曹操領兵救援東郡太守劉延，解除白馬之圍後，正在收兵後撤，忽報袁紹派河北名將文醜率大軍來攻，揚言要報關羽斬殺顏良的大仇。文軍已渡過黃河，前鋒將與曹軍後衛接觸。曹操略一沉吟，立即傳令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。
部將呂虔驚問道：“糧草在前，部隊在後，這是為什麽啊？”
曹操說：“糧草放在後麵，多被掠奪，放在前麵比較安全。”
呂虔說：“倘若碰到勁敵，讓他們掠去，怎麽辦呢？”
曹操說：“且等敵人到達時，再作道理。”呂虔疑慮重重，莫名其妙。
於是，曹軍馱著糧食輜重的馬隊沿河塹至延津一帶，一路逶迤行進。曹操的指揮位置處在後軍，忽聽得前軍亂糟糟地叫喊，急忙派人前去查看。一會兒，有人報告說：“河北文醜大軍已到，我軍紛紛拋棄糧草，四散奔逃。而後軍距離尚遠，救應不及。”部將們都顯露出疑慮不安的神情，愣愣地望著曹操。
曹操也不多說，隻擎起馬鞭朝著南邊一個土丘指了指：“此處可以暫時躲避一下。”曹軍人馬一齊奔上土丘。曹操又命令士兵全部解除甲衣，卸下馬鞍，將戰馬放到土丘四周休息。文醜軍隊乘勢追殺而至。
將領們說：“情勢危急，我們還是急收馬匹，退兵至白馬吧。”
謀士荀攸忙說：“這正是誘惑 敵軍的時機，為什麽要退兵？”
曹操連忙向荀攸頻頻丟眼色，並拈須微笑。荀攸領會了他的用意，不再說破。
文醜搶到了糧草，見土丘下全是丟棄的戰馬，又令軍隊搶馬，於是士兵爭先恐後奪取，隊形完全亂了套。曹操見機會到了，便令士兵一齊衝下土丘衝殺，文軍頓時大亂。曹軍四麵包圍文軍，文醜挺身出來獨自迎戰，手下士兵自相踐踏。文醜遏製不住亂軍，隻得撥馬而逃，被關羽一刀斬於馬下。曹操命令全軍拚力追殺。文軍大半落水，死傷慘重。曹軍先前所失糧草、馬匹悉數奪回。
後來，在慶功宴上，曹操對呂虔說：“我之所以命令把糧草放在前麵，以後又讓卸了鞍子的戰馬休息，目的是卑而驕之，誘使敵人麻痹輕敵，自亂其軍。這一計謀隻有荀攸先生知道啊。”眾將欽佩不已。
部將呂虔驚問道：“糧草在前，部隊在後，這是為什麽啊？”
曹操說：“糧草放在後麵，多被掠奪，放在前麵比較安全。”
呂虔說：“倘若碰到勁敵，讓他們掠去，怎麽辦呢？”
曹操說：“且等敵人到達時，再作道理。”呂虔疑慮重重，莫名其妙。
於是，曹軍馱著糧食輜重的馬隊沿河塹至延津一帶，一路逶迤行進。曹操的指揮位置處在後軍，忽聽得前軍亂糟糟地叫喊，急忙派人前去查看。一會兒，有人報告說：“河北文醜大軍已到，我軍紛紛拋棄糧草，四散奔逃。而後軍距離尚遠，救應不及。”部將們都顯露出疑慮不安的神情，愣愣地望著曹操。
曹操也不多說，隻擎起馬鞭朝著南邊一個土丘指了指：“此處可以暫時躲避一下。”曹軍人馬一齊奔上土丘。曹操又命令士兵全部解除甲衣，卸下馬鞍，將戰馬放到土丘四周休息。文醜軍隊乘勢追殺而至。
將領們說：“情勢危急，我們還是急收馬匹，退兵至白馬吧。”
謀士荀攸忙說：“這正是誘惑 敵軍的時機，為什麽要退兵？”
曹操連忙向荀攸頻頻丟眼色，並拈須微笑。荀攸領會了他的用意，不再說破。
文醜搶到了糧草，見土丘下全是丟棄的戰馬，又令軍隊搶馬，於是士兵爭先恐後奪取，隊形完全亂了套。曹操見機會到了，便令士兵一齊衝下土丘衝殺，文軍頓時大亂。曹軍四麵包圍文軍，文醜挺身出來獨自迎戰，手下士兵自相踐踏。文醜遏製不住亂軍，隻得撥馬而逃，被關羽一刀斬於馬下。曹操命令全軍拚力追殺。文軍大半落水，死傷慘重。曹軍先前所失糧草、馬匹悉數奪回。
後來，在慶功宴上，曹操對呂虔說：“我之所以命令把糧草放在前麵，以後又讓卸了鞍子的戰馬休息，目的是卑而驕之，誘使敵人麻痹輕敵，自亂其軍。這一計謀隻有荀攸先生知道啊。”眾將欽佩不已。