一起用飯時，江懷柔看那獵戶雖然相貌粗魯舉止卻十分得體，便問其何故會隱藏在這深山之中。主人歎道：“如今這世道，時局混亂，朝廷又拿普通百姓不當人看，住在這與世隔絕的地方反倒安心些。”因為此處已屬月華國土，這讓正在喝湯的不由江懷柔嗆了下，“此話何解？”獵戶道：“別的不講，但說皇上那一大家子吧。據說先皇最中意的二兒子，結果居然傳位給了老三。老三做了幾個月，又換作了大公主坐。一年後，傳聞已死的老三複活重掌了這帝位，兩個月後卻又撂了挑子，最終皇位到了老大手裏。期間還發動一場莫名其妙的戰爭，傷亡無數百姓，你們說皇權都亂成這樣，老百姓日子能好過嗎？”並未看到江懷柔臉白了又青，那獵戶搖頭繼續道：“我本在外有房有田，隻因隔壁住的是聿親王府總管，硬是將原本劃的地界往我這邊擴了兩丈。告去官府莫說是討回公道，就連狀紙都無人敢接，我一怒之下便隱居在這裏。不瞞幾位公子笑話，在下其實也曾讀過幾本書，算是個文人，倘若不是被逼無奈怎會走到這步田地？”待用完飯，主人收拾出一間空房給三人，自己則早早去休息，江懷柔翻來覆去睡不著。南燭靠著牆問：“你被晚飯時那人的話刺激到了？”江懷柔陰戾道：“敢在背後私議皇親，他已是犯了殺頭重罪……可是白輝容縱容屬下作惡欺民，更該死！”南燭道：“你忍心殺他麽？”江懷柔反問：“為何不忍？”“記得當時你在我那裏坐客時，他因前來尋人而被抓入大牢，你當時看望他時還頗為感動，不像是作假。”“他肯不顧安危的來找我，不管抱著怎樣的目的，我都感激他。不過也隻限於此，隻因是他自己找來的，我並不欠他什麽。”南燭道：“我收到消息說他同你那位貼身侍衛是親生兄弟，可是真的？”“真的。”“我看你喜歡那個井嵐，但是民間怎麽會流傳你同白輝容曖昧，你是想借此離間他們兩人？”江懷柔冷哼一聲，“他們能聯手害我，我怎麽不能借此折磨他們？”見南燭莞爾，便道：“你笑什麽？”南燭道：“我笑你這人活的辛苦，喜歡一個人還要時刻算計著他。”“哼，”江懷柔道：“他待我若有我對他千分之一好，我又何至於此卑微可憐？”說著猛踹了一腳打著呼嚕的紀凡，“別裝了，吵得很！”遲疑了會兒，紀凡睜開眼睛訕笑，“你們什麽話……我是一句話都沒聽見。”江懷柔道：“你那日說出來替我做牛做馬，可是當真？”紀凡坐起來搔頭吱唔道：“那個……其實……”江懷柔道：“既然你不願，我絕不會加以為難。天亮後我們便分道揚鑣，從此各不相欠。”紀凡急道：“你再容我想一想。”“我討厭含糊不清的男人。”紀凡道：“那你能保證日後不會隨便殺了我麽？”江懷柔道：“前提是你不能背叛我。”紀凡猶豫了會兒，道：“好，我以後願意跟著你，反正也沒有別的地方可以去了。隻是……你究竟是誰？”“到時你自然會知道。”紀凡道：“大半夜的聽你們講這些皇親國戚糾葛，現在我都沒有心思睡覺了。”江懷柔同南燭對視一眼，各自躺了下去，低聲道：“睡不著也得睡，明天開始你便要侍候我，我可不想看你一臉萎靡不振。”紀凡小聲嘀咕了兩句，慢慢合了眼。次日清晨紀凡被江懷柔踹醒，傷口裂開疼的他呲牙咧嘴，叫道：“幹什麽啊，有話不會好好說麽？”江懷柔道：“你是頭豬麽，這都日曬三竿了居然還能睡得著？真不知道你以前是怎麽侍候別人的。”紀凡才要頂嘴，卻想起昨晚答應過的話，爬起來硬著頭皮道：“我的長處就是睡覺，陪別人睡覺，其它什麽都不會做。”南燭倚在門口對江懷柔道：“真不知你收個這樣的人在身邊能做什麽。”紀凡連忙跳起來，溜到江懷柔跟前衝他笑。他本就生的漂亮，清洗幹淨再加恢複自由後整張臉都煥發著光采，表麵看上去無疑是個英氣逼人的美少年。江懷柔上下打量他，道：“我現在也開始後悔了。”礙於他們這番對話，吃早飯時紀凡學得客氣了些，還知道主動與江懷柔添飯，或多或少挽回了些聲譽。紀凡是個聰明人，僅花一日時間便學會了騎馬，江懷柔看著他由搖搖欲墜變成策馬如飛，心生羨慕道：“他在這方麵天賦比我好。”南燭攬著他悠哉悠哉慢行，但笑不語。眼下已近六月，隨著離月華越來越近，氣候也變的溫暖幹燥起來，行了兩三日後幾人便改穿了單衣。離開瑤蘭時，江懷柔將路上遇到那條冬眠小蛇裝在錦袋裏，吊在腰上一並帶了出來，此時在囊中也有些蠢蠢欲動。江懷柔便將他放出來，纏在腕上，南燭皺眉拉開些距離道：“這東西養在身上危險得很。”江懷柔以為他怕蛇，便將小蛇舉到他臉前，笑道：“小弟，同你哥哥親親。”小蛇昂起頭打量南燭，居然當真吐著鮮紅的信子飛快在南燭臉上舔了下，然後有些畏懼的迅速收回來。南燭用衣袖擦著臉道：“你這玩笑開的太大了，他唾液中藏著劇毒，能隔著皮膚滲進人體內，倘若換了旁人怕已然死了。”江懷柔聽他說的煞有其事，便嗤笑道：“少危言聳聽，照你所說，我整天同它相處豈不已死過很多次？”南燭道：“它名字喚作帝王蛇，據說是上古神侍，出殼時身上掛著一層粘液，便是蛇毒的解藥，被人碰了後身上便有種特殊氣味，它便會認對方做主人。你應該是第一個碰觸它的人，所以你的血也能解此蛇毒。”江懷柔道：“難怪這小東西這麽聽話，不過隻要不會傷我，帶在身邊也沒什麽關係。我是它的主人不會中毒，那它方才它明明舔了你，怎麽會沒事？”