柳溝某村,有兩兄弟進山打柴。一到山裏,各自忙著打柴,老二走入深山之中去了,要回去的時候,老大到處叫喊,都不見老二回應,他要各處找了一遍,都沒見老二的蹤影。他著慌了,就趕忙跑回去稟告他的父親。老翁又驚訝又惱氣,說:“你明知道你弟弟幼弱,不叫他在你身邊,加以防護,任由他獨自一個人在一邊,要是被虎狼吃了,或者是墜下山去了,這該怎麽辦?”
老大道:“我們一起的,本來沒有多遠,不知道他什麽時候,就走遠了。”一邊哭泣一邊說,就跟著父親一起到山裏去尋找,找遍了,都沒見老二在哪裏,老翁也隻能傷心地回去了。
過了兩年之後。
正好是秋天五穀成熟的季節,老翁到田間去查看,背著手,站在路邊看看自己地裏的收成怎麽樣。
剛好有一個獵人從那裏經過,左手提著一隻兔子,右手牽著一隻黑色的狐狸,看上去,今天他的收獲不小。
那狐狸毛皮光潤,猶如黑漆一樣,閃著亮光,兩隻眼睛睜得大大的看著老翁,到老翁身邊的時候,老是倔著不走了,任獵人怎麽拉,它都賴在那裏,看著老翁。
老翁動了惻隱之心,就向那個獵人道:“著狐狸毛皮不錯,我用兩千文銅錢買下,怎麽樣?”
獵人捕獲這些東西,本來也是要賣的,見那麽快就有人買了,便答應賣給他了。
老翁把狐狸牽過來,就把它放了,那狐狸就乘勢竄入草叢中,一會兒就不知道它跑到哪裏去了。
獵人在一旁道:“哎呀!老哥你怎麽把它放了?”
老翁道:“你不見它剛才向去乞求,不是要我救它嗎?我動了惻隱之心,就當買來放生,做一件善事吧!”
獵人道:“不能放走它呀!這是一隻狴狐,會變成妖的。”
老翁道:“要是它成了妖,必定會報答我的恩德,你也會有好處的。”然後各自就回去了一天,老翁有事要到都城去,在路上遇到了大雪,山路高高低低很不好走,正在那裏步履蹣跚地向前趕路,忽然從小路上閃出一個老媼,對老翁道:“阿翁你去哪裏,如此大的雪天,從早下到晚,路上太難走了,距前麵人家還很遠呢,我看你走得如此困難,何不到暫且到我家去歇息一下?”
老翁正愁還沒見到人家,好休息一晚在上路,現在有人說有人家投宿,當然高興,就答應了:“太好了,那就麻煩了。”
老媼就轉過身,變為在前麵帶路,彎彎曲曲地走了一會兒,跨過一道溝壑,就到老媼家了。
老媼嗶嗶啵啵地敲門,一個婢女答應著,就出來開門,長得十分的漂亮,並且穿著裝飾,很是華美,稱老媼為太太。
老媼道:“有客人來了,快去準備酒飯,並叫三姐過來。”
婢女答應著,就去了。
老媼請老翁走入廳堂之中,分賓主坐下。老翁環顧屋子內外,不像是個山野村戶,看自己是個山野之人,反而感到促局不安了。
接著聽到屏風後麵傳來笑語之聲,一會兒,四五個美貌的婢女就擁著一個十七八歲的女郎出來了,嬌美的容貌,修長的姿態,穿著色彩淡雅的衣裙,就像是畫上的仙女。
老翁坐在那裏,左右不是,感到很不自在。那女子見到老翁,臉色顯得很是驚喜,就跑到老媼的耳邊,輕輕地說了好一會兒。
老媼撫掌格格地笑了一下,說:“真是奇事了,既然是恩人,還不快感謝。”
女郎走下台階,向老翁像禮敬神明一樣作揖,表示感謝。老翁準備走下去,向她回拜答禮,可是,有兩個婢女站在他旁邊,拉著他,讓他不要下去,他也就沒辦法了。
女郎拜完之後,老媼又向老翁作拜,說:“真是上天賜予的緣分,能得與恩人邂逅相遇,大恩大德,不是拜一下,就能報答得了的,以後在慢慢地想辦法報答。
老翁不知道自己做了什麽,隻得說:”老朽修了什麽福分,你們弄錯了吧!“
老媼道:”老翁年紀大了,記性不好了,記不起來了。等過後,再慢慢和你說吧!“
接著,便擺上筵席,老翁坐在上邊,獨自一個人占一席,老媼和女郎坐一席,坐在下位。酒肉都擺上了桌子,有各種山珍海味,老翁逐一品嚐,都不知道是什麽東西,隻覺得很合口味,隻能一邊飲酒一邊咀嚼,觀看它的形狀,和辨別它的滋味。
等老翁喝過幾杯之後,女郎親自起來,去洗了杯子,倒了酒,走過去恭敬地敬奉給老翁,老翁連連退讓,坐到席位後麵去了,連聲說:”不可,不可,老朽有何恩德,值得小姐行如此大禮,老朽實在不敢接受。“
老媼道:”一杯水酒,聊表謝意,無需推辭。“老翁接過來,一連喝了三杯,又才坐到席位上去。
老媼詢問老翁家住哪裏,以及姓氏。老翁就把自己家住哪裏,姓什麽告訴了老媼。
然後,老媼看著女郎說道:”和你的表妹夫是同鄉,並且還同姓,恐怕是他家族中的叔叔伯伯輩的吧?“
老媼又問老翁的妻子多少歲了,有幾個子女。
老翁道:”沒有女兒,老妻還在堂,已五十二歲了。長子二十歲了,在家務農,要是小兒子還在,今年也有十七歲了,可惜兩年前入山打柴,不知道到哪裏去了,下落不明,想恐怕已不在人間了。“
老媼聽了這些話,感到很驚奇,說:”噫!二令郎的長相,是不是麵目清瘦,眉毛修長,並且眉間還有針刺的痕跡呢?“
老翁也十分奇怪地答道:”對呀,確實像你說的那樣,你怎麽知道的?“
老媼就笑著對女郎道:”怪不得說出來的情況和你表妹夫的情況正好符合,看來,恩人就是自家人了。“
女郎道:”表妹夫說話的時候,有些口吃,並且喜歡吃沒有熟透的山桃,娘,你問一問阿翁,看是不是這樣?要是的,那就真的是的了。“
老翁聽了,不覺落下淚來,說:”我兒果然是有這樣的癖好,那就是我兒子,沒有什麽好懷疑的啦!“
老媼歡喜地說道:”正愁無法報答阿翁的大恩,今天讓你們父子團聚,還有什麽事,比這事讓人暢快的呢!“立即叫來前麵那位婢女,在她耳邊說了幾句話,婢女就高興地去了。
過了一會兒,那婢女就來報告說:”來啦,來啦!“
隨著,見一個衣著光鮮的少年,同一個靚妝女子從外麵進去,老媼指著老翁對少年道:“認得嗎?”
少年一看,不覺放聲哭泣起來,跪下走到老翁的腳邊。
老翁看著老媼。
老媼道:”恩人不要驚疑,看一下兩年前,失去的二郎,比眼前這人怎麽樣。“
老翁接著燭光,看那少年的神態,的確是自己兒子,一下子俯身把那少年抱住,也不覺哭泣起來。
老媼和女郎,從旁勸慰,才各自止住了哭聲。剛才進來的那女子,也上來拜見。
老翁問她是誰?
老媼道:”是我甥女,叫阿雛,做恩人家的媳婦已好久了。當年,你家令郎進山打柴,不小心墜下山崖,恰巧遇到我的甥女,搭救了他。那時候甥女年紀還小,還沒有許配人家。我就擅自做主,找令郎入贅,沒想到竟然是恩人家的公子,要是知道,早就送他們回去了。今天既然在這裏遇到了,確非偶然,過後就讓甥女回去侍奉公婆。“
老翁道謝,說:”感激夫人的盛德,這真是我一生遇到的最幸運的事,隻是家下貧寒,實在不能委屈了你的甥女。再說我還有事到都城去,請允許日後再來商議這事。“
老媼道:”阿翁不必找借口了,甥女既然嫁了你家令郎,粗布麻衣,患難與共是她應盡的本分。若是說道到你要去都城,那不過就是為了錢的事。一點嫁妝,雖然不是很豐厚,但也不少了,敢保恩人下半世,不用再去求人家了。“
老翁真是歡喜過望,當晚盡歡而散。
老二就陪伴老翁睡在西邊的屋裏,老翁在床上,細細詢問其中的所發生的事情,一夜好似都有說不完的話,剌剌不休,到雞叫了,才睡去。
老媼就叫阿雛整理行裝,和老二一起跟老翁回去了。
在準備要離開的前一天,老媼備辦的酒宴,給他們送行。
喝過幾輪酒之後,老媼離開席位,對老翁說:”相處幾天了,恩人知道老身家是什麽人家了嗎?“
老翁才恍然明白,和他家已是至親,還不知道人家的家世,真是自己疏忽了,感到很慚愧,自責地說道:”真是該死,見到了兒子,過於歡喜,隻知道顧惜自己的兒子,其它的事都忘記了,還忘見諒,敢問夫人的邦族家世。“
老媼道:”老身家姓姚,本是秦地人。甥女姓葛,是同鄉人。老身孀居已有好幾年了,又沒有兒子,隻有一個女兒,叫阿稚,蒙恩人搭救,如此再生的大恩,早晚都想著要報答,隻是一直未能如願。現今聽說你家的大郎,也還沒有成婚,願意把她許配給他,希望阿翁不要嫌棄!“
老翁討得一個媳婦,已覺得恩情重大,實在再有什麽奢望,便回答道:”娶了你的甥女,已是非分了,那還能再委屈令愛。“
老媼道:”老身不知道什麽道理,但知道話說出口了,就不能再收回去了。請你們先回去,也有些嫁妝,等大略準備好了,我就親自送阿稚過去,也不需要你們上門來迎娶。“
老翁不能推卻,就向老二要一枚鏤玉香球,聊且作為定親的信物。
第二天,老翁和老二一行就上路了。老媼囑咐了阿雛幾句,阿稚也和她說了幾句話,都是寫傷心離別的情景。
門前三駕牛車,阿翁和老二乘一輛,阿雛和兩個婢女乘坐一輛,其它一輛則裝滿了輜重行禮。
山路崎嶇,望上去,好像車架的輪子過不去,然而車子經過的時候,都感到頗為寬廣,也不覺顛簸。老翁為人樸實,不知道其中的原理,隻深深讚歎車子製工精巧,牛長得強健。天還沒落山,車子就停下來,一看,才知道已到達家門口了,十分驚歎車子的速度。
家裏的老大出來,見了,一陣驚訝,問老翁:”怎麽那麽快,就回來了,並且還帶了那麽多行裝。接著,又見到了他的弟弟,見他還帶了三個美貌的女子回來,更加感到驚奇,以致張口結舌,說不出話來。
老翁來不及都告訴他,就叫老二先帶著阿雛進去,去見婆婆。看著東西都被仆人卸下來了,挽留駕車的人留宿,並且要厚重地賞賜和犒勞他們一番,駕車的人極力推辭,也不進屋,就向老翁告辭了。老翁說天要黑,路途又遙遠,叫他們不要回去了,然而駕著車跑了。
老翁正在那裏頓足感歎,責怪他們為何不怕天黑要趕著回去,忽然就看到幾十步開外的地方,一架車被一枝樹根絆倒,翻到田頭去了,側翻在那裏起不來了。
老翁急忙跑上前去,哪裏是原來的東西,隻見草紮成的人牛翻在地上,那車也隻是一根秸稈而已,不覺大吃一驚,跑回去告訴他的兒子,阿雛道:“舅母本來都會這些戲法,偶爾也使用一次,不足為奇。就叫老二撿起來,收到箱子裏去。
老翁見了妻子,就告訴得到媳婦的緣由,並把老大也聘了老媼家阿稚的事也告訴她,妻子也感到分外的驚喜,鄰裏相互傳聞,都來他家道賀。凡是見到阿雛的人,男的都驚歎她的美,女的都羨慕她的容貌,都在心裏猜疑,議論紛紛。
沒過多久,阿雛對老二道:”和阿翁說一下,快置辦筵席,舅母送阿姐來的。“
老二就去老翁說,老翁道:”呿,媳婦偶然做的夢,你也當真啊,她怎麽知道。“
老二也覺得不可確信,就走開了。
大概過了一頓飯的時間,就聽到門外人聲鼎沸,很多人在不停地敲門,老翁急忙出去看,老媼已經來了,有六七個扶著阿稚,鮮紅的頭巾蓋著她的臉,身著錦繡衣裳,眾人一擁而入,嫁妝等也跟著進去光彩耀眼,把整個院子都堆滿了。
老媼手一揮,送來的人和車馬一刹那間就都散去了,然後對老翁說:”親家翁不要驚慌,凡是需要的,想甥女已準備好了,也不必看什麽好日子,今天就是個好日子,可立即叫令郎來拜堂。“
老大徘徊不覺地走出去,急急忙忙地,哪裏像個成婚的樣子,那些婢女都笑了,勉強拜了堂,把阿稚送進了房中。
阿雛指使擺布筵席,擺上了十多席,都十分豐盛,也不知道什麽時候什麽人準備的。老翁夫婦都感到很驚駭,於是叫大家依次坐下入席。
筵席結束之後,老翁見嫁妝堆得到處都是,感到地方太窄,都快放不下了,感到很是憂慮。老媼道:”不用擔心,就是再多幾倍,也放得下。“就叫婢女都搬到洞房中去,堆滿階梯廳堂的東西都被搬到進去了,房並沒有加寬,而按照位置擺放,整整齊齊地,還有一些空餘的地方。
老翁私下感歎,富貴之家,什麽事都做得有章法,就是這點地方,也能巧妙地利用,比我這起貧困人家來,多收了幾鬥斛麥,忽然增添一個櫃子,都塞得沒有睡覺的地方了,看人家真是心思巧妙,難以相比啊!
三天過後,老媼就辭別而去了,留下兩個婢女服侍阿稚。老翁準備要走的時候,老翁對他的妻子說:”親家母剛見我的時候,說我對她的女兒有救命之恩,因此才把她的女兒嫁給了大郎,那時候不便於追問,一下你在一旁問她一下,我們也不至於一直悶在葫蘆裏。“
妻子就按他說的,詢問老媼。老媼道:”人都在你家了,你過後慢慢問她就知道了。“便上車去了。
老翁又囑托老大乘空隙的時候詢問阿稚,可阿稚也說:”阿翁自己做的事,自己知道,又何必來問我?“
老大把阿稚的話告訴父親,老翁仍是一片茫然,怎麽想都想不明白,也隻能悶在心裏不提了。
兩個媳婦進門之後,對公婆都很孝順,夫妻之間也很好,相互之間都沒有什麽閑話,並且從此之後,家裏豐衣足食,凡是需要的東西,到竹笥中去取,裏麵都有。外麵看上去是個農家,實際上已是一個富有之家了。
村裏的人豔羨兩個媳婦的美,又羨慕老翁家裏富有,對他家都十分眼紅,心裏總感到有些不平。也有一些小混混,晚上偷偷到他家去偷盜,幸好兩個媳婦都能察覺,隻有有小偷來,兩人都要戲弄他們一番。然而老翁為小偷的事,卻感到苦惱不堪。
偶然一次,老翁又到田間去查看,見前麵那位獵人又坐在村中的一顆樹下,正在調教一隻獵犬,老翁上去向他打招呼,並看他的那條狗,一身毛發下垂,一雙碧綠的眼睛,行狀十分的凶惡。
老翁嘖嘖稱讚,說:”這就是所謂的獅子狗了嗎?“
獵人道:”不是,不是,它能咬老虎,家裏養有這麽一條狗,無論是盜竊的人,還是能飛簷走壁身懷絕技的人,都要畏懼三分。我花了八千吊錢,從販賣羊群的回民那裏買來的,像‘齊盧’、‘秦獫’這樣的猛獸,也不過如此。“
老翁想八千吊錢,也不貴,得到這麽一條凶猛的獵狗,就不用擔心什麽盜賊了,就想用十千吊錢買下。
獵人道:”不行,這狗咬到人,立即就會死去。“
老翁道:”想要的就是這樣。“
於是,就從獵人那裏買過來,牽著回家去了。
剛進院子,老翁就把狗放了。
剛好兩個媳婦正有說有笑地從屋裏出來,忽然抬起頭來看見了狼狗,都立即停止了笑聲,看了一眼,就趕緊往屋裏跑。
狼狗哇哇地大叫起來,直接跑上前去,追逐她們。
老翁驚訝地呼叫,跑上去解救,可是阿稚已被狼狗撲倒在地上,並且脖子處被咬出了血。阿稚倒在地上,動不了。
狼狗又暫且舍棄阿稚,去追阿雛,一口咬到阿雛的腳,阿雛便倒在地上了。
老大老二在屋裏,趕緊跑出來,和老翁一起上去用力打狼狗,才把它趕走,可是阿雛也沒救了,已死了。
一會兒,就看見阿稚和阿雛慢慢地變成了兩隻黑色的狐狸,躺在地上,衣服鞋襪,都像是蟬蛻下的殼一樣。
老大老二嚎啕大哭,老翁驚詫錯愕了好一會兒,才猛然想起自己從獵人手裏贖買過一隻狐狸放生的事,所以說對阿稚有再生之德。心裏又是悲傷又是悔恨,感激女子的情義,就和兒子商議,給她們備辦棺木衣服,厚葬她們。
正在那裏商量,忽然從外麵傳來哭聲,並往屋裏來,原來是老媼。
老媼坐在地上,抱著兩隻狐狸的屍體傷心地哭泣,說道:”想不到兒輩們,遭到這樣的災禍,隻管學術短淺,不能抵禦這樣凶殘的獵獸。嗚呼哀哉!“
老翁一家人也圍繞在周圍哭泣,遠近的鄰裏都聽見了哭聲。
老媼用手按著兩隻狐狸的胸部,說道:”幸好,還可以救,回去用藥醫治,就沒事了。“
老翁帶著兩個兒子,拿著棍棒把狼狗,並把它捆起來,用棒子打死了。
老媼道:”親家翁如此,便知道是無意的了!“接著從腰裏,解下一個白色的囊袋,把兩隻狐狸的屍體裝起來,背著就出門去了,老翁和家人追上去送她,可老媼早已走遠了。
老大道:“我們一起的,本來沒有多遠,不知道他什麽時候,就走遠了。”一邊哭泣一邊說,就跟著父親一起到山裏去尋找,找遍了,都沒見老二在哪裏,老翁也隻能傷心地回去了。
過了兩年之後。
正好是秋天五穀成熟的季節,老翁到田間去查看,背著手,站在路邊看看自己地裏的收成怎麽樣。
剛好有一個獵人從那裏經過,左手提著一隻兔子,右手牽著一隻黑色的狐狸,看上去,今天他的收獲不小。
那狐狸毛皮光潤,猶如黑漆一樣,閃著亮光,兩隻眼睛睜得大大的看著老翁,到老翁身邊的時候,老是倔著不走了,任獵人怎麽拉,它都賴在那裏,看著老翁。
老翁動了惻隱之心,就向那個獵人道:“著狐狸毛皮不錯,我用兩千文銅錢買下,怎麽樣?”
獵人捕獲這些東西,本來也是要賣的,見那麽快就有人買了,便答應賣給他了。
老翁把狐狸牽過來,就把它放了,那狐狸就乘勢竄入草叢中,一會兒就不知道它跑到哪裏去了。
獵人在一旁道:“哎呀!老哥你怎麽把它放了?”
老翁道:“你不見它剛才向去乞求,不是要我救它嗎?我動了惻隱之心,就當買來放生,做一件善事吧!”
獵人道:“不能放走它呀!這是一隻狴狐,會變成妖的。”
老翁道:“要是它成了妖,必定會報答我的恩德,你也會有好處的。”然後各自就回去了一天,老翁有事要到都城去,在路上遇到了大雪,山路高高低低很不好走,正在那裏步履蹣跚地向前趕路,忽然從小路上閃出一個老媼,對老翁道:“阿翁你去哪裏,如此大的雪天,從早下到晚,路上太難走了,距前麵人家還很遠呢,我看你走得如此困難,何不到暫且到我家去歇息一下?”
老翁正愁還沒見到人家,好休息一晚在上路,現在有人說有人家投宿,當然高興,就答應了:“太好了,那就麻煩了。”
老媼就轉過身,變為在前麵帶路,彎彎曲曲地走了一會兒,跨過一道溝壑,就到老媼家了。
老媼嗶嗶啵啵地敲門,一個婢女答應著,就出來開門,長得十分的漂亮,並且穿著裝飾,很是華美,稱老媼為太太。
老媼道:“有客人來了,快去準備酒飯,並叫三姐過來。”
婢女答應著,就去了。
老媼請老翁走入廳堂之中,分賓主坐下。老翁環顧屋子內外,不像是個山野村戶,看自己是個山野之人,反而感到促局不安了。
接著聽到屏風後麵傳來笑語之聲,一會兒,四五個美貌的婢女就擁著一個十七八歲的女郎出來了,嬌美的容貌,修長的姿態,穿著色彩淡雅的衣裙,就像是畫上的仙女。
老翁坐在那裏,左右不是,感到很不自在。那女子見到老翁,臉色顯得很是驚喜,就跑到老媼的耳邊,輕輕地說了好一會兒。
老媼撫掌格格地笑了一下,說:“真是奇事了,既然是恩人,還不快感謝。”
女郎走下台階,向老翁像禮敬神明一樣作揖,表示感謝。老翁準備走下去,向她回拜答禮,可是,有兩個婢女站在他旁邊,拉著他,讓他不要下去,他也就沒辦法了。
女郎拜完之後,老媼又向老翁作拜,說:“真是上天賜予的緣分,能得與恩人邂逅相遇,大恩大德,不是拜一下,就能報答得了的,以後在慢慢地想辦法報答。
老翁不知道自己做了什麽,隻得說:”老朽修了什麽福分,你們弄錯了吧!“
老媼道:”老翁年紀大了,記性不好了,記不起來了。等過後,再慢慢和你說吧!“
接著,便擺上筵席,老翁坐在上邊,獨自一個人占一席,老媼和女郎坐一席,坐在下位。酒肉都擺上了桌子,有各種山珍海味,老翁逐一品嚐,都不知道是什麽東西,隻覺得很合口味,隻能一邊飲酒一邊咀嚼,觀看它的形狀,和辨別它的滋味。
等老翁喝過幾杯之後,女郎親自起來,去洗了杯子,倒了酒,走過去恭敬地敬奉給老翁,老翁連連退讓,坐到席位後麵去了,連聲說:”不可,不可,老朽有何恩德,值得小姐行如此大禮,老朽實在不敢接受。“
老媼道:”一杯水酒,聊表謝意,無需推辭。“老翁接過來,一連喝了三杯,又才坐到席位上去。
老媼詢問老翁家住哪裏,以及姓氏。老翁就把自己家住哪裏,姓什麽告訴了老媼。
然後,老媼看著女郎說道:”和你的表妹夫是同鄉,並且還同姓,恐怕是他家族中的叔叔伯伯輩的吧?“
老媼又問老翁的妻子多少歲了,有幾個子女。
老翁道:”沒有女兒,老妻還在堂,已五十二歲了。長子二十歲了,在家務農,要是小兒子還在,今年也有十七歲了,可惜兩年前入山打柴,不知道到哪裏去了,下落不明,想恐怕已不在人間了。“
老媼聽了這些話,感到很驚奇,說:”噫!二令郎的長相,是不是麵目清瘦,眉毛修長,並且眉間還有針刺的痕跡呢?“
老翁也十分奇怪地答道:”對呀,確實像你說的那樣,你怎麽知道的?“
老媼就笑著對女郎道:”怪不得說出來的情況和你表妹夫的情況正好符合,看來,恩人就是自家人了。“
女郎道:”表妹夫說話的時候,有些口吃,並且喜歡吃沒有熟透的山桃,娘,你問一問阿翁,看是不是這樣?要是的,那就真的是的了。“
老翁聽了,不覺落下淚來,說:”我兒果然是有這樣的癖好,那就是我兒子,沒有什麽好懷疑的啦!“
老媼歡喜地說道:”正愁無法報答阿翁的大恩,今天讓你們父子團聚,還有什麽事,比這事讓人暢快的呢!“立即叫來前麵那位婢女,在她耳邊說了幾句話,婢女就高興地去了。
過了一會兒,那婢女就來報告說:”來啦,來啦!“
隨著,見一個衣著光鮮的少年,同一個靚妝女子從外麵進去,老媼指著老翁對少年道:“認得嗎?”
少年一看,不覺放聲哭泣起來,跪下走到老翁的腳邊。
老翁看著老媼。
老媼道:”恩人不要驚疑,看一下兩年前,失去的二郎,比眼前這人怎麽樣。“
老翁接著燭光,看那少年的神態,的確是自己兒子,一下子俯身把那少年抱住,也不覺哭泣起來。
老媼和女郎,從旁勸慰,才各自止住了哭聲。剛才進來的那女子,也上來拜見。
老翁問她是誰?
老媼道:”是我甥女,叫阿雛,做恩人家的媳婦已好久了。當年,你家令郎進山打柴,不小心墜下山崖,恰巧遇到我的甥女,搭救了他。那時候甥女年紀還小,還沒有許配人家。我就擅自做主,找令郎入贅,沒想到竟然是恩人家的公子,要是知道,早就送他們回去了。今天既然在這裏遇到了,確非偶然,過後就讓甥女回去侍奉公婆。“
老翁道謝,說:”感激夫人的盛德,這真是我一生遇到的最幸運的事,隻是家下貧寒,實在不能委屈了你的甥女。再說我還有事到都城去,請允許日後再來商議這事。“
老媼道:”阿翁不必找借口了,甥女既然嫁了你家令郎,粗布麻衣,患難與共是她應盡的本分。若是說道到你要去都城,那不過就是為了錢的事。一點嫁妝,雖然不是很豐厚,但也不少了,敢保恩人下半世,不用再去求人家了。“
老翁真是歡喜過望,當晚盡歡而散。
老二就陪伴老翁睡在西邊的屋裏,老翁在床上,細細詢問其中的所發生的事情,一夜好似都有說不完的話,剌剌不休,到雞叫了,才睡去。
老媼就叫阿雛整理行裝,和老二一起跟老翁回去了。
在準備要離開的前一天,老媼備辦的酒宴,給他們送行。
喝過幾輪酒之後,老媼離開席位,對老翁說:”相處幾天了,恩人知道老身家是什麽人家了嗎?“
老翁才恍然明白,和他家已是至親,還不知道人家的家世,真是自己疏忽了,感到很慚愧,自責地說道:”真是該死,見到了兒子,過於歡喜,隻知道顧惜自己的兒子,其它的事都忘記了,還忘見諒,敢問夫人的邦族家世。“
老媼道:”老身家姓姚,本是秦地人。甥女姓葛,是同鄉人。老身孀居已有好幾年了,又沒有兒子,隻有一個女兒,叫阿稚,蒙恩人搭救,如此再生的大恩,早晚都想著要報答,隻是一直未能如願。現今聽說你家的大郎,也還沒有成婚,願意把她許配給他,希望阿翁不要嫌棄!“
老翁討得一個媳婦,已覺得恩情重大,實在再有什麽奢望,便回答道:”娶了你的甥女,已是非分了,那還能再委屈令愛。“
老媼道:”老身不知道什麽道理,但知道話說出口了,就不能再收回去了。請你們先回去,也有些嫁妝,等大略準備好了,我就親自送阿稚過去,也不需要你們上門來迎娶。“
老翁不能推卻,就向老二要一枚鏤玉香球,聊且作為定親的信物。
第二天,老翁和老二一行就上路了。老媼囑咐了阿雛幾句,阿稚也和她說了幾句話,都是寫傷心離別的情景。
門前三駕牛車,阿翁和老二乘一輛,阿雛和兩個婢女乘坐一輛,其它一輛則裝滿了輜重行禮。
山路崎嶇,望上去,好像車架的輪子過不去,然而車子經過的時候,都感到頗為寬廣,也不覺顛簸。老翁為人樸實,不知道其中的原理,隻深深讚歎車子製工精巧,牛長得強健。天還沒落山,車子就停下來,一看,才知道已到達家門口了,十分驚歎車子的速度。
家裏的老大出來,見了,一陣驚訝,問老翁:”怎麽那麽快,就回來了,並且還帶了那麽多行裝。接著,又見到了他的弟弟,見他還帶了三個美貌的女子回來,更加感到驚奇,以致張口結舌,說不出話來。
老翁來不及都告訴他,就叫老二先帶著阿雛進去,去見婆婆。看著東西都被仆人卸下來了,挽留駕車的人留宿,並且要厚重地賞賜和犒勞他們一番,駕車的人極力推辭,也不進屋,就向老翁告辭了。老翁說天要黑,路途又遙遠,叫他們不要回去了,然而駕著車跑了。
老翁正在那裏頓足感歎,責怪他們為何不怕天黑要趕著回去,忽然就看到幾十步開外的地方,一架車被一枝樹根絆倒,翻到田頭去了,側翻在那裏起不來了。
老翁急忙跑上前去,哪裏是原來的東西,隻見草紮成的人牛翻在地上,那車也隻是一根秸稈而已,不覺大吃一驚,跑回去告訴他的兒子,阿雛道:“舅母本來都會這些戲法,偶爾也使用一次,不足為奇。就叫老二撿起來,收到箱子裏去。
老翁見了妻子,就告訴得到媳婦的緣由,並把老大也聘了老媼家阿稚的事也告訴她,妻子也感到分外的驚喜,鄰裏相互傳聞,都來他家道賀。凡是見到阿雛的人,男的都驚歎她的美,女的都羨慕她的容貌,都在心裏猜疑,議論紛紛。
沒過多久,阿雛對老二道:”和阿翁說一下,快置辦筵席,舅母送阿姐來的。“
老二就去老翁說,老翁道:”呿,媳婦偶然做的夢,你也當真啊,她怎麽知道。“
老二也覺得不可確信,就走開了。
大概過了一頓飯的時間,就聽到門外人聲鼎沸,很多人在不停地敲門,老翁急忙出去看,老媼已經來了,有六七個扶著阿稚,鮮紅的頭巾蓋著她的臉,身著錦繡衣裳,眾人一擁而入,嫁妝等也跟著進去光彩耀眼,把整個院子都堆滿了。
老媼手一揮,送來的人和車馬一刹那間就都散去了,然後對老翁說:”親家翁不要驚慌,凡是需要的,想甥女已準備好了,也不必看什麽好日子,今天就是個好日子,可立即叫令郎來拜堂。“
老大徘徊不覺地走出去,急急忙忙地,哪裏像個成婚的樣子,那些婢女都笑了,勉強拜了堂,把阿稚送進了房中。
阿雛指使擺布筵席,擺上了十多席,都十分豐盛,也不知道什麽時候什麽人準備的。老翁夫婦都感到很驚駭,於是叫大家依次坐下入席。
筵席結束之後,老翁見嫁妝堆得到處都是,感到地方太窄,都快放不下了,感到很是憂慮。老媼道:”不用擔心,就是再多幾倍,也放得下。“就叫婢女都搬到洞房中去,堆滿階梯廳堂的東西都被搬到進去了,房並沒有加寬,而按照位置擺放,整整齊齊地,還有一些空餘的地方。
老翁私下感歎,富貴之家,什麽事都做得有章法,就是這點地方,也能巧妙地利用,比我這起貧困人家來,多收了幾鬥斛麥,忽然增添一個櫃子,都塞得沒有睡覺的地方了,看人家真是心思巧妙,難以相比啊!
三天過後,老媼就辭別而去了,留下兩個婢女服侍阿稚。老翁準備要走的時候,老翁對他的妻子說:”親家母剛見我的時候,說我對她的女兒有救命之恩,因此才把她的女兒嫁給了大郎,那時候不便於追問,一下你在一旁問她一下,我們也不至於一直悶在葫蘆裏。“
妻子就按他說的,詢問老媼。老媼道:”人都在你家了,你過後慢慢問她就知道了。“便上車去了。
老翁又囑托老大乘空隙的時候詢問阿稚,可阿稚也說:”阿翁自己做的事,自己知道,又何必來問我?“
老大把阿稚的話告訴父親,老翁仍是一片茫然,怎麽想都想不明白,也隻能悶在心裏不提了。
兩個媳婦進門之後,對公婆都很孝順,夫妻之間也很好,相互之間都沒有什麽閑話,並且從此之後,家裏豐衣足食,凡是需要的東西,到竹笥中去取,裏麵都有。外麵看上去是個農家,實際上已是一個富有之家了。
村裏的人豔羨兩個媳婦的美,又羨慕老翁家裏富有,對他家都十分眼紅,心裏總感到有些不平。也有一些小混混,晚上偷偷到他家去偷盜,幸好兩個媳婦都能察覺,隻有有小偷來,兩人都要戲弄他們一番。然而老翁為小偷的事,卻感到苦惱不堪。
偶然一次,老翁又到田間去查看,見前麵那位獵人又坐在村中的一顆樹下,正在調教一隻獵犬,老翁上去向他打招呼,並看他的那條狗,一身毛發下垂,一雙碧綠的眼睛,行狀十分的凶惡。
老翁嘖嘖稱讚,說:”這就是所謂的獅子狗了嗎?“
獵人道:”不是,不是,它能咬老虎,家裏養有這麽一條狗,無論是盜竊的人,還是能飛簷走壁身懷絕技的人,都要畏懼三分。我花了八千吊錢,從販賣羊群的回民那裏買來的,像‘齊盧’、‘秦獫’這樣的猛獸,也不過如此。“
老翁想八千吊錢,也不貴,得到這麽一條凶猛的獵狗,就不用擔心什麽盜賊了,就想用十千吊錢買下。
獵人道:”不行,這狗咬到人,立即就會死去。“
老翁道:”想要的就是這樣。“
於是,就從獵人那裏買過來,牽著回家去了。
剛進院子,老翁就把狗放了。
剛好兩個媳婦正有說有笑地從屋裏出來,忽然抬起頭來看見了狼狗,都立即停止了笑聲,看了一眼,就趕緊往屋裏跑。
狼狗哇哇地大叫起來,直接跑上前去,追逐她們。
老翁驚訝地呼叫,跑上去解救,可是阿稚已被狼狗撲倒在地上,並且脖子處被咬出了血。阿稚倒在地上,動不了。
狼狗又暫且舍棄阿稚,去追阿雛,一口咬到阿雛的腳,阿雛便倒在地上了。
老大老二在屋裏,趕緊跑出來,和老翁一起上去用力打狼狗,才把它趕走,可是阿雛也沒救了,已死了。
一會兒,就看見阿稚和阿雛慢慢地變成了兩隻黑色的狐狸,躺在地上,衣服鞋襪,都像是蟬蛻下的殼一樣。
老大老二嚎啕大哭,老翁驚詫錯愕了好一會兒,才猛然想起自己從獵人手裏贖買過一隻狐狸放生的事,所以說對阿稚有再生之德。心裏又是悲傷又是悔恨,感激女子的情義,就和兒子商議,給她們備辦棺木衣服,厚葬她們。
正在那裏商量,忽然從外麵傳來哭聲,並往屋裏來,原來是老媼。
老媼坐在地上,抱著兩隻狐狸的屍體傷心地哭泣,說道:”想不到兒輩們,遭到這樣的災禍,隻管學術短淺,不能抵禦這樣凶殘的獵獸。嗚呼哀哉!“
老翁一家人也圍繞在周圍哭泣,遠近的鄰裏都聽見了哭聲。
老媼用手按著兩隻狐狸的胸部,說道:”幸好,還可以救,回去用藥醫治,就沒事了。“
老翁帶著兩個兒子,拿著棍棒把狼狗,並把它捆起來,用棒子打死了。
老媼道:”親家翁如此,便知道是無意的了!“接著從腰裏,解下一個白色的囊袋,把兩隻狐狸的屍體裝起來,背著就出門去了,老翁和家人追上去送她,可老媼早已走遠了。