安靜對視片刻，蕭莨垂眸，在棋盤上落下一子。下午，車抵江揚縣。江揚縣是離景州較遠的一個小縣城，縣城東北麵有一處較大的決口，十數個村落都遭了災，先頭剛開始下雨時蕭莨安排當地官員做好預警，這裏的縣令沒當回事，也沒將離江岸近的那些村落的百姓轉移去高處暫時安置，結果就出了事。當地的縣官俱已被處置，幸存的災民都遷去了鄰縣安置，蕭莨不顧下頭官員苦苦阻攔，親自去了離決口最近的壩上查勘。雨還在下，但已比前幾日小了許多，蕭莨下了車，撐著傘踏著泥濘不堪的路往前走了一段，直到再沒了路才停下。他站在大壩上，遠眺著前方在細雨下的滾滾江水，眉目沉沉，不知在想些什麽。祝雁停跟上來，輕聲問他：“你為何一定要來這裏看？”蕭莨啞聲道：“這座堤壩，七年前工部曾撥了款重新修繕過，才七年而已……”祝雁停微怔，那時蕭莨還在工部，且就在都水司任職，或許這事還經了他的手，短短七年，這一段就又被衝垮了，說不得是在修繕時就有人偷工減料，難怪蕭莨這般氣怒，執意要來看個究竟。七年前他還隻是個小小的工部六品主事，如今手中卻已握有半個天下，日後這整片江山都會是他的，可要治理這片江山，卻遠比打下它更難。祝雁停寬慰他：“慢慢來就是了，你才二十幾歲，若是能再活個五十年，還怕治不出一個盛世來麽？”蕭莨的眸光微滯，轉眼看向他，祝雁停與他站在同一片傘下，餘的人都自覺退後了十步跟在後頭，並肩而立的，隻有他們。對上蕭莨平靜中隱有波瀾的目光，祝雁停微微一笑：“我陪你一起啊，五十年、六十年，一百年，都陪著你。”第95章 別想動他入夜，江揚縣的縣衙裏燈火通明，蕭莨與隨行官員在此駐蹕。近亥時，蕭莨才與人商議完事情，回去後院歇息。祝雁停叫人打來熱水，擰幹熱帕子遞給他，順手又去幫他解腰帶，隨口問道：“明日還要去臨縣看那些災民安置的情況嗎？”“嗯。”蕭莨神色疲憊。祝雁停有一點擔憂，提醒他：“我叫隨行的禦醫開了方子，明早出門前我們都喝碗藥，這水災之後最是容易生疫病，小心一些總沒錯。”蕭莨捏起他下巴，深深看著他，祝雁停愣神一瞬：“怎麽了？”“……明日你別去了。”“那不行，除非你也不去我就不去，”祝雁停與他笑了一下，“你趕不走我的，我賴也要賴著你。”蕭莨不錯眼地盯著他，眸色幽黯，祝雁停握住他手指，輕輕捏了捏，湊近過去，吻上蕭莨的唇。蕭莨猛地按住他後腦，發狠一般咬住他的唇齒。待到終於被放開，祝雁停抬起手背，在嘴唇上抹過，果真又咬出了血。這一抹血跡蜿蜒上他的麵頰，如染了胭脂一般，分外妖嬈昳麗。蕭莨的目光更沉，扣住祝雁停肩膀，將之壓上榻。後半夜，蕭莨睡得十分安穩，祝雁停卻無甚睡意，天熱潮濕，他渾身是汗，隨意披了件衣裳起身，坐在床邊，聽窗外夜雨淅瀝，安靜看著趴睡在身側，眉目難得舒展的蕭莨。指腹沿著蕭莨汗涔涔的脊背跳動，一下一下，如同找到什麽消磨漫漫長夜的好玩的事情，祝雁停忍不住地笑，直到手腕被蕭莨扣住，將他攥下去。蕭莨壓住他，已然睜開了眼，看著他的眼中像盛著一泓深潭：“你做什麽？”祝雁停的嗓子有些啞：“沒什麽，睡不著罷了。”“睡不著便滾下去。”嘖，脾氣果真是大，要做皇帝的人就是不一樣。祝雁停抬手幫他拭去額頭上的汗，軟聲道：“你睡吧，我守著你，哪也不去。”他說罷又仰頭在蕭莨的嘴角親了親：“真的哪都不去。”蕭莨鬆了手，不再理他，重新趴回床裏，哪怕是祝雁停貼過來，黏著他，叫倆人身上的熱汗更多，也沒再出聲。祝雁停擁著蕭莨，終於安心睡去。翌日清早，起身用過早膳，一行人出門去往鄰縣災民安置點。他們到時災民正在領膳食和湯藥，有數千人，分列排隊，秩序尚算平穩，大多數人雖衣著破敗，麵色倒都還好。聽說攝政王來了，人群中一陣騷動，這些底層百姓哪裏見過這樣的大人物，當下就都跪了地，戰戰兢兢地磕頭。蕭莨心知即便叫他們起來他們也不敢，幹脆不說，當地的官員領著他去看了災民的住處，和他們用的膳食，又詳細與他稟報了這裏的安置情況，眼見著蕭莨的神色平和不少，才暗自鬆了口氣。他們先前也是見過成王的，即便那人自立稱了帝，都比不上麵前這個攝政王更有帝王氣勢，在蕭莨麵前他們總會不自覺地緊張，甚至如履薄冰。聽官員說完，蕭莨又隨意叫了幾個災民過來，親自問他們。這些人到了蕭莨麵前更是嚇得壓根都不會說話了，支支吾吾半天，一旁的官員看得幹著急，直到跟在蕭莨身側的祝雁停開口，溫聲提醒道：“不妨事的，你們慢慢說，不用急，也不用怕，王爺是來幫你們的。”被他這麽一安撫，那些災民果真不再那麽誠惶誠恐，其中一位老者代表其他人先開了口，操著一口濃重的鄉音哭訴他們的日子過得艱難，連年不是水災就是旱災蝗災，還飽受各種名頭的苛捐雜稅壓迫，他唯一的兒子也被官府強行征去做苦役，就再沒回來過，聽聞已死在外頭。一個人哭，其他人便也跟著低聲啜泣起來，紛紛開始訴苦，祝雁停聽得十分不是滋味，若不是親眼所見，他根本想象不到，這些底層百姓過得都是怎樣的日子，可他當初幫著祝鶴鳴爭皇位，為的也隻是自己的權勢地位，從未考慮過這些人絲毫。“以後會好起來。”蕭莨鄭重允諾，嗓音低沉，帶著安撫人心的力量。一眾鄉民又跪了下去，連連與他磕頭。蕭莨上前，親手將那滿鬢斑白的老者扶起。又說了會話，蕭莨的親衛過來，低聲與他稟報：“王爺，災民裏有個人自稱是先帝身邊伺候過的老人，想要求見您。”