當然,帝國的朝堂之上,並不是沒有明白人。


    但是,既明白,又愚蠢的人,肯定是沒有了,鎮霆·卡爾皇帝陛下在位這些年,敢於頂著皇帝陛下的意願,還要堅守所謂的公道的蠢貨,應該是已經殺完了。


    剩下的人,就算看得懂,也不會說。


    於是,這場大敗就成了傑雷失策於前,光翼偷襲在後,鐵馭艦隊被兩麵攻擊,最終不敵。


    換句話說,應該是遠征軍輸了,傑雷輸了,但是帝國沒輸。


    聽起來似乎也挺符合事實的。


    至於後續的處理,經過內閣的申請,皇帝陛下同意了先進行談判,爭取把被俘的戰艦和士兵先救回來。


    救回來以後,帝國要怎麽做,這個隻能等皇帝陛下乾綱獨斷了。


    朝會結束之後,內閣官員召見了長鋒家族的族長,以及被視為傑雷司令接班人的長子長鋒·沃恩。


    長鋒家族是個大家族,自然不缺乏自己的消息來源,但是,因為傑雷戰敗的原因,牽連到了多個與老司令關係不錯的官員,此刻已經失去了自己的發聲渠道。


    一見麵,長鋒家族的人就集體跪倒在地,長鋒·沃恩出聲苦苦請求:“還請大人再向陛下,和朝堂中各位大人解釋解釋,我父親戎馬一生,為帝國出生入死,進退隻以帝國為重,怎麽會犯下如此大錯。”


    “這都是熾刃家族和鑄嶽家族,那些我父親的政敵,對我父親的攻擊。”


    “還請陛下明辨!”


    內閣來的這位閣老仿佛入定一般坐在那裏,任憑堂下哀聲一片,隻是一言不發。


    直到下麵的長鋒家族一幹人等都收了聲,場中變得針落可聞,這才慢吞吞的開了口。


    “是否曲直,自有聖裁。”


    “我與長鋒老元帥還有幾分交情,這才接了這個差事,你們若是懂事的,今天這話,就不必再提了,莫要害我。”


    “皇帝陛下憐憫老臣,許了你們長鋒家降一等承襲爵位,不過,對老將軍的處置,內閣也壓不了太久,你們也知道的,有好些個家族,都盯著這一批空出來的位置呢。”


    “你們自己看著辦吧。”


    說完,也不管下麵的人什麽反應,頭也不回的轉身離去。


    長鋒·沃恩趕緊往前送了幾步,等再回頭一看,一大家子人懵懵懂懂,隻有自己的母親哭的委頓在地,老族長滿麵愁容。


    等回到了長鋒家族的莊園內,把其他人都趕了出去,老族長這才道出了原委。


    “我送了不知道多少財貨出去,這才有了準信,朝堂上大人們的意見已經很明確了,這場敗仗,傑雷大人非擔起來不可。”


    “皇帝陛下的舊事,你們也是知道的,過去你父親之所以受皇帝陛下器重,是因為他能打勝仗。能為皇帝陛下找回受損的威嚴和臉麵,或者說,皇帝陛下的自尊。”


    “皇帝陛下喜歡的根本不是你父親,是能打勝仗的將軍,你年紀不小了,應該能明白這個道理。”


    “所以,不能怪內閣要針對你父親,也不能怪那些貪婪的家族要來咬我們一口,說白了,這些都是看著皇帝陛下眼色行事的走狗,你父親敗了,就必須承擔失敗的後果。”


    “多虧了利卡家族,長鋒才能得到這一個降一等承襲的爵位,但是,內閣的大人說了,對你父親的處置,壓不了太久,你們必須做出決定了。”


    長鋒·沃恩心中掠過了一絲陰影,他用力的擺了擺頭,用微微顫抖的聲音問道:“什麽決定?”


    “帝國規矩,不追究殉國的將領,若是你父親在二等星辰禦領的爵位上故去,你便可承襲三等星辰禦領,若是過段時間,事件定性,你父親被削了爵,或許,你隻能承襲三等河池主領,甚至,無爵可承。”


    按照帝國的體製,這兩個爵位之間,足足差了十二等,更別說有可能被削成白身了,放到哪個家族,哪個人身上,都是天差地別,星際鴻溝。


    長鋒·沃恩睜大了眼睛:“這,是要我父親去死?”


    老族長搖了搖頭:“你父親,已然是死了,隻不過是現在殉國死,還是回來被處刑死,或者陛下發發善心,被幽禁死,被流放死,被全家、全族一起賜死。”


    長鋒·沃恩看了一眼從頭到尾隻是哭泣的母親,再看看族長、長老一個個端坐兩廂,麵無表情,年輕的繼承人已是心如明鏡。


    國家需要老將軍去死,來證明不是皇帝昏庸,內閣無能,軍部少策,隻是指揮官一人之錯。


    家族需要老將軍去死,免得遭受遷怒,讓家族千年積累,在雷霆震怒中毀於一旦。


    就連自己這個等著承襲爵位的兒子,最好的選擇,也是讓老將軍盡快去死,當年老將軍從他死去的父親那裏承襲的,隻是二等影水尊領,現在若是自己承襲了三等星辰禦領,憑著高出這麽一大截的起點,必然可以躋身朝堂貴胄。


    但是,偏偏,老將軍沒死。


    這時候,已經成了戰俘的傑雷司令官,鐵馭帝國自然是沒那個能力幫他體麵,所以,需要有個合適的人來勸一勸。


    而上至內閣,下至家族,選中的最適合的人選,就是自己。


    長鋒·沃恩翕動著嘴唇,幾番想說什麽,卻最終不知道要說什麽,此刻,他忽然明白了自己的母親為什麽一言不發。


    能說什麽呢,什麽也說不了。


    很快,鐵馭帝國借用了普羅特斯的高維通訊,以最快的速度把回信送到了岩石星係。


    一部分用的是明文,內容是鐵馭帝國試圖贖回俘虜和戰艦,要求和夏國在紅霧星球展開談判。


    至於夏國提到的道歉和賠償,那是隻字不提。


    另一部分,則是給長鋒·傑雷老將軍的一份私人信函,用的是密文。


    夏國沒有收走傑雷老將軍的私人物品,甚至連隨行人員都未做分隔處理,所以,老將軍得以從容的在住所內,讓隨行副官利用密碼本翻譯完了這份來信。


    看完之後,老將軍遺憾的搖了搖頭。


    “他們,還是不相信我說的話,看這樣子,隻怕是還想打啊。”


    說實話,自己死不死的,老將軍不是很有所謂,之前戰敗之後,就幾次想殉國了,隻不過經過回收站星係一仗,見識到了聯盟戰力的同時,也領略到了夏國的行事作風。


    這算是一個善良守序的文明,若是處理得當,有很大希望可以休兵罷戰。


    所以老將軍才嚐試著努力一下,現在,既然帝國做了這樣的反饋,顯而易見,皇帝陛下是抹不下這個麵子,某種程度上說,夏國與鐵馭帝國的這個仇,結大了。


    “老夥計,把剩的那些酒都拿來,我這輩子就這點愛好,也好,喝完了,安安心心走,給帝國和家族,都省點心。”


    後勤總管走來,給傑雷司令又倒了一杯果酒,破天荒的在老將軍品酒時開口插了話。


    “司令官大人,我是您從死人堆裏撿回來的,您忠於帝國,但是在我眼裏,帝國就是個醃臢堆,都比不上您一根手指。”


    “恕我冒犯了!”


    還沒等傑雷老將軍反應過來,就聽見後勤總管推開了門,用生疏的普羅特斯語大喊:“快來人啊!”


    “戰俘要自殺了,有沒有人管啊!”

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