裕王如今八十高齡，是還僅存的四個祝姓親王中年紀最大的一位，子孫眾多，封地原本在這府城下頭的一個縣城裏，裕王一脈就藩在此已有兩百多年。先頭徐氏最猖獗之時，一度占據湘州大部分地方，隻湘北這一塊，被裕王憑一己之力拚死護下，後頭他投靠聰王，重新將徐氏兵馬趕出湘州，直到南征軍來，祝閔昭不顧裕王反對，率闔府上下倒戈向蕭莨。實則也是沒有辦法，明知道蕭莨終有一日會奪了祝家江山，可當時那情況，聰王已到窮途末路，不倒戈隻怕他們裕王府眾人，還活不到天下改姓那一日。“我瞧著那裕王世子是個挺識時務的，先前我將你有意保留祝氏宗室爵位的消息放出去，他第一個與我那堂叔聯係了，想必是有些想法，反正他是世子，即便是降等襲爵，也能做個郡王，一代一代傳下去，也得有個六七代才會成白丁，……隻要你能信守承諾。”祝雁停說著又剝了瓣橘子喂給蕭莨，他倒是相信蕭莨不會變卦，其他那些祝家人卻未必那麽容易放下疑心，誰能保證蕭莨做了皇帝，就當真不會翻臉不認人呢？可依著祝雁停來說，蕭莨已經走到這一步，哪怕真的強行改朝換代，祝家人也奈何不了他什麽，現在是蕭莨有意放他們一條生路，而不是由著他們與蕭莨拿喬，早些表誠意或還能拿到些好處，就是不知有幾個人能清醒認識到這一點。蕭莨平靜道：“我承諾的自會做到，旁的人怎麽想是他們的事。”祝雁停笑了笑：“表哥別這麽嚴肅嘛，我自是向著你的。”那什麽裕王，兩百多年前才跟他是一家，論血緣，還不如蕭莨跟他近呢，無非他們都姓祝罷了。蕭莨沒再多說，略一猶豫，自己拿起個橘子剝開，放到祝雁停麵前，不待祝雁停反應，已靠回身後軟枕中，淡定拿起書。祝雁停眨眨眼睛，回過神，興高采烈地將橘子吃了。真甜，比他自己剝得更甜。珩兒見狀小聲嘟噥：“父親為什麽不給珩兒剝橘子，偏心。”蕭莨看著書，不再搭理他們，祝雁停笑哈哈地捏兒子的臉：“小東西別吃醋，爹爹幫你剝。”小孩噘起嘴，又被祝雁停揉進懷裏好一頓搓，才終於笑了。祝雁停心累又好笑，大的小的都夠難哄的。在這府城駐蹕的第二日，蕭莨收到裕王府送來的請帖，裕王八十大壽辦壽宴，請他賞臉蒞臨。祝雁停翻著那請帖，問蕭莨：“你去麽？”“嗯，”他既不打算對付祝家人，想要懷柔，適當的示好總是有必要的，不隻是做給裕王看，也是做給天下所有祝家人看，“你跟我一起去。”祝雁停略微詫異，這麽久了，除了之前在京中時，他兩次以蕭莨小廝的身份出現在人前，蕭莨從不讓他拋頭露臉，這回卻說讓他一起去參加裕王的壽宴。“……我也去？”蕭莨神色平淡，反問他：“你不是祝家人？”“好吧，我去就是了。”轉日，晌午之前，蕭莨留下珩兒一人在官邸，帶著祝雁停一起去了裕王府。裕王府之前在封地的縣城裏，府城這座是幾年前新建的，占地廣闊，十分奢華，比南都府的所謂皇宮都不差。從車上下來，祝雁停抬眸四處看了看，小聲與蕭莨道：“這地方可有夠氣派的，土皇帝啊，果然不能讓他們做這地頭蛇，以後都遷去京中吧。”到了他們眼皮子底下，再想搞什麽小九九也得掂量著些。蕭莨沒接話，祝閔昭已帶著全家老小出門來迎接。見到祝雁停，裕王府這上上下下都不知該怎麽稱呼他，祝閔昭一臉尷尬，祝雁停今日顯然不是以小廝身份來的，可他之前那個僖王是祝鶴鳴封的，自不算數，但若說承王妃吧，蕭莨又並未給他正式冊封，最後眾人也隻能客客氣氣喊他一聲郎君。祝雁停倒不在意這些，客套地與人笑了笑，跟在蕭莨身邊被人迎進府。因為蕭莨的捧場，這府城乃至附近地方大大小小的官員和祝家宗親都來了，蕭莨被請上座，他沒有推辭，淡定坐下，祝雁停始終跟在他身邊。壽星老王爺不在，祝閔昭尷尬解釋，他父親這些日子臥病在床又腿腳不便，起不了身，請蕭莨多擔待。蕭莨沒說什麽，自始至終雖與之不熱絡，但麵子還是給足了的，並未讓之難堪下不來台。期間不停有人來與蕭莨敬酒，端的都是極其恭敬討好的態度，尤其那些祝氏宗親，雖心情格外複雜，滿腹擔憂，可眼前這情形，他們都隻能奉承著蕭莨，哪怕再想合起夥來與他作對，在眾人心思各異的眼下，都幾乎沒有可能成事，沒看小皇帝身邊的那些人，都快被蕭莨拔幹淨了麽。壽宴快結束時，有人來傳話，說裕王想見祝雁停，請他過去後院一趟。祝雁停挑了挑眉，似沒想到對方會想單獨見自己，下意識地看向蕭莨，蕭莨不動聲色道：“既然裕王有請，那便去就是了，我與你一起去。”祝閔昭心驚膽戰，生怕他老爺子作妖，全家上下就隻有這位老王爺是認死理的，自從知道他背叛聰王投效蕭莨後，就再不理他這個兒子，還氣病了，至今起不了身。於是他也趕忙起身，要陪同著蕭莨祝雁停他們一起去見裕王。非但如此，他還將家裏兄弟兒子孫子一眾人都叫上了，跟著一塊去，若是老王爺說了什麽不該說的話，他們也好及時補救。裕王果真躺在床上不能動身，看著已經沒多少日子好活了，祝雁停進門，恭恭敬敬問候了一聲，再怎麽說，這位畢竟也是祝家長輩。裕王身邊伺候的下人扶著他艱難坐起身，靠在床頭，祝閔昭趕緊過去，親手將人攙扶住。在對方打量自己的同時，祝雁停也在打量他，裕王病態滿麵、兩鬢斑白，隻那雙眼睛尚顯淩厲，他的目光轉過祝雁停，落到同來的蕭莨身上，冷冷瞧了他片刻，又再次轉向祝雁停，啞聲問：“你可是先帝的兒子？”這話問得未免過於直白了些，且還當著這麽多人的麵，祝雁停自然不會認，從容笑著回答：“裕王說笑了，我怎可能是先帝的兒子。”“當真不是？”“自然不是。”他堅持這麽說，裕王不再與他糾纏這事，又問：“那你現在是何身份？”“一介白丁罷了。”“以後也一直做著白丁嗎？”不待祝雁停再說，蕭莨替他回答：“他是本王的妻子。”裕王冷眼望向蕭莨：“既是承王妻子，為何沒冊封？”