青山大師突然開口道：“老夫要賞。” 崇淵愣了愣，隻聽他慢條斯理地說道：“本來，這東西本就是皇家的，交還予朕是理所應當的。然，此劍流落近百年完好無損，如今又是在這麽個緊要關頭親手交還朕，於情於理，朕都該答應你。” 青山大師臉上一點兒意外都沒有，繼續道：“日後若有一日老夫有求於你，你得答應我。” 崇淵考慮片刻道：“您是世外高人，遠離紅塵，隻要您不入世，朕就答應你。”他心中暗道，即便朕不幫你，朕的丞相也必會盡力施助，到時朕順水推舟豈不輕鬆。 其實以崇淵的心機，猜測青山大師這一舉動的深意，懷疑他另一個徒弟的身份等等，對他而言都是順其自然的。但不知是因為此時此地的情境，還是失而複得的皇室寶劍龍吐珠讓人心情格外愉快，還是因為別的什麽，使他沒深究下去。 崇淵恐怕還沒意識到，他從這時起對有關禾後寒的決策就開始介入了個人情緒。 丞相有何待（上） 禾後寒同葛長天到達通州連穀山川時，又過去一個多月的時間，通州這裏早已是炎炎夏日，騎馬在官道上行駛半個時辰簡直就要把人曬化。 禾後寒這三個月來連續奔波，從中原到江南，又從江南到東海，氣候變化之大不可不說突兀，好在禾後寒在少年時隨青山大師也走過不少地方，雖然疲憊，但倒沒有水土不服的毛病。 禾後寒走的時候，崇淵來送他，回來的時候，卻隻有青山大師在站在山頭。 崇淵在收到七巧教被滅，其餘黨難成大器的消息後，沒有耽擱，立刻便啟程回京，此時自然早就離開通州了。 禾後寒原本也是打算一將七巧教這事兒解決了，便直接趕往京城。誰想意外之中救出了他師叔葛長天，他作為師侄的，無論如何也要將葛長天先送到他師傅那兒，這樣一來，就算他日以夜繼馬不停蹄，他到京的時日也要比崇淵晚近一個月的時間。 眼下的場麵，已經叫禾後寒有些不知所措了。 在禾後寒的印象裏，青山大師永遠是散漫的，無所事事的，老神在在的模樣，沒有什麽能擊倒他，更沒有可以傷害到他。而如今，這一個六十幾歲的老人，雖然容貌仍不顯老，但根根白發下滿臉的眼淚叫人心酸無比。 葛長天容貌身形盡毀，較之十年前判若兩人。青山大師卻一把抱過身形變得佝僂畸形的葛長天，不帶一絲厭惡懼怕，隻有一個師兄的心疼與悔恨，他的眼淚無法控製地流出，似乎要把他幾十年積攢的淚水統統流盡了。 常年高鹽分的飲水讓葛長天的眼睛產生了異變，他死死瞪著一雙凸出的泛青眼球，卻無法流出一滴眼淚，他的神情悲痛得驚人，但是他的眼睛幹澀腫脹，他隻是緊緊抓著青山大師的袍子，雙手不斷地顫抖著。 這一幕讓禾後寒無法動彈分毫。 不知過了多久，青山大師終於冷靜下來，然而嗓子仍是哽咽的嘶啞：“師弟，師兄對不起你，當年師兄妄信了那奸人的話，讓你受了這麽多年的苦……” 葛長天神情猙獰中帶著痛苦，“這並非師兄的錯，是我輕信於人。” 青山大師搖了搖頭：“罷罷罷，如今這一切都過去了，你日後就同師兄住吧，師兄耗幹心血也要將你這身子調養回來。” 葛長天露出了絲苦笑，這讓他可怖的臉上平添慰然之感，頭次顯出一種平靜來，“師兄勿做執念，我大仇得報，此生無憾，心中無牽無掛，你我也到了這般年紀，一切就讓它順其自然罷。日後我同師兄在這隱居，朝來暮去，春至冬走，也就如此罷。” 青山大師長歎一聲：“當年我勸你莫多做殺孽，隨我清心寡居，你不肯。不想這多年後，又兜回了這裏，命運弄人，命運弄人啊！”說罷轉頭對禾後寒道：“皇帝此時大概快抵京了，你是在這兒歇息幾日，還是即刻上路？” 禾後寒搖頭道：“瑞聲不敢多做停留，需盡快趕回京城。” 青山大師並不意外，從袖子裏掏出個瓷瓶遞給他，道：“為師猜到你便是這般打算。你這性子，若不是老天降你重任，必可閑雲野鶴一輩子，唉，如今卻為人驅使得這般辛苦，也不知是福是禍。“說罷又歎氣，”老夫這兩個徒弟，都不叫人省心。也罷，這是為師攢了幾年的養氣補精丸，你這陣子太過勞神勞力，年紀輕輕的容易落下病根，回去路上一天一顆，記住了？” 禾後寒心中一暖，忙道：“叫師父掛心了，徒兒謹遵教誨。” 青山大師點了點頭，轉身同葛長天向山裏走了去。 禾後寒在後邊遙遙恭送他這師父與師叔的背影走得看不見了，才上馬，一抽馬鞭，又踏上了漫長的路。 禾後寒用一文銀子又換了匹馬，這時他已經離開通州有七八天了，然而距京城還有一大半的距離。他牽著新換的馬，打算去備置至少三天的口糧，離開這個鎮子再往前走要翻過一座山，他得做好充足的準備。 就在這時，他感到係在腰間的囊包被拽了一下，他並未多想，立刻抓住那人的手，抬頭卻見那人稍顯錯愕卻不見一絲驚慌的臉，禾後寒一愣，立馬反應過來，迅速鬆開了手，若無其事地牽著馬走了。 等到了僻靜處，他摸了摸腰間，那兒不知何時多了一個小竹筒。兩指粗細，墨綠顏色，精致小巧。的確是皇家密探的專用的信筒。 剛剛他一見那人神情就知他絕非偷兒，再一算時間，皇帝也差不多回宮該有信兒給他送過來了。他反應很快，想通這些再做出應對不過呼吸之間。 禾後寒買好了幹糧，不多耽擱騎著馬就出了城，他倒出竹筒裏卷成細細一條的信紙，上麵隻有短短幾句話：朕已臨早朝，即日詔邊關大將軍榮嘉祿領三萬兵回朝，愛卿需加快腳程，盡早抵京。 禾後寒看到榮嘉祿三字，心中驀地一緊，先是喜悅，緊接著憂慮起來。他突然意識到了他早該想到的問題，這個問題非常嚴重，已經超出了他能控製的範圍。 先說崇淵這字條的意思，第一句話，表示皇帝已安然回宮，暗衛出色地完成了任務。第二句話，詔將軍回朝，這並無不可，朝廷常常將戍邊的將士詔回換人輪守，這是天家慣用的做法。但崇淵讓榮嘉祿領了三萬兵，這數目不說多但也絕不少，恰恰夠將京城圍個鐵桶。這一舉動後崇淵的意思叫人不得不深思。 皇帝離朝三個月，各大臣結黨營私現象必然嚴重，有亂臣賊子露出端倪都不為過，崇淵自然不會坐視不理，但他勢單力薄，京城禁衛軍又都由各大官宦世家掌控，他需要一個有力的威懾後盾，恐怕朝局格式就要徹底洗牌了……禾後寒一邊琢磨著，一邊翻身上馬，揚鞭繼續前行。 而這個可助皇帝一臂之力的人，必然是一個身世顯赫又資曆尚淺的人。榮嘉祿出身將門世家，三代忠臣，他自請去西北守關，一晃八年盡忠職守，雖無大功但其品行之佳可見一般，又正是有抱負的年紀。皇帝選他培養，不難理解。第三句話，則是催促禾後寒的意思了，禾後寒乃舜朝丞相，這等大事他自然不可缺席。 這些安排本來是天衣無縫的，但崇淵並不知道，他詔回來的這位將軍同自己的丞相是自小長大的師兄弟！在外人看來，這同結黨營私有何區別？他終於挖出了先皇埋下的隱患。 榮嘉祿這一回朝恐怕就要加勳進爵，再等辦好了皇帝心中想的那些事，直授護國大將都有可能！禾後寒心裏明白，若是他知情不報，這在將來總有一天會演化成不可預知的災難。 其實，他現在還有辦法改變皇帝這一決定，如果他立即返回城鎮，由密探往京城發一份密報，陳明他同榮嘉祿的師兄弟關係。可這樣的話，崇淵謹慎起見，恐怕一生都不會再詔榮嘉祿回京，也難重用他。他師兄武藝絕倫，又性情誠懇穩重，實乃難得之將才，他這麽做無疑會毀了他的一生！ 禾後寒內心天人交戰，他的眼前浮現出他師兄少年時溫和的笑容，在禾後寒的心裏，他師兄榮嘉祿品德端正，性格和善，同結黨營私，謀權篡位這兩個詞是天上地下的分隔。禾後寒不相信那樣的人會起謀反之心，哪怕有朝一日他倆皆手握大權，他依然不會，他也不會。 若真有那麽一天，皇帝猜忌他二人……他便舍了一切回鄉種田又如何，他師兄照顧他多年，他無論如何也不該做出傷害他的事，他如何忍心毀他一生！ 禾後寒下了決心，將竹筒封好，夾緊馬腹，向著遠處連綿的山脈疾行而去。 禾後寒這麽想的同時，在千裏之外的沙塵漫天的西北邊關，榮嘉祿剛剛接到了皇帝的詔書。他把詔書細細看了一遍，一點點地想到了禾後寒所顧慮的一切，他早在接到上一封家書時得知禾後寒做了丞相時心中就隱隱不安，如今他的不安儼然成真。榮嘉祿想起了什麽，臉上露出了一絲懷念的笑容，溫潤的眼睛裏是同那漫天風沙格格不入的柔和，然後他閉了閉眼，思考了一會兒。再睜開眼時，整個人如同換了一般，隻有剛硬堅忍的模樣，他做了同禾後寒一樣的決定，然後從兵器架上取下一把長弓，披上了寒光凜凜的甲胄。 丞相有何待（下） 京城的夏天終於姍姍來遲地歎了口氣，這一口熱乎乎的風浮躁地穿過大街小巷，大笑著解下人們的衣服，掛上了夏夜的聒噪。 禾後寒風塵仆仆地進京時，戴了頂鬥笠，身上是樸素粗糙的麻布衣服，整個人極不顯眼地隱藏在進城的人群中。 這四個月來他對外的說法皆是告病在家，這冷不丁地出現在城外說不過去，他自然要小心隱蔽。其實他心裏也知道，皇帝遇刺重傷，他同時告病，緊接著田氏一門下獄，其實明眼人早就看出其中有名堂，不過是不敢去猜罷了。