會什麽？”祝雁停沒將他的譏諷放在心上，隻懇求他：“你就讓我跟你一起去吧，至少、至少你夜裏頭疼時我能幫你按一按，好讓你舒服一些……”蕭莨不理他，躺下身去，祝雁停還想再說，背對著他的蕭莨忽地道：“這句話，四年前你為何不說？”祝雁停一怔，他張了張嘴，喉嚨卻像是哽住了，一句話都再說不出口。翌日清早，天一亮蕭榮就跟著珩兒一塊來了正院這邊，與蕭莨說出自己的打算。“二哥，我想跟你一塊南下。”蕭莨看他一眼，平靜問道：“你不才剛從豫南回來？又想著南下做什麽？”正月初三一過，蕭榮就親自去了豫南，求娶豫南守將陳倍庸的女兒，很是花了些工夫，昨日才剛回，帶回的確實是好消息，陳倍庸已點頭同意將女兒嫁給他，並且收了以小皇帝名義發去的詔令。蕭榮訕笑解釋：“我那準嶽父說，現在隻是定親，我非得自己幹出番事業來，才肯讓阿婉過門，他說我不能總是靠著你的庇護，男子漢大丈夫，哪能總躲在兄長背後貪圖安逸呢，我也不想讓阿婉看低我，覺得我是個不可靠沒本事的紈絝子弟，你就給我個機會唄。”