1.初進馬家莊
古馳是個年輕的另類畫家，其作品以靈異、恐怖和詭譎著稱。清明前夕，他隻身來到女友的故鄉馬家莊，準備在這裏居住一段時間，潛心創作。他和女友事先約法三章，作畫期間，相互不通任何往來。
馬家莊是一個自然行政村，緊鄰城郊，自然氣息濃鬱。這裏屬丘陵地帶，還有一條與長江相連接的內陸河流——響水河環繞，使得其地理環境顯現出與眾不同的特征。10年前，馬家莊是當地著名的農家樂度假村，被稱為城市後花園。然而，如今馬家莊的商業活動早已變得蕭條冷清，那些飯莊、酒店、歌吧全都消逝得無影無蹤。建築風格獨樹一幟的村街，也因房屋年久失修，牆皮脫落，庭院破舊，看上去一派頹敗景象。為啥？緣於馬家莊曾發生過幾樁怪誕事件。
先說第一樁。有個城裏遊客，在一家原生態野味菜館吃過午飯後，未走出馬家莊就雙目呆滯，渾身驚厥，神思恍惚，後來變得癔癔症症，成了個癡呆患者。
接著發生第二樁。村裏有個開酒吧的男子，夜晚去山坡邊的菜園子挖蔬菜，不知咋的，竟一路從菜畦跑回來，還大聲狂喊，說看到無頭人了。他一邊叫，一邊將簸箕的紅根菜沿路撒掉，至今仍神誌不清，講話瘋瘋癲癲的。還有第三樁、第四樁……
反正，自此以後，再也沒有城市人來這裏度假觀光，剛剛發展得有些起色的農家樂，也便因此煙熄火熄了。頭腦活絡、有門路的村民大都進城經商，那些老弱病殘者，仍守著幾畝薄地蹉跎歲月，日子清苦。
關於馬家莊的奇談怪論，古馳是聽女友介紹的。盡管如此，馬家莊還是馬家莊，獨特的鄉土氣息與自然風景依舊。加之那些曾經發生過的詭異逸事，正好滿足古馳對另類藝術創作風格的需求，刺激繪畫靈感。
古馳從省城直接趕到馬家莊，依照女友事先指點，很容易找到她家空置的一幢房屋。那是個用籬笆圍成的院落，3間高大的平房後麵，還有一排矮屋子。10年前，女友的父母就在自家經營鍋巴飯廳，很是賺了一把。除供給閨女念完高中大學，他們還在城裏購買門麵，繼續經營鍋巴飯廳，生意越做越紅火。
籬笆牆上爬滿青藤，庭院內氤氳著寧謐氣息。院門上一把鏽得發黑的大鎖，看得出很有些年頭了。古馳摸了摸大鐵鎖，冰涼冰涼的感覺直透心底，但鎖孔磨得光亮。堂屋十分寬敞，牆角放有一張仿紅木抽屜桌子，樣式挺打眼，上麵蓋的塑料布落滿灰塵，看上去很久沒人動用過。
在堂屋稍作休息，他就進了最裏麵的一間大房屋，看房間收拾得整潔幹淨，心裏不禁一喜。上周，他曾向女友透露要來她老家馬家莊安靜創作的信息，女友一定早早地告知了家人，請人事先把屋子收拾得幹幹淨淨。
丟下旅行包，他就背著畫具出去了。馬家莊並不大，丘陵地貌特征亦不明顯，但這裏的鄉土景致、古樸民建，都令他萌生創作的衝動和靈感，比曾經到過的那些古鎮名村還要給力。他在附近沒有溜達多遠，就發現一處奇特景觀：山坡下，一棵老槐樹周圍，錯落有致的梨樹盛開著雪白梨花，看上去就像畫在坡麵上的一幅畫卷，煞是迷人！
他欣喜若狂地走至老槐樹跟前，仔細觀賞一番，然後找準一個角度，支起畫架，對著老槐樹施以丹青……
2.噩耗
在這遠離都市的原野村莊寫生感覺真妙！
返回途中，古馳思考著怎樣給這第一幅作品起個恰到好處的名字。突然，他聽到一聲痛苦而恐怖的哀嚎。僅僅隻有一聲，那聲音撕心裂肺。他猛一怔，忙打住腳，往周圍睃巡一圈，隻見到處炊煙嫋嫋，暮色靄靄，一派安寧祥和景象，貌似沒啥異樣，他以為是自己因旅途疲憊而產生了幻聽，就兀自回到了住處。
天色陡然黯淡下來，屋頂上烏雲流淌，一場暴雨即將來臨。此刻，古馳剛開始吃晚餐，就著散裝鹵花生米，自斟自飲從城裏帶來的低度小曲。或許是酒精激發了靈感，腦海清晰地蹦出 “邪樹生花”4個字。他正得意給這幅畫作想了個異端的名字時，忽地聽到不遠處傳來淒婉的哭喊聲，此時外麵又刮起大風，整個村子都沉浸於一片悲戚之中……
作為暫居者，古馳當然不會關心村莊的喜怒哀樂。晚餐結束，他欣然在畫作旁題下 “邪樹生花”，正思考應該怎樣進一步 “精雕細刻”這幅寫生畫時，大門外傳來急促敲門聲。
古馳愣怔片刻，暗自思忖，誰會知道自己來到這裏？
“小古伢子，快、快開門，我是——”
他趕緊從裏間的屋子走出來，打開院落大門。門外站著一個胡子拉碴的中年漢子。對方定定地看了古馳幾秒鍾，甩出幾句硬邦邦的話：“我是你女友的大叔馬開春，算是你叔嶽父。你曉得啵，剛才村子裏死了一個人……”
古馳急忙握住對方的手搖了搖，親熱地叫了聲 “大叔”，道：“您好啊大叔，她曾向我提及過您這長輩。我知道，您是馬家莊的治保主任，群眾基礎好，地位高，晚輩這次來馬家莊寫生作畫，還得仰仗您多多關照！”
說著，二人走到堂屋。馬開春看見堂屋桌上鋪展著一幅畫，不禁一驚，問道：“這是你來馬家莊畫的？”
望著對方疑惑的眼神，古馳 “嗯”了聲，讚賞道：“大叔，馬家莊真是個好地方，處處風景如畫。”
馬開春頗有幾分憤慨，連連說 “晦氣晦氣”，正欲伸手抓起那幅畫時，被古馳一把攔住，不解地問道：“大叔，到底怎麽啦？”
對方指著畫上的那棵老槐樹，額上的溝壑更深了，雙手顫抖，道：“那棵槐樹好多年了，是棵邪樹……她就是吊死在這、這棵樹上，連腦殼都掉了……”
馬開春告訴古馳，村子裏有個長年在外打工的女孩兒，回到馬家莊住了幾天，傍晚時分，跑到鬼望坡下的老槐樹上吊死了。
鬼望坡？古馳正想問馬開春這個地名的來曆時，才看清他身後還緊跟著一個老頭。老頭佝僂著腰身，一隻手掩著鼻子嘴巴，還是輕咳出聲。馬開春把他推到古馳麵前。
“你是城裏來的文化人，俺孫女吊死在老槐樹上，請你幫忙寫個生平簡曆，好在她下葬時燒過去。”老頭頓了頓，上下打量古馳一會兒，又看了看桌上的畫，瞪大眼睛，“你是個畫匠？那就更好了，還得請你幫俺孫女畫個鎮魂符，和生平一並燒給她……”言畢，老頭忍不住輕輕嗚咽幾聲。
沒等古馳應承，佝僂老頭就一把鼻涕一把淚地講述起來——
俺家孫女叫馬小姝，今年26歲，職校肄業。從小在響水河邊長大，直到千禧年某個夜晚，她的靈魂脫離身體，跑到別的地方去了。那天晚上，馬家莊在老槐樹附近一塊空地舉行大型篝火迎賓活動。待活動結束，城裏客人散盡，村裏人開始收拾殘局時，大概11點以後，馬小姝的母親忽然從山坡上跑下來，瘋瘋癲癲地喘著粗氣，雙腿一軟，跌倒在地。隻見她披頭散發、渾身沾血，手往山裏麵指著，說了幾句沒人聽得懂的話就咽氣了。馬小姝聞訊從家中趕過來，隻瞧了她娘一眼，便暈死過去，還說了幾天胡話。後來，她再沒有上學了，出去打工了，還杳無音信。前幾天，馬小姝突然回到馬家莊，對家裏人說，10年前，她就魂體分離，而現在早已活膩了，要讓自己的靈魂和肉身合為一體……
馬開春嚅動了幾下嘴巴，補充一句：“就是從那時候開始，村子有人把那地方叫鬼望坡，平日裏更是少有人獨自前往。”
古馳聽得毛骨悚然，手中握著的筆差點滑落，連忙轉頭望向馬開春，探問道：“大叔，這、這事兒……”
馬開春反剪的雙手移到胸前，輕歎一口氣，道：“小姝是個苦命女伢子。還算馬家莊風水好，不然，10年前那個夜晚，她的肉身和魂魄就會一並死亡，跟隨她娘一道進地獄修煉去了。馬小姝這次回家吊死是靈魂附體，不得久留，明天大清早就要送到縣城火葬。你趕緊寫好她的生平，畫好她的鎮魂符。”
這差事不容古馳推辭。雖說他不甚懂得何為鎮魂符，但他在一些地攤書上看到過什麽鎮魂符、還魂符之類的圖案，也便煞有介事地畫了一張鎮魂符，還學著道士模樣，將塵指擱在左肘上念念有詞一番……
3.老槐樹上掛人頭
送走二位夜已深沉。古馳在院子裏舒展了一會兒筋骨，又揉了揉太陽穴，才發現風停了，雨未落。空氣裏並沒有一絲血腥味，植被和泥土的芳香，倒讓他感覺心曠神怡，詩意濃濃。燒酒壯膽，馬家莊之夜，盡管頗有幾分詭異，但這種厚重的詭異氣氛，恰好能夠激發他的創作靈感。於是他決定在這個暗夜探訪鬼望坡。
由於植被繁茂，村子裏有無月色都一樣陰暗。那些沿村街居住的人家，以前都是開店的，現在大多關門閉戶，外出經商。而那些仍居住在山旮旯的人家，基本上都是老人和孩子了。遠處山坡上，那些從窗口映出的微弱燈光，沒精打采，迷迷糊糊，宛若一雙雙瀕臨閉上的眼睛，令人生畏。
不知不覺，古馳來到鬼望坡邊的梨園。風乍起，月朦朧。隨著腳步的逼近，他猛然看到那棵老槐樹下麵懸掛一個什麽東西，像秋千在風中微微擺動。老槐樹周圍那些盛放的梨花，顯得更加妖嬈，鬼魅至極。
不是說馬小姝就吊死在這棵樹上，難道還有用於上吊的繩索沒有取走？這樣一想，他的膽子大了許多，探秘心理更加強烈。他抽出一支煙，以便驅散血腥味。可是就在他點燃火機的瞬間，眼睛餘光隱約看到，槐樹下懸吊著的竟然是一顆人頭，長長的頭發垂直而下，隨風飄動……
古馳認為那一定是錯覺，更不願相信老槐樹下懸掛著的是一顆真正的人頭。他拿出手機，用熒屏光照明走過去，處近一瞧：天啊，居然是一個活生生的女人頭！正下方的地裏還有一灘凝結不久的血液……古馳一個激靈，兩條小腿肚子不由自主地抖個不停，嚇得差點尿了褲子。他沒多想，轉身便往回跑。
鄉間泥巴小徑，夜色漆黑一團，村宅小院不時傳出狗吠貓叫。他跌跌撞撞跑了好一陣子，才踏上村街水泥道路。村街上沒有行人，鬼氣森森。他喘息未定地摸了把額角上的冷汗，卻摸了一手煙灰。
又走了一截村街，他驀然看到路邊有人正在點火燒些什麽。火光中，能清楚地看見，蹲在地上的是一個大男人。他的勇氣總算大了點，走過去仔細一看，隻見那個男人正蹲在路邊燒紙錢，隨風飄飄蕩蕩翻飛的冥幣灰，像一隻隻黑蝴蝶在夜色中飛舞，妖嬈怪異。
古馳正欲問他為何深夜在這裏燒紙錢時，不料對方卻抬起頭來。此男子眉毛上挑，一雙紅腫的眼睛直愣愣地盯著他，滿是憎恨，盯得他心裏發悚。
一路上，他仍想著那個人，那眼神像刀一樣刻在他心裏，令他膽寒心驚。自己隻是馬家莊的一個寄居者，為何產生如此沉重的憎惡？再者，村子裏大多數人已外出經商，他的闖入對村子有任何威脅嗎？
這一驚一乍，回到屋子已是12點多鍾。他匆忙洗了個熱水澡，心情慢慢平複下來。雖說驚魂已定，但他毫無睡意，決定在這個詭奇的夜晚作畫。推開後窗，清新空氣湧進來，在映射出的那一片亮光裏，他看到窗外漫天飛舞著冥幣。
馬家莊到底怎麽了，不就吊死過一個女子嗎，難道還有什麽稀奇古怪的風俗？
4.響水河
別人的村莊，事不關己。第二天上午，古馳出門寫生時太陽已老高。他這次要去作畫的地方，是馬家莊久負盛名的古三國戰場舊址。
相傳，關羽鎮守荊州時，率兵北攻樊城途中，就在此地與曹軍交鋒。這場戰鬥，關羽水淹七軍，擒於禁，斬龐德，大獲全勝。關羽喜不自勝，顧不得休整，便騎著他心愛的赤兔馬在那片土地上跑了一圈，並給此地賜名 “馬家莊”。當地百姓曾在馬家莊修築過一座關帝廟，後來在大運動中被拆掉了。如今的古戰場隻是一塊山窪地，10年前農家樂紅火時，這裏建了個遊人跑馬場。眼下的跑馬場早已麵目全非，荒無人煙。不過，此處留有傳說中關羽拴過馬的一塊巨石。這塊被稱之為 “拴馬石”的巨石，倒有幾分像一匹奔騰的駿馬……
那煉獄般的戰場，血光衝天，風吹不散，血魂似乎仍在上空悠悠蕩蕩……他從那些曆史的印跡中找到創作靈感，讓自己在神思中穿越三國之路，靈感大發，很快就在現場完成了一幅寫生作品。
返回住處，古馳坐在庭院裏，聚精會神加工潤色畫作，背後忽然響起腳步聲。馬開春徑直打開院門，行色匆匆趕了過來。
“又出大事了！”馬開春樹樁似的站在古馳身旁，看到畫架上的跑馬場，雙眼睜得牛眼大，顫著手指了指上麵那個栩栩如生的拴馬石，神情黯然，幽幽道，“這、這地方，發生命案了……”
古馳一怔忡，擱下畫筆和顏料，看了看馬開春，又看了看畫作，莫明其妙：“什麽，您是說跑馬場死了人？”
馬開春點點頭，說有個在跑馬場附近菜畦翻地的人，先是聽到一聲毛骨悚然的慘叫，等他爬上山坡循聲望過去，隻見一名高個男子正扛著一具用蘆葦席裹著的屍體，朝響水河方向疾步走去。他還清楚地看到，蘆席外麵露出兩隻白白的光腳……
古馳問道：“開春大叔，您去跑馬場看過了？”
“我這才從跑馬場趕過來。那個拴馬石上，還有一灘尚未完全幹涸的血。看來，那個殺人凶手連屍體也一並拋進了響水河。”
“報警了嗎？”
馬開春直搖頭，湊上前，輕噓一口氣，道：“如今留在馬家莊的村民，大多數是老弱病殘。我就想著折回來叫上你，我們先一道去響水河邊察看現場，到時候，才好向警察提供更加準確的案情報告。”
二人來到跑馬場，拴馬石石壁上果真有一大塊血跡，像潑上去的一樣，恐怖嚇人。古馳撿了根樹枝撥弄幾下，但血液早已凝固。從血跡流向看，遇害者可能是撞在石頭上而致命。
跑馬場與響水河隔著一片桃樹林。這片桃樹當時是作為觀賞林栽植的，10年過去，因無人看管，也沒人稀罕幾個桃子賣錢，桃樹也就胡亂生長著。他們在桃樹林找到幾處零星血跡，應該是凶手轉移屍體時留下的。剛轉過一個坡坎，就看到有個人正蹲在地上朝響水河方向磕頭作揖。古馳呆愣稍許，不禁把那人多看了幾眼，似乎有點麵熟。
馬開春說那個人是馬瘋子，10年前就瘋了。原來，他就是當年某個夜晚，看到無頭人後瘋掉的那個開酒吧的男子。古馳禁不住感慨他時運不濟，命途多舛。如果不是被嚇瘋了，他現在或許也能像馬家莊其他人一樣，在城裏做生意，說不準還成為了大老板。
響水河是連通長江的一條內河。他們沿河流往下遊走了一截，發現一隻布鞋，鞋幫上沾有血跡。那鞋子很平常，馬開春腳上就穿著這種普通的布鞋。
“不是說，那蘆葦席卷著的屍體光著一雙腳。難道這隻鞋子，就是從屍體上脫落下來的？那麽，還有另一隻呢？”望著河水，古馳像個偵探，皺眉思考著這個充滿血腥的問題。
馬開春在丟鞋的地方蹲下來，一步一步移向河邊，最後直起腰，滿有把握道：“凶手應該就是從這裏將屍體拋向河裏的。”
古馳跟著走到水邊，自言自語：“這河不大，流速也不快，那具屍體應該就沉在這附近的水裏。”
馬開春及時糾正道：“你錯了，這是響水河，與其他內河有所不同。響水河很深，河裏還有暗溝，漲水季節，河水就會嘩嘩直響，響水河也因此而得名。如果找不到屍體也並不奇怪，因為屍體可能被卷進了暗溝。”
“那麽，裹屍體的蘆葦席，應該不會卷進暗溝吧？”
“走，我們往下遊去尋找看看。”
眼下這季節，河床很淺。河水默默流淌，泛著青光，看上去，透出幾分詭異與神秘，令古馳不由得打了個寒噤。沒走多遠，他們果真在河裏看到一張破舊的蘆葦席，被一根樹木掛住了。那些蕩在水中的蘆葦須，活像一根根求生的手指。
馬開春找來一根竹竿，將那張蘆葦席拉到岸上。
古馳往後退了幾步，若有所思道：“看來，凶手就是本地人了。他利用響水河裏的暗溝，毀屍滅跡，可謂聰明絕頂。”
這話似乎讓馬開春生氣了。“雖說馬家莊曾發生過一些不可思議的事情，但這裏自古民風淳樸。”他輕咳一聲，斜睨古馳一眼，提高嗓門，用手往河麵上劃拉幾下子，胸有成竹，“我老馬在這裏當了多年治保主任，自有法子查出凶手。”
而古馳腦海裏浮映著那些血跡，每處血跡就是一個細節，將那些血跡拚湊起來，就能夠講述一個完整的犯罪故事……
5. 瘋子的惡作劇
白天寫生，晚上作畫。又是一個無月之夜，古馳依舊開著臥室玻璃窗，呼吸村莊的新鮮空氣，但窗外夜空下寂靜黝黑的樹木，令他心存恐懼，甚至擔心樹上會突然懸吊一個留有長發的女人頭顱，害怕有人肩扛一具赤腳屍體從窗前走過……他一邊作畫，還時不時朝窗外瞟上一眼，仿佛和什麽人做一個陰森恐怖的迷藏遊戲。
夜深了，畫也作完了。古馳衝了杯咖啡提神，就在他折回畫架前的一瞬間，眼角餘光看到窗外有個人影幽靈般閃過。他頓覺脊背一片涼意，身上的雞皮疙瘩也爬了出來。怎麽，難道真有鬼魅現身？他走到窗前，往外麵瞧了瞧，夜幕下的院落，隻有樹木和青藤。
他再次坐定，集中精力給畫作做了一些修補性的工作，習慣性地搖搖脖頸，抬頭望了眼窗外，不禁一怔：一顆倒掛的人頭，張著大嘴，流著鼻涕，兩顆眼珠子鼓得快要蹦出來，正對他怪聲怪氣猙獰地笑著。他走上前，用手機屏光照過去，看到村裏那個馬瘋子爬在樹上，倒立著一張髒兮兮的臉，對著窗子傻笑。
“馬瘋子，你真是瘋得可以，倒掛在這裏嚇唬我，呸！”古馳沒好氣地責罵他一句，“啪”地關上窗戶，拉好窗簾。
馬瘋子晚上沒事，轉悠村街時，看到有扇窗子亮著燈光，才翻進院子玩惡作劇……古馳一邊這樣猜想，一邊收拾工具。然而，他非但沒有趕走馬瘋子，反而招惹馬瘋子在窗外嘰裏呱啦地不知說些什麽。
古馳有意關掉電燈，湊近窗邊，想聽他到底說些什麽。從那些反反複複含糊不清的話語中，古馳大致明白了他所要表達的意思，原來他在罵古馳是馬家莊的克星，在哪兒畫畫，哪兒就有血案，要趕他遠離這裏，讓村莊得以安寧……難怪自己走在村街上，好多人都拿異樣的眼光打量他。原來，馬家莊的居民已把他當作怪物，是個給村莊帶來災難的克星！
幾次都碰上了這個瘋子，他覺得事情有點蹊蹺，想立即拉開窗子，問其究竟。可對方是個大瘋子，能與他爭辯清楚嗎？
怎麽可能，我去作畫的地方，之後就會發生血案……古馳迷惑不解，回到座位，在腦子裏細細梳理了一番。馬瘋子說的沒錯，到現在為止，他已在兩個地方寫生，而這兩個地方都發生過血案。隻有兩種可能，要麽是他寫生的地方與血案僅僅隻是一種巧合，要麽是鬼望坡、跑馬場隱藏著什麽不可告人的秘密，因為自己的到來，凶手便直接利用他，在那兩個地方實施殺人計劃……想著想著，他不禁感到後背發涼。
他是個專攻詭異題材的年輕畫家，這正合乎他的創作素材。因喝了咖啡，加之剛才馬瘋子的打擾，他睡意頓失，決定再作一幅畫。可此時，電燈撥不亮了，屋子漆黑一團。拉開窗簾，馬瘋子早已離開，但外麵依然沒有一絲亮光，村子裏好像都停電了。
走出臥房，他用手機屏幕光照明，在堂屋尋找蠟燭。隨手拉開牆角抽屜桌中間的那格，裏麵是幾本過期雜誌，沒有蠟燭。屜子邊空隙間有一張泛黃的紙條，他好奇地拿出來看了眼，紙條明顯被撕掉了一截，上麵留有一行娟秀小楷：或許不該來馬家莊，這裏有太多無法釋懷的……
看得出，紙條是裁下的半邊煙盒紙，看上去已放置屜子很長時間。無法釋懷的是什麽呢？古馳手裏捏著紙條，猜測著被撕去的內容。然而，這句沒頭沒腦的半截子話又是啥意思，是誰留下的，難道這間屋子也曾居住過其他外來人？
沒電，畫是畫不成了。這一夜，他和衣而臥。
6. 見證預言
寫生回來，路經村街小賣部，古馳特地購了些食品和一瓶燒酒。
接待他的店主是位漂亮大姐，穿著某品牌味精廠的罩衣，高額大臉，一雙眼睛生得溜溜圓圓。古馳付了兩盒方便麵的錢，可女店主說倉庫鑰匙在老公手裏，現在貨架上隻有一盒方便麵，要麽退錢，要麽明天來拿。古馳說自己就住在村街，明天來拿好了。
女店主忽然露出怪怪的眼神，上上下下打量古馳一番，兩隻大眼珠翻白，惡惡地問道：“你是開春哥哥家的客人，還要在馬家莊住多久？”她狠狠橫了古馳一眼，凶悍表情活像一隻母老虎。
但古馳並沒有注意到對方的敵意，隻是點頭，蹙眉想了下，回答：“不會太久吧，等把村莊轉個遍就離開。”
不料，女店主卻鼻子一哼，頓地瞪大雙眼，提高嗓門道：“我看，你是想把馬家莊畫個遍吧？嗨，有些事情恐怕就不由得你了！”言畢，她往貨架裏麵擠了進去。
古馳不知女店主是啥意思，也懶得和她理論，隻是在心裏覺得奇怪，馬家莊為何不歡迎他，碰到的人都似乎對他懷有敵意，儼然把他當成一個入侵者。
回到屋子，古馳稍作休憩，喬裝打扮一番，然後從院子後麵一個側門悄悄溜了出去。他要去剛才寫生過的地方，驗證 “在哪兒畫畫，哪兒就有血案”是否真實。
這次，古馳在響水河邊一個高坡上畫了馬家莊全景，對準的角度是那條村街。畫出的作品還算滿意，可他心裏隱隱感到了幾分害怕。那個高坡上，到底會不會滋生血案，是否會印證馬瘋子的預言？
據說，以前關帝廟就建在那個高坡上。這裏農家樂紅火時，村集體出資在山頂刻了塊 “關帝廟舊址”的石碑，還修築一個簡易紀念亭。因為長期沒有人看管維修，那個亭子已經破舊。現在看上去，山頂隻有稀稀拉拉幾棵樹，根本沒有多少遮掩。
正在看響水河時，突然聽到前麵山坡上傳出一聲刺耳的尖叫，僅一聲就戛然而止。他不禁心裏一凜。難道真要應驗那個瘋子的預言？那聲音傳出後，山頂卻不見人影……他急忙停下來，堅信山頂上還會繼續發生點什麽。恰好不遠處有截廢棄院牆，他躬身幾大步跑過去躲在了院牆邊。喘息稍定，正目不轉睛地注視山頂上有無變化時，身後突然傳出窸窸窣窣的聲響。回頭一瞧，他驚愕得汗毛都倒立了，全身不停地打寒顫，原來他看見有一隻髒兮兮的大手，正從草叢裏慢慢伸了出來。
“誰！”他屏氣凝神，倏地驚呼一聲。但沒等他回過神來，腳下一滑，就被那隻大手拉了下去……
原來這裏麵是條死溝，以前村民用於灌溉的渠道，由於周圍長滿了荒草，10多年過去，這條渠道早已成為一條狹長的枯壕溝。古馳被裏麵的雜草蒙了一臉，等他好不容易睜開眼睛，適應裏麵的環境，再定睛一看，拉他下來的那隻手早已不見蹤影。從剛才周圍的聲音分辨得出，一定是那個人故意把他拖進這條溝裏的。可他究竟是誰，出於什麽目的，此時為何又逃之夭夭……古馳百思不得其解，恨當時沒能及時抓住那家夥。
等他爬出壕溝，走到外麵，就看到山頂上有個人已爬到亭子上麵，身子趴著簷沿，雙手正撬動著琉璃瓦，貌似尋找什麽東西。不一會兒，山上竟發出 “嘭”的一聲巨響，亭子轟然倒塌，山頂騰起濃濃的煙塵。這一聲巨響，料想整個馬家莊都聽到了。
村子裏立即有男男女女朝這邊跑過來。古馳跟著他們爬到山頂，濃厚的硫磺氣味直嗆咽喉，想必剛才是炸藥的爆炸聲。隻見馬開春倒在地上，渾身烏煙瘴氣，臉上的鮮血粘連著砂土。剛才看到的那個爬到亭子頂上撥弄琉璃瓦的人即是馬開春。是誰將炸藥埋在亭子柱子裏，趁馬開春爬上亭子之時引爆炸藥毀了這個亭子？大夥兒七手八腳地抬起馬開春時，才發現村裏的馬瘋子也站在旁邊，正傻乎乎地看著馬開春，一副驚魂未定的神情。
爆炸的前因後果似乎顯而易見。古馳掃了兩眼馬瘋子，神色頓時凝重起來……
10. 最後的秘密
這個女人叫小麗。她的哭喊聲驚醒了村街住戶。隨後，馬開春、佝僂老頭都披著衣服趕了過來。
馬開春找來電線，把堂屋和躺有屍體的那間空房一並搭上電燈。凶案現場通體明亮，死者是村街雜貨店老板馬立新，40來歲，雙手捂著胸口趴在地上。從其傷口來看，是被人一刀刺進心髒斃命。這間空屋子，乍看像個相對封閉的密室，誰會在這裏手刃馬立新？馬開春板起鐵青的臉，看看小麗，又看看古馳，始終未發一言。
佝僂老頭保持著冷靜，問古馳：“這陰雨天，你沒出門，呆在院子裏畫畫？”
古馳明白，麵前的幾位馬家莊人會往下繼續推理出什麽。此刻，他沒有膽量回答這個問題。“哪兒畫畫，哪兒就會有命案”，馬瘋子的胡言亂語居然一語成讖，處處應驗。他真不知這個荒蕪的度假村到底怎麽啦……
小麗停止哭泣，掐住古馳的脖子，一邊撕扯一邊怒斥：“我姐夫和你無冤無仇，你為何狠心殺了他？”
這小麗原本和馬瘋子是夫妻。自從男人瘋後，她就與姐夫馬立新打得火熱。前幾年，她姐姐終於無法容忍，幹脆吞服 “毒鼠強”一死百了。為避嫌，小麗並沒有嫁給馬立新，二人隻是長期保持著那種曖昧關係。
古馳一時百口莫辯，這才想起手上還緊捏著那把鐵剪。四周打量，屋子裏擠進來好多鄉親，一雙雙怒目，恨不能將他生吞活剝。
他一臉委屈，又悲憤難平，問道：“開春大叔，您說我能殺馬立新嗎？這半夜三更的，小姨子來這裝扮披毛鬼，姐夫翻窗入室遭遇殺害，隻有他們兩人心裏清楚，究竟出於何種目的，想幹什麽勾當，現在反倒血口噴人。”接著，他還把自己當時在這間空房裏看到的情景說了一遍，當即拿出手機表示要報警。
馬開春舔了舔嘴唇，攔著古馳，又將小麗給拉扯開，然後稍作思忖，走過去一把推開那扇窗子，映出的燈光照亮一大片地方。佝僂老頭奪過小麗的手電，朝外麵的樹林照射一通，突然看到有個人蜷縮著身子，衣袖沾有塊塊血跡，一動不動地蹲在樹丫上，那一雙血紅的眼睛望著窗子，殺氣騰騰。
佝僂老頭搖了搖手電，照射著那棵樹，問道：“馬瘋子，看你把誰給殺死了？”
小麗忽然撲到窗子邊，朝外麵望了望，破口大罵：“你這個該千刀萬剮的瘋子，馬立新真是你殺的？”
馬瘋子並沒有因屋子裏的人多而驚慌，迎著燈光跳了下來，嘴裏罵罵咧咧的：“在哪兒畫畫，哪兒就有血案，嘻嘻……”他沒往窗內瞧一眼，轉瞬便消失在黑夜裏。
聽說是馬瘋子殺死了馬立新，屋子裏有人議論著，那是一種報應，還說人類所有惡劣行為都是有前因後果的……
馬開春說話了，怏怏地慨歎道：“如果讓警察抓走馬瘋子又能怎樣？他畢竟不是一個正常人。”
是的，法律對他那類人不會有過於嚴苛的懲處，然而他所犯下的罪行應該由誰來承擔責任呢？古馳滿腦子糊塗，或許正如馬瘋子所言，自己真是馬家莊的克星，於是決定提前離開這個有太多無法釋懷的村莊。
馬開春組織勞力將屍體運出院子時，天色已開始微微發亮。院子平靜下來，古馳終於喘了口氣，這才發現大門邊站著佝僂老頭。正疑惑他怎麽沒有離開時，老頭做了個噤聲動作，往古馳麵前走過來，欠了欠身子，幽幽道：“馬立新是替你死的，離開馬家莊之前，你應該去吊唁他一下。”
古馳心裏震驚不已，腦海忽地閃過一道亮光，原來是馬瘋子用屠刀前來見證他的預言，誤打誤撞殺死了馬立新……可是，小麗和馬立新來這裏恐嚇自己又出於何目的？
還是佝僂老人幫古馳解開了這個謎團：“他們不想讓你在馬家莊畫畫。因為，這裏不需要外人打擾，更不需要宣傳。”
“這麽說，老槐樹上的人頭、拴馬石命案也都是馬家莊人炮製的假相，趕我離開這裏的惡作劇？”古馳若有所悟，但一時困惑難解，“可是，那晚我明明看到老槐樹上掛著的是一顆人頭啊？”
“也不全是，馬小姝並不是在老槐樹上吊死的。”
“她不是連腦袋都給吊得與身子分離了，怎麽還不是吊死的呢？”
老頭輕咳了幾下，娓娓道來。
古馳進駐馬家莊前兩天，馬小姝就死於一場車禍。因她是個孤兒，老爺爺強行將她的屍體運回馬家莊安放。自從這裏的農家樂倒閉後，10年來，馬家莊就相對成為一片荒蕪之地，少受外人打擾。見古馳是個畫家，極有可能通過作品對外宣傳馬家莊。馬開春坐不住了，決意將他盡快攆走，可他畢竟又是自己未出五服侄女的男朋友，隻得采取恐嚇方式，讓他自願離開。於是私下和佝僂老頭他們商量，稱馬小姝吊死在他作畫的地方，也便有了那顆懸掛在老槐樹上的人頭。
為了不讓外人久留此地，馬開春可謂費盡心機，製造一起起恐怖血腥事件恫嚇古馳。可惜聰明反被聰明誤，關帝紀念亭的爆炸，險些讓他丟了命。不明真相的眾鄉親都說馬瘋子殺死馬立新是報應、是天意，而古馳認為，馬瘋子整天在村子轉悠，應該是偷聽到了馬開春 “哪兒畫畫哪兒就有血案”這一密謀，可馬瘋子畢竟神誌不清，一時陷進了這個魔鬼遊戲，也便有了馬瘋子製造的幾血腥事件漸次發生……
真的不能在馬家莊呆下去了！
尾聲
古馳收拾行裝時，在馬立新被殺的那間空屋裏，意外看見一把折斷的洛陽鏟，鏟子上粘有一片煙盒紙，上麵寫著 “楚魂”二字。這塊紙片分明就是堂屋抽屜中那張紙條被撕掉的一角，再仔細看看洛陽鏟，古馳茅塞頓開。這裏是古三國戰場，楚國交通要塞，風水寶地，藏有楚王墓。那條四通八達的枯壕溝，想必就是通向楚墓的盜洞……
聯想到自己住進馬家莊以來所發生的一連串怪事，古馳終於明白個中原由。留守這裏的人煞費苦心掩蓋的東西，實際上就是地下那些楚墓。
明天就是清明節了，那些回鄉祭祖的人是不是……想到這些，他額頭冒出細密汗珠，拿出手機，毫不遲疑地按下了110……
環繞村莊的響水河仍在靜靜流淌，如同一個個楚魂失聲的哭泣，悲戚而蒼涼。
古馳是個年輕的另類畫家，其作品以靈異、恐怖和詭譎著稱。清明前夕，他隻身來到女友的故鄉馬家莊，準備在這裏居住一段時間，潛心創作。他和女友事先約法三章，作畫期間，相互不通任何往來。
馬家莊是一個自然行政村，緊鄰城郊，自然氣息濃鬱。這裏屬丘陵地帶，還有一條與長江相連接的內陸河流——響水河環繞，使得其地理環境顯現出與眾不同的特征。10年前，馬家莊是當地著名的農家樂度假村，被稱為城市後花園。然而，如今馬家莊的商業活動早已變得蕭條冷清，那些飯莊、酒店、歌吧全都消逝得無影無蹤。建築風格獨樹一幟的村街，也因房屋年久失修，牆皮脫落，庭院破舊，看上去一派頹敗景象。為啥？緣於馬家莊曾發生過幾樁怪誕事件。
先說第一樁。有個城裏遊客，在一家原生態野味菜館吃過午飯後，未走出馬家莊就雙目呆滯，渾身驚厥，神思恍惚，後來變得癔癔症症，成了個癡呆患者。
接著發生第二樁。村裏有個開酒吧的男子，夜晚去山坡邊的菜園子挖蔬菜，不知咋的，竟一路從菜畦跑回來，還大聲狂喊，說看到無頭人了。他一邊叫，一邊將簸箕的紅根菜沿路撒掉，至今仍神誌不清，講話瘋瘋癲癲的。還有第三樁、第四樁……
反正，自此以後，再也沒有城市人來這裏度假觀光，剛剛發展得有些起色的農家樂，也便因此煙熄火熄了。頭腦活絡、有門路的村民大都進城經商，那些老弱病殘者，仍守著幾畝薄地蹉跎歲月，日子清苦。
關於馬家莊的奇談怪論，古馳是聽女友介紹的。盡管如此，馬家莊還是馬家莊，獨特的鄉土氣息與自然風景依舊。加之那些曾經發生過的詭異逸事，正好滿足古馳對另類藝術創作風格的需求，刺激繪畫靈感。
古馳從省城直接趕到馬家莊，依照女友事先指點，很容易找到她家空置的一幢房屋。那是個用籬笆圍成的院落，3間高大的平房後麵，還有一排矮屋子。10年前，女友的父母就在自家經營鍋巴飯廳，很是賺了一把。除供給閨女念完高中大學，他們還在城裏購買門麵，繼續經營鍋巴飯廳，生意越做越紅火。
籬笆牆上爬滿青藤，庭院內氤氳著寧謐氣息。院門上一把鏽得發黑的大鎖，看得出很有些年頭了。古馳摸了摸大鐵鎖，冰涼冰涼的感覺直透心底，但鎖孔磨得光亮。堂屋十分寬敞，牆角放有一張仿紅木抽屜桌子，樣式挺打眼，上麵蓋的塑料布落滿灰塵，看上去很久沒人動用過。
在堂屋稍作休息，他就進了最裏麵的一間大房屋，看房間收拾得整潔幹淨，心裏不禁一喜。上周，他曾向女友透露要來她老家馬家莊安靜創作的信息，女友一定早早地告知了家人，請人事先把屋子收拾得幹幹淨淨。
丟下旅行包，他就背著畫具出去了。馬家莊並不大，丘陵地貌特征亦不明顯，但這裏的鄉土景致、古樸民建，都令他萌生創作的衝動和靈感，比曾經到過的那些古鎮名村還要給力。他在附近沒有溜達多遠，就發現一處奇特景觀：山坡下，一棵老槐樹周圍，錯落有致的梨樹盛開著雪白梨花，看上去就像畫在坡麵上的一幅畫卷，煞是迷人！
他欣喜若狂地走至老槐樹跟前，仔細觀賞一番，然後找準一個角度，支起畫架，對著老槐樹施以丹青……
2.噩耗
在這遠離都市的原野村莊寫生感覺真妙！
返回途中，古馳思考著怎樣給這第一幅作品起個恰到好處的名字。突然，他聽到一聲痛苦而恐怖的哀嚎。僅僅隻有一聲，那聲音撕心裂肺。他猛一怔，忙打住腳，往周圍睃巡一圈，隻見到處炊煙嫋嫋，暮色靄靄，一派安寧祥和景象，貌似沒啥異樣，他以為是自己因旅途疲憊而產生了幻聽，就兀自回到了住處。
天色陡然黯淡下來，屋頂上烏雲流淌，一場暴雨即將來臨。此刻，古馳剛開始吃晚餐，就著散裝鹵花生米，自斟自飲從城裏帶來的低度小曲。或許是酒精激發了靈感，腦海清晰地蹦出 “邪樹生花”4個字。他正得意給這幅畫作想了個異端的名字時，忽地聽到不遠處傳來淒婉的哭喊聲，此時外麵又刮起大風，整個村子都沉浸於一片悲戚之中……
作為暫居者，古馳當然不會關心村莊的喜怒哀樂。晚餐結束，他欣然在畫作旁題下 “邪樹生花”，正思考應該怎樣進一步 “精雕細刻”這幅寫生畫時，大門外傳來急促敲門聲。
古馳愣怔片刻，暗自思忖，誰會知道自己來到這裏？
“小古伢子，快、快開門，我是——”
他趕緊從裏間的屋子走出來，打開院落大門。門外站著一個胡子拉碴的中年漢子。對方定定地看了古馳幾秒鍾，甩出幾句硬邦邦的話：“我是你女友的大叔馬開春，算是你叔嶽父。你曉得啵，剛才村子裏死了一個人……”
古馳急忙握住對方的手搖了搖，親熱地叫了聲 “大叔”，道：“您好啊大叔，她曾向我提及過您這長輩。我知道，您是馬家莊的治保主任，群眾基礎好，地位高，晚輩這次來馬家莊寫生作畫，還得仰仗您多多關照！”
說著，二人走到堂屋。馬開春看見堂屋桌上鋪展著一幅畫，不禁一驚，問道：“這是你來馬家莊畫的？”
望著對方疑惑的眼神，古馳 “嗯”了聲，讚賞道：“大叔，馬家莊真是個好地方，處處風景如畫。”
馬開春頗有幾分憤慨，連連說 “晦氣晦氣”，正欲伸手抓起那幅畫時，被古馳一把攔住，不解地問道：“大叔，到底怎麽啦？”
對方指著畫上的那棵老槐樹，額上的溝壑更深了，雙手顫抖，道：“那棵槐樹好多年了，是棵邪樹……她就是吊死在這、這棵樹上，連腦殼都掉了……”
馬開春告訴古馳，村子裏有個長年在外打工的女孩兒，回到馬家莊住了幾天，傍晚時分，跑到鬼望坡下的老槐樹上吊死了。
鬼望坡？古馳正想問馬開春這個地名的來曆時，才看清他身後還緊跟著一個老頭。老頭佝僂著腰身，一隻手掩著鼻子嘴巴，還是輕咳出聲。馬開春把他推到古馳麵前。
“你是城裏來的文化人，俺孫女吊死在老槐樹上，請你幫忙寫個生平簡曆，好在她下葬時燒過去。”老頭頓了頓，上下打量古馳一會兒，又看了看桌上的畫，瞪大眼睛，“你是個畫匠？那就更好了，還得請你幫俺孫女畫個鎮魂符，和生平一並燒給她……”言畢，老頭忍不住輕輕嗚咽幾聲。
沒等古馳應承，佝僂老頭就一把鼻涕一把淚地講述起來——
俺家孫女叫馬小姝，今年26歲，職校肄業。從小在響水河邊長大，直到千禧年某個夜晚，她的靈魂脫離身體，跑到別的地方去了。那天晚上，馬家莊在老槐樹附近一塊空地舉行大型篝火迎賓活動。待活動結束，城裏客人散盡，村裏人開始收拾殘局時，大概11點以後，馬小姝的母親忽然從山坡上跑下來，瘋瘋癲癲地喘著粗氣，雙腿一軟，跌倒在地。隻見她披頭散發、渾身沾血，手往山裏麵指著，說了幾句沒人聽得懂的話就咽氣了。馬小姝聞訊從家中趕過來，隻瞧了她娘一眼，便暈死過去，還說了幾天胡話。後來，她再沒有上學了，出去打工了，還杳無音信。前幾天，馬小姝突然回到馬家莊，對家裏人說，10年前，她就魂體分離，而現在早已活膩了，要讓自己的靈魂和肉身合為一體……
馬開春嚅動了幾下嘴巴，補充一句：“就是從那時候開始，村子有人把那地方叫鬼望坡，平日裏更是少有人獨自前往。”
古馳聽得毛骨悚然，手中握著的筆差點滑落，連忙轉頭望向馬開春，探問道：“大叔，這、這事兒……”
馬開春反剪的雙手移到胸前，輕歎一口氣，道：“小姝是個苦命女伢子。還算馬家莊風水好，不然，10年前那個夜晚，她的肉身和魂魄就會一並死亡，跟隨她娘一道進地獄修煉去了。馬小姝這次回家吊死是靈魂附體，不得久留，明天大清早就要送到縣城火葬。你趕緊寫好她的生平，畫好她的鎮魂符。”
這差事不容古馳推辭。雖說他不甚懂得何為鎮魂符，但他在一些地攤書上看到過什麽鎮魂符、還魂符之類的圖案，也便煞有介事地畫了一張鎮魂符，還學著道士模樣，將塵指擱在左肘上念念有詞一番……
3.老槐樹上掛人頭
送走二位夜已深沉。古馳在院子裏舒展了一會兒筋骨，又揉了揉太陽穴，才發現風停了，雨未落。空氣裏並沒有一絲血腥味，植被和泥土的芳香，倒讓他感覺心曠神怡，詩意濃濃。燒酒壯膽，馬家莊之夜，盡管頗有幾分詭異，但這種厚重的詭異氣氛，恰好能夠激發他的創作靈感。於是他決定在這個暗夜探訪鬼望坡。
由於植被繁茂，村子裏有無月色都一樣陰暗。那些沿村街居住的人家，以前都是開店的，現在大多關門閉戶，外出經商。而那些仍居住在山旮旯的人家，基本上都是老人和孩子了。遠處山坡上，那些從窗口映出的微弱燈光，沒精打采，迷迷糊糊，宛若一雙雙瀕臨閉上的眼睛，令人生畏。
不知不覺，古馳來到鬼望坡邊的梨園。風乍起，月朦朧。隨著腳步的逼近，他猛然看到那棵老槐樹下麵懸掛一個什麽東西，像秋千在風中微微擺動。老槐樹周圍那些盛放的梨花，顯得更加妖嬈，鬼魅至極。
不是說馬小姝就吊死在這棵樹上，難道還有用於上吊的繩索沒有取走？這樣一想，他的膽子大了許多，探秘心理更加強烈。他抽出一支煙，以便驅散血腥味。可是就在他點燃火機的瞬間，眼睛餘光隱約看到，槐樹下懸吊著的竟然是一顆人頭，長長的頭發垂直而下，隨風飄動……
古馳認為那一定是錯覺，更不願相信老槐樹下懸掛著的是一顆真正的人頭。他拿出手機，用熒屏光照明走過去，處近一瞧：天啊，居然是一個活生生的女人頭！正下方的地裏還有一灘凝結不久的血液……古馳一個激靈，兩條小腿肚子不由自主地抖個不停，嚇得差點尿了褲子。他沒多想，轉身便往回跑。
鄉間泥巴小徑，夜色漆黑一團，村宅小院不時傳出狗吠貓叫。他跌跌撞撞跑了好一陣子，才踏上村街水泥道路。村街上沒有行人，鬼氣森森。他喘息未定地摸了把額角上的冷汗，卻摸了一手煙灰。
又走了一截村街，他驀然看到路邊有人正在點火燒些什麽。火光中，能清楚地看見，蹲在地上的是一個大男人。他的勇氣總算大了點，走過去仔細一看，隻見那個男人正蹲在路邊燒紙錢，隨風飄飄蕩蕩翻飛的冥幣灰，像一隻隻黑蝴蝶在夜色中飛舞，妖嬈怪異。
古馳正欲問他為何深夜在這裏燒紙錢時，不料對方卻抬起頭來。此男子眉毛上挑，一雙紅腫的眼睛直愣愣地盯著他，滿是憎恨，盯得他心裏發悚。
一路上，他仍想著那個人，那眼神像刀一樣刻在他心裏，令他膽寒心驚。自己隻是馬家莊的一個寄居者，為何產生如此沉重的憎惡？再者，村子裏大多數人已外出經商，他的闖入對村子有任何威脅嗎？
這一驚一乍，回到屋子已是12點多鍾。他匆忙洗了個熱水澡，心情慢慢平複下來。雖說驚魂已定，但他毫無睡意，決定在這個詭奇的夜晚作畫。推開後窗，清新空氣湧進來，在映射出的那一片亮光裏，他看到窗外漫天飛舞著冥幣。
馬家莊到底怎麽了，不就吊死過一個女子嗎，難道還有什麽稀奇古怪的風俗？
4.響水河
別人的村莊，事不關己。第二天上午，古馳出門寫生時太陽已老高。他這次要去作畫的地方，是馬家莊久負盛名的古三國戰場舊址。
相傳，關羽鎮守荊州時，率兵北攻樊城途中，就在此地與曹軍交鋒。這場戰鬥，關羽水淹七軍，擒於禁，斬龐德，大獲全勝。關羽喜不自勝，顧不得休整，便騎著他心愛的赤兔馬在那片土地上跑了一圈，並給此地賜名 “馬家莊”。當地百姓曾在馬家莊修築過一座關帝廟，後來在大運動中被拆掉了。如今的古戰場隻是一塊山窪地，10年前農家樂紅火時，這裏建了個遊人跑馬場。眼下的跑馬場早已麵目全非，荒無人煙。不過，此處留有傳說中關羽拴過馬的一塊巨石。這塊被稱之為 “拴馬石”的巨石，倒有幾分像一匹奔騰的駿馬……
那煉獄般的戰場，血光衝天，風吹不散，血魂似乎仍在上空悠悠蕩蕩……他從那些曆史的印跡中找到創作靈感，讓自己在神思中穿越三國之路，靈感大發，很快就在現場完成了一幅寫生作品。
返回住處，古馳坐在庭院裏，聚精會神加工潤色畫作，背後忽然響起腳步聲。馬開春徑直打開院門，行色匆匆趕了過來。
“又出大事了！”馬開春樹樁似的站在古馳身旁，看到畫架上的跑馬場，雙眼睜得牛眼大，顫著手指了指上麵那個栩栩如生的拴馬石，神情黯然，幽幽道，“這、這地方，發生命案了……”
古馳一怔忡，擱下畫筆和顏料，看了看馬開春，又看了看畫作，莫明其妙：“什麽，您是說跑馬場死了人？”
馬開春點點頭，說有個在跑馬場附近菜畦翻地的人，先是聽到一聲毛骨悚然的慘叫，等他爬上山坡循聲望過去，隻見一名高個男子正扛著一具用蘆葦席裹著的屍體，朝響水河方向疾步走去。他還清楚地看到，蘆席外麵露出兩隻白白的光腳……
古馳問道：“開春大叔，您去跑馬場看過了？”
“我這才從跑馬場趕過來。那個拴馬石上，還有一灘尚未完全幹涸的血。看來，那個殺人凶手連屍體也一並拋進了響水河。”
“報警了嗎？”
馬開春直搖頭，湊上前，輕噓一口氣，道：“如今留在馬家莊的村民，大多數是老弱病殘。我就想著折回來叫上你，我們先一道去響水河邊察看現場，到時候，才好向警察提供更加準確的案情報告。”
二人來到跑馬場，拴馬石石壁上果真有一大塊血跡，像潑上去的一樣，恐怖嚇人。古馳撿了根樹枝撥弄幾下，但血液早已凝固。從血跡流向看，遇害者可能是撞在石頭上而致命。
跑馬場與響水河隔著一片桃樹林。這片桃樹當時是作為觀賞林栽植的，10年過去，因無人看管，也沒人稀罕幾個桃子賣錢，桃樹也就胡亂生長著。他們在桃樹林找到幾處零星血跡，應該是凶手轉移屍體時留下的。剛轉過一個坡坎，就看到有個人正蹲在地上朝響水河方向磕頭作揖。古馳呆愣稍許，不禁把那人多看了幾眼，似乎有點麵熟。
馬開春說那個人是馬瘋子，10年前就瘋了。原來，他就是當年某個夜晚，看到無頭人後瘋掉的那個開酒吧的男子。古馳禁不住感慨他時運不濟，命途多舛。如果不是被嚇瘋了，他現在或許也能像馬家莊其他人一樣，在城裏做生意，說不準還成為了大老板。
響水河是連通長江的一條內河。他們沿河流往下遊走了一截，發現一隻布鞋，鞋幫上沾有血跡。那鞋子很平常，馬開春腳上就穿著這種普通的布鞋。
“不是說，那蘆葦席卷著的屍體光著一雙腳。難道這隻鞋子，就是從屍體上脫落下來的？那麽，還有另一隻呢？”望著河水，古馳像個偵探，皺眉思考著這個充滿血腥的問題。
馬開春在丟鞋的地方蹲下來，一步一步移向河邊，最後直起腰，滿有把握道：“凶手應該就是從這裏將屍體拋向河裏的。”
古馳跟著走到水邊，自言自語：“這河不大，流速也不快，那具屍體應該就沉在這附近的水裏。”
馬開春及時糾正道：“你錯了，這是響水河，與其他內河有所不同。響水河很深，河裏還有暗溝，漲水季節，河水就會嘩嘩直響，響水河也因此而得名。如果找不到屍體也並不奇怪，因為屍體可能被卷進了暗溝。”
“那麽，裹屍體的蘆葦席，應該不會卷進暗溝吧？”
“走，我們往下遊去尋找看看。”
眼下這季節，河床很淺。河水默默流淌，泛著青光，看上去，透出幾分詭異與神秘，令古馳不由得打了個寒噤。沒走多遠，他們果真在河裏看到一張破舊的蘆葦席，被一根樹木掛住了。那些蕩在水中的蘆葦須，活像一根根求生的手指。
馬開春找來一根竹竿，將那張蘆葦席拉到岸上。
古馳往後退了幾步，若有所思道：“看來，凶手就是本地人了。他利用響水河裏的暗溝，毀屍滅跡，可謂聰明絕頂。”
這話似乎讓馬開春生氣了。“雖說馬家莊曾發生過一些不可思議的事情，但這裏自古民風淳樸。”他輕咳一聲，斜睨古馳一眼，提高嗓門，用手往河麵上劃拉幾下子，胸有成竹，“我老馬在這裏當了多年治保主任，自有法子查出凶手。”
而古馳腦海裏浮映著那些血跡，每處血跡就是一個細節，將那些血跡拚湊起來，就能夠講述一個完整的犯罪故事……
5. 瘋子的惡作劇
白天寫生，晚上作畫。又是一個無月之夜，古馳依舊開著臥室玻璃窗，呼吸村莊的新鮮空氣，但窗外夜空下寂靜黝黑的樹木，令他心存恐懼，甚至擔心樹上會突然懸吊一個留有長發的女人頭顱，害怕有人肩扛一具赤腳屍體從窗前走過……他一邊作畫，還時不時朝窗外瞟上一眼，仿佛和什麽人做一個陰森恐怖的迷藏遊戲。
夜深了，畫也作完了。古馳衝了杯咖啡提神，就在他折回畫架前的一瞬間，眼角餘光看到窗外有個人影幽靈般閃過。他頓覺脊背一片涼意，身上的雞皮疙瘩也爬了出來。怎麽，難道真有鬼魅現身？他走到窗前，往外麵瞧了瞧，夜幕下的院落，隻有樹木和青藤。
他再次坐定，集中精力給畫作做了一些修補性的工作，習慣性地搖搖脖頸，抬頭望了眼窗外，不禁一怔：一顆倒掛的人頭，張著大嘴，流著鼻涕，兩顆眼珠子鼓得快要蹦出來，正對他怪聲怪氣猙獰地笑著。他走上前，用手機屏光照過去，看到村裏那個馬瘋子爬在樹上，倒立著一張髒兮兮的臉，對著窗子傻笑。
“馬瘋子，你真是瘋得可以，倒掛在這裏嚇唬我，呸！”古馳沒好氣地責罵他一句，“啪”地關上窗戶，拉好窗簾。
馬瘋子晚上沒事，轉悠村街時，看到有扇窗子亮著燈光，才翻進院子玩惡作劇……古馳一邊這樣猜想，一邊收拾工具。然而，他非但沒有趕走馬瘋子，反而招惹馬瘋子在窗外嘰裏呱啦地不知說些什麽。
古馳有意關掉電燈，湊近窗邊，想聽他到底說些什麽。從那些反反複複含糊不清的話語中，古馳大致明白了他所要表達的意思，原來他在罵古馳是馬家莊的克星，在哪兒畫畫，哪兒就有血案，要趕他遠離這裏，讓村莊得以安寧……難怪自己走在村街上，好多人都拿異樣的眼光打量他。原來，馬家莊的居民已把他當作怪物，是個給村莊帶來災難的克星！
幾次都碰上了這個瘋子，他覺得事情有點蹊蹺，想立即拉開窗子，問其究竟。可對方是個大瘋子，能與他爭辯清楚嗎？
怎麽可能，我去作畫的地方，之後就會發生血案……古馳迷惑不解，回到座位，在腦子裏細細梳理了一番。馬瘋子說的沒錯，到現在為止，他已在兩個地方寫生，而這兩個地方都發生過血案。隻有兩種可能，要麽是他寫生的地方與血案僅僅隻是一種巧合，要麽是鬼望坡、跑馬場隱藏著什麽不可告人的秘密，因為自己的到來，凶手便直接利用他，在那兩個地方實施殺人計劃……想著想著，他不禁感到後背發涼。
他是個專攻詭異題材的年輕畫家，這正合乎他的創作素材。因喝了咖啡，加之剛才馬瘋子的打擾，他睡意頓失，決定再作一幅畫。可此時，電燈撥不亮了，屋子漆黑一團。拉開窗簾，馬瘋子早已離開，但外麵依然沒有一絲亮光，村子裏好像都停電了。
走出臥房，他用手機屏幕光照明，在堂屋尋找蠟燭。隨手拉開牆角抽屜桌中間的那格，裏麵是幾本過期雜誌，沒有蠟燭。屜子邊空隙間有一張泛黃的紙條，他好奇地拿出來看了眼，紙條明顯被撕掉了一截，上麵留有一行娟秀小楷：或許不該來馬家莊，這裏有太多無法釋懷的……
看得出，紙條是裁下的半邊煙盒紙，看上去已放置屜子很長時間。無法釋懷的是什麽呢？古馳手裏捏著紙條，猜測著被撕去的內容。然而，這句沒頭沒腦的半截子話又是啥意思，是誰留下的，難道這間屋子也曾居住過其他外來人？
沒電，畫是畫不成了。這一夜，他和衣而臥。
6. 見證預言
寫生回來，路經村街小賣部，古馳特地購了些食品和一瓶燒酒。
接待他的店主是位漂亮大姐，穿著某品牌味精廠的罩衣，高額大臉，一雙眼睛生得溜溜圓圓。古馳付了兩盒方便麵的錢，可女店主說倉庫鑰匙在老公手裏，現在貨架上隻有一盒方便麵，要麽退錢，要麽明天來拿。古馳說自己就住在村街，明天來拿好了。
女店主忽然露出怪怪的眼神，上上下下打量古馳一番，兩隻大眼珠翻白，惡惡地問道：“你是開春哥哥家的客人，還要在馬家莊住多久？”她狠狠橫了古馳一眼，凶悍表情活像一隻母老虎。
但古馳並沒有注意到對方的敵意，隻是點頭，蹙眉想了下，回答：“不會太久吧，等把村莊轉個遍就離開。”
不料，女店主卻鼻子一哼，頓地瞪大雙眼，提高嗓門道：“我看，你是想把馬家莊畫個遍吧？嗨，有些事情恐怕就不由得你了！”言畢，她往貨架裏麵擠了進去。
古馳不知女店主是啥意思，也懶得和她理論，隻是在心裏覺得奇怪，馬家莊為何不歡迎他，碰到的人都似乎對他懷有敵意，儼然把他當成一個入侵者。
回到屋子，古馳稍作休憩，喬裝打扮一番，然後從院子後麵一個側門悄悄溜了出去。他要去剛才寫生過的地方，驗證 “在哪兒畫畫，哪兒就有血案”是否真實。
這次，古馳在響水河邊一個高坡上畫了馬家莊全景，對準的角度是那條村街。畫出的作品還算滿意，可他心裏隱隱感到了幾分害怕。那個高坡上，到底會不會滋生血案，是否會印證馬瘋子的預言？
據說，以前關帝廟就建在那個高坡上。這裏農家樂紅火時，村集體出資在山頂刻了塊 “關帝廟舊址”的石碑，還修築一個簡易紀念亭。因為長期沒有人看管維修，那個亭子已經破舊。現在看上去，山頂隻有稀稀拉拉幾棵樹，根本沒有多少遮掩。
正在看響水河時，突然聽到前麵山坡上傳出一聲刺耳的尖叫，僅一聲就戛然而止。他不禁心裏一凜。難道真要應驗那個瘋子的預言？那聲音傳出後，山頂卻不見人影……他急忙停下來，堅信山頂上還會繼續發生點什麽。恰好不遠處有截廢棄院牆，他躬身幾大步跑過去躲在了院牆邊。喘息稍定，正目不轉睛地注視山頂上有無變化時，身後突然傳出窸窸窣窣的聲響。回頭一瞧，他驚愕得汗毛都倒立了，全身不停地打寒顫，原來他看見有一隻髒兮兮的大手，正從草叢裏慢慢伸了出來。
“誰！”他屏氣凝神，倏地驚呼一聲。但沒等他回過神來，腳下一滑，就被那隻大手拉了下去……
原來這裏麵是條死溝，以前村民用於灌溉的渠道，由於周圍長滿了荒草，10多年過去，這條渠道早已成為一條狹長的枯壕溝。古馳被裏麵的雜草蒙了一臉，等他好不容易睜開眼睛，適應裏麵的環境，再定睛一看，拉他下來的那隻手早已不見蹤影。從剛才周圍的聲音分辨得出，一定是那個人故意把他拖進這條溝裏的。可他究竟是誰，出於什麽目的，此時為何又逃之夭夭……古馳百思不得其解，恨當時沒能及時抓住那家夥。
等他爬出壕溝，走到外麵，就看到山頂上有個人已爬到亭子上麵，身子趴著簷沿，雙手正撬動著琉璃瓦，貌似尋找什麽東西。不一會兒，山上竟發出 “嘭”的一聲巨響，亭子轟然倒塌，山頂騰起濃濃的煙塵。這一聲巨響，料想整個馬家莊都聽到了。
村子裏立即有男男女女朝這邊跑過來。古馳跟著他們爬到山頂，濃厚的硫磺氣味直嗆咽喉，想必剛才是炸藥的爆炸聲。隻見馬開春倒在地上，渾身烏煙瘴氣，臉上的鮮血粘連著砂土。剛才看到的那個爬到亭子頂上撥弄琉璃瓦的人即是馬開春。是誰將炸藥埋在亭子柱子裏，趁馬開春爬上亭子之時引爆炸藥毀了這個亭子？大夥兒七手八腳地抬起馬開春時，才發現村裏的馬瘋子也站在旁邊，正傻乎乎地看著馬開春，一副驚魂未定的神情。
爆炸的前因後果似乎顯而易見。古馳掃了兩眼馬瘋子，神色頓時凝重起來……
10. 最後的秘密
這個女人叫小麗。她的哭喊聲驚醒了村街住戶。隨後，馬開春、佝僂老頭都披著衣服趕了過來。
馬開春找來電線，把堂屋和躺有屍體的那間空房一並搭上電燈。凶案現場通體明亮，死者是村街雜貨店老板馬立新，40來歲，雙手捂著胸口趴在地上。從其傷口來看，是被人一刀刺進心髒斃命。這間空屋子，乍看像個相對封閉的密室，誰會在這裏手刃馬立新？馬開春板起鐵青的臉，看看小麗，又看看古馳，始終未發一言。
佝僂老頭保持著冷靜，問古馳：“這陰雨天，你沒出門，呆在院子裏畫畫？”
古馳明白，麵前的幾位馬家莊人會往下繼續推理出什麽。此刻，他沒有膽量回答這個問題。“哪兒畫畫，哪兒就會有命案”，馬瘋子的胡言亂語居然一語成讖，處處應驗。他真不知這個荒蕪的度假村到底怎麽啦……
小麗停止哭泣，掐住古馳的脖子，一邊撕扯一邊怒斥：“我姐夫和你無冤無仇，你為何狠心殺了他？”
這小麗原本和馬瘋子是夫妻。自從男人瘋後，她就與姐夫馬立新打得火熱。前幾年，她姐姐終於無法容忍，幹脆吞服 “毒鼠強”一死百了。為避嫌，小麗並沒有嫁給馬立新，二人隻是長期保持著那種曖昧關係。
古馳一時百口莫辯，這才想起手上還緊捏著那把鐵剪。四周打量，屋子裏擠進來好多鄉親，一雙雙怒目，恨不能將他生吞活剝。
他一臉委屈，又悲憤難平，問道：“開春大叔，您說我能殺馬立新嗎？這半夜三更的，小姨子來這裝扮披毛鬼，姐夫翻窗入室遭遇殺害，隻有他們兩人心裏清楚，究竟出於何種目的，想幹什麽勾當，現在反倒血口噴人。”接著，他還把自己當時在這間空房裏看到的情景說了一遍，當即拿出手機表示要報警。
馬開春舔了舔嘴唇，攔著古馳，又將小麗給拉扯開，然後稍作思忖，走過去一把推開那扇窗子，映出的燈光照亮一大片地方。佝僂老頭奪過小麗的手電，朝外麵的樹林照射一通，突然看到有個人蜷縮著身子，衣袖沾有塊塊血跡，一動不動地蹲在樹丫上，那一雙血紅的眼睛望著窗子，殺氣騰騰。
佝僂老頭搖了搖手電，照射著那棵樹，問道：“馬瘋子，看你把誰給殺死了？”
小麗忽然撲到窗子邊，朝外麵望了望，破口大罵：“你這個該千刀萬剮的瘋子，馬立新真是你殺的？”
馬瘋子並沒有因屋子裏的人多而驚慌，迎著燈光跳了下來，嘴裏罵罵咧咧的：“在哪兒畫畫，哪兒就有血案，嘻嘻……”他沒往窗內瞧一眼，轉瞬便消失在黑夜裏。
聽說是馬瘋子殺死了馬立新，屋子裏有人議論著，那是一種報應，還說人類所有惡劣行為都是有前因後果的……
馬開春說話了，怏怏地慨歎道：“如果讓警察抓走馬瘋子又能怎樣？他畢竟不是一個正常人。”
是的，法律對他那類人不會有過於嚴苛的懲處，然而他所犯下的罪行應該由誰來承擔責任呢？古馳滿腦子糊塗，或許正如馬瘋子所言，自己真是馬家莊的克星，於是決定提前離開這個有太多無法釋懷的村莊。
馬開春組織勞力將屍體運出院子時，天色已開始微微發亮。院子平靜下來，古馳終於喘了口氣，這才發現大門邊站著佝僂老頭。正疑惑他怎麽沒有離開時，老頭做了個噤聲動作，往古馳麵前走過來，欠了欠身子，幽幽道：“馬立新是替你死的，離開馬家莊之前，你應該去吊唁他一下。”
古馳心裏震驚不已，腦海忽地閃過一道亮光，原來是馬瘋子用屠刀前來見證他的預言，誤打誤撞殺死了馬立新……可是，小麗和馬立新來這裏恐嚇自己又出於何目的？
還是佝僂老人幫古馳解開了這個謎團：“他們不想讓你在馬家莊畫畫。因為，這裏不需要外人打擾，更不需要宣傳。”
“這麽說，老槐樹上的人頭、拴馬石命案也都是馬家莊人炮製的假相，趕我離開這裏的惡作劇？”古馳若有所悟，但一時困惑難解，“可是，那晚我明明看到老槐樹上掛著的是一顆人頭啊？”
“也不全是，馬小姝並不是在老槐樹上吊死的。”
“她不是連腦袋都給吊得與身子分離了，怎麽還不是吊死的呢？”
老頭輕咳了幾下，娓娓道來。
古馳進駐馬家莊前兩天，馬小姝就死於一場車禍。因她是個孤兒，老爺爺強行將她的屍體運回馬家莊安放。自從這裏的農家樂倒閉後，10年來，馬家莊就相對成為一片荒蕪之地，少受外人打擾。見古馳是個畫家，極有可能通過作品對外宣傳馬家莊。馬開春坐不住了，決意將他盡快攆走，可他畢竟又是自己未出五服侄女的男朋友，隻得采取恐嚇方式，讓他自願離開。於是私下和佝僂老頭他們商量，稱馬小姝吊死在他作畫的地方，也便有了那顆懸掛在老槐樹上的人頭。
為了不讓外人久留此地，馬開春可謂費盡心機，製造一起起恐怖血腥事件恫嚇古馳。可惜聰明反被聰明誤，關帝紀念亭的爆炸，險些讓他丟了命。不明真相的眾鄉親都說馬瘋子殺死馬立新是報應、是天意，而古馳認為，馬瘋子整天在村子轉悠，應該是偷聽到了馬開春 “哪兒畫畫哪兒就有血案”這一密謀，可馬瘋子畢竟神誌不清，一時陷進了這個魔鬼遊戲，也便有了馬瘋子製造的幾血腥事件漸次發生……
真的不能在馬家莊呆下去了！
尾聲
古馳收拾行裝時，在馬立新被殺的那間空屋裏，意外看見一把折斷的洛陽鏟，鏟子上粘有一片煙盒紙，上麵寫著 “楚魂”二字。這塊紙片分明就是堂屋抽屜中那張紙條被撕掉的一角，再仔細看看洛陽鏟，古馳茅塞頓開。這裏是古三國戰場，楚國交通要塞，風水寶地，藏有楚王墓。那條四通八達的枯壕溝，想必就是通向楚墓的盜洞……
聯想到自己住進馬家莊以來所發生的一連串怪事，古馳終於明白個中原由。留守這裏的人煞費苦心掩蓋的東西，實際上就是地下那些楚墓。
明天就是清明節了，那些回鄉祭祖的人是不是……想到這些，他額頭冒出細密汗珠，拿出手機，毫不遲疑地按下了110……
環繞村莊的響水河仍在靜靜流淌，如同一個個楚魂失聲的哭泣，悲戚而蒼涼。