“我們會繞著那個山穀,飛一個大圈,避免在這個時候給山下帶兵駐守的薩拉惹上麻煩……”


    艾林收起麵板,回頭看見維瑟米爾正若有所思地掂量著矮人炸彈,頓了頓道:


    “不過是的,我們就這麽離開。”


    “邪神的詛咒防不勝防,即便從天空中掠過,投下炸彈,也很難保證不被波及。”


    “萬一‘好女孩’遭受到攻擊……”


    他沒有再往下說。


    因維瑟米爾打了個肉眼可見的寒顫,右手緊緊抓住大獅鷲的鬃毛,又將矮人炸彈背好。


    “唳~”


    大獅鷲揚了揚脖子,帶著灰撲撲的霧氣,鑽出了烏雲。


    兩個獵魔人側看了一眼,同時沉默了。


    灰白的懸崖站滿了食屍生物,密密麻麻,像爬滿了虱子的青白布匹。


    由那一片不大不小的懸崖外擴,尖刺魔因其體格,仿佛林間的醜陋巨人,從森林中竄出了半個身子。


    它們從七個方向奔來,撞斷無數林木,在寬闊的森林,留下一道道仿佛爪印的刻痕。


    痕跡之上,也是密密麻麻的食屍生物,而在森林濃密的傘蓋之下,還有更多。


    出乎艾林的意料,當大獅鷲出現時,所有食屍生物沒有追逐,沒有攻擊,甚至沒有任何行動,隻是抬頭看天,用一雙雙血紅的眼睛盯著他們。


    風,似乎停了。


    整片森林毫無聲息的靜止。


    死寂、詭異而又可怖。


    邪神,在看著他們!


    “唳~”


    大獅鷲不安的叫聲,喚醒了差點忘記呼吸的兩個獵魔人。


    原本為了引開食屍生物的注意力,艾林還打算讓大獅鷲靠近挑釁一下,再繞開。


    但現在……


    悚然的恐懼在這一刻抓住了他,伸出冰冷的指骨摩挲他的心髒。


    強烈的危機感,令他連忙在腦海中下令。


    大獅鷲在距離懸崖還有三四十米的地方,便迂回轉向東方飛去。


    食屍生物還是沒有追逐。


    成千上萬道冰冷的視線,就這樣靜靜地看著他們離開。


    不知過了多久。


    大獅鷲飛離那片山穀很遠,隻餘下鬱鬱蔥蔥的一團團,仿佛油畫上的色團綠色,再也沒有那種詭異感覺。


    不過艾林莫名其妙地就是知道,那千百雙血眼還在盯著他們,盯著他。


    “別怕。”


    肩膀上被維瑟米爾輕輕拍了拍,艾林偏頭。


    “邪神的老把戲了,”維瑟米爾緩慢地眨了眨眼睛,“祂在威嚇我們,因為祂什麽都做不了,隻能威嚇。”


    “你以前遇見過邪神?”


    “獵魔人隻要活得夠長,什麽東西遇不到呢?”維瑟米爾笑了笑,“所以是的,我遇見過,而且不止一次。”


    語罷。


    他似乎陷入了回想,過了好一會兒才喃喃道:


    “人總是需要信仰的。”


    “女人信仰梅裏泰莉,希望生育平安,家庭美滿……信仰芙蕾雅,渴求迷人的美貌、收獲愛情……”


    “騎士們信仰克裏夫,渴望天空之父垂青,讓祂的雷霆清掃自身雜念和弱點,對抗邪惡……”


    “學者們信仰先知雷比歐達,願聖者能分享他的智慧……”


    “那迷途之人呢?他們信仰什麽?”


    “邪神?”艾林反問。


    “是的,邪神。迷途之人會信仰那些邪惡的神靈。”維瑟米爾點點頭,“與正神比起來,那些邪惡的神明往往格外大方,力量、財富、權利、愉悅、複仇、詛咒、陰謀、殺戮……”


    “你仿佛可以從邪神的慷慨中獲得一切,代價隻是別人血與肉,別人的生命。”


    “而這再簡單不過了,不是嗎?”


    艾林沒有說話。


    維瑟米爾也不在意,自顧自地歎了口氣:“但邪神總是貪婪的,除了貪婪信徒奉上的無辜之人的血肉和生命,還貪圖獻祭者本身。”


    “邪神對人的異化總是先在精神中潛伏,再至肉身。”


    “有很長一段時間,大概一百年前,人麵毒蛛、狼人、熊獸、妖鳥……古怪的魔物遍布北方大陸每一個人跡罕至,卻又臨近人類聚集地的森林、沼澤和山穀。”


    “它們都是邪神的信徒?”艾林問。


    維瑟米爾點點頭:“剛開始的時候,我們雖然奇怪於這些魔物的長相,但也隻是按照委托中的要求殺死。”


    “但後來,等怪物被殺死之後,總會遺留一些人類的特征。”


    “這驅使我們追根溯源,發現了真相。”


    “邪神!”


    “這些怪物都是邪神的作品。”


    “等找到源頭之後,就很簡單了。”維瑟米爾拍了拍艾林身後的艾爾莎,“你總是可以相信自己劍。”


    “隻要殺死那些邪神信徒之後,再殺死那些被邪神附身的屍體、鬼怪和魔物……”


    “邪神也隻能放些狠話,和剛才那樣,裝模作樣的威脅恐嚇一番。”


    “但是你看……”


    維瑟米爾指了指自己:“時日已久,我都快將那些和邪神相關的破事遺忘了,不還是活得好好的。”


    不得不說,他這一番話配上維瑟米爾的年紀,確實很有說服力。


    艾林感覺放鬆了很多。


    不過沒過幾秒,占滿一整座山穀,用食屍生物的血肉布置的活生生的儀式法陣,在腦海中一閃而過。


    他皺了皺眉。


    “真的有那麽簡單嗎?”他心想。


    大眼珠子邪神在他身上留下的詛咒,連伊安娜對此都無能為力,還是靈魂上浮至梅裏泰莉女神的神國之後,才被解決的。


    是不是……


    正如人也有普通人、術士和獵魔人之分,邪神的實力也是有不同層次的。


    區區幾十隻水鬼的頭顱便能製造出需要正神出馬,才能解決的詛咒。


    天球交匯令空間波動一下,便能派出魔物為祂構築儀式,還在無聲無息之間造就了這麽大的動靜。


    大眼珠子邪神會是什麽層次的邪神?


    不過艾林沒有再問維瑟米爾,因為他瞥見維瑟米爾的眉毛蹙成了一團烏雲。


    “隻是在安慰我而已……”艾林輕輕歎了口氣。


    維瑟米爾所說的邪神,信徒是人類,祂們為了某種目的蠱惑人類、製造殺戮。


    大眼珠子邪神卻目的非常明確地讓食屍生物布置儀式,甚至刻意隱藏行蹤,將一切都在暗地裏進行。


    這兩者怎麽可能一樣呢……


    ——


    “沙沙~”


    粉筆在平整的地麵上劃動,留下一道道曲折的痕跡。


    不少人從旁圍觀。


    許久。


    粉筆悄然在一根線條的斷處戛然而止。


    “這就是我看見的全部了。”粉筆的主人長出一口氣。


    他是艾林。


    乘著大獅鷲,他沒有在瑪哈坎山下降落。


    薩拉率領的狩魔軍和近衛騎士,有提前離開的亞瑟提醒,邪神也追不上他們,不用擔心。


    因此狼學派的兩個獵魔人大師經過一番商量之後,直接回到了梅裏泰莉神廟的後山,第一時間找到神廟的大祭司伊安娜。


    眼下這粉筆圈圈畫畫出的線條,就是他所見的那個山穀的場景。


    “這是儀式吧,伊安娜嬤嬤。”


    艾林站起身,湛藍的貓瞳望向外側的人群簇擁著的老人。


    “是儀式。”伊安娜麵色沉凝,仔細看完他畫出的殘缺儀式陣後,閉上眼睛,深吸一口氣,“而且是快要完成的儀式,召魔儀式,或者用另一種說法——”


    “神降儀式!”


    “嘩!”


    周圍頓時陷入了一片嘩然。


    他們所在的地點是神廟的藏書室的地下。


    寬闊的室內,牆壁上整體呈幽藍色,刻畫著不少明暗閃爍的符文和線條,


    這裏是專門研究儀式的地方,牆壁上那些個符文起到神力屏蔽的作用,防止他刻畫時出現什麽意外。


    所以理所當然的。


    圍觀的人群都是神廟中,在儀式學有些造詣的祭司。


    “請諸位保持安靜!”


    南尼克冷著臉出聲,地下室內才漸漸平靜下來。


    “召魔……神降儀式是?”維瑟米爾忐忑地問道。


    “就是你想象的那樣,這個儀式可以召喚出邪神。”伊安娜臉色不太好看,“幾百年前,毀滅了三座大城,不計其數的村莊,造成了近十萬人死亡的邪神‘千足骷蛇’,就是通過類似的儀式降臨這個世界……”


    三座大城……十萬人……


    艾林倒吸一口涼氣。


    艾爾蘭德不過才八千多人,也就是說毀滅了十二個艾爾蘭德!


    他想的果然沒錯。


    這大眼珠子邪神甚至比他想象中的還要危險。


    “大祭司,這儀式多久完……”


    維瑟米爾話還沒說完。


    “咚咚~”


    地下室的門被敲響。


    隨後一大群人從門外焦急地走了進來,將不大的地下室擠得滿滿當當。


    “失禮了,伊安娜大祭……”


    “嗯?”


    “艾……艾林大師、維瑟米爾大師,你們都回來了?!!”


    艾林抬頭。


    說話的是亞瑟,他眼睛瞪得滾圓,滿臉驚訝地看著艾林和維瑟米爾。


    在他身旁是著裝嚴肅的老公爵、一個穿著藍色與淡綠相間的敞胸衣裙的妖豔女人,還有埃爾尼等七個年輕獵魔人。


    “我們抄了近道。”艾林言簡意賅。


    近道……亞瑟聽了一懵,他對瑪哈坎山脈的地形了如指掌,怎麽不知道瑪哈坎山脈有什麽能直通梅裏泰莉神廟的近道。


    “艾林爵士、維瑟米爾大師,你們真的看見了那最後一個怪物之巢了嗎?”老公爵沒管亞瑟的驚訝,拄著手杖看向艾林,焦急地問道。


    艾林沉重地點點頭,正要說出山穀中的可怖場麵。


    “噠噠噠……”


    高跟鞋在地麵敲響,打斷了他。


    “這是什麽?”老公爵身邊的女人娉娉嫋嫋地走近,眼睛死死盯著地麵上的粉筆畫。


    空氣中逸散出的魔力似乎在隨魔力波動。


    “嗡~”


    “嗡~”


    兩個獵魔人胸前的狼徽立刻顫抖了起來。


    艾林也因此猜到了女人的身份——艾爾蘭德的魔法顧問、宮廷女術士阿加莎。


    果然。


    “就是你想到的那個,阿加莎。”伊安娜輕聲道,“艾爾蘭德可能麵臨比五月節更大的災難……”


    “還有……”


    她的視線掠過老公爵臉上的震怖,看向維瑟米爾:“最多一天時間,召魔儀式便將完成。”


    “北方大陸就將時隔三百多年,再一次迎來邪神降臨。”


    “所以沒那麽多時間質疑、驚訝和否定了,讓我們直接進入正題。”


    “梅森!”伊安娜麵色凝重地看向老公爵,“這是一場戰爭,不要再顧忌那些政治上肮髒的考量了,你需要動用你所有的力量,將食屍生物封鎖在山上。”


    伊安娜的語氣接近於命令,不過老公爵毫不在乎。


    他甚至都沒有細問,邪神僅剩一天降臨的推斷是怎麽得來的,想了想直接道:


    “一天時間,留足餘量,至少需要半天就得派兵上山。”


    “其他士兵需要調動,兵力部署根本沒有那麽快,而且就算部署了也沒有那麽多食屍生物油可以使用。”


    “近衛騎士和狩魔軍雖然已經駐守在山下了,但他們在幾千隻食屍生物麵前,同樣不堪一擊……”


    “隻是封鎖,不是消滅。”伊安娜搖了搖頭,“主力不是你的士兵,隻是為了以防萬一。”


    老公爵愣了愣,還沒來得及說話,伊安娜又看向阿加莎:


    “能聯係上蒂莎婭女士嗎?”


    “我這就回去聯絡,”阿加莎很幹脆地頷首,“院長若是知道情況,不會拒絕。”


    “麻煩你了,”伊安娜鄭重地道謝,“梅裏泰莉神廟不會忘記艾瑞圖薩學院的幫助。”


    “阻止邪神降臨,是銘刻在諾維格瑞聯盟條約石板上的古老守則。”一句話說完,阿加莎也不等回複,立刻走出地下室,急匆匆地打開傳送門離開。


    不過她走進傳送門前,像是忽然想起了什麽,回頭看向老公爵,問道:


    “梅森大人,一起走嗎?”


    “帶上我吧。”梅森歎了口氣,整個人身體都佝僂了。他理解伊安娜所謂的“封鎖”了,那是未能阻止邪神降臨後,用他麾下士兵的命阻礙邪神的腳步。


    “咣~”


    傳送們消失。


    伊安娜繼續在地下室中,向南尼克和其他祭司下達命令。


    艾林、維瑟米爾還有七個年輕獵魔人呆愣在牆角,手足無措。


    不知道為什麽,伊安娜似乎把他們忽略了。


    邪神降臨這件事上,貴族、女巫、甚至手無縛雞之力的女祭司們都有任務,他們這些專業的獵魔人竟然被忽略了。


    等地下室的祭司差不多都有了自己的任務離開,伊安娜自己都準備向外走去後,艾林忍不住發問:


    “伊安娜嬤嬤,我們呢?”


    “我們能做些什麽?”

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