仙濤是揚州城中窮人家的女兒。她的父親杜某,還是一個無賴,常常遊手好閑,不務正業,人們都看不起他。


    仙濤生下來就十分的聰慧機敏,等到長大了,更是出落得楚楚動人,色貌無人能及。


    揚州向來以買賣小妾著名,誰家養有女兒,隻要是一般的貧苦人家,都把女兒居為奇貨,等賣個好價錢。


    仙濤自知命薄,想自己將來不免也要給人家做小妾,供人家玩樂。心裏實在不甘心,有時候想到將來,想還不如早早死了算了。


    到了十七歲了,來她家說的媒的人絡繹不絕,並都是那些富豪之家請來的,個個費盡口舌,都希望自己能說成,也好得到一筆賞錢。


    仙濤知道自己一生,在也不會有正式婚配嫁人的希望了。又聽說他的父親已經答應了,更是感到悲傷怨恨,真想上吊死了,一了百了,可是又不忍心舍下自己的母親。


    一天晚上,仙濤悶悶不樂,睡不著覺,便起來,到院子的籬笆下遊走徘徊,已是秋天了,看看天上的月亮,十分明朗,不覺感慨萬端。


    忽然,看到一隻黑毛白嘴,兩眼閃閃發光,像是貓一類的東西。


    仙濤向來喜歡小動物,雖然心裏很憤悶,也不覺麵帶微笑地走過去,靠近它,撫弄它,那貓一樣的東西,十分溫馴。


    仙濤便用袖子攬著它,抱在懷裏,回到自己的房中去。


    當時已是深夜了,也想睡去了,也沒有解開衣服,就躺下睡起來。正轉準備脫下外衣,安心地睡去,忽然見前麵自己抱進來的東西,正在慢慢地變大,最後變得有一頭小牛那般大,她一陣吃驚,正準備呼號,然而,自己的子,已不由己,跨到那東西的背上。那東西也咆哮著發出吼聲,顯得很是威武,奔跑著突出家門,原來是一隻老虎。


    仙濤心驚膽戰,被嚇得膽都要碎了,然而又沒有辦法,就閉上眼睛,聽任那老虎,看它把自己帶到哪裏。


    一會兒,老虎忽然蹲伏下來不走了。


    仙濤也才睜開眼來,看四周哪裏有什麽城郭街市,隻是山和水,在一條溪流的那邊,有幾椽茅屋,野花垂柳,圍繞在柴門四周。


    這是什麽時候了,太陽已掛在當空了。


    仙濤見到了人家,心裏也就不再那麽害怕了,聲地嘶叫著向人家求救。


    老虎竟然聳聳子,把她放置在了草地上,調轉子走開了。


    仙濤心裏暗自慶幸,沒有成為老虎嘴裏的食物,坐在地上,休息了一會兒,看那家人家,沒見到有人進出,便勉強站起來,自己跨過溪流,走進去。


    裏麵有三間草屋,倒是頗為清幽潔淨,花草樹木,一片綠蔭,竹子翠綠,婆等她進到裏麵去,不要說沒有人,連煮飯燒菜用的器具都沒有,心裏更加感到疑惑,那裏有一張用藤條編製的,仙濤也累了,便坐下去休息,此時安定下來,便感到自己已餓了。


    然而,那老虎又來了,把爪子當枕頭,頭靠在上麵,在樹底下睡起來。


    仙濤覺得這事有些奇異,並禱告說:“承蒙你把我帶來,雖然脫離了火坑,卻將要挨餓死,你看怎麽辦?”


    老虎似乎明白了她說的話,出去了一下,又返回來,背上背著鹿,帶到仙濤的麵前,把它摔下。


    仙濤知道老虎沒有惡意,也不害怕了,便笑著對它說:“這裏又沒有火,我難道能茹毛飲血,生吃了嗎?你的這一番好意,我實在不敢領受。”


    老虎又明白了她的意思,又去了好一會兒,嘴裏銜著十幾個蓮蓬,回來了,就把蓮蓬丟在門外。


    仙濤剝開來吃裏麵的蓮子,味道十分甜美,竟然也吃飽了。


    從此,漸漸地和老虎熟悉了,心裏也不再有什麽畏懼。老虎傍晚出去,早上回來,白天一整天,也沒有到別處去,好像是在陪伴她一樣,並且時時找一些好的果子,當作儲備糧。


    仙濤也就不缺少吃的了,隻是擔心秋風刮起,寒冷刺骨,沒有用來禦寒的棉衣,並且那睡覺用的榻,也是一片氈子棉被都沒有,真是不擔心吃的了,卻又擔心起寒冷來了。


    她哪裏想到,這裏是世外桃源,別有天地,不隻是草木常年青翠,猶如天,並且也沒有雨寒冷的景象,仙濤在那裏久,漸漸熟悉了,心才安定下來。


    可是,接著的問題又來了,一個人在那裏,感到異常的苦悶,得想辦法到處走走,起初心裏還有些害怕,隻是出門口,四處看看,後來漸漸地就走遠了,竟然有時候還能騎著老虎,到山中遊逛。


    才知道那裏,山環水繞,隻有一條小徑可以進去,周圍廣袤幾百裏裏,山光水色,樹蔭花香,真是一處絕妙的佳境,仙濤領略了那裏的分光,十分暢快,並且自己自從來到山裏,不食人間煙火,隻用果品充饑,也覺得自己上像是長有翅膀,感覺子猶如一片葉子那樣輕巧,雖然不知道仙家的吐納之術,但也算得上是地上的遊仙了。閑暇的時候,便攪擾老虎戲耍,如仆人一般奴役它,老虎也乖乖地聽從她的話,要是仙濤不滿意,就用手拍打它,怎麽打,老虎也是伏著不動,任她拍打。


    大約過了五六年,老虎忽然出去,就不見回來了。


    仙濤自己已經能夠淩空而走了,對老虎也不那麽依賴了,隻是一天,她忽然動起了思鄉之,十分想念母親,不知道她怎麽樣了,憑借自己沒有翅膀也能飛行,頓時便想回去看一下。


    剛這麽一想,老虎就回來了,並且說著人話,對仙濤道:“你前生對我實在有大恩,把我從陷阱中救出來,並放到山林中去,因此,我才得以享年上千歲那麽久,我也才化去幫助你擺脫災厄,實現你的誌向,想和你一起修煉成地仙。現今你的塵念還未了,還想著孝順母親,我也不能留你在這裏了,請讓我送你回去吧!然而,你一生的富貴倒是不小,但是蓬萊仙境,卻與你無緣了。”


    仙濤聆聽著老虎的話,心裏也有些後悔。然而心裏記掛著母親的養育之恩,也不是很留戀什麽成仙的事。


    那裏沒有人居住,生活習如同野獸,仙濤頓時也忘記自己全,坦然地騎上老虎就走了。


    當時,天已昏黑了,恍恍惚惚感覺在風雲中行走,也不知道走了多少千裏,經過了哪裏地方,等到天要亮了,才抵達家鄉,那裏的山川還是和原先一樣,風景也沒有什麽改變,心裏不感到淒傷,落下淚來,想自己為了避難,離開家已好幾年了,不見家鄉的風景也有好幾年了。


    然而,前邊已是翠柳夾道,一棟棟樓宇在清晨煙雨的籠罩下,顯得很安謐靜美,前人所說的“綠楊蔭裏是揚州”的景象,仙濤又見到了。


    心裏正不勝悲傷,老虎忽然大吼一聲,跳躍開了,轉瞬之間,仙濤早已從雲端落到了地上。


    等仙濤回過神來,朝四處看看了,自己已落在了揚州城的郊野,晨光四照,遠處行人紛紛,才想起自己是一個女子之,上沒有一絲一縷,正光著子,坐在郊野之中。幸好旁邊有一塘荷花,還可以藏,在那裏藏了一天,一直到晚上,才敢出去。


    準備回家去,可是離家太久,又是晚上,街坊門巷,已記得不太清楚了,東張西望,大約走了一裏多路,自認為已經到家了,其實那裏哪裏是她家居住的地方。


    見到一戶人家,看門戶很像是自己的家,她便匆匆地上前去敲門,腳步聲托托地響著,便有人來開門,仙濤還以為是她的母親,等裏麵的人打開門來,仙濤一看,確是一個衣著翩翩的讀書人,在皎潔的月光之下,仙濤一,真是無地自容,就急忙轉跑開了,也知道自己全上下,仙濤迷了路,找不到自己的家,又忘記了回山去的路,左右為難,不後悔起來,心裏萬分難過,流下淚來,有猛然醒悟,道:“我子已被人家看到了,回山去,又怎能安心?大概那人就是我的丈夫吧!”


    頓時,想去依就,可是又擔心那人驚疑,並且自己去獻,也感到有點不知羞恥。


    接著,又聽到老虎的咆哮聲,有一個包裹從空中擲下來,仙濤乘著月色,打開來看,則是一女子穿的衣服,衣袍褲子都有,才歡喜起來,心裏對老虎也更加感激。


    上已穿好了衣服,深更半夜的,也不往別處去,就找來一些雜草,在街角睡到天亮,才尋找蹤跡,回到自己的家。


    剛好她的父親出門到外地幹活去了,隻有她的母親在家,原先丟失了女兒,現在又回來了,不覺拉著仙濤的手臂,放聲哭泣起來,仙濤也不住和母親相擁而泣。


    母親說:“前麵不見了你,家裏的門都大開著,不知道你到哪裏去了,認為你事不屑於給人家做妾,舍命逃跑了,跑到荒野之中死了呢,沒想到你還在!”就又慢慢地詢問,這幾年仙濤在哪裏,是怎麽過的,仙濤才自己的奇遇一一告訴了母親。


    母親還不太相信,檢驗仙濤,還是閨中女子的體態,仍然是處女,心裏才沒有疑惑。


    仙濤住在家裏十多天,也不吃用火煮的東西,一天隻吃幾個果子,又羨慕白雲仙鄉,打算出家去做女道士。


    然而,又牽掛著那晚自己赤被那人看見的事,她便告訴了母親,讓她探訪那個人,才知道那人叫許靖,是位秀才,在年輕人之中,品貌出眾,心裏便對他更加懷想。


    母親知道了她的心思,聽說許靖又剛死了妻子,反而請媒人去說媒。


    許靖開始的時候,還不肯答應。後來做了一個好夢,根據夢境推測,十分吉利,人們都說娶了仙濤,會金榜題名,獲得榮華富貴,他想想這也許是命中的緣分,才答應下來。


    並且,自己家裏貧苦,仙濤的父親不在家,而母親又不索要什麽聘資,就用一對金釵,訂下了婚事。


    仙濤擔心父親回來了,會幹預這門婚事,到那時又要生出事來,便叫媒人去慫恿許靖,剛過了一個月就舉行婚禮成了婚。


    等仙濤父親回來的時候,好事已做成了,他也無法幹預了。


    婚後,夫妻倆十分恩,隻是仙濤時常不吃飯菜,讓許靖感到很奇怪,他慢慢地問仙濤,仙濤也不說。


    仙濤為了消除丈夫的疑慮,不讓他覺得自己怪異,才每天吃一餐,然而,許仙濤才把自己的事,一一和他說,等說及全讓他看到的事的時候,許靖不覺哈哈笑了起來,認為這其中真是有上天的安排,也更加地喜歡仙濤。


    仙濤體態輕盈,時常跳躍玩耍,作為樂趣,一跳上去幾丈高,都不停止,許靖看著她,也覺得很有趣。


    幾個月之後,漸漸地就做不到了,飲食也都恢複得和原先一樣了。


    過了一年,許靖在鄉試中果然考取了第一。不到三年的時間,又高中進士,入選翰林院,幾年之後,出任某郡的太守。


    仙濤想起老虎的話,果然十分靈驗,便畫了繡像,並立起牌位,早晚朝拜。

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