雖於皇後而言，雁彤在這宮裏根本無人可替，但於平懷瑱而言，便是不可替也定要再找出這樣一人來，不求知心知意，但求竭心竭力。可惜腦裏暫且無此一人，平懷瑱茫茫然有所失，獨於宮巷間行著，鋪天星月落在眼裏寒如碎冰，旋即又化刀刃割出漫身傷口。他這般漫步走著，不知何時回到旭安殿中，推門聲在靜夜中顯得突兀，教殿中人抬起頭來望向簾處，等著他出現在眼裏。平懷瑱邁入內室，與李清玨目至一處，靜望片刻後勉強予他淡笑，彎唇將眉間疲乏盡都掩下。李清玨全瞧在眼裏，等待時一動不動地倚牆偎著窗畔羅漢榻，榻背半屏山水雕鏤如真，似伴著星辰雲卷與他共成一畫。平懷瑱每望著心頭人便甚覺舒心，再是煩悶愁惱都不覺苦，見他步步行近身旁，展臂等著將他輕擁入懷。“皇後可好？”“尚好，”平懷瑱聞言輕歎，抵頜在他肩上憩著，“隻是那冷宮實在簡陋不堪，物具陳舊，定得著人打整一番才是。”“若需打整當快些吩咐下去，方我細細思罷，總覺六宮之權會落到宜妃手中。”這倒是想到了一處，平懷瑱目露不耐，直起身來認真應他：“清玨與我所想無異，父皇後宮之中無貴妃，四妃又以宜妃為首，是如何也避不開的。”李清玨聽得認同，於話末頷首，罷了又聽他轉而接道，“可這倒不是我最為憂心之事，母後一日不遭廢黜便一日是這宮裏的皇後，宜妃總不好明目張膽地尋她不痛快。憂的是雁彤不能伴在母後身邊，母後雙目失明，再沒個可信之人貼身服侍……想來雁彤在那掖庭宮裏也不好過，不知能否挺得過去。”李清玨默默聽著，想身邊可用男兒不在少數，女子確無一個，思來想去，甚想到可否將皇後帶離皇城，暫居近郊行宮，也便於在那遠宮之處多多安置人手。然此一計亦有諸多不妥，皇後現乃戴罪之身，是為幽居冷宮令其思過，又豈可輕易離宮自在。半晌思慮不定，李清玨一時為難，無言抬手撫著平懷瑱後頸，緩將雙目微斂起來。而恰在此刻，殿外忽起動靜，似有人大膽自入，推門入殿向裏，放肆如入無人之地。兩人相應蹙眉，李清玨收手離身，數步匿往近榻不遠處那神雀鳴山八扇屏後，沿途熄了兩盞臨柱燈燭，教這室裏驟然暗下。平懷瑱對簾後退兩步，負手肅色凝眸，聽那足音不似蔣常，隻待看是何人竟敢如此杳無分寸。然而來人但於簾外駐足不前，衣物窸窣著俯身跪伏在地，聲顫顫自袖間逸出道：“奴、奴婢棉春，有要事求見太子。”所陳之名使得平懷瑱意料非常——這好些年前半脅半嚇留在旭安殿的宜妃舊人，一貫為求自保總是低眉順目地避著他，不想會在眼下這離奇關頭前來尋見。他一時逸神未作反應，簾外人便愈發緊張，聲音裏多了些迫切不安，細碎抖著又道：“太子，奴婢確有要事相告，與、與秋華殿相幹……”平懷瑱驟然回神，心下一震將人傳進內室說話。棉春無措眸裏滑過半分希冀，忙不迭起身入內，複又跪著不肯抬首。光影沉沉瞧她不清，平懷瑱近前一步，壓著滿腹疑思作波瀾不驚狀道：“起來說話。”棉春遲疑半晌慢慢自地爬了起來，因太子近在眼前而將首低垂，周身如繃著一根緊弦，稍有不慎即將崩潰斷裂，輕易不敢動彈。平懷瑱瞧得不耐，然覺她畢竟一介弱質女流，此時不可再施壓與她，於是退身兩步離她遠些，詢道：“如何與秋華殿相幹？”室內漫著詭譎之靜，棉春大氣不敢出，炎炎一夏卻自額角汩汩冒著冷汗，好一晌鼓足勇氣含淚道出：“太子恕罪，奴婢未敢及早坦言……那下毒太監乃是秋華殿宮婢茹夏的對食，與她早有數年交情……”道話間抑不住心中畏懼，已再向他彎膝跪了下去，平懷瑱怒目俯瞰著瑟縮在地之人，聽她含著哭腔不住懇求道：“太子當年饒奴婢一命，奴婢得以存活至今而未遭宜妃滅口，是因家人盡在宜妃手中，宜妃威脅奴婢仔細留心著太子言行……可、可奴婢多年來從不敢向她亂說半字！太子，奴婢隻道您不肯教奴婢貼身伺候，難知您言行舉止，時時敷衍著秋華殿……奴婢是再不敢叛太子的！”平懷瑱姑且聽之，漠然輕笑：“既如此，你今日緣何敢講了？”棉春滿麵淚痕地抬頭望他，甚有誓死之願，狠心豁了出去：“奴婢日夜提心吊膽，再難忍受了，眼下得此時機，願為太子佐證，告發茹夏與那太監的私情，隻求太子庇護奴婢家人，莫再令他們受製於宜妃。”“你同我談條件？”平懷瑱思忖片刻，緩踱步行向榻旁，字字不留餘地地試探著，“當初留你已屬恩德，孰料你不知悔改，仍與秋華殿私相往來，又有何顏麵再談條件？”棉春聽得麵如死灰，身子逐漸不再畏懼抖動，在他話裏愈感無望，癡傻般愣了好一會兒，自嘲嚅出數字。平懷瑱聞聽不清，欲質問她所言為何時，見她抬袖抹盡麵上淚痕，通紅眼底浮上視死如歸之色，懷著最後幾分餘念再作祈求：“太子高高在上，不知這宮裏是人吃人的……奴婢從前所為、現在所為，皆因怕死，可奴婢也有心，也怕家人身遭不測……奴婢不敢同太子談條件，隻求太子大發慈悲保奴婢家人萬全，如此便可再無牽掛，願為太子粉身碎骨，以報厚恩……”話落以額觸地，重重磕在冷硬地麵上，悶響清晰蕩在一室之內，撞進耳廊令平懷瑱愈覺浮躁萬分。平懷瑱望著她磕頭模樣，眼裏漠色散去，回想著她所言每一字，好笑自己怎會不知這宮裏為何人吃人、如何人吃人，甚至又有幾人能比他更明白。“罷了，”他揮袖轉身繞至屏風後，留下簡短幾字，“磕壞了額頭，宮裏人該如何想我旭安殿。”棉春聞話立時止住動作，懵懵望著他半道背影，不知他行去屏後作何，未得吩咐隻好默默等候。平懷瑱半晌行出，遣她退下：“我答應你，予你家人平安。”棉春怔愣張口，待回過神來頓覺狂喜。平懷瑱繼而再道：“今次之事不需你佐證任何，你且當不知情。本太子保你好好活著，明日將你遣至皇後身邊貼身照顧，你若顧好皇後，則家人無憂。”“是……是！奴婢一定盡心服侍皇後娘娘！”棉春頂著額間一片紅痕連連點頭，哪想過恩澤討得這般容易。“管好你的嘴。”平懷瑱警她一句，罷了將她遣離，見她匆匆拾裙起身，唯恐太子生悔般快步出殿。殿外門悶聲闔攏，平懷瑱抬手揉額，神雀屏後之人現身行出，至身旁替了他的手為他按揉紓解一番，低道一句“恰是時候”。平懷瑱鬆了眉心，想起方才短短一刻間，兩人默契相合，交耳幾句便落定決意。誠如李清玨所言，這宮婢確乎來得正是時候，眼下恰可留作皇後身邊人，即便不比雁彤貼心，也定會因心係家人而誠心照顧。除此之外，是萬萬不可使她為下毒一事出言佐證的。下毒太監已死無對證，區區對食一說，難不成能將秋華殿那位定了罪？平懷瑱瞧得清楚，此事無憑無據，宜妃做得幹淨無比，未留他後手。況且他深有所悟，覺宏宣帝並非一無所察，隻不過是帝王權衡，舉步比他更為慎重。如此無妨，他與李清玨隱忍多年，已不急在一時。但這宜妃是遲早要動的，終有下場待在途中。第七十七章 李清玨僅歇了半宿，天將破曉前離宮而去，踩著京門初啟時前往近郊看望了義兄義嫂與侄兒瑞寧。那一方淡雅小院足以將他心中陰霾戾氣暫行洗滌，他瞧著年有十六的血脈親侄頗得安慰，可又在思及容夕憐華時內疚重重難滅。想這少年三人皆為他真心關切摯愛之子，可一人仿居世外桃源，能得以脫身困鬥，另兩人卻要因他自私而飽受風霜重負，在這大好年紀裏不識天真為何物。“叔爹？”耳中忽落一喚，李清玨回神，眼前瑞寧望著他遊離模樣愉快低笑。