皇後身疾終得痊愈。雖一夜驚心，然柳暗花明。徐太醫行診有功，連帶整個太醫院都受了賞，他人皆有險裏逃生之幸，唯徐太醫本人仍自眉頭暗鎖，一日三回往鳳儀殿去，為皇後診脈開方調養身骨。皇後痘發之處不日結疤，精神好轉，承遠王妃再相照料兩日便意行出宮——如今皇後康複，無需侍疾，仍於宮中久留難免不合禮數，況且家中尚有幼子等待，算來離別近月，實在想念。她一遭來去贏得一身盛名，更有浩賞無數，自是惹來雙雙紅眼，暗中道她貪慕榮華，直怕承遠王去後無依無靠，這才死死傍住宮裏那座大靠山。各色閑言碎語承遠王妃全當充耳不聞，隻管置身事外，閉門休憩，勞碌此久，一回府門便病了一場，驚得府裏幼子守在床邊不願離去，再不肯令母妃入宮半步。好在萬幸之下，未被天花染上分毫。一晌風波就此揭過。鳳儀殿否極泰來，後宮主權未有半點兒旁落於人，皇後神姿不改，僅麵上常覆一層輕紗，隱隱約約把那滿麵瘡痕連同虛弱憊色一並遮擋住。平懷瑱複能踏足殿裏，晨昏定省比之過往更為勤快，伴皇後閑聊解乏，從始至終不提身世二字。過不數日皇後覺出異樣來，這日方將湯藥飲罷，重將麵上紗罩攏好，忽問：“太子宮中李清玨去了何處？似許久不曾見了。”平懷瑱聞言恍惚，片刻後斂回神思應得模棱兩可：“舅舅另有安排。”皇後頷首，倒不追問。平懷瑱卻自此又生牽掛，重重疊疊，無休無止。直入了夜裏，如泉狂湧的磨人思念才尋得歸處。適值酉時，宮燈初掌，點點明光如碎星綴起，亮了一片內室。蔣常目有喜色，邁著疾步行入殿來，隻嫌那掌燈宮婢手腳緩慢，盡數遣了出去。平懷瑱心生疑竇，自書案後抬起眼來，看他神情不同往日沉靜，驀然心下一動，淺淺生出幾分期冀，將手中書卷極輕極緩地擱到了案上。宮婢施禮退下，蔣常行近案前，從襟裏摸出一紙薄信，呈雙手遞來。平懷瑱登時迫切起身接到手裏，當下拆信展閱，宣紙融融暖暖撫於指上，直令他如見故人，胸膛裏好一陣酸澀難當。字跡如舊俊逸，滿當當書了整一頁紙，平懷瑱未及細閱，隻一眼望見行文之末清清淺淺地落了兩字：甚念。第四十八章 “境南奇峰羅列，不似北域平原廣闊，一望無垠。穿行其裏，素有嶙峋怪石相繞，恍惚不知身之所處，無怪乎古語有雲，難於上青天。昨日踏暮色而入虞山地界，趙大人予人相應，現已安頓，萬勿憂思掛懷。此間行路兩旬有餘，耽擱此久，確有其故，乃因途中驟得一嬰，予名憐華。吾聞憐華家破，實不忍不顧，而疾匪寇之恣存，天道之不章，恨不能策馬斬賊，以複青山綠水，再無刀光當途。太子臨朝，若逢機緣，望上諫於帝。自一別離京，吾久不以虛麵示人，甚覺暢然。諸事俱佳，獨思悠悠，意重重。此去不知歸期，京中譎雲未散，太子切自珍重，吾於此甚念。”於此甚念。平懷瑱反反複複默覽三刻有餘，透過一紙玲瓏信，隱約可見燈下濡墨之人，眉清目俊，一筆一劃輕述與他。字間口吻較之從前更為灑脫，便在一霎之間，平懷瑱不再為之介懷，想蔣常所說無錯，李清玨是早不慣在宮裏。從前安然此處的是何瑾弈，如今滌身山水的才該是李清玨。如此也好……平懷瑱覺出幾分疏朗，罷了複又閱覽，目光落於信中一段，知李清玨收養一子在旁，驚訝之餘諸多滋味攪在心頭。他凝著“憐華”二字沉吟須臾，一番斟酌緩緩釋了眉頭，而融融胸中還是欣慰最多，畢竟有子相伴，好過孤身一人。千裏迢迢之信稍解相思，亦平了惴惴不安之心。半縷夜風潛入室，燭火徐晃，將籠罩之外鏤空雕花一角一麵地映在宣紙上。平懷瑱乏了雙目，仔細將信收起，親手研墨欲回信一封。濃稠厚墨盈滿硯台，清香入鼻，唯久久不見落筆，似有近鄉情怯，令他懷揣多日之話竟不曉從何講起。平懷瑱但是不知李清玨實則亦然。今日書信，早不是頭一封。李清玨於途中斷斷續續逢夜寫了數回，無一滿意，感萬千字也道不清心中離愁，直到終抵虞山安頓下來，靜心再寫，才覺一句“甚念”足矣 。自此之後，二人盡靠書信往來。秋意漸往，旭安殿院裏蟲聲輕淺不少，室內人隔窗烙下剪影，屢屢長夜不寐……轉眼暮去朝來，數月即過。宮中秋華殿那位主子濡素足月，複又現於人前。宜妃此於殿內閉門供佛，念珠伴身，再見時麵容沉靜非常，無半分過往傲色，好似當真念出一副菩薩心腸。值此京城方入濃秋，宜妃早早覆上厚重風袍，麵聖歸來又勤勤懇懇往鳳儀殿去，想來閉門三月間，窗外風聲倒半分不曾漏過。鳳儀殿中經久不散地漫著一股子苦澀藥味，皇後麵上瘡疤深深淺淺地留下瘢痕，如今湯藥難斷，覆麵紗罩亦難斷。宜妃目露關切，自先請罪道：“嬪妾近月以來閉門不出，期間驚聞皇後娘娘身染天花，格外憂心如焚，卻半絲兒忙也幫不上來，隻可日夜祈求佛祖庇佑……好在如今娘娘頑疾已愈，乃是吉人天相，大有後福。”案上新香正燃，輕盈薄煙自內旋出，氣味奇特，正是於香料之中添了幾味化毒草藥之故。雁彤闔上精巧銅爐爐蓋，暗暗側眸望了宜妃半眼，心下冷笑稀奇，嘲著這人在宮裏活了十來年，還能把貓給活成了耗子。皇後在旁自也聽了這番矯揉造作，淺淺彎眉，出口之言耐人尋味：“當是宜妃念佛念得好罷。”宜妃隻作無辜之色，溫婉一笑。