一大早起來，祝雁停伺候蕭莨更衣，注意到他左手臂上又多了道傷疤，愣了一下，下意識地問：“這怎麽來的？”蕭莨沒有回答，祝雁停的手指輕輕摩挲上去，那應當是箭傷，像是被箭頭擦過去留下的，已經結了痂。怎麽就這麽不小心又弄傷了呢，祝雁停心裏不是滋味，怕蕭莨聽了不高興，沒說出來。蕭莨抬了抬下巴，麵無表情地淡聲提醒他：“動作快些。”祝雁停斂回心緒，趕緊幫他將衣裳穿好。用過早膳，蕭莨去外殿處理政事，南征軍入景州已有一個多月，成王的地盤盡已收複，但還有許多善後事情要處置，整頓官員、安撫民心、籠絡敲打當地世家望族，都不是簡單的事情。祝雁停在內殿陪兒子念書，隱約能聽到外頭說話的聲音，他有些心不在焉，將蕭莨身邊伺候的人叫來問：“王爺他手臂上那道傷，怎麽來的？”對方小心翼翼地回答：“是在江北收複城池時，遇到當地守城官兵的抵抗，王爺在攻城戰時混亂中才被箭擦傷了。”成王雖放棄了江北的地盤望風而逃，但總有人是有骨氣寧死不屈的，南征軍這一路過來也並非一帆風順，確實遇到過幾次不大不小的麻煩，先前祝雁停在京中，隻聽蕭榮說他們沒花什麽力氣就解決了，但沒想到蕭莨會又受了傷。不過蕭莨每回出戰都親上最前線，他好像當真不在意自己的性命，如同與珩兒說的那樣，他隨時都會死，這於他並不是什麽大不了的事情。想到這些，祝雁停心裏愈發難受，身側的珩兒喚了他好幾聲，才回神勉強擠出笑臉：“怎麽了？”珩兒擔憂地看著他：“父親受傷了麽？”“嗯……，”祝雁停摸了摸兒子的頭，輕聲提醒他，“珩兒，一會兒你與父親說，說每回他出征，你都會害怕，爹爹也會害怕，要他一定要好好的，不能不顧著自身安危。”小孩似懂非懂地眨眨眼睛，點頭應下：“好！”交代完兒子，祝雁停的心神平靜了些，拿了本書隨手翻著，又忍不住聽外邊的動靜。蕭莨正與部下商議外頭來的軍報，南征軍如今已分成兩路，一路折回江北入了歙，與豫南的兵馬兩麵夾擊歙州之地，一路經由越州入了贛，但無論是哪邊，都遇到了不小的阻礙，戰事推進並不順利。聰王占據荊、歙、贛、湘四州和黔、邕二州東北部部分地方，其人如今躲在荊州靠近贛州之處，手下有二十萬賀家軍，十分不好對付，尤其是徐卯帶的戍北軍，在荊州遭遇頑強抵抗，前景並不樂觀。外頭不時有爭議聲傳來，祝雁停聽了幾耳，免不得有些擔心。到用午膳之時，被召來議事的人才離開，蕭莨回來內殿，祝雁停趕忙起身忙活著給他端茶倒水。這些事情蕭如今並不需要他親自做，但他就是樂意親力親為地為蕭莨做這些。將熱茶遞到蕭莨手邊，祝雁停小聲問他：“征討聰王之事進展得不順利麽？”蕭莨抬眸看他一眼，淡道：“荊州是聰王老巢，屯了重兵，確實會難打一些，可能戰線會拉長。”原本他打算速戰速決，在半年之內攻下這四州全境，到那時隻剩最南邊的偽朝廷，不足為懼，如今看來，隻怕不那麽容易。不過說到底，他們在兵力各方麵都占著優勢，拿下聰王，隻是時間問題而已。祝雁停想了想，安慰他道：“聰王能從偽朝廷手裏奪回湘州，還染指了黔、邕二州，說明他還是有些本事的，畢竟賀家軍在他手裏，若當真那麽好對付，反倒蹊蹺，你也不用太操之過急了，從長計議便是。”“嗯。”蕭莨隨口應下。祝雁停見他能聽得進自己的話，心裏高興，又問他：“你打算一直留在景州這裏麽？”“等吳越的局勢穩定些，會去贛州。”“……你還是想親自領兵啊？”“不然呢？”蕭莨反問他。祝雁停知道這事自己沒法勸，蕭莨想要的是取祝家江山而代之，他非得親手打下這個天下，才能叫人心服口服，才能名正言順。可自己又沒法不擔心他的安危。他轉頭與珩兒使了個眼色，小孩撲到蕭莨身邊去，攥著他的袖子軟聲道：“父親，以後打仗不要再受傷了。”“嗯。”蕭莨淡淡應他。“珩兒擔心你，爹爹也很擔心你，父親受了傷，疼，爹爹眼睛哭瞎了，也疼！”祝雁停一聽這小孩說過頭了，趕緊按住他肩膀，製止他繼續說下去。蕭莨無波無瀾的目光掃向祝雁停，祝雁停訕然道：“我跟珩兒是真的都很擔心你，……你叫我留著這條命，你自己，好歹也得惜命吧。”“你幾時惜命過？”蕭莨忽地問他。祝雁停無言以對，這事蕭莨果然還沒消氣。蕭莨的眸光微凝，沒再說什麽，靜了一瞬，移開視線。半晌，又不輕不重地“嗯”了一聲。下午，珩兒午睡起來，祝雁停帶著他去外頭園子裏玩，順便摘了些開得正燦爛的石榴花。小孩捧著那紅燦燦的花，十分喜歡。祝雁停手裏撚著一朵，想起昨夜蕭莨看到那乍現的曇花時低落的神情，和他說的那句話，心神一時有些恍惚。珩兒仰頭問他：“爹爹，這花我可以帶回去養麽？”祝雁停歎道：“可這花帶回去，明日就該謝了。”小孩“噢”了一聲，頓時皺起了臉，有些悶悶不樂。祝雁停想了想，與他道：“珩兒，你說，我們能不能想個法子，將這花永久保留下來？讓它一直這麽盛開著，永不凋謝？”“真的可以麽？”小孩聞言目光灼灼地看著他。“總得試試。”