莫盡言回過頭，滿麵笑容：“許哥，我來看看你。這是要去巡防嗎？”莊許的臉看起來黑裏透紅，似乎最近曬黑了不少，也憔悴不少：“對，最近倭賊數量激增，數量不下四五百，總有十來條大船，在江海一帶屢屢作案。我們正麵交鋒了三四回了。”莫盡言心裏緊張得要死：“戰況怎麽樣？”莊許搖了搖頭：“不甚樂觀。前日還死了一名弟兄。”莫盡言的心都提到嗓子眼上了：“哥，我能去嗎？”莊許摸摸他的頭：“你還是好好回家呆著，等這次回來，哥就去幫你辦理戶籍，下個月便能夠入伍了，到時候就能去了。別著急啊。”莫盡言十分不甘地對莊許說：“哥，那你小心點，我等你回來。”莊許擺了下手：“回去吧，我得上船了。替我跟爹捎個話，我明天就回家了，我想吃我爹做的煎河鰻了。”莫盡言笑道：“我明兒一早就去買河鰻，等你回來。”“行，哥走了啊。回去吧。”莊許給了莫盡言一個笑臉，揮揮手走了。如果莫盡言知道，這是他最後一次見到莊許，他一定不會就這麽輕易地答應他回去，一定會想盡一切辦法跟著他上船。那支流矢，就算是不能幫他擋掉，也起碼可以將他救回來，不會讓滾滾海浪卷得無影無蹤。也起碼還可以親自手刃了仇敵，為莊許報仇。這件事，成了莫盡言心口上永遠也不會痊愈的傷，在以後的人生中，隻要一想到，就會痛徹心扉。然而一切都沒有早知道。莫盡言第二天一早就買好了鰻魚和鮮蝦，和莊進等著莊許回家來。中午莊進親自下廚，做了煎河鰻，等莊進回來吃飯，然而一直到天黑，都沒有等回來莊許，卻等來了鍾勇。鍾勇是一個人騎馬來的，下馬的時候，幾乎是從馬背上滾落下來的。莫盡言聽見馬鳴聲，連忙跑去開門。門外的鍾勇滿臉憔悴，臉上長滿了胡渣，雙眼通紅，空洞而沒有神采。莫盡言咯噔一下，有種極不好的預感：出事了。他還來不及問什麽，鍾勇便一言不發地進了門，一見莊進，筆直地跪下了。莊進唬了一跳：“鍾大人，這是為何？”鍾勇聲音嘶啞，帶著極度壓抑的悲傷：“伯父，我沒有照顧好阿許，阿許他、他殉職了！”一道雷電擊中了莊進和莫盡言，世界一下子空洞了，除了無邊黑暗，別無他物。莊進的身子往後一仰，直挺挺地往後倒去，莫盡言下意識地接住：“師父！”“伯父！”鍾勇搶身上去扶。莊許死了。死於倭賊的流矢，中箭受傷的時候，他所在的樓船正與倭船相撞，船頭碎裂，船身傾斜，好幾人落海，其餘的人都掙紮上了走舸，隻有莊許受了傷，再也沒有浮上來。水師在附近搜尋了一整夜，都沒能找到他的身影。莊進病倒了。妻子死後，兒子成了他唯一的寄托，自從兒子入軍營之後，他便時時刻刻都在提心吊膽，擔心兒子步自己的後塵，沒想到會是這樣的結果。老人一病不起，一夕之間，便花白了頭發。莫盡言剛剛有了亮色的生活一下子又灰掉了，這是他人生又一個嚴寒的冬天。那個將他從血泊中救回來的大哥，自己倒在了血泊中，這一次，上天沒有眷顧他們，沒有第二個莊許，將他從閻羅王手中搶奪回來。海神將他帶走了，仿佛是擔心他的親人看見他冰冷的、殘破的身體，半點痕跡也沒留，隻給他們留下一個鮮活的記憶，就仿佛他隻是離開而已，而不是已經死了。但是活著的人，卻知道他再也不會回來，餘下的，除了傷痛，還是傷痛。莊進自從喪子之後，就開始臥床不起。莫盡言床前床後，無微不至地照顧著老人。莊許去後，老人把莫盡言當成了最後一根救命稻草，再也不願意放他去從軍。莫盡言不忍心拂逆老人的心願，目前的情況，也不容許他去從軍，從軍的事就按下了。再者戶籍的事，莊許還未來得及替他辦妥，他想等師父好一點之後再去找鍾勇幫忙。不等師父好轉，鍾勇便匆匆來告辭了，他被貶職調離了。莫盡言愣了半晌：“鍾大人，您這就要離開？”鍾勇自打莊許去世後，就再也沒有恢複過來，仿佛失了一魂一魄似的，眼中再也沒有了以往的神采。他點點頭：“我被調任邵武府了。”這一戰損失慘重，鎮東衛指揮使將責任全都推卸到鍾勇身上，鍾勇被貶了職，調往更為偏遠的邵武。莫盡言道：“那我的戶籍——”鍾勇的眼圈一紅：“要是可以，我真希望你們從來都沒從過軍。”莫盡言知道他想起莊許了，他是從莊許去後才知道，原來鍾勇和許哥是一對戀人，難怪許哥之前總是對鍾勇百般為難挑剔，而鍾勇也毫不介意。但是莫盡言不知道的是，莊許臨死之前，因為他的事和鍾勇鬧過矛盾，並且一直沒來得及和好，這必定會成為鍾勇一生的痛。“要是可以，我希望倭賊從來就沒有存在過。”莫盡言低下頭喃喃地說。鍾勇的目光望向不知名的地方：“總有一天，我還會回來的，欠下的債，都是要償還的。”莫盡言不知道他說的是倭賊欠下的債，還是他自己欠下的債。臨走前，鍾勇對莫盡言說：“你從軍的事，眼下我無法幫忙，要等我回來才行了。”莫盡言問：“鍾大人你什麽時候回來？”鍾勇搖搖頭，他自己也不知道歸期：“我回來時會找你。好好照顧莊伯父。”第35章 獨行俠“師父，喝藥了。”莫盡言將藥端到床前，扶起臥床已三月之久的莊進。人家說久病床前無孝子，這句話顯然不全對。即便是毫無血緣關係，莫盡言依舊無微不至地照顧著自己的師父，他們雖不是父子，但已成了彼此唯一的親人了。“許兒呢？”莊進睜開渾濁的眼，看向莫盡言，虛弱地問。莫盡言吹了一聲口哨：“許哥！”一隻雕撲棱棱地落在院子裏，蹦跳著進了屋，飛上莫盡言的胳膊。“在這兒呢，師父。”莊許去世後的第二天，那隻跑了的幼雕又回來了，它的母親在院子上空盤桓了數日，試圖將兒子帶走，但是小家夥卻在白果樹上紮了窩，不願意挪窩了。莊進固執地認定，這隻幼雕是莊許的魂靈托生回來的，不然它怎麽去了又回來？便給這雕取了個名字，叫許兒。莫盡言也很自然地順著師父的意，管這雕叫許哥。一隻幼雕，寄予了兩代人的思念。