寒降雪至，一夜之間，長安城銀裝素裹。天瑤苑裏紅梅似火，玉姫命人將矮榻挪到窗前，掛好天絲軟簾，溫著茶，置了些點心，怔怔的看著窗外雪景。
“娘娘，這軟簾真是好，掛在窗下，即擋了風雪又可看那雪景，也就是娘娘的嫁妝裏的獨份，別院主子想都想不來的物件。”侍女看玉姫半晌無言，隻當自己多嘴討了沒趣，靜靜候立一旁。
玉姫看著窗外白雪壓紅梅，枝未折卻更傲，輕輕歎息一聲：“不過世間一物，如無人珍惜，與敝履陋衫有何異。”
侍女嘴拙，不敢接話，卻聽見有人傳報天子駕到，趕緊上前扶住玉姫：“娘娘，君上駕到，起來迎駕罷。”
玉姫拂了侍女的手：“不必，他不過有事求我，哪會在意這些瑣碎禮節。”話說間，華帝身影夾著門外風雪一並進來，瞧見玉姫正坐在窗前矮榻上，直直的看著自己，原本一路而來心中念好的說辭，卻又半分說不出來。
這些年，對玉姫卻是有愧，雖先借和親之名，與天域共平北疆騷亂，扶自身穩登帝位，鞏固朝中勢力多年，現大靖地大國富，兵強馬壯，已稱霸一方。
北疆敗走後，將怒氣撒向天域國，時不時騷擾天域邊境。天域不堪其擾，上書華帝，請出兵鎮邊境之亂，可華帝以路遠為名，遲遲不願出手相助，如今這天域國被北疆奪了幾處城池，已無當年風發。
華帝就著矮榻坐下，玉姫遞了塊點心：“玲瓏糕是玉姫親手做的，不借旁人半分力，取初雪化之，蕎麥細細研磨，用天域絲布篩漏，留最細膩的部分，加天香草，佐新開紅梅，爐火蒸一個時辰，糕體玲瓏剔透，食之調胃養顏。”
華帝接了玲瓏糕，淺嚐小口：“都說天域人聰明，倒真是心靈七巧。”
“天域人聰明卻也耿直，不然怎會到如此地步。”玉姫淡淡的回複，驚得身旁侍女一身冷汗。
華帝放下手中的糕點，立起身，走至窗前，窗外風雪甚大，愈發看不清遠處景色：“那情人蠱的解藥可還有？”
“已無。”玉姫麵不改色。
“你師傅能否再做一次？”華帝聲色未變，隻是手上悄然使力，窗棱發出輕微的“吱吱”聲。
“我師傅？好歹也是你師叔，為何不自己開口？”玉姫低了眉，飲著杯中茶。華帝不語，也不回望玉姫。“也是，如今您身份高貴，低不得頭求人辦事，可你忍心見她受萬蟻蝕骨般之痛？”
“玉姫！”終於有了些許怒氣。
“罷了，我去求師傅便是，但能否成功卻不一定，畢竟，我已不是當年的公主。”玉姫起身向內室走，不顧一旁的華帝：“想必君上無心留榻，我也要書信師傅，不跪送了。”
華帝甩手而去，矮幾上玲瓏糕漸漸失了熱氣。
清水巷內，陳峰忙活在幾家門院前穿梭。“峰兒，快來幫忙按住豬頭！”
“峰兒，快來抬這羊腿！”……年關將至，巷內幾戶人家都在備過年物件，陳峰在各家幫忙，爾後各家又送些豬肉羊腿，過年葷菜已是足矣。
陳夫人和番離在院內糊窗，這冬雪來的突然，西廂的窗紙還未來的及糊上。
陳峰不停進進出出：“娘，劉叔給了一隻羊腿，你等會給醃著。”
“娘，吳婆家留了個豬頭敬神，我放在廚房，您小心狗給舔了！”
陳夫人笑罵道：“那小狗兒不及茶凳高，你放高些，它怎能舔到？”
陳峰看見番離站在梯上，細細的糊著窗紙，眉細眼亮，烏發盤後，青淩夾襖束身，母親端著米漿在梯下，搭手相助，如同家室和睦，傻嗬嗬的笑了笑，轉身又去別家幫忙。
晚食在吳婆家吃酒，她家今年收了新媳，特地宰了兩頭大肥豬，鄉鄰幫忙都累著了，一並安排了酒菜，也叫上了徐阿婆，那孩子已有大幾月，長的壯實，聽聞番離也在，忙不迭抱了孩子過來：“番姑娘，幸得有你，才讓我徐家留的血脈。”
番離本不太喜這人多，上前遞了個錦袋：“這是塊暖玉，原是忘憂閣之物，可保平安。”
徐阿婆抱著孩子就往下跪：“番姑娘，老身真心謝你，來世牛馬相報！”
番離趕緊扶住：“顧著孩子就好，他事無妨。”
陳夫人看出番離很是拘謹，伸手接過孩子逗玩：“哎呀，徐阿婆家孫真是壯實，可曾取個什麽名？”
徐阿婆拉住番離：“姑娘就是我孫兒家母再生，一直未曾取名，就是想讓姑娘幫著想個。”
一旁陳峰聽著直翻白眼，這番離還未婚嫁，倒先有了孩兒了。
番離臉上微熱，推脫不過，隻得回應：“玉安，溫潤如玉，安康此生。”
徐阿婆又是要拜跪，嚇得番離趕緊跳開，主家吳婆見她沒完沒了，趕緊上前捉住：“徐婆，來這是吃酒呢，你這樣，倒怎能讓番姑娘安生？”
一行人圍坐了席宴，菜肴上來，吳家兒提了酒過來：“峰弟，給你個好物件。”
陳峰接過開壇：“好酒。”
吳家兒笑道：“那是，桃花釀。”
“吳哥說笑吧，這冬十臘月的，怎會有桃花釀？怕是梅花釀吧？”
“莫說，我也不信，但你喝過便知。”
“是麽？離兒，你來嚐嚐，你最懂酒。”
番離輕輕聞過：“梅花釀清冷，桃花釀溫潤，確是桃花釀。”
陳峰不信，倒上一盅，抬頭而盡：“嗯，好酒。”
吳家兒有些心疼：“唉，這酒貴著呢！一兩銀子才這麽一小壇！後麵有穀酒，管夠！”
陳峰聽的咋舌：“這貴？”
“可不是，這是前頭強丁欠我一兩銀子，用來抵債的，聽說是他家貴戚賞的，別處可沒得賣，今個兒人多，大夥都嚐嚐，你別一人獨飲了！”
陳峰摸摸嘴：“有錢能使鬼推磨，難道還能使這桃花冬月開？這味不像陳酒啊？番姑娘可知何故？”
番離回複：“聽聞有人將花樹置於房中，整日用炭火烘溫，借以讓花期提前而開，有這新酒桃花釀，不足為奇。”
一眾鄉鄰都端了碗，喝酒吃菜，談論這年收成，家長裏短，番離不善與人閑聊，早早離了席。
陳峰與陳夫人回屋時，番離已在廳堂等候：“嫂嫂，我有話要與陳峰細說。”
陳夫人應聲回了內室。
陳峰快步上前查看，聲色擔憂：“怎的？是有何不適麽？”
番離側身坐下：“我有何不適？無恙。”
陳峰還想多嘴，突然記起華帝交待：莫讓番離看出你我已知她中毒之事，否則，以她的心性，必不想你我擔憂，反而會一走了之。
“哦，沒什麽，剛才在吃酒時，你離席很早，我怕你醉酒。”
番離淡然一笑：“我倒是想醉，好了，莫扯閑話，我剛去了前街強丁家中，詢問得知，那酒是他姨娘家所贈。”
“酒？有何問題？”陳峰不解。
“那酒中有人氣。”
“酒本五穀花物釀造，有人氣有何奇怪？”番離看了陳峰一眼，麵紅耳赤，想必是酒勁上頭：“也罷，今日裏已入夜，明日早起去朱雀街玉羅巷馮員外郎家中查探下，看那釀酒坊在何處，先早些歇息吧。”
陳峰正覺得頭昏腳輕，隻想撲臥木床大睡，胡亂應了幾句，踉蹌的回了房。
翌日，番離早早叫上陳峰去了朱雀街衙，聽聞通報，胡大人急急忙忙連褲子都穿反了，著手兩個捕快與番離同行，這才又回後堂穿整衣服。
員外郎馮府是強丁姨娘家，家中做布匹發家，在城中算是富足之戶，錢財有餘，當然就貪圖名利，花些銀兩捐了個員外郎，將馮宅改了名：馮府。
陳峰帶人在馮府外轉了幾圈，捕快中有人暗歎馮府的財氣，在這朱雀大街上三進三出的宅院，怕也是沒幾戶，番離命陳峰尋個借口入府邸查看一番。
陳峰引了捕快前去叫門：“開門！衙差辦案！”
有人應了聲，稟了馮員外郎，沒想到員外郎親自出來相迎：“官爺，不知有何事需己身相助？”這員外郎六十有餘，身體倒是硬朗。
“嗯，最近街上不安生，有梁上賊人出入，特意每戶查看有無異常之處。”員外郎不敢得罪衙差，隻得讓身，陳峰幾人尋了幾個別院，看見有幾個女眷媽媽們在院落竊竊私語。
番離招過一婆子，還未開口，婆子跪了下來：“官爺明鑒，府裏無他外人，隻有前些時老爺收留的一姑娘，看著倒不像賊子。”
這原本就不是當真的官宦人家，婆子丫環又鄉裏出生，沒見得世麵，以為官差是查詢人口，慌亂交了底。
員外郎有些氣急：“哎呀呀，你這婆子，紫韻姑娘是個弱女子，孤身來此尋親不至，那樣的人兒怎會是賊子？”
番離無心其他：“員外郎，想問下這馮府可有別的宅院？”
“不曾，老身隻有一處宅邸，您幾位也看了，後院都是女眷，除了那紫韻姑娘染了風寒，不便見人，但我以人頭擔保，她絕對不是您要找的梁上君客。”
陳峰在番離耳邊低語：“這宅邸前後都看了，院子都住著人，沒有像你所說那樣的屋子。”
番離看見旁院閃過一個身影，婀娜妖豔，估摸著就是那個女客，這邊馮員外郎正低聲訓斥婆子，婆子跪在地上嚶嚶哭泣，聽得讓人一陣耳鳴目眩，隻得招手讓陳峰等人離去。
出了馮府，頭疼欲烈，一低頭發現掌心黑線已順勢而上，陳峰覺得有異，上前探問：“番姑娘，你沒事吧？”
番離遮了手，忍住疼痛，吩咐陳峰：“這幾日盯著馮府，盡早摸清酒從何來，還有，不要跟著我。”說完也不等他回話，快步離去。
那日，番離入夜未歸，陳峰心中焦急，卻也不敢告知母親，隻是在廳中來回不安。陳夫人煮了些茶，招呼兒子坐下：“峰兒，來，陪母親說說話。”
“娘，您說這番姑娘去哪了？”
“番姑娘曾經在這長安城裏翻手雲雨，多半是去見個舊人。”陳夫人氣色深穩。
“可您不是說原來舊部已無幾人，她去見誰？”
“峰兒！離兒我自不必擔心，倒是你，過來與娘說清楚，你，可是中意她了？”陳夫人眉眼微淩，看的陳峰兩腿發虛。“娘，這事離兒並不知，隻是我一廂情願。”陳峰低了頭，那隻小狗在他腳邊圍繞。
過了許久，陳夫人長長歎了一口氣：“當年北疆騷擾，你爹與現君上領兵平亂，那時離兒與君上同出師門，而君上也不過是個王，北疆民風剽悍，心性凶殘，侵城掠池，燒殺搶奪，無惡不作。
北疆在大靖國以北，常年天寒地凍，因勢得利，大靖一直攻其不敗。離兒得知，連趕數夜，前去相助，你爹為探地勢，無意落入冰坑，眾人皆不敢救，幸得離兒探入洞中，救回你爹，而她卻被冰柱劃傷臂膀，那時，也不過是個十來歲的小姑娘。休養數日，君上與天域國達成盟誓，你爹與離兒率兵，借道天域，前後包抄北疆兵士，毀其糧，斷其路，迫其歸降。也就是如此，當朝天子對現君上另眼相看，默許他在朝中攏勢得利。那時，你爹對離兒膽色敬佩，而你又小，就算有意，也隻得以小妹相稱。”
“母親，那又如何？”
陳夫人看著兒子，滿是疼惜：“如若兩情相悅，倒也無妨，隻是離兒心中有結，你可知？”
陳峰脾性又起：“倘若是別人，我倒是可以退後，可那人，什麽也應承不了，怕他做甚？相信離兒終會有一天知我心意。”
“什麽心意？”番離推門而入。
“哎呀，終於回來了，你去了何處？”陳峰趕緊上前詢問。
“今日在馮府可有什麽發現？”番離直接問到案情，陳峰來了精神：“發現談不上，不過倒是有一個人似曾相識。”
陳夫人見兩人談起案情，起身回了屋，“就是馮府的紫韻姑娘，我遠遠的瞧了眼，好像在何處見過。”
“莫不是個美嬌娥，讓你前世相識，今生重現。”
難得番離打趣他，陳峰緊了眉頭：“番姑娘莫要閑扯，待我明日細瞧，認清了人再說，對了，你今日去了哪裏？哎，別走啊！”
番離起身回屋：“好好盯著馮府，不可妄動。”
次日裏，暮色至，霞光散，晚食時分已過，陳峰不見身影。
朱雀街衙，同行的捕快都在，卻無人知曉他去了何處。
馮府前廳正在待客，人來人往，好不熱鬧。番離悄身摸進府中，卻在旁院聞見一股花香，尋香而至，隻瞧得旁院廂房內坐著一人，眉黛眼黑，唇紅齒白，身影搖曳，顧步自憐，這人與紅袖閣的花韻姑娘初見時一個模樣！姑娘也看見了番離，沒來由的尖叫，護院應聲趕來，番離隻得探上牆頭離去。
尋了一日，仍不見陳峰蹤影，莫說陳夫人，連番離也有些著急，平日裏，他不會如此沒交待。思來想去，番離還是決定夜探馮府，那神似花韻的女子，嘴角明明有一絲陰笑。
鄰街更夫剛敲三更鑼，番離貓腰順牆而上，在馮府旁院尋了一圈，終於看見枯樹藤蔓後有暗門，原來這連著地下暗室，拾階而至，一股溫熱撲麵，番離小心的躲在陰影處，打量這暗室。
暗室上頂連接旁院花圃，琉璃瓦遮天，若是在院中，不知底細，實難發現。
暗室中央立著一株桃，一人來高，花開滿枝，異香四溢，周遭置了炭盆，整室如春，待人近看，不由心驚：那桃樹竟是於一男子口中生長，男子跪地雙手抱樹，張口含枝，與樹相溶，桃樹枝根生於人身，兩者同體，不知是人擁桃，還是桃裏人，人已見不得生氣，倒是那桃花開的嬌豔，如同魍魎再現。
番離聽得有人嗚嚀，四下尋至，陳峰被綁一旁，喘息微弱：“離兒，你怎才來？”剛解了繩索，他兩眼一翻，昏睡過去。
“姑娘好雅性，半夜裏不睡覺，來尋情郎。”
有人從暗階上緩緩而至，就是那日瞧見的姑娘，姑娘身後跟著一個老漢，身影微駝，黑發銀須，揚手一物，借力封了番離穴脈，使其半分不得動彈。
番離掃了眼四周，雜物遍地，功力難以施展，也是見到陳峰，一時大意了。
老漢自顧自的上前下男子一並抖動，番離此時都無法得知那男子是否已死。
“你不是花韻。”番離看著眼前女子。
姑娘冷笑一聲：“果真是黑吏大人，我姐姐在你身後的金棺裏躺著呢。”
番離暗暗運氣，隻覺胸口翻湧，似被束了手腳。
老漢開了口：“花羽，把那天泉水取來淨花入釀，出了這三日，歸陽釀便可成，花韻則可重返陽世。”
番離提不起半分力氣，僵直的立於室中，看著那兩人忙活。
“姑娘不必如此，不如聽我一訴。”老漢慢慢踱至金棺前，細細撫摸：“花韻姑娘命苦，十來歲的光景便落入青樓，棄良為生，我與花韻自幼相識，後參軍報國，音訊皆斷。雖如此，卻也曾立下我若回鄉，她離苦海，雙棲故土之約，這些年，誓約撐我過生死。女子麽，愛惜容顏有何錯？隻是我尋到她時，已如老嫗，氣喘殘年，命不久矣。”
“我聽聞姐姐落得如此，都是拜你所賜！”花羽惡狠狠說道。
“她若是不貪，怎會用那血阿膠？再者，血阿膠一事與我無關，不過是藥膳鋪的老板娘事發，斷了阿膠。與天爭意，倒還是還給了老天爺。”
“胡說，明明是……”
“有人告知你，是我害的？可是個女子？”
“你怎知？”花羽有些失聲。
番離長歎一聲：“你們許了馮員外什麽好處？”
“嗬嗬，除了美人計，這桃花釀有返老還春之效。”
“那你已送了一壇給員外郎？”
“哼，不知貨的家夥，竟賜於旁人，雖然未做引，可也是能朽木逢春。”
“馮員外怕死而已，他不過是拿他人做個頭陣。”番離看了一眼身旁的陳峰，麵色陰沉，應是中了暗道已久，轉頭對老漢說：“其實，二位對這歸陽釀怕也是沒譜，不然，既有回春之效，為何你不試試？若是那花韻姑娘重生，見你如此模樣，你怎知她不會嫌棄？女子麽，大都愛惜容顏。”
老漢眼神流轉，花羽驚叫：“不可，這歸陽釀來的不易，且隻夠姐姐一人使用，我讓你捉了他來，就是要取他的心！”
“其實都不曾見過歸陽釀之效，許是騙人也不一定。”番離不緊不慢說道。
老漢與花羽雙雙望向歸陽釀的方向，一時間，竟覺得這暗室陡然變冷，陳峰睜開眼，依舊無力。
“但如果是真的？那，豈不是有人可得永生？”語音未落，老漢與花羽雙雙撲向一旁的歸陽釀，一個護，一個奪，身影糾纏。卻不知番離已衝了穴脈，攙了陳峰往暗階離去，剛入院中，老漢與花羽追了出來，番離將陳峰丟在地上，提了腰間軟劍相迎，刀光劍影，“謔謔”之聲四起，驚了馮員外，也驚了牆外候著的捕快。
一眾人齊手，生生捉了老漢和花羽，連同員外郎一並送至官衙，胡大人早就候著，連夜庭審。
陳峰躺在木床上，深深昏睡。陳夫人在廚間熬粥，大夫看過，隻是這兩日水米未進，軟骨香餘毒未清，體虛而已，調養得幾日，又是生龍活虎好漢。
番離坐在床前，床上人眉峰緊鎖，口中不停“喃喃”細語。
幾日後，番離出門，陳夫人相送：“離兒，你當真不等峰兒回來再走麽？”
“嫂嫂，不必了，我還要去尋師姐，天色恐有變，我先走了，嫂嫂保重身體。”
“離兒。”縱有不舍，也知番離行事堅絕，多說無益。
城門開，番離策馬北上，有人傳言，在北疆邊境見過風舜，如今南疆剛平，北疆又躁動不安，她若是借風點火，燃了戰事，那就是舍了性命，也不可容她了。
師門訓：“萬罪皆因人起，心安常念慈悲，助賢士，擁明君，不可複戰事，隻可平疆土。若違訓，清師門。”
歸陽釀，縛弱冠男子，施以天刑，將桃種於體內，吸精血，養樹身，不出十日，枝伸葉長，其口鼻而出，灌天泉水養之，半月桃樹花開，以花釀酒，加同齡男子活心做引，製成歸陽釀，可助陰魂歸陽，起死複生，未加引，則可複老還春。
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“娘娘，這軟簾真是好，掛在窗下，即擋了風雪又可看那雪景，也就是娘娘的嫁妝裏的獨份，別院主子想都想不來的物件。”侍女看玉姫半晌無言，隻當自己多嘴討了沒趣，靜靜候立一旁。
玉姫看著窗外白雪壓紅梅，枝未折卻更傲，輕輕歎息一聲：“不過世間一物，如無人珍惜，與敝履陋衫有何異。”
侍女嘴拙，不敢接話，卻聽見有人傳報天子駕到，趕緊上前扶住玉姫：“娘娘，君上駕到，起來迎駕罷。”
玉姫拂了侍女的手：“不必，他不過有事求我，哪會在意這些瑣碎禮節。”話說間，華帝身影夾著門外風雪一並進來，瞧見玉姫正坐在窗前矮榻上，直直的看著自己，原本一路而來心中念好的說辭，卻又半分說不出來。
這些年，對玉姫卻是有愧，雖先借和親之名，與天域共平北疆騷亂，扶自身穩登帝位，鞏固朝中勢力多年，現大靖地大國富，兵強馬壯，已稱霸一方。
北疆敗走後，將怒氣撒向天域國，時不時騷擾天域邊境。天域不堪其擾，上書華帝，請出兵鎮邊境之亂，可華帝以路遠為名，遲遲不願出手相助，如今這天域國被北疆奪了幾處城池，已無當年風發。
華帝就著矮榻坐下，玉姫遞了塊點心：“玲瓏糕是玉姫親手做的，不借旁人半分力，取初雪化之，蕎麥細細研磨，用天域絲布篩漏，留最細膩的部分，加天香草，佐新開紅梅，爐火蒸一個時辰，糕體玲瓏剔透，食之調胃養顏。”
華帝接了玲瓏糕，淺嚐小口：“都說天域人聰明，倒真是心靈七巧。”
“天域人聰明卻也耿直，不然怎會到如此地步。”玉姫淡淡的回複，驚得身旁侍女一身冷汗。
華帝放下手中的糕點，立起身，走至窗前，窗外風雪甚大，愈發看不清遠處景色：“那情人蠱的解藥可還有？”
“已無。”玉姫麵不改色。
“你師傅能否再做一次？”華帝聲色未變，隻是手上悄然使力，窗棱發出輕微的“吱吱”聲。
“我師傅？好歹也是你師叔，為何不自己開口？”玉姫低了眉，飲著杯中茶。華帝不語，也不回望玉姫。“也是，如今您身份高貴，低不得頭求人辦事，可你忍心見她受萬蟻蝕骨般之痛？”
“玉姫！”終於有了些許怒氣。
“罷了，我去求師傅便是，但能否成功卻不一定，畢竟，我已不是當年的公主。”玉姫起身向內室走，不顧一旁的華帝：“想必君上無心留榻，我也要書信師傅，不跪送了。”
華帝甩手而去，矮幾上玲瓏糕漸漸失了熱氣。
清水巷內，陳峰忙活在幾家門院前穿梭。“峰兒，快來幫忙按住豬頭！”
“峰兒，快來抬這羊腿！”……年關將至，巷內幾戶人家都在備過年物件，陳峰在各家幫忙，爾後各家又送些豬肉羊腿，過年葷菜已是足矣。
陳夫人和番離在院內糊窗，這冬雪來的突然，西廂的窗紙還未來的及糊上。
陳峰不停進進出出：“娘，劉叔給了一隻羊腿，你等會給醃著。”
“娘，吳婆家留了個豬頭敬神，我放在廚房，您小心狗給舔了！”
陳夫人笑罵道：“那小狗兒不及茶凳高，你放高些，它怎能舔到？”
陳峰看見番離站在梯上，細細的糊著窗紙，眉細眼亮，烏發盤後，青淩夾襖束身，母親端著米漿在梯下，搭手相助，如同家室和睦，傻嗬嗬的笑了笑，轉身又去別家幫忙。
晚食在吳婆家吃酒，她家今年收了新媳，特地宰了兩頭大肥豬，鄉鄰幫忙都累著了，一並安排了酒菜，也叫上了徐阿婆，那孩子已有大幾月，長的壯實，聽聞番離也在，忙不迭抱了孩子過來：“番姑娘，幸得有你，才讓我徐家留的血脈。”
番離本不太喜這人多，上前遞了個錦袋：“這是塊暖玉，原是忘憂閣之物，可保平安。”
徐阿婆抱著孩子就往下跪：“番姑娘，老身真心謝你，來世牛馬相報！”
番離趕緊扶住：“顧著孩子就好，他事無妨。”
陳夫人看出番離很是拘謹，伸手接過孩子逗玩：“哎呀，徐阿婆家孫真是壯實，可曾取個什麽名？”
徐阿婆拉住番離：“姑娘就是我孫兒家母再生，一直未曾取名，就是想讓姑娘幫著想個。”
一旁陳峰聽著直翻白眼，這番離還未婚嫁，倒先有了孩兒了。
番離臉上微熱，推脫不過，隻得回應：“玉安，溫潤如玉，安康此生。”
徐阿婆又是要拜跪，嚇得番離趕緊跳開，主家吳婆見她沒完沒了，趕緊上前捉住：“徐婆，來這是吃酒呢，你這樣，倒怎能讓番姑娘安生？”
一行人圍坐了席宴，菜肴上來，吳家兒提了酒過來：“峰弟，給你個好物件。”
陳峰接過開壇：“好酒。”
吳家兒笑道：“那是，桃花釀。”
“吳哥說笑吧，這冬十臘月的，怎會有桃花釀？怕是梅花釀吧？”
“莫說，我也不信，但你喝過便知。”
“是麽？離兒，你來嚐嚐，你最懂酒。”
番離輕輕聞過：“梅花釀清冷，桃花釀溫潤，確是桃花釀。”
陳峰不信，倒上一盅，抬頭而盡：“嗯，好酒。”
吳家兒有些心疼：“唉，這酒貴著呢！一兩銀子才這麽一小壇！後麵有穀酒，管夠！”
陳峰聽的咋舌：“這貴？”
“可不是，這是前頭強丁欠我一兩銀子，用來抵債的，聽說是他家貴戚賞的，別處可沒得賣，今個兒人多，大夥都嚐嚐，你別一人獨飲了！”
陳峰摸摸嘴：“有錢能使鬼推磨，難道還能使這桃花冬月開？這味不像陳酒啊？番姑娘可知何故？”
番離回複：“聽聞有人將花樹置於房中，整日用炭火烘溫，借以讓花期提前而開，有這新酒桃花釀，不足為奇。”
一眾鄉鄰都端了碗，喝酒吃菜，談論這年收成，家長裏短，番離不善與人閑聊，早早離了席。
陳峰與陳夫人回屋時，番離已在廳堂等候：“嫂嫂，我有話要與陳峰細說。”
陳夫人應聲回了內室。
陳峰快步上前查看，聲色擔憂：“怎的？是有何不適麽？”
番離側身坐下：“我有何不適？無恙。”
陳峰還想多嘴，突然記起華帝交待：莫讓番離看出你我已知她中毒之事，否則，以她的心性，必不想你我擔憂，反而會一走了之。
“哦，沒什麽，剛才在吃酒時，你離席很早，我怕你醉酒。”
番離淡然一笑：“我倒是想醉，好了，莫扯閑話，我剛去了前街強丁家中，詢問得知，那酒是他姨娘家所贈。”
“酒？有何問題？”陳峰不解。
“那酒中有人氣。”
“酒本五穀花物釀造，有人氣有何奇怪？”番離看了陳峰一眼，麵紅耳赤，想必是酒勁上頭：“也罷，今日裏已入夜，明日早起去朱雀街玉羅巷馮員外郎家中查探下，看那釀酒坊在何處，先早些歇息吧。”
陳峰正覺得頭昏腳輕，隻想撲臥木床大睡，胡亂應了幾句，踉蹌的回了房。
翌日，番離早早叫上陳峰去了朱雀街衙，聽聞通報，胡大人急急忙忙連褲子都穿反了，著手兩個捕快與番離同行，這才又回後堂穿整衣服。
員外郎馮府是強丁姨娘家，家中做布匹發家，在城中算是富足之戶，錢財有餘，當然就貪圖名利，花些銀兩捐了個員外郎，將馮宅改了名：馮府。
陳峰帶人在馮府外轉了幾圈，捕快中有人暗歎馮府的財氣，在這朱雀大街上三進三出的宅院，怕也是沒幾戶，番離命陳峰尋個借口入府邸查看一番。
陳峰引了捕快前去叫門：“開門！衙差辦案！”
有人應了聲，稟了馮員外郎，沒想到員外郎親自出來相迎：“官爺，不知有何事需己身相助？”這員外郎六十有餘，身體倒是硬朗。
“嗯，最近街上不安生，有梁上賊人出入，特意每戶查看有無異常之處。”員外郎不敢得罪衙差，隻得讓身，陳峰幾人尋了幾個別院，看見有幾個女眷媽媽們在院落竊竊私語。
番離招過一婆子，還未開口，婆子跪了下來：“官爺明鑒，府裏無他外人，隻有前些時老爺收留的一姑娘，看著倒不像賊子。”
這原本就不是當真的官宦人家，婆子丫環又鄉裏出生，沒見得世麵，以為官差是查詢人口，慌亂交了底。
員外郎有些氣急：“哎呀呀，你這婆子，紫韻姑娘是個弱女子，孤身來此尋親不至，那樣的人兒怎會是賊子？”
番離無心其他：“員外郎，想問下這馮府可有別的宅院？”
“不曾，老身隻有一處宅邸，您幾位也看了，後院都是女眷，除了那紫韻姑娘染了風寒，不便見人，但我以人頭擔保，她絕對不是您要找的梁上君客。”
陳峰在番離耳邊低語：“這宅邸前後都看了，院子都住著人，沒有像你所說那樣的屋子。”
番離看見旁院閃過一個身影，婀娜妖豔，估摸著就是那個女客，這邊馮員外郎正低聲訓斥婆子，婆子跪在地上嚶嚶哭泣，聽得讓人一陣耳鳴目眩，隻得招手讓陳峰等人離去。
出了馮府，頭疼欲烈，一低頭發現掌心黑線已順勢而上，陳峰覺得有異，上前探問：“番姑娘，你沒事吧？”
番離遮了手，忍住疼痛，吩咐陳峰：“這幾日盯著馮府，盡早摸清酒從何來，還有，不要跟著我。”說完也不等他回話，快步離去。
那日，番離入夜未歸，陳峰心中焦急，卻也不敢告知母親，隻是在廳中來回不安。陳夫人煮了些茶，招呼兒子坐下：“峰兒，來，陪母親說說話。”
“娘，您說這番姑娘去哪了？”
“番姑娘曾經在這長安城裏翻手雲雨，多半是去見個舊人。”陳夫人氣色深穩。
“可您不是說原來舊部已無幾人，她去見誰？”
“峰兒！離兒我自不必擔心，倒是你，過來與娘說清楚，你，可是中意她了？”陳夫人眉眼微淩，看的陳峰兩腿發虛。“娘，這事離兒並不知，隻是我一廂情願。”陳峰低了頭，那隻小狗在他腳邊圍繞。
過了許久，陳夫人長長歎了一口氣：“當年北疆騷擾，你爹與現君上領兵平亂，那時離兒與君上同出師門，而君上也不過是個王，北疆民風剽悍，心性凶殘，侵城掠池，燒殺搶奪，無惡不作。
北疆在大靖國以北，常年天寒地凍，因勢得利，大靖一直攻其不敗。離兒得知，連趕數夜，前去相助，你爹為探地勢，無意落入冰坑，眾人皆不敢救，幸得離兒探入洞中，救回你爹，而她卻被冰柱劃傷臂膀，那時，也不過是個十來歲的小姑娘。休養數日，君上與天域國達成盟誓，你爹與離兒率兵，借道天域，前後包抄北疆兵士，毀其糧，斷其路，迫其歸降。也就是如此，當朝天子對現君上另眼相看，默許他在朝中攏勢得利。那時，你爹對離兒膽色敬佩，而你又小，就算有意，也隻得以小妹相稱。”
“母親，那又如何？”
陳夫人看著兒子，滿是疼惜：“如若兩情相悅，倒也無妨，隻是離兒心中有結，你可知？”
陳峰脾性又起：“倘若是別人，我倒是可以退後，可那人，什麽也應承不了，怕他做甚？相信離兒終會有一天知我心意。”
“什麽心意？”番離推門而入。
“哎呀，終於回來了，你去了何處？”陳峰趕緊上前詢問。
“今日在馮府可有什麽發現？”番離直接問到案情，陳峰來了精神：“發現談不上，不過倒是有一個人似曾相識。”
陳夫人見兩人談起案情，起身回了屋，“就是馮府的紫韻姑娘，我遠遠的瞧了眼，好像在何處見過。”
“莫不是個美嬌娥，讓你前世相識，今生重現。”
難得番離打趣他，陳峰緊了眉頭：“番姑娘莫要閑扯，待我明日細瞧，認清了人再說，對了，你今日去了哪裏？哎，別走啊！”
番離起身回屋：“好好盯著馮府，不可妄動。”
次日裏，暮色至，霞光散，晚食時分已過，陳峰不見身影。
朱雀街衙，同行的捕快都在，卻無人知曉他去了何處。
馮府前廳正在待客，人來人往，好不熱鬧。番離悄身摸進府中，卻在旁院聞見一股花香，尋香而至，隻瞧得旁院廂房內坐著一人，眉黛眼黑，唇紅齒白，身影搖曳，顧步自憐，這人與紅袖閣的花韻姑娘初見時一個模樣！姑娘也看見了番離，沒來由的尖叫，護院應聲趕來，番離隻得探上牆頭離去。
尋了一日，仍不見陳峰蹤影，莫說陳夫人，連番離也有些著急，平日裏，他不會如此沒交待。思來想去，番離還是決定夜探馮府，那神似花韻的女子，嘴角明明有一絲陰笑。
鄰街更夫剛敲三更鑼，番離貓腰順牆而上，在馮府旁院尋了一圈，終於看見枯樹藤蔓後有暗門，原來這連著地下暗室，拾階而至，一股溫熱撲麵，番離小心的躲在陰影處，打量這暗室。
暗室上頂連接旁院花圃，琉璃瓦遮天，若是在院中，不知底細，實難發現。
暗室中央立著一株桃，一人來高，花開滿枝，異香四溢，周遭置了炭盆，整室如春，待人近看，不由心驚：那桃樹竟是於一男子口中生長，男子跪地雙手抱樹，張口含枝，與樹相溶，桃樹枝根生於人身，兩者同體，不知是人擁桃，還是桃裏人，人已見不得生氣，倒是那桃花開的嬌豔，如同魍魎再現。
番離聽得有人嗚嚀，四下尋至，陳峰被綁一旁，喘息微弱：“離兒，你怎才來？”剛解了繩索，他兩眼一翻，昏睡過去。
“姑娘好雅性，半夜裏不睡覺，來尋情郎。”
有人從暗階上緩緩而至，就是那日瞧見的姑娘，姑娘身後跟著一個老漢，身影微駝，黑發銀須，揚手一物，借力封了番離穴脈，使其半分不得動彈。
番離掃了眼四周，雜物遍地，功力難以施展，也是見到陳峰，一時大意了。
老漢自顧自的上前下男子一並抖動，番離此時都無法得知那男子是否已死。
“你不是花韻。”番離看著眼前女子。
姑娘冷笑一聲：“果真是黑吏大人，我姐姐在你身後的金棺裏躺著呢。”
番離暗暗運氣，隻覺胸口翻湧，似被束了手腳。
老漢開了口：“花羽，把那天泉水取來淨花入釀，出了這三日，歸陽釀便可成，花韻則可重返陽世。”
番離提不起半分力氣，僵直的立於室中，看著那兩人忙活。
“姑娘不必如此，不如聽我一訴。”老漢慢慢踱至金棺前，細細撫摸：“花韻姑娘命苦，十來歲的光景便落入青樓，棄良為生，我與花韻自幼相識，後參軍報國，音訊皆斷。雖如此，卻也曾立下我若回鄉，她離苦海，雙棲故土之約，這些年，誓約撐我過生死。女子麽，愛惜容顏有何錯？隻是我尋到她時，已如老嫗，氣喘殘年，命不久矣。”
“我聽聞姐姐落得如此，都是拜你所賜！”花羽惡狠狠說道。
“她若是不貪，怎會用那血阿膠？再者，血阿膠一事與我無關，不過是藥膳鋪的老板娘事發，斷了阿膠。與天爭意，倒還是還給了老天爺。”
“胡說，明明是……”
“有人告知你，是我害的？可是個女子？”
“你怎知？”花羽有些失聲。
番離長歎一聲：“你們許了馮員外什麽好處？”
“嗬嗬，除了美人計，這桃花釀有返老還春之效。”
“那你已送了一壇給員外郎？”
“哼，不知貨的家夥，竟賜於旁人，雖然未做引，可也是能朽木逢春。”
“馮員外怕死而已，他不過是拿他人做個頭陣。”番離看了一眼身旁的陳峰，麵色陰沉，應是中了暗道已久，轉頭對老漢說：“其實，二位對這歸陽釀怕也是沒譜，不然，既有回春之效，為何你不試試？若是那花韻姑娘重生，見你如此模樣，你怎知她不會嫌棄？女子麽，大都愛惜容顏。”
老漢眼神流轉，花羽驚叫：“不可，這歸陽釀來的不易，且隻夠姐姐一人使用，我讓你捉了他來，就是要取他的心！”
“其實都不曾見過歸陽釀之效，許是騙人也不一定。”番離不緊不慢說道。
老漢與花羽雙雙望向歸陽釀的方向，一時間，竟覺得這暗室陡然變冷，陳峰睜開眼，依舊無力。
“但如果是真的？那，豈不是有人可得永生？”語音未落，老漢與花羽雙雙撲向一旁的歸陽釀，一個護，一個奪，身影糾纏。卻不知番離已衝了穴脈，攙了陳峰往暗階離去，剛入院中，老漢與花羽追了出來，番離將陳峰丟在地上，提了腰間軟劍相迎，刀光劍影，“謔謔”之聲四起，驚了馮員外，也驚了牆外候著的捕快。
一眾人齊手，生生捉了老漢和花羽，連同員外郎一並送至官衙，胡大人早就候著，連夜庭審。
陳峰躺在木床上，深深昏睡。陳夫人在廚間熬粥，大夫看過，隻是這兩日水米未進，軟骨香餘毒未清，體虛而已，調養得幾日，又是生龍活虎好漢。
番離坐在床前，床上人眉峰緊鎖，口中不停“喃喃”細語。
幾日後，番離出門，陳夫人相送：“離兒，你當真不等峰兒回來再走麽？”
“嫂嫂，不必了，我還要去尋師姐，天色恐有變，我先走了，嫂嫂保重身體。”
“離兒。”縱有不舍，也知番離行事堅絕，多說無益。
城門開，番離策馬北上，有人傳言，在北疆邊境見過風舜，如今南疆剛平，北疆又躁動不安，她若是借風點火，燃了戰事，那就是舍了性命，也不可容她了。
師門訓：“萬罪皆因人起，心安常念慈悲，助賢士，擁明君，不可複戰事，隻可平疆土。若違訓，清師門。”
歸陽釀，縛弱冠男子，施以天刑，將桃種於體內，吸精血，養樹身，不出十日，枝伸葉長，其口鼻而出，灌天泉水養之，半月桃樹花開，以花釀酒，加同齡男子活心做引，製成歸陽釀，可助陰魂歸陽，起死複生，未加引，則可複老還春。
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