一、門生詢案
張之夢昨夜睡得有些晚了，今早起來，頭微微有些痛。他來到後花園裏，坐在石凳子上喝起了早茶。這時下人過來稟報，說休縣知縣王修明王大人求見。
這王修明原是張之夢任京官時所識。那時王修明一介無名窮書生赴京應試，張之夢在無意之中見到了他一篇文章，頓生惜才之心，便讓人將他叫來。一聊之下，王修明的學識打動了他，而他的為人也讓王修明佩服至極，便當場拜師。王修明中得進士後，發放至休縣做知縣。而張之夢也因得罪朝中奸臣，被貶至徽州做知府。自張之夢來此兩年間，王修明為官清廉的名聲時有所聞，使得張之夢甚為喜歡。
王修明從廊橋的那一端快速走來，口中連道：“老師向來可好？”行至跟前，正要拜下去，張之夢哈哈笑著攔住他：“不必多禮，來，陪我喝茶。”
二人坐下，喝了幾口茶之後，張之夢見王修明欲言又止的樣子，問道：“我來徽州兩年了，見你不過三四次，你今天來是有什麽事吧？”
王修明咬了咬嘴唇，說：“老師，你破案二十餘年，可曾聽說過鬼魂殺人的怪事？”
張之夢一愣，喝道：“荒唐，人死如燈滅！你怎會相信這樣的無稽之談？”
王修明苦笑道：“本來我也是不信的，可是近日我遇到一個案子，著實讓人費解，所以特意前來請老師指點迷津。”
王修明思忖了一番，半晌才說：“事情是這樣的……”
休縣郊區有個叫劉滿倉的打柴人，生性樂觀，但因家境貧寒，三四十歲了，仍是孤家寡人一個。三月初一這天，他接到老客戶李員外的招呼，讓他這幾天多打些柴火，李家要在初八這天嫁閨女了。李員外要的柴火很快就備足了，劉滿倉將柴火送至李員外的府中。按說交貨拿錢後就沒他什麽事了，隻是那幾天李員外家中客人太多，就讓他留下來打幾天短工。
李家小姐不僅美若天仙，且琴棋書畫無所不精。她要嫁的夫郞是城中名門之後，年輕才俊。因此人家出嫁都是淚流滿麵，隻她笑臉盈盈，每日彈琴歌詠。閨房雖有高高的女兒牆阻住視線，無奈琴聲悠悠。劉滿倉聽到琴聲便心思恍然，時常失神地看著閨房的方向發呆。到了李小姐出嫁的頭一天，他更是魂不守舍，旁人看得好笑。但誰也沒料到，當夜就出大事了。
王修明接到報案後，立即趕到李家。根據現場目擊者所說，三月初七這天夜裏，李家上下數十口人在睡夢中被一聲聲慘烈的尖叫驚醒，聽那聲音分明是李小姐發出的。於是大家一齊奔了過去。
因為現場有很多人去過了，線索已被破壞殆盡，王修明對案子的印象隻能依據大家的陳述：當時閨房的大院門已被打開，閣樓裏還有燈光，能看到李小姐的影子在裏麵又跳又叫。大家紛紛趕上閣樓，卻看到小姐衣衫不整，頭發淩亂，哭叫著一頭紮進母親的懷裏。而房裏靠左邊的那扇窗戶正打開著，冷風不時地吹進來。顯然，李小姐被人汙辱了。
王修明去查看過現場，那扇打開的窗戶外麵就是巷子，可以肯定，作案者在汙辱了李小姐後跳窗逃走了，隻是閣樓是有意加高的，離地麵足有三丈之多，而牆體又光滑無比，沒有附著物，那人是如何上來又跳下去的呢？與李小姐受辱的同時，人們發現短工劉滿倉也不見了，但被褥還在，再加上他這幾天的表現，毫無疑問，他就是作案者。但王修明卻不認為可以這麽快就下結論。
二、細說案由
王修明下令四處尋找劉滿倉，未果，很可能是畏罪潛逃了。案子的受害者李小姐因為平白受辱，夫婿立即悔婚，並一氣之下留書表示不願意再呆在這個讓人傷心的地方，從此不見人影。李員外也得了一場大病。李小姐終日以淚洗麵。因為找不到劉滿倉，案子就這樣懸著。
數月之後，有一個叫馬保的人突然向李員外提親，表示不嫌棄李小姐不是清白之身。這馬保是縣城中一富家子弟，家有三妻四妾，還喜歡往風月場中跑。雖然明知此人不地道，李員外也無奈。匆匆行過婚禮之後，李小姐嫁給了馬保做第八房小妾。誰也不曾想到，成親後，馬保竟然對李小姐恩寵有加，不僅為她單獨買了一幢豪宅，而且丫環仆人成群，那排場不亞於正房夫人。
李小姐有此歸宿，本也是一樁好事。不想成親後不久，卻突然傳來了宅子裏鬧鬼的事。第一個發現有鬼的是仆人馬三。
宅子前後三進。頭兩進是住宅與客廳，後進是花園。那天夜裏，突降暴雨，馬三想到花園裏還有些花種子，就過去收拾。當他匆匆包好種子，還沒抬起身子時，突然看到一雙腳。那腳竟然是懸在空中的，離地有好幾寸高，他嚇得一屁股坐在地上，頭這才仰起來看到了那人整個身子。隻見那人赤身裸體，一身焦黑，再往上看臉，也是黑乎乎一片，辨不清哪是鼻子哪是嘴。馬三突然明白自己撞見了什麽，突發出一聲淒慘的叫聲，昏倒了。直到第二天人們才發現了他。此時他被淋了一夜雨，發了高燒，等到病好後對人說起此事，卻沒人相信他。
但緊跟著，宅子裏又發生了一起鬧鬼事件。那是李小姐（現在應該叫馬夫人了）半夜出來夜溺。完了後上床，驚醒了馬保，馬保突然來了興致。馬保有個習慣，行房之時要點燈。等點上燈之後，他卻突然驚叫一聲，指著馬夫人身後哆嗦著不能開口，原來馬夫人的屁股上突然多了一個黑圈。馬夫人趕緊去洗，那黑圈卻像是生在皮膚裏一樣，怎麽也洗不掉。
很快，宅子裏又發生了一連串的鬧鬼事件，傭人們紛紛借故離去，偌大的宅子裏隻剩下幾個人了。
王修明接到報案後，立即前去查詢，發現雖人多口雜，但對鬧鬼一事卻是眾口一詞。王修明查案經曆不少，本不相信鬼神一說的，為此還特意在宅子裏住了幾天。那天一入夜，本來冷清的宅子裏更是驚人的寂靜。王修明一盞燈，一杯茶，瀏覽起隨身攜帶的案卷來看。前半夜風平浪靜，下半夜之後，王修明有些倦意了，正待吹燈就寢，門口卻突然傳來一陣“沙沙”的聲音，像風吹過樹梢，而他記得很清楚，門口是沒有樹的。他心裏一動，吹去燭火，外麵有微弱的月光，可以看到一個人影搖搖晃晃擺動不停，王修明突然推開大門，隻聽到一聲“嘎”的尖叫，跟著那人影突然就消失了。任是王修明不信鬼神，卻也驚出一聲冷汗。更奇的是，等到他回房後，那人影又出現在門外，王修明再次出去，人影又不見了。如果數次，王修明似乎明白了，於是他站在屋裏問道：“你是不是有話要對本官說？”那人影卻再不見了。
也許這鬼知道王修明是個清官，一連幾天都沒有出來嚇他。王修明無奈，隻得打道回府，誰知道第二天，就傳來了馬保失足跌落花園中的水池中溺水身亡的消息。他再次去前去調查，發現落水之處頗為蹊蹺，那花園的水池四周都有護欄，而據家人據說，事發當晚，馬保並未醉酒，一個熟悉花園的人怎麽可能在正常的情況下失足落水？宅子裏的人都堅信是鬼殺了他。王修明也頗為困惑，隻有前來請教老師了。
張之夢喝了一口茶，打開王修明遞來的案卷，思量起來。半晌才說：“這個李小姐與馬保以前是否相識的？這樣吧，我與你同去休城一趟。倒要看看，這鬼長什麽樣的！”
三、線索初現
張之夢仔細地打量了一番眼前的馬夫人，雖然一身素裝，雙眼紅腫，卻也難以掩蓋天生麗質。馬夫人在張之夢的注視下頗為尷尬，輕聲咳道：“張大人，民婦不知家中鬧鬼一事竟然勞得大人大駕光臨，還望恕罪。”
張之夢擺了擺手說：“不礙事。我且問你，你宅子中鬧鬼到底是從何日開始的？”
“回大人，民婦記得很清楚，是六月初八日，家丁馬三發現了。”馬夫人指了指站在旁邊的一個中年人說。那人上前行禮道：“小人馬三見過大人。”
“馬三，你且把那日遇鬼之事詳述一遍。”
馬三便將那夜遇鬼的事說了一遍，跟王修明說的差不多，不過張之夢聽得很用心，完了後問道：“你確定就是六月初八那天？還有，那確實是鬼？”
“大人，小的不敢撒謊，正是那天。至於是不是鬼，小的想，除了鬼之外，哪有什麽人能飄在空中的。”
“你在馬家呆了不少年了吧？”
“回大人，小的是去年來的，因為家境貧寒，就來馬家做長工了。”
“嗯，你先下去吧。”張之夢又轉過頭來，漫不經心地道：“馬夫人，你在未出嫁之前與馬保是認識的吧？”馬夫人臉色一變，反問道：“大人，這是何意？”
“沒什麽，我順口問問而已。”張之夢站起身來說：“我想去看看宅子，馬夫人請帶路如何？”
宅子很大很豪華，張之夢隨馬夫人進了後花園，來到馬保的落水點時，張之夢發現，這裏確實不大可能會掉人下去，欄杆有人腰這麽高，在沒有醉酒的情況下墜水的機率極小。張之夢又叫人拿來一根竹竿，試了試水深，七尺左右，問道：“你家老爺會不會水性？”
一旁的馬三道：“回大人，我們老爺不會水性的。”
“這就難怪了，七尺左右的水深足以淹死一個不會水的人了。”
查看了一番後，張之夢又要求到臥室一看。進了臥室，張之夢四處打量了一番，接著仔細查看起來，無論什麽擺設他都要細細揣摩一番。最後張之夢在一幅畫前站定，王修明也跟著看了起來，這是一幅花鳥畫，是仿唐伯虎的畫風，雖也惟妙惟肖，但筆法之間卻透著一股脂粉氣，再看署名，原來是馬夫人所作。張之夢讚歎道：“沒想到馬夫人還是個丹青高手，此畫雖沒唐伯虎的風流飄逸，卻也是嫵媚動人。”
張之夢又看了一會畫，轉過身來隨口道：“馬夫人，不知你身體上的那道黑圈消沒消掉？”
馬夫人臉一紅，輕聲說道：“已經消了。”
張之夢叫來差役，將馬桶上半部鋸掉帶回衙門去。
到了縣衙裏，張之夢問道王修明今天同去，可曾有何發現。王修明搖了搖頭，今日所見的過去他都曾見過——莫非老師發現了什麽線索？張之夢哈哈一笑：“不敢說線索，至少有三點發現。
一，馬三在說謊。你記不記得他說的見鬼一事？注意，他是親眼近身見到鬼的，而宅子裏其它的人都隻是見到鬼影或聽到鬼叫，是遠距離的。”
“你是說鬼都是他做出來的？”王修明搖了搖頭，“不對啊，馬夫人身上的黑圈怎麽解釋？”
“這個很好解釋，一會我會說的。正因為我堅信世上本無鬼，所以第一時間對馬三產生了懷疑。隻是他為什麽要搗鬼呢？按說他家境貧寒，馬家對他也不錯。”
“這個容易，將他抓來審問一番就全知道了。”
張之夢搖了搖手說：“審案重在證據。”
王修明臉一紅，又問道：“那老師你另兩點發現呢？”
“第二點，馬夫人在未出嫁前與馬保是認識的，且關係很密切。”張之夢突然問道：“你注意到臥室裏的那張畫沒有？”
王修明點了點頭，又搖了搖頭。
“案子的線索往往就在眼前，可是很多人都忽視了。那幅畫的題詞上是這樣寫的：與君共勉四百日。”
王修明突然想到了什麽，說：“對啊，文學上的數字比喻一般為三、六、八之類的，絕少會寫四百，難道她說的不是比喻，是個實際的數字？”
張之夢含笑說：“按照畫上的落款，是今年六月初二所畫，也就是說，馬夫人與馬保至少在去年就已經認識了。你可去查探一下他們是如何認識的。”
王修明點頭道是，又問道：“老師，這線索跟案子有什麽關係嗎？”
“現在雖然不知道，但一個未出閣的千金小姐與一個風流成性的男子認識，並在成親之前，發生那麽多蹊蹺事，而且他們最後得以成親，難道你不覺得裏麵有什麽內在關聯嗎？”
王修明若有所思地點了點頭，問道：“那麽第三點呢？”
張之夢指著讓差役鋸下來的馬桶圈說道：“前麵你問過，馬夫人身上的黑圈怎麽解釋，其實識破了就半點也沒有玄機了，因為這馬桶上事先被人塗了一圈特製的墨跡，馬夫人如廁時自然就印上了。隻是這墨汁卻頗有意思。”張之夢用沾了水的毛筆在馬桶圈上來回塗了幾次，那毛筆就漸漸黑了，然後他在一張白紙上寫起字來。王修明看得明白，寫的“熏煙”兩字。熏煙是徽墨一種不傳之秘，用了這種墨作畫，能曆經數百年而不褪色，便是不小心沾在手上，也得數天方能洗去。目前懂得製作熏墨的人整個徽州也不過一二人而已，王修明會意地點點頭：“老師放心，我會查個明白的。”
“能在馬桶這麽隱私的地方塗上熏煙墨，顯然是內部人所為。如果我沒猜錯的話，應該是馬三。但前麵說了，一個下人，他為何這麽做，顯然其中還有隱情。”
四、實地勘察
第二天，王修明來稟報，他禁不住一臉喜悅地說：“老師，你推測得半分不差。”
據李家人相告，馬夫人去年年初確實曾經外出，是去鄉下的姥姥家小住。王修明又去了馬夫人的姥姥家，被告知當時馬夫人因為久困閨中，來到鄉下，如放飛的風箏四處遊玩。而在這裏，王修明還查到了一個重要的線索，當時馬保因為來收租，也曾在此住過幾日。更有村人證實，曾親眼看到二人在一起。因此可以斷定，二人在成親之前早就認識了。接著，王修明又去了徽州目前唯一一家賣熏煙的店家。因熏煙雖合適作畫寫字，但洗滌不清的特性使其銷量不多，平日裏無非是些文人墨客來購買，因此當王修明提起馬三的模樣來，那店主立即就想起來了，馬三不像文人，又來買熏煙，確實很容易讓人記住。
按照王修明的意思，立即就要將馬三帶到衙門裏來審問。張之夢攔住了他，說：“隻怕內情遠不止於此。”跟著，又讓王修明帶他去馬夫人以前的家中去看看。
李家住在休城正中心，一條青石板路曲折悠長。走了片刻，王修明指著一棟大屋子說到了。張之夢沒有急著進門，而是在屋子外麵轉了轉。從方位來看，馬夫人的閨房在左邊這一塊，果然是特意增高的，有三丈多高，牆體也是特意打磨光滑，防的就是有登徒浪子使壞。張之夢抬起頭來，看著上方的窗子，顯得有些困惑。
進到屋子裏，李員外聽說知府來了，忙行禮磕頭。張之夢攔住他，說要去馬夫人的閨房中看看。正要進到閨房所屬的院子，張之夢注意到旁邊擺放著一口巨大的鐵鍋以及與其匹配的灶台，好奇地看了看。李員外解釋說這口鐵鍋是給女兒出嫁時準備的，有頭有腦的客人都有廚子特意安排，而一般客人因為太多了招待不過來，都是把各種菜肴倒入鍋中混合煮熟，柴火七天不滅，客人隨來隨吃。
張之夢點了點頭，進到院子裏。院子的兩扇大門是黑檀所做，沉重異常，推動起來“嘎嘎”作響。上了閨房後，張之夢推開臨巷的那扇窗子，對麵丈餘遠，是另一戶人家的屋脊，他點了點頭。隨後跟李員外告辭，去了那一戶人家的家中。那家男人是個二流子一類的人，見到知府和知縣一同前來，嚇得屁滾尿流。張之夢直奔主題：“我且問你，你家是否有一兩丈長的梯子？而且，這梯子還是別人送來的？”
那二流子當場就磕頭求饒，直道大人是神，連這也知道。張之夢要他帶路去看。到了院子裏，果然看到一架長長的梯子平鋪在地上。張之夢示意差役們將梯子扛上屋脊，然後將那一頭搭在馬夫人閨房的窗口。果然正好，衙役很輕鬆地便從梯子上進到了閨房裏。
張之夢問二流子說：“那馬保一年來也是如此這般吧？”
二流子直點頭，說一年前馬保找到他，給了他一大筆錢，要從他家進到閨房裏去。有錢賺他當然要答應了，就這樣，每過幾天馬保都會來跟李小姐約會。
張之夢又問道：“那麽，李小姐出事那天，馬保有沒有來？”
二流子點頭說：“來了，我記得很清楚。我本以為李小姐要出嫁了，他就不會來了，沒想到他還是來了。”
“那你可曾聽到閨房裏有什麽異常的動靜？”
“有。有剁東西的聲音。我還奇怪呢，就是再沒地方，也不會到閨房裏來剁肉啊！”
“剁肉的聲音？”張之夢和王修明同時叫了起來，張之夢又問道：“那麽，馬保從那邊過來時，身上有什麽奇怪的東西或者是神色有什麽不對？”
二流子仔細地想了想，突然一拍腦袋，說：“對了，他換了身衣服！”
“是什麽樣的衣服？”
“也沒太注意，反正不是我們窮人能穿得起的。”
從二流子家中出來，一路上張之夢和王修明都陷入沉思之中。出嫁前夜，閨房裏有剁肉聲，這怎麽回事？還有，馬保的衣服又是怎麽回事？按常理，他要攀爬梯子，雖然不危險，但肯定會輕裝上陣，不可能會多帶件外衣，而且，馬夫人閨房天天有人打掃，衣服不可能事先放在那。
王修明搖頭長歎道：“可憐的那郭公子，為了這個女人受氣出遊，至今未歸。卻不知道她早已與人成奸了！”
“郭公子？莫非是馬夫人的前夫？”
“正是。因為馬夫人被辱，一氣出遊了。”王修明搖搖頭，似乎有點想不通了：“馬夫人與馬保早就勾搭上了，為何會突然說自己受辱？難道那晚除了馬保，還另有其人？怪哉！”張之夢卻突然靈光一閃，有雲破日出的感覺，他一把拉著王修明的手說：“走，到郭家去一趟！”
五、胸有成竹
郭家在休城裏也是名門望族，郭父本以為給兒子訂的這門親事是門當戶對，卻不料會發生這樣的事情，一氣之下大病一場，眼下才剛剛有點好轉。張之夢向他詢問起最後見到郭公子的是什麽時候。郭老爺說是三月初七的晚上，當時兒子吃罷了飯就出門了，當天夜裏他沒有回家，隻是第二天在門口放了一封信，告之自己因為未婚妻的事太過傷心，要到外麵去遊學，什麽時候回家也不一定，請父母大人勿念。這以後，就再也沒見過他了。
張之夢讓他把信拿出來看一看。見信中所寫與郭父所說的大同小異，便問道：“這確實是他本人的筆跡嗎？”
郭父點了點頭，又有些遲疑：“他平日裏所寫的字龍飛鳳舞，這信卻極這工整。怪了。”
張之夢又讓郭父帶他到郭公子的書房去。從書房中懸掛的字幅上可以看出郭公子的喜好，顯然是草書愛好者，對比信上的字體，雖不一樣，但橫折之間仍能證實信正是郭公子親筆。隨後又來到郭公子的臥室。郭父就說裏麵的擺設用具全是兒子離家前的樣子，他總覺得兒子有一天會突然出現在他麵前，說著已經是老淚縱橫。張之夢微微歎了口氣，來到衣櫃前。打開衣櫃，看到裏麵幾乎全是青一色的白絲繡花服，豪華漂亮。張之夢問清郭公子最喜歡穿的那幾件衣服，令人帶回了衙門。
到了衙門裏，王修明搖了搖頭，說：“這個郭公子那天夜裏跑到了馬夫人的閨房中，卻不料隨後馬保也去了，二人發生爭執，馬保將其製服後，逼他寫下那封信，然後就將他殺害了。隻是這其中又有疑點了，一，那郭公子為何會在成親之夜去李家，按照本地風俗，這是絕對不容許的，而且，他是如何進去的。二，如果郭公子被害，他的屍體又到了哪裏？三，劉滿倉呢？照這樣看來，他隻是一個局外人，為什麽會失蹤？”
張之夢點了點頭：“你說得不錯。這三點確是本案最大的疑點。不過第一點若仔細分析，倒也能解釋。你注意到沒有，那郭公子喜歡的是草書，大凡有這樣愛好的人都不拘小節。如果他因為一向愛慕馬夫人，在成親前夜跑去閨房，以他的性格來說也說得過去。且李家大宴多日，來賓無數，他要趁機混進去，也並不困難。至於後兩點，也令我費解。”
第二天天一亮，王修明來向張之夢請安，卻發現他已經不在了。王修明知道他是去查線索了。
張之夢一去大半天，直至下午才回來。那一身卻讓王修明大吃一驚，原來張之夢一身沾滿了汙垢，像是在垃圾堆裏打了滾一樣。忙問他出了什麽事，張之夢哈哈一笑什麽也沒說。但王修明分明從他臉上看出來了什麽。
王修明大喜過望，案子到目前這地步，差不多已經明白了，隻是還是像散落的珍珠一樣，缺少一根將它們串起來的繩子，老師顯然已經找到了這根繩子。
六、大白天下
次日清晨，大堂之上，郭父手執訴狀，告馬夫人殺害他的兒子。張之夢立即差人提拿馬夫人。那馬夫人哭哭啼啼又吵又鬧地來了，說本來自己是受害者，怎麽做了被告者，而且，還是殺人罪，莫不是欺負她是寡婦？張之夢一拍驚堂木，指著一個人問她：“你可認識此人？”
馬夫人一看，頓時花容變色。那人就是見證了她與馬保私通的鄰居二流子。
“馬氏，還不把三月初七這天，是如何夥同馬保連殺二人的從實招來！”
這一說不僅旁人大驚失色，連王修明也愣住了，連殺二人？除了郭公子，還有誰？突然之間，他明白了，還有一個劉滿倉！
馬夫人連連搖頭，說：“大人冤枉，我隻是一個手無縛雞之力的婦人，如何敢殺人，還連殺二人。我承認我與馬保有私通，雖不道德，但也沒有殺人罪大。大人莫再說下去，否則民婦不服！”
“本縣自會讓你心服口服的。三月初七這夜，你家中來了個意外之人，那便是郭公子。
郭公子生性放蕩不羈，早就聽聞你花容月貌，當晚又喝了些酒，按捺不住喜悅之情，連一夜也等不了了，便混入客人群中進到了你家。我向你娘家打聽過了，有下人回憶當晚確實曾見過跟郭公子相貌差不多的人，隻因沒有懷疑，便讓他混了進去。你閨房獨在一院，牆高門厚，郭公子是如何進去的呢？想必是趁院門打開時悄悄溜進去的，然後與你私會。你雖吃驚，但因為明日便要嫁給他，也無可奈何。你和郭公子兩人都萬萬沒有想到，馬保這個好色之徒，竟然連這一夜也不放過，從窗口進到你閨房。那一刻，郭公子似乎明白了什麽，但已經被馬保製服了。如果此事一傳出，你們以後都不能見人了，於是你們動了殺機，要郭公子寫下一封信，表示要傷心出遊。在你們的威脅下，郭公子不敢不從，但你們沒有想到的是，郭公子此時已經明知你們不會放過他，於是在字體上做了暗示。”張之夢頓了頓，看了看一臉慘白的馬夫人，又說：“郭公子寫好信後，你與馬保二人將其殺害，並殘忍地碎屍，這也就是二流子聽到的那種剁肉聲。”
“我的兒啊，你死得好慘啊！”郭父憤怒地跳起來想要抓住馬夫人報仇，但頭一暈，當場便昏倒了。張之夢讓人將他扶下去後，又繼續說：“碎屍之後，屍體如何處理呢？於是你們想到了那口大鍋！”他帶著厭惡的表情，說：“肉烹之，骨燒之，這麽殘忍的事情虧你們也做得出來！”
馬夫人爭辯地說：“大人冤枉啊，這一切隻是你假想的，沒有證據！”
“本官自然是有證據的，但現在還不到時候。”張之夢說，“院門雖然厚重，推之嘎嘎作響，如果在門軸上灌上油脂，便能神不知鬼不覺地出來。你與馬保帶上郭公子分解後的屍體，正要將其投入鍋中，卻不料遇到了一個人。那人便是劉滿倉！劉滿倉因為常聽你的琴聲，對你生出愛慕之心，夜深人靜時也對著你的閨房發呆。當時他見你們一身血跡，生起疑心，但被你花言巧語蒙騙，想想也是，他身份低微，你若是對他稍好一點，他哪裏還敢有疑心，於是被你騙到閨房中，遭到了與郭公子同樣的命運。馬保與你處理好現場之後，因為衣服上有血跡，於是將郭公子與你親熱時脫下的衣服穿上，從原路走了。之後，你按照你們預訂的計劃，發出驚叫，謊稱有人汙辱了你，將大家的注意力吸引到劉滿倉身上。等到風頭過去，馬保上門提親，雖然他名聲不好，但你父親也無奈，於是你們終於可以在一起了。你們以為此事做得天衣無縫，卻不料家中突然鬧鬼，你們做賊心虛，以為是郭公子或者劉滿倉的鬼魂來報仇了，可是你們沒有想到，這個鬼卻是你們家中的一個人。馬三，你說是也不是！”
馬三“撲通”一聲跪下說道：“大人明察，馬家的鬼確實是我扮的。”
馬夫人吃驚地指著他，問道：“我對你不薄，為何會陷害我？”
馬三冷哼道：“那郭公子和劉滿倉對你更是一往情深，你為何要殺害他們！”馬三接著說道：“大人，小的雖然賣身為奴，但做人的基本道德還有。那一日夜裏，我準備去向馬保詢問明天的工作，卻在屋外聽他們說起殺害郭公子和劉滿倉一事。劉滿倉我不認識，但郭公子我卻是知道的，他一家慈悲為懷，數年前我生了一場大病倒在街頭無人過問，是郭公子親自帶我去看了郎中，這才撿回了一條命，如果他被這兩人殺害，我要不過問便枉為人了。於是我想到了報官，但我無憑無據的，隻有想到扮鬼這樣下作的事來嚇他們，以讓他們終日不得安寧。”
張之夢點頭說道：“嗯，你雖身份底微，卻不敢忘大恩，也算是一個漢子。我再問你，那馬保是如何死的？”
“他的死可說是個意外。我見知縣大人雖然過問此案，卻不知道他為人如何，不敢向他稟明。後見他雖查了幾日仍無發現，頗為失望，於是更加頻繁地裝鬼。那夜馬保到後花園中，我穿著扮鬼的行頭，突然出現在他麵前，他嚇得往後一倒，掉入水中。我本能地想去救他，但自己也不會水，想要叫人，在那一刻卻沒有開口，隻是悄悄地走了。大人，小的認罪，隻要這二人伏法，小的便是死也瞑目了。”
張之夢長歎一聲，令人將馬三先行帶下去。又對馬夫人說：“你說要看證據，我便讓你看看。”馬上有差役將一包東西放在馬夫人麵前，打開一看，都是燒得焦黑的骨頭，還有一把已經變形的剁刀。“我既已經確定郭公子與劉滿倉二人都是被你們所害，那麽屍體的去處就成了一個重要的疑點。那日我去你娘家看過，那口大灶以及大鍋給我的印象很深，灶火七天七夜不滅，鍋內菜肴也是不斷，要毀屍滅跡，隻有它了。但我隻是推測，重要的是證據，於是那天一早我就獨自出門，暗自詢問了你娘家的下人，家中丟棄垃圾之處。被告之在西門山腳下的那塊地方。我又去了那裏，經過大半天的翻找，找到了這些與牲畜不同的骨骸還有這把刀。注意到了那兩塊股骨了沒有，一塊較細，一塊較粗，郭公子自小嬌生慣養，細的便是他的，劉滿倉打柴為生，粗的自然是他的了。至此，所有案情都大白天下。你還有什麽話可說的？”
馬夫人癱倒在地上，長歎一聲：“大人英名，犯婦認罪了！”
此時堂下突然傳來一陣陣“哇哇”地嘔吐聲，顯然是那日去李家吃飯的客人們……
張之夢立即揮筆寫下判書：馬夫人秋後問斬。馬三雖嚇死馬保，念其隻是出於報恩之心，輕判杖責四十，當場釋放。
待案子結束之後，王修明誠心地對張之夢說：“老師的智慧學生隻怕終身也學不來。”
張之夢語重心長地說：“我們為官，重要的不隻是智慧，而是是否有為民申冤的心。智慧可以慢慢積累，但正氣之心絕不能丟。你若是早日發現這案子的蹊蹺之處，那馬保就可以活著受到刑律的懲處了。你要牢記啊！”
王修明鄭重地點了點頭。
張之夢昨夜睡得有些晚了，今早起來，頭微微有些痛。他來到後花園裏，坐在石凳子上喝起了早茶。這時下人過來稟報，說休縣知縣王修明王大人求見。
這王修明原是張之夢任京官時所識。那時王修明一介無名窮書生赴京應試，張之夢在無意之中見到了他一篇文章，頓生惜才之心，便讓人將他叫來。一聊之下，王修明的學識打動了他，而他的為人也讓王修明佩服至極，便當場拜師。王修明中得進士後，發放至休縣做知縣。而張之夢也因得罪朝中奸臣，被貶至徽州做知府。自張之夢來此兩年間，王修明為官清廉的名聲時有所聞，使得張之夢甚為喜歡。
王修明從廊橋的那一端快速走來，口中連道：“老師向來可好？”行至跟前，正要拜下去，張之夢哈哈笑著攔住他：“不必多禮，來，陪我喝茶。”
二人坐下，喝了幾口茶之後，張之夢見王修明欲言又止的樣子，問道：“我來徽州兩年了，見你不過三四次，你今天來是有什麽事吧？”
王修明咬了咬嘴唇，說：“老師，你破案二十餘年，可曾聽說過鬼魂殺人的怪事？”
張之夢一愣，喝道：“荒唐，人死如燈滅！你怎會相信這樣的無稽之談？”
王修明苦笑道：“本來我也是不信的，可是近日我遇到一個案子，著實讓人費解，所以特意前來請老師指點迷津。”
王修明思忖了一番，半晌才說：“事情是這樣的……”
休縣郊區有個叫劉滿倉的打柴人，生性樂觀，但因家境貧寒，三四十歲了，仍是孤家寡人一個。三月初一這天，他接到老客戶李員外的招呼，讓他這幾天多打些柴火，李家要在初八這天嫁閨女了。李員外要的柴火很快就備足了，劉滿倉將柴火送至李員外的府中。按說交貨拿錢後就沒他什麽事了，隻是那幾天李員外家中客人太多，就讓他留下來打幾天短工。
李家小姐不僅美若天仙，且琴棋書畫無所不精。她要嫁的夫郞是城中名門之後，年輕才俊。因此人家出嫁都是淚流滿麵，隻她笑臉盈盈，每日彈琴歌詠。閨房雖有高高的女兒牆阻住視線，無奈琴聲悠悠。劉滿倉聽到琴聲便心思恍然，時常失神地看著閨房的方向發呆。到了李小姐出嫁的頭一天，他更是魂不守舍，旁人看得好笑。但誰也沒料到，當夜就出大事了。
王修明接到報案後，立即趕到李家。根據現場目擊者所說，三月初七這天夜裏，李家上下數十口人在睡夢中被一聲聲慘烈的尖叫驚醒，聽那聲音分明是李小姐發出的。於是大家一齊奔了過去。
因為現場有很多人去過了，線索已被破壞殆盡，王修明對案子的印象隻能依據大家的陳述：當時閨房的大院門已被打開，閣樓裏還有燈光，能看到李小姐的影子在裏麵又跳又叫。大家紛紛趕上閣樓，卻看到小姐衣衫不整，頭發淩亂，哭叫著一頭紮進母親的懷裏。而房裏靠左邊的那扇窗戶正打開著，冷風不時地吹進來。顯然，李小姐被人汙辱了。
王修明去查看過現場，那扇打開的窗戶外麵就是巷子，可以肯定，作案者在汙辱了李小姐後跳窗逃走了，隻是閣樓是有意加高的，離地麵足有三丈之多，而牆體又光滑無比，沒有附著物，那人是如何上來又跳下去的呢？與李小姐受辱的同時，人們發現短工劉滿倉也不見了，但被褥還在，再加上他這幾天的表現，毫無疑問，他就是作案者。但王修明卻不認為可以這麽快就下結論。
二、細說案由
王修明下令四處尋找劉滿倉，未果，很可能是畏罪潛逃了。案子的受害者李小姐因為平白受辱，夫婿立即悔婚，並一氣之下留書表示不願意再呆在這個讓人傷心的地方，從此不見人影。李員外也得了一場大病。李小姐終日以淚洗麵。因為找不到劉滿倉，案子就這樣懸著。
數月之後，有一個叫馬保的人突然向李員外提親，表示不嫌棄李小姐不是清白之身。這馬保是縣城中一富家子弟，家有三妻四妾，還喜歡往風月場中跑。雖然明知此人不地道，李員外也無奈。匆匆行過婚禮之後，李小姐嫁給了馬保做第八房小妾。誰也不曾想到，成親後，馬保竟然對李小姐恩寵有加，不僅為她單獨買了一幢豪宅，而且丫環仆人成群，那排場不亞於正房夫人。
李小姐有此歸宿，本也是一樁好事。不想成親後不久，卻突然傳來了宅子裏鬧鬼的事。第一個發現有鬼的是仆人馬三。
宅子前後三進。頭兩進是住宅與客廳，後進是花園。那天夜裏，突降暴雨，馬三想到花園裏還有些花種子，就過去收拾。當他匆匆包好種子，還沒抬起身子時，突然看到一雙腳。那腳竟然是懸在空中的，離地有好幾寸高，他嚇得一屁股坐在地上，頭這才仰起來看到了那人整個身子。隻見那人赤身裸體，一身焦黑，再往上看臉，也是黑乎乎一片，辨不清哪是鼻子哪是嘴。馬三突然明白自己撞見了什麽，突發出一聲淒慘的叫聲，昏倒了。直到第二天人們才發現了他。此時他被淋了一夜雨，發了高燒，等到病好後對人說起此事，卻沒人相信他。
但緊跟著，宅子裏又發生了一起鬧鬼事件。那是李小姐（現在應該叫馬夫人了）半夜出來夜溺。完了後上床，驚醒了馬保，馬保突然來了興致。馬保有個習慣，行房之時要點燈。等點上燈之後，他卻突然驚叫一聲，指著馬夫人身後哆嗦著不能開口，原來馬夫人的屁股上突然多了一個黑圈。馬夫人趕緊去洗，那黑圈卻像是生在皮膚裏一樣，怎麽也洗不掉。
很快，宅子裏又發生了一連串的鬧鬼事件，傭人們紛紛借故離去，偌大的宅子裏隻剩下幾個人了。
王修明接到報案後，立即前去查詢，發現雖人多口雜，但對鬧鬼一事卻是眾口一詞。王修明查案經曆不少，本不相信鬼神一說的，為此還特意在宅子裏住了幾天。那天一入夜，本來冷清的宅子裏更是驚人的寂靜。王修明一盞燈，一杯茶，瀏覽起隨身攜帶的案卷來看。前半夜風平浪靜，下半夜之後，王修明有些倦意了，正待吹燈就寢，門口卻突然傳來一陣“沙沙”的聲音，像風吹過樹梢，而他記得很清楚，門口是沒有樹的。他心裏一動，吹去燭火，外麵有微弱的月光，可以看到一個人影搖搖晃晃擺動不停，王修明突然推開大門，隻聽到一聲“嘎”的尖叫，跟著那人影突然就消失了。任是王修明不信鬼神，卻也驚出一聲冷汗。更奇的是，等到他回房後，那人影又出現在門外，王修明再次出去，人影又不見了。如果數次，王修明似乎明白了，於是他站在屋裏問道：“你是不是有話要對本官說？”那人影卻再不見了。
也許這鬼知道王修明是個清官，一連幾天都沒有出來嚇他。王修明無奈，隻得打道回府，誰知道第二天，就傳來了馬保失足跌落花園中的水池中溺水身亡的消息。他再次去前去調查，發現落水之處頗為蹊蹺，那花園的水池四周都有護欄，而據家人據說，事發當晚，馬保並未醉酒，一個熟悉花園的人怎麽可能在正常的情況下失足落水？宅子裏的人都堅信是鬼殺了他。王修明也頗為困惑，隻有前來請教老師了。
張之夢喝了一口茶，打開王修明遞來的案卷，思量起來。半晌才說：“這個李小姐與馬保以前是否相識的？這樣吧，我與你同去休城一趟。倒要看看，這鬼長什麽樣的！”
三、線索初現
張之夢仔細地打量了一番眼前的馬夫人，雖然一身素裝，雙眼紅腫，卻也難以掩蓋天生麗質。馬夫人在張之夢的注視下頗為尷尬，輕聲咳道：“張大人，民婦不知家中鬧鬼一事竟然勞得大人大駕光臨，還望恕罪。”
張之夢擺了擺手說：“不礙事。我且問你，你宅子中鬧鬼到底是從何日開始的？”
“回大人，民婦記得很清楚，是六月初八日，家丁馬三發現了。”馬夫人指了指站在旁邊的一個中年人說。那人上前行禮道：“小人馬三見過大人。”
“馬三，你且把那日遇鬼之事詳述一遍。”
馬三便將那夜遇鬼的事說了一遍，跟王修明說的差不多，不過張之夢聽得很用心，完了後問道：“你確定就是六月初八那天？還有，那確實是鬼？”
“大人，小的不敢撒謊，正是那天。至於是不是鬼，小的想，除了鬼之外，哪有什麽人能飄在空中的。”
“你在馬家呆了不少年了吧？”
“回大人，小的是去年來的，因為家境貧寒，就來馬家做長工了。”
“嗯，你先下去吧。”張之夢又轉過頭來，漫不經心地道：“馬夫人，你在未出嫁之前與馬保是認識的吧？”馬夫人臉色一變，反問道：“大人，這是何意？”
“沒什麽，我順口問問而已。”張之夢站起身來說：“我想去看看宅子，馬夫人請帶路如何？”
宅子很大很豪華，張之夢隨馬夫人進了後花園，來到馬保的落水點時，張之夢發現，這裏確實不大可能會掉人下去，欄杆有人腰這麽高，在沒有醉酒的情況下墜水的機率極小。張之夢又叫人拿來一根竹竿，試了試水深，七尺左右，問道：“你家老爺會不會水性？”
一旁的馬三道：“回大人，我們老爺不會水性的。”
“這就難怪了，七尺左右的水深足以淹死一個不會水的人了。”
查看了一番後，張之夢又要求到臥室一看。進了臥室，張之夢四處打量了一番，接著仔細查看起來，無論什麽擺設他都要細細揣摩一番。最後張之夢在一幅畫前站定，王修明也跟著看了起來，這是一幅花鳥畫，是仿唐伯虎的畫風，雖也惟妙惟肖，但筆法之間卻透著一股脂粉氣，再看署名，原來是馬夫人所作。張之夢讚歎道：“沒想到馬夫人還是個丹青高手，此畫雖沒唐伯虎的風流飄逸，卻也是嫵媚動人。”
張之夢又看了一會畫，轉過身來隨口道：“馬夫人，不知你身體上的那道黑圈消沒消掉？”
馬夫人臉一紅，輕聲說道：“已經消了。”
張之夢叫來差役，將馬桶上半部鋸掉帶回衙門去。
到了縣衙裏，張之夢問道王修明今天同去，可曾有何發現。王修明搖了搖頭，今日所見的過去他都曾見過——莫非老師發現了什麽線索？張之夢哈哈一笑：“不敢說線索，至少有三點發現。
一，馬三在說謊。你記不記得他說的見鬼一事？注意，他是親眼近身見到鬼的，而宅子裏其它的人都隻是見到鬼影或聽到鬼叫，是遠距離的。”
“你是說鬼都是他做出來的？”王修明搖了搖頭，“不對啊，馬夫人身上的黑圈怎麽解釋？”
“這個很好解釋，一會我會說的。正因為我堅信世上本無鬼，所以第一時間對馬三產生了懷疑。隻是他為什麽要搗鬼呢？按說他家境貧寒，馬家對他也不錯。”
“這個容易，將他抓來審問一番就全知道了。”
張之夢搖了搖手說：“審案重在證據。”
王修明臉一紅，又問道：“那老師你另兩點發現呢？”
“第二點，馬夫人在未出嫁前與馬保是認識的，且關係很密切。”張之夢突然問道：“你注意到臥室裏的那張畫沒有？”
王修明點了點頭，又搖了搖頭。
“案子的線索往往就在眼前，可是很多人都忽視了。那幅畫的題詞上是這樣寫的：與君共勉四百日。”
王修明突然想到了什麽，說：“對啊，文學上的數字比喻一般為三、六、八之類的，絕少會寫四百，難道她說的不是比喻，是個實際的數字？”
張之夢含笑說：“按照畫上的落款，是今年六月初二所畫，也就是說，馬夫人與馬保至少在去年就已經認識了。你可去查探一下他們是如何認識的。”
王修明點頭道是，又問道：“老師，這線索跟案子有什麽關係嗎？”
“現在雖然不知道，但一個未出閣的千金小姐與一個風流成性的男子認識，並在成親之前，發生那麽多蹊蹺事，而且他們最後得以成親，難道你不覺得裏麵有什麽內在關聯嗎？”
王修明若有所思地點了點頭，問道：“那麽第三點呢？”
張之夢指著讓差役鋸下來的馬桶圈說道：“前麵你問過，馬夫人身上的黑圈怎麽解釋，其實識破了就半點也沒有玄機了，因為這馬桶上事先被人塗了一圈特製的墨跡，馬夫人如廁時自然就印上了。隻是這墨汁卻頗有意思。”張之夢用沾了水的毛筆在馬桶圈上來回塗了幾次，那毛筆就漸漸黑了，然後他在一張白紙上寫起字來。王修明看得明白，寫的“熏煙”兩字。熏煙是徽墨一種不傳之秘，用了這種墨作畫，能曆經數百年而不褪色，便是不小心沾在手上，也得數天方能洗去。目前懂得製作熏墨的人整個徽州也不過一二人而已，王修明會意地點點頭：“老師放心，我會查個明白的。”
“能在馬桶這麽隱私的地方塗上熏煙墨，顯然是內部人所為。如果我沒猜錯的話，應該是馬三。但前麵說了，一個下人，他為何這麽做，顯然其中還有隱情。”
四、實地勘察
第二天，王修明來稟報，他禁不住一臉喜悅地說：“老師，你推測得半分不差。”
據李家人相告，馬夫人去年年初確實曾經外出，是去鄉下的姥姥家小住。王修明又去了馬夫人的姥姥家，被告知當時馬夫人因為久困閨中，來到鄉下，如放飛的風箏四處遊玩。而在這裏，王修明還查到了一個重要的線索，當時馬保因為來收租，也曾在此住過幾日。更有村人證實，曾親眼看到二人在一起。因此可以斷定，二人在成親之前早就認識了。接著，王修明又去了徽州目前唯一一家賣熏煙的店家。因熏煙雖合適作畫寫字，但洗滌不清的特性使其銷量不多，平日裏無非是些文人墨客來購買，因此當王修明提起馬三的模樣來，那店主立即就想起來了，馬三不像文人，又來買熏煙，確實很容易讓人記住。
按照王修明的意思，立即就要將馬三帶到衙門裏來審問。張之夢攔住了他，說：“隻怕內情遠不止於此。”跟著，又讓王修明帶他去馬夫人以前的家中去看看。
李家住在休城正中心，一條青石板路曲折悠長。走了片刻，王修明指著一棟大屋子說到了。張之夢沒有急著進門，而是在屋子外麵轉了轉。從方位來看，馬夫人的閨房在左邊這一塊，果然是特意增高的，有三丈多高，牆體也是特意打磨光滑，防的就是有登徒浪子使壞。張之夢抬起頭來，看著上方的窗子，顯得有些困惑。
進到屋子裏，李員外聽說知府來了，忙行禮磕頭。張之夢攔住他，說要去馬夫人的閨房中看看。正要進到閨房所屬的院子，張之夢注意到旁邊擺放著一口巨大的鐵鍋以及與其匹配的灶台，好奇地看了看。李員外解釋說這口鐵鍋是給女兒出嫁時準備的，有頭有腦的客人都有廚子特意安排，而一般客人因為太多了招待不過來，都是把各種菜肴倒入鍋中混合煮熟，柴火七天不滅，客人隨來隨吃。
張之夢點了點頭，進到院子裏。院子的兩扇大門是黑檀所做，沉重異常，推動起來“嘎嘎”作響。上了閨房後，張之夢推開臨巷的那扇窗子，對麵丈餘遠，是另一戶人家的屋脊，他點了點頭。隨後跟李員外告辭，去了那一戶人家的家中。那家男人是個二流子一類的人，見到知府和知縣一同前來，嚇得屁滾尿流。張之夢直奔主題：“我且問你，你家是否有一兩丈長的梯子？而且，這梯子還是別人送來的？”
那二流子當場就磕頭求饒，直道大人是神，連這也知道。張之夢要他帶路去看。到了院子裏，果然看到一架長長的梯子平鋪在地上。張之夢示意差役們將梯子扛上屋脊，然後將那一頭搭在馬夫人閨房的窗口。果然正好，衙役很輕鬆地便從梯子上進到了閨房裏。
張之夢問二流子說：“那馬保一年來也是如此這般吧？”
二流子直點頭，說一年前馬保找到他，給了他一大筆錢，要從他家進到閨房裏去。有錢賺他當然要答應了，就這樣，每過幾天馬保都會來跟李小姐約會。
張之夢又問道：“那麽，李小姐出事那天，馬保有沒有來？”
二流子點頭說：“來了，我記得很清楚。我本以為李小姐要出嫁了，他就不會來了，沒想到他還是來了。”
“那你可曾聽到閨房裏有什麽異常的動靜？”
“有。有剁東西的聲音。我還奇怪呢，就是再沒地方，也不會到閨房裏來剁肉啊！”
“剁肉的聲音？”張之夢和王修明同時叫了起來，張之夢又問道：“那麽，馬保從那邊過來時，身上有什麽奇怪的東西或者是神色有什麽不對？”
二流子仔細地想了想，突然一拍腦袋，說：“對了，他換了身衣服！”
“是什麽樣的衣服？”
“也沒太注意，反正不是我們窮人能穿得起的。”
從二流子家中出來，一路上張之夢和王修明都陷入沉思之中。出嫁前夜，閨房裏有剁肉聲，這怎麽回事？還有，馬保的衣服又是怎麽回事？按常理，他要攀爬梯子，雖然不危險，但肯定會輕裝上陣，不可能會多帶件外衣，而且，馬夫人閨房天天有人打掃，衣服不可能事先放在那。
王修明搖頭長歎道：“可憐的那郭公子，為了這個女人受氣出遊，至今未歸。卻不知道她早已與人成奸了！”
“郭公子？莫非是馬夫人的前夫？”
“正是。因為馬夫人被辱，一氣出遊了。”王修明搖搖頭，似乎有點想不通了：“馬夫人與馬保早就勾搭上了，為何會突然說自己受辱？難道那晚除了馬保，還另有其人？怪哉！”張之夢卻突然靈光一閃，有雲破日出的感覺，他一把拉著王修明的手說：“走，到郭家去一趟！”
五、胸有成竹
郭家在休城裏也是名門望族，郭父本以為給兒子訂的這門親事是門當戶對，卻不料會發生這樣的事情，一氣之下大病一場，眼下才剛剛有點好轉。張之夢向他詢問起最後見到郭公子的是什麽時候。郭老爺說是三月初七的晚上，當時兒子吃罷了飯就出門了，當天夜裏他沒有回家，隻是第二天在門口放了一封信，告之自己因為未婚妻的事太過傷心，要到外麵去遊學，什麽時候回家也不一定，請父母大人勿念。這以後，就再也沒見過他了。
張之夢讓他把信拿出來看一看。見信中所寫與郭父所說的大同小異，便問道：“這確實是他本人的筆跡嗎？”
郭父點了點頭，又有些遲疑：“他平日裏所寫的字龍飛鳳舞，這信卻極這工整。怪了。”
張之夢又讓郭父帶他到郭公子的書房去。從書房中懸掛的字幅上可以看出郭公子的喜好，顯然是草書愛好者，對比信上的字體，雖不一樣，但橫折之間仍能證實信正是郭公子親筆。隨後又來到郭公子的臥室。郭父就說裏麵的擺設用具全是兒子離家前的樣子，他總覺得兒子有一天會突然出現在他麵前，說著已經是老淚縱橫。張之夢微微歎了口氣，來到衣櫃前。打開衣櫃，看到裏麵幾乎全是青一色的白絲繡花服，豪華漂亮。張之夢問清郭公子最喜歡穿的那幾件衣服，令人帶回了衙門。
到了衙門裏，王修明搖了搖頭，說：“這個郭公子那天夜裏跑到了馬夫人的閨房中，卻不料隨後馬保也去了，二人發生爭執，馬保將其製服後，逼他寫下那封信，然後就將他殺害了。隻是這其中又有疑點了，一，那郭公子為何會在成親之夜去李家，按照本地風俗，這是絕對不容許的，而且，他是如何進去的。二，如果郭公子被害，他的屍體又到了哪裏？三，劉滿倉呢？照這樣看來，他隻是一個局外人，為什麽會失蹤？”
張之夢點了點頭：“你說得不錯。這三點確是本案最大的疑點。不過第一點若仔細分析，倒也能解釋。你注意到沒有，那郭公子喜歡的是草書，大凡有這樣愛好的人都不拘小節。如果他因為一向愛慕馬夫人，在成親前夜跑去閨房，以他的性格來說也說得過去。且李家大宴多日，來賓無數，他要趁機混進去，也並不困難。至於後兩點，也令我費解。”
第二天天一亮，王修明來向張之夢請安，卻發現他已經不在了。王修明知道他是去查線索了。
張之夢一去大半天，直至下午才回來。那一身卻讓王修明大吃一驚，原來張之夢一身沾滿了汙垢，像是在垃圾堆裏打了滾一樣。忙問他出了什麽事，張之夢哈哈一笑什麽也沒說。但王修明分明從他臉上看出來了什麽。
王修明大喜過望，案子到目前這地步，差不多已經明白了，隻是還是像散落的珍珠一樣，缺少一根將它們串起來的繩子，老師顯然已經找到了這根繩子。
六、大白天下
次日清晨，大堂之上，郭父手執訴狀，告馬夫人殺害他的兒子。張之夢立即差人提拿馬夫人。那馬夫人哭哭啼啼又吵又鬧地來了，說本來自己是受害者，怎麽做了被告者，而且，還是殺人罪，莫不是欺負她是寡婦？張之夢一拍驚堂木，指著一個人問她：“你可認識此人？”
馬夫人一看，頓時花容變色。那人就是見證了她與馬保私通的鄰居二流子。
“馬氏，還不把三月初七這天，是如何夥同馬保連殺二人的從實招來！”
這一說不僅旁人大驚失色，連王修明也愣住了，連殺二人？除了郭公子，還有誰？突然之間，他明白了，還有一個劉滿倉！
馬夫人連連搖頭，說：“大人冤枉，我隻是一個手無縛雞之力的婦人，如何敢殺人，還連殺二人。我承認我與馬保有私通，雖不道德，但也沒有殺人罪大。大人莫再說下去，否則民婦不服！”
“本縣自會讓你心服口服的。三月初七這夜，你家中來了個意外之人，那便是郭公子。
郭公子生性放蕩不羈，早就聽聞你花容月貌，當晚又喝了些酒，按捺不住喜悅之情，連一夜也等不了了，便混入客人群中進到了你家。我向你娘家打聽過了，有下人回憶當晚確實曾見過跟郭公子相貌差不多的人，隻因沒有懷疑，便讓他混了進去。你閨房獨在一院，牆高門厚，郭公子是如何進去的呢？想必是趁院門打開時悄悄溜進去的，然後與你私會。你雖吃驚，但因為明日便要嫁給他，也無可奈何。你和郭公子兩人都萬萬沒有想到，馬保這個好色之徒，竟然連這一夜也不放過，從窗口進到你閨房。那一刻，郭公子似乎明白了什麽，但已經被馬保製服了。如果此事一傳出，你們以後都不能見人了，於是你們動了殺機，要郭公子寫下一封信，表示要傷心出遊。在你們的威脅下，郭公子不敢不從，但你們沒有想到的是，郭公子此時已經明知你們不會放過他，於是在字體上做了暗示。”張之夢頓了頓，看了看一臉慘白的馬夫人，又說：“郭公子寫好信後，你與馬保二人將其殺害，並殘忍地碎屍，這也就是二流子聽到的那種剁肉聲。”
“我的兒啊，你死得好慘啊！”郭父憤怒地跳起來想要抓住馬夫人報仇，但頭一暈，當場便昏倒了。張之夢讓人將他扶下去後，又繼續說：“碎屍之後，屍體如何處理呢？於是你們想到了那口大鍋！”他帶著厭惡的表情，說：“肉烹之，骨燒之，這麽殘忍的事情虧你們也做得出來！”
馬夫人爭辯地說：“大人冤枉啊，這一切隻是你假想的，沒有證據！”
“本官自然是有證據的，但現在還不到時候。”張之夢說，“院門雖然厚重，推之嘎嘎作響，如果在門軸上灌上油脂，便能神不知鬼不覺地出來。你與馬保帶上郭公子分解後的屍體，正要將其投入鍋中，卻不料遇到了一個人。那人便是劉滿倉！劉滿倉因為常聽你的琴聲，對你生出愛慕之心，夜深人靜時也對著你的閨房發呆。當時他見你們一身血跡，生起疑心，但被你花言巧語蒙騙，想想也是，他身份低微，你若是對他稍好一點，他哪裏還敢有疑心，於是被你騙到閨房中，遭到了與郭公子同樣的命運。馬保與你處理好現場之後，因為衣服上有血跡，於是將郭公子與你親熱時脫下的衣服穿上，從原路走了。之後，你按照你們預訂的計劃，發出驚叫，謊稱有人汙辱了你，將大家的注意力吸引到劉滿倉身上。等到風頭過去，馬保上門提親，雖然他名聲不好，但你父親也無奈，於是你們終於可以在一起了。你們以為此事做得天衣無縫，卻不料家中突然鬧鬼，你們做賊心虛，以為是郭公子或者劉滿倉的鬼魂來報仇了，可是你們沒有想到，這個鬼卻是你們家中的一個人。馬三，你說是也不是！”
馬三“撲通”一聲跪下說道：“大人明察，馬家的鬼確實是我扮的。”
馬夫人吃驚地指著他，問道：“我對你不薄，為何會陷害我？”
馬三冷哼道：“那郭公子和劉滿倉對你更是一往情深，你為何要殺害他們！”馬三接著說道：“大人，小的雖然賣身為奴，但做人的基本道德還有。那一日夜裏，我準備去向馬保詢問明天的工作，卻在屋外聽他們說起殺害郭公子和劉滿倉一事。劉滿倉我不認識，但郭公子我卻是知道的，他一家慈悲為懷，數年前我生了一場大病倒在街頭無人過問，是郭公子親自帶我去看了郎中，這才撿回了一條命，如果他被這兩人殺害，我要不過問便枉為人了。於是我想到了報官，但我無憑無據的，隻有想到扮鬼這樣下作的事來嚇他們，以讓他們終日不得安寧。”
張之夢點頭說道：“嗯，你雖身份底微，卻不敢忘大恩，也算是一個漢子。我再問你，那馬保是如何死的？”
“他的死可說是個意外。我見知縣大人雖然過問此案，卻不知道他為人如何，不敢向他稟明。後見他雖查了幾日仍無發現，頗為失望，於是更加頻繁地裝鬼。那夜馬保到後花園中，我穿著扮鬼的行頭，突然出現在他麵前，他嚇得往後一倒，掉入水中。我本能地想去救他，但自己也不會水，想要叫人，在那一刻卻沒有開口，隻是悄悄地走了。大人，小的認罪，隻要這二人伏法，小的便是死也瞑目了。”
張之夢長歎一聲，令人將馬三先行帶下去。又對馬夫人說：“你說要看證據，我便讓你看看。”馬上有差役將一包東西放在馬夫人麵前，打開一看，都是燒得焦黑的骨頭，還有一把已經變形的剁刀。“我既已經確定郭公子與劉滿倉二人都是被你們所害，那麽屍體的去處就成了一個重要的疑點。那日我去你娘家看過，那口大灶以及大鍋給我的印象很深，灶火七天七夜不滅，鍋內菜肴也是不斷，要毀屍滅跡，隻有它了。但我隻是推測，重要的是證據，於是那天一早我就獨自出門，暗自詢問了你娘家的下人，家中丟棄垃圾之處。被告之在西門山腳下的那塊地方。我又去了那裏，經過大半天的翻找，找到了這些與牲畜不同的骨骸還有這把刀。注意到了那兩塊股骨了沒有，一塊較細，一塊較粗，郭公子自小嬌生慣養，細的便是他的，劉滿倉打柴為生，粗的自然是他的了。至此，所有案情都大白天下。你還有什麽話可說的？”
馬夫人癱倒在地上，長歎一聲：“大人英名，犯婦認罪了！”
此時堂下突然傳來一陣陣“哇哇”地嘔吐聲，顯然是那日去李家吃飯的客人們……
張之夢立即揮筆寫下判書：馬夫人秋後問斬。馬三雖嚇死馬保，念其隻是出於報恩之心，輕判杖責四十，當場釋放。
待案子結束之後，王修明誠心地對張之夢說：“老師的智慧學生隻怕終身也學不來。”
張之夢語重心長地說：“我們為官，重要的不隻是智慧，而是是否有為民申冤的心。智慧可以慢慢積累，但正氣之心絕不能丟。你若是早日發現這案子的蹊蹺之處，那馬保就可以活著受到刑律的懲處了。你要牢記啊！”
王修明鄭重地點了點頭。