陽城行至道州的時候，業已黃昏。天邊黑雲滾滾，城內狂風大作，似乎正醞釀著一場暴雨。陽城走在城裏，不覺暗暗心驚，不知為何，城內百姓臉上均是一副呆滯、絕望的神情。
出了道州，便是一片蒼鬱的林子。此時風刮得更大了，吹得林中翠葉紛紛早夭落下。陽城隻覺一件物什被風吹到臉上，揭下一看，竟是半張燒剩的冥紙！陽城嚇了一跳，慌忙轉身欲返，不料卻見林中樹上布滿了無數隻藍幽幽的眼睛！那些眼睛在狂風中忽明忽暗，冷冷地盯著陽城。陽城頓時覺得雞皮疙瘩由手足而起，直躥上後腦，眼前一黑，暈了過去。
陽城再次睜開眼睛的時候，天已大亮。他昏沉沉地揉了揉眼睛，陡然看到一尺餘外有一雙布滿血絲的泛黃眸子。他一下想起暈倒前之所見，慌忙爬起，連連驚叫奪門欲出。卻聽見身後一個毫無感情的聲音緩緩說道：“老身嚇到相公了，真是對不住。”
陽城轉過頭來，發現那雙泛黃的眼眸屬於一位麵色蒼白、瘦骨嶙峋的老婦人。陽城 連忙作揖道：“原來是老人家救了小生，小生方才失禮了，抱歉，抱歉。”老婦人似笑非笑地咧了咧嘴角，道：“相公想必餓了，待老身去為相公準備吃食。”
不一會兒，老婦人便將一碗黑乎乎的湯麵放在陽城麵前。陽城稍一俯首，就聞到一陣異常濃鬱的草藥味。小試一口，更覺腥臭無比，實在難以下咽。那老婦人柔聲道：“此林長年瘴氣繚繞，這種藥材湯雖難聞了些，卻有助於防止瘴氣侵體。”陽城隻得硬著頭皮將湯麵吃了。老婦人像是鬆了口氣，心滿意足地把碗筷收走了。陽城無意中瞥見她的臉上掠過一絲狡黠的笑意。
確定老婦人已然走遠後，陽城馬上轉身入廁，摳喉將所食湯麵全都吐了出來。
陽城是道州捕頭況良的遠房侄子。最近幾個月，道州連發數樁離奇失蹤案件，失蹤之人形形色色，既有商人淩嘯，也有街頭惡霸張四。受害者家屬並未收到勒索書信，況良帶著一眾捕快經多方查訪均無甚收獲。
數天前，正逢刺史大人宋月鬆壽辰，宋大人在府中大擺筵席，城中權貴齊聚，賓主同歡熱鬧無限。
突然，門外闖進一個蓬頭垢麵、滿身惡臭的瘋漢，不斷驚呼道：“眼睛！眼睛！是他們！是他們索命來了！”捕頭況良見狀，急忙上前欲把此人驅走。卻聽宋大人喝道：“慢著！此人莫不是淩貴？”況良定睛一看，眼前瘋漢果然是本地陶瓷富商淩嘯的心腹淩貴！宋大人在況良耳邊沉聲道：“把他帶到我書房。”
酒席散後，宋月鬆回到書房，耐著性子問了半天，淩貴才瘋瘋癲癲地說出，淩嘯失蹤之前曾到過城外林中。宋月鬆當即叫來況良，命其三日之內偵破此案，否則嚴懲不貸！況良無奈，隻得寫信請曾破獲多宗大案的侄兒陽城前來相助。
待到夜色深沉，陽城方從房間走出，四處查探。老婦人的住所是一座精巧的竹園，遍地細碎的竹影在如水月光下顯得格外人。
說也奇怪，竹園僅有四間小屋，陽城一一查看，竟沒發現老婦人。他正獨自狐疑，突然隱隱約約聽見一陣幽幽悲啼。他屏住呼吸仔細辨聽，依稀覺得聲音是從廚房傳出來的。再次進入，卻依然不見人影。他正要離去，猛然覷見櫥櫃之下有幾點火光閃動，櫥櫃之後竟有密室！
陽城連忙上前，欲附耳細聽內裏動靜，卻聽“吱呀”一聲響，櫥櫃顫巍巍開啟，一張慘白的臉猛然出現，險些撞上他的鼻梁。“相公有事？”老婦人臉上微有慍色。
“小生腹饑難耐，因而深夜覓食，不想攪擾了老人家，真是過意不去。”陽城撒起謊來倒也鎮定。
老婦人臉色稍稍緩和，邊關上櫥櫃邊讓陽城先回房。陽城趁老婦人轉身之際匆匆往密室望了一眼，隻見裏麵層層疊疊地擺著數十個三尺餘高的陶罐，地上散落著幾張正在燃燒的金銀紙錢。
老婦人又給陽城端來一碗黑乎乎的湯麵：“趁熱吃吧。”陽城急忙連連道謝，然而老婦人剛一離開，他還是將湯麵一滴不漏地倒入廁中。失蹤者失蹤之前到過這個林子，至今生不見人死不見屍，而老婦人是林子裏唯一的住戶，天知道這件事與她有無關係？他怎敢胡亂吃她給的東西？
黑暗中，陽城靜靜地站在紗窗之後，一動不動地注視著老婦人的房間。眼看燈起，燈滅，他又再等了一盞茶時間，這下她總該睡著了吧？陽城點燃一支紅燭，佝僂著身子躡手躡腳地重回密室。
陽城伸手掀開其中一個陶罐的封條，隻見陶罐中赫然裝著一具白慘慘的屍骨！
陽城揭開其餘封條，結果都是一樣。有的屍骨上還殘存著腐爛發臭的皮肉，一團團白色肥嫩的蛆蟲正暢快地在罐中骷髏的眼耳鼻喉間自由穿梭。陽城胃中一陣翻江倒海，衝到角落狂吐起來。
數十個陶罐，數十條命！這老婦人果然是個嗜血殺人狂！原來除了淩嘯、張四外還有如此多人遭了她的毒手！但是這樣一個瘦弱的老人是怎麽把這麽多人送入黃泉的？用毒？用計？園中某處是否藏著幫凶？老婦人私下是否早已專程為他備好了一個陶罐？
陽城後背陣陣發涼，不敢再往下琢磨，一心隻想趕緊逃離這個魔窟墳場。他衝出老婦人的屋子，來到林中。
樹林中，那片陰森鬼氣的藍眼如深海浪潮般靜候已久。陽城咬了咬牙，隻作不見，拚了命地狂奔起來。突然，隻聽“啪”的一聲輕響，一隻眼睛落到他的後頸之上，觸感濕滑黏膩，他似乎覺得它蠕動了幾下，隨後，便是一陣刺骨鑽心的痛。陽城重重跌落，再次在這個詭秘的林中暈了過去。
不知過了多久，陽城迷迷糊糊中感覺有一股鹹腥的細流順著喉頭緩緩流入腹中。他艱難地睜開雙眼，看見那個老婦人將割破了的手腕放在他的嘴邊。那股細流竟是她的血！
陽城不知老婦人意圖，想要躲開，誰知四肢僵硬，動彈不得。他無計可施，隻能聽任她擺布。
過了半晌，陽城手足漸漸有了知覺，坐了起來。老婦人這才虛弱地將手抽離，癱倒在地。陽城雖不明就裏，卻也大致猜到老婦人方才是在用自己的血救他，忙扯下一片袍袖為其包紮。
老婦人看了一眼林中泛濫的藍眼，斷斷續續地說：“此乃鬼目蟲，於黑夜中狀若鬼目。此蟲劇毒無比，一般人畜被咬後會全身刺痛、四肢僵硬，一炷香內即毒發而亡。其時，一直伏於四下的鬼目蟲便會蜂擁而上，食肉噬骨，不留痕跡。但是，偶爾也會有人被咬之後還能大難不死，隻有這種人的鮮血才能解鬼目蟲的毒。”
陽城似乎明白了什麽：“老人家曾被這鬼目蟲咬過？”老婦人點點頭：“相公入園之後，老身兩次偷偷在相公所食湯麵中加入鮮血，因擔心相公不肯服食人血，所以老身非但未曾如實相告，還在湯麵中加了草藥以掩蓋血腥味。按理來說，相公服食過後本應對鬼目蟲之毒有免疫，為何還會中毒暈倒呢？”
陽城大為尷尬，忙轉移話題：“老人家怎會對此蟲如此熟悉？”
老婦人嘿嘿一笑：“因為，這些鬼目蟲正是老身豢養的。”陽城一臉驚駭：“老人家為何要養這些害人的毒物？”
老婦人並不答話，而是歎了口氣，問道：“相公可知何謂道州土貢？”陽城一愣：“道州多產侏儒，吾皇要求道州以侏儒為‘貢’，年年進獻。”
老婦人淒然點頭：“沒錯。但是，道州哪來這麽多侏儒？道州刺史隻知逢迎皇帝，絲毫不以百姓為念。相反，為了加官晉爵，他甚至指使街頭惡霸張四之流四處偷盜拐帶孩童，再命陶瓷商人淩嘯之輩專門定製一批三尺餘高的陶罐，然後便將好端端的孩童放在陶罐裏，隻露出腦袋，控製其生長，人為製造侏儒來進貢！然而，這種喪盡天良的方法存活率極低，罐中孩童十有八九未待長大便已喪命。刺史便命人將他們棄於後山。”
“啊！你便將陶罐搬回竹園，夜夜燒香焚紙祭拜？”
老婦人點點頭：“多年前，我的三個幼子相繼失蹤。我明知是那幫畜生所為卻申冤無門，一時悲憤跳崖自殺，後來非但未死還在穀底發現了這些寶貝。那天起，我便將它們好好地豢養起來，依次將淩嘯、張四這些爪牙誘入林中，親眼看著他們被鬼目蟲一點一點啃噬殆盡，這才稍解心頭之恨！可惜，可惜一直沒能將罪魁禍首宋月鬆……”老婦人說完便暈了過去。陽城上前一探鼻息，才知老婦人已然仙逝。
陽城這才明白了，為什麽道州城內的百姓都是滿臉絕望神情，說不定他們都失了兒，喪了孫，也許他們心中都隱隱知道幕後凶手是誰，卻求助無門，隻能任人魚肉。
陽城肅穆地朝老婦人拜了三拜，沒日沒夜地在林中掘了個巨大的墳場，讓她與密室那數十個陶罐一同入土為安。
三天之後，陽城回到道州刺史府，告訴宋月鬆他已查出真相，未免打草驚蛇還請大人隻身與他同往取證。宋月鬆不疑有他，欣然隨往。鬼目林中，無數隻“藍眼睛”似海潮般撲向宋月鬆，陽城冷冷站於一旁，看著他一點一點從這世上消失。
多年之後，陽城蒞任道州刺史，冒死停止向朝廷進貢侏儒，並上書皇帝李適要求停止以侏儒為貢。李適感其愛民，下詔罷貢。
這，便是曆史上著名的陽城罷侏儒。
出了道州，便是一片蒼鬱的林子。此時風刮得更大了，吹得林中翠葉紛紛早夭落下。陽城隻覺一件物什被風吹到臉上，揭下一看，竟是半張燒剩的冥紙！陽城嚇了一跳，慌忙轉身欲返，不料卻見林中樹上布滿了無數隻藍幽幽的眼睛！那些眼睛在狂風中忽明忽暗，冷冷地盯著陽城。陽城頓時覺得雞皮疙瘩由手足而起，直躥上後腦，眼前一黑，暈了過去。
陽城再次睜開眼睛的時候，天已大亮。他昏沉沉地揉了揉眼睛，陡然看到一尺餘外有一雙布滿血絲的泛黃眸子。他一下想起暈倒前之所見，慌忙爬起，連連驚叫奪門欲出。卻聽見身後一個毫無感情的聲音緩緩說道：“老身嚇到相公了，真是對不住。”
陽城轉過頭來，發現那雙泛黃的眼眸屬於一位麵色蒼白、瘦骨嶙峋的老婦人。陽城 連忙作揖道：“原來是老人家救了小生，小生方才失禮了，抱歉，抱歉。”老婦人似笑非笑地咧了咧嘴角，道：“相公想必餓了，待老身去為相公準備吃食。”
不一會兒，老婦人便將一碗黑乎乎的湯麵放在陽城麵前。陽城稍一俯首，就聞到一陣異常濃鬱的草藥味。小試一口，更覺腥臭無比，實在難以下咽。那老婦人柔聲道：“此林長年瘴氣繚繞，這種藥材湯雖難聞了些，卻有助於防止瘴氣侵體。”陽城隻得硬著頭皮將湯麵吃了。老婦人像是鬆了口氣，心滿意足地把碗筷收走了。陽城無意中瞥見她的臉上掠過一絲狡黠的笑意。
確定老婦人已然走遠後，陽城馬上轉身入廁，摳喉將所食湯麵全都吐了出來。
陽城是道州捕頭況良的遠房侄子。最近幾個月，道州連發數樁離奇失蹤案件，失蹤之人形形色色，既有商人淩嘯，也有街頭惡霸張四。受害者家屬並未收到勒索書信，況良帶著一眾捕快經多方查訪均無甚收獲。
數天前，正逢刺史大人宋月鬆壽辰，宋大人在府中大擺筵席，城中權貴齊聚，賓主同歡熱鬧無限。
突然，門外闖進一個蓬頭垢麵、滿身惡臭的瘋漢，不斷驚呼道：“眼睛！眼睛！是他們！是他們索命來了！”捕頭況良見狀，急忙上前欲把此人驅走。卻聽宋大人喝道：“慢著！此人莫不是淩貴？”況良定睛一看，眼前瘋漢果然是本地陶瓷富商淩嘯的心腹淩貴！宋大人在況良耳邊沉聲道：“把他帶到我書房。”
酒席散後，宋月鬆回到書房，耐著性子問了半天，淩貴才瘋瘋癲癲地說出，淩嘯失蹤之前曾到過城外林中。宋月鬆當即叫來況良，命其三日之內偵破此案，否則嚴懲不貸！況良無奈，隻得寫信請曾破獲多宗大案的侄兒陽城前來相助。
待到夜色深沉，陽城方從房間走出，四處查探。老婦人的住所是一座精巧的竹園，遍地細碎的竹影在如水月光下顯得格外人。
說也奇怪，竹園僅有四間小屋，陽城一一查看，竟沒發現老婦人。他正獨自狐疑，突然隱隱約約聽見一陣幽幽悲啼。他屏住呼吸仔細辨聽，依稀覺得聲音是從廚房傳出來的。再次進入，卻依然不見人影。他正要離去，猛然覷見櫥櫃之下有幾點火光閃動，櫥櫃之後竟有密室！
陽城連忙上前，欲附耳細聽內裏動靜，卻聽“吱呀”一聲響，櫥櫃顫巍巍開啟，一張慘白的臉猛然出現，險些撞上他的鼻梁。“相公有事？”老婦人臉上微有慍色。
“小生腹饑難耐，因而深夜覓食，不想攪擾了老人家，真是過意不去。”陽城撒起謊來倒也鎮定。
老婦人臉色稍稍緩和，邊關上櫥櫃邊讓陽城先回房。陽城趁老婦人轉身之際匆匆往密室望了一眼，隻見裏麵層層疊疊地擺著數十個三尺餘高的陶罐，地上散落著幾張正在燃燒的金銀紙錢。
老婦人又給陽城端來一碗黑乎乎的湯麵：“趁熱吃吧。”陽城急忙連連道謝，然而老婦人剛一離開，他還是將湯麵一滴不漏地倒入廁中。失蹤者失蹤之前到過這個林子，至今生不見人死不見屍，而老婦人是林子裏唯一的住戶，天知道這件事與她有無關係？他怎敢胡亂吃她給的東西？
黑暗中，陽城靜靜地站在紗窗之後，一動不動地注視著老婦人的房間。眼看燈起，燈滅，他又再等了一盞茶時間，這下她總該睡著了吧？陽城點燃一支紅燭，佝僂著身子躡手躡腳地重回密室。
陽城伸手掀開其中一個陶罐的封條，隻見陶罐中赫然裝著一具白慘慘的屍骨！
陽城揭開其餘封條，結果都是一樣。有的屍骨上還殘存著腐爛發臭的皮肉，一團團白色肥嫩的蛆蟲正暢快地在罐中骷髏的眼耳鼻喉間自由穿梭。陽城胃中一陣翻江倒海，衝到角落狂吐起來。
數十個陶罐，數十條命！這老婦人果然是個嗜血殺人狂！原來除了淩嘯、張四外還有如此多人遭了她的毒手！但是這樣一個瘦弱的老人是怎麽把這麽多人送入黃泉的？用毒？用計？園中某處是否藏著幫凶？老婦人私下是否早已專程為他備好了一個陶罐？
陽城後背陣陣發涼，不敢再往下琢磨，一心隻想趕緊逃離這個魔窟墳場。他衝出老婦人的屋子，來到林中。
樹林中，那片陰森鬼氣的藍眼如深海浪潮般靜候已久。陽城咬了咬牙，隻作不見，拚了命地狂奔起來。突然，隻聽“啪”的一聲輕響，一隻眼睛落到他的後頸之上，觸感濕滑黏膩，他似乎覺得它蠕動了幾下，隨後，便是一陣刺骨鑽心的痛。陽城重重跌落，再次在這個詭秘的林中暈了過去。
不知過了多久，陽城迷迷糊糊中感覺有一股鹹腥的細流順著喉頭緩緩流入腹中。他艱難地睜開雙眼，看見那個老婦人將割破了的手腕放在他的嘴邊。那股細流竟是她的血！
陽城不知老婦人意圖，想要躲開，誰知四肢僵硬，動彈不得。他無計可施，隻能聽任她擺布。
過了半晌，陽城手足漸漸有了知覺，坐了起來。老婦人這才虛弱地將手抽離，癱倒在地。陽城雖不明就裏，卻也大致猜到老婦人方才是在用自己的血救他，忙扯下一片袍袖為其包紮。
老婦人看了一眼林中泛濫的藍眼，斷斷續續地說：“此乃鬼目蟲，於黑夜中狀若鬼目。此蟲劇毒無比，一般人畜被咬後會全身刺痛、四肢僵硬，一炷香內即毒發而亡。其時，一直伏於四下的鬼目蟲便會蜂擁而上，食肉噬骨，不留痕跡。但是，偶爾也會有人被咬之後還能大難不死，隻有這種人的鮮血才能解鬼目蟲的毒。”
陽城似乎明白了什麽：“老人家曾被這鬼目蟲咬過？”老婦人點點頭：“相公入園之後，老身兩次偷偷在相公所食湯麵中加入鮮血，因擔心相公不肯服食人血，所以老身非但未曾如實相告，還在湯麵中加了草藥以掩蓋血腥味。按理來說，相公服食過後本應對鬼目蟲之毒有免疫，為何還會中毒暈倒呢？”
陽城大為尷尬，忙轉移話題：“老人家怎會對此蟲如此熟悉？”
老婦人嘿嘿一笑：“因為，這些鬼目蟲正是老身豢養的。”陽城一臉驚駭：“老人家為何要養這些害人的毒物？”
老婦人並不答話，而是歎了口氣，問道：“相公可知何謂道州土貢？”陽城一愣：“道州多產侏儒，吾皇要求道州以侏儒為‘貢’，年年進獻。”
老婦人淒然點頭：“沒錯。但是，道州哪來這麽多侏儒？道州刺史隻知逢迎皇帝，絲毫不以百姓為念。相反，為了加官晉爵，他甚至指使街頭惡霸張四之流四處偷盜拐帶孩童，再命陶瓷商人淩嘯之輩專門定製一批三尺餘高的陶罐，然後便將好端端的孩童放在陶罐裏，隻露出腦袋，控製其生長，人為製造侏儒來進貢！然而，這種喪盡天良的方法存活率極低，罐中孩童十有八九未待長大便已喪命。刺史便命人將他們棄於後山。”
“啊！你便將陶罐搬回竹園，夜夜燒香焚紙祭拜？”
老婦人點點頭：“多年前，我的三個幼子相繼失蹤。我明知是那幫畜生所為卻申冤無門，一時悲憤跳崖自殺，後來非但未死還在穀底發現了這些寶貝。那天起，我便將它們好好地豢養起來，依次將淩嘯、張四這些爪牙誘入林中，親眼看著他們被鬼目蟲一點一點啃噬殆盡，這才稍解心頭之恨！可惜，可惜一直沒能將罪魁禍首宋月鬆……”老婦人說完便暈了過去。陽城上前一探鼻息，才知老婦人已然仙逝。
陽城這才明白了，為什麽道州城內的百姓都是滿臉絕望神情，說不定他們都失了兒，喪了孫，也許他們心中都隱隱知道幕後凶手是誰，卻求助無門，隻能任人魚肉。
陽城肅穆地朝老婦人拜了三拜，沒日沒夜地在林中掘了個巨大的墳場，讓她與密室那數十個陶罐一同入土為安。
三天之後，陽城回到道州刺史府，告訴宋月鬆他已查出真相，未免打草驚蛇還請大人隻身與他同往取證。宋月鬆不疑有他，欣然隨往。鬼目林中，無數隻“藍眼睛”似海潮般撲向宋月鬆，陽城冷冷站於一旁，看著他一點一點從這世上消失。
多年之後，陽城蒞任道州刺史，冒死停止向朝廷進貢侏儒，並上書皇帝李適要求停止以侏儒為貢。李適感其愛民，下詔罷貢。
這，便是曆史上著名的陽城罷侏儒。