一、鬼宅
荊小川是一名推著板車走街串巷、搖鼓賣雜貨的貨郎，平時賣的東西，不外乎打蟲吃的藥丸、男人嚼的檳榔、女人用的胭脂水粉或者針頭線腦等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般隻在西江南岸一帶走動。
然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人雇船要到江對麵去辦事，見他在路邊，便隨口招呼一句，他也就稀裏糊塗地答應上了船。江對麵的崇天塔、瓶隱巷一帶，原本人煙稠密，荊小川預料生意會不錯，哪知上午沿街走到日暮江山，也沒做成幾單生意，剛趕去碼頭時，船卻提早出水到了江中，眼看誤了時辰，今夜怕是回不去了，本地又沒親戚朋友，竟連宿歇的去處也沒有著落，荊小川不禁懊喪起來。
折回一裏多，到白日間去過的瓶隱巷，他想趁著傍晚的餘霞，看看有沒有可以借宿的人家。
瓶隱巷中，家家戶戶都亮了燈，但大多高牆密閉，荊貨郎去敲了幾處門環，卻連個出來應門的人都沒有。
“真是頭頭碰著黑！”荊貨郎氣得在人家門前啐幾口痰，隻得另外再找。
終於見到一家籬笆矮牆，門扉板材很顯簡陋，但也透出寂寂的昏黃燈光，應是本地比較窮苦的人家吧。通常窮苦人家好相與一些，他鼓起勁兒又上去叩門。
“誰啊？”出來相迎的是女聲，隔著稀疏門縫，荊貨郎看清是一位布衣少婦，答道：“我是江對麵南岸草埠村人，來江北賣貨誤了過渡的時辰，來瓶隱巷想找家借宿……或者給碗水喝也成。”
“哦，天雨路滑，如果不嫌棄請進屋歇腳。”少婦竟然開門並欣然答應了貨郎的請求，“板車請停在門裏，本地久無失盜事件，可請安心。”
荊貨郎端詳這少婦，說話聲音極弱，人生得削肩細腰十分清瘦，麵容更是慘白憔悴，像是身子很弱，連忙千恩萬謝地照她話辦了，隻是又覺得她說話有點奇怪，今日天氣還算晴朗，為何會說天雨路滑？
少婦引貨郎進屋：“我家男人出遠門未歸，你可隨意，我這就去給你倒水。”
貨郎有些萎縮地跟進正堂內，不曾想身後傳來一陣“嘩嘩”水聲，回頭一看詫異不已，外麵在一瞬間居然真的下起了大雨。
貨郎想到一句俗話叫“下雨天，留客天”，眼前孤男寡女共處一室，多少難免讓人想入非非。
“你坐。”少婦一轉身即端來大碗涼水，“小婦人家貧，沒有什麽可招待的。”
“不、不，叨擾了。”貨郎局促地按她所指，往灶台邊的板凳上坐，板凳居然也搖搖欲墜，他差點重心不穩歪倒在地。
貨郎手裏的水碗幾乎潑灑，嚇得趕緊穩住身形，但仔細去看自己剛坐的板凳，覺得哪裏不太對勁——
板凳看似竹編，但伸手一扶，輕飄飄的沒有重量，再偷眼環顧屋內四下陳設，除了自己手中的碗外，其餘無論桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，身旁灶台也灰土蒙塵，好像很久沒使用過的樣子。
那布衣少婦卻仍是一副自然神情，徑直回到正堂旁邊一間屋內，點一豆油燈，燈下擺一籃女紅什物，她一邊拿起衣服繞線細縫，一邊口中又招呼貨郎：“你坐。”
“啊……嗯、嗯，好。”貨郎好歹也是走過些地方，有點見識的人，仗著年輕膽氣，重新坐回板凳上，又從自家的行裝裏拿出白日吃剩的兩個燒餅，就著涼水啃下一個。
這碗水喝完了，他又問：“可還有水麽？我想添點。”
婦人示意灶台旁邊：“那口大甕裏就是。”
貨郎按照她的話找到甕，發現這甕口已經豁了好大塊，連個蓋子也沒有，正好“滴答”一聲，有水從屋頂房梁掉下來，正落在甕中。貨郎抬頭望去，原來頭上的瓦頂早就殘缺，雨水不時滴落，才聚集成甕中的水。
想來方才婦人給他喝的就是這沒燒過的天水……這、這完全不像生人居所的習性嘛！
荊貨郎的手有些顫抖，側目再去看那婦人，她仍毫不在意地縫著東西。貨郎硬著頭皮拿碗舀出一點，倒沒什麽泥汙臭蟲。隻得縮著腰坐回板凳上，卻如坐針氈，焦慮地再望外麵，雨勢越來越大。
便又萌生試探婦人的念頭，他把吃剩的燒餅舉起問：“承蒙收留，你可吃過晚飯？我這還有一塊餅，如不嫌棄請你吃？”
沒想到那婦人放下手中的活，望向貨郎手中的餅，幽幽歎出一口長氣：“你若有心給我吃，就請放到那個碗裏，然後拿來放到這邊地上。”
貨郎依言行事，把餅碗放在地上後，又趕緊縮回坐好。那婦人放下針線活，走到碗前拿起餅，在手中端詳，卻不送入口中，隻是深深嗅了幾下，才緩緩道：“死後三年，才第一次得到食物供養，多謝貨郎你了……”
“啊啊！”
貨郎饒再膽大，此刻也三魂不見了七魄，一屁股跌坐在地，又連滾帶爬退到門邊，恰好門外“轟隆”打過一道響雷，貨郎麵無人色地背貼在門框上：“你、你是……”
那婦人倒沒有露出猙獰麵目，而是飄然朝貨郎一拜：“小婦人三年前在此宅中重病身亡，因是遠嫁來到本地，丈夫出門經營許久未歸，不知生死，小婦人沒有親族照看，所以鄰人暫將屍身停殯在後院，當時隻有一碗水酒供奉……三年來蟲咬鼠齧，寒食、中元也從無食物祭祀，忍饑挨餓慘痛得無以言表，今日得貨郎賜餅充饑，不勝感激涕零。”說到這，婦人又抽泣起來，“隻是小婦人還有個不情之請，望貨郎幫忙。”
“鬼、鬼……”貨郎幾乎就要嚇得昏厥過去，但無奈又不能真的昏死，隻能抖著喉嚨說，“你、你有怨就去找怨的報，何、何苦嚇我來……”
婦人卻自說自話：“在陰間，沒有入土為安的停殯之魂，就不能得到閻羅審判以及輪回的資格，所以小婦人惟一願望是能得到棺槨收斂屍身，並有一套壽衣加身，也就滿足……三年前小婦人曾在前麵一裏外的禹門坊崔氏家中為傭，崔氏妻善妒，見我貌色稍佳，就幾次借故虐待或克扣工錢，我在崔家工作將近一年，原議一月三百薪錢，卻統共隻領過三月工資，幸好老夫人有些心疼，曾送我木簪銀環，你拿這簪環去給崔家人看，他們自會知曉，還望貨郎成全，獲得薪錢但求回來收斂下葬奴身則個……”
說到這裏，屋內光影浮動，婦人望向貨郎的雙眼中，陡然流下兩行鮮血，貨郎哪還禁得住，一路“嗚哇”慘叫奔出那戶家門，雨夜中慌不擇路地逃奔而去。
二、崔家
一大早，香巧起身到天井裏準備洗漱，就聽得頭頂響動，抬頭望去，正好看到主母站在樓上，將一盆熱氣騰騰的水傾倒下來，嚇得她“哎呀”往旁邊牆上一撲，整盆水潑到腳邊，濺起滾燙的水花，還好隻沾了一點在腳背上。
“太、太太！”香巧顧不得疼，“您、您怎這麽早就起來了？”
崔文氏好像有些驚訝：“原來你在下麵，我沒看到你。”
“不妨事的太太。”香巧抹一把頭發，“是不是水太燙了？我再去給您燒一壺？”
“好啊，叫文媽煮粳米粥的時候放點白蓮子，老太太最近有些心火旺。”崔文氏放下水盆，好整以暇地去挽起腦後的長發，盤作一個發髻，“哎，是該像城裏人那樣梳個‘蘇州撅’吧？”
說時眼角撇向樓下，香巧杵在那又打個激靈，趕忙低頭：“我這就去廚房！”就“噔噔噔”跑了。
去美人麵上雀子斑秘方，是摘未成熟的白梅五錢，經鹽醃漬過，梅肉搗碎時再依次加入櫻桃枝五錢、小皂角五錢、紫背浮萍五錢，末為濃稠後，攪一點灰汁收貯瓷瓶裏，日用洗麵，據說三月其斑盡去。
崔文氏孜孜地對著鏡，朝臉上打著圈抹這瓶秘方，這時香巧端著水盆上來，還是怯怯的樣子：“太太，洗臉水來了。”
忽然外麵遠遠傳來嘈雜，香巧手下略停了停，崔文氏沉聲道：“前廳出了什麽事？”
香巧點頭：“老夫人好像有事找老爺商議。”
崔文氏冷笑：“什麽事？又張羅媒人幫老爺娶姨太？”
香巧幹笑：“不、不會吧。”
“媽也太肯操心，幹脆我讓老爺收你如何？”崔文氏反問。
“太太……”香巧一驚，幾乎後退一步，惶恐地看著崔文氏。
“我講笑呢，看你嚇成這樣。”崔文氏自己接過毛巾擦好臉。
前廳裏，老太太和崔老爺正在用餐，管家崔貴突然朝屋裏探一探頭：“老太太，老爺，這裏有個人……想見老太太。”
“想見老太太？”兩人不無疑慮。
得到允許，管家拉了一個失魂落魄的男人進來：“早上到坊外地頭上買菜，這人抓住個路人就問崔家在哪，我將他拉到一旁，他卻拿出這給我看，這不是前些日子老太太房裏找不到的幾件首飾嗎？我聽他說的話，隻好把他帶回來了。”
管家說著，從懷裏拿出一方帕，裏麵包著檀木簪和一對銀手環、一滴珠耳墜，崔老爺接過來仔細一看，臉上有點變化，回頭看看母親：“娘，上月您說早晨起來，發現床頭妝奩盒子裏的幾樣常用的老物件不翼而飛，這不正是麽？”
崔老太太也已看清那首飾的模樣，頓時轉向那人：“你是何人？這東西哪裏來的？”
來人正是荊貨郎，他一夜驚魂甫定，現在仍心有餘悸：“我、我是南岸草埠村的人，姓荊……昨天夜裏誤了最後一班渡船回不去……”他說話時嘴唇還在顫抖。
崔老爺端詳他的神情：“管家，給他倒碗熱茶。”
荊貨郎喝了茶，順一口氣：“於是昨天晚上走到瓶、瓶隱巷，就想找一戶人家借宿，誰知、誰知那一家裏的女人……是鬼！”
“鬼？”在場的人都止不住發出一聲驚呼。
“老爺……”崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，“我讓他遠遠地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。”
“是，”荊貨郎連忙接口，“昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死後停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領，因此竟拜托我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢後重新裝殮入土……”
“胡說！”老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，“這幾樣東西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前並未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？”
“娘，您老別生氣。”崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，“我看這位兄台也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。”
說著崔老爺向管家打個眼色。
李冰人是個六親不認、唯利是圖的五十歲女人，她為達目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，聖人說下地獄。
崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數的銀子，她早就拉著十裏八鄉最標致的姑娘往崔家送了！
三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道就給拽進自己房裏，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這麽拖著雲雲，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發走的……想不到沒安生幾天，今天又來了！
這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房裏伺候的人。老太太也算給足麵子，崔文氏不敢再說個不字，隻好去了李家。
李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內屋。
然而崔文氏一進屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭發，倒是烏黑濃密，後腦挽著利索的銅簪發髻，崔文氏頓時氣不打一處來。
“崔家太太，喝茶？”李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發製人，“她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家裏容不下她，就一個人出來，是我老鄉，所以來投奔的。”
“哦？不能生育？”崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。
“聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？”崔文氏接過李冰人遞來的茶。
女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，麵色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。
“生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。”崔文氏放下心，口氣鬆了下來，李冰人當下歡天喜地收銀子，送人出門。
三、點娘
點娘剛進崔家這天晌午，天又下起大雨。
西江沿岸的雨勢，總是挾著大風，吹得門窗都“砰砰”作響。
太太崔文氏的房裏，飄出怪異的氣味。她癡迷駐顏秘方，今天據說炮製的生香長發油，是用平時家裏下人仆婦以及自己的脫發，攢到五兩的數量，拿一斤芝麻香油煎，據說這五兩亂發煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然後再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑發且光滑水長。
主母們都在午睡，其他人就坐在屋簷下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。
“今早那個貨郎，管家帶進來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？”雜役小六問。
廚娘嗑著瓜子：“我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……”
說到這，她壓低聲音，“那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……”說到這冷笑笑起來，“三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚後沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死後停殯在家，到現在三年過去，他都不見人影，保不齊在外麵另立家室了，老爺倒也沒提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的屍首就停殯在後院，難怪昨晚那個倒黴貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠齧，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當初沒領的工錢咧！”
“嚇！真有什麽猛鬼？”小六直吐舌頭。
這時，遠處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——
崔文氏院子的天井裏，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一隻手舉在空中，已經燙得整張臉紅腫起泡，她卻隻曉得“咯咯”地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的台階下到一半，立在那裏也嚇得麵無人色。
小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：“快帶她去泡冷水！”
“哦哦……”小六慌不擇路地架起香巧出去找水。
崔文氏看到廚娘望自己，就說：“我叫她看著煎頭發的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？”
她說到這，好像又想起什麽，一手扶額，瞪圓了雙目，“不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……”她說著，腿就軟下來。
“太太……您別嚇我？清明節前後，話不能亂說！”廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，“您許是眼花了、眼花了。”
五嫂這邊勸慰一會，天井外麵的院子裏人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門裏的門房。
廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微歎一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺的關係也像防賊一樣，剛才她心裏還轉過念頭以為是崔文氏害的，但看她現在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經躲回自己樓上房間去了。
老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家裏上下的心思。
因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家裏一下少了個人手，內宅的活兒也就多起來。
點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習性，在茶蓋碗裏放了幾顆枸杞子和桂花幹。
她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——
好像風一樣輕幽幽的哭聲，從外麵飄進來。
“誰？”老太太有些吃驚，與崔文氏麵麵相覷。
緊接著房門和窗都“咿呀”地慢慢闔上，但很快又“咿呀”打開。
屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座幾進的大宅內，隻有守外門的小六和廚娘、點娘在家。
哭聲持續不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經靠近老太太的院門外。
“你出去看看。”老太太示意崔文氏。
“娘，我不敢……”崔文氏縮起肩膀，“今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……”
“叫你去看看你怎那麽多話呢？”老太太也急躁起來，“難道要我這老身子骨出去嗎？”
“娘，”崔文氏又往老太太身邊靠了靠，“今天管家帶來那個人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環做憑證……”
“你再說？”老太太氣得打斷她，“你聽了這些話就虧心？那你當初還……”
點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進門來：“老太太，五嫂問您還要不要薑水泡腳？”
“誒？”老太太怔了怔，“你剛才進來，看到誰在外麵哭？”
點娘一頭霧水的樣子：“沒人哭啊？”
崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素淨的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。
“哦……你剛說什麽？泡腳？嗯，五嫂煲完薑水就可以回自己家去。”老太太點頭。
然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進來，先朝老太躬一躬身，然後招手：“點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然後不知躲在哪裏哭得好瘮人，我到處去找也不見人影……”
崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身後的門外：“那、那是什麽？”
黑魆魆的院牆，半開的院門，什麽也沒有，當眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間“乒鈴乓當”一串好像木質搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭發出一聲驚叫：“啊——”
五、結尾
第二日時近正午，地方巡檢司領著官差衙役來到禹門坊，押走了崔林中與崔文氏。
巡檢司看到點娘時，訝異道：“你就是那個扮成女鬼，嚇得崔文氏說出真相的跳月人？”
點娘微笑頷首：“是，大人。”
她已經重新束起頭發，穿著幹淨的布衣裙，臉也白皙幹淨，街坊們站得遠遠的，想到她昨夜披頭散發、滿目血淚的樣子都心有餘悸。
“我姓徐，你別怕。今晨來的路上，我們就說禹門坊當真奇事不斷，這一路回衙門，你倒是說說具體如何？”巡檢司對點娘充滿好奇，“等開堂審案時，你的話也是最有用的口供。”
點娘走時，不忘向禹門坊的街坊一抱拳，朗聲道：“各位街坊，小女打擾大家了，抱歉！”
點娘其實不是她的真名，她在“跳月人”戲班中，藝名長玉，是西江上遊藤縣人，隻因當年家貧，家中起先把大女兒小梅賣給崔文氏的娘家，也就是給崔文氏做了丫環，崔文氏出嫁後也就把她帶到崔家。
誰知小梅沒兩年就死去，屍首送回時，家人發現她的臉上竟像牢裏的犯人一般黥麵，身上新傷舊患亦不計其數，但崔家給了一筆不小銀兩私了，小梅的父母也就認了，而這長玉當時被送入“跳月人”戲班學技，知道其姐死有冤屈，又因在戲班中生存，自有一身江湖兒女氣概，當年竟立誌要為姐報仇，隻是等待時機。倏忽十年過去，直到前些日子，因為跳月戲班到崇天塔進行數日的演技，她隨班期間，便在禹門坊一帶順勢摸熟地形，又閑聊式的從一些街坊口中，探聽到許多關於崔家的事：崔文氏與崔老爺感情不和，卻性情乖僻善妒，經常懷疑家中丫環勾引老爺，因此常施以謾罵虐待， 尤其是三年前在崔家做短工的阿辛，忽然病死，長玉直覺她死得蹊蹺，懷疑是被崔文氏虐待而死，於是她另尋時間告假回鄉，實際是悄悄回到禹門坊，阿辛舊宅處潛伏下來。
其後，又仗著身為“跳月人”的如燕功夫，夜裏翻牆到老太太房中，盜取她的幾件不值錢的木簪銀環首飾，便點燈靜候在阿辛家宅中，隻待遇到探看的街坊或甚人，就以女魂口吻將簪環給人，並請人去代領生前月薪雲雲。
當崔家人看到這些莫名失蹤的首飾，聽說是女鬼請人來討債的，必然會有所反應。同時，打探期間，聽說崔家老太太身邊正想買人幫傭，她立刻找到李冰人，給了些銀兩請她幫忙引薦，順利地進入崔家做工。
最後說什麽裝鬼嚇人，那對於“跳月人”來說，實在是容易不過的技巧了。“跳月技”本身就擅用攀爬，憑一段特製繩索或白練，即可飛簷走壁，加上障眼特效放幾把磷火，或趁人不備，抹些妝麵的紅色油彩，就是血淚模樣，一切駕輕就熟。
隻是……點娘長玉，也萬萬沒想到兩點：原本擔當崔家前門小廝的巧漢，會在當晚尾隨崔林中和崔貴的行蹤，進而發現他們將荊貨郎殺人滅口的事實，而那長期被欺負壓迫的香巧，更是在當晚出現，和她哥哥一道，力主大家把崔家夫婦告上官府，也算長期受害而終於憤激起來報仇雪恨了吧。
然而，崔家裏竟還有更大的案件——
阿辛真是個苦命人！
禹門坊人都在議論，那瓶隱巷的周家，是城裏開絲綢行的掌櫃，原本跟崔家老爺要好，阿辛的男人就是在周家做事。
那一年崔林中也在外省參與綢緞買賣，卻被外人坑走一大筆錢，正好遇到周家掌櫃同在外地辦貨，價值近萬兩的上等綢緞竟使得崔林中生出邪心，畢竟沒人知道他們兩家曾一道同路，於是崔林中在偕同歸途中，居然將周家掌櫃及幾個同行隨從都殺害了，隻是沒想到阿辛的男人在被害前幾日，曾請人寫過一封家書給阿辛，當中提到路上與崔家相遇之事，等崔林中回到禹門坊家中，阿辛不見丈夫回來，便找崔林中詢問，崔林中這才驚覺。為防阿辛尋根究底，幾番軟硬寬慰恐嚇不成，崔林中就讓心腹管家崔貴幾次出外，少量買來烏頭砒霜一類的毒藥，分次下在阿辛的飯食裏，使得她一月之間，斷續出現頭昏、瀉痢等病症，起初不能做活隻得回家靜養，但很快也就死在家中。
又因身邊沒有親人幫扶，崔林中假裝拿出一些銀兩買副薄棺，將她停殯於宅中，待丈夫回來下葬，不曾想一停也就三年過去，若不是長玉裝鬼引起崔林中驚慌，又把傳話的荊貨郎暗地裏殺死，此次罪當無可出脫，州府縣衙立即將崔林中定了個斬立決，崔文氏則因多年前虐待婢女小梅致死，暫判了絞監候。
長玉後來還回來過，幫忙運送荊貨郎的屍首回南岸草埠村下葬。
她到底是個有情義的江湖兒女，說若不是自己將荊貨郎拉下這淌渾水，他也不會死於非命，然而荊貨郎兄弟幾個，就他還未成立家室，於是她將自己生辰、名字另刻一塊牌位，與荊貨郎一道下葬，並當著眾人麵發誓說，自己要嫁給荊貨郎為妻，此生絕不二嫁，以後將跳月賣藝所得錢數，也會交給荊貨郎父母晚年生活。
荊家起初對她不假顏色，但後來看她堅持以未亡人的身份披麻戴孝，靈前下跪三天三夜痛哭，漸漸也就由著她去了。
禹門坊人都說，百年禹門坊皆是淳龐質樸的風氣，有富貴不欺貧賤的良聲，不曾想竟出了崔家這一門的禍害，還好天道昭昭，看顧孤寒，歹人總有被天理收去的一刻，方圓一帶人可引以為戒，將這段公案流傳後人，勸毋再重蹈覆轍。
荊小川是一名推著板車走街串巷、搖鼓賣雜貨的貨郎，平時賣的東西，不外乎打蟲吃的藥丸、男人嚼的檳榔、女人用的胭脂水粉或者針頭線腦等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般隻在西江南岸一帶走動。
然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人雇船要到江對麵去辦事，見他在路邊，便隨口招呼一句，他也就稀裏糊塗地答應上了船。江對麵的崇天塔、瓶隱巷一帶，原本人煙稠密，荊小川預料生意會不錯，哪知上午沿街走到日暮江山，也沒做成幾單生意，剛趕去碼頭時，船卻提早出水到了江中，眼看誤了時辰，今夜怕是回不去了，本地又沒親戚朋友，竟連宿歇的去處也沒有著落，荊小川不禁懊喪起來。
折回一裏多，到白日間去過的瓶隱巷，他想趁著傍晚的餘霞，看看有沒有可以借宿的人家。
瓶隱巷中，家家戶戶都亮了燈，但大多高牆密閉，荊貨郎去敲了幾處門環，卻連個出來應門的人都沒有。
“真是頭頭碰著黑！”荊貨郎氣得在人家門前啐幾口痰，隻得另外再找。
終於見到一家籬笆矮牆，門扉板材很顯簡陋，但也透出寂寂的昏黃燈光，應是本地比較窮苦的人家吧。通常窮苦人家好相與一些，他鼓起勁兒又上去叩門。
“誰啊？”出來相迎的是女聲，隔著稀疏門縫，荊貨郎看清是一位布衣少婦，答道：“我是江對麵南岸草埠村人，來江北賣貨誤了過渡的時辰，來瓶隱巷想找家借宿……或者給碗水喝也成。”
“哦，天雨路滑，如果不嫌棄請進屋歇腳。”少婦竟然開門並欣然答應了貨郎的請求，“板車請停在門裏，本地久無失盜事件，可請安心。”
荊貨郎端詳這少婦，說話聲音極弱，人生得削肩細腰十分清瘦，麵容更是慘白憔悴，像是身子很弱，連忙千恩萬謝地照她話辦了，隻是又覺得她說話有點奇怪，今日天氣還算晴朗，為何會說天雨路滑？
少婦引貨郎進屋：“我家男人出遠門未歸，你可隨意，我這就去給你倒水。”
貨郎有些萎縮地跟進正堂內，不曾想身後傳來一陣“嘩嘩”水聲，回頭一看詫異不已，外麵在一瞬間居然真的下起了大雨。
貨郎想到一句俗話叫“下雨天，留客天”，眼前孤男寡女共處一室，多少難免讓人想入非非。
“你坐。”少婦一轉身即端來大碗涼水，“小婦人家貧，沒有什麽可招待的。”
“不、不，叨擾了。”貨郎局促地按她所指，往灶台邊的板凳上坐，板凳居然也搖搖欲墜，他差點重心不穩歪倒在地。
貨郎手裏的水碗幾乎潑灑，嚇得趕緊穩住身形，但仔細去看自己剛坐的板凳，覺得哪裏不太對勁——
板凳看似竹編，但伸手一扶，輕飄飄的沒有重量，再偷眼環顧屋內四下陳設，除了自己手中的碗外，其餘無論桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，身旁灶台也灰土蒙塵，好像很久沒使用過的樣子。
那布衣少婦卻仍是一副自然神情，徑直回到正堂旁邊一間屋內，點一豆油燈，燈下擺一籃女紅什物，她一邊拿起衣服繞線細縫，一邊口中又招呼貨郎：“你坐。”
“啊……嗯、嗯，好。”貨郎好歹也是走過些地方，有點見識的人，仗著年輕膽氣，重新坐回板凳上，又從自家的行裝裏拿出白日吃剩的兩個燒餅，就著涼水啃下一個。
這碗水喝完了，他又問：“可還有水麽？我想添點。”
婦人示意灶台旁邊：“那口大甕裏就是。”
貨郎按照她的話找到甕，發現這甕口已經豁了好大塊，連個蓋子也沒有，正好“滴答”一聲，有水從屋頂房梁掉下來，正落在甕中。貨郎抬頭望去，原來頭上的瓦頂早就殘缺，雨水不時滴落，才聚集成甕中的水。
想來方才婦人給他喝的就是這沒燒過的天水……這、這完全不像生人居所的習性嘛！
荊貨郎的手有些顫抖，側目再去看那婦人，她仍毫不在意地縫著東西。貨郎硬著頭皮拿碗舀出一點，倒沒什麽泥汙臭蟲。隻得縮著腰坐回板凳上，卻如坐針氈，焦慮地再望外麵，雨勢越來越大。
便又萌生試探婦人的念頭，他把吃剩的燒餅舉起問：“承蒙收留，你可吃過晚飯？我這還有一塊餅，如不嫌棄請你吃？”
沒想到那婦人放下手中的活，望向貨郎手中的餅，幽幽歎出一口長氣：“你若有心給我吃，就請放到那個碗裏，然後拿來放到這邊地上。”
貨郎依言行事，把餅碗放在地上後，又趕緊縮回坐好。那婦人放下針線活，走到碗前拿起餅，在手中端詳，卻不送入口中，隻是深深嗅了幾下，才緩緩道：“死後三年，才第一次得到食物供養，多謝貨郎你了……”
“啊啊！”
貨郎饒再膽大，此刻也三魂不見了七魄，一屁股跌坐在地，又連滾帶爬退到門邊，恰好門外“轟隆”打過一道響雷，貨郎麵無人色地背貼在門框上：“你、你是……”
那婦人倒沒有露出猙獰麵目，而是飄然朝貨郎一拜：“小婦人三年前在此宅中重病身亡，因是遠嫁來到本地，丈夫出門經營許久未歸，不知生死，小婦人沒有親族照看，所以鄰人暫將屍身停殯在後院，當時隻有一碗水酒供奉……三年來蟲咬鼠齧，寒食、中元也從無食物祭祀，忍饑挨餓慘痛得無以言表，今日得貨郎賜餅充饑，不勝感激涕零。”說到這，婦人又抽泣起來，“隻是小婦人還有個不情之請，望貨郎幫忙。”
“鬼、鬼……”貨郎幾乎就要嚇得昏厥過去，但無奈又不能真的昏死，隻能抖著喉嚨說，“你、你有怨就去找怨的報，何、何苦嚇我來……”
婦人卻自說自話：“在陰間，沒有入土為安的停殯之魂，就不能得到閻羅審判以及輪回的資格，所以小婦人惟一願望是能得到棺槨收斂屍身，並有一套壽衣加身，也就滿足……三年前小婦人曾在前麵一裏外的禹門坊崔氏家中為傭，崔氏妻善妒，見我貌色稍佳，就幾次借故虐待或克扣工錢，我在崔家工作將近一年，原議一月三百薪錢，卻統共隻領過三月工資，幸好老夫人有些心疼，曾送我木簪銀環，你拿這簪環去給崔家人看，他們自會知曉，還望貨郎成全，獲得薪錢但求回來收斂下葬奴身則個……”
說到這裏，屋內光影浮動，婦人望向貨郎的雙眼中，陡然流下兩行鮮血，貨郎哪還禁得住，一路“嗚哇”慘叫奔出那戶家門，雨夜中慌不擇路地逃奔而去。
二、崔家
一大早，香巧起身到天井裏準備洗漱，就聽得頭頂響動，抬頭望去，正好看到主母站在樓上，將一盆熱氣騰騰的水傾倒下來，嚇得她“哎呀”往旁邊牆上一撲，整盆水潑到腳邊，濺起滾燙的水花，還好隻沾了一點在腳背上。
“太、太太！”香巧顧不得疼，“您、您怎這麽早就起來了？”
崔文氏好像有些驚訝：“原來你在下麵，我沒看到你。”
“不妨事的太太。”香巧抹一把頭發，“是不是水太燙了？我再去給您燒一壺？”
“好啊，叫文媽煮粳米粥的時候放點白蓮子，老太太最近有些心火旺。”崔文氏放下水盆，好整以暇地去挽起腦後的長發，盤作一個發髻，“哎，是該像城裏人那樣梳個‘蘇州撅’吧？”
說時眼角撇向樓下，香巧杵在那又打個激靈，趕忙低頭：“我這就去廚房！”就“噔噔噔”跑了。
去美人麵上雀子斑秘方，是摘未成熟的白梅五錢，經鹽醃漬過，梅肉搗碎時再依次加入櫻桃枝五錢、小皂角五錢、紫背浮萍五錢，末為濃稠後，攪一點灰汁收貯瓷瓶裏，日用洗麵，據說三月其斑盡去。
崔文氏孜孜地對著鏡，朝臉上打著圈抹這瓶秘方，這時香巧端著水盆上來，還是怯怯的樣子：“太太，洗臉水來了。”
忽然外麵遠遠傳來嘈雜，香巧手下略停了停，崔文氏沉聲道：“前廳出了什麽事？”
香巧點頭：“老夫人好像有事找老爺商議。”
崔文氏冷笑：“什麽事？又張羅媒人幫老爺娶姨太？”
香巧幹笑：“不、不會吧。”
“媽也太肯操心，幹脆我讓老爺收你如何？”崔文氏反問。
“太太……”香巧一驚，幾乎後退一步，惶恐地看著崔文氏。
“我講笑呢，看你嚇成這樣。”崔文氏自己接過毛巾擦好臉。
前廳裏，老太太和崔老爺正在用餐，管家崔貴突然朝屋裏探一探頭：“老太太，老爺，這裏有個人……想見老太太。”
“想見老太太？”兩人不無疑慮。
得到允許，管家拉了一個失魂落魄的男人進來：“早上到坊外地頭上買菜，這人抓住個路人就問崔家在哪，我將他拉到一旁，他卻拿出這給我看，這不是前些日子老太太房裏找不到的幾件首飾嗎？我聽他說的話，隻好把他帶回來了。”
管家說著，從懷裏拿出一方帕，裏麵包著檀木簪和一對銀手環、一滴珠耳墜，崔老爺接過來仔細一看，臉上有點變化，回頭看看母親：“娘，上月您說早晨起來，發現床頭妝奩盒子裏的幾樣常用的老物件不翼而飛，這不正是麽？”
崔老太太也已看清那首飾的模樣，頓時轉向那人：“你是何人？這東西哪裏來的？”
來人正是荊貨郎，他一夜驚魂甫定，現在仍心有餘悸：“我、我是南岸草埠村的人，姓荊……昨天夜裏誤了最後一班渡船回不去……”他說話時嘴唇還在顫抖。
崔老爺端詳他的神情：“管家，給他倒碗熱茶。”
荊貨郎喝了茶，順一口氣：“於是昨天晚上走到瓶、瓶隱巷，就想找一戶人家借宿，誰知、誰知那一家裏的女人……是鬼！”
“鬼？”在場的人都止不住發出一聲驚呼。
“老爺……”崔貴看看左右，確定沒外人，才靠近一些道，“我讓他遠遠地帶我去看了看，他說的那戶人家，是荒廢了好幾年的……阿辛家。”
“是，”荊貨郎連忙接口，“昨夜那女鬼露出可怕模樣，說死後停殯在家，三年得不到供奉也不能入土為安，惦記著生前曾在您崔家做活，好幾月薪錢未領，因此竟拜托我拿著這幾樣首飾作為憑證，還、還說老太太是位善人，這些都是老太太賞的，讓我替她討到薪錢後重新裝殮入土……”
“胡說！”老太太從崔老爺手中接過首飾端詳一下，生氣地打斷荊貨郎，“這幾樣東西，明明是我房中上月才丟失的物件，我在阿辛生前並未賞給她這些首飾，她怎可能這般說話？”
“娘，您老別生氣。”崔老爺是個孝子，趕緊起身給老太太撫肩拍背，“我看這位兄台也不像訛騙說謊的模樣，這件事就交給兒子去處理，您就別煩心了。”
說著崔老爺向管家打個眼色。
李冰人是個六親不認、唯利是圖的五十歲女人，她為達目的，可以舌綻蓮花，把蛤蟆說成天仙，聖人說下地獄。
崔文氏這輩子最恨的就是她那樣的人。數年來，要不是自己偷偷給李冰人塞了不計其數的銀子，她早就拉著十裏八鄉最標致的姑娘往崔家送了！
三個月前，就因為玩牌輸了錢，李冰人還借故到崔家坐了一回，幸虧她趁老太太不知道就給拽進自己房裏，李冰人擺出為難的樣子說，老太太問過她好幾遍，要物色一些好人家的姑娘給崔老爺做小，她都為了崔文氏著想，一直搪塞說沒遇到好角色，就這麽拖著雲雲，她陪著好茶好飯好臉色，送了十兩足白銀錠，才算給打發走的……想不到沒安生幾天，今天又來了！
這回，崔老太太身邊的王媽要回家伺候她病了的老伴，得買個房裏伺候的人。老太太也算給足麵子，崔文氏不敢再說個不字，隻好去了李家。
李冰人聽說是崔文氏來，趕緊屁顛屁顛引入內屋。
然而崔文氏一進屋，卻一眼看到抱著包袱，坐在板凳上的女人——二十五、六歲模樣，穿一身洗得發白的澆花布衣裳，雖低著頭，但露出的手精瘦而粗糙，崔文氏放下一半心，但再看頭發，倒是烏黑濃密，後腦挽著利索的銅簪發髻，崔文氏頓時氣不打一處來。
“崔家太太，喝茶？”李冰人看崔文氏的臉色就知道，連忙先發製人，“她啊，小名點兒，今年二十五了。那天老太太傳話讓我找人頂替王媽做點粗下活，這我不能推脫吧，況且我已經事先跟老太太說過了，這點兒的男人死了，她又從小身子弱不能生育，家裏容不下她，就一個人出來，是我老鄉，所以來投奔的。”
“哦？不能生育？”崔文氏的臉色又緩和些，香巧趕緊將她扶到椅子上坐下。
“聽著名字和遭遇倒是可憐，叫點娘？抬頭看看？”崔文氏接過李冰人遞來的茶。
女子抬頭，雖然生得還算清秀，但確實臉頰削長，麵色蒼白，膚色更黯淡無光，像個病秧子。
“生得倒也順眼，你這就跟我回去吧。”崔文氏放下心，口氣鬆了下來，李冰人當下歡天喜地收銀子，送人出門。
三、點娘
點娘剛進崔家這天晌午，天又下起大雨。
西江沿岸的雨勢，總是挾著大風，吹得門窗都“砰砰”作響。
太太崔文氏的房裏，飄出怪異的氣味。她癡迷駐顏秘方，今天據說炮製的生香長發油，是用平時家裏下人仆婦以及自己的脫發，攢到五兩的數量，拿一斤芝麻香油煎，據說這五兩亂發煎到微焦，就離火研磨成油膏狀，然後再下入香油一斤，泡五錢花椒、二兩零陵香、一兩菊花等，用以梳頭，能生黑發且光滑水長。
主母們都在午睡，其他人就坐在屋簷下閑磨牙，目光齊刷刷看那新來的點娘默不作聲走過去，從廚房的水缸盛出一桶水，又提著水回老太太屋去。
“今早那個貨郎，管家帶進來的，說看到有個女鬼，要找咱崔家太太要工錢……你們聽說沒有？”雜役小六問。
廚娘嗑著瓜子：“我家的死老鬼出去買菜，聽說就是這樣，貨郎昨晚跑到瓶隱巷那間荒廢很久的鬼屋去，碰到三年前……”
說到這，她壓低聲音，“那時候你還沒來崔家，所以是不曉得！哼哼……”說到這冷笑笑起來，“三年前那個來打過短工的阿辛，在崔家做過差不多一年，她不是本地人，嫁到了瓶隱巷。她男人在老爺一位相熟的朋友家中聽差，婚後沒幾年就跟那家大人去外省跑生意，據說走那一項貨物值上萬兩銀子，原說一年半載就回，誰知阿辛病死後停殯在家，到現在三年過去，他都不見人影，保不齊在外麵另立家室了，老爺倒也沒提起過那位朋友如何……這阿辛命苦，瓶隱巷的舊家一直空著，阿辛的屍首就停殯在後院，難怪昨晚那個倒黴貨郎說，阿辛朝他哭訴自己三年來蟲咬鼠齧，連碗水飯都得不到祭奠，陰魂不散就想叫人來崔家要當初沒領的工錢咧！”
“嚇！真有什麽猛鬼？”小六直吐舌頭。
這時，遠處傳來一聲拖長的慘叫，眾人唬得都站起來——
崔文氏院子的天井裏，香巧趴在青磚地上，旁邊翻了一口鍋，一地滾油冒著煙氣，而香巧一隻手舉在空中，已經燙得整張臉紅腫起泡，她卻隻曉得“咯咯”地倒吸著氣，痛得五官眉頭都抽搐變形。那崔文氏正從二樓的台階下到一半，立在那裏也嚇得麵無人色。
小六趕緊過去拉起香巧，她的大半手臂衣袖上都沁著熱油，廚娘喊：“快帶她去泡冷水！”
“哦哦……”小六慌不擇路地架起香巧出去找水。
崔文氏看到廚娘望自己，就說：“我叫她看著煎頭發的鍋，她自己撞倒了，我下來的時候……誒？”
她說到這，好像又想起什麽，一手扶額，瞪圓了雙目，“不對不對！剛才我下來的時候，眼花一閃，有個人影好像閃過去，正好撞到香巧，鍋就翻在她身上了……五嫂、五嫂……”她說著，腿就軟下來。
“太太……您別嚇我？清明節前後，話不能亂說！”廚娘五嫂頓時背脊一陣寒氣，“您許是眼花了、眼花了。”
五嫂這邊勸慰一會，天井外麵的院子裏人聲腳步也喧雜起來，好像是香巧哥哥巧漢的聲音，他也在崔家做工，是大門裏的門房。
廚娘回頭看看崔文氏的樣子，微歎一口氣，雖然平素大家都知道崔文氏太太善妒，對香巧和崔老爺的關係也像防賊一樣，剛才她心裏還轉過念頭以為是崔文氏害的，但看她現在這模樣又不像……也許是香巧自己不小心吧？回頭再看那崔文氏，已經躲回自己樓上房間去了。
老太太確實沒看錯，這新來的點娘，為人勤懇話又不多，還很懂得體貼家裏上下的心思。
因為崔文氏太太房中香巧受傷的事故，家裏一下少了個人手，內宅的活兒也就多起來。
點娘懂得討老太太的歡心，中午就泡下杏仁，沏茶時好像事先已知老太太的喝茶習性，在茶蓋碗裏放了幾顆枸杞子和桂花幹。
她出去端茶，剩下老太太和崔文氏默默不語地相對吃飯，氣氛正沉悶著，忽然——
好像風一樣輕幽幽的哭聲，從外麵飄進來。
“誰？”老太太有些吃驚，與崔文氏麵麵相覷。
緊接著房門和窗都“咿呀”地慢慢闔上，但很快又“咿呀”打開。
屋外的天色早就暗下來，這時崔老爺還沒回家，整座幾進的大宅內，隻有守外門的小六和廚娘、點娘在家。
哭聲持續不斷，且漸漸升高，好像哭的人在邊哭邊走，已經靠近老太太的院門外。
“你出去看看。”老太太示意崔文氏。
“娘，我不敢……”崔文氏縮起肩膀，“今天白天香巧受傷的時候，我就看到一個白色人影一閃……”
“叫你去看看你怎那麽多話呢？”老太太也急躁起來，“難道要我這老身子骨出去嗎？”
“娘，”崔文氏又往老太太身邊靠了靠，“今天管家帶來那個人說的，難道真是三年前那個阿辛？還拿著娘您給她的簪環做憑證……”
“你再說？”老太太氣得打斷她，“你聽了這些話就虧心？那你當初還……”
點娘端著兩盅杏仁茶不知何時走進門來：“老太太，五嫂問您還要不要薑水泡腳？”
“誒？”老太太怔了怔，“你剛才進來，看到誰在外麵哭？”
點娘一頭霧水的樣子：“沒人哭啊？”
崔文氏盯著點娘的臉，她尖尖的下巴素淨的臉頰，目光平和沒有浮腫，確實沒有哭過。
“哦……你剛說什麽？泡腳？嗯，五嫂煲完薑水就可以回自己家去。”老太太點頭。
然而就在這時，廚娘五嫂驚慌失措地跑進來，先朝老太躬一躬身，然後招手：“點娘，你剛才過來幾次？你剛拿走杏仁茶，我又看到一個瘦長的白影子從門口飄過去，然後不知躲在哪裏哭得好瘮人，我到處去找也不見人影……”
崔文氏嚇得幾乎要錯亂，圓瞪著眼珠子望向五嫂身後的門外：“那、那是什麽？”
黑魆魆的院牆，半開的院門，什麽也沒有，當眾人都屏息循著崔文氏手指方向望去時，就聽外間“乒鈴乓當”一串好像木質搭架或房梁瞬間倒塌的巨響，老太太也忍不住閉眼抱頭發出一聲驚叫：“啊——”
五、結尾
第二日時近正午，地方巡檢司領著官差衙役來到禹門坊，押走了崔林中與崔文氏。
巡檢司看到點娘時，訝異道：“你就是那個扮成女鬼，嚇得崔文氏說出真相的跳月人？”
點娘微笑頷首：“是，大人。”
她已經重新束起頭發，穿著幹淨的布衣裙，臉也白皙幹淨，街坊們站得遠遠的，想到她昨夜披頭散發、滿目血淚的樣子都心有餘悸。
“我姓徐，你別怕。今晨來的路上，我們就說禹門坊當真奇事不斷，這一路回衙門，你倒是說說具體如何？”巡檢司對點娘充滿好奇，“等開堂審案時，你的話也是最有用的口供。”
點娘走時，不忘向禹門坊的街坊一抱拳，朗聲道：“各位街坊，小女打擾大家了，抱歉！”
點娘其實不是她的真名，她在“跳月人”戲班中，藝名長玉，是西江上遊藤縣人，隻因當年家貧，家中起先把大女兒小梅賣給崔文氏的娘家，也就是給崔文氏做了丫環，崔文氏出嫁後也就把她帶到崔家。
誰知小梅沒兩年就死去，屍首送回時，家人發現她的臉上竟像牢裏的犯人一般黥麵，身上新傷舊患亦不計其數，但崔家給了一筆不小銀兩私了，小梅的父母也就認了，而這長玉當時被送入“跳月人”戲班學技，知道其姐死有冤屈，又因在戲班中生存，自有一身江湖兒女氣概，當年竟立誌要為姐報仇，隻是等待時機。倏忽十年過去，直到前些日子，因為跳月戲班到崇天塔進行數日的演技，她隨班期間，便在禹門坊一帶順勢摸熟地形，又閑聊式的從一些街坊口中，探聽到許多關於崔家的事：崔文氏與崔老爺感情不和，卻性情乖僻善妒，經常懷疑家中丫環勾引老爺，因此常施以謾罵虐待， 尤其是三年前在崔家做短工的阿辛，忽然病死，長玉直覺她死得蹊蹺，懷疑是被崔文氏虐待而死，於是她另尋時間告假回鄉，實際是悄悄回到禹門坊，阿辛舊宅處潛伏下來。
其後，又仗著身為“跳月人”的如燕功夫，夜裏翻牆到老太太房中，盜取她的幾件不值錢的木簪銀環首飾，便點燈靜候在阿辛家宅中，隻待遇到探看的街坊或甚人，就以女魂口吻將簪環給人，並請人去代領生前月薪雲雲。
當崔家人看到這些莫名失蹤的首飾，聽說是女鬼請人來討債的，必然會有所反應。同時，打探期間，聽說崔家老太太身邊正想買人幫傭，她立刻找到李冰人，給了些銀兩請她幫忙引薦，順利地進入崔家做工。
最後說什麽裝鬼嚇人，那對於“跳月人”來說，實在是容易不過的技巧了。“跳月技”本身就擅用攀爬，憑一段特製繩索或白練，即可飛簷走壁，加上障眼特效放幾把磷火，或趁人不備，抹些妝麵的紅色油彩，就是血淚模樣，一切駕輕就熟。
隻是……點娘長玉，也萬萬沒想到兩點：原本擔當崔家前門小廝的巧漢，會在當晚尾隨崔林中和崔貴的行蹤，進而發現他們將荊貨郎殺人滅口的事實，而那長期被欺負壓迫的香巧，更是在當晚出現，和她哥哥一道，力主大家把崔家夫婦告上官府，也算長期受害而終於憤激起來報仇雪恨了吧。
然而，崔家裏竟還有更大的案件——
阿辛真是個苦命人！
禹門坊人都在議論，那瓶隱巷的周家，是城裏開絲綢行的掌櫃，原本跟崔家老爺要好，阿辛的男人就是在周家做事。
那一年崔林中也在外省參與綢緞買賣，卻被外人坑走一大筆錢，正好遇到周家掌櫃同在外地辦貨，價值近萬兩的上等綢緞竟使得崔林中生出邪心，畢竟沒人知道他們兩家曾一道同路，於是崔林中在偕同歸途中，居然將周家掌櫃及幾個同行隨從都殺害了，隻是沒想到阿辛的男人在被害前幾日，曾請人寫過一封家書給阿辛，當中提到路上與崔家相遇之事，等崔林中回到禹門坊家中，阿辛不見丈夫回來，便找崔林中詢問，崔林中這才驚覺。為防阿辛尋根究底，幾番軟硬寬慰恐嚇不成，崔林中就讓心腹管家崔貴幾次出外，少量買來烏頭砒霜一類的毒藥，分次下在阿辛的飯食裏，使得她一月之間，斷續出現頭昏、瀉痢等病症，起初不能做活隻得回家靜養，但很快也就死在家中。
又因身邊沒有親人幫扶，崔林中假裝拿出一些銀兩買副薄棺，將她停殯於宅中，待丈夫回來下葬，不曾想一停也就三年過去，若不是長玉裝鬼引起崔林中驚慌，又把傳話的荊貨郎暗地裏殺死，此次罪當無可出脫，州府縣衙立即將崔林中定了個斬立決，崔文氏則因多年前虐待婢女小梅致死，暫判了絞監候。
長玉後來還回來過，幫忙運送荊貨郎的屍首回南岸草埠村下葬。
她到底是個有情義的江湖兒女，說若不是自己將荊貨郎拉下這淌渾水，他也不會死於非命，然而荊貨郎兄弟幾個，就他還未成立家室，於是她將自己生辰、名字另刻一塊牌位，與荊貨郎一道下葬，並當著眾人麵發誓說，自己要嫁給荊貨郎為妻，此生絕不二嫁，以後將跳月賣藝所得錢數，也會交給荊貨郎父母晚年生活。
荊家起初對她不假顏色，但後來看她堅持以未亡人的身份披麻戴孝，靈前下跪三天三夜痛哭，漸漸也就由著她去了。
禹門坊人都說，百年禹門坊皆是淳龐質樸的風氣，有富貴不欺貧賤的良聲，不曾想竟出了崔家這一門的禍害，還好天道昭昭，看顧孤寒，歹人總有被天理收去的一刻，方圓一帶人可引以為戒，將這段公案流傳後人，勸毋再重蹈覆轍。