秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國曆史上著名的政治家、戰略家、改革家...
<strong>秦始皇怎麽死的</strong>
秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國曆史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央創建皇帝製度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封製，代以郡縣製，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬裏長城，修築靈渠，溝通水係。還把中國推向大一統時代，為建立專製主義中央集權製度開創新局麵。對中國和世界曆史產生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治製度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦始皇
<strong>人物生平</strong>
早期經曆
秦始皇（公元前259年1月27日—公元前210年），於秦昭王四十八年正月出生。出生的確切地點在當時的邯鄲的廓城（大北城）溫明殿遺址和叢台以南，在今城內中街以東，叢台西南的朱家巷一帶。是秦莊襄王的中子，商朝重臣嬴惡來的第35世孫，嬴姓趙氏，名政。
公元前247年，秦莊襄王駕崩，13歲的秦始皇被立為秦王。這時呂不韋為相，封十萬戶，號曰文信侯，獨擅大權。即位時由於年少，國政皆由相邦呂不韋把持，並尊呂不韋為仲父。前239年，秦始皇年已21歲將親政，但此時秦國朝廷中卻掀起了激烈的政治鬥爭。
初呂不韋既把持朝廷，又與太後（趙姬）偷情。後見秦王政日漸年長，怕被他發現，想離開太後，又怕太後怨恨，所以便把自己的門客嫪毐假施腐刑，隻拔掉胡須、眉毛就獻給太後，供其婬樂。秦王政漸長，於是他們就騙他說太後寢宮風水不好，應搬離這裏。秦始皇信以為真，於是他們搬到雍縣的離宮，結果太後生下了兩個私生子，而假宦官嫪毐也以秦王假父自居，在太後的幫助下被封為長信侯，領有山陽、太原等地，自收黨羽。嫪毐在雍城長年經營，建立了龐大的勢力，是秦國中僅次於呂不韋的一股強大的政治勢力。
嫪毐難免小人得誌，在一次喝醉酒後對一個大臣斥責道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”這個大臣聽後很生氣，並且暗中找了個機會告訴嬴政嫪毐和太後的關係，秦始皇得知後非常生氣，嫪毐慌了，準備叛亂。
公元前238年，秦始皇在雍城蘄年宮舉行冠禮。[18]嫪毐動用秦王禦璽及太後璽發動叛亂，攻向蘄年宮。秦王政早已在蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉打鹹陽宮，那裏也早有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕。秦王政將嫪毐車裂，曝屍示眾；[21]又把母親趙姬關進雍城的萯陽宮；摔死嫪毐與太後所生的兩個私生子。次年秦王政免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。呂不韋知他與秦王的關係無法挽回，飲毒酒自殺。其後，雖然秦王政聽從秦國貴族所言，下了《逐客書》，逐出六國食客，但被李斯的《諫逐客書》所勸阻，其後他還是重用了尉繚、李斯等人。
統一六國
秦王政掌權後，任用尉繚和李斯等人，積極推行統一戰略。
前236年，趙燕兩國發生戰爭。趙國出兵攻燕，而秦國以救燕為名派王翦等將出兵分別夾攻趙國，先後攻取了趙的閼與、轑陽（河南南陽西北）、河間（河北省獻縣東南）、安陽（河北陽原縣東南）等邑，漳水流域已為秦所占有。
前234年，秦又大舉向趙進攻，以所取的趙地建立雁門郡和雲中郡。
前231年，魏國被迫把部分土地獻秦，韓國亦被迫把南陽地獻給了秦。
秦派內史騰做南陽假守。
前230年秦派內史騰攻韓，俘虜了韓王安，於韓地建置潁川郡，韓國滅亡。這時趙國發生大旱災。秦將王翦率領土兵直下井陘（河北省井陘縣西），秦將楊端和率領河內兵進圍趙都邯鄲。趙派李牧、司馬尚帶領大軍抵禦。趙王寵臣郭開受了秦國賄賂，散布流言說李牧、司馬尚謀反。趙王因此改用趙蔥和顏聚替李牧、司馬尚，並且殺死李牧。
前229年王翦大破趙軍，殺了趙蔥，俘虜了趙王。趙公子嘉率領其宗族數百人逃到趙的代郡，自立為代王。秦就在趙都邯鄲一帶建立邯鄲郡。
前227年，秦派王翦、辛勝攻燕。燕、代兩國發兵抵抗，被秦軍敗於易水以西。次年秦軍攻下燕都薊城。燕王喜遷都到遼東。秦將李信帶兵追擊，燕王喜聽從代王嘉的計策，殺了太子丹，把太子丹的人頭獻給秦求和。
前226年，韓國都城發生叛亂，秦國出兵平定韓的叛亂，乘機處死了韓王安。
前225年，秦始皇派將軍王賁攻魏，包圍了魏都大梁（河南開封市），引黃河水灌城，三個月大梁城壞，魏王出降，魏國滅亡。秦就在魏的東部地區建立碭郡。同年，秦派李信、蒙武帶20萬大軍攻楚。李信攻楚的平輿（河南省平輿縣北），蒙武攻楚的寢（安徽臨泉縣），取得初步勝利。秦楚兩軍在城父邑（今安徽省亳縣東南城父集）相遇，楚乘秦軍不備發起反攻，大敗秦軍。後秦王政派王翦帶60萬大軍出征，大破楚軍於蘄（今安徽宿縣東南），迫使楚將項燕自殺。接著秦軍攻入楚都壽春，俘虜了楚王負芻。秦於楚地設九江郡（安徽壽縣）、長沙郡（湖南長沙市）。
秦始皇
前222年，王翦平定了楚的江南地，降服了越君，設置會稽郡，楚國滅亡。秦在滅楚的同時，不斷地向東擴展，陸續設郡，並攻取齊地，設置薛郡（山東曲阜縣）。
前222年，秦始皇派王賁攻燕的遼東，虜燕王喜，滅亡了燕國。接著又回師攻代，虜代王嘉，建立代郡（河北蔚縣西南）和遼東郡（遼寧省遼陽市老城區）。
前221年，秦將王賁從燕國南下攻齊，俘虜齊王建，滅了齊國，在齊舊地建立了齊郡（山東淄博市東北）和琅邪郡（山東膠南縣西南夏河城）。
秦國從公元前230年起，到滅齊時止，首尾10年，陸續兼並了六國，在占領的區域設置郡縣，直屬於秦王，從此結束了貴族王侯專政的王國時代，進入了君主專製的帝國時代。
開創帝製
秦王政二十六年(前221)滅六國後，以王號不足以顯其業，乃稱皇帝，是為秦始皇。並繼續執行孝公變法以來商鞅的法家政策，加強君主專製，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族。秦帝國的土地所有製基本上仍維持西周的“王有”土地製，而變“王有”為“國有”。秦始皇於公元前216年命令全國農民自報占有田地的實際數額，以便征收賦稅。又實行即使是平民，隻要有軍功也可授予土地及爵位。雖然秦國在商鞅變法時施行了“授田製”，農民的土地名義上是國家所有、私人耕種，但此舉讓全國百姓實際占有了原來“王有”的土地，不久之後便演變成了農民和官員們都可以自由地買賣田地，所以秦國的商鞅變法最終便利了私有土地的發展。
秦始皇廢除分封製以後，建立了一套自中央到地方的郡縣製和官僚製。初分全國為36郡，以後隨著土地的擴大增至46郡，定鹹陽（陝西鹹陽市秦都區）為首都。中央政府最高的官僚是丞相、禦史大夫和太尉，亦稱“三公”。地方郡的長官為守，縣的長官為令。郡縣製初步打破了血緣關係的宗法製，封建製、官僚製則代替了貴族的世襲製。為了鞏固政權，秦始皇還實行了一係列的政策，主要是：統一貨幣和度量衡；統一文字；修築長城、馳道和直道；強迫遷徙六國富民和平民。秦統一六國以後，為了防止六國貴族依持宗族“死灰複燃”，強迫他們遷徒到鹹陽，要他們看護皇陵，或者遷徙於西南邊遠地區，一些平民也同時被迫遷徙，叫做“遷虜”，做開礦、開鹽井等苦役。前215年，秦將蒙恬奪九原河南，設置34縣，建立九原郡（治所在內蒙古包頭市西北）。
秦始皇稱帝以前，由晉等東方各國入秦的法家很多。始皇曾經發布著名的“逐客令”，驅逐在秦國的六國士人。前239年因李斯上書勸諫，始皇才停止了這個命令。
統一六國後，商鞅變法時極力反對的各方麵的學派、人才都紛紛來到秦國服務，可能秦始皇采用了“秦國特色的商鞅變法”，造成秦帝國各種迷信盛行。其中黃老道家、陰陽家，他們綜合儒、法、道諸家的學說，提出所謂“五德終始說”，尤其得到始皇的信任，始皇於是認為秦是水德，周是火德，水能克火，因此秦得天下。從齊燕來的儒生方士們把儒家的“封禪”也作了改頭換麵的修改了一遍，盛傳自古帝王莫不舉行封禪典禮。
巡遊求仙
同時他們又說海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙居住的地方，有“不死之藥”，服後便可“長生不老”。始皇聽了都很動心，幻想成為“長生不老”的神仙。二十八年，齊人徐福等上書海上仙境之事，秦始皇於是派他征發童男女數千人入海求仙人。
秦始皇於二十八年至三十一年（前219～前215）連續到東方沿海，江淮流域以及北邊等地巡遊，所到之處，無不刻石頌其功德。
三十二年始皇又使燕人盧生求羨門、高誓等仙人蹤跡，後來又使韓佟、侯公、石生求仙人不死之藥。對於始皇這種行為，也有儒生表示勸諫的，博士齊人淳於越建議始皇仍實行分封宗室子弟為諸侯的政策，始皇交給臣下討論。丞相李斯反對。李斯的奏議促成了秦始皇帝下令焚書禁書，規定史書非秦紀皆燒之；非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家《論》者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語《詩》、《書》者，棄市；以古非今者，族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。準保存者，醫藥卜筮種樹之書。若願學法令，則以吏為師。這時，徐福入海求仙，費以巨萬計，終不得藥。
始皇心裏已感到受騙，於是命令禦史案問諸生，互相揭發牽連四百六十餘人，始皇下令把他們都在鹹陽活埋。這就是著名的“坑儒”。某些人認為《史記》記載秦始皇坑殺的乃是術士[44]，並不是儒生，但根據《史記·秦始皇本紀》記載秦始皇坑殺的人“皆誦法孔子”。
統一之後過七年之後，開始在渭河南岸修建後世皆知的阿房宮（亦名朝宮，阿房為其前殿名），每年動用民工七十多萬人。而當時全國總人口不過2000萬。朝宮可以容納十萬人，在裏麵運送酒菜要用車和馬才行，僅一個前殿的麵積就達到了東西長693米，南北寬116米，台基高達11.65米，上麵可以坐上萬人。但由中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成的阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行的考古工作發現，阿房宮本來就沒有建成，秦朝此宮殿僅完成地基而已。
駕崩沙丘
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇死於他第五次東巡途中的沙丘宮（今河北廣宗）。《史記·秦始皇本紀》記載：“七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。”
秦始皇死後，趙高采取了說服胡亥威脅李斯的手法，二人在沙丘宮（今河北廣宗）經過一番密謀，假造秦始皇發布詔書，由胡亥繼承皇位。同時，還以秦始皇的名義指責扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗。在得到扶蘇自殺的確切消息後，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊日夜兼程，迅速返回鹹陽。為了繼續欺騙臣民，車隊不敢捷徑回鹹陽，而是擺出繼續出巡的架勢，繞道回鹹陽。由於暑天高溫，秦始皇的屍體已經腐爛發臭。為遮人耳目，胡亥一行命人買了許多鮑魚裝在車上，鮑魚的味道掩蓋了屍體的腐臭味，迷惑了大家。回到鹹陽後，胡亥繼位，是為秦二世，趙高任郎中令，李斯依舊做丞相，但是朝廷的大權實際上落到了趙高手中。趙高陰謀得逞以後，開始對身邊的人下毒手。他布下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯發覺趙高陰謀後，就上書告發趙高。秦二世胡亥不僅偏袒趙高，並且將李斯治罪，最後將李斯腰斬於鹹陽。趙高升任丞相，由於他可以出入宮禁，特稱“中丞相”。
<strong>為政舉措</strong>
政治
首稱皇帝
春秋戰國，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當時並不同行。已經一統天下的嬴政，以為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，於是下令大臣議稱號。經過一番議論，丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等人認為，秦王政“興義兵，誅殘賊，平定天下”，功績“自上古以來未嚐有，五帝所不及”。他們援引傳統的尊稱，說“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”，建議秦王政采用“泰皇”頭銜。然而，秦始皇對此並不滿意。他隻采用一個“皇”字，因有“三皇五帝”而在其下加一“帝”字，創造出“皇帝”這個新頭銜授予自己。從此以後，“皇帝”就成為中國封建社會最高統治者的稱謂。
秦始皇
“皇帝”稱謂的出現，不僅僅是簡單的名號變更，還反映了一種新的統治觀念的產生。在古代，“皇”有“大”的意思，人們對祖先神和其他一些神明，有時就稱“皇”。“帝”是上古人們想象中的主宰萬物的最高天神。秦始皇將“皇”和“帝”兩個字結合起來，第一，說明了他想表示其至高無上的地位和權威，是上天給予的，即“君權神授”；第二，反映了他覺得僅僅是做人間的統治者還不滿足，還要當神。可見，“皇帝”的稱號，乃是秦王政神化君權的一個產物。
秦始皇做了中國曆史上第一個皇帝，自稱“始皇帝”。他又規定：自己死後皇位傳給子孫時，後繼者沿稱二世皇帝、三世皇帝，以至萬世。秦始皇夢想皇位永遠由他一家繼承下去，“傳之無窮”。為了使皇帝的地位神聖化，秦始皇又采取了一係列“尊君”的措施：
1.取消諡法。諡法起於周初，是在君王死後，依其生平事跡，給予帶有評價性質的稱號。但秦始皇認為，像這樣“子議父，臣議君”，太不像話，更沒意義。他宣布廢除諡法，不準後代臣子評價自己。
2.天子自稱曰“朕”。“朕”字的意義與“我”相同，以前一般人也可以使用，但秦始皇限定隻有皇帝才能自稱為“朕”。皇帝的命令叫作“製”或“詔”（命曰製，令曰詔，蓋二者效令不同也）。
3.文字中不準提及皇帝的名字，要避諱。文件上逢“皇帝”“始皇帝”等字句時，都要另起一行頂格書寫。
4.隻限皇帝使用的、以玉質雕刻的大印才能稱為“璽”。
以上這些規定，目的在於突出天子的特殊地位，強調皇帝與眾不同，強化皇權在人們心目中的神秘感。秦始皇幻想借助這些措施，使他的皇位千秋萬代地在其子孫後代中傳續下去。
中央集權
為了有效地管理國家，也為了替子孫萬代奠定基業，秦始皇吸取了戰國時期設置官職的具體經驗，建立了一套相當完整的中央集權製度和政權機構。
1中央機構
中央設丞相、太尉、禦史大夫。丞相有左右二員，是百官之首，掌政事。太尉掌軍事，不常置。禦史大夫是丞相的副貳，掌圖籍秘書，監察百官。
丞相、太尉、禦史大夫以下，是分掌具體政務的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛屯兵的衛尉，掌京畿警衛的中尉，掌刑辟的廷尉，掌穀貨的治粟內史，掌山海池澤之稅和官府手工業製造以供應皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內民族事務和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太仆等。丞相、太尉、禦史大夫與諸卿議論政務，皇帝作裁決。
在此之外，秦代還有一些比較重要的官職，比如博士—“掌通古今”，即通曉古今史以備皇帝谘詢，同時負責圖書收藏；典屬國——與典客一樣主管少數民族事務，不同的是典客掌管與秦友好的少數民族的交往，而典屬國則負責已投降秦朝的少數民族；詹事——管理皇後和太子的事務。秦王朝建立的這套中央集權機構的政權機構，以後一直被曆代王朝所仿效。其中漢代的“三公九卿”，基本上是照搬秦製。
2地方機構
秦始皇滅六國後，采納李斯的建議，廢除分封製，改行郡縣製。地方行政機構分郡、縣兩級。郡縣主要官吏由中央任免。
郡設守、尉、監（監禦史）。郡守掌治其郡。郡尉輔佐郡守，並典兵事。郡監掌監察事宜。秦始皇把全國分成三十六郡，以後又陸續增設至四十一郡。它們是：
秦地：巴郡，蜀郡，隴西郡，北地郡；
趙地：太原郡，雲中郡，邯鄲郡，巨鹿郡，雁門郡，代郡，常山郡；
魏地：上郡，河東郡，東郡，碭郡，河內郡；
韓地：三川郡，上黨郡，潁川郡；
楚越之地：漢中郡，南郡，黔中郡，南陽郡，陳郡，薛郡，泗水郡，九江郡，會稽郡，長沙郡，衡山郡；
齊地：東海郡，齊郡，琅琊郡，膠東郡，濟北郡；
燕地：廣陽郡，上穀郡，漁陽郡，右北平郡，遼西郡，遼東郡；
南越故地：閩中郡，南海郡，桂林郡，象郡；
匈奴故地：九原郡。
縣，萬戶以上者設令（縣令），萬戶以下者設長（縣長）。縣令、縣長領有縣丞、縣尉及其他屬員。縣令、縣長主要管政務，縣尉掌握軍事，縣丞掌管司法。縣以下設鄉，其主要職能有四：1攤派徭役；2征收田賦；3查證本鄉被告案情；4參與對國家倉庫糧食的保管工作。鄉設三老掌教化，嗇夫掌訴訟和賦稅，遊徼掌治安。鄉下設裏，是最基層的行政單位。裏有裏典，後代稱裏正、裏魁，以“豪帥”即強有力者為之。裏中設置嚴密的什伍戶籍組織，以便支派差役，收納賦稅。並規定互相監督告奸，一人犯罪，鄰裏連坐。此外還有掌管治安、盜賊的專門機構，叫做亭，亭設亭長。亭除了主要管理治安，還負責接待往來的官吏，掌管為政府輸送、采購、傳遞（文書）等事。兩亭之間，相距大約十裏。
3秦奪九鼎
九鼎相傳為夏禹所鑄，象征九州，一直受許多國家保護，由九州上貢的銅所製。夏、商、周時奉為國寶，擁有九鼎者就為天子。公元前256年（秦昭王五十一年，周赧王五十九年），攻伐趙國邯鄲的秦軍，繼續向韓、趙發動攻勢。值此之際，東方各國又發動聯合抗秦。在韓、趙等國的影響與脅迫下，西周公也卷入這次活動。聯軍打著周王的旗號，合縱抗秦，昭王大怒，秦國早就想在地圖上抹去西周，盡快掃除統一天下的一個障礙。西周參與反秦，正好給秦國出兵以口實。公元前256年，秦軍攻打西周，赧王聽西周公之言，以西周三十六城、三萬戶降秦，秦王將周赧王貶爵為君，西周公為家臣，封於梁城（陝西省韓城縣南）。赧王至梁城一月而死，國除，置九鼎於鹹陽（據說途中一鼎落於泗水，所以秦國隻得到8鼎，但習慣上仍稱九鼎）。自次年起（昭王五十二年，公元前255年），史家以秦王紀年。公元前255年，九鼎遷秦，意味著秦王將為天下共主，可以名正言順地討伐各諸侯國。
然而東周尚存，周朝尚未徹底滅亡。秦莊襄王元年（前249年），東周君欲趁秦連喪昭襄、孝文二王，與五國合縱伐秦，秦莊襄王以呂不韋為大將，起兵十萬，執東周君而歸，盡收鞏城等七邑。周朝至此徹底滅亡。
秦始皇滅六國，誠然，秦始皇滅六國不是他自己一個人的功績，而是秦國上下七代國君（含秦始皇）共同的功績，並且他們都有自己的曆史使命，如秦昭襄王：削弱趙國等諸侯國的勢力……但秦始皇的功績最大。
製傳國璽
“傳國玉璽”，簡稱傳國璽，就材於“和氏璧”。為秦以後曆代帝王相傳之印璽，乃奉秦始皇之命所鐫。其方圓四寸，上紐交五龍，正麵刻有李斯所書“受命於天，既壽永昌”八篆字，以作為“皇權神授、正統合法”的信物。此後，曆代帝王皆以得此璽為符應，奉若奇珍，國之重器也。得之則象征其“受命於天”，失之則表示“氣數已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足而為世人輕蔑。由此便促使欲謀大寶之輩你爭我奪，致使該傳國玉璽屢易其主，終於銷聲匿跡。
<strong>軍事</strong>
統一全國
1滅韓國
秦始皇首先選擇的攻擊目標為韓國。因為韓國的實力在六國中最弱，但地理位置卻是秦國統一道路的最大障礙。但是，韓國還沒有到不堪一擊的地步。秦軍屢次進攻韓國，均被韓國擊退。在用主力進攻韓國的同時，秦對韓采取扶植親秦勢力以逐步肢解的策略。前231年，韓國南陽郡“假守”（即代理郡守）騰，向秦獻出他所管轄的屬地。騰被秦王政任命為內史，後又派他率軍進攻韓國。騰對韓國了如指掌，所以進展順利，於公元前230年（秦王政十七年）俘獲韓王安，韓國滅亡。
2滅趙國
公元前229年，秦利用趙國發生大地震和大災荒的機會，又派王翦領兵攻趙。趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，雙方相持了一年。在緊要關頭，秦國使出殺手鐧—離間計。
王翦用重金收買了趙王的寵臣郭開，要他散布李牧、司馬尚企圖謀反的流言。趙王輕信謠言，派趙蔥和顏聚替代李牧。李牧在大敵當前的形勢下據不讓出兵權，趙王竟暗地派人逮捕李牧並處死了他，同時還殺掉了司馬尚。殺死李牧，無疑為秦軍亡趙掃清了道路。此後，秦軍如入無人之境，攻城略地，痛擊趙軍。公元前228年（秦王政十九年），秦軍攻破邯鄲，這座名城落入秦國之手。不久，出逃的趙王遷被迫獻出趙國的地圖降秦。趙國實際上滅亡了。但是公子嘉卻帶著一夥人逃到代郡（河北蔚縣），自立為王。後秦軍在公元前222年滅燕國之後將其俘虜。至此，秦統一了北方。
3滅魏國
公元前231年，魏景湣王迫於秦國的強大威力，主動向秦獻出麗邑，以求緩兵。此時，秦王嬴政正調集兵力準備向趙國發起總攻，不想分散兵力攻魏，就接受了獻地。這使得魏國又維持了數年殘局。公元前225年（秦王政二十二年），就在秦軍主力南下攻楚之時，秦王政派出年輕將領王賁，率軍圍攻魏都大梁（河南開封）。魏軍緊閉城門，堅守不出。由於大梁城防經過多年修建，異常堅固，秦軍強攻不下。王賁想出了水攻的辦法。秦軍大批士卒被安排去挖掘渠道，將黃河、鴻溝的水引來，灌注到大梁。三個月後，大梁的城牆壁壘全被浸坍，魏王假隻得投降。魏國滅亡了。
4滅楚國
南方大國楚國，疆域遼闊，山林茂密，物產豐富，號稱擁有甲士百萬。但是，楚國的內政一直不振，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期尤為嚴重。公元前228年，楚幽王死，統治集團發生內訌。幽王的同母弟猶，即位為哀王，但僅兩個多月，就被異母兄負芻的門徒殺掉了。負芻成為楚王。楚王室更加分崩離析。就在楚國發生內亂的時候，公元前226年，秦王政不失時機地從北方伐燕前線抽調秦軍，南下攻楚，連續奪得楚國10餘個城池。公元前224年，秦國與楚國的決戰就要開始了。秦王政先派年輕將領李信率20萬秦軍攻楚，被楚軍擊敗。後又派大將王翦率60萬秦軍攻楚。王翦入楚境後，並未馬上發動攻勢。他總結了李信輕敵冒進的教訓，采取屯兵練武，堅壁不出，麻痹敵人，以逸待勞的戰略。這樣，度過了一年多的時間，秦軍對楚地的情況基本適應，士氣高昂，體力充沛。同時，被調來抗擊秦軍的楚國部隊，鬥誌漸漸鬆懈，加上糧草不足，準備東歸。楚軍一撤，王翦就抓住時機下令全軍出擊。秦軍一舉打垮了楚軍的主力，並長驅直入，挺入內地，殺死楚軍統帥項燕。[34]接著，秦軍攻占楚都壽春（安徽壽縣），俘虜了楚王負芻，楚國滅亡，時為公元前223年（秦王政二十四年）。公元前222年（秦王政二十五年），剛在南方滅楚的大軍，又乘勝降服了越君，設置會稽郡。於是，長江流域全部並入秦的版圖。
5滅燕國
在滅趙的過程中，秦國大軍已兵臨燕國邊境。燕王喜惶惶不可終日，眼見秦國掃平三晉，就要向自己殺來，卻無計可施。燕太子丹最終想出了孤注一擲的暗殺行動，即曆史上有名的荊軻刺秦王，時值公元前227年。刺殺行動最終失敗，但是秦王政差一點死於荊軻的匕首下，他深恨燕國，立即增兵大舉進攻。前226年，秦軍攻下燕都薊（北京市），燕王喜與太子丹逃亡遼東郡。秦將李信率領秦軍數千人，窮追太子丹至衍水。太子丹因潛伏於水中幸免於難。後來，燕王喜經過權衡利害關係，派人將太子丹殺掉，將其首級獻給秦國，想以此求得休戰，保住燕國不亡。燕王喜逃到遼東以後，秦軍主力就調往南線進攻楚國。公元前222年，王賁奉命攻伐燕國在遼東的殘餘勢力，俘獲燕王喜，燕國徹底滅亡。
6滅齊國
公元前221年（秦王政二十六年），秦王政命令王賁揮戈南下，攻打東方六國中的最後一個：齊國。從春秋到戰國中期，齊是山東諸國中比較強大的一個。但是，公元前284年燕、趙、韓、魏、楚五國攻齊，尤其是燕將樂毅橫掃齊國，令齊國差點亡國。之後，齊國一直沒有複強。而且，此時的齊王建是個無能之輩。
母親健在時，他依賴母親；母親臨終前，他還死皮賴臉地要母親寫下可以輔佐他的大臣的名字。公元前249年（齊王建十六年），剛毅不屈的君王後逝世，後勝任宰相。秦國迅速展開收買內應的活動，向後勝饋贈大量的黃金、玉器。後勝得了秦國的好處，就派出大批賓客相繼赴秦。秦國又對他們大肆賄賂，送給金錢、珍寶，讓他們回齊國充當內應。這批人從秦國回來後，就積極地製造親秦的輿論。他們說齊王建應西去朝秦，以表歸順，又說齊秦是姻親，根本不用備戰抗秦，也不要幫助三晉、燕、楚攻秦。正是在這種情況下，王賁南下伐齊，幾乎就沒有遇到過什麽抵抗。王賁率軍長驅直入，來到臨淄，齊王建與後勝馬上向秦投降。[37]齊國滅亡。至此，秦國走完了削平群雄、統一六國的最後一程。
開疆拓土
1南征百越
公元前221年，秦始皇消滅六國，完成了統一中原的大業之後，就著手製定北討匈奴、南平百越的戰略。
經過一係列的準備，公元前218年，秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，發動了征服嶺南越族的戰爭。秦軍兵分五路，經廣西北部的越城嶺、湖南南部的九嶷山以及江西南康和餘幹等地，向今天兩廣地區的越族進軍。其中，攻占番禺的這支秦軍最為迅速。他們經九嶷要塞，順北江而下，直達珠江三角洲地區，並占領了番禺。而進攻今廣西地區越族人的兩支大軍，越人由於熟悉地形，善於爬山涉水，夜間偷襲秦軍，擾得秦軍苦不堪言。越人一度獲勝，秦軍糧道被斷，供給不足，主帥之一的屠睢也被殺害。由於糧食匱乏、主帥被殺、數十萬的秦軍傷亡，使戰爭陷入了對峙階段，前後相持達三年之久。
為了扭轉兵力不足、糧草供給的困難局麵，公元前217年，秦始皇命監禦史史祿在今廣西興安縣境內開鑿溝通湘水和漓水的靈渠。由於靈渠總長僅34公裏，工程的勞動量不大，秦軍很快就完成了。靈渠溝通了湘水和珠江水係，秦軍的糧餉能夠絡繹不絕地運到嶺南，為秦始皇完成嶺南的統一大業提供了可靠的物質保障。
公元前214年，秦始皇命任囂和趙佗再次進攻百越各部族。秦軍勢如破竹，很快擊潰了今廣西等地的西甌族和今越南中、北部的雒越族的反抗，整個嶺南地區從此劃入了秦朝的版圖。
為了保持嶺南的穩定，秦始皇命進軍嶺南的將士留守當地“屯戍”。另外，還從中原向嶺南地區大批移民。留守的將士和移民，除少數與中原移民女子結婚外，其餘多娶越女為妻。他們為嶺南地區帶來了先進的文化和農業、手工業技術，為嶺南的發展做出了重大的貢獻。秦平嶺南的戰爭是秦始皇統一中國戰爭的重要組成部分。它在曆史上第一次正式將嶺南納入了中國的版圖，使越族正式成為中華民族大家庭的一員。它對促進漢越民族的融合及嶺南社會政治、經濟和文化的發展都起著不可忽視的作用。
2北擊匈奴
秦始皇三十三年至三十四年（公元前214年—前213年），秦始皇遣將軍蒙恬率軍北擊匈奴的一次大規模進攻戰。
戰國時期，居住在中國北部的匈奴，已經進入奴隸製社會。占有今內蒙古、寧夏一帶的廣大草原地區。當時，中原各國忙於征戰，無暇北顧，匈奴經常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。秦始皇兼並六國後，為解除匈奴對秦的威脅，命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。三十三年春，蒙恬統主力軍從上郡（郡治膚施，今陝西榆林市南）北出長城攻其東；楊翁子率偏師由肖關（寧夏固原東南）出長城攻其西。匈奴敗逃。秦遂取河南地（內蒙古烏加河以南及伊克昭盟地）。
沿河置44縣，移民墾守。因匈奴不斷來攻，次年秋，秦始皇複命蒙恬軍又北渡黃河，取斑闕（內蒙古狼山中部計蘭山口），攻占陽山（內蒙古烏加河北的狼山、陰山）、北假（烏加河以南夾山帶河地區）。匈奴不敵，向北遷徙。為鞏固河南地區，秦置九原郡（郡治九原，內蒙古包頭市西北）。為防止匈奴南下，蒙恬奉命征發大量民工在燕、趙、秦長城基礎上，修築了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬裏長城，對鞏固秦北部邊地發揮了重要作用。秦朝反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。匈奴單於“頭曼不勝秦”，被迫“北徙”十餘年。
故漢初著名政論家賈誼稱其“郤匈奴七百餘裏，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”。桑弘羊也說：經蒙恬反擊之後，“匈奴勢慴，不敢南麵而望十餘年”。這場反擊戰，解除了匈奴奴隸主貴族的侵擾與破壞，“悉收河南地”，使今河套內外，大河南北的廣大地區，在一個相當長的時間內擺脫了兵禍的災難。
3開發北疆
同時，朝廷又徙去大批刑徒，“實之初縣”。秦始皇三十五年（公元前212年），進一步增加了徙邊的人數。除謫徙刑徒外，還鼓勵一般民眾移居邊地。如秦始皇三十六年（公元前211年），一次就從內地徙民三萬家至北河、榆中定居，凡是去了的，均“拜爵一級”。這些遷去的民眾與刑徒，一麵屯墾，一麵戍邊，對於開發北方邊地，充實武備，發揮了重要作用。
這對於中國古代統一多民族國家的形成，促進這些邊遠地區經濟文化的發展，保護包括匈奴人民在內的各族人民生命財產的安全，是有積極意義的。
4開拓西南
秦始皇兼並六國後，為開拓西南，由於西南各族人民和內地有著長期的交往，決定打通西南。始皇派常頞通西南夷。常頞以其交通受阻，乃發眾開鑿了一條從今四川宜賓通往雲南滇池一帶的棧道，因“其處險阨”，“道廣才五尺”，故名五尺道。棧道開通後，大秦朝的勢力直接抵達且蘭、夜郎、邛都、昆明等地，並在這裏設官“置吏”，建立了行政機構。與此同時，秦又經蜀郡，加強了與邛都、筰、冉者的聯係，並使之納入了郡縣製的行政係統。故漢司馬相如曰：“邛、筰、冉者，近蜀，道亦易通，秦時常通為郡縣，至漢興而罷。”從此，西南少數民族地區不僅密切了與內地的關係，而且成為了統一多民族國家的一部分。
秦始皇南征南越，將福建、浙江、兩廣納入中國版圖。北擊匈奴，奪回河套地區，並使該地區永遠成為中國的版圖。“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶（北回歸線以南），北據為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控製了當地的部族國家，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦始皇對東南、嶺南、西南以及北方等邊遠地區的開拓，在這遼闊的疆域裏，在一個國家政權的管理下，生活著各族人民，形成為一個統一多民族的大國，這不論是在中國史還是世界史上都具有極為巨大而深遠的意義。秦皇朝名播遐邇，以致“秦人”很早就成了中國的代稱。古代印度梵文稱中國為“支那”，希臘地理家托勒密的《地理書》有“秦尼”國。直到今天歐洲人仍稱中國為china。這一些，都是由“秦”字讀音轉變而來的。
至此奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局。
秦始皇曾想積攢實力繼續擴大版圖統一世界，可惜他在四十九歲時就駕崩了。
修築長城
秦滅六國之後，即開始北築長城。
當時中原剛統一，各地原來的貴族勢力還很強，若不保持中央各地之間的交通和聯係，國家隨時會處於再次分裂的局麵，所以必須盡快改善中央到各地及其他各郡、縣之間的交通和聯係，因此須盡快建設道路。
由於多年的戰爭，原各國的農業設施受到相當大的破壞，或因戰爭而年久失修；在統一後必須盡快恢複農業生產；因此花相當大的人力來疏通河道，修複水渠，對水路交通和農業灌溉都有利，是很有必要的。
修建長城，是為了保護北部邊境人民的生命財產的安全，其目的也是為了減少人民的負擔；由於匈奴是遊牧民族，其騎兵活動範圍很大，沒有長城的話，要很多軍隊來防守，這會給人民增加很大的負擔。萬裏長城不是他開創的，他隻是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來。
經濟
度同製
戰國時期，各國的度量衡製度和貨幣製度很不一致。秦統一後，規定貨幣分金和銅兩種：黃金稱上幣，以鎰（秦製20兩為鎰）為單位；銅錢稱下幣，統一為圓形方孔，以半兩為單位。金幣主要供皇帝賞賜，銅幣才是主要的流通媒介。
秦始皇以原秦國的度、量、衡為單位標準，淘汰與此不合的製度。秦廷在原商鞅頒布的標準器上再加刻詔書銘文，或另行製作相同的標準器刻上銘文，發到全國。與標準器不同的度、量、衡一律禁止使用。在田製上，秦王朝規定6步（合今230厘米）為尺，240步為一畝。這一畝製以後沿用千年而不變。
改幣製
秦始皇采取了兩種統一貨幣的主要途徑：一是由國家統一鑄幣，嚴懲私人鑄幣，將貨幣的製造權掌握在國家手中。二是統一通行兩種貨幣，即上幣黃金和下幣銅錢。改黃金以“鎰”為單位，一鎰為二十兩。銅錢以“半兩”為單位，並明確鑄金幣明“半兩”二字。銅錢造型為圓形方孔，俗稱“秦半兩”。原來六國通行的珠玉、龜貝、銀錫等不得再充當貨幣，及至秦，中一國之幣為二等；黃金以鎰名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。
整交通
從公元前222年開始，秦始皇開始大幅修築以國都鹹陽為中心，向四麵八方延伸出去的馳道，類似現代的高速公路。馳道並實行“車同軌”，均寬五十步。馳道的作用有數項，一說是使交通方便，以利管理六國舊地，一說主要目的為方便北方戰爭前線的補給，還有一說是方便始皇出巡時能暢通無阻。除秦直道和秦棧道外大多在秦故地與六國舊道以及在秦征伐六國時修建的道路上基礎上拓建而成。著名的馳道包括：上郡道、臨晉道、東方道、武關道、秦棧道、西方道及秦直道。
秦始皇在掃滅六國後，為方便運送征討嶺南所需的軍隊和物資，於是命史祿開鑿河渠以溝通長江水係的湘江和珠江水係的漓江。運河在最終在秦始皇二十年至二十三年（前219年—前215年）修成。靈渠是世界上最古老的運河之一，它自貫通後，二千多年來就一直是嶺南與中原地區之間的水路交通要道。因此，此項工程在始全國重點文物保護單位之一。
車同軌
戰國時期，各國車輛形製不一。秦始皇統一全國後，定車寬以六尺為製，一車可通行全國。
民族
秦始皇六國統一，建立了一統天下的君主專製大帝國。秦始皇統一六國以前，即注意到對西南、東南和西北地區少數民族的統治，從而加強了以華夏民族為主的多民族的統一國家的政治關係和文化關係。在統一以後，就在西南少數民族地區置吏，使之成為秦國的一個組成部分。為了加強中原和西南地區的聯係，曾由常頞主持開辟一條五尺寬的棧道（叫“五尺道”），貫通南北。秦滅楚後，就進一步統一東南越族地區，於東甌和閩越之地建立了閩中郡（在今福建福州市）。
隨後秦始皇命令屠睢統率50萬大軍分五路南下，深入今湖南、廣東和江西境內。為了運輸軍糧，秦始皇帝命令軍隊開鑿靈渠，溝通了湘江、桂江支流漓江間的交通，同時發配負債的貧民、贅婿、賈人支援戰爭，終於統一了南越和西甌地區，建置了南海郡、桂林郡和象郡。從此這些地區就成為秦國的疆域。戰國後期從西到北有一支強大的遊牧部落——匈奴勃然興起，活動在陰山之北的頭曼城（今內蒙古五原東北的陰山北麓），其酋長頭曼單於經常利用行動迅速的騎兵深入中原掠奪糧食、人口，焚燒村舍。趙武靈王因此采取防禦措施，移民開墾。但是仍不能阻止匈奴的南下，九原河南（指黃河以南）一帶為其所占有。前221年，遷3萬戶到河北榆中墾殖，同時在原來秦、趙、燕的北邊長城基礎上，建成長達5000裏的長城。
文化
書同文
殷商以降，文字逐漸普及。作為官方文字的金文，形製比較一致。但是春秋戰國時期的兵器、陶文、帛書、簡書等民間文字，則存在著區域中的差異。這種狀況妨礙了各地經濟、文化的交流，也影響了中央政府政策法令的有效推行。於是，秦統一中原後，秦始皇下令李斯等人進行文字的整理、統一工作。
李斯以戰國時候秦人通用的大篆為基礎，吸取齊魯等地通行的蝌蚪文筆劃簡省的優點，創造出一種形體勻圓齊整、筆劃簡略的新文字，稱為“秦篆”，又稱“小篆”，作為官方規範文字，同時廢除其他異體字。此外，一位叫程邈的衙吏因犯罪被關進雲陽的監獄，在坐牢的10年時間裏，他對當時字體的演變中已出現的一種變化（後世稱為“隸變”），進行總結。此舉受到秦始皇的賞識，遂將他釋放，還提升為禦史，命其“定書”，製定出一種新字體，這便是“隸書”。隸書打破了古體漢字的傳統，奠定了楷書的基礎，提高了書寫效率。
秦始皇下令統一和簡化文字，是對中國古代文字發展、演變做了一次總結，也是一次大的文字改革，他對中國文化的發展起了重要作用。
社會
行同倫
“行同倫”就是端正風俗，建立起統一的倫理道德和行為規範。在這方麵，秦王朝也給予相當的重視。比如秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇來到泰山下。這裏原是齊國故地，號稱“禮儀之邦”。秦始皇就令人在泰山所刻的石上記下“男女禮順，慎遵職事，昭隔內外，糜不清淨，施於後嗣”（意思：男女之間界限分明，以禮相待，女治內，男治外，各盡其責，從而給後代樹立好的榜樣），予以表彰。而始皇三十七年（公元前210年）在會稽刻石上留的銘文，則對當地盛行的婬泆之風，大加鞭笞，以殺奸夫無罪的條文來矯正吳越地區男女之大防不嚴的習俗。
<strong>人物評價</strong>
名人評價
戰國軍事家尉繚認為：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得誌於天下，天下皆為虜矣。不可與久遊。”《史記秦始皇本紀》
司馬遷在《史記》認為：“秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。”《秦始皇本紀》，“明法度，定律令，皆以始皇起。”《李斯列傳》
西漢政論家主父偃認為：“秦皇帝任戰勝之威，蠶食天下，並吞戰國，海內為一，功齊三代。”
西漢名臣桑弘羊的論著中肯定秦始皇統一中國的功績是“功如丘山，名傳後世”。
新朝建興帝王莽：“功越千世！”
東漢史學家班固雖然批駁秦始皇殘忍，但依然肯定了秦始皇的一些製度是“施於後王”的製度，認為“三十七年，兵無所不加，製作政令，施於後王。蓋得聖人之威，河神授圖，據狼、狐，蹈參、伐，佐政驅除，距之稱始皇。”
範曄在《後漢書》中提出：“漢承秦製”。
唐太宗李世民說過：“近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。始皇暴虐，至子而亡。漢武驕奢，國祚幾絕。”
唐朝思想家柳宗元在名著《封建論》指出秦始皇廢除分封製、建立郡縣製，符合了曆史發展的客觀必然趨勢，所謂“秦之所以革之者，其為製，公之大者也；公天下之端自秦始。非聖人意也，勢也。”
明朝著名改革家張居正認為：“三代至秦，混沌之再辟者也，其創製立法，至今守之以為利，史稱其“得聖人之威“周王道窮也，其勢必變而為秦，舉前代之文製，一切鏟除之，而獨持之以法。西漢之治，簡嚴近古，實賴秦之驅除也。惜乎扶蘇仁懦，胡亥稚蒙，奸宄內發，六國餘孽尚存。因天下之怨，而以秦為招，再傳而蹙，此始皇之不幸也。”
明代大思想家李贄在《藏書》中高度評價秦始皇：“始皇帝，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一個世界。是聖是魔，未可輕議。祖龍是千古英雄掙得一個天下。”
清末思想家章太炎在1913年撰寫的《秦政記》也讚揚秦始皇，說：“雖四三皇、六五帝，曾不足比隆也。”
清末又一位史學先驅夏曾佑認為：“有為漢一朝之皇帝者，高祖是也；有為中國二十四朝之皇帝者，秦皇、漢武是也。”
中國近現代史學先驅柳翼謀在《中國文化史》評論道：“始皇時代之法製，實具偉大之精神，以一政府而統製方數千裏之中國，是固國家形式之進化，抑亦其時思想之進化也。”“蓋秦政稱皇帝之年，實前此二千數百年之結局，亦為後此二千數百年之起點，不可謂非曆史一大關鍵。惟秦雖有經營統一之功，而未能盡行其規劃一統之策。凡秦之政，皆待漢行之。秦人啟其端，漢人竟其緒。”
中國近代著名史學家呂思勉認為：“秦始皇，向來都說他是暴君，把他的好處一筆抹殺了，其實這是冤枉的。他的政治實在是抱有一種偉大的理想的。”《中國通史》，“秦人致敗之由，在嚴酷，尤在其婬侈。用法刻深，拓上不量民力，皆可諉為施政之誤，婬侈則不可恕矣。”《秦漢史》
中國近代著名史學家翦伯讚認為：“在我看來，秦始皇是中國封建統治階級中的一個傑出的人物。我說秦始皇是中國封建統治階級中的一個傑出的人物，不是因為他是一個王朝的創立者，而是因為他不自覺地順應了中國曆史發展的傾向，充當了中國新興地主階級開辟道路的先鋒，在中國曆史上，消滅了封建領主製，開創了一個中央集權的封建專製主義的新的曆史時代。“
魯迅先生認為：德國的希特勒先生們一燒書，中國和日本的論者們都比之於秦始皇。秦始皇實在冤枉得很，他的吃虧是在二世而亡，一班幫閑們都替新主子去講他的壞話了。不錯，秦始皇燒過書，燒書是為了統一思想。但他沒有燒掉農書和醫書；他收羅許多別國的“客卿”，並不專重“秦的思想”，倒是博采各種的思想的……但是結果往往和英雄們的豫算不同。始皇想皇帝傳至萬世，而偏偏二世而亡，赦免了農書和醫書，而秦以前的這一類書，現卻偏偏一部也不剩。（《華德焚書異同論》）
近代學者陳登原在《國史舊聞》中認為：“始皇剛毅戾深，樂以刑殺為威，專任獄吏而親幸之，海內愁困無聊”
梁啟超先生在《戰國載記》中認為：“秦始皇寧為中國之雄，求諸世界，見亦罕矣。其武功焜耀眾所共知不必論，其政治所設施，多有皋牢百代之概。”並認為秦始皇在武功上和創建製度的規模上都不失為蓋世之雄主，而其失敗在於奢侈、專製、忌刻。漢代所撰成的史籍多敘述秦始皇的婬侈和暴虐，讀史者對此應有清醒的認識，不應被前人有所偏執的記載所左右，需要以客觀的態度作公允的評價。
著名史學家黃仁宇認為：“秦始皇的殘酷無道達到離奇之境界，如何可以不受譴責？可是他統一中國的工作，用這樣長遠的眼光設計，又用這樣精到的手腕完成，又何能不加仰慕？”（《中國大曆史》）
《真秦始皇》的作者程步認為：秦始皇不為暴君，如果搞一個暴君排行榜，秦始皇絕對進不了前十。
毛澤東評始皇：
秦始皇是個厚今薄迸的專家。
一次，他對章士釗講：你們講共產黨等於秦始皇，不對，超過一百倍。
孔孟是唯心主義，荀子是唯物主義，是儒家的左派。孔子代表奴隸主、貴族。荀子代表地主階級。又說：在中國曆史上，真正做了點事的是秦始皇，孔子隻說空話。幾千年來，形式上是孔夫子，實際上是按秦始皇辦事。秦始皇用李斯，李斯是法家，是荀子的學生。
孔夫子有些好處，但也不是很好的。我們應該講句公道話。秦始皇比孔子偉大的多。孔夫子是講空話的。秦始皇是第一個把中國統一起來的人物。不但政治上統一了中國，而且統一了中國的文字、中國各種製度，如度量衡，有些製度後來一直沿用下來。中國過去的封建君主還沒有第二個超過他的，可是被人罵了幾千年。
勸君少罵秦始皇，焚坑事業要商量。祖龍魂死秦猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，《十批》不是好文章。熟讀唐人《封建論》，莫從子厚返文王。
秦始皇是中國封建社會的第一個有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪罵我是秦始皇，中國曆來分兩派，一派講秦始皇好，一派講秦始皇壞。我讚成秦始皇，不讚成孔夫子。因為秦始皇是第一個統一中國、統一文字，修築寬廣的道路，不搞國中之國，而用集權製，由中央政府派人去各地方，幾年一換，不用世襲製度。7.秦皇漢武，略輸文采。
西方人論始皇
盡避秦朝僅僅延續了15年，但秦始皇確立的統治模式卻一直延續下去。秦始皇是中國2000餘年中央集權封建帝製的主要設計者，影響之深廣，為任何其他帝王所難以相比。世界曆史上，開創了一個龐大帝國的帝王還有很多，但他們的實際影響卻無法同秦始皇相比。
中國人口曆史上一直占世界人口的20%以上，對中國有重要影響就可視為對世界有重要影響（麥克·哈特語），而且由於中央集權和忠君思想，帝王對中國曆史的影響遠大於對其他許多國家的影響。由此，我們可以看到秦始皇對於中國乃至世界所起的至關重要的作用。西方人向來敬畏中國疆域之廣闊，區別在於，歐洲總是小柄林立，而中國則是一個統一的國家。這主要是由於政治及社會因素造成，而不是山脈阻隔等地理因素。當然，中國的統一，不能僅僅歸功於秦始皇個人，還有其他人起過重要作用，如漢武帝、隋文帝等。
在西方，人們常把秦始皇與羅馬帝王愷撒相提並論。大體說來，羅馬帝國與秦統治時期的人口、麵積差不太多。但比羅馬帝國統治時間短，愷撒死後，帝國分崩離析。秦王朝則不然，這是秦始皇獨具影響的原因。因此在任何一個世界傑出帝王排行榜上，秦始皇幾乎都被排在最高或接近最高的位置上。
負麵評價
因為秦始皇推行“嚴刑峻法”的法家學說，而其後中國曆代統治者都推行以仁愛，中庸為核心的儒家學說。因此，秦始皇常作為負麵典型出現在各種散文、史籍中。如賈誼的《過秦論》等。秦始皇被很多文學家修飾成暴君，為了權力可以不擇手段。萬裏長城、秦馳道、靈渠、阿房宮及秦始皇陵等的規模均極為龐大，勞動舉國的人口興修，不少文獻均斥責在工程進行時造成不少人命死傷，但另一方麵卻使各地的交通進一步發展，有助日後交通、經貿、以及各民族之融合。
<strong>秦始皇陵</strong>
秦始皇即位不久，便開始派人設計建造秦始皇陵。驪山墓從秦王登基起即開始修建，前後曆時三十餘年，每年用工七十萬人修建。留存的墓從外圍看周長2000米，高達55米。內部裝修極其奢華，以銅鑄頂，以水銀為河流湖海，並且滿布機關，頂上有明珠做的日月星辰。僅看秦始皇陵的兵馬俑，就可看出當年修建這座陵墓的百姓負擔之重。並且，建造陵墓的工匠在陵墓造成之後全部被活埋（這是二世所為）。
秦始皇陵是中國曆史上第一個皇帝嬴政的陵墓，位於中國北部陝西省臨潼縣城東5公裏處的驪山北麓。秦始皇陵建於公元前246年至公元前208年，曆時39年，是中國曆史上第一個規模龐大，設計完善的帝王陵寢。
秦始皇陵築有內外兩重夯土城垣，象征著都城的皇城和宮城。陵塚位於內城南部，呈覆鬥形，現高51米，底邊周長1700餘米。據史料記載，秦陵中還建有各式宮殿，陳列著許多奇異珍寶。秦陵四周分布著大量形製不同、內涵各異的陪葬坑和墓葬，現已探明的有4000多個。
<strong>爭議</strong>
身世質疑
《史記·呂不韋列傳》記載，秦始皇之母趙姬原是呂不韋的姬妾，呂不韋將趙姬獻給異人，後來趙姬至大期生子名政；又《史記·秦始皇本紀》載“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。”
司馬遷在《史記·呂不韋列傳》裏說，呂不韋將有身之姬獻於異人，這與“取九月生子正（政）”的記載是吻合的。
連司馬遷自己也不知道嬴政的真實身份，“僅以聽聞記之”而已，所以前後記述自相矛盾。
死亡
秦始皇的死如他的身世一樣引起了後人的爭議。史學界有兩種截然不同的觀點，一說死於疾病，一說死於非命。
持第一種觀點的人認為，關於秦始皇之死，《史記》記述很多，分別見於《秦始皇本紀》《李斯列傳》《蒙恬列傳》等處，死因已明，無可置疑。發現了刻有“始皇帝死而地分”的隕石和出言“今年祖龍死”的“仙人”。秦始皇很迷信，這些現象使他感到恐懼不安。為了消災避難，尋找長生不老藥，秦始皇聽從了一名相卜者的建議，準備第五次巡遊。然而由於一路勞頓，秦始皇到平原津（山東平原附近）就病倒了。趙高奉命寫遺書，給受命監軍河套的秦始皇長子扶蘇：“與喪命鹹陽而葬。”信還未發出，秦始皇就死在沙丘行宮（河北邢台市廣宗附近）。
有的學者認為，秦始皇自幼有疾，所以體質較弱。他勤政，每日批閱文書一百二十斤，工作極度勞累；加以巡遊中七月高溫，以上諸因素並發，促使他在途中病發身亡。至於他死於何病，有人認為他死於癲癇。癲癇發作一般分四個時期：起初頭暈、胃部不適，繼爾突然意識喪失，隔肌痙攣，麵色青紫、瞳孔散大、呼吸暫停，然後全身肌肉抽動、口吐白沫，最後數十分鍾才能清醒。郭沫若根據《史記·秦始皇本紀》記載“秦王為人蜂準，長目，鷙鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”推測秦始皇幼時患有軟骨症，時常患著支氣管炎，所以他長大後胸部和鷙鳥一樣，聲音似豺狼，後來由於政務繁重，引發腦膜炎和癲癇等病症。後來秦始皇渡黃河，癲癇病發作，後腦殼撞在青銅冰鑒上，加重了腦膜炎的病情，人處於昏迷狀態；當車趕到沙丘後第二天，趙高、李斯發覺秦始皇已死去多時。
持第二種觀點的人從幾篇有關秦始皇死亡情況的史書推敲，發現了可疑之處。這次出遊隨從人員主要有趙高、李斯、胡亥等人，上卿蒙毅也在隨行之列。蒙毅是蒙恬的親弟弟，扶蘇的親信，可是當秦始皇在途中病重時，蒙毅被遣返回邊關。從突然的人事變動來看，這似乎是趙高等人的計謀。因為蒙恬領兵30萬隨公子扶蘇駐防上郡，從秦始皇的身邊遣走蒙毅，也就是去掉了扶蘇的耳目；加之趙高曾被蒙毅治罪而判死刑，後因秦始皇赦免，趙高才恢複官爵，趙高從此對蒙毅恨之入骨，發誓要滅掉蒙氏一族。
功過是非
秦朝在統一後不久就頻繁的大興土木，盡避其中一部分工程如長城靈渠是利國利民的，但生產力仍遭到極大破壞，秦始皇三十一年，一石米就賣到了一千六百錢（史記秦始皇本紀），民眾苦不堪言，因此秦朝二世而亡也就不奇怪了。
曆代都宣揚秦始皇殘暴不仁，如焚書坑儒、大建阿房宮、長城、驪山墓等等。但從考古看來，”焚書“是有的，但是好在所焚的書在鹹陽宮和民間多有副本，可惜的是周王室存放的珍貴史籍沒有副本，也被付之一炬從此絕跡（史記六國年表）。“坑儒”是後世的說法，《史記》中記載為坑殺術士，但同時也提到“諸生皆誦法孔子”，也就是說這些術士和儒生算是一類的。阿房宮經考古發掘，沒有建成，隻有一個地基。但是為了修建規模龐大的阿房宮要備工備料，同樣耗費巨大，後人有”阿房出蜀山禿“之語，更不用說秦始皇在鹹陽周圍複製六國宮殿二百七十餘座，還以甬道相連（秦始皇本紀），耗費的民力就無法計算了。秦始皇背離了秦國崇尚節儉的傳統，這是他的一大失誤。
曆史是由人書寫的，其中夾雜著很多作者的喜怒哀樂，以及統治者的意誌。秦始皇雖然有大功於中國，但同時也為秦朝迅速滅亡埋下了火種。對他的評價必然是褒貶參半，有醜化也有美化，後人讀書也難免接受了這些理論。
<strong>曆史真相：秦始皇隻“焚書”未“坑儒” </strong>
秦始皇焚書坑儒的故事，大家在小學的課本上都有學過，秦始皇統一中國之後“焚書坑儒”，大開殺戒，一次就活埋了四百多位儒生。然而，對於秦始皇臭名昭著的“焚書坑儒”事件，學術界一直有不同的意見。有人認為，秦始皇隻“焚書”未“坑儒”。
先來說“焚書”。焚書源於周青臣與淳於越的一段論爭。前213年是秦始皇在位的第三十四年，為了慶賀秦王朝修築長城及取得南越地，始皇在鹹陽皇宮裏大宴群臣。
有一個名叫周青臣的仆射借給皇帝敬酒的機會稱頌始皇說：“以前，秦國很小，地不過千裏，虧得陛下你神靈明聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。”接著，他又大讚郡縣製，說秦始皇改諸侯分封製為郡縣製，使國家無戰爭之患，人民得以久享太平。其功德從古至今沒人能比。
周青臣的話雖然不無阿諛奉承的成分，但陳述的也基本上都是事實。不料，卻引起了一個名叫淳於越的人的不滿。
淳於越一向主張厚古薄今，認為古代的東西都是好的，當代的東西都是不好的。當他聽周青臣讚美郡縣製，貶低分封製時，奮然而起說：“我聽說商周時代都因分封子弟而傳國近千年，因為分封子弟功臣可以讓他們與國君互相照應。如今始皇您富有四海卻不分封子弟以作呼應，倘若出現像篡奪齊國政權的田常式的人物，那將何以應付?周青臣不向陛下您指出這一點，反倒當麵奉承，不是忠臣!”
淳於越與周青臣並無過節，這場爭論純屬觀點之爭，也有文人相輕的味道，本不應該產生什麽實質的後果。不料此時丞相李斯卻突然插了一杠子，使情況發生了質的變化。
李斯說：“三皇五帝治國各有其法，都搞得好好的。這是因為他們能根據天下大勢，來用不同的政策。如今陛下創大業，建萬世之功，愚腐的儒生不明其理，淳於越拿三皇五帝來舉例，這值得去效法嗎?那時候諸侯相爭，大家都想招徠天下的讀書人，現在天下已定，以法治國，老百姓致力農工業，知識分子要學習法律，這才是正道。現在這些儒生不從當下出發，反而以古代的例子說現在的不是，迷惑百姓，我冒死勸皇上：過去天下大亂，各執一詞，才有諸侯並起，都借著古代說事兒，花言巧語沒有一句是有用的，大家都尊崇亂七八糟的學術，而不是國家的製度。如果皇上統一天下，應該統一思想……臣請求：如果不是我朝撰寫的曆史都燒了，除非是博士官的職責，天下敢有藏詩書百家語者，都讓地方官燒毀……”
李斯囉裏囉嗦說了許多，中心內容隻有一個，那就是應當厚今薄迸，而不能以古非今，為此，他建議燒書，而且要以嚴厲的措施去執行。
注意，李斯要燒的是“秦紀”以外的曆史著作，並沒有建議秦始皇連儒家的《詩經》《書經》以及諸子百家的書全部都燒掉。
另外，在《史記·李斯傳》中也提到了此事，司馬遷轉引李斯的話說：“臣請諸有文學、詩、書、百家語者，蠲除去之，令到三十日弗去，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜、筮、種樹之書，若有欲學者，以吏為師。”李斯對於那些詩書百家語，僅用了一個“去”字，並沒有肯定地要“燒”。緊接著這段話還有一句：“始皇可其議，收去詩、書、百家之語以愚百姓。”注意這裏是“收”而不是“燒”。
結合以上三段話，可以明顯地看出，詩書以及諸子百家的書並沒有燒，隻是由秦王朝中央政權和相應的政府官員收藏，目的是為了“愚百姓”，而不是為了損毀。
《史記·蕭相國世家》中的一段記載也可以證明秦始皇並沒有燒書。這種記載是：“何（蕭何）獨先入收秦丞相、禦史律令、圖書藏之……漢王所以具知天下阨塞、戶口多少、強弱之處、民所疾苦者，以何具得秦圖書也。”意思是說，當初劉邦軍隊攻下鹹陽城後，蕭何先行沒收了秦朝丞相、禦史所藏的律令、圖書；後來，劉邦坐了天下後，從這些圖書中獲得了天下要塞、戶口多少、強弱之處、民所疾苦等等資料。
從這段話中中不難看出，秦始皇隻不過下令收繳民間圖書，藏在官府和學官之手，並沒有將它們燒了，至少沒有全燒了。否則，蕭何收什麽？漢代又怎麽可能“得百家言四百二十篇”。
燒掉前代所著史書，無疑是不折不扣的文化犯罪，但事情應該一分為二，對於“燒盡天下書”這樣的誤解，還是應該澄清的。其實始皇也不是傻子，如果把書都燒了，上層建築也就全完了，統治的基礎同樣會受到極大的動搖，他不會連這個都不知道。
如果說“焚書”不是燒盡所有的書，那麽，“坑儒”又是否真的是“坑殺儒生”呢？也不完全是。
“坑儒”一事緣起於秦始皇三十五年（前212年）。這一天，嬴政駕幸梁山宮，隨行的人馬車騎甚眾。把酒臨風，駐足山頂時，秦始皇偶一抬頭，發現丞相的隨從很多，不由得皺了皺眉頭。當時秦朝的丞相設左右兩名，分別是李斯和馮去疾，不知超標的是哪位。這一細微的舉動被隨侍在側的一個中貴人（宦官）發現了，這個中貴人與超標的這位丞相是朋友，就將皇帝對他的車騎過多似有不滿這一情況泄露了出去。
幾天以後，秦始皇不知道如何聽說了此事，於是大起詔獄，把當時在身旁的中貴人全部處死，弄得人人自危。隨後就發生了侯生和盧生逃跑，四百多人被遷怒而喪命的事。
這殺死的四百六十多人都是些什麽人呢？自西漢以後，人們幾乎異口同聲地說是儒生。然而，司馬遷在《史記·儒林列傳》中敘及這段史實，原文是說“及至秦之季世，焚詩書、坑術士”。術士不等同於儒生。術士者，方士也，是我國古代好講神仙方術的人。如秦始皇時“入海求仙”的徐福，漢文帝時“望氣取鼎”的新垣平，漢武帝時主張“祠灶”的李少君，自言能“致鬼”見李夫人的齊人少翁，等等。
再者說，騙秦始皇錢財“以巨萬計”的是方士，如率童男童女渡海求仙的徐福，以及誹謗秦始皇並逃跑的侯生、盧生，秦始皇為什麽要拿儒生泄憤呢？退一步說，即使侯生、盧生是儒生，秦始皇也不會放過騙走他錢財的方術之士而單單去懲治儒生。換言之，根本沒有證據證明秦始皇當年坑殺的都是儒生。
人們之所以認為秦始皇坑的是“儒”，有一個理由是司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中稱所坑者為“生”，而司馬遷在《史記》索引中的說“自漢以來儒者皆號生”，所以，“生”即“儒者”。其實，這明顯是斷章取義，因為漢代以前，方術之士也可以叫生，如《史記》中有載的安期生就是著名的術士。所以，秦代的“生”不完全是儒生。況且，“坑儒”是秦始皇去世一百多後才出現的說法，於是有人認為，“坑儒”應是西漢文人出於對秦始皇暴政的憤怒，而強加給他的不實之詞。如章太炎、顧頡罷等人，就認為秦始皇並沒有坑過儒，他坑的其實是“方士”。
綜合上述各點，我們可以得出如下的結論：秦始皇焚過書，但並非盡毀；發生鹹陽的坑“生”事件，其矛頭主要指向方術之士，但也波及到儒生。秦始皇並非如我們所認為的那樣蠻橫無理，他所作的事情都是有原因的。
<strong>秦始皇怎麽死的</strong>
秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國曆史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央創建皇帝製度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封製，代以郡縣製，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬裏長城，修築靈渠，溝通水係。還把中國推向大一統時代，為建立專製主義中央集權製度開創新局麵。對中國和世界曆史產生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治製度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦始皇
<strong>人物生平</strong>
早期經曆
秦始皇（公元前259年1月27日—公元前210年），於秦昭王四十八年正月出生。出生的確切地點在當時的邯鄲的廓城（大北城）溫明殿遺址和叢台以南，在今城內中街以東，叢台西南的朱家巷一帶。是秦莊襄王的中子，商朝重臣嬴惡來的第35世孫，嬴姓趙氏，名政。
公元前247年，秦莊襄王駕崩，13歲的秦始皇被立為秦王。這時呂不韋為相，封十萬戶，號曰文信侯，獨擅大權。即位時由於年少，國政皆由相邦呂不韋把持，並尊呂不韋為仲父。前239年，秦始皇年已21歲將親政，但此時秦國朝廷中卻掀起了激烈的政治鬥爭。
初呂不韋既把持朝廷，又與太後（趙姬）偷情。後見秦王政日漸年長，怕被他發現，想離開太後，又怕太後怨恨，所以便把自己的門客嫪毐假施腐刑，隻拔掉胡須、眉毛就獻給太後，供其婬樂。秦王政漸長，於是他們就騙他說太後寢宮風水不好，應搬離這裏。秦始皇信以為真，於是他們搬到雍縣的離宮，結果太後生下了兩個私生子，而假宦官嫪毐也以秦王假父自居，在太後的幫助下被封為長信侯，領有山陽、太原等地，自收黨羽。嫪毐在雍城長年經營，建立了龐大的勢力，是秦國中僅次於呂不韋的一股強大的政治勢力。
嫪毐難免小人得誌，在一次喝醉酒後對一個大臣斥責道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”這個大臣聽後很生氣，並且暗中找了個機會告訴嬴政嫪毐和太後的關係，秦始皇得知後非常生氣，嫪毐慌了，準備叛亂。
公元前238年，秦始皇在雍城蘄年宮舉行冠禮。[18]嫪毐動用秦王禦璽及太後璽發動叛亂，攻向蘄年宮。秦王政早已在蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉打鹹陽宮，那裏也早有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕。秦王政將嫪毐車裂，曝屍示眾；[21]又把母親趙姬關進雍城的萯陽宮；摔死嫪毐與太後所生的兩個私生子。次年秦王政免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。呂不韋知他與秦王的關係無法挽回，飲毒酒自殺。其後，雖然秦王政聽從秦國貴族所言，下了《逐客書》，逐出六國食客，但被李斯的《諫逐客書》所勸阻，其後他還是重用了尉繚、李斯等人。
統一六國
秦王政掌權後，任用尉繚和李斯等人，積極推行統一戰略。
前236年，趙燕兩國發生戰爭。趙國出兵攻燕，而秦國以救燕為名派王翦等將出兵分別夾攻趙國，先後攻取了趙的閼與、轑陽（河南南陽西北）、河間（河北省獻縣東南）、安陽（河北陽原縣東南）等邑，漳水流域已為秦所占有。
前234年，秦又大舉向趙進攻，以所取的趙地建立雁門郡和雲中郡。
前231年，魏國被迫把部分土地獻秦，韓國亦被迫把南陽地獻給了秦。
秦派內史騰做南陽假守。
前230年秦派內史騰攻韓，俘虜了韓王安，於韓地建置潁川郡，韓國滅亡。這時趙國發生大旱災。秦將王翦率領土兵直下井陘（河北省井陘縣西），秦將楊端和率領河內兵進圍趙都邯鄲。趙派李牧、司馬尚帶領大軍抵禦。趙王寵臣郭開受了秦國賄賂，散布流言說李牧、司馬尚謀反。趙王因此改用趙蔥和顏聚替李牧、司馬尚，並且殺死李牧。
前229年王翦大破趙軍，殺了趙蔥，俘虜了趙王。趙公子嘉率領其宗族數百人逃到趙的代郡，自立為代王。秦就在趙都邯鄲一帶建立邯鄲郡。
前227年，秦派王翦、辛勝攻燕。燕、代兩國發兵抵抗，被秦軍敗於易水以西。次年秦軍攻下燕都薊城。燕王喜遷都到遼東。秦將李信帶兵追擊，燕王喜聽從代王嘉的計策，殺了太子丹，把太子丹的人頭獻給秦求和。
前226年，韓國都城發生叛亂，秦國出兵平定韓的叛亂，乘機處死了韓王安。
前225年，秦始皇派將軍王賁攻魏，包圍了魏都大梁（河南開封市），引黃河水灌城，三個月大梁城壞，魏王出降，魏國滅亡。秦就在魏的東部地區建立碭郡。同年，秦派李信、蒙武帶20萬大軍攻楚。李信攻楚的平輿（河南省平輿縣北），蒙武攻楚的寢（安徽臨泉縣），取得初步勝利。秦楚兩軍在城父邑（今安徽省亳縣東南城父集）相遇，楚乘秦軍不備發起反攻，大敗秦軍。後秦王政派王翦帶60萬大軍出征，大破楚軍於蘄（今安徽宿縣東南），迫使楚將項燕自殺。接著秦軍攻入楚都壽春，俘虜了楚王負芻。秦於楚地設九江郡（安徽壽縣）、長沙郡（湖南長沙市）。
秦始皇
前222年，王翦平定了楚的江南地，降服了越君，設置會稽郡，楚國滅亡。秦在滅楚的同時，不斷地向東擴展，陸續設郡，並攻取齊地，設置薛郡（山東曲阜縣）。
前222年，秦始皇派王賁攻燕的遼東，虜燕王喜，滅亡了燕國。接著又回師攻代，虜代王嘉，建立代郡（河北蔚縣西南）和遼東郡（遼寧省遼陽市老城區）。
前221年，秦將王賁從燕國南下攻齊，俘虜齊王建，滅了齊國，在齊舊地建立了齊郡（山東淄博市東北）和琅邪郡（山東膠南縣西南夏河城）。
秦國從公元前230年起，到滅齊時止，首尾10年，陸續兼並了六國，在占領的區域設置郡縣，直屬於秦王，從此結束了貴族王侯專政的王國時代，進入了君主專製的帝國時代。
開創帝製
秦王政二十六年(前221)滅六國後，以王號不足以顯其業，乃稱皇帝，是為秦始皇。並繼續執行孝公變法以來商鞅的法家政策，加強君主專製，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族。秦帝國的土地所有製基本上仍維持西周的“王有”土地製，而變“王有”為“國有”。秦始皇於公元前216年命令全國農民自報占有田地的實際數額，以便征收賦稅。又實行即使是平民，隻要有軍功也可授予土地及爵位。雖然秦國在商鞅變法時施行了“授田製”，農民的土地名義上是國家所有、私人耕種，但此舉讓全國百姓實際占有了原來“王有”的土地，不久之後便演變成了農民和官員們都可以自由地買賣田地，所以秦國的商鞅變法最終便利了私有土地的發展。
秦始皇廢除分封製以後，建立了一套自中央到地方的郡縣製和官僚製。初分全國為36郡，以後隨著土地的擴大增至46郡，定鹹陽（陝西鹹陽市秦都區）為首都。中央政府最高的官僚是丞相、禦史大夫和太尉，亦稱“三公”。地方郡的長官為守，縣的長官為令。郡縣製初步打破了血緣關係的宗法製，封建製、官僚製則代替了貴族的世襲製。為了鞏固政權，秦始皇還實行了一係列的政策，主要是：統一貨幣和度量衡；統一文字；修築長城、馳道和直道；強迫遷徙六國富民和平民。秦統一六國以後，為了防止六國貴族依持宗族“死灰複燃”，強迫他們遷徒到鹹陽，要他們看護皇陵，或者遷徙於西南邊遠地區，一些平民也同時被迫遷徙，叫做“遷虜”，做開礦、開鹽井等苦役。前215年，秦將蒙恬奪九原河南，設置34縣，建立九原郡（治所在內蒙古包頭市西北）。
秦始皇稱帝以前，由晉等東方各國入秦的法家很多。始皇曾經發布著名的“逐客令”，驅逐在秦國的六國士人。前239年因李斯上書勸諫，始皇才停止了這個命令。
統一六國後，商鞅變法時極力反對的各方麵的學派、人才都紛紛來到秦國服務，可能秦始皇采用了“秦國特色的商鞅變法”，造成秦帝國各種迷信盛行。其中黃老道家、陰陽家，他們綜合儒、法、道諸家的學說，提出所謂“五德終始說”，尤其得到始皇的信任，始皇於是認為秦是水德，周是火德，水能克火，因此秦得天下。從齊燕來的儒生方士們把儒家的“封禪”也作了改頭換麵的修改了一遍，盛傳自古帝王莫不舉行封禪典禮。
巡遊求仙
同時他們又說海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙居住的地方，有“不死之藥”，服後便可“長生不老”。始皇聽了都很動心，幻想成為“長生不老”的神仙。二十八年，齊人徐福等上書海上仙境之事，秦始皇於是派他征發童男女數千人入海求仙人。
秦始皇於二十八年至三十一年（前219～前215）連續到東方沿海，江淮流域以及北邊等地巡遊，所到之處，無不刻石頌其功德。
三十二年始皇又使燕人盧生求羨門、高誓等仙人蹤跡，後來又使韓佟、侯公、石生求仙人不死之藥。對於始皇這種行為，也有儒生表示勸諫的，博士齊人淳於越建議始皇仍實行分封宗室子弟為諸侯的政策，始皇交給臣下討論。丞相李斯反對。李斯的奏議促成了秦始皇帝下令焚書禁書，規定史書非秦紀皆燒之；非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家《論》者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語《詩》、《書》者，棄市；以古非今者，族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。準保存者，醫藥卜筮種樹之書。若願學法令，則以吏為師。這時，徐福入海求仙，費以巨萬計，終不得藥。
始皇心裏已感到受騙，於是命令禦史案問諸生，互相揭發牽連四百六十餘人，始皇下令把他們都在鹹陽活埋。這就是著名的“坑儒”。某些人認為《史記》記載秦始皇坑殺的乃是術士[44]，並不是儒生，但根據《史記·秦始皇本紀》記載秦始皇坑殺的人“皆誦法孔子”。
統一之後過七年之後，開始在渭河南岸修建後世皆知的阿房宮（亦名朝宮，阿房為其前殿名），每年動用民工七十多萬人。而當時全國總人口不過2000萬。朝宮可以容納十萬人，在裏麵運送酒菜要用車和馬才行，僅一個前殿的麵積就達到了東西長693米，南北寬116米，台基高達11.65米，上麵可以坐上萬人。但由中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成的阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行的考古工作發現，阿房宮本來就沒有建成，秦朝此宮殿僅完成地基而已。
駕崩沙丘
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇死於他第五次東巡途中的沙丘宮（今河北廣宗）。《史記·秦始皇本紀》記載：“七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。”
秦始皇死後，趙高采取了說服胡亥威脅李斯的手法，二人在沙丘宮（今河北廣宗）經過一番密謀，假造秦始皇發布詔書，由胡亥繼承皇位。同時，還以秦始皇的名義指責扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗。在得到扶蘇自殺的確切消息後，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊日夜兼程，迅速返回鹹陽。為了繼續欺騙臣民，車隊不敢捷徑回鹹陽，而是擺出繼續出巡的架勢，繞道回鹹陽。由於暑天高溫，秦始皇的屍體已經腐爛發臭。為遮人耳目，胡亥一行命人買了許多鮑魚裝在車上，鮑魚的味道掩蓋了屍體的腐臭味，迷惑了大家。回到鹹陽後，胡亥繼位，是為秦二世，趙高任郎中令，李斯依舊做丞相，但是朝廷的大權實際上落到了趙高手中。趙高陰謀得逞以後，開始對身邊的人下毒手。他布下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯發覺趙高陰謀後，就上書告發趙高。秦二世胡亥不僅偏袒趙高，並且將李斯治罪，最後將李斯腰斬於鹹陽。趙高升任丞相，由於他可以出入宮禁，特稱“中丞相”。
<strong>為政舉措</strong>
政治
首稱皇帝
春秋戰國，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當時並不同行。已經一統天下的嬴政，以為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，於是下令大臣議稱號。經過一番議論，丞相王綰、禦史大夫馮劫、廷尉李斯等人認為，秦王政“興義兵，誅殘賊，平定天下”，功績“自上古以來未嚐有，五帝所不及”。他們援引傳統的尊稱，說“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”，建議秦王政采用“泰皇”頭銜。然而，秦始皇對此並不滿意。他隻采用一個“皇”字，因有“三皇五帝”而在其下加一“帝”字，創造出“皇帝”這個新頭銜授予自己。從此以後，“皇帝”就成為中國封建社會最高統治者的稱謂。
秦始皇
“皇帝”稱謂的出現，不僅僅是簡單的名號變更，還反映了一種新的統治觀念的產生。在古代，“皇”有“大”的意思，人們對祖先神和其他一些神明，有時就稱“皇”。“帝”是上古人們想象中的主宰萬物的最高天神。秦始皇將“皇”和“帝”兩個字結合起來，第一，說明了他想表示其至高無上的地位和權威，是上天給予的，即“君權神授”；第二，反映了他覺得僅僅是做人間的統治者還不滿足，還要當神。可見，“皇帝”的稱號，乃是秦王政神化君權的一個產物。
秦始皇做了中國曆史上第一個皇帝，自稱“始皇帝”。他又規定：自己死後皇位傳給子孫時，後繼者沿稱二世皇帝、三世皇帝，以至萬世。秦始皇夢想皇位永遠由他一家繼承下去，“傳之無窮”。為了使皇帝的地位神聖化，秦始皇又采取了一係列“尊君”的措施：
1.取消諡法。諡法起於周初，是在君王死後，依其生平事跡，給予帶有評價性質的稱號。但秦始皇認為，像這樣“子議父，臣議君”，太不像話，更沒意義。他宣布廢除諡法，不準後代臣子評價自己。
2.天子自稱曰“朕”。“朕”字的意義與“我”相同，以前一般人也可以使用，但秦始皇限定隻有皇帝才能自稱為“朕”。皇帝的命令叫作“製”或“詔”（命曰製，令曰詔，蓋二者效令不同也）。
3.文字中不準提及皇帝的名字，要避諱。文件上逢“皇帝”“始皇帝”等字句時，都要另起一行頂格書寫。
4.隻限皇帝使用的、以玉質雕刻的大印才能稱為“璽”。
以上這些規定，目的在於突出天子的特殊地位，強調皇帝與眾不同，強化皇權在人們心目中的神秘感。秦始皇幻想借助這些措施，使他的皇位千秋萬代地在其子孫後代中傳續下去。
中央集權
為了有效地管理國家，也為了替子孫萬代奠定基業，秦始皇吸取了戰國時期設置官職的具體經驗，建立了一套相當完整的中央集權製度和政權機構。
1中央機構
中央設丞相、太尉、禦史大夫。丞相有左右二員，是百官之首，掌政事。太尉掌軍事，不常置。禦史大夫是丞相的副貳，掌圖籍秘書，監察百官。
丞相、太尉、禦史大夫以下，是分掌具體政務的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛屯兵的衛尉，掌京畿警衛的中尉，掌刑辟的廷尉，掌穀貨的治粟內史，掌山海池澤之稅和官府手工業製造以供應皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內民族事務和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太仆等。丞相、太尉、禦史大夫與諸卿議論政務，皇帝作裁決。
在此之外，秦代還有一些比較重要的官職，比如博士—“掌通古今”，即通曉古今史以備皇帝谘詢，同時負責圖書收藏；典屬國——與典客一樣主管少數民族事務，不同的是典客掌管與秦友好的少數民族的交往，而典屬國則負責已投降秦朝的少數民族；詹事——管理皇後和太子的事務。秦王朝建立的這套中央集權機構的政權機構，以後一直被曆代王朝所仿效。其中漢代的“三公九卿”，基本上是照搬秦製。
2地方機構
秦始皇滅六國後，采納李斯的建議，廢除分封製，改行郡縣製。地方行政機構分郡、縣兩級。郡縣主要官吏由中央任免。
郡設守、尉、監（監禦史）。郡守掌治其郡。郡尉輔佐郡守，並典兵事。郡監掌監察事宜。秦始皇把全國分成三十六郡，以後又陸續增設至四十一郡。它們是：
秦地：巴郡，蜀郡，隴西郡，北地郡；
趙地：太原郡，雲中郡，邯鄲郡，巨鹿郡，雁門郡，代郡，常山郡；
魏地：上郡，河東郡，東郡，碭郡，河內郡；
韓地：三川郡，上黨郡，潁川郡；
楚越之地：漢中郡，南郡，黔中郡，南陽郡，陳郡，薛郡，泗水郡，九江郡，會稽郡，長沙郡，衡山郡；
齊地：東海郡，齊郡，琅琊郡，膠東郡，濟北郡；
燕地：廣陽郡，上穀郡，漁陽郡，右北平郡，遼西郡，遼東郡；
南越故地：閩中郡，南海郡，桂林郡，象郡；
匈奴故地：九原郡。
縣，萬戶以上者設令（縣令），萬戶以下者設長（縣長）。縣令、縣長領有縣丞、縣尉及其他屬員。縣令、縣長主要管政務，縣尉掌握軍事，縣丞掌管司法。縣以下設鄉，其主要職能有四：1攤派徭役；2征收田賦；3查證本鄉被告案情；4參與對國家倉庫糧食的保管工作。鄉設三老掌教化，嗇夫掌訴訟和賦稅，遊徼掌治安。鄉下設裏，是最基層的行政單位。裏有裏典，後代稱裏正、裏魁，以“豪帥”即強有力者為之。裏中設置嚴密的什伍戶籍組織，以便支派差役，收納賦稅。並規定互相監督告奸，一人犯罪，鄰裏連坐。此外還有掌管治安、盜賊的專門機構，叫做亭，亭設亭長。亭除了主要管理治安，還負責接待往來的官吏，掌管為政府輸送、采購、傳遞（文書）等事。兩亭之間，相距大約十裏。
3秦奪九鼎
九鼎相傳為夏禹所鑄，象征九州，一直受許多國家保護，由九州上貢的銅所製。夏、商、周時奉為國寶，擁有九鼎者就為天子。公元前256年（秦昭王五十一年，周赧王五十九年），攻伐趙國邯鄲的秦軍，繼續向韓、趙發動攻勢。值此之際，東方各國又發動聯合抗秦。在韓、趙等國的影響與脅迫下，西周公也卷入這次活動。聯軍打著周王的旗號，合縱抗秦，昭王大怒，秦國早就想在地圖上抹去西周，盡快掃除統一天下的一個障礙。西周參與反秦，正好給秦國出兵以口實。公元前256年，秦軍攻打西周，赧王聽西周公之言，以西周三十六城、三萬戶降秦，秦王將周赧王貶爵為君，西周公為家臣，封於梁城（陝西省韓城縣南）。赧王至梁城一月而死，國除，置九鼎於鹹陽（據說途中一鼎落於泗水，所以秦國隻得到8鼎，但習慣上仍稱九鼎）。自次年起（昭王五十二年，公元前255年），史家以秦王紀年。公元前255年，九鼎遷秦，意味著秦王將為天下共主，可以名正言順地討伐各諸侯國。
然而東周尚存，周朝尚未徹底滅亡。秦莊襄王元年（前249年），東周君欲趁秦連喪昭襄、孝文二王，與五國合縱伐秦，秦莊襄王以呂不韋為大將，起兵十萬，執東周君而歸，盡收鞏城等七邑。周朝至此徹底滅亡。
秦始皇滅六國，誠然，秦始皇滅六國不是他自己一個人的功績，而是秦國上下七代國君（含秦始皇）共同的功績，並且他們都有自己的曆史使命，如秦昭襄王：削弱趙國等諸侯國的勢力……但秦始皇的功績最大。
製傳國璽
“傳國玉璽”，簡稱傳國璽，就材於“和氏璧”。為秦以後曆代帝王相傳之印璽，乃奉秦始皇之命所鐫。其方圓四寸，上紐交五龍，正麵刻有李斯所書“受命於天，既壽永昌”八篆字，以作為“皇權神授、正統合法”的信物。此後，曆代帝王皆以得此璽為符應，奉若奇珍，國之重器也。得之則象征其“受命於天”，失之則表示“氣數已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足而為世人輕蔑。由此便促使欲謀大寶之輩你爭我奪，致使該傳國玉璽屢易其主，終於銷聲匿跡。
<strong>軍事</strong>
統一全國
1滅韓國
秦始皇首先選擇的攻擊目標為韓國。因為韓國的實力在六國中最弱，但地理位置卻是秦國統一道路的最大障礙。但是，韓國還沒有到不堪一擊的地步。秦軍屢次進攻韓國，均被韓國擊退。在用主力進攻韓國的同時，秦對韓采取扶植親秦勢力以逐步肢解的策略。前231年，韓國南陽郡“假守”（即代理郡守）騰，向秦獻出他所管轄的屬地。騰被秦王政任命為內史，後又派他率軍進攻韓國。騰對韓國了如指掌，所以進展順利，於公元前230年（秦王政十七年）俘獲韓王安，韓國滅亡。
2滅趙國
公元前229年，秦利用趙國發生大地震和大災荒的機會，又派王翦領兵攻趙。趙國派李牧、司馬尚率兵抵禦，雙方相持了一年。在緊要關頭，秦國使出殺手鐧—離間計。
王翦用重金收買了趙王的寵臣郭開，要他散布李牧、司馬尚企圖謀反的流言。趙王輕信謠言，派趙蔥和顏聚替代李牧。李牧在大敵當前的形勢下據不讓出兵權，趙王竟暗地派人逮捕李牧並處死了他，同時還殺掉了司馬尚。殺死李牧，無疑為秦軍亡趙掃清了道路。此後，秦軍如入無人之境，攻城略地，痛擊趙軍。公元前228年（秦王政十九年），秦軍攻破邯鄲，這座名城落入秦國之手。不久，出逃的趙王遷被迫獻出趙國的地圖降秦。趙國實際上滅亡了。但是公子嘉卻帶著一夥人逃到代郡（河北蔚縣），自立為王。後秦軍在公元前222年滅燕國之後將其俘虜。至此，秦統一了北方。
3滅魏國
公元前231年，魏景湣王迫於秦國的強大威力，主動向秦獻出麗邑，以求緩兵。此時，秦王嬴政正調集兵力準備向趙國發起總攻，不想分散兵力攻魏，就接受了獻地。這使得魏國又維持了數年殘局。公元前225年（秦王政二十二年），就在秦軍主力南下攻楚之時，秦王政派出年輕將領王賁，率軍圍攻魏都大梁（河南開封）。魏軍緊閉城門，堅守不出。由於大梁城防經過多年修建，異常堅固，秦軍強攻不下。王賁想出了水攻的辦法。秦軍大批士卒被安排去挖掘渠道，將黃河、鴻溝的水引來，灌注到大梁。三個月後，大梁的城牆壁壘全被浸坍，魏王假隻得投降。魏國滅亡了。
4滅楚國
南方大國楚國，疆域遼闊，山林茂密，物產豐富，號稱擁有甲士百萬。但是，楚國的內政一直不振，總是貴族爭權奪利，這種狀況到戰國末期尤為嚴重。公元前228年，楚幽王死，統治集團發生內訌。幽王的同母弟猶，即位為哀王，但僅兩個多月，就被異母兄負芻的門徒殺掉了。負芻成為楚王。楚王室更加分崩離析。就在楚國發生內亂的時候，公元前226年，秦王政不失時機地從北方伐燕前線抽調秦軍，南下攻楚，連續奪得楚國10餘個城池。公元前224年，秦國與楚國的決戰就要開始了。秦王政先派年輕將領李信率20萬秦軍攻楚，被楚軍擊敗。後又派大將王翦率60萬秦軍攻楚。王翦入楚境後，並未馬上發動攻勢。他總結了李信輕敵冒進的教訓，采取屯兵練武，堅壁不出，麻痹敵人，以逸待勞的戰略。這樣，度過了一年多的時間，秦軍對楚地的情況基本適應，士氣高昂，體力充沛。同時，被調來抗擊秦軍的楚國部隊，鬥誌漸漸鬆懈，加上糧草不足，準備東歸。楚軍一撤，王翦就抓住時機下令全軍出擊。秦軍一舉打垮了楚軍的主力，並長驅直入，挺入內地，殺死楚軍統帥項燕。[34]接著，秦軍攻占楚都壽春（安徽壽縣），俘虜了楚王負芻，楚國滅亡，時為公元前223年（秦王政二十四年）。公元前222年（秦王政二十五年），剛在南方滅楚的大軍，又乘勝降服了越君，設置會稽郡。於是，長江流域全部並入秦的版圖。
5滅燕國
在滅趙的過程中，秦國大軍已兵臨燕國邊境。燕王喜惶惶不可終日，眼見秦國掃平三晉，就要向自己殺來，卻無計可施。燕太子丹最終想出了孤注一擲的暗殺行動，即曆史上有名的荊軻刺秦王，時值公元前227年。刺殺行動最終失敗，但是秦王政差一點死於荊軻的匕首下，他深恨燕國，立即增兵大舉進攻。前226年，秦軍攻下燕都薊（北京市），燕王喜與太子丹逃亡遼東郡。秦將李信率領秦軍數千人，窮追太子丹至衍水。太子丹因潛伏於水中幸免於難。後來，燕王喜經過權衡利害關係，派人將太子丹殺掉，將其首級獻給秦國，想以此求得休戰，保住燕國不亡。燕王喜逃到遼東以後，秦軍主力就調往南線進攻楚國。公元前222年，王賁奉命攻伐燕國在遼東的殘餘勢力，俘獲燕王喜，燕國徹底滅亡。
6滅齊國
公元前221年（秦王政二十六年），秦王政命令王賁揮戈南下，攻打東方六國中的最後一個：齊國。從春秋到戰國中期，齊是山東諸國中比較強大的一個。但是，公元前284年燕、趙、韓、魏、楚五國攻齊，尤其是燕將樂毅橫掃齊國，令齊國差點亡國。之後，齊國一直沒有複強。而且，此時的齊王建是個無能之輩。
母親健在時，他依賴母親；母親臨終前，他還死皮賴臉地要母親寫下可以輔佐他的大臣的名字。公元前249年（齊王建十六年），剛毅不屈的君王後逝世，後勝任宰相。秦國迅速展開收買內應的活動，向後勝饋贈大量的黃金、玉器。後勝得了秦國的好處，就派出大批賓客相繼赴秦。秦國又對他們大肆賄賂，送給金錢、珍寶，讓他們回齊國充當內應。這批人從秦國回來後，就積極地製造親秦的輿論。他們說齊王建應西去朝秦，以表歸順，又說齊秦是姻親，根本不用備戰抗秦，也不要幫助三晉、燕、楚攻秦。正是在這種情況下，王賁南下伐齊，幾乎就沒有遇到過什麽抵抗。王賁率軍長驅直入，來到臨淄，齊王建與後勝馬上向秦投降。[37]齊國滅亡。至此，秦國走完了削平群雄、統一六國的最後一程。
開疆拓土
1南征百越
公元前221年，秦始皇消滅六國，完成了統一中原的大業之後，就著手製定北討匈奴、南平百越的戰略。
經過一係列的準備，公元前218年，秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，發動了征服嶺南越族的戰爭。秦軍兵分五路，經廣西北部的越城嶺、湖南南部的九嶷山以及江西南康和餘幹等地，向今天兩廣地區的越族進軍。其中，攻占番禺的這支秦軍最為迅速。他們經九嶷要塞，順北江而下，直達珠江三角洲地區，並占領了番禺。而進攻今廣西地區越族人的兩支大軍，越人由於熟悉地形，善於爬山涉水，夜間偷襲秦軍，擾得秦軍苦不堪言。越人一度獲勝，秦軍糧道被斷，供給不足，主帥之一的屠睢也被殺害。由於糧食匱乏、主帥被殺、數十萬的秦軍傷亡，使戰爭陷入了對峙階段，前後相持達三年之久。
為了扭轉兵力不足、糧草供給的困難局麵，公元前217年，秦始皇命監禦史史祿在今廣西興安縣境內開鑿溝通湘水和漓水的靈渠。由於靈渠總長僅34公裏，工程的勞動量不大，秦軍很快就完成了。靈渠溝通了湘水和珠江水係，秦軍的糧餉能夠絡繹不絕地運到嶺南，為秦始皇完成嶺南的統一大業提供了可靠的物質保障。
公元前214年，秦始皇命任囂和趙佗再次進攻百越各部族。秦軍勢如破竹，很快擊潰了今廣西等地的西甌族和今越南中、北部的雒越族的反抗，整個嶺南地區從此劃入了秦朝的版圖。
為了保持嶺南的穩定，秦始皇命進軍嶺南的將士留守當地“屯戍”。另外，還從中原向嶺南地區大批移民。留守的將士和移民，除少數與中原移民女子結婚外，其餘多娶越女為妻。他們為嶺南地區帶來了先進的文化和農業、手工業技術，為嶺南的發展做出了重大的貢獻。秦平嶺南的戰爭是秦始皇統一中國戰爭的重要組成部分。它在曆史上第一次正式將嶺南納入了中國的版圖，使越族正式成為中華民族大家庭的一員。它對促進漢越民族的融合及嶺南社會政治、經濟和文化的發展都起著不可忽視的作用。
2北擊匈奴
秦始皇三十三年至三十四年（公元前214年—前213年），秦始皇遣將軍蒙恬率軍北擊匈奴的一次大規模進攻戰。
戰國時期，居住在中國北部的匈奴，已經進入奴隸製社會。占有今內蒙古、寧夏一帶的廣大草原地區。當時，中原各國忙於征戰，無暇北顧，匈奴經常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。秦始皇兼並六國後，為解除匈奴對秦的威脅，命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。三十三年春，蒙恬統主力軍從上郡（郡治膚施，今陝西榆林市南）北出長城攻其東；楊翁子率偏師由肖關（寧夏固原東南）出長城攻其西。匈奴敗逃。秦遂取河南地（內蒙古烏加河以南及伊克昭盟地）。
沿河置44縣，移民墾守。因匈奴不斷來攻，次年秋，秦始皇複命蒙恬軍又北渡黃河，取斑闕（內蒙古狼山中部計蘭山口），攻占陽山（內蒙古烏加河北的狼山、陰山）、北假（烏加河以南夾山帶河地區）。匈奴不敵，向北遷徙。為鞏固河南地區，秦置九原郡（郡治九原，內蒙古包頭市西北）。為防止匈奴南下，蒙恬奉命征發大量民工在燕、趙、秦長城基礎上，修築了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬裏長城，對鞏固秦北部邊地發揮了重要作用。秦朝反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。匈奴單於“頭曼不勝秦”，被迫“北徙”十餘年。
故漢初著名政論家賈誼稱其“郤匈奴七百餘裏，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”。桑弘羊也說：經蒙恬反擊之後，“匈奴勢慴，不敢南麵而望十餘年”。這場反擊戰，解除了匈奴奴隸主貴族的侵擾與破壞，“悉收河南地”，使今河套內外，大河南北的廣大地區，在一個相當長的時間內擺脫了兵禍的災難。
3開發北疆
同時，朝廷又徙去大批刑徒，“實之初縣”。秦始皇三十五年（公元前212年），進一步增加了徙邊的人數。除謫徙刑徒外，還鼓勵一般民眾移居邊地。如秦始皇三十六年（公元前211年），一次就從內地徙民三萬家至北河、榆中定居，凡是去了的，均“拜爵一級”。這些遷去的民眾與刑徒，一麵屯墾，一麵戍邊，對於開發北方邊地，充實武備，發揮了重要作用。
這對於中國古代統一多民族國家的形成，促進這些邊遠地區經濟文化的發展，保護包括匈奴人民在內的各族人民生命財產的安全，是有積極意義的。
4開拓西南
秦始皇兼並六國後，為開拓西南，由於西南各族人民和內地有著長期的交往，決定打通西南。始皇派常頞通西南夷。常頞以其交通受阻，乃發眾開鑿了一條從今四川宜賓通往雲南滇池一帶的棧道，因“其處險阨”，“道廣才五尺”，故名五尺道。棧道開通後，大秦朝的勢力直接抵達且蘭、夜郎、邛都、昆明等地，並在這裏設官“置吏”，建立了行政機構。與此同時，秦又經蜀郡，加強了與邛都、筰、冉者的聯係，並使之納入了郡縣製的行政係統。故漢司馬相如曰：“邛、筰、冉者，近蜀，道亦易通，秦時常通為郡縣，至漢興而罷。”從此，西南少數民族地區不僅密切了與內地的關係，而且成為了統一多民族國家的一部分。
秦始皇南征南越，將福建、浙江、兩廣納入中國版圖。北擊匈奴，奪回河套地區，並使該地區永遠成為中國的版圖。“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶（北回歸線以南），北據為塞，並陰山至遼東。”此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至雲南曲靖一線，控製了當地的部族國家，將政治勢力伸入了雲貴高原。
秦始皇對東南、嶺南、西南以及北方等邊遠地區的開拓，在這遼闊的疆域裏，在一個國家政權的管理下，生活著各族人民，形成為一個統一多民族的大國，這不論是在中國史還是世界史上都具有極為巨大而深遠的意義。秦皇朝名播遐邇，以致“秦人”很早就成了中國的代稱。古代印度梵文稱中國為“支那”，希臘地理家托勒密的《地理書》有“秦尼”國。直到今天歐洲人仍稱中國為china。這一些，都是由“秦”字讀音轉變而來的。
至此奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局。
秦始皇曾想積攢實力繼續擴大版圖統一世界，可惜他在四十九歲時就駕崩了。
修築長城
秦滅六國之後，即開始北築長城。
當時中原剛統一，各地原來的貴族勢力還很強，若不保持中央各地之間的交通和聯係，國家隨時會處於再次分裂的局麵，所以必須盡快改善中央到各地及其他各郡、縣之間的交通和聯係，因此須盡快建設道路。
由於多年的戰爭，原各國的農業設施受到相當大的破壞，或因戰爭而年久失修；在統一後必須盡快恢複農業生產；因此花相當大的人力來疏通河道，修複水渠，對水路交通和農業灌溉都有利，是很有必要的。
修建長城，是為了保護北部邊境人民的生命財產的安全，其目的也是為了減少人民的負擔；由於匈奴是遊牧民族，其騎兵活動範圍很大，沒有長城的話，要很多軍隊來防守，這會給人民增加很大的負擔。萬裏長城不是他開創的，他隻是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來。
經濟
度同製
戰國時期，各國的度量衡製度和貨幣製度很不一致。秦統一後，規定貨幣分金和銅兩種：黃金稱上幣，以鎰（秦製20兩為鎰）為單位；銅錢稱下幣，統一為圓形方孔，以半兩為單位。金幣主要供皇帝賞賜，銅幣才是主要的流通媒介。
秦始皇以原秦國的度、量、衡為單位標準，淘汰與此不合的製度。秦廷在原商鞅頒布的標準器上再加刻詔書銘文，或另行製作相同的標準器刻上銘文，發到全國。與標準器不同的度、量、衡一律禁止使用。在田製上，秦王朝規定6步（合今230厘米）為尺，240步為一畝。這一畝製以後沿用千年而不變。
改幣製
秦始皇采取了兩種統一貨幣的主要途徑：一是由國家統一鑄幣，嚴懲私人鑄幣，將貨幣的製造權掌握在國家手中。二是統一通行兩種貨幣，即上幣黃金和下幣銅錢。改黃金以“鎰”為單位，一鎰為二十兩。銅錢以“半兩”為單位，並明確鑄金幣明“半兩”二字。銅錢造型為圓形方孔，俗稱“秦半兩”。原來六國通行的珠玉、龜貝、銀錫等不得再充當貨幣，及至秦，中一國之幣為二等；黃金以鎰名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。
整交通
從公元前222年開始，秦始皇開始大幅修築以國都鹹陽為中心，向四麵八方延伸出去的馳道，類似現代的高速公路。馳道並實行“車同軌”，均寬五十步。馳道的作用有數項，一說是使交通方便，以利管理六國舊地，一說主要目的為方便北方戰爭前線的補給，還有一說是方便始皇出巡時能暢通無阻。除秦直道和秦棧道外大多在秦故地與六國舊道以及在秦征伐六國時修建的道路上基礎上拓建而成。著名的馳道包括：上郡道、臨晉道、東方道、武關道、秦棧道、西方道及秦直道。
秦始皇在掃滅六國後，為方便運送征討嶺南所需的軍隊和物資，於是命史祿開鑿河渠以溝通長江水係的湘江和珠江水係的漓江。運河在最終在秦始皇二十年至二十三年（前219年—前215年）修成。靈渠是世界上最古老的運河之一，它自貫通後，二千多年來就一直是嶺南與中原地區之間的水路交通要道。因此，此項工程在始全國重點文物保護單位之一。
車同軌
戰國時期，各國車輛形製不一。秦始皇統一全國後，定車寬以六尺為製，一車可通行全國。
民族
秦始皇六國統一，建立了一統天下的君主專製大帝國。秦始皇統一六國以前，即注意到對西南、東南和西北地區少數民族的統治，從而加強了以華夏民族為主的多民族的統一國家的政治關係和文化關係。在統一以後，就在西南少數民族地區置吏，使之成為秦國的一個組成部分。為了加強中原和西南地區的聯係，曾由常頞主持開辟一條五尺寬的棧道（叫“五尺道”），貫通南北。秦滅楚後，就進一步統一東南越族地區，於東甌和閩越之地建立了閩中郡（在今福建福州市）。
隨後秦始皇命令屠睢統率50萬大軍分五路南下，深入今湖南、廣東和江西境內。為了運輸軍糧，秦始皇帝命令軍隊開鑿靈渠，溝通了湘江、桂江支流漓江間的交通，同時發配負債的貧民、贅婿、賈人支援戰爭，終於統一了南越和西甌地區，建置了南海郡、桂林郡和象郡。從此這些地區就成為秦國的疆域。戰國後期從西到北有一支強大的遊牧部落——匈奴勃然興起，活動在陰山之北的頭曼城（今內蒙古五原東北的陰山北麓），其酋長頭曼單於經常利用行動迅速的騎兵深入中原掠奪糧食、人口，焚燒村舍。趙武靈王因此采取防禦措施，移民開墾。但是仍不能阻止匈奴的南下，九原河南（指黃河以南）一帶為其所占有。前221年，遷3萬戶到河北榆中墾殖，同時在原來秦、趙、燕的北邊長城基礎上，建成長達5000裏的長城。
文化
書同文
殷商以降，文字逐漸普及。作為官方文字的金文，形製比較一致。但是春秋戰國時期的兵器、陶文、帛書、簡書等民間文字，則存在著區域中的差異。這種狀況妨礙了各地經濟、文化的交流，也影響了中央政府政策法令的有效推行。於是，秦統一中原後，秦始皇下令李斯等人進行文字的整理、統一工作。
李斯以戰國時候秦人通用的大篆為基礎，吸取齊魯等地通行的蝌蚪文筆劃簡省的優點，創造出一種形體勻圓齊整、筆劃簡略的新文字，稱為“秦篆”，又稱“小篆”，作為官方規範文字，同時廢除其他異體字。此外，一位叫程邈的衙吏因犯罪被關進雲陽的監獄，在坐牢的10年時間裏，他對當時字體的演變中已出現的一種變化（後世稱為“隸變”），進行總結。此舉受到秦始皇的賞識，遂將他釋放，還提升為禦史，命其“定書”，製定出一種新字體，這便是“隸書”。隸書打破了古體漢字的傳統，奠定了楷書的基礎，提高了書寫效率。
秦始皇下令統一和簡化文字，是對中國古代文字發展、演變做了一次總結，也是一次大的文字改革，他對中國文化的發展起了重要作用。
社會
行同倫
“行同倫”就是端正風俗，建立起統一的倫理道德和行為規範。在這方麵，秦王朝也給予相當的重視。比如秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇來到泰山下。這裏原是齊國故地，號稱“禮儀之邦”。秦始皇就令人在泰山所刻的石上記下“男女禮順，慎遵職事，昭隔內外，糜不清淨，施於後嗣”（意思：男女之間界限分明，以禮相待，女治內，男治外，各盡其責，從而給後代樹立好的榜樣），予以表彰。而始皇三十七年（公元前210年）在會稽刻石上留的銘文，則對當地盛行的婬泆之風，大加鞭笞，以殺奸夫無罪的條文來矯正吳越地區男女之大防不嚴的習俗。
<strong>人物評價</strong>
名人評價
戰國軍事家尉繚認為：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得誌於天下，天下皆為虜矣。不可與久遊。”《史記秦始皇本紀》
司馬遷在《史記》認為：“秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。”《秦始皇本紀》，“明法度，定律令，皆以始皇起。”《李斯列傳》
西漢政論家主父偃認為：“秦皇帝任戰勝之威，蠶食天下，並吞戰國，海內為一，功齊三代。”
西漢名臣桑弘羊的論著中肯定秦始皇統一中國的功績是“功如丘山，名傳後世”。
新朝建興帝王莽：“功越千世！”
東漢史學家班固雖然批駁秦始皇殘忍，但依然肯定了秦始皇的一些製度是“施於後王”的製度，認為“三十七年，兵無所不加，製作政令，施於後王。蓋得聖人之威，河神授圖，據狼、狐，蹈參、伐，佐政驅除，距之稱始皇。”
範曄在《後漢書》中提出：“漢承秦製”。
唐太宗李世民說過：“近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。始皇暴虐，至子而亡。漢武驕奢，國祚幾絕。”
唐朝思想家柳宗元在名著《封建論》指出秦始皇廢除分封製、建立郡縣製，符合了曆史發展的客觀必然趨勢，所謂“秦之所以革之者，其為製，公之大者也；公天下之端自秦始。非聖人意也，勢也。”
明朝著名改革家張居正認為：“三代至秦，混沌之再辟者也，其創製立法，至今守之以為利，史稱其“得聖人之威“周王道窮也，其勢必變而為秦，舉前代之文製，一切鏟除之，而獨持之以法。西漢之治，簡嚴近古，實賴秦之驅除也。惜乎扶蘇仁懦，胡亥稚蒙，奸宄內發，六國餘孽尚存。因天下之怨，而以秦為招，再傳而蹙，此始皇之不幸也。”
明代大思想家李贄在《藏書》中高度評價秦始皇：“始皇帝，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一個世界。是聖是魔，未可輕議。祖龍是千古英雄掙得一個天下。”
清末思想家章太炎在1913年撰寫的《秦政記》也讚揚秦始皇，說：“雖四三皇、六五帝，曾不足比隆也。”
清末又一位史學先驅夏曾佑認為：“有為漢一朝之皇帝者，高祖是也；有為中國二十四朝之皇帝者，秦皇、漢武是也。”
中國近現代史學先驅柳翼謀在《中國文化史》評論道：“始皇時代之法製，實具偉大之精神，以一政府而統製方數千裏之中國，是固國家形式之進化，抑亦其時思想之進化也。”“蓋秦政稱皇帝之年，實前此二千數百年之結局，亦為後此二千數百年之起點，不可謂非曆史一大關鍵。惟秦雖有經營統一之功，而未能盡行其規劃一統之策。凡秦之政，皆待漢行之。秦人啟其端，漢人竟其緒。”
中國近代著名史學家呂思勉認為：“秦始皇，向來都說他是暴君，把他的好處一筆抹殺了，其實這是冤枉的。他的政治實在是抱有一種偉大的理想的。”《中國通史》，“秦人致敗之由，在嚴酷，尤在其婬侈。用法刻深，拓上不量民力，皆可諉為施政之誤，婬侈則不可恕矣。”《秦漢史》
中國近代著名史學家翦伯讚認為：“在我看來，秦始皇是中國封建統治階級中的一個傑出的人物。我說秦始皇是中國封建統治階級中的一個傑出的人物，不是因為他是一個王朝的創立者，而是因為他不自覺地順應了中國曆史發展的傾向，充當了中國新興地主階級開辟道路的先鋒，在中國曆史上，消滅了封建領主製，開創了一個中央集權的封建專製主義的新的曆史時代。“
魯迅先生認為：德國的希特勒先生們一燒書，中國和日本的論者們都比之於秦始皇。秦始皇實在冤枉得很，他的吃虧是在二世而亡，一班幫閑們都替新主子去講他的壞話了。不錯，秦始皇燒過書，燒書是為了統一思想。但他沒有燒掉農書和醫書；他收羅許多別國的“客卿”，並不專重“秦的思想”，倒是博采各種的思想的……但是結果往往和英雄們的豫算不同。始皇想皇帝傳至萬世，而偏偏二世而亡，赦免了農書和醫書，而秦以前的這一類書，現卻偏偏一部也不剩。（《華德焚書異同論》）
近代學者陳登原在《國史舊聞》中認為：“始皇剛毅戾深，樂以刑殺為威，專任獄吏而親幸之，海內愁困無聊”
梁啟超先生在《戰國載記》中認為：“秦始皇寧為中國之雄，求諸世界，見亦罕矣。其武功焜耀眾所共知不必論，其政治所設施，多有皋牢百代之概。”並認為秦始皇在武功上和創建製度的規模上都不失為蓋世之雄主，而其失敗在於奢侈、專製、忌刻。漢代所撰成的史籍多敘述秦始皇的婬侈和暴虐，讀史者對此應有清醒的認識，不應被前人有所偏執的記載所左右，需要以客觀的態度作公允的評價。
著名史學家黃仁宇認為：“秦始皇的殘酷無道達到離奇之境界，如何可以不受譴責？可是他統一中國的工作，用這樣長遠的眼光設計，又用這樣精到的手腕完成，又何能不加仰慕？”（《中國大曆史》）
《真秦始皇》的作者程步認為：秦始皇不為暴君，如果搞一個暴君排行榜，秦始皇絕對進不了前十。
毛澤東評始皇：
秦始皇是個厚今薄迸的專家。
一次，他對章士釗講：你們講共產黨等於秦始皇，不對，超過一百倍。
孔孟是唯心主義，荀子是唯物主義，是儒家的左派。孔子代表奴隸主、貴族。荀子代表地主階級。又說：在中國曆史上，真正做了點事的是秦始皇，孔子隻說空話。幾千年來，形式上是孔夫子，實際上是按秦始皇辦事。秦始皇用李斯，李斯是法家，是荀子的學生。
孔夫子有些好處，但也不是很好的。我們應該講句公道話。秦始皇比孔子偉大的多。孔夫子是講空話的。秦始皇是第一個把中國統一起來的人物。不但政治上統一了中國，而且統一了中國的文字、中國各種製度，如度量衡，有些製度後來一直沿用下來。中國過去的封建君主還沒有第二個超過他的，可是被人罵了幾千年。
勸君少罵秦始皇，焚坑事業要商量。祖龍魂死秦猶在，孔學名高實秕糠。百代都行秦政法，《十批》不是好文章。熟讀唐人《封建論》，莫從子厚返文王。
秦始皇是中國封建社會的第一個有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪罵我是秦始皇，中國曆來分兩派，一派講秦始皇好，一派講秦始皇壞。我讚成秦始皇，不讚成孔夫子。因為秦始皇是第一個統一中國、統一文字，修築寬廣的道路，不搞國中之國，而用集權製，由中央政府派人去各地方，幾年一換，不用世襲製度。7.秦皇漢武，略輸文采。
西方人論始皇
盡避秦朝僅僅延續了15年，但秦始皇確立的統治模式卻一直延續下去。秦始皇是中國2000餘年中央集權封建帝製的主要設計者，影響之深廣，為任何其他帝王所難以相比。世界曆史上，開創了一個龐大帝國的帝王還有很多，但他們的實際影響卻無法同秦始皇相比。
中國人口曆史上一直占世界人口的20%以上，對中國有重要影響就可視為對世界有重要影響（麥克·哈特語），而且由於中央集權和忠君思想，帝王對中國曆史的影響遠大於對其他許多國家的影響。由此，我們可以看到秦始皇對於中國乃至世界所起的至關重要的作用。西方人向來敬畏中國疆域之廣闊，區別在於，歐洲總是小柄林立，而中國則是一個統一的國家。這主要是由於政治及社會因素造成，而不是山脈阻隔等地理因素。當然，中國的統一，不能僅僅歸功於秦始皇個人，還有其他人起過重要作用，如漢武帝、隋文帝等。
在西方，人們常把秦始皇與羅馬帝王愷撒相提並論。大體說來，羅馬帝國與秦統治時期的人口、麵積差不太多。但比羅馬帝國統治時間短，愷撒死後，帝國分崩離析。秦王朝則不然，這是秦始皇獨具影響的原因。因此在任何一個世界傑出帝王排行榜上，秦始皇幾乎都被排在最高或接近最高的位置上。
負麵評價
因為秦始皇推行“嚴刑峻法”的法家學說，而其後中國曆代統治者都推行以仁愛，中庸為核心的儒家學說。因此，秦始皇常作為負麵典型出現在各種散文、史籍中。如賈誼的《過秦論》等。秦始皇被很多文學家修飾成暴君，為了權力可以不擇手段。萬裏長城、秦馳道、靈渠、阿房宮及秦始皇陵等的規模均極為龐大，勞動舉國的人口興修，不少文獻均斥責在工程進行時造成不少人命死傷，但另一方麵卻使各地的交通進一步發展，有助日後交通、經貿、以及各民族之融合。
<strong>秦始皇陵</strong>
秦始皇即位不久，便開始派人設計建造秦始皇陵。驪山墓從秦王登基起即開始修建，前後曆時三十餘年，每年用工七十萬人修建。留存的墓從外圍看周長2000米，高達55米。內部裝修極其奢華，以銅鑄頂，以水銀為河流湖海，並且滿布機關，頂上有明珠做的日月星辰。僅看秦始皇陵的兵馬俑，就可看出當年修建這座陵墓的百姓負擔之重。並且，建造陵墓的工匠在陵墓造成之後全部被活埋（這是二世所為）。
秦始皇陵是中國曆史上第一個皇帝嬴政的陵墓，位於中國北部陝西省臨潼縣城東5公裏處的驪山北麓。秦始皇陵建於公元前246年至公元前208年，曆時39年，是中國曆史上第一個規模龐大，設計完善的帝王陵寢。
秦始皇陵築有內外兩重夯土城垣，象征著都城的皇城和宮城。陵塚位於內城南部，呈覆鬥形，現高51米，底邊周長1700餘米。據史料記載，秦陵中還建有各式宮殿，陳列著許多奇異珍寶。秦陵四周分布著大量形製不同、內涵各異的陪葬坑和墓葬，現已探明的有4000多個。
<strong>爭議</strong>
身世質疑
《史記·呂不韋列傳》記載，秦始皇之母趙姬原是呂不韋的姬妾，呂不韋將趙姬獻給異人，後來趙姬至大期生子名政；又《史記·秦始皇本紀》載“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。”
司馬遷在《史記·呂不韋列傳》裏說，呂不韋將有身之姬獻於異人，這與“取九月生子正（政）”的記載是吻合的。
連司馬遷自己也不知道嬴政的真實身份，“僅以聽聞記之”而已，所以前後記述自相矛盾。
死亡
秦始皇的死如他的身世一樣引起了後人的爭議。史學界有兩種截然不同的觀點，一說死於疾病，一說死於非命。
持第一種觀點的人認為，關於秦始皇之死，《史記》記述很多，分別見於《秦始皇本紀》《李斯列傳》《蒙恬列傳》等處，死因已明，無可置疑。發現了刻有“始皇帝死而地分”的隕石和出言“今年祖龍死”的“仙人”。秦始皇很迷信，這些現象使他感到恐懼不安。為了消災避難，尋找長生不老藥，秦始皇聽從了一名相卜者的建議，準備第五次巡遊。然而由於一路勞頓，秦始皇到平原津（山東平原附近）就病倒了。趙高奉命寫遺書，給受命監軍河套的秦始皇長子扶蘇：“與喪命鹹陽而葬。”信還未發出，秦始皇就死在沙丘行宮（河北邢台市廣宗附近）。
有的學者認為，秦始皇自幼有疾，所以體質較弱。他勤政，每日批閱文書一百二十斤，工作極度勞累；加以巡遊中七月高溫，以上諸因素並發，促使他在途中病發身亡。至於他死於何病，有人認為他死於癲癇。癲癇發作一般分四個時期：起初頭暈、胃部不適，繼爾突然意識喪失，隔肌痙攣，麵色青紫、瞳孔散大、呼吸暫停，然後全身肌肉抽動、口吐白沫，最後數十分鍾才能清醒。郭沫若根據《史記·秦始皇本紀》記載“秦王為人蜂準，長目，鷙鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”推測秦始皇幼時患有軟骨症，時常患著支氣管炎，所以他長大後胸部和鷙鳥一樣，聲音似豺狼，後來由於政務繁重，引發腦膜炎和癲癇等病症。後來秦始皇渡黃河，癲癇病發作，後腦殼撞在青銅冰鑒上，加重了腦膜炎的病情，人處於昏迷狀態；當車趕到沙丘後第二天，趙高、李斯發覺秦始皇已死去多時。
持第二種觀點的人從幾篇有關秦始皇死亡情況的史書推敲，發現了可疑之處。這次出遊隨從人員主要有趙高、李斯、胡亥等人，上卿蒙毅也在隨行之列。蒙毅是蒙恬的親弟弟，扶蘇的親信，可是當秦始皇在途中病重時，蒙毅被遣返回邊關。從突然的人事變動來看，這似乎是趙高等人的計謀。因為蒙恬領兵30萬隨公子扶蘇駐防上郡，從秦始皇的身邊遣走蒙毅，也就是去掉了扶蘇的耳目；加之趙高曾被蒙毅治罪而判死刑，後因秦始皇赦免，趙高才恢複官爵，趙高從此對蒙毅恨之入骨，發誓要滅掉蒙氏一族。
功過是非
秦朝在統一後不久就頻繁的大興土木，盡避其中一部分工程如長城靈渠是利國利民的，但生產力仍遭到極大破壞，秦始皇三十一年，一石米就賣到了一千六百錢（史記秦始皇本紀），民眾苦不堪言，因此秦朝二世而亡也就不奇怪了。
曆代都宣揚秦始皇殘暴不仁，如焚書坑儒、大建阿房宮、長城、驪山墓等等。但從考古看來，”焚書“是有的，但是好在所焚的書在鹹陽宮和民間多有副本，可惜的是周王室存放的珍貴史籍沒有副本，也被付之一炬從此絕跡（史記六國年表）。“坑儒”是後世的說法，《史記》中記載為坑殺術士，但同時也提到“諸生皆誦法孔子”，也就是說這些術士和儒生算是一類的。阿房宮經考古發掘，沒有建成，隻有一個地基。但是為了修建規模龐大的阿房宮要備工備料，同樣耗費巨大，後人有”阿房出蜀山禿“之語，更不用說秦始皇在鹹陽周圍複製六國宮殿二百七十餘座，還以甬道相連（秦始皇本紀），耗費的民力就無法計算了。秦始皇背離了秦國崇尚節儉的傳統，這是他的一大失誤。
曆史是由人書寫的，其中夾雜著很多作者的喜怒哀樂，以及統治者的意誌。秦始皇雖然有大功於中國，但同時也為秦朝迅速滅亡埋下了火種。對他的評價必然是褒貶參半，有醜化也有美化，後人讀書也難免接受了這些理論。
<strong>曆史真相：秦始皇隻“焚書”未“坑儒” </strong>
秦始皇焚書坑儒的故事，大家在小學的課本上都有學過，秦始皇統一中國之後“焚書坑儒”，大開殺戒，一次就活埋了四百多位儒生。然而，對於秦始皇臭名昭著的“焚書坑儒”事件，學術界一直有不同的意見。有人認為，秦始皇隻“焚書”未“坑儒”。
先來說“焚書”。焚書源於周青臣與淳於越的一段論爭。前213年是秦始皇在位的第三十四年，為了慶賀秦王朝修築長城及取得南越地，始皇在鹹陽皇宮裏大宴群臣。
有一個名叫周青臣的仆射借給皇帝敬酒的機會稱頌始皇說：“以前，秦國很小，地不過千裏，虧得陛下你神靈明聖，平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。”接著，他又大讚郡縣製，說秦始皇改諸侯分封製為郡縣製，使國家無戰爭之患，人民得以久享太平。其功德從古至今沒人能比。
周青臣的話雖然不無阿諛奉承的成分，但陳述的也基本上都是事實。不料，卻引起了一個名叫淳於越的人的不滿。
淳於越一向主張厚古薄今，認為古代的東西都是好的，當代的東西都是不好的。當他聽周青臣讚美郡縣製，貶低分封製時，奮然而起說：“我聽說商周時代都因分封子弟而傳國近千年，因為分封子弟功臣可以讓他們與國君互相照應。如今始皇您富有四海卻不分封子弟以作呼應，倘若出現像篡奪齊國政權的田常式的人物，那將何以應付?周青臣不向陛下您指出這一點，反倒當麵奉承，不是忠臣!”
淳於越與周青臣並無過節，這場爭論純屬觀點之爭，也有文人相輕的味道，本不應該產生什麽實質的後果。不料此時丞相李斯卻突然插了一杠子，使情況發生了質的變化。
李斯說：“三皇五帝治國各有其法，都搞得好好的。這是因為他們能根據天下大勢，來用不同的政策。如今陛下創大業，建萬世之功，愚腐的儒生不明其理，淳於越拿三皇五帝來舉例，這值得去效法嗎?那時候諸侯相爭，大家都想招徠天下的讀書人，現在天下已定，以法治國，老百姓致力農工業，知識分子要學習法律，這才是正道。現在這些儒生不從當下出發，反而以古代的例子說現在的不是，迷惑百姓，我冒死勸皇上：過去天下大亂，各執一詞，才有諸侯並起，都借著古代說事兒，花言巧語沒有一句是有用的，大家都尊崇亂七八糟的學術，而不是國家的製度。如果皇上統一天下，應該統一思想……臣請求：如果不是我朝撰寫的曆史都燒了，除非是博士官的職責，天下敢有藏詩書百家語者，都讓地方官燒毀……”
李斯囉裏囉嗦說了許多，中心內容隻有一個，那就是應當厚今薄迸，而不能以古非今，為此，他建議燒書，而且要以嚴厲的措施去執行。
注意，李斯要燒的是“秦紀”以外的曆史著作，並沒有建議秦始皇連儒家的《詩經》《書經》以及諸子百家的書全部都燒掉。
另外，在《史記·李斯傳》中也提到了此事，司馬遷轉引李斯的話說：“臣請諸有文學、詩、書、百家語者，蠲除去之，令到三十日弗去，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜、筮、種樹之書，若有欲學者，以吏為師。”李斯對於那些詩書百家語，僅用了一個“去”字，並沒有肯定地要“燒”。緊接著這段話還有一句：“始皇可其議，收去詩、書、百家之語以愚百姓。”注意這裏是“收”而不是“燒”。
結合以上三段話，可以明顯地看出，詩書以及諸子百家的書並沒有燒，隻是由秦王朝中央政權和相應的政府官員收藏，目的是為了“愚百姓”，而不是為了損毀。
《史記·蕭相國世家》中的一段記載也可以證明秦始皇並沒有燒書。這種記載是：“何（蕭何）獨先入收秦丞相、禦史律令、圖書藏之……漢王所以具知天下阨塞、戶口多少、強弱之處、民所疾苦者，以何具得秦圖書也。”意思是說，當初劉邦軍隊攻下鹹陽城後，蕭何先行沒收了秦朝丞相、禦史所藏的律令、圖書；後來，劉邦坐了天下後，從這些圖書中獲得了天下要塞、戶口多少、強弱之處、民所疾苦等等資料。
從這段話中中不難看出，秦始皇隻不過下令收繳民間圖書，藏在官府和學官之手，並沒有將它們燒了，至少沒有全燒了。否則，蕭何收什麽？漢代又怎麽可能“得百家言四百二十篇”。
燒掉前代所著史書，無疑是不折不扣的文化犯罪，但事情應該一分為二，對於“燒盡天下書”這樣的誤解，還是應該澄清的。其實始皇也不是傻子，如果把書都燒了，上層建築也就全完了，統治的基礎同樣會受到極大的動搖，他不會連這個都不知道。
如果說“焚書”不是燒盡所有的書，那麽，“坑儒”又是否真的是“坑殺儒生”呢？也不完全是。
“坑儒”一事緣起於秦始皇三十五年（前212年）。這一天，嬴政駕幸梁山宮，隨行的人馬車騎甚眾。把酒臨風，駐足山頂時，秦始皇偶一抬頭，發現丞相的隨從很多，不由得皺了皺眉頭。當時秦朝的丞相設左右兩名，分別是李斯和馮去疾，不知超標的是哪位。這一細微的舉動被隨侍在側的一個中貴人（宦官）發現了，這個中貴人與超標的這位丞相是朋友，就將皇帝對他的車騎過多似有不滿這一情況泄露了出去。
幾天以後，秦始皇不知道如何聽說了此事，於是大起詔獄，把當時在身旁的中貴人全部處死，弄得人人自危。隨後就發生了侯生和盧生逃跑，四百多人被遷怒而喪命的事。
這殺死的四百六十多人都是些什麽人呢？自西漢以後，人們幾乎異口同聲地說是儒生。然而，司馬遷在《史記·儒林列傳》中敘及這段史實，原文是說“及至秦之季世，焚詩書、坑術士”。術士不等同於儒生。術士者，方士也，是我國古代好講神仙方術的人。如秦始皇時“入海求仙”的徐福，漢文帝時“望氣取鼎”的新垣平，漢武帝時主張“祠灶”的李少君，自言能“致鬼”見李夫人的齊人少翁，等等。
再者說，騙秦始皇錢財“以巨萬計”的是方士，如率童男童女渡海求仙的徐福，以及誹謗秦始皇並逃跑的侯生、盧生，秦始皇為什麽要拿儒生泄憤呢？退一步說，即使侯生、盧生是儒生，秦始皇也不會放過騙走他錢財的方術之士而單單去懲治儒生。換言之，根本沒有證據證明秦始皇當年坑殺的都是儒生。
人們之所以認為秦始皇坑的是“儒”，有一個理由是司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中稱所坑者為“生”，而司馬遷在《史記》索引中的說“自漢以來儒者皆號生”，所以，“生”即“儒者”。其實，這明顯是斷章取義，因為漢代以前，方術之士也可以叫生，如《史記》中有載的安期生就是著名的術士。所以，秦代的“生”不完全是儒生。況且，“坑儒”是秦始皇去世一百多後才出現的說法，於是有人認為，“坑儒”應是西漢文人出於對秦始皇暴政的憤怒，而強加給他的不實之詞。如章太炎、顧頡罷等人，就認為秦始皇並沒有坑過儒，他坑的其實是“方士”。
綜合上述各點，我們可以得出如下的結論：秦始皇焚過書，但並非盡毀；發生鹹陽的坑“生”事件，其矛頭主要指向方術之士，但也波及到儒生。秦始皇並非如我們所認為的那樣蠻橫無理，他所作的事情都是有原因的。