第30章 初露端倪出老柳巷後已過醜時，京城街道上空無一人。城門守衛處杜英早已打點完畢，是以馬車在路上並未受任何阻攔。出了城後，杜英問：“公子，咱們接下來要去哪裏？”“將這個交給車夫。”江懷柔從懷中掏出一張地圖，上麵用朱砂劃出一條紅線。杜英打量了會兒，道：“這看起來是要去東寧。”江懷柔點頭，“借道東寧罷了，我們實際要去的是瑤蘭。”周圍諸國之中，瑤蘭算是同月華最為友好的邦交。地處月華東北方向，地廣人稀，因天氣四季酷寒無法種植農田，常拿牲畜肉禽同物質富饒的月華交換糧食。兩國各取所需，數百年相安無事。杜英卻深感猶豫，“東寧現與我國交惡，倘若咱們身份被人發現，後果怕不堪設想。”“他們現在局勢混亂，又恐懼夜池借機入侵，即便發現我們，也不敢輕易再度激惱月華。若直赴瑤蘭，需得翻過大脈群山，耽誤時間且容易被人追趕。咱們先入東寧，在它與瑤蘭交界處暫歇，觀日後形勢再決定何去何從。”杜英點頭，“公子所想甚是周到，小人自愧不如。”待杜英交送地圖回來，江懷柔道：“你這幾日也陪我累壞了，趁著趕路時間休息下吧。”杜英點頭，靠在角落昏昏欲睡，江懷柔取了披風替他悄悄蓋上。閉目冥想時，聽到到馬車座位下有啪啪聲響，定睛一看竟是自己那隻鷹籠。料是杜英見將他在此鳥身上花費不少功夫，害怕日後想念也一並帶了走。江懷柔卻將打開籠子把江鳩取出來，從袖中掏出印有蛟龍的絲帶替它綁上腿上，撫其後背依依不舍自語道：“鷹擊長空，魚翔淺底。我今日出了牢籠，你也該去九霄雲外自由自在。這條絲帶你且係著，日後若有緣相見，也好讓我能認得出你，知道咱們曾經一起共患難過。”蒼鷹似能聽懂他話語，用頭部輕輕磨蹭他的衣衫。雖然相處時間不長，這蓄生卻終歸與他有了些許感情，江懷柔欣慰的將他送出車窗，用力朝上一拋，“去吧。”一陣尖銳長嘯劃破夜空，蒼鷹在他車頂盤旋幾周後終於離去，化為黑點在微亮的天空漸行漸遠。馬車行了兩三個時辰後到達一座小鎮，杜英下車買了些包子，喚那馬夫下來自己繼續駕車。兩人中途輪流歇息，如此走了約兩日，始終不見追兵，也不聞京城那邊有傳來任何動靜。杜英說出心中疑惑後，江懷柔也略感意外。白輝容同井嵐哪個都非良善之輩，受如此大的汙辱斷不會如此輕易罷手。此刻想必是被更重要的事情給絆住了，是江銘？還是舅舅？亦是……一張風流不羈的臉慢慢浮上腦海，不過很快被江懷柔甩開。同自己回來的夜池侍衛隻剩下十幾個，全都被自己打發了回去，南燭他又有什麽本事能阻攔月華兩位王爺行動呢？他一向對事情看得開，便道沒消息就是好消息，省去應對的時間恰好拿來玩耍。同杜英該吃吃，該睡睡，偶爾駐車欣賞沿途春景，當真如郊遊一般輕鬆愜意。先前兩日杜英還擔心他因旅途勞累而吃不消，半個月下來看他愈發神采奕奕，一向蒼白的臉上竟像是敷了層粉紅胭脂，容光煥發，這才逐漸放心下來，道：“看來少爺還是適合這樣的生活。”江懷柔點頭，高興時也不願呆在馬車裏，非要同杜英一起學駕車。他摔著清脆皮鞭，叨根青草將兩條腿吊在車轅上晃悠著，便如一個尋常的浪蕩少年。縱使杜英伴他身邊許多年，也從未見江懷柔如此開心過，一時心酸又欣慰。十日後，馬車慢慢悠悠來到東寧，果然見村落凋敝，路邊生意慘淡無比。守城侍衛也極為懶散，一錠銀子便打發了過去。這日經過一片荒郊時歇腳，恰逢兩個獵戶在路邊生火烤肉，見他們三人在啃幹糧便主動出言邀請。江懷柔欣喜應允，看到那獵戶拿出些拇指大小的蛋卵，在耳邊晃一晃後便丟入火裏去烤。江懷柔好奇，便問其故。獵戶道：“這些都是今日收獲的蛇卵，有些已經孵化了吃不得。”說罷拿起枚來在石頭磕給江懷柔看，果見蚯蚓大小的青蛇窩在殼中輕輕蠕動，獵戶卻道：“奇了，這廝竟是條帝王蛇，它怎麽生在了尋常的蛇穴裏？”另一人道：“我還不曾見過這東西呢。”江懷柔見那小蛇碧綠通透，盤起身體宛若一條翡翠細鐲，便起了憐惜之意，同那獵戶道：“這位大哥不如將它送給我罷。”那獵戶起先有些猶豫，身邊人卻勸道：“你留著它又有什麽用，如今連家人都養不活！再說看它尚未長成形便被你硬磕了出來，誰知道能抗得了多久，不如給了這位公子做個順水人情。”獵戶便歎息著點頭，江懷柔開心的將半個圓殼捧在手心，端詳許久後問道：“兩位大哥方才稱它帝王蛇，不知是何緣故，可否說與小弟聽聽。”獵戶指給他看，“你瞧它全身碧綠，隻有頸部跟額頭有這一圈金色細紋，待長大後便會愈發醒目出眾，如同王袍一般華貴。所有蛇見了它都要退避三舍，可不就像傳說中的帝王麽！”江懷柔細看果真如此，懷疑道：“這小蛇真有如此厲害？”“公子莫小看了它，這畜生劇毒無比，卻又極通人性。再加上此成年蛇罕見寡欲，三年都未必能交配上一次，且每次僅產蛋一枚，今日得到它簡直是可遇不可求。倘若讓我捕到一條成年蛇，一定能換上千兩銀子……夠我全家花上幾世。”江懷柔示意杜英，杜英立刻掏出銀子遞過去，道：“這是我家公子一點心意，請兩位收下。”兩獵戶麵麵相覷，皆道：“說好是送的了，怎麽能再收你的錢。”杜英見他們衣衫破爛，知道家中生活必定艱難，便道：“兩位割愛送我家公子小蛇，我送你們銀子，這不正好麽。”兩人收下銀子好生感激，臨行時道：“實不相瞞，這蛇年紀尚幼，看樣子未在殼中呆足滿月，公子未必養得活。”江懷柔道：“我會盡力照顧它，在此謝過兩位大哥提醒。”待他們走後，杜英卻禁不住擔憂，“公子，我聽他們說這小東西毒的很，您帶在身邊怕是不方便，還是交給小的來照看吧。”江懷柔一口拒絕，將蛋殼送到臉前，“不要，你看它小小的多乖。”杜英嘴上不說，心裏卻大逆不道的期盼這隱患早日死掉。江懷柔帶著蛇蛋上路，晚上拿絲綢包裹了，白天滴些蛋清進去給它喝。細心照顧了兩三日後，這小蛇竟然慢慢活了下來，睜開眼睛傻傻看著江懷柔，最後嚐試著笨拙的往開始殼外爬。江懷柔在杜英驚呼中將它放到手心上，笑道：“它還小，不懂得咬人。”