“艾林,那……”


    維瑟米爾話音未落。


    “隆隆~”


    低沉的異響自心間響起,心悸感驟然增強,仿佛沉睡的惡龍睜開雙眼,正抬眸搜尋著不速之客。


    “嗡~”


    狼徽劇烈地嗡鳴。


    好一會兒,極光、異響和心悸才同時停止。


    維瑟米爾偏頭看了艾林一眼,臉色凝重。


    他見過極光,那是在比亨佛斯的飛龍山脈更北的極地雪原,近百年來他隻因為某個委托乘船去過一次。


    天空中閃爍的光芒就像最輕最柔的紗,但這樣的絕景絕對不會出現在亞甸和科德溫。


    更何況還有那難言的強烈心悸和異響。


    這一定是法術!


    可什麽樣的魔法和戰鬥,能造成這般改移天象的威力?


    維瑟米爾皺著眉,取出地圖冊比劃。


    炭筆虛點,從他們現在所處的方向直直地沿著極光所在的方向劃去,沿途經過了許多城市村莊。


    但不自覺地,黑色的筆尖愣是畫到了地圖冊這一頁的邊緣,才停下。


    那裏正是男巫之城——班·阿德。


    “應該就是班·阿德了。”艾林遠眺著天空。


    低垂的天幕仿佛還殘留著暗紅的扭曲的光。


    期待的事情似乎終於發生了,狂獵找上了狼學派的另一個仇敵。


    可此刻艾林的心裏,竟沒有半分喜悅。


    “班·阿德……”維瑟米爾低聲喃喃,“確定嗎?這裏距離那……可至少有一千公裏……”


    “什麽樣的法術能隔著一千公裏,仍然有如此驚人的影響?”


    艾林沉默著,沒有回答。


    他知道維瑟米爾並不是真的想要一個答案。


    獵魔人大師感覺自己的喉嚨有些幹澀。


    艾林的判斷一向正確,但此刻他卻由衷地不願相信這種可能。


    因為若真是班·阿德傳來的動靜,那就證明艾林一直以來的說法沒錯。


    狂獵,真的是衝著他的學徒來的!


    想到浮港和艾爾蘭德的遭遇,又想到剛才的異像……


    無論那極光、異響和心悸是由哪一方造成的,都說明那些飛在天空中的骷髏騎士的實力,強到令人絕望。


    “我們還有時間,維瑟米爾大師,我們還有時間,”艾林深吸一口氣,“埃爾內斯托去請蝮蛇學派的伊瓦·邪眼了,這時候應該已經到納賽爾了,不出意外,明年五月前我們就能見到他們。”


    “他一生都在思考怎麽對付狂獵,肯定有些辦法。”


    “艾爾蘭德的梅森公爵仇恨狂獵,泰莫利亞站在我們這一邊。”


    “這次事件之後,不僅北方各國都將看到來自狂獵的威脅,班·阿德學院被襲擊,術士兄弟會必然不可能當做無事發生……”


    艾林看著維瑟米爾,目光堅定:


    “今天班·阿德對上狂獵,必然傷亡不小,再加上和亞甸的戰爭,能夠投向學派的敵意目光就更少了。”


    “埃爾尼、克拉爾他們實力提升得不慢,等回凱爾莫罕,又有至少二十個學徒可以通過高山試煉。”


    “時間,是站在我們這邊的。”


    維瑟米爾被說服了,緊皺的眉頭舒緩。


    “不管那麽多了,班·阿德距離我們太遠,”他點點頭,轉身向旅店走去:“看看那些小崽子們昆恩練習得怎麽樣,要是他們敢敷衍,我一定要讓他們好看!”


    維瑟米爾語氣爽朗,似乎可能在班·阿德發生的巨變,真的和他們無關了。


    不過他並沒有發現。


    待他轉身的刹那,口中說著“時間站在我們這邊”的艾林,臉上釋然神色瞬間消失了。


    他的嘴巴開合了幾下,卻並沒有聲音從中傳出。


    “時間啊……”


    有人在心裏感慨。


    “吱呀~”


    旅店門口破舊的門板吱呀作響。


    剛剛發生的巨大變故,並沒有影響到酒館中的氛圍。


    酒杯中的麥酒依然紋絲不動,酒客在閑談著前村屋後的細碎小事,上了年紀的婦人還在擦著碗,見到兩個獵魔人進來後,麻木的神情再次變得諂媚起來。


    “今晚有新鮮的蘑菇湯、奶酪、黑麵包、油炸麵包塊還有肉幹……”


    “你們沒有感覺到剛才的……呃……異樣嗎?”維瑟米爾訝聲打斷。


    上年紀的婦人雙手在灰色的布衣上下意識擦了擦,神色茫然:“變化?什麽變化?”


    “沒什麽,”維瑟米爾與艾林對視了一眼,搖了搖頭,“油炸白麵包塊、奶酪和蘑菇湯,準備九份一會兒送上來。”


    “好嘞!”婦人瞬間忘記了剛剛的奇怪問題,喜笑顏開。


    這三種食物,正是店裏麵最貴的。


    望著婦人掀開櫃台後門簾的背影,又掃了眼旅店內的其他人。


    維瑟米爾一邊從樓梯口提起一盞燭燈走向樓梯,一邊偏頭小聲道:


    “剛才的異響,看來隻有擁有魔力的人,才能感受到。”


    “或許是某種心靈魔法,也有可能是關係到元素本質的某種變化……”


    “影響可能沒有我們想象中的那麽大。”


    艾林點點頭。


    若普通人感受不到剛剛那明顯的異樣,貴族和國王的反應確實可能會慢很多,會出現不少變數。


    “天空那道紅色的光,持續時間不短。”


    “普通人可能因為天黑休息過早看不到,但那些有守衛的貴族,應該能觀察……”


    艾林的語氣突然一滯。


    伴隨著年久失修木頭吱呀的腳步聲,戛然而止。


    旅店的二樓寂靜無聲,隻有他們來時腳步的回聲。


    卻正是這種安靜,令他們感到不安。


    以他們敏銳的感知,八個獵魔人總能發出一些聲音,怎麽可能像是無人居住一般。


    金紅相間的燭火搖曳不止,微弱的光芒隻照亮了兩個獵魔人身周不到三米的黑暗。


    燭光之外的黑暗,仿若潛伏著凶獸。


    艾林和維瑟米爾皺著眉,同時將手放在了腰間的銀劍上。


    “咚咚咚~”


    靠近樓梯的房間木門被敲響。


    無人應答。


    第二間、第三間、第四間……都是如此。


    維瑟米爾緊緊擰著眉毛,看了艾林一眼。


    艾林撥弄了幾下,打開了克拉爾的房門。屋內空無一人,東西雖然擺放淩亂,但沒有戰鬥的痕跡。


    其他幾間也是如此,就好像七個獵魔人同時商量好外出了一樣。


    “克雷、艾阿斯和休可能不守規矩外出,但埃爾尼和克拉爾絕不可能不告而別。”艾林抿著唇,走到了克拉爾房間的窗戶邊。


    沒有腳印,沒有攀援的痕跡。


    不過倒也也不讓人意外。


    若是有痕跡的話,屋子裏也不可能連一點打鬥的跡象都沒有。


    “咚咚咚~”


    從樓梯間傳來了腳步聲,上了年紀的婦人提了一大籃食物走了上來。


    “誒呀,兩位客人怎麽站在樓梯間啊?嗯,其他人呢?”婦人看到七扇門全部被打開,裏麵卻又都空無一人。


    “他們今天沒有下樓嗎?”艾林沒有接問題,麵無表情地反問。


    “沒……沒有……”婦人似乎察覺到不對勁兒了,放下了食籃,“應該是沒有的,不過也有可能是我沒看到……”


    沒看到……


    七個人若是不刻意瞞著,一起走下年久失修的木質樓梯,怎麽可能瞞得過一樓的人。


    但沒下樓,卻又沒從窗戶走……


    七個大活人難不成還能憑空消失了?


    “需不需要幫你們找守衛?”


    “不用了。”


    “那這些食物……”婦人緊張地攥著長滿老繭的手指。


    維瑟米爾瞥了眼。


    木籃上蓋著幹淨的白布,騰騰的熱氣嫋嫋升起,油脂和蘑菇湯的濃鬱清香溢滿了走廊。


    “放這吧,費用直接從押金裏扣。”


    “好的。”婦人笑逐顏開,臉上的紋理皺起,看著更加蒼老。


    她轉身正欲下樓,忽然想到了什麽:“對了,下午的時候,來過一對情侶。”


    “情侶?”兩個獵魔人麵麵相覷。


    “你們不認識嗎?”老婦抿了抿幹枯的唇瓣,“那兩人可真是漂亮啊,身上也穿著名貴的衣服,一進來,整個餐廳都好像明亮了很多,所有人都看呆了。”


    “不過還沒等我說話,兩個人就走上了樓,應該就是找你們的……呃……同伴的吧?”


    “他們或許跟著那兩人出去玩了,明天說不定就回來了。”


    “他們上樓之後,就沒發出什麽動靜?”維瑟米爾蹙眉追問。


    “動靜?什麽動靜?”


    “沒什麽,”艾林道,“他們應該是跟著出去玩了。”


    “沒事就好,”老婦狀似鬆了口氣,“那些孩子也真是的,跟著熟人出去玩,也不知道留個口信下來……”


    囉嗦地咕噥著,老婦下了樓。


    二樓的氛圍,卻更加凝重了。


    白天,七個實力已經算是不錯的獵魔人,就這樣不聲不響、沒有驚動任何人地被帶走了。


    那兩對“情侶”是怎麽做到的?他們又是誰?


    “我再找找痕跡。”艾林道。


    維瑟米爾麵色陰沉地點點頭,像是處在火山爆發前的寧靜:“我也去搜索一番,你從克雷的房間開始,我從克拉爾的房間。”


    艾林點點頭,意念一動,直接開啟了尋蹤。


    昏暗的樓道地麵上,頓時出現了許多紅色鞋印,除了獵魔人的製式皮靴,兩對與眾不同的印記在艾林注意到的同時高亮起來。


    艾林蹲下,注意力集中在距離他們最近的足跡上。


    刹那間。


    構成足跡的紅帶你飛舞了起來,變成光點,組合成了兩對隻有膝蓋以下部分的,挺拔修長的紅色雙腿。


    一步一個腳印,他們從樓梯走上來,停在了克雷的房間門口,並沒有走進去。


    然後兩三秒後,又從克雷的房間走到了埃爾尼的房間,再到其他所有年輕獵魔人的。


    他們沒有進任何一個年輕獵魔人的屋子,每次都隻停留了幾秒,就好像他們真的隻是來訪友的,說幾句體己話就離開。


    可從未下山的獵魔人,哪來人類朋友?


    “咚咚咚~”


    腳步聲回蕩在空蕩蕩的樓道。


    艾林沉默地走進了克雷的房間。


    距離門口大概一米的位置,一個獵魔人製式皮靴的紅色足印吸引了他。


    注意力集中過去的時候,由紅色光點組成的克雷的小腿出現,一秒鍾後迅速變小。


    最終變得比他的小拇指還要再小一些。


    艾林臉色難看地走到克拉爾的房間。


    維瑟米爾才剛開始搜索,蹲下身仔細地觀察著地麵上灰塵的紋理。


    “不用找了,維瑟米爾。”


    獵魔人大師愣了一下,疑惑地抬頭。


    “是巫師,班·阿德的男巫把埃爾尼他們拐走了!”


    “你是怎麽知道的?”維瑟米爾下意識問道。


    雖然可能性本就不多,不過他們不是才剛開始辨認痕跡嗎?


    這結論是怎麽在不到兩分鍾的時間裏得出來的?


    艾林指向地麵上,維瑟米爾身後斑駁的木板上:“化形封器咒,有男巫……而且是十分強大的男巫,對埃爾尼他們使用了化形封器咒,將他們帶走了。”


    化形封器咒,或叫人體壓縮術。


    這是一種強力法術,能把被施法者包裹在玉質外殼內,並縮小至可以握在手掌中的“雕像”。


    隻有強大的術士才能施放這個法術。


    這個法術能夠讓施法者困住想抓捕的人而不必擔心他們逃跑,還能隨身攜帶並易於隱藏。


    艾林之所以能一眼辨別出這個法術,是因為前世在原著裏見到過,而且印象非常深刻。


    在仙尼德島政變期間,法蘭茜絲卡·芬達貝使用該法術壓縮了葉妮芙,把她偷偷帶出島並運到多爾·布雷坦納。壓縮了47天後,法蘭茜絲卡才解除法術並要求她加入女術士集會所。


    “化形封器咒?”維瑟米爾困惑地眨了眨眼睛。


    “薇拉女士和我說過這個法術,所以我認識……”


    艾林一邊扯著無關緊要的謊話,將法術的效果描述出來,一邊帶著維瑟米爾,順著走廊上再次出現的“男巫”的小腿,走到了獵魔人大師的房間門口。


    沒等維瑟米爾上前開門,艾林取出係在腰帶上的鐵絲,在門鎖上輕輕一撥弄。


    門就被打開了。


    紅色的小腿進門後,在床邊的矮桌前停留了幾秒,之後便回頭。


    艾林沒有追過去。


    因為矮桌上放著一張昂貴的雪紡紙,上麵用貴族的花體寫著:


    尊敬的維瑟米爾大師:


    請於明日正午,於村外北向八百米的樺樹林一晤。


    洛格伊文的威戈佛特茲。


    (本章完)

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