朱家村的村口,有一棵高大粗壯的古槐,村裏最年長的人也說不清它是哪朝哪代哪個人栽下的。


    古槐下,有間餅鋪,是村裏的年輕後生朱能開的。說起來,這朱能也是個苦命人,父母早亡,他靠鄉親們的救濟長大,成年後,大家又湊錢給他開了這間餅鋪。朱能也挺爭氣,守著餅鋪,每日勤勤懇懇,除了賺出自己的花銷,還能再接濟村裏的孤寡。


    這年冬天,似乎格外寒冷,北風呼嘯,行人稀少,朱能天一黑就躺下了。不知睡了多久,忽然被敲門聲驚醒,忙披衣起床。打開門,門外競站了個年輕女子。隻見她衣衫單薄,在寒風中瑟瑟發抖。朱能也顧不得許多,忙把她讓進來,又急急生火,做了熱湯,並拿出幾個餅讓她充饑。女子喝了幾口熱湯,臉色好看了許多,這才顧上給朱能道謝。她說名叫青娘,去投靠親戚卻路遇惡人,好不容易逃出來,又饑寒交迫,差點送了性命。說著,就要行大禮感謝朱能的救命之恩。朱能趕緊製止,當夜,為避嫌,朱能把床讓給青娘歇息,自己在灶間坐了一夜。


    第二天,青娘早早就起床,幫著朱能忙裏忙外,眼神裏竟有幾分愛慕,朱能真是驚喜交加。晚上,他就去村裏找到寡居的王婆婆,讓青娘住在她家。就這樣,青娘白天來幫朱能幹些雜活,晚上去王婆婆家,也決口不提尋親的事了。幾日後,王婆婆找到朱能,說她探過青娘的口風,似乎是對朱能十分有意,“隻是,”王婆婆猶豫了一下:“我看這青娘言談舉止不像貧寒人家的女兒,她對自己的來曆也說得含糊,隻怕其中有隱情。”


    經過這幾日接觸,朱能早就對青娘愛慕有加,隻怕自己配不上,聽到青娘有意,哪裏還顧得上許多。於是,去求了村裏幾位長輩出麵,替他與青娘定下了這門親事。婚期就定在幾日後的臘月初八。


    人逢喜事精神爽,朱能一邊忙著生意,一邊抽空收拾裝扮新房。青娘也留在王婆婆家裏,為自己和朱能縫製新婚的衣裳。這日,朱能正忙活著,走進來個高高瘦瘦的老人,頭發胡子都白了,看著卻是挺精神。他要了塊剛出爐的餅,卻沒吃,隻放在眼前深深吸了幾口氣,仿佛隻聞氣味就飽了。聞了一會兒,他似乎挺滿意,然後轉頭問朱能:“聽說你要娶親了?”朱能忙說是,老人皺了皺眉頭:“你那個新娘子,我看不娶也罷。”朱能不高興了:“為啥?”老人麵容嚴肅:“隻怕成親之日就是你橫遭不測之時。”這老頭莫非瘋了?朱能本想發作,看他年紀一大把,也就忍了,沒搭理他。老頭還不罷休:“那個青娘,實則是妖。”“妖?青娘若是妖,我不是早被她吃了?王婆婆也早被她吃了。”老頭搖搖頭:“這個妖不吃人,卻專吸人精魄,哀不要,怒不要,懼不要,專等人心滿意足自認為天下幸事盡在己身時才吸。你想想,你家貧無依,忽然天降賢妻,娶親之日是不是你最心滿意足之時?”“老人家,餅我送你了,不要錢了,也請你不要再胡言亂語了。”朱能聽那老頭說得越來越離譜,實在忍無可忍,將他推了出去。


    轉眼就是臘月初八了,這天古槐下喜氣洋洋熱鬧非凡。青娘被村裏幾個姑娘簇擁著送進新房,身著喜服的她更顯嬌美,朱能看著,真的是心滿意足,隻覺得自己是古往今來天下第一幸運兒,年少時受的那些苦楚都遠得不值一提了。他伸出手,輕輕拉起青娘的手:“娘子,能遇到你,真是我的福分。”青娘對他嫵媚一笑,慢慢將身子依偎過來,朱能正心旌搖曳之時,猛然有人破窗而入,將他狠狠一拽。


    朱能大驚,一看,正是那日來胡說八道的老頭,他簡直氣暈了:“你!”老頭說:“看看你的新娘吧。”朱能再回頭,哪還有什麽青娘,隻見到一個青麵鼓眼獠牙利爪的妖怪,卻正穿著喜服,“青娘,我的青娘呢?”老頭冷冷一笑:“她就是青娘。”朱能一屁股癱坐在地上。隻見青娘,不,那妖怪,對著老頭咬牙切齒:“老東西,你我各自修煉,井水不犯河水,你為何要壞我的好事?”老頭說:“你我都修煉不假,隻是我做的是與人為善,你是害人謀命,本就是水火不容。再說,我日日聞這小哥的餅香,也算有緣之人,豈容你害他?”妖怪大怒:“論本事,你根本不是我的對手,自尋死路,就怪不得我了!”說罷她伸爪向老頭抓起,老頭縱身跳出窗外,妖怪緊跟著也跳了出去。


    朱能戰戰兢兢探頭往窗外看。那老頭果然不是妖怪的對手,沒幾下就落了下風,疲於應付。正在此時,猛聽空中一聲炸雷,一個火球直劈妖怪,是雷公來了。妖怪真不簡單,閃身躲過。雷公自然不肯罷休,隻聽雷聲滾滾,一次次劈向妖怪,妖怪東閃西躲,狼狽不堪。她惡狠狠地盯著老頭,厲聲高喊:“看來,今日我是難逃這一劫了,你也別得了便宜!”直撲向老頭,老頭打不行,跑得倒是快。妖怪一看追不上他,返身竄上了古槐:“老東西,跑了和尚跑不了廟,我今日就和你的真身同歸於盡!”那雷一個個炸在古槐附近,卻奈何不了妖怪,妖怪仰天大笑:“看來,我今日是要托你這老東西的福逃過一劫了。”老頭一咬牙,一跺腳,仰天喊道:“雷公,我請你來,就是除妖的,你莫冉顧及我,快快劈了那妖孽。”


    一聲驚天動地的響雷過後,古槐上騰起一個火球,妖怪發出一聲慘叫後就沒了聲息,再看那老頭,身影越來越淡,越來越淡,直至消失。


    一切風平浪靜後,朱能哆哆嗦嗦走出來,隻見一具燒焦的蝗蟲的屍體落到古槐下,原來,那妖怪是蝗蟲精。古槐枝幹斷落一地,樹幹被雷擊穿,成了空心,眼看是活不成了。朱能號啕大哭,他恨自己沒早聽古槐公公的話,把他給害了。


    從此,朱能每日做了新餅,必先供奉到古槐下,他記得古槐公公說過,喜歡聞他的餅香。幾年過去了,王婆做媒,朱能終於娶了娘子。那一年的春天,古槐竟起死回生,抽出一枝新芽。此後數年,枝葉竟漸漸繁茂起來,終於又遮天蔽日。而朱能和他的子孫們,一直日日供奉新餅,從不間斷。

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