<span style="color:#ff0000;">從從前我聽過鬼故事，那時候隻覺得害怕，便認為那不過是刺激腎上腺素分泌的玩意兒。可當我們聽南來北往的茶客們講了半年多的鬼故事後，我卻不再那麽想了。
<strong>前言</strong>
我姓穆，女，年齡不便透露，輕熟女一枚。半年前我的正式職業是個——寫不出東西來的“坐家”。事實上，前幾年我還能算得上文思敏捷，但是半年前，我徹底枯竭了。於是我應舅舅的邀請，從喧囂的城市搬到了目前居住的南方小城，和表姐一起幫舅舅經營一間很小的茶棚。
小鎮不大，地方也清靜。茶棚就辟在家裏後院的空地上，隻為方便街坊茶餘飯後擺擺龍門陣。我就負責燒水煮茶，陪茶客們天南海北地閑扯。
有一天，表姐突然問我：“你咋不寫作了?你不是作家嗎?”我悻悻地感慨靈感枯竭。表姐樂了：“枉你讀了那麽多書。想想人家寫《聊齋》的那老爺子，寫不出東西來了，人家就在大樹底下鋪張破席，上麵放一鍋綠豆湯，路過的人想喝就得拿一個故事來換。——一部流芳百世的名著就這樣在綠豆湯裏誕生了。豆湯能換故事，茶湯也能換啊!請人家白喝兩杯茶咱也不賠本。”
聽完表姐的話，我笑了，可細一想，還真有道理。於是，從那以後，每天臨打烊的時候，我拽住幾個有些見識的茶客，擺上一壺好茶，幾碟小菜和幹果，邊吃邊擺起了龍門陣。表姐也自願加入進來。也正是因為她的加入，才有了《老穆茶棚》這個故事集——因為表姐喜歡聽鬼故事。
從前我聽過鬼故事，那時候隻覺得害怕，便認為那不過是刺激腎上腺素分泌的玩意兒。可當我們聽南來北往的茶客們講了半年多的鬼故事後，我卻不再那麽想了。很多故事，並不嚇人，但會讓人胸口發涼，眼圈發燙，心裏好像堵了一團棉花，噎得人難受之餘還不忘感歎——果然是高手在民間啊。有些故事讓我現在回想起來仍會覺得敲擊鍵盤的手指有些微微發涼……總之，一言難盡，耐心聽我細細道來。
這個故事是鎮上退休的文老師講給我們聽的。文老師約摸六十開外，樂嗬開朗，鎮上的人都叫他文爺。文爺有文化，故事多，講起來也格外生動。所以第一天，我們就拽住了他。
文爺聽明白了我們的要求，嗬嗬一樂，瞟了瞟放在桌上的一張很老的戲碟——《梁祝》。文爺眯起眼，呷了口茶，指了指那張越劇碟說道：“這越劇啊，最早叫紹興戲。最開始唱紹興戲的都是男人，後來慢慢演變到今天。反而成了女子的專長了。我就給你們講個關於紹興戲的故事吧——”
<strong>1、會出人命的戲</strong>
紹興戲脫胎於浙江嵊縣一帶的“落地唱書”。清光緒年間演變成在農村草台上演出的戲曲形式，曾稱小歌班、的篤班、紹興文戲等。藝人們基本上是半農半藝的農民男子。故稱男班。到了後來，女戲子登台了，便男唱男，女唱女，紹興戲也紅火了。
紹興戲裏有一出很出名的戲，叫做《跳吊》，現在已經失傳了。這出戲講的是：楊氏女子做童養媳遭虐至死，恰逢一名陽間的女子要自殺，女吊萬分欣喜地要去“討替代”，不想半路卻殺出個男吊要與她爭這具肉身。然後，兩人爭執一番，哭訴一番，廝打一番，最後殺出個憐香惜玉的靈官，趕走了恃強淩弱的男吊，為弱似蒲柳的女吊撐了腰。故事平淡無奇，離奇的是這出戲的唱法。
據說這出戲唱念算是文戲，做打歸屬於武戲，唱下來需要功力自是不必說，奇的是還需要冒很大的風險。這是怎麽回事兒呢?因為唱這出“跳吊”，有可能——唱出人命。
唱《跳吊》之前，要先來一出《起殤》。起殤是要等到黃昏時分搭起戲台，務必待太陽落盡，方可開場。開場是一聲無比淒厲的嗩呐聲，一聲長嘯過後，便是鬼王出場了。鬼王手執鋼叉，一副青麵獠牙的模樣。隨後又上來十幾個滿麵油彩的鬼卒，跟著吱呀亂喊一通，凶神惡煞地走個場子。走完場，鬼王將那柄鋼叉狠狠一擲，死死釘在台板上，是為鎮魂。起殤就唱完了。這時，跳吊才會正式開場。
跳吊是很需要些功夫的。先出來亮相的是男吊，台上七張八仙桌層層壘起，正上方的梁上懸著一根白布結成的環，屋梁上掛著一枚照妖鏡。男吊要先層層翻上八仙桌，翻到最頂端，將身子穿過懸著的白布環，然後反複鑽來鑽去，鑽一回掛一回，好似蜘蛛結網一般——唱戲的人，玩的就是這點身段和手足功夫。
在過去，看跳吊，可是很隆重的一件大事。男吊一出，現場便鴉雀無聲。太人戲是一個方麵，主要是因為這是一出忌諱頗多的戲。看戲時千萬不能說諸如“頂上有人”，或者說：“我看見男吊了，你有無看見?”之類的話。因為傳說，那男吊懸梁的白布環，很容易招惹吊死鬼。若是說了忌諱的話，招惹來了鬼魂，那半空中的男吊，怕是真要變成“男吊”了。
“咿呀!”表姐嚷嚷起來，“這麽詭異的戲，為啥還有人要去看呀?”
“這不是和你們愛聽鬼故事的道理一樣嗎?”文爺拈起一粒瓜子仁兒填到嘴裏，含糊地說道，“下麵這鬼故事就和這出紹興戲有關——”
2、您家有鬼
故事發生在浙江紹南的烏桐鎮上，鎮上最有錢的人家姓吳。吳家男主人四十開外，十幾年前帶著一雙兒女落戶烏桐鎮。聽說他老婆生下女兒後就死了，他也一直沒再續弦。這吳老爺是個精明的商人，憑著十幾年的經營，烏桐鎮上的米鋪都跟了他姓。兵荒馬亂的年月，米鋪可是全城的命脈。但吳老爺生意做得誠信，人也仁義，因此在烏桐鎮口碑極好。他的一雙兒女也爭氣，少爺在南京念大學，小姐也是省城女中裏的好學生，說起來，這個家可說是極其和美了。
對了，忘記說了，這個吳老爺，左手大拇指上常年帶著一枚黃銅指套。鎮上人私下裏都傳說，他早年跑江湖做生意，被仇家剁去了拇指，是真是假，沒人知道。
吳老爺每年都會請戲班子來唱戲，而且都是在陰曆四月初七這一天。據說，那天是他亡妻的生日。
且說有一年吳家請的是個外地戲班子。唱大戲的頭一天，這戲班子便來了烏桐鎮。戲班班主姓謝，是個三十多歲的中年人，長得很怪，麵色黑紅，左臉頰上還有幾道刀疤，有一道長得越過了鼻梁，使五官看起來都有點模糊了。不過怪的是，這男人雖一臉刀疤，卻絲毫不顯凶相，相反，倒還有那麽幾分清秀。可他的眼神卻極冷，沒幾個人敢盯著他看，所以在戲班子裏他極壓得住陣腳。
那日謝班主帶著戲班子進了吳府，和吳老爺兩下一照麵，吳老爺竟不自覺地愣了一下神。當然，吳老爺是見過世麵的人，自然不會怵這麽個戲子。兩相客套了一下，便讓管家吳祥把他們請進了後堂。
安排好了住處，吳祥一邊看著戲班子裏的人一趟趟搬行頭，心裏總覺得有些異樣，又說不上是哪裏不對。為了打發冷清，和謝班主搭訕道：“不知明天貴班要唱哪幾折戲?”
“哦，《白蛇傳》、《梁山伯》。”謝班主答道。吳祥客套地點點頭，平常的幾折戲，都不新鮮。不過謝班主接下來的一句話卻把吳祥驚得一跳——“貴宅的風水——不太好吧?”
吳祥一驚：“班主……什麽意思?”
謝班主歎口氣，問道：“你家太太過世應該有——十六年了吧?”
“你……你怎麽知道?”吳祥一驚，“你認識我家老爺和太太?”
謝班主搖頭笑笑：“我們是外鄉人，哪裏會認識你家老爺。隻是我會看些風水，二八一十六年，可是個坎兒，不壓一壓，怕是要給府上招災啊。”
“什麽意思?”吳祥本能地感到這個謝班主絕非一般人。謝班主還是一副不怒自威的樣子，很平靜地說道：“最近，府裏可是出了不少事吧?比如米鋪遭盜，或是小姐生病。”
吳祥完全愣了，木然地點著頭。他說的都是事實。
謝班主微微一笑，湊近吳祥，壓低聲音說：“米鋪的米——都變成了血色的吧?”
吳祥一陣腿軟，顫抖著問：“你……你怎麽知道的?”謝班主搖搖頭：“別怕，不幹淨的東西作祟，無非就是——遇物化血，遇人招疾。”
吳祥愣了半天，擠出句話來：“那……那怎麽辦?”
謝班主嗬嗬一笑，拍拍他的肩膀：“我方才進府時，覺得頂上有股血暈。既然被我碰上，我又懂些異術，不會不管。知道我們謝家班的拿手好戲嗎——《跳吊》。”
“這和唱《跳吊》有啥關係?”吳祥聽說過這出戲，可還從沒看過。
“你們外行人看熱鬧，隻知道跳吊容易招鬼。內行人都明白，‘跳吊’招的不是外鬼，而是內鬼——就是自家宅子裏那些不幹淨的東西。”謝班主解釋道，“尤其是——你們府上惹上的鬼，本來就是吊死鬼。”
“吊死鬼?”吳祥聽得牙齒直打架，“唱!就唱這出戲!可是引出來之後呢?”
“那就好辦了。公雞血、老醋、糯米、薑黃水，隨便哪樣，淋而殺之。”謝班主抖抖衣襟，一副不以為然的樣子。吳祥看在眼裏，對他陡生信任感。
“隻是這折戲，”謝班主抬頭看看吳祥，補充道，“唱起來講究多，你行外人不懂，我也不便說。隻是明天搭台唱戲之前，不要將這出戲聲張開去。再者，府裏的鬼魅，可能就在離你們老爺不遠的地方。所以，唱《跳吊》的事也得瞞著他，不然被鬼魅知道了，它就不出來了。”
“什麽?”吳祥一怔，“也行，戲本子上不寫明白就是。老爺事後明白了，應該也不會怪罪下來。”吳祥想了想，咽了口唾沫，又問道：“可是……我們家老爺，不會有事吧?”謝班主哈哈大笑，拍拍吳祥的肩膀：“隻要他不是鬼。當然就不會有事。”
3、夜半驚魂
當天，戲班子和吳府老少都早早地睡下了。吳祥卻怎麽也睡不著。謝班主的幾句話總是繞在耳邊揮之不去。這個刀疤臉的男人到底什麽來路呢?突然，吳祥聽到門外傳來一陣低低的嗚咽聲，像是個女人在哭。吳祥支起耳朵想聽個究竟，卻聽到低低的嗚咽聲裏還夾雜了輕輕的，卻很有節奏的腳步聲，而且，越來越近。
吳祥猛地坐起來，趴到窗前，如銀的月光灑到大院裏，投下一片大大的亮光——什麽都沒有。吳祥起身走出屋子，四下張望。
突然，他看見一個紅衣紅褲的年輕女子，披頭散發地一步步朝他走來。說是走，卻像是在一格格地挪動著。吳祥嚇得腿已經軟了，想跑也挪不動步。隻能眼睜睜地看著那女子緩緩朝他逼近，就在這時，一隻手重重地拍在他的肩頭，吳祥猛地跪坐在地。
“吳管家，你怎麽了?”拍他的人是謝班主。吳祥看到謝班主的臉，頓時像是看到了救星，死死抓住他，顫抖著手指向那紅衣女子，哆嗦著說不出話來。謝班主抬頭一看，樂了：“這是我們班裏的小紅姑娘。唱青衣的。怎讓你怕成這樣?”
“小紅?”吳祥揉揉眼睛，沒錯，還真是小紅。白天來的時候，看著那麽水靈，安安靜靜的，極乖順，怎麽晚上看起來這麽嚇人。
謝班主仿佛看出他的心思，笑著說：“小紅是我們班裏的台柱子，明天就是她唱女吊。這孩子從小唱戲，有些戲癡了。跳吊又最講身段，好久沒唱這出了，這是練著呢。”說完，朝小紅拍拍手，小紅抬起頭，看到他們，笑了笑，立刻又變回了白天乖巧溫順的樣子。謝班主指指小紅的腳打趣說：“喏，她走路可是有聲音的。”
沒錯，剛才聽到的腳步聲，正是小紅踩出來的。吳祥鬆了口氣，忍不住又盯著小紅那雙柔軟小巧的腳多看了兩眼，說真的，那雙腳很美，隻是腳上的紅色繡花鞋有些紮眼。
吳祥正出神呢，謝班主拍了拍他說：“歇著吧，明兒有得您忙的。”吳祥點點頭，轉身走到門口，他忍不住又回頭看了看，看見謝班主牽著小紅的手，小紅像個木偶娃娃一樣跟著他悄聲走著。
突然，她猛地轉過頭，朝吳祥笑了一下。吳祥渾身猛地一個激靈——她的臉似乎塗了很重的粉，自得晃眼。唇上卻沒抹胭脂，泛著灰白色。更讓吳祥不安的是，小紅的那個眉眼，那個詭異的微笑，還有她唇邊的那顆淡紅色的痣，都讓他覺得，似曾相識。
4、蘇北戲班
第二日，日上三竿，吳府的大院正中戲台已經搭建停當。午時三刻，吳家人用了午飯，全家上下便來到戲台前就坐。
戲行講究“飽吹餓唱”，伶人登台前是不能吃飯的。本來吳祥吩咐廚房給他們做一鍋鴨粥。這粥是府裏有名的私房菜，香而不膩，伶人登台前吃是極好的，但謝班主為人極嚴謹，硬是換成了菜粥。戲班子在房裏吃完了，小紅幫忙把碗筷遞出來，吳祥在一邊盯著她看，小紅卻沒看他，仿佛昨晚什麽事也沒發生過。
三聲鑼聲落地，戲開場了。唱的是紹興戲的保留曲目《梁山伯與祝英台》。吳老爺坐在正中間，身邊擺著亡妻的牌位，吳祥站在右邊待命。
戲台上扮花旦的不知是誰。吳祥覺得有些眼熟，一下子又認不出來。比小紅身型高挑嫋娜，卻顯得更矜持，比起小紅的青衣身段，台上的祝英台顯然更有花旦的範兒。
唱到《樓台會》了，唱腔越來越悲切，唱詞幽幽飄來，的確是餘音繞梁，婉轉動人，但聽上去卻有點像是——鬼魅?吳祥搖搖頭，專心聽戲。
“金雞啼破三更夢，狂風吹折並蒂蓮。我隻道有情人總能成眷屬，誰又知今生難娶祝英台?……”
這江南古鎮深宅大院裏的戲台上，伶人們唱得淒切幽怨，聲音仿佛都能滴下淚來，整個園子都好像氤氳起絲絲縷縷的水汽一般。吳祥覺得眼前模糊了，他揉揉眼睛，竟瞥見身旁的老爺在偷偷拭淚!還從沒有見過老爺這般模樣，今兒這是怎麽了?吳祥正兀自琢磨，吳老爺卻突然轉過頭來小聲問道：“這戲班子——是從哪兒請來的?”
“是少爺的朋友從縣上請的。聽說是蘇北一代逃荒過來的，不是本地的戲班子。”吳祥答道。
“蘇北?”吳老爺一驚，眼裏居然帶著驚恐之色，吳祥趕忙補充道：“老爺……這外地戲班在省城也是唱出名了的。省城的那些官爺們做壽，也都是請他們這個班子。”
“哦?很出名……他們唱了很久了?”吳老爺問完，看到吳祥點了點頭，這才略略放鬆了下來，不自然地笑了笑，掏出一塊手帕——不過不是擦眼淚，而是擦汗。
台上的伶人仍在悲悲切切地唱著。唱到動情處，吳祥都忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感歎這謝家班果然是名不虛傳，竟有這等出色的旦角撐台麵。吳祥跟著吳老爺聽了這麽些年的戲，還從沒聽過這等九轉回腸的唱腔，這等風流婀娜的身段，實在是——實在是勾魂攝魄……
“不見梁兄見墳台，呼天號地哭哀哀。英台立誌難更改，我豈能嫁與馬文才?”
戲台上狂風大作，燈也一下子黑了，梁山伯的墳墓裂開，祝英台縱身躍入。墓裏飛出兩隻蝴蝶，燈光複亮，台下掌聲雷動。
這時，全烏桐鎮的人幾乎都擁進了吳家大院。吳老爺素來樂善好施，這一天自然是廣開門戶的。偏巧今日戲台上的女旦唱得九轉回腸，不愛聽戲的人也跑來湊熱鬧了。吳祥一麵拚命拍著巴掌，一麵側過頭去，卻驚訝地發現——吳老爺不見了!
“奇怪了，剛才還在呢。”吳祥納悶著，問了問身邊的人，也都說沒注意。吳祥摸了摸吳老爺的茶盞，還是溫熱的。“可能是出恭去了吧。”吳祥嘀咕一句，等著看下麵的戲。
此時，太陽已經落盡了。
5、錯唱跳吊
一聲無比淒厲的嗩呐聲響起，吳祥全身抖了一下——這是《起殤》的前奏。《跳吊》開場了。
剛才還熱鬧非凡的吳家大院陡然安靜了下來。鬼王鬼卒走完台，鋼叉一釘，台下的鄉裏人心下也都有七八分明白了，這是要唱《跳吊》。江浙一帶的人家雖然都沒看過這折戲，但大多聽過這個典故，都知道，起完殤，亡魂們怕是已經蹲在台下等著看戲了。台下便越發安靜了。
男吊出了場，幾句念白說完，便開始層層向上地翻八仙桌。吳祥瞪大眼看著那男吊，總覺得有點眼熟，但是那男吊臉上塗著重重的油彩，看不清五官。男吊的身法也很怪異，雖然十分敏捷，一招一式卻沒半點靈性，倒像是被人在身後提著線的木偶。
台下眾人正看得入神，突然，台上一道紅光閃過，一個披頭散發，紅衣紅褲的女人出場了。吳祥渾身一激靈——果然和昨晚小紅的打扮一個模樣。腳上也正是昨晚那雙繡花鞋。走路的姿勢也是那般。一步步挪著。戲台下鴉雀無聲，顯然都被嚇住了。
女吊脖子上掛著兩條紙錠，低頭垂手，一步三搖地走著，彎彎曲曲地走個全台。吳祥看著看著，心裏犯起了嘀咕，這女吊不是小紅啊，看身段倒有些像剛才唱祝英台的花旦。
“女吊走的這是個‘心’吧?”吳祥身後的王家姆媽自言自語道。突然，女吊走到台中間，猛地向後甩了一下頭，原本遮擋麵孔的長發一下子被甩到腦後，女吊的麵孔清晰地呈現在眾人的眼前，“峰——”台下一陣低低的驚呼聲。
這女吊的臉著實悚人，自得疹人的麵孔，兩道漆黑濃眉長入鬢角，眼圈青黑，嘴唇猩紅，白、黑、青、紅，這四樣本是極平常的顏色，交纏在一起竟是如此觸目驚心。女吊環視一圈，雙肩微顫，一雙深不見底的眼眸透出些非喜非嗔的古怪味道。
突然，篤鼓聲起，兩短一長，女吊淒厲地呼喝道：“奴本是謝家女，啊呀，苦啊——”
“謝家女?”吳祥皺起眉頭，身邊的人也在交頭接耳地議論著，“這‘跳吊’講的不是楊家童養媳嗎?怎麽成了謝家女?”
就在這時，台上的鼓樂聲突然轉了調調，竟變成了《梁山伯祝英台》的調子。
“這怎麽回事?”“這不是亂唱麽?”議論聲越來越大，吳祥也納悶得不行。但台上的女吊卻好像沒聽見一般，自顧自地唱了起來：“梁兄若是愛牡丹，與我一同把家還……”
“吳管家，你也不管管這戲班子是伐?好端端地亂唱一氣!”王家姆媽對吳祥說道。吳祥還沒答話，懸在半空中的男吊竟也開口唱了起來——“你家牡丹雖然好，可惜是路遠迢迢怎來攀!”——吳祥愣住了，這聲音，這聲音是……
台上的男吊女吊，雖然一個在台上站著，一個懸在七張八仙桌之上的半空中，穿的也是鬼氣森森的吊死鬼衣裳，二人一唱一和之間，卻四目相對，欲語凝噎，竟比剛才小生花旦唱得還要動情。
“青青荷葉清水塘，鴛鴦成對又成雙。梁兄啊!英台若是女紅妝，梁兄願不願配鴛鴦?”
“配鴛鴦，配鴛鴦，可惜你，英台不是女紅妝!”
“我隻道兩心相照成佳偶。誰又知今生梁兄卻不娶我祝英台。”
“可惜你英台不是女紅妝，兩個男子怎拜堂?”
樂聲戛然而止，台下也陡然靜了下來。台上的男吊和女吊，凝眸對望，時光仿佛一瞬間倒流了二十年……
6、夢回煙雨江南
二十年前的江南，三秋桂子，十裏荷花，那可真正是人間天堂。一對小少年，還是娃娃時便人了戲班子。雖然都是貨真價實的男兒身，卻一個是英氣十足的小生相。一個是粉麵含春的花旦臉。扮上戲再看，真是天造地設的一對兒。
戲班裏的日子總是比蜜糖苦，卻又比黃連甜。沒日沒夜地練功，小哥倆互相照應著，有功一起領，有打一塊兒挨。想起娘親時，也是鑽進一個被窩裏一起抹眼淚。哭得累了，掛著淚珠兒相擁著睡去。師傅高興了賞兩個銅板兒，小哥倆樂顛顛地手拉手去城南喝一碗藕粉桂花糊，清香的桂花麵兒在唇齒間交纏，彼此的小臉蛋兒便跟著泛紅。自然，心也潤了。
日子一天天過去，苦苦甜甜，悲悲喜喜，十年光陰一彈指。當年的小子，轉眼間長大了。一個是戲班裏的頭牌小生，另一個是當仁不讓的壓台花旦，台上演繹著悲歡離合的才子佳人，台下則是好得像一個人似的一對兄弟。這樣默契的搭檔，十年磨不出這麽一對，老班主自然當寶貝似的捧著。
然而。時逢亂世，哪裏的飯碗都不好端。戲班子行到越州時，老班主害癆病死了，一個揚州老板盤下了戲班子。整個戲班子便跟著他搬到了揚州。這一搬，就搬出了禍事。
天下三分明月夜，二分無賴在揚州。揚州的月色霸道，香粉濃妍，小食甜糯，女子也最是勾人。在這裏，一個叫飛雪的揚州女人闖進了他們的生活，從此一切都變了樣子。
飛雪原本是青樓裏唱戲的戲子，說是賣藝不賣身，私底下怎樣沒人知道。隻知道這女子在班主麵前款款擺了擺柳腰，嗲嗲地拋出兩句吳音，便順水順風地入了戲班子。
這飛雪雖說在青樓裏過了氣，可是進了這草台戲班子卻成了寶。聲音糯，扮相美，身段跟柳葉兒似的，飛個媚眼都是戲。沒過多久，飛雪很快便超越男旦，成了頭牌女旦。
男旦心裏恨啊，恨的不光是這飛雪奪取了屬於自己的掌聲，更是恨她奪去了自己和小生同台的機會。台上的梁山伯還是那個梁山伯，祝英台卻不再是自己。每每演出時，男旦總是躲在後台，聽著那台上的癡男怨女柔情蜜意，自己卻狠狠拽著大幕，恨不得把幕布撕碎。他從小和小生同台唱戲，小生的一招一式，哪怕一個眼神他都熟悉，是假戲還是真做，他閉著眼睛光聽調兒也能分辨出來。他聽得真真的，梁山伯這次，真的是想娶祝英台了……
男旦雖然恨，但還是咬牙把恨憋進了心裏。他知道，師兄的事他管不了。直到，新班主向戲班子宣布放假三天，慶祝他續弦娶了新太太，而新太太正是頭牌女旦——飛雪。
男旦在酒館裏找到小生時，小生已喝得爛醉如泥。男旦一路架著他回了家。看他吐得一塌糊塗，又忙著端熱水敷毛巾，灌下幾口濃茶。小生總算是不吐不鬧了，恍惚間卻一把抓住男旦的手，含混不清地直喊雪兒雪兒，鼻涕眼淚也跟著流下來。男旦恨恨地甩開，卻終是不忍心地握住小生冰冷的手，輕輕拍著他，讓他平靜下來。半醉半醒的小生不再喊了，喃喃地唱起了戲。男旦湊近一聽，眼淚就掉了下來——正是他們從小唱到大的《梁山伯與祝英台》。
“我與你海誓山盟情義在，我心中隻有你祝英台。你爹爹做主許馬家，你就該快把親事退……”
男旦字字聽得清楚，早已淚流披麵，低聲和了起來：“記得草橋兩結拜，同窗共讀有三長載……”
你我之間，何止三載?
“可記得比作鴛鴦成雙對，可記得牛郎織女把鵲橋會，可記得井中雙雙來照影，可記得觀音堂上把堂拜。”——可記得每次挨拳腳，都是我為你療棒瘡，可記得每次出門唱堂會，都是你為我把那登徒子來擋
這一夜，兄弟兩人一個坐一個躺，低低地哭，淺淺地唱，一出《梁祝》不知唱了多少遍。
14、尾聲
“死人了!”台下不知是誰喊了一聲，大家轟地四下散開，奪門而逃。混亂的人群裏，有一個女人卻很平靜，靜靜地在角落裏站著，看著眼前的一切，空空的眼眸裏映出吳府大院裏的一片狼藉——她是小紅，或許我們該叫她飛雪了吧，畢竟討到了替代的飛雪，仍舊是飛雪。沒什麽可驚訝的，做人能幹的女人，做了鬼也一樣能幹。還記得十六年前揚州城戲班子的那出跳吊慘劇嗎?難道你們忘了，男旦在事發當夜就帶著小生的兒女遠走他鄉了，那麽兩個月後，男吊在懸布的照妖鏡裏看到的吊死鬼，又是誰呢?
從那天起，飛雪就討了那日唱女吊的小紅當自己的替代。飛雪是個豌豆一樣的女人，隻要能活著，她就會削尖腦袋活下去。哪怕活不成，她也不會甘心當個屈死鬼。然而女人總歸是女人，再剛強也逃不過“情”字。所以飛雪仍然願意守在這個怨鬼組成的戲班子裏，守在小生身邊，並且費盡心機一路指引他們來了烏桐鎮——她要親眼看到男旦死在小生麵前，她要親眼看到小生在她麵前給一個取舍，給一個交代。現在她如願了，可是她沒想到小生也一劍穿心，將自己和男旦牢牢地釘在一起。
“罷了，願賭服輸。”飛雪苦笑一聲，仰頭將淚水生生咽回去，她看了看和小生蜷縮在一起的男旦，“你取了我的命，占了我的男人：我做的孽，你來替我承擔，我們兩清了。”飛雪轉過頭，緩緩向吳府大門走去。
吳府大院被封了，吳家少爺和小姐搬了家。吳祥仍然盡心盡力地伺候左右，因為自己的良心債——米鋪被盜的事兒是吳祥的侄兒所為，為了逃脫幹係，他侄兒又裝神弄鬼往米裏撤了雞血。吳祥事後雖然把他趕出了米鋪，但他卻怕牽連自己。隱瞞了這事。於是，他聽說謝班主要“捉鬼”的時候，像抓到了救命稻草，又害怕又興奮。
隻是吳祥沒想到，這樣一出戲，差點把整個烏桐鎮的人都給唱沒了。那天半夜小紅的回眸一笑，吳祥不知道小紅是否知道他做過什麽，但那微笑，讓他一輩子再也不敢做虧良心的事兒，隨其緣對，善惡有報，誰都別自作聰明。這個故事到此為止就結束了，文爺沒有告訴我們飛雪後來去了哪裏。
或許，她遊蕩在自己的兒女身邊，默默地守著他們吧。吳府的大門上貼著一張驅邪桃符。說是要封住冤魂。可每年四月初七，大院裏都會隱隱傳來唱戲聲，起初大家都害怕，不過聽久了，隻覺得好聽，也不怕了。
桃木穿胸的男旦和小生是一起下葬的，墳頭上豎了兩塊石碑，石碑上寫的名分是——兄弟。——立墳牌，梁兄你紅黑兩字刻兩塊。黑的刻著梁山伯，紅的刻著祝英台。我和你生前不能夫妻配，我就是死也要與你同墳台……
<strong>前言</strong>
我姓穆，女，年齡不便透露，輕熟女一枚。半年前我的正式職業是個——寫不出東西來的“坐家”。事實上，前幾年我還能算得上文思敏捷，但是半年前，我徹底枯竭了。於是我應舅舅的邀請，從喧囂的城市搬到了目前居住的南方小城，和表姐一起幫舅舅經營一間很小的茶棚。
小鎮不大，地方也清靜。茶棚就辟在家裏後院的空地上，隻為方便街坊茶餘飯後擺擺龍門陣。我就負責燒水煮茶，陪茶客們天南海北地閑扯。
有一天，表姐突然問我：“你咋不寫作了?你不是作家嗎?”我悻悻地感慨靈感枯竭。表姐樂了：“枉你讀了那麽多書。想想人家寫《聊齋》的那老爺子，寫不出東西來了，人家就在大樹底下鋪張破席，上麵放一鍋綠豆湯，路過的人想喝就得拿一個故事來換。——一部流芳百世的名著就這樣在綠豆湯裏誕生了。豆湯能換故事，茶湯也能換啊!請人家白喝兩杯茶咱也不賠本。”
聽完表姐的話，我笑了，可細一想，還真有道理。於是，從那以後，每天臨打烊的時候，我拽住幾個有些見識的茶客，擺上一壺好茶，幾碟小菜和幹果，邊吃邊擺起了龍門陣。表姐也自願加入進來。也正是因為她的加入，才有了《老穆茶棚》這個故事集——因為表姐喜歡聽鬼故事。
從前我聽過鬼故事，那時候隻覺得害怕，便認為那不過是刺激腎上腺素分泌的玩意兒。可當我們聽南來北往的茶客們講了半年多的鬼故事後，我卻不再那麽想了。很多故事，並不嚇人，但會讓人胸口發涼，眼圈發燙，心裏好像堵了一團棉花，噎得人難受之餘還不忘感歎——果然是高手在民間啊。有些故事讓我現在回想起來仍會覺得敲擊鍵盤的手指有些微微發涼……總之，一言難盡，耐心聽我細細道來。
這個故事是鎮上退休的文老師講給我們聽的。文老師約摸六十開外，樂嗬開朗，鎮上的人都叫他文爺。文爺有文化，故事多，講起來也格外生動。所以第一天，我們就拽住了他。
文爺聽明白了我們的要求，嗬嗬一樂，瞟了瞟放在桌上的一張很老的戲碟——《梁祝》。文爺眯起眼，呷了口茶，指了指那張越劇碟說道：“這越劇啊，最早叫紹興戲。最開始唱紹興戲的都是男人，後來慢慢演變到今天。反而成了女子的專長了。我就給你們講個關於紹興戲的故事吧——”
<strong>1、會出人命的戲</strong>
紹興戲脫胎於浙江嵊縣一帶的“落地唱書”。清光緒年間演變成在農村草台上演出的戲曲形式，曾稱小歌班、的篤班、紹興文戲等。藝人們基本上是半農半藝的農民男子。故稱男班。到了後來，女戲子登台了，便男唱男，女唱女，紹興戲也紅火了。
紹興戲裏有一出很出名的戲，叫做《跳吊》，現在已經失傳了。這出戲講的是：楊氏女子做童養媳遭虐至死，恰逢一名陽間的女子要自殺，女吊萬分欣喜地要去“討替代”，不想半路卻殺出個男吊要與她爭這具肉身。然後，兩人爭執一番，哭訴一番，廝打一番，最後殺出個憐香惜玉的靈官，趕走了恃強淩弱的男吊，為弱似蒲柳的女吊撐了腰。故事平淡無奇，離奇的是這出戲的唱法。
據說這出戲唱念算是文戲，做打歸屬於武戲，唱下來需要功力自是不必說，奇的是還需要冒很大的風險。這是怎麽回事兒呢?因為唱這出“跳吊”，有可能——唱出人命。
唱《跳吊》之前，要先來一出《起殤》。起殤是要等到黃昏時分搭起戲台，務必待太陽落盡，方可開場。開場是一聲無比淒厲的嗩呐聲，一聲長嘯過後，便是鬼王出場了。鬼王手執鋼叉，一副青麵獠牙的模樣。隨後又上來十幾個滿麵油彩的鬼卒，跟著吱呀亂喊一通，凶神惡煞地走個場子。走完場，鬼王將那柄鋼叉狠狠一擲，死死釘在台板上，是為鎮魂。起殤就唱完了。這時，跳吊才會正式開場。
跳吊是很需要些功夫的。先出來亮相的是男吊，台上七張八仙桌層層壘起，正上方的梁上懸著一根白布結成的環，屋梁上掛著一枚照妖鏡。男吊要先層層翻上八仙桌，翻到最頂端，將身子穿過懸著的白布環，然後反複鑽來鑽去，鑽一回掛一回，好似蜘蛛結網一般——唱戲的人，玩的就是這點身段和手足功夫。
在過去，看跳吊，可是很隆重的一件大事。男吊一出，現場便鴉雀無聲。太人戲是一個方麵，主要是因為這是一出忌諱頗多的戲。看戲時千萬不能說諸如“頂上有人”，或者說：“我看見男吊了，你有無看見?”之類的話。因為傳說，那男吊懸梁的白布環，很容易招惹吊死鬼。若是說了忌諱的話，招惹來了鬼魂，那半空中的男吊，怕是真要變成“男吊”了。
“咿呀!”表姐嚷嚷起來，“這麽詭異的戲，為啥還有人要去看呀?”
“這不是和你們愛聽鬼故事的道理一樣嗎?”文爺拈起一粒瓜子仁兒填到嘴裏，含糊地說道，“下麵這鬼故事就和這出紹興戲有關——”
2、您家有鬼
故事發生在浙江紹南的烏桐鎮上，鎮上最有錢的人家姓吳。吳家男主人四十開外，十幾年前帶著一雙兒女落戶烏桐鎮。聽說他老婆生下女兒後就死了，他也一直沒再續弦。這吳老爺是個精明的商人，憑著十幾年的經營，烏桐鎮上的米鋪都跟了他姓。兵荒馬亂的年月，米鋪可是全城的命脈。但吳老爺生意做得誠信，人也仁義，因此在烏桐鎮口碑極好。他的一雙兒女也爭氣，少爺在南京念大學，小姐也是省城女中裏的好學生，說起來，這個家可說是極其和美了。
對了，忘記說了，這個吳老爺，左手大拇指上常年帶著一枚黃銅指套。鎮上人私下裏都傳說，他早年跑江湖做生意，被仇家剁去了拇指，是真是假，沒人知道。
吳老爺每年都會請戲班子來唱戲，而且都是在陰曆四月初七這一天。據說，那天是他亡妻的生日。
且說有一年吳家請的是個外地戲班子。唱大戲的頭一天，這戲班子便來了烏桐鎮。戲班班主姓謝，是個三十多歲的中年人，長得很怪，麵色黑紅，左臉頰上還有幾道刀疤，有一道長得越過了鼻梁，使五官看起來都有點模糊了。不過怪的是，這男人雖一臉刀疤，卻絲毫不顯凶相，相反，倒還有那麽幾分清秀。可他的眼神卻極冷，沒幾個人敢盯著他看，所以在戲班子裏他極壓得住陣腳。
那日謝班主帶著戲班子進了吳府，和吳老爺兩下一照麵，吳老爺竟不自覺地愣了一下神。當然，吳老爺是見過世麵的人，自然不會怵這麽個戲子。兩相客套了一下，便讓管家吳祥把他們請進了後堂。
安排好了住處，吳祥一邊看著戲班子裏的人一趟趟搬行頭，心裏總覺得有些異樣，又說不上是哪裏不對。為了打發冷清，和謝班主搭訕道：“不知明天貴班要唱哪幾折戲?”
“哦，《白蛇傳》、《梁山伯》。”謝班主答道。吳祥客套地點點頭，平常的幾折戲，都不新鮮。不過謝班主接下來的一句話卻把吳祥驚得一跳——“貴宅的風水——不太好吧?”
吳祥一驚：“班主……什麽意思?”
謝班主歎口氣，問道：“你家太太過世應該有——十六年了吧?”
“你……你怎麽知道?”吳祥一驚，“你認識我家老爺和太太?”
謝班主搖頭笑笑：“我們是外鄉人，哪裏會認識你家老爺。隻是我會看些風水，二八一十六年，可是個坎兒，不壓一壓，怕是要給府上招災啊。”
“什麽意思?”吳祥本能地感到這個謝班主絕非一般人。謝班主還是一副不怒自威的樣子，很平靜地說道：“最近，府裏可是出了不少事吧?比如米鋪遭盜，或是小姐生病。”
吳祥完全愣了，木然地點著頭。他說的都是事實。
謝班主微微一笑，湊近吳祥，壓低聲音說：“米鋪的米——都變成了血色的吧?”
吳祥一陣腿軟，顫抖著問：“你……你怎麽知道的?”謝班主搖搖頭：“別怕，不幹淨的東西作祟，無非就是——遇物化血，遇人招疾。”
吳祥愣了半天，擠出句話來：“那……那怎麽辦?”
謝班主嗬嗬一笑，拍拍他的肩膀：“我方才進府時，覺得頂上有股血暈。既然被我碰上，我又懂些異術，不會不管。知道我們謝家班的拿手好戲嗎——《跳吊》。”
“這和唱《跳吊》有啥關係?”吳祥聽說過這出戲，可還從沒看過。
“你們外行人看熱鬧，隻知道跳吊容易招鬼。內行人都明白，‘跳吊’招的不是外鬼，而是內鬼——就是自家宅子裏那些不幹淨的東西。”謝班主解釋道，“尤其是——你們府上惹上的鬼，本來就是吊死鬼。”
“吊死鬼?”吳祥聽得牙齒直打架，“唱!就唱這出戲!可是引出來之後呢?”
“那就好辦了。公雞血、老醋、糯米、薑黃水，隨便哪樣，淋而殺之。”謝班主抖抖衣襟，一副不以為然的樣子。吳祥看在眼裏，對他陡生信任感。
“隻是這折戲，”謝班主抬頭看看吳祥，補充道，“唱起來講究多，你行外人不懂，我也不便說。隻是明天搭台唱戲之前，不要將這出戲聲張開去。再者，府裏的鬼魅，可能就在離你們老爺不遠的地方。所以，唱《跳吊》的事也得瞞著他，不然被鬼魅知道了，它就不出來了。”
“什麽?”吳祥一怔，“也行，戲本子上不寫明白就是。老爺事後明白了，應該也不會怪罪下來。”吳祥想了想，咽了口唾沫，又問道：“可是……我們家老爺，不會有事吧?”謝班主哈哈大笑，拍拍吳祥的肩膀：“隻要他不是鬼。當然就不會有事。”
3、夜半驚魂
當天，戲班子和吳府老少都早早地睡下了。吳祥卻怎麽也睡不著。謝班主的幾句話總是繞在耳邊揮之不去。這個刀疤臉的男人到底什麽來路呢?突然，吳祥聽到門外傳來一陣低低的嗚咽聲，像是個女人在哭。吳祥支起耳朵想聽個究竟，卻聽到低低的嗚咽聲裏還夾雜了輕輕的，卻很有節奏的腳步聲，而且，越來越近。
吳祥猛地坐起來，趴到窗前，如銀的月光灑到大院裏，投下一片大大的亮光——什麽都沒有。吳祥起身走出屋子，四下張望。
突然，他看見一個紅衣紅褲的年輕女子，披頭散發地一步步朝他走來。說是走，卻像是在一格格地挪動著。吳祥嚇得腿已經軟了，想跑也挪不動步。隻能眼睜睜地看著那女子緩緩朝他逼近，就在這時，一隻手重重地拍在他的肩頭，吳祥猛地跪坐在地。
“吳管家，你怎麽了?”拍他的人是謝班主。吳祥看到謝班主的臉，頓時像是看到了救星，死死抓住他，顫抖著手指向那紅衣女子，哆嗦著說不出話來。謝班主抬頭一看，樂了：“這是我們班裏的小紅姑娘。唱青衣的。怎讓你怕成這樣?”
“小紅?”吳祥揉揉眼睛，沒錯，還真是小紅。白天來的時候，看著那麽水靈，安安靜靜的，極乖順，怎麽晚上看起來這麽嚇人。
謝班主仿佛看出他的心思，笑著說：“小紅是我們班裏的台柱子，明天就是她唱女吊。這孩子從小唱戲，有些戲癡了。跳吊又最講身段，好久沒唱這出了，這是練著呢。”說完，朝小紅拍拍手，小紅抬起頭，看到他們，笑了笑，立刻又變回了白天乖巧溫順的樣子。謝班主指指小紅的腳打趣說：“喏，她走路可是有聲音的。”
沒錯，剛才聽到的腳步聲，正是小紅踩出來的。吳祥鬆了口氣，忍不住又盯著小紅那雙柔軟小巧的腳多看了兩眼，說真的，那雙腳很美，隻是腳上的紅色繡花鞋有些紮眼。
吳祥正出神呢，謝班主拍了拍他說：“歇著吧，明兒有得您忙的。”吳祥點點頭，轉身走到門口，他忍不住又回頭看了看，看見謝班主牽著小紅的手，小紅像個木偶娃娃一樣跟著他悄聲走著。
突然，她猛地轉過頭，朝吳祥笑了一下。吳祥渾身猛地一個激靈——她的臉似乎塗了很重的粉，自得晃眼。唇上卻沒抹胭脂，泛著灰白色。更讓吳祥不安的是，小紅的那個眉眼，那個詭異的微笑，還有她唇邊的那顆淡紅色的痣，都讓他覺得，似曾相識。
4、蘇北戲班
第二日，日上三竿，吳府的大院正中戲台已經搭建停當。午時三刻，吳家人用了午飯，全家上下便來到戲台前就坐。
戲行講究“飽吹餓唱”，伶人登台前是不能吃飯的。本來吳祥吩咐廚房給他們做一鍋鴨粥。這粥是府裏有名的私房菜，香而不膩，伶人登台前吃是極好的，但謝班主為人極嚴謹，硬是換成了菜粥。戲班子在房裏吃完了，小紅幫忙把碗筷遞出來，吳祥在一邊盯著她看，小紅卻沒看他，仿佛昨晚什麽事也沒發生過。
三聲鑼聲落地，戲開場了。唱的是紹興戲的保留曲目《梁山伯與祝英台》。吳老爺坐在正中間，身邊擺著亡妻的牌位，吳祥站在右邊待命。
戲台上扮花旦的不知是誰。吳祥覺得有些眼熟，一下子又認不出來。比小紅身型高挑嫋娜，卻顯得更矜持，比起小紅的青衣身段，台上的祝英台顯然更有花旦的範兒。
唱到《樓台會》了，唱腔越來越悲切，唱詞幽幽飄來，的確是餘音繞梁，婉轉動人，但聽上去卻有點像是——鬼魅?吳祥搖搖頭，專心聽戲。
“金雞啼破三更夢，狂風吹折並蒂蓮。我隻道有情人總能成眷屬，誰又知今生難娶祝英台?……”
這江南古鎮深宅大院裏的戲台上，伶人們唱得淒切幽怨，聲音仿佛都能滴下淚來，整個園子都好像氤氳起絲絲縷縷的水汽一般。吳祥覺得眼前模糊了，他揉揉眼睛，竟瞥見身旁的老爺在偷偷拭淚!還從沒有見過老爺這般模樣，今兒這是怎麽了?吳祥正兀自琢磨，吳老爺卻突然轉過頭來小聲問道：“這戲班子——是從哪兒請來的?”
“是少爺的朋友從縣上請的。聽說是蘇北一代逃荒過來的，不是本地的戲班子。”吳祥答道。
“蘇北?”吳老爺一驚，眼裏居然帶著驚恐之色，吳祥趕忙補充道：“老爺……這外地戲班在省城也是唱出名了的。省城的那些官爺們做壽，也都是請他們這個班子。”
“哦?很出名……他們唱了很久了?”吳老爺問完，看到吳祥點了點頭，這才略略放鬆了下來，不自然地笑了笑，掏出一塊手帕——不過不是擦眼淚，而是擦汗。
台上的伶人仍在悲悲切切地唱著。唱到動情處，吳祥都忍不住抬袖拭了拭眼角，心下感歎這謝家班果然是名不虛傳，竟有這等出色的旦角撐台麵。吳祥跟著吳老爺聽了這麽些年的戲，還從沒聽過這等九轉回腸的唱腔，這等風流婀娜的身段，實在是——實在是勾魂攝魄……
“不見梁兄見墳台，呼天號地哭哀哀。英台立誌難更改，我豈能嫁與馬文才?”
戲台上狂風大作，燈也一下子黑了，梁山伯的墳墓裂開，祝英台縱身躍入。墓裏飛出兩隻蝴蝶，燈光複亮，台下掌聲雷動。
這時，全烏桐鎮的人幾乎都擁進了吳家大院。吳老爺素來樂善好施，這一天自然是廣開門戶的。偏巧今日戲台上的女旦唱得九轉回腸，不愛聽戲的人也跑來湊熱鬧了。吳祥一麵拚命拍著巴掌，一麵側過頭去，卻驚訝地發現——吳老爺不見了!
“奇怪了，剛才還在呢。”吳祥納悶著，問了問身邊的人，也都說沒注意。吳祥摸了摸吳老爺的茶盞，還是溫熱的。“可能是出恭去了吧。”吳祥嘀咕一句，等著看下麵的戲。
此時，太陽已經落盡了。
5、錯唱跳吊
一聲無比淒厲的嗩呐聲響起，吳祥全身抖了一下——這是《起殤》的前奏。《跳吊》開場了。
剛才還熱鬧非凡的吳家大院陡然安靜了下來。鬼王鬼卒走完台，鋼叉一釘，台下的鄉裏人心下也都有七八分明白了，這是要唱《跳吊》。江浙一帶的人家雖然都沒看過這折戲，但大多聽過這個典故，都知道，起完殤，亡魂們怕是已經蹲在台下等著看戲了。台下便越發安靜了。
男吊出了場，幾句念白說完，便開始層層向上地翻八仙桌。吳祥瞪大眼看著那男吊，總覺得有點眼熟，但是那男吊臉上塗著重重的油彩，看不清五官。男吊的身法也很怪異，雖然十分敏捷，一招一式卻沒半點靈性，倒像是被人在身後提著線的木偶。
台下眾人正看得入神，突然，台上一道紅光閃過，一個披頭散發，紅衣紅褲的女人出場了。吳祥渾身一激靈——果然和昨晚小紅的打扮一個模樣。腳上也正是昨晚那雙繡花鞋。走路的姿勢也是那般。一步步挪著。戲台下鴉雀無聲，顯然都被嚇住了。
女吊脖子上掛著兩條紙錠，低頭垂手，一步三搖地走著，彎彎曲曲地走個全台。吳祥看著看著，心裏犯起了嘀咕，這女吊不是小紅啊，看身段倒有些像剛才唱祝英台的花旦。
“女吊走的這是個‘心’吧?”吳祥身後的王家姆媽自言自語道。突然，女吊走到台中間，猛地向後甩了一下頭，原本遮擋麵孔的長發一下子被甩到腦後，女吊的麵孔清晰地呈現在眾人的眼前，“峰——”台下一陣低低的驚呼聲。
這女吊的臉著實悚人，自得疹人的麵孔，兩道漆黑濃眉長入鬢角，眼圈青黑，嘴唇猩紅，白、黑、青、紅，這四樣本是極平常的顏色，交纏在一起竟是如此觸目驚心。女吊環視一圈，雙肩微顫，一雙深不見底的眼眸透出些非喜非嗔的古怪味道。
突然，篤鼓聲起，兩短一長，女吊淒厲地呼喝道：“奴本是謝家女，啊呀，苦啊——”
“謝家女?”吳祥皺起眉頭，身邊的人也在交頭接耳地議論著，“這‘跳吊’講的不是楊家童養媳嗎?怎麽成了謝家女?”
就在這時，台上的鼓樂聲突然轉了調調，竟變成了《梁山伯祝英台》的調子。
“這怎麽回事?”“這不是亂唱麽?”議論聲越來越大，吳祥也納悶得不行。但台上的女吊卻好像沒聽見一般，自顧自地唱了起來：“梁兄若是愛牡丹，與我一同把家還……”
“吳管家，你也不管管這戲班子是伐?好端端地亂唱一氣!”王家姆媽對吳祥說道。吳祥還沒答話，懸在半空中的男吊竟也開口唱了起來——“你家牡丹雖然好，可惜是路遠迢迢怎來攀!”——吳祥愣住了，這聲音，這聲音是……
台上的男吊女吊，雖然一個在台上站著，一個懸在七張八仙桌之上的半空中，穿的也是鬼氣森森的吊死鬼衣裳，二人一唱一和之間，卻四目相對，欲語凝噎，竟比剛才小生花旦唱得還要動情。
“青青荷葉清水塘，鴛鴦成對又成雙。梁兄啊!英台若是女紅妝，梁兄願不願配鴛鴦?”
“配鴛鴦，配鴛鴦，可惜你，英台不是女紅妝!”
“我隻道兩心相照成佳偶。誰又知今生梁兄卻不娶我祝英台。”
“可惜你英台不是女紅妝，兩個男子怎拜堂?”
樂聲戛然而止，台下也陡然靜了下來。台上的男吊和女吊，凝眸對望，時光仿佛一瞬間倒流了二十年……
6、夢回煙雨江南
二十年前的江南，三秋桂子，十裏荷花，那可真正是人間天堂。一對小少年，還是娃娃時便人了戲班子。雖然都是貨真價實的男兒身，卻一個是英氣十足的小生相。一個是粉麵含春的花旦臉。扮上戲再看，真是天造地設的一對兒。
戲班裏的日子總是比蜜糖苦，卻又比黃連甜。沒日沒夜地練功，小哥倆互相照應著，有功一起領，有打一塊兒挨。想起娘親時，也是鑽進一個被窩裏一起抹眼淚。哭得累了，掛著淚珠兒相擁著睡去。師傅高興了賞兩個銅板兒，小哥倆樂顛顛地手拉手去城南喝一碗藕粉桂花糊，清香的桂花麵兒在唇齒間交纏，彼此的小臉蛋兒便跟著泛紅。自然，心也潤了。
日子一天天過去，苦苦甜甜，悲悲喜喜，十年光陰一彈指。當年的小子，轉眼間長大了。一個是戲班裏的頭牌小生，另一個是當仁不讓的壓台花旦，台上演繹著悲歡離合的才子佳人，台下則是好得像一個人似的一對兄弟。這樣默契的搭檔，十年磨不出這麽一對，老班主自然當寶貝似的捧著。
然而。時逢亂世，哪裏的飯碗都不好端。戲班子行到越州時，老班主害癆病死了，一個揚州老板盤下了戲班子。整個戲班子便跟著他搬到了揚州。這一搬，就搬出了禍事。
天下三分明月夜，二分無賴在揚州。揚州的月色霸道，香粉濃妍，小食甜糯，女子也最是勾人。在這裏，一個叫飛雪的揚州女人闖進了他們的生活，從此一切都變了樣子。
飛雪原本是青樓裏唱戲的戲子，說是賣藝不賣身，私底下怎樣沒人知道。隻知道這女子在班主麵前款款擺了擺柳腰，嗲嗲地拋出兩句吳音，便順水順風地入了戲班子。
這飛雪雖說在青樓裏過了氣，可是進了這草台戲班子卻成了寶。聲音糯，扮相美，身段跟柳葉兒似的，飛個媚眼都是戲。沒過多久，飛雪很快便超越男旦，成了頭牌女旦。
男旦心裏恨啊，恨的不光是這飛雪奪取了屬於自己的掌聲，更是恨她奪去了自己和小生同台的機會。台上的梁山伯還是那個梁山伯，祝英台卻不再是自己。每每演出時，男旦總是躲在後台，聽著那台上的癡男怨女柔情蜜意，自己卻狠狠拽著大幕，恨不得把幕布撕碎。他從小和小生同台唱戲，小生的一招一式，哪怕一個眼神他都熟悉，是假戲還是真做，他閉著眼睛光聽調兒也能分辨出來。他聽得真真的，梁山伯這次，真的是想娶祝英台了……
男旦雖然恨，但還是咬牙把恨憋進了心裏。他知道，師兄的事他管不了。直到，新班主向戲班子宣布放假三天，慶祝他續弦娶了新太太，而新太太正是頭牌女旦——飛雪。
男旦在酒館裏找到小生時，小生已喝得爛醉如泥。男旦一路架著他回了家。看他吐得一塌糊塗，又忙著端熱水敷毛巾，灌下幾口濃茶。小生總算是不吐不鬧了，恍惚間卻一把抓住男旦的手，含混不清地直喊雪兒雪兒，鼻涕眼淚也跟著流下來。男旦恨恨地甩開，卻終是不忍心地握住小生冰冷的手，輕輕拍著他，讓他平靜下來。半醉半醒的小生不再喊了，喃喃地唱起了戲。男旦湊近一聽，眼淚就掉了下來——正是他們從小唱到大的《梁山伯與祝英台》。
“我與你海誓山盟情義在，我心中隻有你祝英台。你爹爹做主許馬家，你就該快把親事退……”
男旦字字聽得清楚，早已淚流披麵，低聲和了起來：“記得草橋兩結拜，同窗共讀有三長載……”
你我之間，何止三載?
“可記得比作鴛鴦成雙對，可記得牛郎織女把鵲橋會，可記得井中雙雙來照影，可記得觀音堂上把堂拜。”——可記得每次挨拳腳，都是我為你療棒瘡，可記得每次出門唱堂會，都是你為我把那登徒子來擋
這一夜，兄弟兩人一個坐一個躺，低低地哭，淺淺地唱，一出《梁祝》不知唱了多少遍。
14、尾聲
“死人了!”台下不知是誰喊了一聲，大家轟地四下散開，奪門而逃。混亂的人群裏，有一個女人卻很平靜，靜靜地在角落裏站著，看著眼前的一切，空空的眼眸裏映出吳府大院裏的一片狼藉——她是小紅，或許我們該叫她飛雪了吧，畢竟討到了替代的飛雪，仍舊是飛雪。沒什麽可驚訝的，做人能幹的女人，做了鬼也一樣能幹。還記得十六年前揚州城戲班子的那出跳吊慘劇嗎?難道你們忘了，男旦在事發當夜就帶著小生的兒女遠走他鄉了，那麽兩個月後，男吊在懸布的照妖鏡裏看到的吊死鬼，又是誰呢?
從那天起，飛雪就討了那日唱女吊的小紅當自己的替代。飛雪是個豌豆一樣的女人，隻要能活著，她就會削尖腦袋活下去。哪怕活不成，她也不會甘心當個屈死鬼。然而女人總歸是女人，再剛強也逃不過“情”字。所以飛雪仍然願意守在這個怨鬼組成的戲班子裏，守在小生身邊，並且費盡心機一路指引他們來了烏桐鎮——她要親眼看到男旦死在小生麵前，她要親眼看到小生在她麵前給一個取舍，給一個交代。現在她如願了，可是她沒想到小生也一劍穿心，將自己和男旦牢牢地釘在一起。
“罷了，願賭服輸。”飛雪苦笑一聲，仰頭將淚水生生咽回去，她看了看和小生蜷縮在一起的男旦，“你取了我的命，占了我的男人：我做的孽，你來替我承擔，我們兩清了。”飛雪轉過頭，緩緩向吳府大門走去。
吳府大院被封了，吳家少爺和小姐搬了家。吳祥仍然盡心盡力地伺候左右，因為自己的良心債——米鋪被盜的事兒是吳祥的侄兒所為，為了逃脫幹係，他侄兒又裝神弄鬼往米裏撤了雞血。吳祥事後雖然把他趕出了米鋪，但他卻怕牽連自己。隱瞞了這事。於是，他聽說謝班主要“捉鬼”的時候，像抓到了救命稻草，又害怕又興奮。
隻是吳祥沒想到，這樣一出戲，差點把整個烏桐鎮的人都給唱沒了。那天半夜小紅的回眸一笑，吳祥不知道小紅是否知道他做過什麽，但那微笑，讓他一輩子再也不敢做虧良心的事兒，隨其緣對，善惡有報，誰都別自作聰明。這個故事到此為止就結束了，文爺沒有告訴我們飛雪後來去了哪裏。
或許，她遊蕩在自己的兒女身邊，默默地守著他們吧。吳府的大門上貼著一張驅邪桃符。說是要封住冤魂。可每年四月初七，大院裏都會隱隱傳來唱戲聲，起初大家都害怕，不過聽久了，隻覺得好聽，也不怕了。
桃木穿胸的男旦和小生是一起下葬的，墳頭上豎了兩塊石碑，石碑上寫的名分是——兄弟。——立墳牌，梁兄你紅黑兩字刻兩塊。黑的刻著梁山伯，紅的刻著祝英台。我和你生前不能夫妻配，我就是死也要與你同墳台……