受災情影響, 如今各處的客棧都開不下去了，宋柏一行人隻能卡著時間住驛站。寧可早早歇下, 也不敢天黑了趕路。這一日便是在日落之前，就已經在驛站落腳了。“明日大約就能到二達叔所在的驛站了。”沈慕還挺想念李二達的：“那時候多虧了二達叔，不然我和娘還得在之前那家鏢局手裏受磋磨。”宋柏寬慰他：“等咱們生意做起來了，以後讓那家鏢局高攀不起！”沈慕撐不住笑了：“還沒影兒的事兒呢，你這就想上了。”又道：“二達叔已經替我出過氣了。”“說起來還真要謝謝二達叔。”宋柏想了想，“舅舅也托我給二達叔送幾壇子酒呢。你先歇著, 我去車上看看行李, 把酒翻出來。晚些吃飯時再來叫你。”官家的驛站，比客棧設施簡陋, 比客棧價格貴, 但唯一的好處就是安全, 內有官兵駐守。因此不太重要的行李並沒有帶進房內，仍放在馬車上。都是粗笨物件, 沒什麽人偷, 也因體積較大難以被偷走。宋柏把舅舅薛海要送袍澤的兩壇好酒給找出來, 放在自己的馬車上, 又去後廚交代了晚飯。事畢之後, 宋柏往最便宜的通鋪房轉了一圈，把新買的一家三口帶上了樓。直接帶到了沈慕的房中。這些事情說起來是沈慕的家事, 雖然二人不分彼此, 但於情於理還是當著沈慕的麵兒做, 更穩妥些。“我買你們一家人, 不是讓你們伺候人的，而是有重要的事情交給你們做。”看著屋裏站著的一家三口，宋柏開口道。這一家人姓劉，即賣了身，也沒什麽姓氏名字可言了。宋柏也懶得再讓他們改姓起名的，就用原來的姓，劉叔、劉嬸兒、小劉這樣叫著。聞言，劉叔忙躬身道：“東家盡管吩咐。”劉叔劉嬸兒夫妻兩個都是麵相忠厚老實的人，雖不甚聰明，卻也不蠢笨。宋柏看重的就是這個，若是那單純老實的憨人，可看不住沈老漢夫婦兩個。“今日和你們一同坐在馬車上的兩位老人，以後回了村子，你們會和他們住在一處。但卻不是伺候他們，而是看住他們。當然了，他們年紀大了，家裏的活你們能幫一把也可以順手幫一把……”宋柏這邊交代著劉叔一家人，沈老漢夫婦兩個卻仍在做美夢。“以後咱們也是有下人伺候的人了！”沈老娘心裏美滋滋的。這在村裏可是頭一份兒的，“就是那下人質量不高……還有個瘸子。”“知足吧你，三個人伺候咱們兩個，還伺候不過來？”沈老漢倒不計較瘸子不瘸子，不耽誤伺候他們就行了。“倒也是。”沈老娘道：“這趟回來不虧。就是不知道取了戶籍再回興安縣，這小宋把咱們安排到哪兒？我想著之前咱們住那兩間屋子，可不夠五個人住的。”沈老漢也想著這事兒呢：“咱們這回回去，是把戶籍都遷走了的。這落戶不可能落在宋家，那就得單給咱們落一戶。……回頭我得跟小宋說說，讓他給咱們買個宅子！”“他能答應嗎……”沈老娘唬了一跳。這宅子可不比三兩個下人，那得不少錢呢！再說，搬出宋府，他們還能有這麽好的日子過嗎？“怕啥？又不是要他幾進的宅子，咱們要個小院兒就夠住了。這點兒要求都不答應，就去他們鋪子門口鬧唄，鬧到他們答應！”沈老漢現在覺得，自己已經掌握了宋柏的軟肋了。宋柏這個生意人想要保全臉麵，就得事事順著他們！不過好在，小宋這個孩子真的很識時務……晚飯時，沈老漢剛對飯菜表示了些不滿，宋柏立刻就安撫：“玉湖州鬧災，就是有錢也買不到好菜，這還是咱們自己帶的東西做的。委屈二老了。”被好言好語一哄，沈老漢那沒吃到肉的不悅也降低了幾分，但還是抱怨道：“這麽著急忙慌的回來幹啥，就不能等饑荒過來，再回來遷戶籍……”宋柏麵上笑嗬嗬的，並不回嘴，由著他念叨。倒是沈慕，啪的一下把筷子摔在桌上：“還吃不吃飯了，有的吃就不錯了！”沈老漢嘟囔了幾句：如今他並不敢和沈慕鬧翻。他心裏門清兒，宋柏這些日子脾氣是很好，但一來是為麵子，二來也是為沈慕。說到底他們是沈慕的爺爺奶奶，不是宋柏的爺爺奶奶。因此他雖然貪心，但也（自認為）拿捏著分寸行事。畢竟若是太過火把宋柏惹惱了，連沈慕也被牽連休棄，才叫好日子到頭了呢。因此也隻是嘟囔了兩句，自己也覺得沒意思，便住了口。在宋家住了幾天，他的胃口已經被養叼了，這一餐飯沒肉，沒新鮮菜蔬，實在吃得難受。劉家三口人坐在隔壁，吃得是更差勁兒的幹糧鹹菜，卻珍惜得很。劉嬸兒偷偷抬眼看了看沈老漢和沈老娘：也就這幾天，這老兩口還能抖抖威風了……次日又趕了一天的路，傍晚時刻正到了李二達所在的驛站。宋柏將舅舅薛海準備的酒送給李二達，見官兵們夥食也不大好，又送了兩口袋糧食給他們。大部分的糧食都被宋老爺夫夫裝在空間裏，但他們也隨車帶了一些。李二達高興的不得了：“要是往常我自然最愛酒的，但如今這糧食才是救人命的！”他們作為官兵，自然有軍糧可吃，但那些士兵也不都是光杆一個，總有家□□兒。許多士兵都剩下自己那份口糧勻給家人，連李二達也一樣。比起上次見麵，李二達已經瘦了一圈兒了。“不過也不能白拿你們的糧食啊。”李二達搓搓手，“不如這樣，我派幾個兄弟護送你們一程吧。再往南邊，境況更差，路更難走。”有官兵相護，就那身衣服便能省不少麻煩。“這自然是好。”宋柏也挺高興的：“本來不該跟二達叔客氣的。您幫了小慕，又和我舅舅是袍澤，這點兒糧食不算什麽。不過我們這一路走來，說是提心吊膽也不為過了。能有官兵護送能省不少心，真是謝謝二達叔了。”“這話說的。你是大海的外甥，就是我外甥。你那小夫郎也是個好孩子，都是自家人說啥兩家話。”李二達笑了笑：“我這也是有私心的。這兄弟們護送你們，你們不得管飯？這省下來的糧食就能給家裏送去。都不容易啊。”對於宋柏家而言，幾個人的口糧不算什麽。可在鬧饑荒鬧了半年多的玉湖州，幾口糧食沒準就能救條人命。有了李二達手下的士兵護送，接下來的路更是好走了很多。幾日過後，一行人終於到了豐水縣。宋柏並不急著回村，而是重謝了李二達手下的士兵，又給鏢局的人結了賬，暫時在豐水縣驛站住了下來，和沈慕商量起今後的日子。“你有沒有想過，以後咱們在哪兒定居？”沈慕一腔激動這才冷靜下來。沒想過也就罷了，一想就知道，村子裏是住不下去了。無他，沒有地方可住。山洪淹沒了一半的村子，許多鄉親想必都無家可歸了。況且宋柏回去那次，沈青石也很不好意思的像他表示了，他們把村子裏能用的東西都弄去了山洞中。其中也包括了沈慕家的房子。事急從權。那在水災過後，沈青石會不會安排無家可歸的人，住進主人不在的沈家？