一句話把王老二嚇醒得徹底，滾打摸爬追著守衛頭子跑出室外，就聽哨兵連報：“沈羅刹派人偷占了閘門！”“吊橋被放下去了！”“衝車開進甕城了！”……領隊頭子厲聲喝道：“火油、金汁、狼牙拍、飛鉤，即刻送去前線補給！”可才踏出門，即刻就被逼退回來了——漫天火舌箭雨。和義門外，樹叢淺處，一眾甲士默默。帶頭將領緊盯前方戰火，濃眉緊鎖。少頃，將領舉起右拳，將士們領命，指揮人馬戰車出動，齊齊向城樓開進。一輛投石車經過身旁，重甲將領腳力驟發，飛身躍上投石車，一年青侍衛驚道：“頭兒！攻城危險，還是讓我……”不待對方話畢，重甲將領已擠開年青侍衛，站到指揮台上。城上守將全力應戰，城下軍兵原先的優勢漸漸弱了，雙方陷入膠著。眼見地上嚎啕嗚咽一片，而城上同袍或著火或中箭，從天梯摔落在地，城下兵士不由懼怠。軍心動搖之時，身後叢林突起躁動，似有騰蛇蛟龍在其中躥撞，隱約間地麵也跟著震顫，塵霧紛紛自林間湧起，一排黑影破霧而出，鳴嘯轟隆，竟是齊整一列車馬，為首戰車上，赫然毅立一人，玄甲鐵額，血紅軍旗異常醒目，纏繞其臂，即便相隔甚遠，也清楚聽見那人高呼：“弟兄們，今日我與爾等並肩進退！”城下軍兵一時反應不過，神色明滅莫名。“沈總兵？”“是沈總兵……”“沈總兵要跟咱們一塊兒戰鬥啊！”一時間，士氣震天。城上，守衛頭子見形勢不妙，厲聲對身旁小兵喊道：“去承順門求援！”不過須臾，才跑出去的小兵就回來了，身後跟了一狼狽士卒。那士卒氣力幾盡，摔跪在守衛頭子前，喘道：“守尉，承……承順門……獻王親自來打……我們快不行……”一語未畢就暈死在地。守衛頭子瞳孔一緊，餘光之外，黑雲壓城，天日無光。奉天五年，元月初九。交戰已逾四日。獻王之軍雖來勢洶洶，但京都城牆修得堅固，再加守城將士拚死抵抗，四日惡戰竟隻堪堪磕掉城門幾角。城下兵士早已疲累，此刻，即便將領同戰，也再難喚起氣力。重甲將領手握戰報，滿臉遲疑猶豫。恍惚中，耳邊生起一陣‘哢哢’齒輪磨合之聲，重甲將領抬頜，瞪大了眼——城門竟緩緩開了。巨大的兩扇門頁間，步出一紅袍人影，重重烏煙穿過，在重甲將領車前跪下，舉手托起一道金黃軸卷，尖聲道：“沈將軍，皇上有請入宮。”沈越沒接話，隻問道：“李公公？”李公公即是禦前侍奉的太監，司禮監中人。“奴婢萬幸，讓沈將軍記住。”太監謙恭一句，旋即又傳話，“皇上許您帶兵入城，隻一句交代：切勿傷了城內百姓生靈。”素聞當今天子行事荒誕，不著邊際。經此聖諭，沈越才算是切身體會了一番。本有所顧慮，但既然皇上允許帶兵入城，沈越遂決定冒險走一遭。穿過市井街巷，終於得見皇宮。而宮牆之下，黑壓壓一帶兵士，這著裝，這陣勢，沈越不由擰眉——獻王、孫辟疆、子翀所領之軍，都到位了。獻王兵分四路攻打都城，浴血鏖戰數日都撬不開的城門，皇上竟親下聖諭，分別把叛軍人馬請入皇宮？叛軍入宮能幹什麽？就是搓麻將，反賊剛好四個，夠了，皇上也坐不上桌。四人相視，俱是莫名茫然。第4章 亂石穿空濤拍岸2齊宣帝繼位五年，怪誕荒淫，頑劣乖戾，朝政盡委於丞相鄔愜懷。鄔相雖無皇帝之名，卻行皇帝之實，借相位竊權罔利。有言道：俗侈起於京師，吏貪始於上官。鄔丞相在位五年，賣官鬻爵成風，地方豪紳橫行；苛捐雜稅甚於猛虎，致使逃戶四竄，邊境抗敵不力，招致流民四起。最初三年，彈劾鄔相的折子足以充棟。為保權位，鄔丞相及其次子——吏部尚書鄔敬，不惜杖、逐、謫、殺異議者，對迎合討好者則大加拔擢。自此，助紂為虐日益昌，諍臣拂士日益遠，舉國彌漫瘴氣烏煙。布衣白丁不敢反抗，卻有無知無畏之幼童編了順口溜唱道：千古鄔丞相，鞠躬盡瘁心。刀鋸信手施，金銀如山積。《皇明祖訓》有曰：如朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之。獻王遂秉承先祖訓誥，起兵清側。然獻王此舉，實則司馬昭之心人盡皆知，美名清側，實則謀反。但這一逆天違命之舉，卻贏得百姓叫好、官吏默然，再加鄔相所用將領多為酒囊飯袋，不知兵，惟自尊大，有將名無將實，因而清側軍一路勢如破竹，直抵皇城。近皇城容易，進皇城則難。清側軍到了城樓下，日夜兼攻，也不過隻磕掉城牆幾個角，就在軍心動搖之時，城門卻開了——竟是皇上下發聖旨，將四路軍馬請入皇宮。獻王及其麾下大將——原薊鎮總兵孫辟疆、謀士子翀和將領沈越一行四人，而今坐上步輦，穿行於宮內**。四人平日征戰殺伐尚不見懼色，而今惴惴之態眼底難掩。深宮周遭耳目眾多，輦上之人各自端坐，彼此近在咫尺，卻未有言語交接。唯一作響的，是整齊得近乎刻板的腳步聲。渺萬裏層雲，忽而平地刮起一趟風，緊接著雪花成片飄落，煙霏霏，霧蒙蒙，霎時覆了兩側宮苑牆紅瓦朱。迎麵走來一隊紅衣太監，照麵時各自停住，那排太監竟齊整下跪，為首四人高舉托盤，道：“皇上口諭——”輦上四人紛紛下轎跪地。