1
“季爺，這已經是第二具屍體了，同樣是被燒死的。”
手下薛灼在想上次季剛報告著死亡現場的情形，不遠處仵作掀開蒙著死者麵孔的白單子，露出已經燒灼成碳黑色的屍首，還有一些屍油從上麵流出來，季剛皺著眉頭捂住鼻子。
“季爺，知府大人有請！”
季剛馬上跟著來人直奔知府大人所在的驛站，在門外突然瞧見另一夥人也到知府的館驛。遠遠瞧見，季剛低聲問旁邊的薛灼道：“前麵那夥人裏麵有個女人是誰？”
薛灼低聲答道：“稟大人，聽說那人是為天子鑄劍的女法師。”
“法師？”季剛不禁皺眉，“哪有法師鑄劍的道理？”
正交談間，季剛已來到知府大人驛館門前。
“季大人來得正好，我來介紹一下，這位便是為天子專門監管鑄劍的法師武靈先生。”
知府為兩人互相作著引見，“武靈先生，這位便是京師錦衣衛統領季剛季大人，專門負責保證鑄劍的安全事項。”
武靈瞧了季剛一眼，輕輕點了下頭；季剛也瞧了對方一眼，“這鑄劍之事就是鑄劍師的事情，哪有法師鑄劍的道理。”
武靈聽出了季剛話中有話，拱了拱手道：“季大人這就孤陋寡聞了，殊不知這四靈劍可是與尋常寶劍所不能比，必要融合蒼龍、鳳凰、麒麟、玄龜四獸之靈氣凝結而成，必須要保持聖劍之靈氣不散，否則鑄劍不成，要等下次鑄劍之時，還要在等上十六年的時間。”
季剛不以為然冷哼了一聲，“那現在因為鑄劍接連死了兩名鑄劍師，還要執意鑄劍，有這必要麽？”
武靈搖頭道：“都說這並不是一把普通的寶劍，那可是一柄威震四方的神獸集結而成，是用來保證天下太平的象征。”
季剛道：“天下太不太平，又豈是一柄破劍能左右的？”
武靈也開始氣憤道：“請您不要再對聖劍出言不遜了，而且這些全部是您能管得了的，您隻需做好的是保證逐漸期間不要發生意外，可您反倒讓兩條鑄劍師的慘案發生在眼皮底下，難道這些不更應該是您需要關心的麽？”
季剛逼近一步道：“你這是在指導我做事嗎？”
知府大人見事不好，急忙起身攔阻，“誒，兩位，咱們都是在為天子做事，何至於大動肝火呢？”
季剛大步走出驛館，薛灼在身後趕忙跟出來，季剛氣鼓鼓的罵道：“媽的，老子堂堂錦衣衛統領，竟千裏迢迢趕來這裏，配合一個娘們作甚麽鑄劍的破事。”
薛灼在一旁勸道：“季爺息怒，您這還是不都是聖上的旨意麽，又何必因此跟一個神婆計較呢。眼下咱們的任務應該是查明鑄劍師的死因要緊。”
季剛冷哼一聲，“哼，難道這些還要你來提醒我？”
薛灼急忙躬身施禮道：“屬下不敢。”
“放開我，你們這些該死的家夥！”
兩人正談話間，眼前闖過一夥衙役圍繞著一個老婆婆，老婆婆瘋瘋癲癲的樣子，頭發散亂，嘴裏胡言亂語的喊叫：“她來了，她來了，你們，你們全都得死。”
季剛緊走兩步擠進人群，那瘋婆子在眾人推搡間跌坐在地上，突然指著季剛喊道：“你來了，就不要走啦，你也得死在這兒。”
季剛皺著眉頭一臉晦氣，轉身抓住身邊一個衙役問道：“這瘋婆子是誰？”
那人見季剛的官服，知道這人是京城來的大官，恭敬道：“她就是昨晚死掉的那個鑄劍師的母親，唯一的兒子今天死了，許是受了太大的打擊而徹底瘋掉了。”
這時候知府大人不知何時走了過來，見此狀況喊道：“快快快，把這瘋老太太抓進大牢裏去。”
瘋婆子便走邊喊：“她來了，阿秀，阿秀來了，我們都得死，一個也跑不了！”
看著一眾遠去，季剛問身邊的薛灼：“你去打探一下，問問阿秀是誰，我去大牢裏看一下。”
季剛說完跟著那群衙役去了大牢，那瘋婆子還在不停地哭喊著，季剛在牢門口就已聽到喊聲，卻還未見到那瘋婆子，先瞧見了法師武靈。
季剛問：“你在這兒幹什麽？”
武靈不屑道：“任何與鑄劍有關的事作為鑄劍法師的我都有權過問，怎麽？難道季大人要阻攔麽。”
季剛忍住怒氣道：“不敢！”
這時那瘋婆子突然抓住牢門，拚命搖著牢門呼喊著：“是阿秀的詛咒，這都是報複，她害死了我兒子，接下來你們一個個都跑不掉的。”
武靈被嚇了一跳，但馬上恢複過來，冷冷道：“快叫她安靜點。”
一邊衙役狠狠地踹了一腳牢門，瘋婆婆被震得推開，跌坐在地上，一旁突然爬過一個年輕女子，趕忙扶住老婆婆道：“奶奶，您沒事吧！”
這時候那女子引起了季剛的注意，“這個女子是誰？”
武靈搶白道：“她是勾引鑄劍師的放浪女子，因為與鑄劍師有不軌之事所以才被抓起的。”
“不是這樣的。”那女子喊道：“民女從小父母雙亡，那些鑄劍師都是叔叔輩的，待我如親生女兒，又怎會有什麽苟且之事呢。”
季剛上前一步道：“你叫什麽名字。”
那女子上前爬了數步道：“民女小玉，從小無父無母吃百家飯長大，萬萬不會和那些父輩的人多出什麽不當之事的。”
武靈道：“季大人，不要聽這女子花言巧語。”
季剛轉身瞧著她，冷冷說道：“本官自然有自己的判斷力，不需要旁人來左右。”說完大踏步經過武靈身邊，再不瞧她一眼。
武靈斜眼瞧著季剛遠去的背影，咬牙問道：“那個女子就是為此次祭劍的貢品麽？”
一旁的衙役躬身施禮道：“正是。”
“你們去通知知府大人，叫他盯緊那個季剛，免得他惹出什麽亂子。”
“可是，季大人可是聖上身邊的錦衣衛都統，要想阻攔他可……”
“具體怎麽做還好我來教你麽？”
“是，屬下這就去找知府大人。”
待一眾衙役離去，武靈瞧著眼前大牢裏依偎在一起的小玉和那瘋老太婆，目光像是一把鋒利的劍刃，似是在自言自語道：“師父，徒兒一定不會辜負您的期望的。”
2
龍泉鎮自古是鑄劍聖地，永樂帝十六年前就曾在此鑄四靈劍結果因不明原因失敗，十六年後再次在此地鑄劍，卻仍是一波三折，三天裏接連死掉三名鑄劍師，都是被無名之火焚身而死，且除了屍體本身，周圍全無燒灼痕跡，於是紛紛有人傳言是鬼魂所為。
鎮上的一座舊廟改做的義莊裏麵，季剛在仔細檢查者屍體，薛灼跑了進來，拱手道：“稟爺，經過暗部查找得知，那瘋婆子口中的阿秀，是十六年前鑄劍時被當作祭品燒死的女人。”
季剛停下手裏的動作，皺眉道：“果然，他們果然是拿活人來做祭品，這麽說的話，那牢裏的小玉會不會也是祭品呢？”
薛灼道：“那我們要怎麽辦？”
季剛道：“此案若真是冤鬼所為，那麽咱們便要把這冤鬼抓出來。你去查一下十六年前鑄劍的詳細備案。”
薛灼稱是，然後恭敬退出，直奔知府大人驛館，還未進驛館，便遠遠瞧見知府站在遠處和一人悄悄密謀著什麽，薛灼認出那人是法師武靈的手下。於是薛灼心有便有了另一種想法，並沒有找知府大人，而是暗中跟蹤那法師手下去了。
而季剛在義莊查看半天沒有結果，便直奔大牢，卻見牢門口圍滿了巡邏的官兵。
“怎麽回事？”季剛上前詢問。
眾官兵急忙攔住他，躬身道：“季爺，知府大人有令，鑄劍期間為保證安全，大牢內不得進出，不便之處請恕罪。”
“放肆！”季剛無名火起，“你們這樣說，難不成是連我也要阻攔麽？”
“屬下不敢！”那官兵趕忙跪在地上，“這是知府大人命令，季爺雖是聖上身邊的人，自然不怕什麽知府大人，但您遲早要回京城，到時候爺一走，小的們可就要吃虧了。”
季剛一腳狠狠踢在那人肩上，對方一聲不吭跌倒在地，迅速爬起，依然保持著跪姿，季剛有過無處發泄，隻得罵罵咧咧悻悻而回。
直到深夜，薛灼回到季剛臨時宅邸，燈燭飄忽，薛灼瞧著自己的腳尖，季剛瞧著那盞燈火。
“十六年前聖上鑄劍失敗，當時是武靈的師父，聖上親封的國師監督。原本一切相安無事，但鑄劍當晚要必須殺一名處子作為祭品方可順利鑄劍，村民誰也不願將家裏的女兒交出來做祭品，於是他們把目標鎖定在一個外向女人身上，那個女人名叫阿秀，是個逃難的外鄉人，原本和村裏人相處很好，但如今事到臨頭，也就隻好把她推了出來。結果萬沒想到這幫村民隱瞞了一件實事——這個阿秀竟然不是處子，就在祭劍當時阿秀已經剛剛生下一個女孩不久。”
聽完薛灼的複述，季剛點點頭，“如果我推算的不錯，那牢裏的小玉，就是當年阿秀的女兒了。”
薛灼皺眉，“哦？那我們需要怎麽做？”
季剛道：“眼下隻有救出小玉，隻有她能夠後化解阿秀的冤魂，否則再死的可不是鑄劍師這麽簡單了。”
薛灼道：“可知府已經命人封鎖大牢裏。”
季剛道：“無妨，我命暗部在知府大人驛館偷偷放把火，你隻管燈火光一起，眾官兵救火之事，我便悄悄潛入大牢，把小玉救出來，便是計劃失敗，以我的身份他們也拿我沒辦法。”
薛灼依言告退，待至深夜，驛館裏每間房間裏的燈光都一一熄滅，卻又有一間門上懸著兩盞貼有八卦符咒的燈籠，正中央掛著一麵八卦鏡。
武靈坐在裏麵撚著佛珠，閉著眼睛嘴裏不斷念著咒語，窗子上突然黑影一閃而過，她突然張開眼，屋子裏空蕩蕩的沒有其他任何人。眼前的兩根蠟燭分別滴下一滴蠟淚，那是很對稱的兩滴蠟淚，所以剛剛是有兩股風吹過，窗口處有風，但房間裏還曾吹過一絲風，而她並沒有起身，所以房間裏還有旁人。
她再次閉上眼睛，依舊撚著佛珠，隻不過轉動的速度越來越快，越來越快。突然，手上的佛珠突然斷掉，珠子“嘩啦啦”過落一地。
武靈再次睜開眼，脖子上有一隻枯瘦如柴的手，死死地扼住武靈的脖子。那東西在她身後，除了一頭散發之外瞧不見麵孔，武靈無法掙脫，慌忙中伸出左手中食二指，一下子剪掉蠟燭上的火苗，火苗在指尖不滅，然後疊指輕彈，直直向身後彈去。
身後突然傳來一聲慘呼，聲音犀利淒慘至極，扼住自己脖子的雙手卻更緊了，武靈眼前的金星逐漸變為一團黑氣，瞬間便昏死過去。
“砰”的一聲房門被撞開，季剛突然站在門外，手裏的繡春刀已然出鞘，見房中除了躺在地上的武靈外，再無他人……
3
“你醒了？”
武靈睜開眼，發現自己身上蓋著杯子，房中的門的打開的，皎潔的月光照進屋裏，可以瞧見台階上坐著的那人的身影，剛剛說話的是他。
“誰？季大人，是你？”
那身影站了起來，季剛並沒有走進房間，隻是望著月光淡然道：“是我。”
“是你救了我。”
“近日三名鑄劍師莫名死亡，民間有傳言鬼魂詛咒，所以夜裏睡不著四處走走，剛經過你這兒的時候聽到慘叫聲就闖了進來，見你倒在地上，怕是真有冤魂索命，所以就在外麵守夜。”
武靈站起身，將融掉的蠟燭重新換了兩根點燃，坐在桌案前，瞧了眼門外人的影子道：“季大人可進來講話。”
季剛走了進來，在她對麵坐下，燭光裏的男女襯著環境有些飄忽。武靈臉突然紅了，“剛才——謝謝了。”
季剛正了正身子，“先生是掌管天子鑄劍的法師，我又是奉聖命保證鑄劍安全的，萬一法師真有不測，在下難辭其咎。”
武靈瞬間恢複平常的神色，“出這大的事，也是我所難預料的，明晚便是鑄劍大會，為了順利完成，師父她老人家明日會親自來此主持鑄劍大會。”
季剛冷然道：“那牢中的民女阿玉，是不是明日鑄劍的祭品？”
武靈本不願講，但話問到這裏，便道：“事已至此也不必隱瞞，那女子就是祭品。”
季剛道：“什麽樣的劍需要拿活人做祭品，以這麽血腥的方式鑄成的劍，又怎麽會保得國泰民安。”
武靈倒也坦然，“以處子鮮血鑄劍，此劍中便會附上那女子的魂靈，持此劍，的確可以趨吉避凶，加上帝王之氣，自然可保天下太平。”
季剛冷笑，“哼，好個帝王之氣，難道就差這柄用人命換來的寶劍。”
武靈見對方言語衝動，拍案而起，轉身告辭，自己呆在當場不置可否，心裏也陣陣彷徨。
翌日，幾聲鳴鑼開道，長街上人群中突然露出一隊馬車，車上白色幔帳中圍著當今的國師——宿曜廳掌教。
車隊在長街上走了不久便停下，原來對麵武靈在長街當中跪拜著，國師探出頭來，對周圍人點點頭，一旁有人將武靈攙起。
“來，靈兒上車來。”
說著，國師輕輕拍了拍旁邊的位子，武靈垂首上車，坐在師父身邊，二人同車而行，車子又繼續前行。
“不好啦，著火了，知府大人的行管著火了！”
武靈聞聲望去，見遠處果然有濃濃的黑煙冒起，又轉眼瞧著師父，師父不動聲色，拍了拍武靈的手背，“無妨，叫他們自己收拾，我們去瞧瞧那個祭品。”
整個鎮子突然亂了起來，不少的官兵提著水桶趕奔知府的驛館。就在這時，在大牢周圍巡邏的兵丁也忙著救火的時候，季剛已經悄悄闖進了大牢。
“小玉！”季剛輕輕拍打著牢門。
“大人。”小玉見到季剛剛忙跪著爬到牢門處，“大人，外麵這麽亂，是要殺我了麽？我是冤枉的呀……”
季剛把手指放在唇上，“小聲些，我這就救你出去。”
說罷，季剛從腰間拔出繡春刀，手起刀落鐵鎖落地，季剛一腳踢開門，拉起小玉就往外走。小玉在身後叫了聲：“大人，還有奶奶呢。”
季剛頭也不回道：“放心，她不會有事的，他們要殺的是你。”
牢中僅剩的幾名衙役迫於季剛的身份，紛紛後退不敢上前，就這樣，季剛提到兩名礙事的兵丁衝了出去。沒想到，季剛拉著小玉沒走多遠，迎麵忽然閃出一名黃衣長袍的道姑，還未看清對方麵目，就見對方手中拂塵在眼前一晃，季剛便倒地不起昏死過去。
武靈擔心道：“師父，他可是聖上身邊的錦衣衛統領啊。”
師父微微一笑，“無妨，隻是叫他睡上幾個時辰，等他醒來的時候鑄劍大會已然完成了。”
武靈又道：“那師父他要睡多久？會不會中途醒來？”
國師淡然道：“放心，這人早已被我封了七竅，除非有童子尿潑他，否則定然是無法醒來。”
武靈低頭不語，國師瞧了一眼早已嚇得半死的小玉，冷冷道：“來人，把她帶走。”
於是眾人拉扯著小玉，直奔鎮中祭劍的道場，國師命人布置場中事務，將小玉綁在高台之上，麵對著石鑄的劍台。
眼見天色已晚，祭劍的時辰馬上就到，她見師父正擺好法台，準備做法事，便悄悄穿過人群，直奔大牢。
牢中的季剛醒來的時候，見武靈正急切的瞧著自己，兩人如此四目相對，武靈忙道：“季大人，快跟我走，祭劍大會就要開始了。”
季剛一聽此言猛然做起，抹了把臉覺得一股異味，也不多想，起身拉著武靈便走。鎮子本就不大，不多時季剛便聽到遠處銅鈴聲響起，還未到人群，卻見人群中不知發生了什麽事，呼啦一聲四散逃開，季剛推搡著眾人，正在疑惑之時，眼前出現一熟悉的身影，細看時原來是部下薛灼。
季剛道：“薛灼，怎麽回事？”
薛灼道：“季爺，可算找到您了，快跟我來。”
連同著武靈，三人一同逆著人群闖過去，卻見不知為何，小玉的綁繩斷開，正一臉凶狠的朝國師走去，喉嚨裏在叫著什麽，聽聲音卻不是小玉的。
國師取出一麵銅鏡，黑夜裏將月光反射到小玉臉上，小玉身子忙退開。就在一瞬間，季剛等人瞧見小玉的眼睛裏沒有了瞳仁，全是眼白。
武靈喊道：“她被鬼上身了。”
就這時，小玉突然拔出劍台上的四靈劍，猛地朝國師擲了過去，“啪”的一聲銅鏡碎裂。慌亂間被附身的小玉突然衝上去，一把扼住國師喉嚨。
“師父！”
武靈呼喊一聲衝了上去，季剛一把沒有拉住，但武靈趕去時，師父已經慘死在地上，正猶豫間，那女鬼已經扼住了她的喉嚨。
季剛看到這一幕，一下子拔出薛灼腰間的繡春刀就衝了過去，一刀便斫在女鬼腕上，女鬼急忙放手，卻一把抓住了季剛的脖子，卻突然覺得手上火辣辣的疼，然後魂魄不由自主飛出小玉的身體。瞬間眾人疑惑，武靈轉念一想，定時季剛身上的童子尿起了作用。
就在此時，那女鬼魂魄再次衝來，季剛也不多想，猛然拾起地上的四靈劍抵在小玉的脖子上，威脅道：“你若再上前一步，你的女兒便要死在當場。”
那鬼魂愣在當場，眼中似有淚痕，“這——這幫人都該死，當初害死我不算，如今又要來害我女兒。”
薛灼訝然道：“什麽？這女孩兒是你的女兒？”
季剛道：“你以為這樣就能救得了你的女兒麽？你錯了，就算他們死了，鑄劍不成，但你女兒又要以什麽身份存活在這世上呢？複仇女鬼的女兒，人人視為被詛咒的孩子，這就是你想要的麽？”見對方似乎有些動心，季剛補充道：“你若聽我的，我以錦衣衛統領的名義保證，回去一定用性命勸諫聖上，你若真的想為女兒好，今夜大仇已報，便自行投胎轉世，你的女兒有我照顧，便再沒旁人敢動她分毫。”
女鬼向天慘呼一聲，身影消失在暮色中。此時就此了結，在多年後薛灼和季剛喝酒閑聊時，薛灼無意中提到了這件事。
“季爺，你說這聖上為何勞神勞心的一而再、再而三的鑄劍呢，而且還要派您親自監督呢？”
“這你自然不知，雖然旁人不說，但都是心知肚明，當初聖上清君側的名義，搶了自己侄兒的皇位，雖然聖上治國賢明，但心裏總是有個梗，就怕外界議論皇位來曆不明。所以鑄劍是小，聖上根本不在意什麽四靈劍，他在意的是這個名分而已。”（完）
“季爺，這已經是第二具屍體了，同樣是被燒死的。”
手下薛灼在想上次季剛報告著死亡現場的情形，不遠處仵作掀開蒙著死者麵孔的白單子，露出已經燒灼成碳黑色的屍首，還有一些屍油從上麵流出來，季剛皺著眉頭捂住鼻子。
“季爺，知府大人有請！”
季剛馬上跟著來人直奔知府大人所在的驛站，在門外突然瞧見另一夥人也到知府的館驛。遠遠瞧見，季剛低聲問旁邊的薛灼道：“前麵那夥人裏麵有個女人是誰？”
薛灼低聲答道：“稟大人，聽說那人是為天子鑄劍的女法師。”
“法師？”季剛不禁皺眉，“哪有法師鑄劍的道理？”
正交談間，季剛已來到知府大人驛館門前。
“季大人來得正好，我來介紹一下，這位便是為天子專門監管鑄劍的法師武靈先生。”
知府為兩人互相作著引見，“武靈先生，這位便是京師錦衣衛統領季剛季大人，專門負責保證鑄劍的安全事項。”
武靈瞧了季剛一眼，輕輕點了下頭；季剛也瞧了對方一眼，“這鑄劍之事就是鑄劍師的事情，哪有法師鑄劍的道理。”
武靈聽出了季剛話中有話，拱了拱手道：“季大人這就孤陋寡聞了，殊不知這四靈劍可是與尋常寶劍所不能比，必要融合蒼龍、鳳凰、麒麟、玄龜四獸之靈氣凝結而成，必須要保持聖劍之靈氣不散，否則鑄劍不成，要等下次鑄劍之時，還要在等上十六年的時間。”
季剛不以為然冷哼了一聲，“那現在因為鑄劍接連死了兩名鑄劍師，還要執意鑄劍，有這必要麽？”
武靈搖頭道：“都說這並不是一把普通的寶劍，那可是一柄威震四方的神獸集結而成，是用來保證天下太平的象征。”
季剛道：“天下太不太平，又豈是一柄破劍能左右的？”
武靈也開始氣憤道：“請您不要再對聖劍出言不遜了，而且這些全部是您能管得了的，您隻需做好的是保證逐漸期間不要發生意外，可您反倒讓兩條鑄劍師的慘案發生在眼皮底下，難道這些不更應該是您需要關心的麽？”
季剛逼近一步道：“你這是在指導我做事嗎？”
知府大人見事不好，急忙起身攔阻，“誒，兩位，咱們都是在為天子做事，何至於大動肝火呢？”
季剛大步走出驛館，薛灼在身後趕忙跟出來，季剛氣鼓鼓的罵道：“媽的，老子堂堂錦衣衛統領，竟千裏迢迢趕來這裏，配合一個娘們作甚麽鑄劍的破事。”
薛灼在一旁勸道：“季爺息怒，您這還是不都是聖上的旨意麽，又何必因此跟一個神婆計較呢。眼下咱們的任務應該是查明鑄劍師的死因要緊。”
季剛冷哼一聲，“哼，難道這些還要你來提醒我？”
薛灼急忙躬身施禮道：“屬下不敢。”
“放開我，你們這些該死的家夥！”
兩人正談話間，眼前闖過一夥衙役圍繞著一個老婆婆，老婆婆瘋瘋癲癲的樣子，頭發散亂，嘴裏胡言亂語的喊叫：“她來了，她來了，你們，你們全都得死。”
季剛緊走兩步擠進人群，那瘋婆子在眾人推搡間跌坐在地上，突然指著季剛喊道：“你來了，就不要走啦，你也得死在這兒。”
季剛皺著眉頭一臉晦氣，轉身抓住身邊一個衙役問道：“這瘋婆子是誰？”
那人見季剛的官服，知道這人是京城來的大官，恭敬道：“她就是昨晚死掉的那個鑄劍師的母親，唯一的兒子今天死了，許是受了太大的打擊而徹底瘋掉了。”
這時候知府大人不知何時走了過來，見此狀況喊道：“快快快，把這瘋老太太抓進大牢裏去。”
瘋婆子便走邊喊：“她來了，阿秀，阿秀來了，我們都得死，一個也跑不了！”
看著一眾遠去，季剛問身邊的薛灼：“你去打探一下，問問阿秀是誰，我去大牢裏看一下。”
季剛說完跟著那群衙役去了大牢，那瘋婆子還在不停地哭喊著，季剛在牢門口就已聽到喊聲，卻還未見到那瘋婆子，先瞧見了法師武靈。
季剛問：“你在這兒幹什麽？”
武靈不屑道：“任何與鑄劍有關的事作為鑄劍法師的我都有權過問，怎麽？難道季大人要阻攔麽。”
季剛忍住怒氣道：“不敢！”
這時那瘋婆子突然抓住牢門，拚命搖著牢門呼喊著：“是阿秀的詛咒，這都是報複，她害死了我兒子，接下來你們一個個都跑不掉的。”
武靈被嚇了一跳，但馬上恢複過來，冷冷道：“快叫她安靜點。”
一邊衙役狠狠地踹了一腳牢門，瘋婆婆被震得推開，跌坐在地上，一旁突然爬過一個年輕女子，趕忙扶住老婆婆道：“奶奶，您沒事吧！”
這時候那女子引起了季剛的注意，“這個女子是誰？”
武靈搶白道：“她是勾引鑄劍師的放浪女子，因為與鑄劍師有不軌之事所以才被抓起的。”
“不是這樣的。”那女子喊道：“民女從小父母雙亡，那些鑄劍師都是叔叔輩的，待我如親生女兒，又怎會有什麽苟且之事呢。”
季剛上前一步道：“你叫什麽名字。”
那女子上前爬了數步道：“民女小玉，從小無父無母吃百家飯長大，萬萬不會和那些父輩的人多出什麽不當之事的。”
武靈道：“季大人，不要聽這女子花言巧語。”
季剛轉身瞧著她，冷冷說道：“本官自然有自己的判斷力，不需要旁人來左右。”說完大踏步經過武靈身邊，再不瞧她一眼。
武靈斜眼瞧著季剛遠去的背影，咬牙問道：“那個女子就是為此次祭劍的貢品麽？”
一旁的衙役躬身施禮道：“正是。”
“你們去通知知府大人，叫他盯緊那個季剛，免得他惹出什麽亂子。”
“可是，季大人可是聖上身邊的錦衣衛都統，要想阻攔他可……”
“具體怎麽做還好我來教你麽？”
“是，屬下這就去找知府大人。”
待一眾衙役離去，武靈瞧著眼前大牢裏依偎在一起的小玉和那瘋老太婆，目光像是一把鋒利的劍刃，似是在自言自語道：“師父，徒兒一定不會辜負您的期望的。”
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龍泉鎮自古是鑄劍聖地，永樂帝十六年前就曾在此鑄四靈劍結果因不明原因失敗，十六年後再次在此地鑄劍，卻仍是一波三折，三天裏接連死掉三名鑄劍師，都是被無名之火焚身而死，且除了屍體本身，周圍全無燒灼痕跡，於是紛紛有人傳言是鬼魂所為。
鎮上的一座舊廟改做的義莊裏麵，季剛在仔細檢查者屍體，薛灼跑了進來，拱手道：“稟爺，經過暗部查找得知，那瘋婆子口中的阿秀，是十六年前鑄劍時被當作祭品燒死的女人。”
季剛停下手裏的動作，皺眉道：“果然，他們果然是拿活人來做祭品，這麽說的話，那牢裏的小玉會不會也是祭品呢？”
薛灼道：“那我們要怎麽辦？”
季剛道：“此案若真是冤鬼所為，那麽咱們便要把這冤鬼抓出來。你去查一下十六年前鑄劍的詳細備案。”
薛灼稱是，然後恭敬退出，直奔知府大人驛館，還未進驛館，便遠遠瞧見知府站在遠處和一人悄悄密謀著什麽，薛灼認出那人是法師武靈的手下。於是薛灼心有便有了另一種想法，並沒有找知府大人，而是暗中跟蹤那法師手下去了。
而季剛在義莊查看半天沒有結果，便直奔大牢，卻見牢門口圍滿了巡邏的官兵。
“怎麽回事？”季剛上前詢問。
眾官兵急忙攔住他，躬身道：“季爺，知府大人有令，鑄劍期間為保證安全，大牢內不得進出，不便之處請恕罪。”
“放肆！”季剛無名火起，“你們這樣說，難不成是連我也要阻攔麽？”
“屬下不敢！”那官兵趕忙跪在地上，“這是知府大人命令，季爺雖是聖上身邊的人，自然不怕什麽知府大人，但您遲早要回京城，到時候爺一走，小的們可就要吃虧了。”
季剛一腳狠狠踢在那人肩上，對方一聲不吭跌倒在地，迅速爬起，依然保持著跪姿，季剛有過無處發泄，隻得罵罵咧咧悻悻而回。
直到深夜，薛灼回到季剛臨時宅邸，燈燭飄忽，薛灼瞧著自己的腳尖，季剛瞧著那盞燈火。
“十六年前聖上鑄劍失敗，當時是武靈的師父，聖上親封的國師監督。原本一切相安無事，但鑄劍當晚要必須殺一名處子作為祭品方可順利鑄劍，村民誰也不願將家裏的女兒交出來做祭品，於是他們把目標鎖定在一個外向女人身上，那個女人名叫阿秀，是個逃難的外鄉人，原本和村裏人相處很好，但如今事到臨頭，也就隻好把她推了出來。結果萬沒想到這幫村民隱瞞了一件實事——這個阿秀竟然不是處子，就在祭劍當時阿秀已經剛剛生下一個女孩不久。”
聽完薛灼的複述，季剛點點頭，“如果我推算的不錯，那牢裏的小玉，就是當年阿秀的女兒了。”
薛灼皺眉，“哦？那我們需要怎麽做？”
季剛道：“眼下隻有救出小玉，隻有她能夠後化解阿秀的冤魂，否則再死的可不是鑄劍師這麽簡單了。”
薛灼道：“可知府已經命人封鎖大牢裏。”
季剛道：“無妨，我命暗部在知府大人驛館偷偷放把火，你隻管燈火光一起，眾官兵救火之事，我便悄悄潛入大牢，把小玉救出來，便是計劃失敗，以我的身份他們也拿我沒辦法。”
薛灼依言告退，待至深夜，驛館裏每間房間裏的燈光都一一熄滅，卻又有一間門上懸著兩盞貼有八卦符咒的燈籠，正中央掛著一麵八卦鏡。
武靈坐在裏麵撚著佛珠，閉著眼睛嘴裏不斷念著咒語，窗子上突然黑影一閃而過，她突然張開眼，屋子裏空蕩蕩的沒有其他任何人。眼前的兩根蠟燭分別滴下一滴蠟淚，那是很對稱的兩滴蠟淚，所以剛剛是有兩股風吹過，窗口處有風，但房間裏還曾吹過一絲風，而她並沒有起身，所以房間裏還有旁人。
她再次閉上眼睛，依舊撚著佛珠，隻不過轉動的速度越來越快，越來越快。突然，手上的佛珠突然斷掉，珠子“嘩啦啦”過落一地。
武靈再次睜開眼，脖子上有一隻枯瘦如柴的手，死死地扼住武靈的脖子。那東西在她身後，除了一頭散發之外瞧不見麵孔，武靈無法掙脫，慌忙中伸出左手中食二指，一下子剪掉蠟燭上的火苗，火苗在指尖不滅，然後疊指輕彈，直直向身後彈去。
身後突然傳來一聲慘呼，聲音犀利淒慘至極，扼住自己脖子的雙手卻更緊了，武靈眼前的金星逐漸變為一團黑氣，瞬間便昏死過去。
“砰”的一聲房門被撞開，季剛突然站在門外，手裏的繡春刀已然出鞘，見房中除了躺在地上的武靈外，再無他人……
3
“你醒了？”
武靈睜開眼，發現自己身上蓋著杯子，房中的門的打開的，皎潔的月光照進屋裏，可以瞧見台階上坐著的那人的身影，剛剛說話的是他。
“誰？季大人，是你？”
那身影站了起來，季剛並沒有走進房間，隻是望著月光淡然道：“是我。”
“是你救了我。”
“近日三名鑄劍師莫名死亡，民間有傳言鬼魂詛咒，所以夜裏睡不著四處走走，剛經過你這兒的時候聽到慘叫聲就闖了進來，見你倒在地上，怕是真有冤魂索命，所以就在外麵守夜。”
武靈站起身，將融掉的蠟燭重新換了兩根點燃，坐在桌案前，瞧了眼門外人的影子道：“季大人可進來講話。”
季剛走了進來，在她對麵坐下，燭光裏的男女襯著環境有些飄忽。武靈臉突然紅了，“剛才——謝謝了。”
季剛正了正身子，“先生是掌管天子鑄劍的法師，我又是奉聖命保證鑄劍安全的，萬一法師真有不測，在下難辭其咎。”
武靈瞬間恢複平常的神色，“出這大的事，也是我所難預料的，明晚便是鑄劍大會，為了順利完成，師父她老人家明日會親自來此主持鑄劍大會。”
季剛冷然道：“那牢中的民女阿玉，是不是明日鑄劍的祭品？”
武靈本不願講，但話問到這裏，便道：“事已至此也不必隱瞞，那女子就是祭品。”
季剛道：“什麽樣的劍需要拿活人做祭品，以這麽血腥的方式鑄成的劍，又怎麽會保得國泰民安。”
武靈倒也坦然，“以處子鮮血鑄劍，此劍中便會附上那女子的魂靈，持此劍，的確可以趨吉避凶，加上帝王之氣，自然可保天下太平。”
季剛冷笑，“哼，好個帝王之氣，難道就差這柄用人命換來的寶劍。”
武靈見對方言語衝動，拍案而起，轉身告辭，自己呆在當場不置可否，心裏也陣陣彷徨。
翌日，幾聲鳴鑼開道，長街上人群中突然露出一隊馬車，車上白色幔帳中圍著當今的國師——宿曜廳掌教。
車隊在長街上走了不久便停下，原來對麵武靈在長街當中跪拜著，國師探出頭來，對周圍人點點頭，一旁有人將武靈攙起。
“來，靈兒上車來。”
說著，國師輕輕拍了拍旁邊的位子，武靈垂首上車，坐在師父身邊，二人同車而行，車子又繼續前行。
“不好啦，著火了，知府大人的行管著火了！”
武靈聞聲望去，見遠處果然有濃濃的黑煙冒起，又轉眼瞧著師父，師父不動聲色，拍了拍武靈的手背，“無妨，叫他們自己收拾，我們去瞧瞧那個祭品。”
整個鎮子突然亂了起來，不少的官兵提著水桶趕奔知府的驛館。就在這時，在大牢周圍巡邏的兵丁也忙著救火的時候，季剛已經悄悄闖進了大牢。
“小玉！”季剛輕輕拍打著牢門。
“大人。”小玉見到季剛剛忙跪著爬到牢門處，“大人，外麵這麽亂，是要殺我了麽？我是冤枉的呀……”
季剛把手指放在唇上，“小聲些，我這就救你出去。”
說罷，季剛從腰間拔出繡春刀，手起刀落鐵鎖落地，季剛一腳踢開門，拉起小玉就往外走。小玉在身後叫了聲：“大人，還有奶奶呢。”
季剛頭也不回道：“放心，她不會有事的，他們要殺的是你。”
牢中僅剩的幾名衙役迫於季剛的身份，紛紛後退不敢上前，就這樣，季剛提到兩名礙事的兵丁衝了出去。沒想到，季剛拉著小玉沒走多遠，迎麵忽然閃出一名黃衣長袍的道姑，還未看清對方麵目，就見對方手中拂塵在眼前一晃，季剛便倒地不起昏死過去。
武靈擔心道：“師父，他可是聖上身邊的錦衣衛統領啊。”
師父微微一笑，“無妨，隻是叫他睡上幾個時辰，等他醒來的時候鑄劍大會已然完成了。”
武靈又道：“那師父他要睡多久？會不會中途醒來？”
國師淡然道：“放心，這人早已被我封了七竅，除非有童子尿潑他，否則定然是無法醒來。”
武靈低頭不語，國師瞧了一眼早已嚇得半死的小玉，冷冷道：“來人，把她帶走。”
於是眾人拉扯著小玉，直奔鎮中祭劍的道場，國師命人布置場中事務，將小玉綁在高台之上，麵對著石鑄的劍台。
眼見天色已晚，祭劍的時辰馬上就到，她見師父正擺好法台，準備做法事，便悄悄穿過人群，直奔大牢。
牢中的季剛醒來的時候，見武靈正急切的瞧著自己，兩人如此四目相對，武靈忙道：“季大人，快跟我走，祭劍大會就要開始了。”
季剛一聽此言猛然做起，抹了把臉覺得一股異味，也不多想，起身拉著武靈便走。鎮子本就不大，不多時季剛便聽到遠處銅鈴聲響起，還未到人群，卻見人群中不知發生了什麽事，呼啦一聲四散逃開，季剛推搡著眾人，正在疑惑之時，眼前出現一熟悉的身影，細看時原來是部下薛灼。
季剛道：“薛灼，怎麽回事？”
薛灼道：“季爺，可算找到您了，快跟我來。”
連同著武靈，三人一同逆著人群闖過去，卻見不知為何，小玉的綁繩斷開，正一臉凶狠的朝國師走去，喉嚨裏在叫著什麽，聽聲音卻不是小玉的。
國師取出一麵銅鏡，黑夜裏將月光反射到小玉臉上，小玉身子忙退開。就在一瞬間，季剛等人瞧見小玉的眼睛裏沒有了瞳仁，全是眼白。
武靈喊道：“她被鬼上身了。”
就這時，小玉突然拔出劍台上的四靈劍，猛地朝國師擲了過去，“啪”的一聲銅鏡碎裂。慌亂間被附身的小玉突然衝上去，一把扼住國師喉嚨。
“師父！”
武靈呼喊一聲衝了上去，季剛一把沒有拉住，但武靈趕去時，師父已經慘死在地上，正猶豫間，那女鬼已經扼住了她的喉嚨。
季剛看到這一幕，一下子拔出薛灼腰間的繡春刀就衝了過去，一刀便斫在女鬼腕上，女鬼急忙放手，卻一把抓住了季剛的脖子，卻突然覺得手上火辣辣的疼，然後魂魄不由自主飛出小玉的身體。瞬間眾人疑惑，武靈轉念一想，定時季剛身上的童子尿起了作用。
就在此時，那女鬼魂魄再次衝來，季剛也不多想，猛然拾起地上的四靈劍抵在小玉的脖子上，威脅道：“你若再上前一步，你的女兒便要死在當場。”
那鬼魂愣在當場，眼中似有淚痕，“這——這幫人都該死，當初害死我不算，如今又要來害我女兒。”
薛灼訝然道：“什麽？這女孩兒是你的女兒？”
季剛道：“你以為這樣就能救得了你的女兒麽？你錯了，就算他們死了，鑄劍不成，但你女兒又要以什麽身份存活在這世上呢？複仇女鬼的女兒，人人視為被詛咒的孩子，這就是你想要的麽？”見對方似乎有些動心，季剛補充道：“你若聽我的，我以錦衣衛統領的名義保證，回去一定用性命勸諫聖上，你若真的想為女兒好，今夜大仇已報，便自行投胎轉世，你的女兒有我照顧，便再沒旁人敢動她分毫。”
女鬼向天慘呼一聲，身影消失在暮色中。此時就此了結，在多年後薛灼和季剛喝酒閑聊時，薛灼無意中提到了這件事。
“季爺，你說這聖上為何勞神勞心的一而再、再而三的鑄劍呢，而且還要派您親自監督呢？”
“這你自然不知，雖然旁人不說，但都是心知肚明，當初聖上清君側的名義，搶了自己侄兒的皇位，雖然聖上治國賢明，但心裏總是有個梗，就怕外界議論皇位來曆不明。所以鑄劍是小，聖上根本不在意什麽四靈劍，他在意的是這個名分而已。”（完）